【ซือมิ่ง】และปรมาจารย์คนที่เจ็ดแห่งสำนักโม่เฝ้ารออยู่ที่ประตูข้างของเมืองกวนอี้
ความผันผวนของปราณฟ้าดินสาดซัดเข้าใส่ใบหน้าของท่านปู่ใหญ่ราวกับเกลียวคลื่น เขาเบิกตากว้างมองท้องฟ้าเบื้องไกล สายลมสีทองและเปลวเพลิงสีแดงชาดปะทะกันอย่างต่อเนื่อง วรยุทธ์ของเซวียเต้าหย่งข่มเยว่เชียนเฟิงอยู่ ทว่าร่างจำแลงมังกรแดงของเยว่เชียนเฟิงกลับข่มพยัคฆ์ขาวเกิงจินของเซวียเต้าหย่งอยู่นัยๆ เช่นกัน
ทั้งสองล้วนเป็นยอดฝีมืออันดับหนึ่งในใต้หล้านี้
และต่างก็มีเหตุผลที่ทำให้ต้องต่อสู้ การเข่นฆ่าในครั้งนี้จึงดำเนินไปอย่างสูสี ยากจะตัดสินแพ้ชนะ
ผู้ฝึกตนสำนักโม่กล่าวเสียงขรึม "ซือมิ่ง ท่านดูออกหรือไม่ว่าใครจะแพ้ใครจะชนะ?"
ท่านปู่ใหญ่ปรายตามองเต่าดำก่อนเป็นอันดับแรก
เต่าดำส่ายหัวแสดงให้เห็นว่าดูไม่ออก
จากนั้นชายชราถึงได้กลอกตา แล้วกล่าวอย่างฉะฉานว่า "ยอดฝีมือเช่นนี้ ปราณพวยพุ่งดั่งควันไฟ ปั่นป่วนฟ้าดิน กระทั่งแสงดาวบนท้องฟ้ายังถูกพวกเขากดทับเอาไว้ ขอบเขตของตาเฒ่ายังไม่สามารถปัดเป่าการรบกวนของยอดฝีมือระดับนี้ออกไปได้หรอก"
ปรมาจารย์สำนักโม่เงียบไปครู่หนึ่งแล้วกล่าว "มังกรพยัคฆ์ห้ำหั่น เกรงว่าคงต้องมีการบาดเจ็บล้มตายเป็นแน่"
ซือมิ่งเองก็เงียบลงเช่นกัน
ทั้งสองมองไปยังประตูเมือง พวกเขากำลังรอคอยให้ยอดคนแห่งคัมภีร์คำนวณอันดับหนึ่งในใต้หล้าผู้นั้นเดินทางมาถึงที่นี่ ทว่าตอนนี้ แผนสำรองของบรรดาขุนนางใหญ่ในราชสำนักล้วนอยู่ที่ประตูเมืองอีกด้านหนึ่ง พวกเขาจ้องมองเยว่เชียนเฟิงเขม็ง ละเลยจู่เหวินหย่วนยอดคนแห่งคัมภีร์คำนวณผู้นั้นไปเสียสนิท
สำหรับเหล่าขุนนางที่รักตัวกลัวตายที่สุดในใต้หล้า เยว่เชียนเฟิงที่กำลังคลุ้มคลั่งนั้นอันตรายกว่ายอดคนแห่งคัมภีร์คำนวณผู้นี้มากนัก!
การที่ยอดคนแห่งคัมภีร์คำนวณเข้าสู่ราชสำนัก เป็นเพียงแค่ความเป็นไปได้ที่จะทำให้จอมพลเยว่หลุดพ้นจากการถูกกักขัง และทำให้ผลประโยชน์ของพวกเขาเสียหาย
ยามที่พวกเขากล่าวหาว่าจอมพลเยว่ผู้นั้นร่วมมือกับศัตรูของชาติ เป็นภัยต่อบ้านเมือง ล้วนกล่าวอ้างอย่างชอบธรรม เหล่าขุนนางยินดีถวายฎีกาด้วยชีวิตเพื่อพิสูจน์จุดนี้ เรียกได้ว่าไม่เกรงกลัวต่อความตาย
ทว่าเยว่เชียนเฟิงที่กำลังคลุ้มคลั่งอยู่ในขณะนี้
มีความเป็นไปได้จริงๆ ที่จะบุกเข้าสู่ราชสำนักและเด็ดหัวของพวกเขา
เยว่เชียนเฟิงไม่มีทางกวาดล้างเมืองเจียงโจวได้ด้วยตัวคนเดียว ด้วยการป้องกันของเมืองเจียงโจว แม่ทัพเลื่องชื่อผู้นี้ปราศจากทหารม้า ปราศจากอาวุธและเกราะวิเศษ ย่อมต้องตายอยู่ที่นี่ ทว่าก่อนที่เขาจะตาย จะมีขุนนางสักกี่คนต้องจบชีวิตลง?
ไม่มีใครอยากเดิมพันว่าตัวเองจะเป็นหนึ่งในคนโชคร้ายเหล่านั้นหรือไม่
【ซือมิ่ง】ถอนหายใจพลางกล่าว "ส่งเสียงบูรพาตีประจิม ทว่ากลับโจมตีจุดตาย เยว่เชียนเฟิงหนอเยว่เชียนเฟิง ดูไม่ออกเลยจริงๆ ว่ามาจากวิถีเถื่อน"
ปรมาจารย์สำนักโม่กล่าว "แม่ทัพอันดับหนึ่งในใต้หล้าส่วนใหญ่ ล้วนมาจากสิ่งที่เรียกว่าวิถีเถื่อน"
ในตอนนั้นเอง จู่ๆ ก็มีเสียงความวุ่นวายเกิดขึ้น เวลานี้ชาวบ้านนอกเมืองมีไม่มากนัก เยว่เชียนเฟิงได้ตะโกนคำรามล่วงหน้า ผู้คนจึงหลบเลี่ยงไปแต่เนิ่นๆ เนื่องจากเยว่เชียนเฟิงอยู่ที่ประตูตะวันตก ประตูเมืองแห่งนี้จึงเปิดออกเพื่อให้ชาวบ้านเข้ามาในเมือง
ทว่าแม้จะมีภัยคุกคามจากเยว่เชียนเฟิง ก็ยังมีนักโทษหนีคดีที่ไม่ยอมพุ่งชนประตูเมืองหลักเหล่านั้นซึ่งหน้า พวกเขาอ้อมเมืองมา หวังจะอาศัยประตูบานเดียวที่เปิดอยู่นี้ ปะปนกับชาวบ้านเพื่อบุกเข้าไปในเมือง กระทั่งไม่เสียดายที่จะจับชาวบ้านเป็นตัวประกัน
ผู้กองที่รักษาเมืองกัดฟันกรอดแล้วสั่ง "ปิดประตูเมือง!"
ทหารรักษาเมืองคนอื่นๆ ตกตะลึง "แต่ว่า ถ้าเป็นเช่นนั้น ชาวบ้านคนอื่นๆ..."
ผู้กองน้ำเสียงเกรี้ยวกราด "ข้าบอกว่า ปิดประตูเมือง!"
"หากปล่อยให้นักโทษหลบหนีเหล่านี้เข้าเมืองไปได้ ใครจะเป็นคนรับผิดชอบ!!"
นี่ต่างหากคือประเด็นสำคัญ
ชาวบ้านบาดเจ็บล้มตาย กับนักโทษหลบหนีเข้าเมือง อย่างหลังส่งผลกระทบต่อหมวกขุนนางของเขามากกว่า
ปรมาจารย์คนที่เจ็ดแห่งสำนักโม่กล่าวเรียบๆ "ถึงเวลาที่เราต้องลงมือแล้ว"
"ด่านของแคว้นเฉิน ไร้ซึ่งผู้กล้าเสียแล้ว"
ประตูใหญ่ค่อยๆ ปิดลง ร่างของจู่เหวินหย่วนยังอยู่ด้านนอก ปรมาจารย์สำนักโม่และ【ซือมิ่ง】เห็นสหายแล้ว พวกเขากำลังจะลงมือสกัดกั้นนักโทษหลบหนีเพื่อรับจู่เหวินหย่วนเข้ามา แต่ในเวลานี้เอง กลับมีเสียงลูกศรแหวกอากาศดังขึ้น ลูกศรสองดอกหมุนควง ทะลวงร่างนักโทษหลบหนีสองคนที่กำลังจะจับชาวบ้านเป็นตัวประกัน
เลือดสดๆ สาดกระเซ็น ชาวบ้านต่างแตกตื่นพากันวิ่งไปที่ประตูเมือง
ปราณใต้เท้าของซือมิ่งแยกชาวบ้านออกจากคนร้ายถือมีดเหล่านั้น ส่วนกระบี่ในมือของปรมาจารย์สำนักโม่ก็ตวัดออกไปอย่างสงบ เปิดทางให้ผู้คนเข้าเมือง ทหารบนกำแพงเมืองมองดูความวุ่นวายเบื้องล่าง พวกเขากำทวนด้วยความโกรธเกรี้ยว อยากจะลงไปเปิดทางให้ชาวบ้าน แต่ผู้กองกลับไม่ยอมรับผิดชอบ
เสียงกีบม้ากระทบแผ่นหินสีเขียวดังรัวเร็ว
ชายเสื้อที่ปลิวไสวราวกับหอบเอาสายลมมาด้วย
ปรมาจารย์สำนักโม่เก็บกระบี่ ยามที่หันกลับไปก็เห็นเด็กหนุ่มควบม้าเร็วมา ที่เอวพกดาบ มือข้างหนึ่งถือธนู มืออีกข้างชูป้ายหยกประจำตัว พลางตะโกนเสียงดัง
"ขุนนางฝ่ายบู๊ขั้นเก้าแคว้นเฉิน หลี่กวนอี!"
"เปิดประตู!"
ทหารที่กำลังหมุนกลไกปิดประตูเมืองถอนหายใจด้วยความโล่งอก
มีคนรับผิดชอบแล้ว เขาก็ไม่กลัวอีกต่อไป จากนั้นจึงปล่อยมืออย่างรวดเร็ว กลไกหมุนกลับอย่างแรง ประตูใหญ่เปิดออก ชาวบ้านที่ร้อนรนก่อนหน้านี้พากันพุ่งเข้าไป หลี่กวนอีมองเห็นนักโทษหลบหนีเหล่านั้นที่อยู่ด้านหลัง เขาไม่รู้ว่านักโทษแต่ละคนที่มีคดีฆ่าคนบริสุทธิ์ ข่มขืนและปล้นสะดมติดตัวเหล่านี้โผล่มาได้อย่างไร
มีทหารเข้าใจจุดประสงค์ของหลี่กวนอีผิดไป จึงตะโกนเสียงดัง
"ใต้เท้าจะออกไปสกัดกั้นหรือขอรับ?"
"การรบบนหลังม้าใช้ดาบหนักไม่สะดวกนัก"
"รับทวนไปขอรับ!"
ทหารรักษาเมืองเห็นขุนนางบู๊หนุ่มผู้นี้พุ่งทะยานเข้าสู่สมรภูมิก็รู้สึกฮึกเหิมในใจ เขายกแขนขึ้นแล้วสะบัดอย่างแรง โยนทวนในมือออกไป หลี่กวนอียกมือรับทวนมาตรฐานของแคว้นเฉินด้ามนี้ไว้ อาศัยแรงพุ่งของม้าแล้วขว้างออกไป ทวนยาวพุ่งแหวกอากาศ ทะลวงร่างนักโทษที่มีรอยแผลเป็นบนแก้มคนหนึ่ง
นักโทษคนนี้กำลังพุ่งเข้าหาชายชราผู้มีท่าทางสง่างามคนหนึ่ง
เมื่อสิบแปดปีก่อน คนชั่วผู้นี้เดินทางผ่านหมู่บ้านแห่งหนึ่ง เห็นที่ผนังบ้านหลังนั้นมีเนื้อตากแห้งแขวนอยู่ จึงขอพักค้างแรม
ครอบครัวนั้นนำอาหารที่กินอยู่เป็นประจำออกมาต้อนรับ ทว่าชายฉกรรจ์ผู้นี้กลับไม่พอใจที่พวกเขาไม่ยอมเอาเนื้อตากแห้งนั้นมาให้ตนกิน ดังนั้นในตอนกลางคืนจึงลุกขึ้นมาฆ่าคนทั้งสิบแปดชีวิตในบ้าน กินเนื้อตากแห้งนั้นจนหนำใจแล้วจึงจากไปอย่างสบายอารมณ์
ทวนด้ามนี้เหี้ยมโหดนัก ตรึงร่างของเขาลงกับพื้น
แววตาของชายชราผู้สง่างามไร้ซึ่งระลอกคลื่นใดๆ เด็กหนุ่มควบม้าเร็วผ่านท่านปู่ใหญ่ไป ปากก็เอ่ยเสียงเบา "ท่านผู้เฒ่า รีบเข้าเมืองไปเถิด!"
ขณะที่ควบม้าผ่านร่างนักโทษหลบหนีที่ถูกตรึงอยู่กับพื้น เขาก็เอื้อมมือไปคว้าทวนยาวเอาไว้
แล้วอาศัยแรงเฉื่อยจากการขี่ม้าดึงทวนออก
คมทวนฉีกกระชากเกิดเป็นบาดแผลน่าสยดสยองในร่างกายของอีกฝ่ายอย่างเป็นธรรมชาติ
ในอดีต หลี่กวนอีไม่ค่อยเข้าใจกระบวนท่าของยอดฝีมือโบราณที่เขาเคยประมือด้วยนัก ทว่าตอนนี้เมื่อเขาขี่อยู่บนหลังม้า กระบวนท่าที่ไม่คุ้นชินยามอยู่ในการรบภาคพื้นดิน จู่ๆ ก็กลับกลายเป็นลื่นไหลเป็นธรรมชาติ ราวกับมันควรจะเป็นเช่นนี้อยู่แล้ว
โยนทวน ตรึงสังหาร ควบม้าพุ่งทะยาน ดึงทวน ฉีกกระชากบาดแผล
จากนั้นม้าก็พุ่งไปข้างหน้า เขายกแขนขึ้น
นักโทษหลบหนีที่ลงมืออย่างอำมหิตกับคนธรรมดา ถูกพลังมหาศาลขุมนี้เหวี่ยงกระเด็นลอยละลิ่ว
กระแทกพื้นอย่างแรง ดูท่าคงไม่รอดแล้ว
ปรมาจารย์สำนักโม่เก็บกระบี่ พลางกล่าว "เพลงทวนการรบบนหลังม้าของขุนพลผู้ห้าวหาญในสนามรบ..."
"เห็นทีไรก็รู้สึกว่าดุดันนัก"
"ต่อให้ม้าที่ขี่จะเป็นเพียงม้าศึกธรรมดา ไม่ใช่สัตว์ประหลาด อานุภาพก็ยังเหนือกว่าผู้ฝึกยุทธ์ในขอบเขตเดียวกัน"
ส่วน【ซือมิ่ง】นั้นอ้าปากค้างไปแล้ว
เอ๊ะ???
นี่ เจ้าเด็กนี่พุ่งออกไปทำไมกัน?!
ไม่สิ นี่ไม่ใช่เวลามาคิดเรื่องนี้
ร่างของเขาก้าวพรวดออกไป คว้าแขนของชายชราผู้สง่างามที่หลี่กวนอีเพิ่งช่วยไว้ได้ทันท่วงที แล้วกล่าว "สหายน้อยจู่ ในที่สุดท่านก็มา!"
"มารอท่านอยู่ที่นี่ตั้งนานแล้ว!"
ปรมาจารย์สำนักโม่พยักหน้าเล็กน้อย ปราณของเขาไหลเวียน รั้งกระบวนท่ากระบี่ที่ตั้งใจจะลงมือเมื่อครู่กลับมา เขามองดูเด็กหนุ่มทะยานเข้าสู่สมรภูมิ ยิงสังหารนักโทษหลบหนี มองดูม้าศึกพาเขาพุ่งออกจากเมือง สวนทางกับท่านปู่ใหญ่ที่ชื่อจู่เหวินหย่วน มุ่งหน้าไปยังเบื้องไกล ปรมาจารย์สำนักโม่กล่าว
"บุกเดี่ยวเข้าสมรภูมิ แคว้นเฉินยังมีผู้กล้า"
【ซือมิ่ง】จับแขนจู่เหวินหย่วนไว้ เงยหน้ามองไปทางที่เด็กหนุ่มจากไป เขาบ่นอุบอิบอย่างจนใจ "ข้าจะบอกอะไรให้นะ"
"ข้าดูดวงชะตาของเขาไม่ออกแล้วจริงๆ"
เต่าดำไม่ตอบ
【ซือมิ่ง】กล่าว "แต่ไม่ว่าอย่างไรก็มีสิ่งหนึ่งที่ข้าดูออกอย่างแม่นยำ เจ้าเด็กนั่นกำลังดวงแข็ง ปราณทั้งบุ๋นและบู๊ล้วนรวมอยู่ที่ตัวเขา จะต้องไม่เป็นอะไรแน่ สหายน้อยจู่ รีบมาเถิด สถานการณ์ในใต้หล้านี้ ทั้งยุทธภพฝ่ายบุ๋นและบู๊ต่างก็ขึ้นโต๊ะกันหมดแล้ว รอเพียงท่านคนเดียวเท่านั้น!"
ในงานชุมนุมนักปราชญ์นั้น เด็กหนุ่มควบม้าบุกเดี่ยว ท่ามกลางความเงียบงันไร้สุ้มเสียงอยู่นาน
เซวียซวงเทากำมือแน่น จ้องมองไปเบื้องไกลเขม็ง ทว่าความกังวลในใจกลับหนักอึ้งยิ่งกว่าเมื่อครู่
หวังทงผู้จำเป็นต้องรักษากระแสปราณแห่งปัญญาในครั้งนี้เอ่ยปาก คนอื่นๆ หันไปมองเขาโดยสัญชาตญาณ ท่านอาจารย์ผู้นี้กล่าว
"สำนักหรูขัดเกลาตนเอง กล่าวถึงเมตตาธรรม คุณธรรม และความกล้าหาญ ทว่าสิ่งเหล่านี้ล้วนได้มาภายหลัง เป็นการฝึกฝน ทว่ายามที่ต้องเผชิญกับเรื่องใหญ่จริงๆ สิ่งที่กระทำได้ต่างหากคือเมตตาธรรมที่แท้จริง คุณธรรมที่แท้จริง ความกล้าหาญที่แท้จริง การถกเถียงเรื่องเมตตาธรรมและคุณธรรมในวันนี้ ไม่จำเป็นต้องประเมินอีกต่อไปแล้ว"
ดังนั้น ปราชญ์สำนักหรูจึงเห็นเมตตาธรรม ปราชญ์สำนักโม่เห็นคุณธรรม ผู้กล้าเห็นความกล้าหาญ
ชะตาแห่งปัญญาจึงพุ่งทะยานถึงขีดสุด
หลี่กวนอีถือทวนยาวควบม้าอย่างบ้าคลั่ง เพื่อดึงดูดความสนใจ เยว่เชียนเฟิงจึงต่อสู้ในจุดที่ไม่ไกลจากเมืองกวนอี้ ห่างออกไปเพียงสิบกว่าลี้ เส้นทางสายนี้ทอดยาวสู่วิวทิวทัศน์นอกเมือง หลี่กวนอีใช้เส้นทางนี้บ่อย จึงคุ้นเคยเป็นอย่างดี ม้าศึกตัวนี้มีนิสัยดุร้าย การที่มันสามารถเข้ามาอยู่ในโรงม้าของตระกูลเซวียได้ ย่อมต้องวิ่งเร็วมากเป็นธรรมดา
ตลอดทางที่ควบม้าอย่างบ้าคลั่ง เงาต้นไม้สองข้างทางทอดผ่านไปมา ทว่าเบื้องหลังเงาไม้และทิวเขาอันไกลโพ้นนั้น
เสียงคำรามของพยัคฆ์ขาวและมังกรแดง นำมาซึ่งอสนีบาตและเปลวเพลิง แสงเงาสาดส่องสว่างไสวไปทั่วท้องฟ้า ทำให้เงาของต้นไม้บิดเบี้ยว ยิ่งเข้าใกล้ ปฏิกิริยาของกระถางสัมฤทธิ์ในร่างของหลี่กวนอีก็ยิ่งรุนแรงขึ้น ปราณบุ๋นขึ้นสู่จุดสูงสุดแล้ว และตอนนี้ปราณบู๊ก็กำลังเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ปราณบุ๋นและบู๊ทั้งสองสายกระตุ้นร่างจำแลง
หลี่กวนอีอุดหูของม้าศึกไว้แล้ว ปลดผ้าผูกหน้าผากของตัวเองออก นำมาปิดตาม้าศึกเอาไว้ เพื่อไม่ให้มันตื่นตระหนก ขณะที่เขากำลังจะเอ่ยปาก จู่ๆ ก็ชะงักไปเล็กน้อย เขามองเห็นว่าด้านหลังร่างจำแลงมังกรและพยัคฆ์นั้น ยังมีร่างจำแลงอีกร่างหนึ่ง!
มันคือนกเค้าแมวขนาดยักษ์
ปีกสีดำซ่อนตัวอยู่ในมวลเมฆที่ลอยละล่อง ทอดสายตาอันเย็นชามองดูการต่อสู้ระหว่างมังกรและพยัคฆ์เบื้องล่าง
ยังมีกองกำลังฝ่ายที่สามอีก!
หลี่กวนอีควบม้า ในใจตื่นตระหนก เดิมทีเขาคิดว่าเจ้าของร่างจำแลงนี้ต้องการร่วมมือกับเซวียเต้าหย่งเพื่อสังหารเยว่เชียนเฟิง ทว่าหลังจากเห็นตำแหน่งของร่างจำแลงนกเค้าแมวนั้นแล้ว ในใจกลับรู้สึกหนาวเหน็บ
ร่างจำแลงนกเค้าแมวอยู่ด้านหลังพยัคฆ์ขาว สายตาอันเย็นชานั้นก็จับจ้องไปที่พยัคฆ์ขาวเช่นกัน
หลี่กวนอีเคยได้รับการสั่งสอนจากท่านเทพยุทธ์เซวีย
เขาตัดสินใจโดยสัญชาตญาณแทบจะในทันที
เจ้าของร่างจำแลงนกเค้าแมวผู้นี้ ไม่ได้มาร่วมมือกับเซวียเต้าหย่ง แต่จะพูดให้ถูกก็คือ เป้าหมายแห่งจิตสังหารของมันคือท่านปู่ใหญ่ผู้นั้นต่างหาก
หากเป้าหมายของอีกฝ่ายสำเร็จ เมื่อมองจากภายนอก ก็จะเท่ากับว่าเซวียเต้าหย่งตายด้วยน้ำมือของเยว่เชียนเฟิง
ด้วยชื่อเสียงของตระกูลเซวีย หากบิดาของพระสนมเอกตายด้วยน้ำมือของขุนพลใต้บังคับบัญชาจอมพลเยว่ เช่นนั้นจอมพลเยว่ผู้นั้นเกรงว่าจะยิ่งได้รับผลกระทบ ต้องตายอย่างแน่นอน และหากเซวียเต้าหย่งตายในการต่อสู้ ขุมกำลังทางการค้าอันยิ่งใหญ่ของตระกูลเซวียก็จะขาดผู้นำ ราวกับชิ้นเนื้อติดมันที่รอให้คนมากลืนกิน
หากว่ากันด้วยเรื่องผลประโยชน์
ต่อให้เป็นฝ่ายแคว้นเฉินเหมือนกัน
การร่วมมือกับเซวียเต้าหย่งเพื่อกำจัดเยว่เชียนเฟิง ก็ยังสู้ลอบกัดเซวียเต้าหย่งไม่ได้
นี่ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว เป็นแผนยืมดาบฆ่าคน
ในห้วงความคิดของหลี่กวนอีประเมินสถานการณ์ได้ในชั่วพริบตา จู่ๆ เขาก็เข้าใจถึงความโหดเหี้ยมของเหล่าขุนนางในราชสำนัก เขาต้องการเตือนทั้งสองคนนั้น จึงหยิบธนูซู่หนีในมือขึ้นมาตามสัญชาตญาณ พยัคฆ์ขาวหมุนวน สายลมสีทองคลุ้มคลั่ง ทว่าแสงอันเย็นเยียบของลูกศรดอกนี้ ไม่อาจยิงไปได้ไกลขนาดนั้นเลย
ยังไม่พอ
หลี่กวนอีหรี่ตาลง กัดฟันกรอด ร่างจำแลงมังกรแดงและพยัคฆ์ขาวปรากฏขึ้นที่ด้านหลังเขาพร้อมกัน จากนั้น ร่างจำแลงทั้งสองก็ถูกหลี่กวนอีเรียกใช้พร้อมกัน กระถางสัมฤทธิ์ส่งเสียงหึ่งๆ อย่างรุนแรง ปราณบุ๋นและบู๊ทั้งสองสายก็ถูกเรียกใช้ ทุกสิ่งทุกอย่างของหลี่กวนอีดูเหมือนจะถูกถ่ายเทลงไปในลูกศรดอกนี้
พลัง ปราณ จิต!
หลอมรวม!
ในท้ายที่สุด พลังของพยัคฆ์ขาวก็หลอมรวมเข้ากับคันธนู
ส่วนมังกรแดงก็เปรียบเสมือนเสายักษ์ที่ขดตัว พันรอบลูกศรอย่างช้าๆ
หลี่กวนอียกธนูขึ้น ธนูซู่หนีเปล่งเสียงคำรามที่ดุดันที่สุดออกมา
มังกรแดง พยัคฆ์ขาว
มังกรและพยัคฆ์ผสานกัน ก่อเกิดเป็นพลังอันบริสุทธิ์สายหนึ่งขึ้นมาโดยที่เด็กหนุ่มเองก็ไม่ทันรู้ตัว จากนั้นเขาก็ปล่อยสายธนู สายธนูสั่นสะเทือนดั่งเสียงมังกรคำราม ลูกศรหมุนควงฉีกกระชาก พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ชี้ตรงไปยังร่างจำแลงนกเค้าแมว!
ลูกศรดอกนี้ไม่มีทางทำร้ายเจ้าของนกเค้าแมวผู้นั้นได้เลย
เขาไม่ต้องขยับมือด้วยซ้ำ ก็สลายพลังของลูกศรลงได้อย่างง่ายดาย ทว่ากลับคิดไม่ถึงว่าเด็กหนุ่มคนหนึ่งจะมีพลังของมังกรและพยัคฆ์ได้ ยิ่งไปกว่านั้น เป็นเพราะการต่อสู้ระหว่างมังกรและพยัคฆ์บนท้องฟ้า ทำให้เขามองข้ามความพิเศษของลูกศรดอกนั้นไป
พลังมังกรแดงบนลูกศรถูกบีบอัด แล้วระเบิดออกเป็นลูกไฟอย่างแรง เสียงมังกรคำรามและพยัคฆ์ร้องระงม
รูม่านตาของเยว่เชียนเฟิงและเซวียเต้าหย่งหดเกร็ง ทั้งคู่รั้งกระบวนท่าแล้วหันขวับไปพร้อมกัน มองเห็นเด็กหนุ่มที่กำลังควบม้า รวมถึงตำแหน่งที่ลูกศรระเบิดออก
ความคิดของคนทั้งสองชะงักไปชั่วขณะ
ในใจของท่านปู่ใหญ่มีความไม่อยากจะเชื่ออยู่ลึกๆ
ไม่นานความรู้สึกก็ซับซ้อน ถอนหายใจ รู้สึกปลาบปลื้มใจอย่างคนแก่:
"เขาอยากจะช่วยข้าหรือ?! เด็กดี..."
เยว่เชียนเฟิงจำเด็กหนุ่มที่ควบม้าผู้นี้และปราณเพลงทะลวงค่ายที่เปี่ยมล้นของเขาได้ จู่ๆ เขาก็ประสานเสียงหัวเราะออกมาอย่างเต็มที่ หัวเราะอย่างเบิกบานใจ ในยามที่ยอมละทิ้งทุกสิ่งและยืนหยัดต่อสู้อย่างโดดเดี่ยว กลับมีคนที่เขาเคยสั่งสอนในอดีตมาช่วยเหลือ ช่างเบิกบานใจเสียนี่กระไร! ช่างสะใจเสียนี่กระไร!
ฮ่าๆๆ! ดี!
ช่างเป็นผู้สมรู้ร่วมคิดที่ดีจริงๆ!!
ทั้งสองต่างคิดไปเองโดยสัญชาตญาณว่า เด็กหนุ่มผู้นี้ไม่ห่วงชีวิตมาเพื่อช่วยตนเอง
หลี่กวนอียกธนูศึกในมือขึ้น ชี้ไปที่นกเค้าแมวทางนั้นแล้วตะโกน
"ระวัง!!!"
กลิ่นอายของเจ้าของร่างจำแลงนกเค้าแมวถูกเปิดเผยแล้ว ส่วนจิตสังหารและความเป็นศัตรูระหว่างคนทั้งสองที่เพิ่งจะเข่นฆ่ากันเมื่อครู่ กลับชะงักไปในพริบตาที่บุคคลที่สามสอดมือเข้ามา พวกเขาล้วนเป็นยอดฝีมือที่ผ่านโลกมาอย่างโชกโชน แทบจะเข้าใจได้ในทันทีว่า การที่จู่ๆ ก็มียอดฝีมือที่ซ่อนตัวอยู่ปรากฏขึ้นในสถานที่แห่งนี้หมายความว่าอย่างไร
เซวียเต้าหย่งกล่าวตามปกติ "ไอ้โจรชั่วรับความตายซะ!"
พยัคฆ์ขาวคำรามก้อง ส่วนเยว่เชียนเฟิงก็คำรามพร้อมกับออกกระบวนท่า มังกรแดงพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า พุ่งเข้าห้ำหั่นอีกฝ่าย
ทว่าในจังหวะที่กำลังจะปะทะกันนั้น พวกเขากลับหันขวับ มังกรและพยัคฆ์หลอมรวม พลิกมือออกกระบวนท่า พุ่งเข้าสังหารนกเค้าแมวตัวนั้นพร้อมกัน
หมากตานี้ ถูกทำลายลงแล้ว
จิตสังหารของพวกเขาล้วนพุ่งเป้าไปที่บุคคลที่สามซึ่งต้องการทำร้ายพวกเขาทั้งสองคนในเวลาเดียวกัน
หลี่กวนอีตระหนักถึงจุดนี้
ลูกศรที่เขาทุ่มกำลังยิงออกไปเมื่อครู่ ทำให้เรี่ยวแรงของเขาหมดเกลี้ยง ราวกับตอนที่ต่อสู้ในแดนเร้นลับเป็นครั้งแรก การออกแรงมากเกินไปทำให้ฝ่ามือของเขาสั่นเทา เขาขี่อยู่บนหลังม้า หอบหายใจแฮกๆ ทว่ากลับหัวเราะร่าออกมา
สะใจ สะใจนัก!
ตัวเขาเข้าสู่กระดานหมาก ฮึกเหิมลำพองใจ
สภาพจิตใจเบิกบานเต็มที่ ราวกับพระจันทร์สุกสกาวบนท้องฟ้ากว้าง ไร้ซึ่งฝุ่นละอองแม้แต่น้อย
ดังนั้น มังกรและพยัคฆ์จึงผสานกัน ปราณบุ๋นและบู๊หลอมรวม
ในที่สุดก็มารวมกันในร่างกายของเขา เริ่มแปรเปลี่ยนเป็นพลังขุมใหม่ พลังยุทธ์เริ่มทะลวงขีดจำกัด และการทะลวงขีดจำกัดในครั้งนี้ก็เป็นไปอย่างเป็นธรรมชาติ กระทั่งไม่จำเป็นต้องมีเคล็ดวิชามาช่วยเสริม
จิตใจสว่างไสว ไม่ต้องพูดอะไรอีกต่อไป!
บรรลุขั้น
สูงสุด!
