“ผมไม่มีพรสวรรค์เทพดาบ! แล้วก็ไม่ได้ปิดบังฝีมือด้วย!” คอของเกาหยางเกือบจะเลือดออกอยู่แล้ว เขาไม่สนอะไรอีกต่อไปและสารภาพออกมาจนหมดเปลือก “เมื่อกี้ตอนวิกฤต จู่ๆ ผมก็ตระหนักรู้พรสวรรค์ใหม่ขึ้นมา... คัดลอก มันสามารถคัดลอกพรสวรรค์ของคนอื่นได้ในเวลาสั้นๆ แต่ต้องสัมผัสร่างกายอีกฝ่ายหนึ่งวินาที ผมอยากคัดลอกพรสวรรค์เทพดาบของคุณ แต่ระยะห่างมันขาดไปนิดเดียว... เรื่องหลังจากนั้น คุณก็รู้หมดแล้ว”
ชิงหลิงกึ่งเชื่อกึ่งสงสัย เธอหันไปมองสารวัตรหวง “มีพรสวรรค์แบบนี้ด้วยเหรอ?”
“มีสิ” สารวัตรหวงพยักหน้า “ถ้าฉันจำไม่ผิด หมายเลขลำดับน่าจะเป็น 18”
เขามองเกาหยางด้วยความอิจฉาอย่างปิดไม่มิด “ตระหนักรู้พรสวรรค์ที่ร้ายกาจมากเลยนะ ยินดีด้วย”
ชิงหลิงมองเกาหยาง สองวินาทีต่อมาก็เก็บดาบกลับไป
“นายก็แถไปเรื่อย ฉันว่านายแค่อยากฉวยโอกาสแต๊ะอั๋งเขามากกว่า!” อู๋ต้าไห่เดินเข้ามาด้วยสีหน้าเดือดดาลและอิจฉาตาร้อนในเวลาเดียวกัน
เกาหยางเห็นอู๋ต้าไห่แล้วก็โมโห ตอนสู้กันวิ่งหนีเร็วกว่าใครเพื่อน พอตอนนี้ปลอดภัยแล้วกลับโผล่หัวออกมาพูดจาแขวะเป็นคนแรก
สารวัตรหวงหยิบผ้าขนหนูที่เขาใช้ตอนวิ่งจ๊อกกิ้งตอนเช้าออกมาจากรถตำรวจ แล้วโยนให้เกาหยางกับชิงหลิงคนละผืน “เช็ดเลือดก่อนเถอะ”
จากนั้นเขาก็หันไปมองอู๋ต้าไห่ “ตอนนี้พวกเราผ่านการทดสอบหรือยัง?”
“ทดสอบอะไร?” อู๋ต้าไห่ทำหน้างงเป็นไก่ตาแตก
“เลิกแสดงได้แล้ว เมื่อกี้ต้องเป็นการทดสอบที่นายจัดให้พวกเราแน่ๆ” น้ำเสียงของสารวัตรหวงไม่พอใจ การทดสอบแบบนี้มันอันตรายเกินไปแล้ว!
“จะเป็นไปได้ยังไง! ฉันเป็นบ้าหรือไงถึงจัดบททดสอบแบบนี้” อู๋ต้าไห่โบกไม้โบกมือด้วยความตื่นเต้น “ฉันไม่รู้จริงๆ ว่าทำไมลุงจางถึงกลายร่างเป็นอสูรกะทันหัน แถมยังเป็นตัวน่าขยะแขยงแบบนั้นอีก ฉันเองก็ตกใจจนแทบจะฉี่ราดอยู่แล้วรู้ไหม!”
ตอนนี้เกาหยางรู้สึกสงสัยในความน่าเชื่อถือขององค์กรนี้อย่างมาก
สารวัตรหวงยกมือขึ้นกุมขมับ ตอนนี้เขาก็เริ่มจะสติแตกนิดๆ แล้วเหมือนกัน... โลกของผู้ใหญ่นี่มันยากลำบากจริงๆ
อู๋ต้าไห่ขยี้จมูก “พวกนายรีบกลับไปเถอะ ยังไงอีกไม่กี่วันก็จะมีคนขององค์กรไปหาพวกนายเอง ถึงตอนนั้นพวกนายก็จะรู้เนื้อหาการทดสอบเองนั่นแหละ”
อู๋ต้าไห่ทำท่าจะเดินจากไป แต่ก็หยุดชะงัก สายตามองข้ามเกาหยาง ลอยไปข้างหลังเขาด้วยแววตาหื่นกาม
เกาหยางหันขวับไปมอง ก็พบว่าชิงหลิงกำลังจะถอดเสื้อผ้า คราบเลือดบนชุดนักเรียนของเธอมีเยอะเกินไปจนไม่สามารถเช็ดออกได้จริงๆ
สารวัตรหวงรีบถอดเสื้อคลุมของตัวเองออกแล้วโยนให้เกาหยางทันที
เกาหยางหันกลับไปช่วยคลุมให้ชิงหลิงได้ทันท่วงที
อู๋ต้าไห่รู้สึกผิดหวังอย่างสุดซึ้งในทันที เขาไอแก้เก้อ “กลับไปรอรับแจ้งที่บ้านดีๆ ล่ะ! จำไว้ด้วย!”
หลังจากอู๋ต้าไห่จากไป เกาหยางก็มองดูกองชิ้นส่วนศพและเลือดที่เละเทะอยู่ไม่ไกล แล้วถามสารวัตรหวง “เรื่องนี้จะจัดการยังไงครับ?”
สารวัตรหวงถอนหายใจ “ท้ายรถฉันมีน้ำมันอยู่ถังนึง เผาทิ้งซะเถอะ”
……
ห้านาทีต่อมา ทั้งสามคนยืนนิ่งเงียบอยู่หน้ากองเพลิง ชิงหลิงสวมเสื้อคลุมของสารวัตรหวง เผยให้เห็นเรียวขายาวเนียนนุ่มสองข้างที่ถูกอาบด้วยแสงไฟสีแดงฉานจนกลายเป็นสีเนย
เธอโยนชุดนักเรียนของตัวเองเข้าไปในกองไฟ เกาหยางเองก็ถอดชุดนักเรียนท่อนบนออก แล้วโยนเข้าไปในกองเพลิงเช่นกัน
เมื่อแน่ใจว่าร่องรอยทุกอย่างมอดไหม้กลายเป็นเถ้าถ่าน ทั้งสามคนก็หันหลังเดินกลับไปที่รถตำรวจ
ทันใดนั้น เกาหยางรู้สึกเหมือนมีอะไรบางอย่างกำลังจ้องมองตัวเองอยู่ เขาจึงเงยหน้าขึ้นขวับ
อย่างที่คิดไว้ แมวขาวตัวค่อนข้างใหญ่ตัวหนึ่งกำลังเหยียบอยู่บนเสาไฟฟ้า จ้องมองเขาอย่างเงียบๆ ภายใต้แสงจันทร์นวลผ่อง ขนทั่วทั้งตัวของมันขาวสะอาดดุจหิมะ ดวงตาสองข้างราวกับมรกต ท่าทางของมันดูสูงส่งและสง่างามมาก ทั้งยังดูเหมือนจะแฝงความหยิ่งผยองอยู่จางๆ
เกาหยางตกใจในใจ นี่มันแมวขาวตัวที่พั่งจวิ้นบรรยายไว้ไม่ใช่เหรอ? หรือว่าการที่ลุงจางกลายร่างเป็นอสูรกะทันหัน... จะเกี่ยวข้องกับมัน?!
“นายมองอะไรอยู่?” สารวัตรหวงยืนอยู่หน้าประตูรถแล้วเอ่ยถาม
พอเกาหยางเสียสมาธิ แมวขาวก็หายไปแล้ว บนเสาไฟฟ้าว่างเปล่าไร้ร่องรอย
หรือว่าตัวเองจะเหนื่อยเกินไปจนเกิดภาพหลอน?
เกาหยางรีบเข้าไปในระบบอย่างรวดเร็ว เพื่อยืนยันว่าแต้มโชคที่ได้รับไม่ได้เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า ช่างเถอะ อย่างน้อยก็พ้นขีดอันตรายแล้ว
“...ไม่มีอะไรครับ” เกาหยางนวดขมับตัวเอง แล้วหันหลังเดินไปที่รถตำรวจ
……
สารวัตรหวงขับรถได้นิ่งมาก ความเร็วรถช้าและสม่ำเสมอ วิทยุเปิดเพลงฟังสบายๆ มือหนึ่งเขาจับพวงมาลัย ส่วนอีกมือถือโทรศัพท์ กำลังคุยกับภรรยา
“ในบาร์มีคนเมาอาละวาด ตีกันน่ะ พี่เพิ่งจัดการเสร็จ... ใช่ อีกเดี๋ยวก็ถึงบ้านแล้ว... ที่รักไม่ต้องรอพี่หรอก รีบไปนอนเถอะ... นอนไม่หลับเหรอ? หิว? โอเค เดี๋ยวพี่ห่อของกินไปให้... ไม่ลำบากเลย อยากกินอะไร เดี๋ยวพี่ซื้อให้...”
สารวัตรหวงวางสาย แล้วฮัมเพลงตามวิทยุอย่างอารมณ์ดี
เกาหยางกับชิงหลิงนั่งอยู่เบาะหลัง ชิงหลิงผ่านการต่อสู้อย่างดุเดือด สูญเสียพละกำลังไปมาก จึงพิงหน้าต่างรถหลับไป ไม่นานนัก รถก็เลี้ยวโค้งกะทันหัน ศีรษะของเธอจึงเอียงมาซบลงบนไหล่ของเกาหยางพอดี เส้นผมยาวสยายแผ่ปกคลุมอยู่บนอกของเกาหยาง ส่งกลิ่นหอมอ่อนๆ ออกมา
“ไม่ต้องขอบใจหรอก” สารวัตรหวงฉีกยิ้มให้เกาหยางผ่านกระจกมองหลัง
เกาหยางทั้งขำทั้งฉุน “พวกเราไม่ได้เป็นความสัมพันธ์แบบที่คุณคิดนะ”
“งั้นเหรอ?” จู่ๆ น้ำเสียงของสารวัตรหวงก็เปลี่ยนเป็นเหมือนผู้ใหญ่ “เธอน่าสงสารมากนะ”
“ใครครับ?”
“ชิงหลิงไง” สารวัตรหวงบอก “ได้ยินว่าเธอตื่นรู้ตั้งแต่สิบขวบ”
“อืม ลูกพี่ลูกน้องของเธอบอกเธอมาน่ะครับ”
“สิบขวบ ยังไม่ประสีประสาอะไรเลย ก็ต้องเผชิญหน้ากับโลกที่น่ากลัวขนาดนี้ เธอคงต้องทนทุกข์มาไม่น้อยล่ะสิ ถึงได้ทำอะไรสุดโต่งแบบนั้น โชคดีที่ยังมีบุคลิกน้องสาวอยู่”
เกาหยางเอียงคอเล็กน้อย ท่าทางของชิงหลิงตอนหลับดูผ่อนคลายกว่าปกติมาก คิ้วก็คลายออก ขนตายาว ริมฝีปากจิ้มลิ้ม เมื่อก่อนเขาแค่รู้สึกว่าเธอสวย เย็นชา และแข็งแกร่ง ในวินาทีนี้ เขาถึงได้สัมผัสถึงความเปราะบางและอ่อนโยนในฐานะเด็กผู้หญิงคนหนึ่งของเธอ
สารวัตรหวงพูดอย่างโล่งอก “เมื่อเทียบกันแล้ว เราสองคนถือว่าโชคดีมาก ตอนที่ตื่นรู้ สภาพจิตใจก็ค่อนข้างสมบูรณ์พร้อม แถมยังได้สัมผัสกับความรักของโลกใบนี้มาอย่างดีแล้วด้วย”
“ความรักที่ว่ามันเป็นของปลอมนะครับ” เกาหยางเสริม
“ไม่ สิ่งที่ปลอมคือโลก แต่ความรักคือของจริง”
เกาหยางจมอยู่ในห้วงความคิด
สารวัตรหวงเปรียบเปรย “นี่ก็เหมือนกับการที่นายตกหลุมรักใครสักคน แล้วต่อมาก็เลิกกัน นายอาจจะบอกว่าความรู้สึกนี้มันจอมปลอม ไร้ความหมาย แต่ความรู้สึกที่นายรักคนคนนั้นในตอนนั้นมันคือเรื่องจริง มันเป็นของนายเอง ไม่มีใครแย่งชิงไปได้ นายสามารถเก็บสิ่งเหล่านี้ติดตัวไปจนวันตายได้เลย”
“……”
“แต่ชิงหลิงไม่มีสิ่งเหล่านี้ ตอนที่เธอตาย เธอจะเหลือเพียงตัวคนเดียว” สารวัตรหวงครุ่นคิดเล็กน้อย “บางทีนี่อาจเป็นเหตุผลที่เธอหมกมุ่นกับการแข็งแกร่งขึ้นมากกว่าพวกเรา เธอหวาดกลัวการตายอย่างโดดเดี่ยวมากกว่าใคร ราวกับว่า... ไม่เคยมีชีวิตอยู่เลย”
เกาหยางเหมือนจะเข้าใจแต่ก็ไม่เข้าใจ จึงไม่ได้ออกความเห็นอะไร
ผู้ตื่นรู้ที่สามารถมีชีวิตรอดบนโลกใบนี้ได้ คงต่างก็มีปรัชญาการใช้ชีวิตในแบบของตัวเอง ปรัชญาของชิงหลิงคือการแข็งแกร่งขึ้น ปรัชญาของสารวัตรหวงคือความรัก แล้วปรัชญาของเขาล่ะคืออะไร?
เกาหยางยังไม่มีคำตอบในตอนนี้
ไม่นานนัก สารวัตรหวงก็จอดรถที่สี่แยกตลาดกลางคืนอันคึกคัก เขาเดินลงจากรถ “เดี๋ยวฉันไปห่อซวนล่าเฝิ่นให้ภรรยาแป๊บเดียวนะ นายกับชิงหลิงจะเอาด้วยไหม? ร้านนี้ใช้วุ้นเส้นมันเทศที่เหนียวนุ่มมาก ฉันกินมาสิบกว่าปีแล้ว”
เกาหยางพยักหน้า “ดีครับ... ขอเพิ่มอีกที่นึงด้วย”
กลับบ้านเวลานี้ น้องสาวน่าจะยังไม่นอน
เสียงโทรศัพท์ดังขึ้น เกาหยางก้มลงมอง หน้าจอแสดงสายเรียกเข้า: เกาซินซิน
ตายยากจริงๆ พูดถึงก็โทรมาเลย เกาหยางรับสาย “ฮัลโหล?”
“พี่! พี่อยู่ไหน? พี่รีบมาเร็วเข้า...” น้องสาวร้องไห้โฮออกมา
