"ได้ครับ" ซูเยว่ตอบเสียงขรึม "ในเมื่อเถ้าแก่หานไว้ใจผมขนาดนี้ ผมก็จะไม่ทำให้คุณผิดหวัง ผมสามารถเทรดให้คุณได้ แต่เงินทุนในบัญชีต้องไม่เกินสองล้าน และ... เรื่องสัญญาตัวแทนบริหารจัดการเงิน ต้องเซ็นกันหน่อย ผมไม่อยากให้มีข้อพิพาทที่ไม่จำเป็นเกิดขึ้นในภายหลัง"
แม้จะไม่รู้ว่าทำไมซูเยว่ถึงกำหนดเงินทุนในบัญชีไว้ไม่เกินสองล้าน แต่เมื่อเห็นเขารับปากอย่างตรงไปตรงมา หานฟู่เซิงก็ยังคงดีใจมาก
ความจริงแล้วธุรกิจช่วงนี้ของเขาขยายตัวเร็วเกินไป ทำให้เงินทุนเริ่มตึงตัวบ้างแล้ว
นอกเหนือจากเงินทุนในบัญชีฟิวเจอร์สที่ใช้ซื้อทองแดงเซี่ยงไฮ้ 140 สัญญาในตอนนี้ เขาก็ไม่มีเงินเย็นที่จะลงทุนเพิ่มอีกแล้ว
เหตุผลที่หานฟู่เซิงขอร้องให้ซูเยว่เทรดให้ ข้อแรกคือช่วงหลายเดือนหลังจากนี้เขาไม่มีเวลามาดูตลาดจริงๆ ข้อสองคืออยากยืมความสามารถของซูเยว่เพื่อช่วยให้สภาพคล่องทางการเงินที่ตึงตัวของเขาผ่อนคลายลงบ้าง
"ไม่มีปัญหา เงินในบัญชีตอนนี้มีอยู่ประมาณหนึ่งล้านเก้าแสน ตรงตามเกณฑ์ของคุณ ส่วนเรื่องสัญญา คุณร่างมาได้เลย แล้วมาหาฉันเพื่อเซ็นได้ทุกเมื่อ" หานฟู่เซิงพูดพลางรับนามบัตรจากมือเลขาฯ สาวสวยข้างกายส่งให้ซูเยว่ "นี่คือเบอร์โทรศัพท์และที่อยู่บริษัทของฉัน ยินดีให้เสี่ยวซูมารบกวนได้ตลอดนะ"
ซูเยว่ยัดนามบัตรใส่กระเป๋ากางเกง เมื่อเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง ก็เห็นหานฟู่เซิงยกแก้วเหล้าขึ้นมาชนกับเขาอีกแล้ว
"เสี่ยวซูเอ๊ย ไม่นึกเลยว่าอายุแค่นี้จะคอแข็งขนาดนี้" หานฟู่เซิงพูดด้วยความทึ่ง "พี่น้องของฉันกลุ่มนี้ผลัดกันชนแก้วกับนายไปรอบหนึ่งแล้ว นายกลับไม่เป็นอะไรเลย"
"เรียกได้ว่าวีรบุรุษมักเกิดในวัยเยาว์จริงๆ เหล่าหานเอ๊ย ดูท่าพวกเราจะแก่แล้วจริงๆ!"
"เหล่าเหอ นายทำธุรกิจบาร์กับสถานบันเทิงยามค่ำคืน คลุกคลีอยู่กับดงสาวงามทุกวัน ทำไมถึงยิ่งดื่มยิ่งคออ่อนล่ะ? หรือว่าร่างกายทรุดโทรมหมดแล้ว?"
"ไร้สาระ ใครคออ่อนกัน เอามาอีก รินให้เต็ม รินให้เต็ม..."
"เหล่าหลิ่ว นายทำร้านอาหาร ต้องพยายามให้มากกว่านี้นะ ดูภัตตาคารเทียนเซียงนี่สิ เมื่อก่อนก็เริ่มต้นมาพร้อมกับนาย แต่ตอนนี้ทั้งขนาดและชื่อเสียงของพวกเขาแซงหน้านายไปไกลแล้ว"
"พวกเราไม่พูดเรื่องพวกนี้ได้ไหม มาๆ... ดื่มๆ"
หลังจากซูเยว่ดื่มแก้วที่หานฟู่เซิงชนด้วยแล้ว เมื่อเห็นว่าทุกคนเริ่มเมามายและดูเหมือนจะอยากชนแก้วกับเขาอีก จึงรีบอ้างว่าปวดปัสสาวะแล้ววิ่งไปเข้าห้องน้ำ
เรื่องดื่มเหล้า เขาคิดว่าแค่พอประมาณก็พอแล้ว
กินข้าวเสร็จ เดี๋ยวต้องไปเยี่ยมเยียนน้องสาวที่โรงพยาบาลอีก เขาไม่อยากเมาแล้วพูดจาเลอะเทอะ
"ฮัลโหล เหล่าหู่ มีอะไร? ถ้าจะนัดเจอที่ร้านเน็ตล่ะก็ ไม่ต้องเลย คืนนี้พี่มีธุระ ไม่ไป"
"ธุระสำคัญอะไรกัน? แกจะไปรู้อะไร... คืนนี้วันเกิดลูกพี่ลูกน้องฉัน เธอพาเพื่อนร่วมชั้นที่สวยหยาดเยิ้มปานนางฟ้ามาด้วย หน้าตากับหุ่นนี่กินขาดพวกผู้หญิงในบาร์หรือผับเป็นหมื่นเท่า คืนนี้... ลูกพี่กะจะรวบหัวรวบหางเธอซะ พรุ่งนี้ค่อยเลี้ยงเหล้าพวกแก"
ตรงโถงทางเดิน ซูเยว่เดินสวนกับวัยรุ่นที่ใส่แบรนด์เนมทั้งตัวคนหนึ่ง และบังเอิญได้ยินเขาพูดจาโอ้อวดแบบนี้ในโทรศัพท์
ซูเยว่ขมวดคิ้ว กำลังจะเดินจากไป
ทันใดนั้นก็นึกขึ้นได้ว่าเมื่อเช้าที่โรงเรียน ตอนที่หานเยว่ถงชวนเขาไปงานวันเกิด สถานที่ที่เธอบอกก็คือภัตตาคารเทียนเซียงแห่งนี้ สีหน้าของเขาพลันเปลี่ยนไป ในใจโกรธเกรี้ยวขึ้นมาทันที รีบหันหลังเดินตามไป
"เอ๊ะ... เสี่ยวซู ทำไมเธอถึงมาอยู่ที่นี่ได้?"
ตอนที่เดินผ่านห้องส่วนตัว 'หมิงยวนจวี' กู้เจิ้งชิงก็เดินออกมาจากข้างในพอดี และมองซูเยว่ด้วยความประหลาดใจ
เมื่อซูเยว่เงยหน้าขึ้นมองเห็นชายวัยกลางคนตรงหน้าชัดเจนก็ตกใจมากเช่นกัน เขากระแอมเบาๆ เพื่อซ่อนอารมณ์บางอย่าง แล้วตอบว่า "เพื่อนคนหนึ่งจัดงานวันเกิด ก็เลยมากินข้าวที่นี่พอดีน่ะครับ"
เรื่องของหานฟู่เซิง เขาไม่มีความจำเป็นต้องบอกกู้เจิ้งชิง จึงแต่งเรื่องโกหกไปส่งๆ
"แฟนล่ะสิ?" กู้เจิ้งชิงมองเขาอย่างยิ้มๆ ยื่นมือไปดึงซูเยว่เข้ามาในห้องส่วนตัว "เมื่อกี้พวกเรากำลังพูดถึงเธออยู่พอดี นึกไม่ถึงเลยว่าเธอจะอยู่หน้าประตู ขอเวลาสักสองสามนาที ให้เหล่าอาจารย์ได้รู้จักหน่อย จะได้ไม่คิดว่ากู้เจิ้งชิงคนนี้พูดโกหก"
เขาหัวเราะร่วน ดึงซูเยว่มาที่โต๊ะ แล้วกดให้นั่งลงตรงที่ว่างข้างๆ ตัวเอง
"ศาสตราจารย์กู้ นี่คือ..."
ชายวัยกลางคนผมบางคนหนึ่งถามด้วยความสงสัย
"ครูใหญ่หวัง นี่ก็คือนักเรียนซูที่ผมเล่าให้คุณฟังไง ฟังจากอวิ๋นซีบอกว่าเขายังเป็นนักเรียนที่กำลังศึกษาอยู่ในโรงเรียนมัธยมของคุณด้วยนะ ทำไม... คุณถึงจำไม่ได้ล่ะ?" กู้เจิ้งชิงมองชายวัยกลางคนแล้วถามอย่างแปลกใจ
ตามหลักแล้วนักเรียนที่โดดเด่นอย่างซูเยว่ น่าจะมีชื่อเสียงในโรงเรียน หวังฉางจวินในฐานะครูใหญ่ ก็ควรจะเคยได้ยินชื่อนักเรียนที่เก่งเป็นพิเศษบ้างสิ
"นักเรียนโรงเรียนเราเหรอ?" หวังฉางจวินชะงักไป
"สวัสดีครับครูใหญ่หวัง ผมซูเยว่ นักเรียนชั้นม.5 ห้อง 2 ครับ" ซูเยว่ยิ้มบางๆ "นักเรียนแบบผมในโรงเรียนมีเป็นร้อยเป็นพัน ครูใหญ่หวังทำงานยุ่งทั้งวัน เป็นไปไม่ได้ที่จะจำได้ทุกคนหรอกครับ"
สำหรับหวังฉางจวินแล้ว ชาติก่อนซูเยว่ไม่ค่อยได้ข้องแวะด้วย จึงพูดไม่ได้ว่าชอบหรือไม่ชอบ ที่เขาชิงพูดแบบนี้ออกมาก่อน ก็เพื่อหาทางลงให้กับหวังฉางจวิน
ทว่าโรงเรียนมัธยมฉางหลิงก็บรรจุความทรงจำของเขาไว้มากมาย
เขาไม่อยากให้ครูใหญ่ของโรงเรียนต้องมาเสียหน้าต่อหน้าผู้ยิ่งใหญ่หลายคนในตอนนี้เพียงเพราะเขา
"เธอเป็นลูกศิษย์ของหลี่ชิงผิงใช่ไหม!" ครูใหญ่หวังพูดขึ้นมาอย่างคลุมเครือ ในใจรู้สึกชื่นชมประโยคที่ซูเยว่ชิงพูดขึ้นมาก่อนหน้านี้เป็นอย่างมาก
"ครูใหญ่หวังความจำดีจังเลยครับ อาจารย์ประจำชั้นของผมก็คืออาจารย์หลี่ครับ" ซูเยว่ยิ้ม
"เหล่ากู้ แค่คำพูดง่ายๆ สองประโยคของนักเรียนคนนี้ ฉันก็เริ่มเชื่อที่นายพูดแล้วล่ะ" ชายวัยกลางคนที่นั่งตำแหน่งประธานทางขวามือของกู้เจิ้งชิงหัวเราะฮ่าๆ จ้องมองซูเยว่แล้วถามว่า "ได้ยินว่าเธอมีพรสวรรค์ด้านเศรษฐศาสตร์และการเงินไม่เลวเลยนี่ งั้นเธอลองบอกมาสิว่า ภัตตาคารเทียนเซียงของเถ้าแก่ฟางแห่งนี้ ท่ามกลางการเปลี่ยนแปลงของสภาพแวดล้อมทางเศรษฐกิจในประเทศ ควรทำอย่างไรถึงจะก้าวขึ้นไปอีกขั้น และสร้างรายได้ที่สูงขึ้นได้?"
"เหล่าต่ง คำถามของนายออกจะทำให้เสี่ยวซูลำบากใจไปหน่อยนะ" กู้เจิ้งชิงขมวดคิ้ว ช่วยพูดแก้ต่างให้ "ถึงอย่างไรเขาก็ยังเป็นแค่นักเรียนมัธยม ต่อให้มีมุมมองตื้นๆ บ้าง แล้วจะพูดให้โดนใจนายได้ยังไงล่ะ?"
ต่งเจี้ยนสิงก่อนที่จะมารับตำแหน่งผู้อำนวยการฝ่ายรับนักศึกษาของมหาวิทยาลัยการเงินและเศรษฐศาสตร์หัวเซี่ย เคยเป็นถึงศาสตราจารย์อาวุโสประจำคณะการเงินของที่นั่นมาก่อน
ด้วยอายุและคลังความรู้ของซูเยว่ การจะพูดมุมมองที่ทำให้เขายอมรับได้นั้น ย่อมยากพอๆ กับปีนขึ้นสวรรค์
"พูดมาเถอะ ไม่เป็นไรหรอก" ต่งเจี้ยนสิงมีรอยยิ้มในดวงตา "เหล่ากู้อย่างนายมีความน่าเชื่อถือในด้านเศรษฐศาสตร์อยู่พอตัว คนที่นายถูกใจ ฉันเองก็อยากจะเห็นเป็นขวัญตาเหมือนกัน"
เขากวาดตามองทุกคนในโต๊ะรอบหนึ่ง แล้วพูดต่อ "ทุกท่านก็คงคิดเหมือนกันใช่ไหม?"
แม้ทุกคนจะไม่ได้พยักหน้า แต่ความอยากรู้อยากเห็นในแววตาก็บ่งบอกทุกอย่างแล้ว
ซูเยว่รู้ดีว่าการเอ่ยปากของเขาในครั้งนี้ ไม่เพียงแต่ส่งผลต่อความประทับใจในสายตาของผู้ยิ่งใหญ่หลายคนเท่านั้น แต่ยังเกี่ยวพันถึงชื่อเสียงของกู้เจิ้งชิงไม่มากก็น้อย เขาจึงอดไม่ได้ที่จะยิ้มบางๆ แล้วพูดอย่างใจเย็นว่า "ภัตตาคารเทียนเซียงของเถ้าแก่ฟาง เรื่องบรรยากาศ รสชาติ และการบริการนั้นไม่ต้องพูดถึง ล้วนเป็นระดับแนวหน้าในฉางหลิง แต่เส้นทางร้านอาหารระดับไฮเอนด์ที่เถ้าแก่ฟางเลือกเดินนั้น มีขีดจำกัดในการรองรับลูกค้าในฉางหลิง พูดได้ว่าขนาดตลาดของร้านอาหารระดับไฮเอนด์ในฉางหลิงมีอยู่แค่นี้ หากเถ้าแก่ฟางต้องการให้กำไรจากการดำเนินงานของภัตตาคารเทียนเซียงก้าวขึ้นไปอีกขั้น ก็มีเพียงสองทางเลือกเท่านั้น คือการเพิ่มยอดขายและการลดต้นทุน"
"เรื่องการควบคุมต้นทุนของภัตตาคารเทียนเซียง ผมคิดว่าเถ้าแก่ฟางบริหารมานานขนาดนี้ น่าจะเจอจุดที่เหมาะสมที่สุดแล้ว ภายใต้เงื่อนไขที่ต้องรักษาบรรยากาศ รสชาติ และการบริการเอาไว้ ก็คงไม่มีช่องว่างให้ลดได้อีกแล้ว"
"ถ้าอย่างนั้นก็เหลือเพียงทางเดียว คือการเพิ่มยอดขาย"
"การเพิ่มยอดขาย ก็หนีไม่พ้นสองทางเลือก คือดึงดูดลูกค้าให้มากขึ้น หรือไม่ก็ขึ้นราคาอาหาร"
"เมื่อดูจากภัตตาคารเทียนเซียงในปัจจุบัน ลูกค้าเป้าหมายในฉางหลิง โดยพื้นฐานแล้วหลังจากเถ้าแก่ฟางลงลึกมาหลายปี ก็ดึงดูดมาได้เกือบหมดแล้ว ไม่มีพื้นที่ให้เพิ่มขึ้นอีก ส่วนการขึ้นราคาอาหาร ในช่วงที่ระดับการบริโภคของประชาชนยังไม่เพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย"
"ดังนั้น สิ่งที่เหลืออยู่ ก็มีเพียงทางเดียวคือการขยายขนาดธุรกิจ และก้าวออกจากฉางหลิง"
"ส่วนจะก้าวออกจากฉางหลิงอย่างไร ผมคิดว่าเถ้าแก่ฟางคงมีแผนการในใจอยู่แล้ว คำแนะนำของผมคือให้ทุ่มเทให้กับการสร้างแบรนด์และรูปแบบการทำกำไร"
"อัตรากำไรสุทธิของภัตตาคารเทียนเซียงนั้นไม่ต่ำ ตราบใดที่เถ้าแก่ฟางสามารถนำ 'ภัตตาคารเทียนเซียง' ไปเปิดในสถานที่อื่นนอกฉางหลิง ให้มีขนาดและชื่อเสียงเหมือนในปัจจุบัน เพื่อพิสูจน์ว่าเส้นทางนี้สามารถทำซ้ำได้ นักลงทุนที่ฉลาดก็จะแห่กันเข้ามาเอง ถึงเวลานั้นก็ให้สิทธิ์ในแบรนด์ เก็บค่าแฟรนไชส์ ไม่ต้องใช้เวลาหลายปี ก็สามารถขยายสาขาไปได้ทั่วประเทศ"
"เมื่อเดินมาถึงจุดนี้ เส้นทางต่อไปก็หนีไม่พ้นการระดมทุน เสนอขายหุ้น และเข้าตลาดหลักทรัพย์ เปลี่ยนอุตสาหกรรมให้เป็นหลักทรัพย์อย่างสมบูรณ์แบบ"
ซูเยว่พูดรวดเดียวจบไปเยอะมาก จึงรีบขอแก้วกระดาษจากพนักงานเสิร์ฟที่ยืนเงียบๆ อยู่ด้านข้าง รินน้ำมาดื่มอึกใหญ่
สิ่งที่เขาพูดมาทั้งหมดนี้ ก็คือเส้นทางที่ภัตตาคารเทียนเซียงจะเดินไปในอนาคต เพียงแต่เขาอาศัยความทรงจำจากชาติก่อน นำมาพูดล่วงหน้าก็เท่านั้น
ทุกคนในโต๊ะรวมถึงกู้เจิ้งชิง เมื่อได้ยินซูเยว่วิเคราะห์เส้นทางการพัฒนาที่เป็นไปได้ในอนาคตของภัตตาคารเทียนเซียงอย่างชัดเจน ต่างก็รู้สึกตื่นตะลึงอยู่ในใจ
โดยเฉพาะเถ้าแก่ฟาง
ครึ่งปีมานี้ รายได้และกำไรของภัตตาคารเทียนเซียงย่ำอยู่กับที่ ทำให้เขาตระหนักว่าภัตตาคารเทียนเซียงในฉางหลิงมาถึงทางตันแล้ว
แต่ทำอย่างไรถึงจะก้าวออกจากฉางหลิงได้ ทำอย่างไรถึงจะสร้างรูปแบบการทำกำไรที่มั่นคงได้
ในใจเขาไม่มีความมั่นใจเลย แอบขบคิดมาเป็นเดือนสองเดือนก็ยังไม่เข้าใจ แต่ตอนนี้พอได้ฟังคำพูดของซูเยว่ กลับรู้สึกเหมือนตาสว่างขึ้นมาทันที
"นักเรียนที่รัก คำว่ารูปแบบการทำกำไรที่ทำซ้ำได้ การสร้างแบรนด์ การให้สิทธิ์แบรนด์ ค่าแฟรนไชส์ อะไรพวกนั้นที่คุณพูดมา ช่วยอธิบายให้ละเอียดหน่อยได้ไหม?" ฟางหยุนซานอดไม่ได้ที่จะถาม
"ได้สิครับ!" ซูเยว่หัวเราะหึๆ แล้วเตือนว่า "แต่ว่าเถ้าแก่ฟางครับ ของฟรีไม่มีในโลก ก่อนหน้านี้ผมก็พูดไปเยอะแล้ว สิ่งที่คุณถามหลังจากนี้... ต้องคิดเงินแล้วนะครับ!"
"เอ่อ..." ฟางหยุนซานถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ
"ฮ่าๆ..."
คนทั้งโต๊ะหัวเราะร่วน จากนั้นต่งเจี้ยนสิงก็พูดชื่นชมว่า "โรงเรียนมัธยมฉางหลิงสมกับเป็นโรงเรียนเก่าแก่นับร้อยปีจริงๆ นักเรียนอย่างเสี่ยวซูนี่หายากจริงๆ หายากมาก..."
เขาพูดคำว่าหายากติดๆ กันหลายครั้ง ทำให้คนที่นั่งอยู่ตรงนั้นล้วนตกใจ
เมื่อซูเยว่เห็นสีหน้าของทุกคน ก็รู้ว่าเป้าหมายของตัวเองสำเร็จแล้ว โควตารับตรงของมหาวิทยาลัยการเงินและเศรษฐศาสตร์หัวเซี่ยในปีหน้า เขาคงมีส่วนแบ่งแน่นอน
การที่กู้เจิ้งชิงดึงเขามาที่หน้าประตู ถือว่าช่วยเขาได้มากทีเดียว
ทำให้เขาได้โผล่หน้าและทิ้งความประทับใจอันลึกซึ้งไว้ต่อหน้าครูใหญ่ของสองโรงเรียนมัธยมใหญ่ในฉางหลิง ผู้นำคณะกรรมการการศึกษา และผู้อำนวยการฝ่ายรับนักศึกษาของมหาวิทยาลัยการเงินและเศรษฐศาสตร์หัวเซี่ย
"เหล่ากู้ ดูเหมือนว่าการมาของเราครั้งนี้จะได้เก็บเกี่ยวผลประโยชน์ไปไม่น้อยเลยนะ" ต่งเจี้ยนสิงหัวเราะอย่างอารมณ์ดี
กู้เจิ้งชิงไม่ได้ตอบ เพียงแต่มองซูเยว่อย่างจริงจัง ในแววตานั้นยิ่งมองก็ยิ่งชื่นชอบ หากไม่เห็นว่าเขายังเรียนไม่จบมัธยมปลาย ก็อยากจะรับเขาเป็นลูกศิษย์เดี๋ยวนั้นเลย
"ผู้นำและอาจารย์ทุกท่าน เพื่อนผมยังรออยู่ห้องข้างๆ ขอตัวก่อนนะครับ"
ซูเยว่ยืนขึ้นอย่างนอบน้อม แล้วพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น
"เสี่ยวซู เธอไปก่อนเถอะ วันหลังถ้าว่าง ฉันจะให้อวิ๋นซีนัดเธอมาคุยกันต่อนะ" กู้เจิ้งชิงนึกขึ้นได้ว่าซูเยว่ยังต้องไปร่วมงานวันเกิดเพื่อนร่วมชั้น แต่กลับถูกเขาดึงตัวมาเสียเวลาเป็นสิบนาที ในใจรู้สึกผิดเล็กน้อย จึงปล่อยเขาไปก่อนที่คนอื่นๆ จะทันได้พูดอะไร
เมื่อซูเยว่ออกจากประตูห้องส่วนตัว 'หมิงยวนจวี' ก็หันหลังพุ่งพรวดเข้าไปในห้องส่วนตัว 'ชิ่นอวิ๋นเซียง' ที่กำลังส่งเสียงดังเอะอะ
