หลินเฉาหยางอยากจะบอกเถาอวี้ซูเหลือเกินว่า พวกจางเต๋อหนิงคงแทบจะรอให้คุณไปไม่ไหวแล้วล่ะ!
แต่เพื่อความสงบสุขในครอบครัวและความปลอดภัยของตัวเอง เมื่อคำพูดมาถึงริมฝีปาก เขาก็เปลี่ยนคำพูดใหม่
"ไป 'วรรณกรรมประชาชน' ก็ไม่ได้ไปต่างจังหวัดสักหน่อย ล้วนอยู่ในเยียนจิง บ้านเราก็อยู่หน้าประตู 'เยียนจิงวรรณกรรม' คิดถึงเพื่อนร่วมงานเก่าเมื่อไหร่ก็กลับมาหาพวกเขาได้ตลอดเวลา"
เมื่อได้ยินคำพูดของหลินเฉาหยาง เถาอวี้ซูก็พยักหน้าเล็กน้อย ดูเหมือนจะคล้อยตามอยู่บ้าง
แต่หลินเฉาหยางกลับพูดขึ้นมาอีกว่า "แต่เรื่องไป 'วรรณกรรมประชาชน' คุณต้องคิดให้ดีนะ น้ำฝั่งพวกเขาคงลึกกว่าฝั่ง 'เยียนจิงวรรณกรรม' ของเราแน่"
"หมายความว่ายังไง?" เถาอวี้ซูมองไปที่เขา
"เหล่าหลี่ คุณลืมไปแล้วเหรอ?"
"เหล่าหลี่" ในปากของหลินเฉาหยาง คือหลี่ชิงฉวน อดีตผู้รับผิดชอบของ "เยียนจิงวรรณกรรม"
หลี่ชิงฉวนเคยเป็นหัวหน้ากองบรรณาธิการของ "วรรณกรรมประชาชน" ในช่วงยุค 50 เมื่อไม่กี่ปีก่อนหลังจากได้รับการกู้ชื่อเสียงก็ถูกย้ายกลับมาเยียนจิงเพื่อรับตำแหน่งผู้รับผิดชอบกองบรรณาธิการของ "เยียนจิงวรรณกรรม"
นิตยสารในมือเขาใช้เวลาเพียงสองปีสั้นๆ ก็พลิกโฉมใหม่ ปล่อยผลงานที่มีอิทธิพลในวงกว้างออกมามากมาย
และเพราะผลงานแบบนี้เอง เมื่อเดือนกรกฎาคมปีก่อนนู้น หลี่ชิงฉวนจึงถูกย้ายกลับไปที่ "วรรณกรรมประชาชน" เพื่อดำรงตำแหน่งรองบรรณาธิการบริหารอันดับสอง
หลังจากผ่านไปกว่ายี่สิบปี การได้กลับมายังสถานที่ที่เคยต่อสู้อีกครั้ง ในใจของหลี่ชิงฉวนย่อมมีความมุ่งมั่นที่จะกลับมายิ่งใหญ่อีกครั้งอย่างแน่นอน
แต่ความเป็นจริงคือ หลังจากเขากลับไปที่ "วรรณกรรมประชาชน" ก็ไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ อีก ไม่หลงเหลือความห้าวหาญเหมือนตอนอยู่ "เยียนจิงวรรณกรรม" อีกเลย
ในขณะเดียวกัน ผ่านประสบการณ์ของหลี่ชิงฉวน ก็ทำให้เห็นว่าก้าวนี้ของหวังเหมิงนั้นยิ่งใหญ่เพียงใด
คนหนึ่งคือบรรณาธิการบริหารของ "เยียนจิงวรรณกรรม" ถูกย้ายไปที่ "วรรณกรรมประชาชน" ในตำแหน่งรองบรรณาธิการบริหารอันดับสอง
อีกคนหนึ่งคือรองบรรณาธิการบริหารในนามของ "เยียนจิงวรรณกรรม" ถูกย้ายไปที่ "วรรณกรรมประชาชน" ในตำแหน่งบรรณาธิการบริหาร
เมื่อได้ยินคำพูดของหลินเฉาหยาง เถาอวี้ซูกลับไม่ได้กังวลอะไร "เรื่องของผู้นำพวกเขา ฉันจะไปยุ่งอะไรได้มากขนาดนั้น? ฉันแค่อยากทำงาน ปล่อยผลงานดีๆ ออกมาเท่านั้น!"
"วรรณกรรมประชาชน" เป็นป้ายทองคำในวงการวรรณกรรม เป็นวิหารวรรณกรรมที่นักเขียนทุกคนใฝ่ฝัน หากได้ไปทำงานที่นั่น คุณภาพผลงานที่จะได้สัมผัสย่อมต้องเป็นระดับแนวหน้าของประเทศอย่างไม่ต้องสงสัย
ความคิดแบบนี้ของเถาอวี้ซู หลินเฉาหยางสามารถเข้าใจได้ เมื่อเห็นว่าเธอมีแนวทางของตัวเอง เขาจึงพูดว่า "งั้นผมสนับสนุนคุณ เราไป 'วรรณกรรมประชาชน' กันเถอะ"
"แต่ฉันก็ตัดใจทิ้งทุกคนไปไม่ได้" เถาอวี้ซูมีสีหน้าอาลัยอาวรณ์
เอาเถอะ คำพูดเมื่อกี้ถือว่าพูดไปเสียเปล่า ผู้หญิงนี่น้า!
หลังจากพร่ำพูดอยู่นาน ในที่สุดเถาอวี้ซูก็ตัดสินใจตามหวังเหมิงไปที่ "วรรณกรรมประชาชน"
ความผูกพันกับเพื่อนร่วมงานจะลึกซึ้งแค่ไหน ก็ไม่อาจขวางกั้นหัวใจที่รักความก้าวหน้าในหน้าที่การงานของคุณนายเถาได้
ยิ่งไปกว่านั้น เธอยังเข้าใจดีว่า การที่เธอไป "วรรณกรรมประชาชน" ตอนนี้ กับการถูกจัดสรรไปที่นั่นหลังเรียนจบมหาวิทยาลัย สถานการณ์มันต่างกัน
หากถูกจัดสรรไปหลังเรียนจบ คงหนีไม่พ้นต้องนั่งเก้าอี้เย็นชาทนสะสมบารมีไปหลายปีหรืออาจจะสิบกว่าปี แต่ตอนนี้เธอตามผู้นำที่ร่อนลงมาอย่างหวังเหมิงไป เธอแทบจะมองเห็นล่วงหน้าได้เลยว่าตัวเองจะต้องได้รับการใช้งานอย่างหนักจากบรรณาธิการบริหารอย่างหวังเหมิงแน่นอน
การเติบโตในหน้าที่การงานแบบนี้ สำหรับเถาอวี้ซูแล้ว ถือเป็นสิ่งล่อใจที่ยากจะปฏิเสธ
ผ่านไปอีกไม่กี่วัน อย่างที่เถาอวี้ซูพูดไว้ หวังเหมิงเข้ารับตำแหน่งบรรณาธิการบริหารของ "วรรณกรรมประชาชน" หลังจากนั้นไม่กี่วัน เถาอวี้ซูก็ได้รับแจ้งการโยกย้ายงาน
วันสุดท้ายที่ "เยียนจิงวรรณกรรม" เถาอวี้ซูส่งมอบต้นฉบับทั้งหมดให้เพื่อนร่วมงาน ใกล้เวลาเลิกงาน เธอเก็บกวาดห้องทำงานของตัวเอง และบอกลาเพื่อนร่วมงานทีละคน
"เหล่าโจว!"
"เต๋อหนิง!"
"หวังเจี๋ย!"
เพื่อนร่วมงานต่างมีสีหน้าอาลัยอาวรณ์ ท่ามกลางกระแสคนเลิกงานในลานของกรมวัฒนธรรม พวกเขาเดินไปส่งเธอออกจากลานพร้อมกัน
หลินเฉาหยางมารับเถาอวี้ซู หลักๆ คือมาช่วยเธอถือของ เขายืนอยู่ด้านข้างมองเถาอวี้ซูและเพื่อนร่วมงานอำลากันอย่างอาลัยอาวรณ์
"ไปที่นั่นก็ตั้งใจทำงานล่ะ อย่าทำให้ 'เยียนจิงวรรณกรรม' ของเราต้องขายหน้า!"
"เจอเรื่องอะไรก็อย่ากลัว 'เยียนจิงวรรณกรรม' ของเราจะเป็นบ้านแม่ของคุณตลอดไป"
……
เพื่อนร่วมงานหญิงหลายคนจับมือเถาอวี้ซูพร้อมพูดคำพูดซึ้งใจต่างๆ นานา ทำให้เธออดไม่ได้ที่จะน้ำตาคลอเบ้า และสวมกอดอำลาทุกคน
เมื่อเธอเดินมาข้างกายหลินเฉาหยาง เธอสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วพูดกับเขาว่า "ไปกันเถอะ!"
หลินเฉาหยางเดินตามจังหวะก้าวของเธอ อดไม่ได้ที่จะหันกลับไปมองพวกปลาเค็มของ "เยียนจิงวรรณกรรม" สองสามคนนั้น
รอยยิ้มราวกับรอดตายจากหายนะบนใบหน้าของพวกเขา เปลี่ยนเป็นความเศร้าโศกในพริบตาที่หลินเฉาหยางหันกลับไป พวกเขามองแผ่นหลังของเถาอวี้ซูแล้วโบกมือเงียบๆ
แสดงเข้าไป พวกคุณก็แสดงเข้าไปเถอะ!
เช้าตรู่วันรุ่งขึ้นหลังจากอำลา "เยียนจิงวรรณกรรม" เถาอวี้ซูก้าวขึ้นคร่อมรถศึกของตัวเอง ท่าทางสง่างามห้าวหาญเหมือนในวันวาน
เสียงมอเตอร์ไซค์คำราม เธอขี่ไปตามถนนฉางอานมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออก ไม่นานก็มาถึงตงซื่อปาเถียวหมายเลข 52
ตอนนี้การตีพิมพ์ "วรรณกรรมประชาชน" ถูกสำนักพิมพ์วรรณกรรมประชาชนส่งคืนให้กับสำนักพิมพ์นักเขียนแล้ว เนื่องจากตอนนี้สมาคมนักเขียนมีสภาพแวดล้อมการทำงานที่ค่อนข้างแออัด สำนักพิมพ์นิตยสาร "วรรณกรรมประชาชน" จึงทำได้เพียงหดตัวอยู่ที่นี่
ตึกนี้เป็นของสมาคมนักแสดง กองบรรณาธิการใช้พื้นที่ในตึกเป็นห้องทำงานขนาดใหญ่สองห้องและห้องขนาดเล็กสามห้อง แผนกนิยายและแผนกธุรการอยู่ในห้องใหญ่ แผนกกวีนิพนธ์ ความเรียง และบทวิจารณ์อยู่ในห้องเล็กสองห้อง ส่วนห้องเล็กอีกห้องมอบให้กับรองบรรณาธิการบริหารประจำการ
ส่วนบรรณาธิการบริหาร บรรณาธิการบริหารของ "วรรณกรรมประชาชน" ส่วนใหญ่ทำงานพาร์ทไทม์ ห้องทำงานส่วนใหญ่จึงตั้งอยู่ที่ฝั่งสมาคมนักเขียน
ช่วงนี้เพราะเพิ่งเข้ามารับตำแหน่ง หวังเหมิงจึงทำงานที่กองบรรณาธิการตลอด
พอเถาอวี้ซูมาถึง เขาก็ดึงเธอไปแนะนำให้บรรณาธิการหลายคนในกองบรรณาธิการรู้จัก
เมื่อเผชิญหน้ากับการมาเยือนของเถาอวี้ซู บรรณาธิการของ "วรรณกรรมประชาชน" ล้วนแสดงความกระตือรือร้นอย่างมาก แต่ภายใต้ความกระตือรือร้นนั้น กลับซ่อนความรู้สึกละเอียดอ่อนไว้หลายส่วน
ช่วงเดือนมิถุนายนและกรกฎาคมของปี 83 สำหรับ "วรรณกรรมประชาชน" แล้วถือเป็นเดือนแห่งความวุ่นวาย
บรรณาธิการบริหารจางกวงเหนียนลงจากตำแหน่ง โดยมีหวังเหมิงมารับช่วงต่อ รองบรรณาธิการบริหารทั้งสามคน เก๋อลั่ว หลี่ชิงฉวน หลิวเจี้ยนชิง ถูกปลดไปสองคน เหลือเพียงหลิวเจี้ยนชิงคนเดียว เรียกได้ว่าเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่
ยังไม่จบแค่นั้น หวังเหมิงเพิ่งมากองบรรณาธิการ ก็ใช้ข้ออ้างที่ว่านิตยสารขาดแคลนผู้บริหารรุ่นใหม่และบุคลากรที่มีความสามารถ โยกย้ายเถาอวี้ซูมาจาก "เยียนจิงวรรณกรรม" และโยกย้ายจู้เหว่ยมาจาก "นิตยสารเยาวชนจีน" เพื่อเติมเลือดใหม่ให้กับกองบรรณาธิการ
ทุกคนในกองบรรณาธิการต่างเข้าใจดีว่า สองคนนี้คือคนสนิทของหวังเหมิง
แน่นอนว่า นอกจากการนำผู้ช่วยมือฉมังมาให้ตัวเองแล้ว หวังเหมิงยังเข้าใจหลักการของการรวมใจสหายอาวุโสด้วย
เขาสนับสนุนให้มีการปฏิรูปบุคลากรในกองบรรณาธิการ ปรับโครงสร้างคณะกรรมการกองบรรณาธิการเดิม เรียกร้องให้นักเขียนรุ่นเก่าถอนตัวจากคณะกรรมการกองบรรณาธิการ และให้นักเขียนวัยกลางคนและคนหนุ่มสาวที่กำลังแข็งแกร่งเข้าร่วม
จากนั้นก็คัดเลือกผู้เหมาะสมจะเป็นรองบรรณาธิการบริหารจากกลุ่มนั้น ด้วยวิธีนี้ ผู้เหมาะสมจะเป็นรองบรรณาธิการบริหารจะต้องถูกเลือกมาจากคนเก่าคนแก่ในกองบรรณาธิการอย่างแน่นอน คนเก่าคนแก่ก็ไม่ต้องกลัวว่าคนหน้าใหม่จะมาแย่งความดีความชอบแล้ว บารมีของหวังเหมิงที่เป็นบรรณาธิการบริหารคนใหม่จะต้องพุ่งสูงขึ้นอย่างแน่นอน
ภายในเวลาเพียงไม่กี่วัน การบริหารจัดการอย่างชาญฉลาด ก็สามารถคลี่คลายสถานการณ์ได้อย่างรวดเร็ว
ข้อมูลทั้งหมดข้างต้นนี้เถาอวี้ซูล้วนได้ยินมาจากจู้เหว่ย จู้เหว่ยมาก่อนเถาอวี้ซูสองวัน เขาเป็นเพื่อนกับหลินเฉาหยาง ความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองย่อมต้องสนิทสนมกันมากกว่าคนอื่น
ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาทั้งสองยังถูกหวังเหมิงโยกย้ายมาด้วยกัน โดยธรรมชาติแล้วจึงมีความไว้วางใจเพิ่มขึ้นอีกชั้น
เมื่อเข้าใจสถานการณ์ภายในกองบรรณาธิการในปัจจุบันแล้ว เถาอวี้ซูก็ไม่ได้พูดอะไรมาก เธอมาที่ "วรรณกรรมประชาชน" เพื่อทำงาน
"พวงมาลาใต้เชิงผา" ของหลินเฉาหยางตีพิมพ์ใน "วรรณกรรมประชาชน" โดยมีชุยเต้าอี้เป็นบรรณาธิการผู้รับผิดชอบ นี่เป็นคนรู้จักในกองบรรณาธิการอีกคนหนึ่งของเถาอวี้ซู
เบื้องบนมีบรรณาธิการบริหารคอยคุ้มครอง ข้างกายยังมีเพื่อนร่วมงานที่เป็นคนรู้จัก เถาอวี้ซูเพิ่งมาถึงกองบรรณาธิการ ก็สามารถปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมได้อย่างรวดเร็ว
เมื่อถึงเวลาเลิกงานตอนเย็น เธอเพิ่งเดินมาถึงประตูตึก ก็ได้ยินหวังเหมิงเรียกเธอ
"บรรณาธิการบริหาร ท่านมีคำสั่งอะไรหรือเปล่าคะ?"
หวังเหมิงหัวเราะพลางโบกมือ "บรรณาธิการบริหารอะไรกัน เรียกเหล่าหวังเหมือนเดิมเถอะ"
เขาพูดต่อว่า "ช่วงนี้เฉาหยางบ้านคุณกำลังยุ่งอยู่กับอะไรล่ะ?"
"เขาจะทำอะไรได้ล่ะคะ นอกจากไปทำงานก็เขียนนิยาย"
"มิน่าล่ะถึงได้มีผลงานออกมาเยอะ ทัศนคติต่อการสร้างสรรค์แบบนี้ไม่ใช่เรื่องธรรมดาเลยจริงๆ"
หวังเหมิงพูดคุยสัพเพเหระสองสามประโยค ก็เอ่ยปากขอไปเยี่ยมที่บ้าน เถาอวี้ซูย่อมปฏิเสธไม่ได้
เถาอวี้ซูขี่มอเตอร์ไซค์ โดยมีหวังเหมิงขี่จักรยานตามหลังมา ทั้งสองคนเดินทางมาจนถึงซอยเสี่ยวลิ่วปู้โข่ว
หลังจากสองสามีภรรยาหลินเฉาหยางย้ายบ้าน หวังเหมิงเพิ่งเคยมาเป็นครั้งแรก พอเขาเดินเข้ามาในลานบ้านก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากชม "ลานบ้านพวกคุณนี่กว้างขวางดีจริงๆ ใหญ่กว่าลานบ้านของเหล่าเซียนเซิงเย่เสียอีก"
ฝั่งตรงข้ามเยื้องๆ กับตึกตงซื่อปาเถียวหมายเลข 52 ซึ่งเป็นที่ตั้งของสำนักพิมพ์นิตยสาร "วรรณกรรมประชาชน" ก็คือลานบ้านของเหล่าเซียนเซิงเย่เซิ่งเถา ซึ่งกินพื้นที่กว้างขวางมาก แต่เมื่อเทียบกับลานบ้านของเถาอวี้ซูแล้ว ก็ยังถือว่าด้อยกว่าไม่น้อย
"ตอนนั้นก็แค่หวังว่าฉันท้องแล้วจะไปทำงานสะดวก ไม่คิดเลยว่าอยู่ได้แค่ปีเดียวก็ต้องเปลี่ยนงานเสียแล้ว"
หวังเหมิงหัวเราะร่าพร้อมกับพูดติดตลกว่า "ดูเหมือนเรื่องนี้ต้องโทษผมแล้วล่ะ!"
พูดคุยหัวเราะกันพลางเดินเข้าบ้าน เถาอวี้ซูรินชาให้หวังเหมิงและนั่งคุยเป็นเพื่อนเขา ผ่านไปเกือบยี่สิบนาทีหลินเฉาหยางถึงกลับมา
"เหล่าหวัง? คุณนี่เป็นแขกหายากเลยนะ!"
หลินเฉาหยางเห็นหวังเหมิงก็แสดงท่าทีดีใจมาก จากนั้นก็จัดการพูดขึ้นว่า "ต่อไปคุณก็เป็นหัวหน้าสายตรงของอวี้ซูบ้านเราแล้ว วันนี้ผมคงต้องเลี้ยงข้าวคุณสักมื้อใหญ่แล้วล่ะ!"
หวังเหมิงพูดหยอกล้อว่า "ก่อนหน้านี้ไม่ใช่หัวหน้าสายตรงหรือไง? มื้อนี้คุณเลี้ยงช้าไปหน่อยแล้วนะ!"
"อาหารอร่อยไม่กลัวช้า นี่ก็ถือเป็นการฉลองที่คุณได้เลื่อนตำแหน่งด้วยไง!"
ทั้งสองคนพูดล้อเล่นกันไปมา เถาอวี้ซูลุกขึ้นไปทำอาหาร รอจนเธอเดินไปแล้ว หวังเหมิงถึงได้พูดเข้าเรื่อง
"คุณก็รู้ ช่วงนี้ผมเพิ่งมารับตำแหน่งที่ 'วรรณกรรมประชาชน' เพื่อให้การทำงานดำเนินไปได้ ผมได้เสนอข้อสนับสนุนหลายอย่าง หนึ่งในนั้นคือการปฏิรูปคณะกรรมการกองบรรณาธิการ
คณะกรรมการกองบรรณาธิการเดิมก็ไม่ใช่ว่าไม่ดี แต่ล้วนเป็นผู้อาวุโสที่ได้รับการเคารพนับถือ หลายคนแทบจะไม่ได้เข้ามาดูแลเรื่องราวอะไรแล้ว ครั้งนี้ผมอยากจะเพิ่มเลือดใหม่ให้กับคณะกรรมการกองบรรณาธิการสักหน่อย
เป็นไง? สนใจมาเป็นกรรมการกองบรรณาธิการไหม?"
คิดถึงตอนนั้น จางกวงเหนียนก็เคยเสนอให้หลินเฉาหยางเข้าร่วมคณะกรรมการกองบรรณาธิการของ "วรรณกรรมประชาชน" แต่ทั้งหมดนั้นก็เพื่อหลอกล่อให้เขาเข้าร่วมสมาคมนักเขียน
หลินเฉาหยางไม่คิดเลยว่าผ่านไปไม่กี่ปี บูมเมอแรงอันนี้จะบินกลับมาอีกครั้ง
การเป็นกรรมการกองบรรณาธิการให้ "วรรณกรรมประชาชน" ไม่ได้มีผลประโยชน์ที่เป็นรูปธรรมอะไร แต่มันก็เหมือนกับการเป็นสมาชิกคณะกรรมการตัดสินรางวัลวรรณกรรมเหมาตุ้น มันเป็นตัวแทนของคุณวุฒิอย่างหนึ่ง
ลองดูว่าในบรรดากรรมการกองบรรณาธิการเดิมมีใครบ้าง ก็จะเข้าใจถึงคุณค่าของการได้เข้าร่วมแล้ว
ซาถิง, จางเทียนอี้, เหยียนเหวินจิ่ง, เว่ยเวย, เซี่ยปิงซิน, ซุนหลี, เฮ่อจิ้งจือ... เรียกได้ว่าแทบทั้งหมดล้วนเป็นกลุ่มนักเขียนผู้มีชื่อเสียงที่ยอดเยี่ยมที่สุดในวงการวรรณกรรมจีนยุคปัจจุบันและร่วมสมัย
หลินเฉาหยางอยากจะให้จางกวงเหนียนดูให้ดีๆ จริงๆ ว่าอย่างเหล่าหวังนี่แหละ ถึงจะเรียกว่าเป็นผู้นำที่ทำงานเป็น
"ตกลง นี่เป็นเรื่องดี ผมไม่มีเหตุผลที่จะไม่ตอบรับ" หลินเฉาหยางพูดอย่างสะใจ
"ขอบคุณเฉาหยางที่คุณสนับสนุน" หวังเหมิงได้ยินคำพูดของเขา ก็จับมือเขาด้วยความดีใจ แล้วหัวเราะเสียงดังพร้อมกับพูดว่า "จะว่าไปแล้ว คุณคือกรรมการกองบรรณาธิการที่อายุน้อยที่สุดตั้งแต่ก่อตั้ง 'วรรณกรรมประชาชน' มาเลยนะ!"
