รุ่งสาง
เสียงฝนตกดังเปาะแปะ
หลินเซี่ยตื่นจากภวังค์ฝัน หลังจากลืมตาขึ้น เธอก็มองออกไปนอกหน้าต่างและเหม่อลอยอยู่ครู่หนึ่ง
ใบไม้ร่วงสองสามใบปลิวว่อนท่ามกลางสายฝนพรำที่พร่ามัว ราวกับเป็นเครื่องเตือนใจว่าฤดูใบไม้ร่วงกำลังค่อยๆ คืบคลานเข้ามา
ฤดูใบไม้ร่วง ไม่เคยเป็นช่วงเวลาที่น่ารื่นเริงเลย
"วันนี้ไปสำนักพิมพ์หน่อยดีกว่า ไปถามเจ๊หยางเรื่องสถานการณ์ตลาดสักหน่อย..."
เธอละสายตาพลางคิดเช่นนั้นในใจ
เมื่อคืนเธอหลับไม่ค่อยสนิทนัก ใจหนึ่งก็ตื่นเต้นกับหนังสือที่กำลังจะตีพิมพ์ แต่อีกใจหนึ่งก็กังวลกับตลาดหนังสือเล่มที่นับวันยิ่งหดตัวลง กังวลว่าตัวเองจะกลายเป็นหนึ่งในผู้ตกเป็นเหยื่อ
ความรู้สึกพะว้าพะวังแบบนี้ อันที่จริงก็เป็นเรื่องปกติมาก
หลังจากแต่งตัวและกินข้าวเสร็จ ฝนข้างนอกก็หยุดตกแล้ว แสงแดดเจิดจ้าสาดส่องลงมาบนผืนดิน ทำให้ผืนดินหลังฝนตกดูสดชื่นเป็นพิเศษ
เมื่อเดินออกจากลิฟต์ เธอก็กางร่มแล้วค่อยๆ เดินไปทางประตูใหญ่ของหมู่บ้าน
ระหว่างทาง หลินเซี่ยเห็นนายหน้าหลายกลุ่มกำลังแนะนำบ้านให้ลูกค้า และเห็นเพื่อนบ้านที่หน้าตาคุ้นเคยหลายคนหันกลับมามองหมู่บ้านแวบหนึ่ง ก่อนจะขึ้นรถย้ายบ้านไปเงียบๆ
ปี 2009 ช่างเป็นปีที่พิเศษสุดจริงๆ มีทั้งการเติบโตอย่างก้าวกระโดดของภาคธุรกิจหลังจบโอลิมปิก อุตสาหกรรมเกิดใหม่ผุดขึ้นมากมาย และยังมีภาวะเศรษฐกิจตกต่ำในตลาดหุ้นหลังเกิดสึนามิทางการเงินทั่วโลก นักเล่นหุ้นตามกระแสนับไม่ถ้วนต้องล้มละลายและสิ้นเนื้อประดาตัว
นอกจากความรู้สึกทอดถอนใจแล้ว ในใจของหลินเซี่ยก็ไม่ได้มีความสงสารอะไรนัก
เธอไม่ได้สนิทกับพวกเขา อีกอย่างในช่วงครึ่งปีแรกนี้ มีผู้คนเข้าๆ ออกๆ หมู่บ้านไห่สู่เยอะมากจนแยกไม่ออกว่าใครเป็นใคร บ่อยครั้งที่วันนี้บ้านหลังนี้เพิ่งซื้อบ้านใหม่ด้วยความเบิกบานใจ แต่เผลอแป๊บเดียวผ่านไปไม่นาน ก็ต้องย้ายออกไปในสภาพซอมซ่อ...
ดูเหมือนว่าในยุคสมัยที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็วนี้ ไม่ว่าเรื่องอะไรจะเกิดขึ้นก็ล้วนเป็นเรื่องปกติงั้นหรือ?
ใครจะไปรู้ล่ะ!
"โย่ว เพื่อนนักเรียนหลิน อรุณสวัสดิ์!"
"เอ๊ะ?"
ขณะที่หลินเซี่ยเดินไปถึงป้อมยามและกำลังจะเดินผ่านไป จู่ๆ เธอก็ได้ยินคนทักทายตัวเอง
เธอเงยหน้าขึ้นตามสัญชาตญาณ แล้วก็เห็นร่างที่ไม่สูงใหญ่นักกำลังวิ่งออกมาจากเงามืดของป้อมยาม และรีบวิ่งรี่เข้ามาหาเธอ
"เพื่อนนักเรียนหลิน ไม้กั้นฝั่งนี้เสีย กำลังซ่อมอยู่ เดินไปทางโน้นนะ... ฉันให้พี่สวี่รีบไปซ่อมแล้ว พี่สวี่กำลังคุยโทรศัพท์อยู่..."
"..."
สายลมพัดผ่าน ชุดทำงานของ 【บริษัทเตาครบวงจรเซินหราน】 ดูเตะตาเป็นพิเศษ หลินเซี่ยมองจางเซิ่ง ชั่วขณะหนึ่งเธอไม่รู้ว่าจะใช้คำพูดไหนมาบรรยายความรู้สึกของตัวเองในตอนนี้ดี
เขาดูเหมือนจะต่ำต้อยมาก แต่น้ำเสียงและรอยยิ้มของเขากลับทำให้รู้สึกสบายใจ ทั้งที่ไม่ได้สนิทกันเป็นพิเศษ ทว่ากลับแฝงไปด้วยความรู้สึกเป็นกันเองราวกับสายลมฤดูใบไม้ผลิ
ข้างๆ เขามีหญิงวัยกลางคนถือสัญญายืนอยู่ หลินเซี่ยมองแวบหนึ่งก็พบว่าหญิงวัยกลางคนคนนั้นดูเหมือนจะเป็นเพื่อนบ้านตึกข้างๆ ที่เพิ่งย้ายเข้ามาในหมู่บ้านไห่สู่เมื่อไม่กี่เดือนก่อนและกำลังตกแต่งบ้านอยู่
"เพื่อนนักเรียนจางเซิ่ง นี่นาย..."
"ฮ่าๆ เดิมทีเมื่อวานก็เตรียมตัวจะไปแล้วล่ะ แต่คิดไม่ถึงว่าจะบังเอิญรับงานมาได้งานนึง ฮ่าๆ..."
"นายขายเตาครบวงจรเหรอ?"
"ฮ่าๆ ขายไปงั้นแหละ เพื่อนนักเรียนหลิน วันหลังถ้ามีงานก็แนะนำให้ฉันได้นะ มา เดินทางนี้ ระวังด้วย... ลาก่อนนะเพื่อนนักเรียนหลิน!"
"..."
หลินเซี่ยมองจางเซิ่งยกไม้กั้นให้ตัวเองด้วยตัวเองเงียบๆ จากนั้นก็ยิ้มพลางส่งเธอออกไป เมื่อเธอเดินออกจากประตูใหญ่มาแล้ว หลินเซี่ยก็เห็นจางเซิ่งหันไปคุยเรื่องสัญญากับ "เจ๊เฉิน" คนนั้นต่อ
รอยยิ้มของเขายิ่งเจิดจ้าขึ้น ในขณะเดียวกันก็ราวกับว่าในตัวเขามีพลังงานล้นเหลือ หลอกล่อจน "เจ๊เฉิน" งงเป็นไก่ตาแตก ใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งนาทีก็ยอมเซ็นสัญญาไปพร้อมกับรอยยิ้ม
หลินเซี่ยหยุดยืนอยู่ครู่หนึ่ง จู่ๆ ก็รู้สึกเหม่อลอยขึ้นมาเล็กน้อย
จางเซิ่งที่อยู่ตรงหน้าทำให้เธอรู้สึกแปลกหน้าเป็นพิเศษ...
จากนั้น เธอก็เรียกแท็กซี่คันหนึ่ง ขณะที่กำลังจะขึ้นรถ เธอก็เห็นจางเซิ่งวิ่งมาหาเธออีกครั้ง
"เพื่อนนักเรียนหลิน..."
"หืม?"
"ฉันต้องบอกเรื่องสำคัญสองเรื่องกับเธอ..."
"อะไรเหรอ?"
"เรื่องแรกคือ เธอเอาเลขบัญชีธนาคารมาให้ฉันหน่อย..."
"หา? เอาเลขบัญชีธนาคารไปทำอะไร?" หลินเซี่ยเริ่มระแวดระวังตัวขึ้นมาทันทีพลางจ้องมองจางเซิ่ง
"เงินหนึ่งพันที่ยืมเธอมา ฉันจะคืนให้ ฉันเป็นคนรักษาสัญญา และเป็นคนที่มีบุญคุณต้องทดแทน" จางเซิ่งยังคงมีรอยยิ้ม แววตาของเขาจริงใจอย่างบอกไม่ถูก
"เอ๊ะ? รอให้นายหาเงินได้ก่อนค่อยคืนเถอะ..." ความระแวดระวังของหลินเซี่ยลดลงเล็กน้อย
"ยังมีอีกเรื่องที่สำคัญมาก..." จู่ๆ จางเซิ่งก็ทำหน้าจริงจังขึ้นมา
"อะไร?"
"เธอใส่กระโปรงสีขาวแล้วสวยมากจริงๆ..."
"..."
ภายใต้แสงแดดอันเจิดจ้า
แก้มของหลินเซี่ยร้อนผ่าวขึ้นมาเล็กน้อย จากนั้นเธอก็ขึ้นรถไปโดยไม่หันกลับมามองอีก
"เพื่อนนักเรียนหลิน ฉันยังพูดไม่จบเลย วันนี้เธอทำอะไรก็จะสำเร็จทั้งนั้น ก้าวไปข้างหน้าอย่างมั่นใจได้เลย... มั่นใจ มั่นใจ มั่นใจให้สุดๆ ไปเลย!"
หลังจากขึ้นรถ หลินเซี่ยก็เห็นจางเซิ่งเดินตามมาข้างหน้าต่างรถ และเอาแต่พูดจาแปลกๆ ออกมาไม่หยุด...
…………………………………
ภายนอกป้อมยาม ผู้คนเดินขวักไขว่ไปมาไม่ขาดสาย
สวี่ป๋อเหวินหาคนมาซ่อมไม้กั้นเสร็จแล้ว เมื่อเห็นว่า "ไอ้บ้า" ข้างๆ ไม่มีทีท่าว่าจะไปไหน เขาก็รู้สึกหงุดหงิดใจเล็กน้อย
"ไอ้บ้า" นี่ดูเหมือนจะคิดว่าที่นี่เป็นบ้านตัวเองไปแล้วงั้นเหรอ?
การรับคนซวยไร้บ้านมาอยู่ด้วยก็ไม่ใช่เรื่องแย่อะไร เรื่องเดียวที่ทำให้สวี่ป๋อเหวินรู้สึกพูดไม่ออกก็คือ พอเจ้านี่หาจังหวะว่างได้ ถ้าไม่วิ่งไปพิมพ์คอมพิวเตอร์ก๊อกแก๊กๆ อยู่ข้างๆ ก็จะมาชวนคุยเรื่อง "อนาคต" เรื่อง "วันข้างหน้า" นี่มันนักล้างสมองชัดๆ!
บ้าเอ๊ย ยามกระจอกๆ คนหนึ่ง จะไปมีอนาคตและวันข้างหน้าอะไรกัน?
ช่วงเวลาเดียวที่ทำให้สวี่ป๋อเหวินรู้สึกสงบได้ ก็คือตอนพักเที่ยงที่จางเซิ่งจะฟุบหลับอยู่หน้าคีย์บอร์ดสักพัก แต่ฟุบไปได้ไม่ทันไร "ไอ้บ้า" นี่ก็จะเริ่มพิมพ์ก๊อกแก๊กๆ ขึ้นมาอีกในพริบตา
เดิมทีเขาเตรียมจะไล่จางเซิ่งไปแล้ว แต่พอคิดถึงท่าทางพยายามดิ้นรนเอาชีวิตรอดของจางเซิ่ง สวี่ป๋อเหวินก็ใจอ่อน
เขาก็แค่อยากหาค่าเทอมมหาลัยให้ครบเท่านั้นเอง...
สวี่ป๋อเหวินส่ายหน้า
พอตกบ่าย สวี่ป๋อเหวินก็รู้สึกแปลกใจกับสิ่งที่จางเซิ่งเขียน เขาอาศัยจังหวะว่างแอบดูไปสองสามตา แล้วก็พบว่าพอดูแบบนี้แล้ว มันก็ชวนให้หลงใหลอยู่หน่อยๆ เหมือนกัน
โดยเฉพาะบทแรกเรื่องการถอนหมั้นที่เขียนออกมา ทำให้สวี่ป๋อเหวินถึงกับเลือดลมสูบฉีดขึ้นมานิดหน่อย
ทว่า...
น่าเสียดายไปหน่อยที่แนวถอนหมั้นมีคนเขียนไปแล้ว...
ไม่งั้น บางทีเขาอาจจะเขียนจนดังพลุแตกเลยก็ได้
"นายกำลังเขียนนิยายอยู่เหรอ?"
"ใช่แล้ว"
"ของพรรค์นี้มันหาเงินได้ไหม?"
"หาได้สิ!"
"หาได้เท่าไหร่?"
"สักหลายล้านมั้ง!"
"..."
จางเซิ่งพิมพ์คอมพิวเตอร์ก๊อกแก๊กๆ ไปพลาง ตอบคำถามของสวี่ป๋อเหวินไปพลาง
หลังจากสวี่ป๋อเหวินฟังจบ เขาก็แทบจะหลุดหัวเราะออกมาในทันที
หลายล้านเนี่ยนะ?
นี่มันขี้โม้ชัดๆ ไม่ใช่หรือไง?
แกคิดว่าตัวเองเป็นพวกนักเขียนระดับเทพ นักเขียนระดับแพลตตินัมจริงๆ หรือไง?
สวี่ป๋อเหวินส่ายหน้า สุดท้ายก็ไม่สนใจจางเซิ่งอีก แต่กลับไปนั่งที่ของตัวเอง แล้วทิ้งท้ายไว้ประโยคหนึ่ง "แกพิมพ์ให้มันเบาๆ หน่อย... ไม่งั้นฉันจะโดนหัวหน้าด่า เอาชุดบริษัทเตาครบวงจรเซินหรานนั่นถอดออกไปซะ มันเกะกะลูกตาเกินไป แล้วก็ อีกเดี๋ยวจะเปลี่ยนกะแล้ว แกเก็บของที่เขียนเสร็จใส่แฟลชไดรฟ์ไว้ดีกว่า ไม่งั้นเพื่อนร่วมงานกะใหม่คงไม่ได้พูดง่ายเหมือนฉันหรอกนะ..."
"พี่สวี่..."
"ว่าไง?"
"พวกพี่ขาดคนเป็นยามไหม?"
"อะไรนะ?"
"พวกพี่ขาดคนเป็นยามไหม? ให้ฉันมาทำพาร์ตไทม์หน่อยดีไหม?"
"แกไม่ได้ขายเตาครบวงจรหรือไง?"
"นั่นก็พาร์ตไทม์เหมือนกัน..."
"แกทำแบบนี้ไม่ได้หรอก พวกเราต้องรับผิดชอบความปลอดภัยของลูกบ้าน แกจะมารับพาร์ตไทม์ตรงนู้นทีตรงนี้ที ไม่ได้เด็ดขาด ความปลอดภัยของลูกบ้านใครจะรับผิดชอบ? เอาล่ะ จะเปลี่ยนกะแล้ว แกรีบไสหัวไปเลย!"
"เอ๊ะ พี่สวี่ พี่พักอยู่ที่ไหน? ที่บ้านมีลูกไหม? ลูกต้องเรียนเขียนเรียงความหรือเปล่า?"
"แกจะทำอะไร!"
"เปล่า ก็แค่ถามดูเฉยๆ..."
"ฉันนอนคนเดียว! ห้องเช่าเว้ย!"
"ว้าว งั้นก็ดีเลย ฉันมีโปรเจกต์นึงอยากจะคุยกับพี่สวี่สักหน่อย นี่มันเป็นแผนการใหญ่ที่จะช่วยยกระดับฐานะทางสังคมเลยนะ!"
"ไสหัวไป!"
