ปลายฤดูร้อนปี 2009
เยียนจิง หมู่บ้านไห่สู่
ลมยามค่ำคืนไม่ได้เย็นสบายเลยแม้แต่น้อย กลับอบอ้าวอยู่ลึกๆ ร้อนชื้นจนแทบจะหายใจไม่ออก
หลังจากหลินเซี่ยวิ่งจ็อกกิ้งตอนกลางคืนเสร็จและกลับมาถึงบ้าน เธออาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้า นั่งลงข้างโต๊ะหนังสือ แล้วหยิบนิยายเรื่อง 'เพนนีสุดท้าย' ของนักเขียนชาวรัสเซีย ชี่เคอหลู่ ขึ้นมาอ่านต่อด้วยความเคยชิน
น่าเสียดายที่จิตใจของเธอว้าวุ่นเล็กน้อย
ทั้งรู้สึกคาดหวังที่จะได้มีหนังสือตีพิมพ์เป็นของตัวเองเล่มแรกในชีวิต และหวาดกลัวว่ายอดขายหนังสือเล่มนี้จะไม่ดีจนถูกตัดจบกลางคัน ท้ายที่สุดก็จมหายไปในทะเลหนังสือโดยไม่เกิดคลื่นลมใดๆ
เมื่อ 3G เริ่มแพร่หลายในปี 2008 การอ่านผ่านสื่ออิเล็กทรอนิกส์ก็ค่อยๆ กลายเป็นกระแสหลัก หลังจากหนังสือตัวเต็มของไต้หวันได้ผ่านพ้นแสงสุดท้ายอย่าง 'กลยุทธ์พิชิตสาวงามประจำสถาบัน' ไปแล้ว ในที่สุดก็ตกต่ำลงเรื่อยๆ จนเริ่มมีสภาพเหมือนร่อแร่รอวันตายอย่างบอกไม่ถูก พอเข้าสู่ปี 2009 แนวโน้มนี้ก็ยิ่งชัดเจนขึ้น หนังสือไต้หวันที่เว็บไซต์ชิงเซียนตีพิมพ์ในช่วงครึ่งปีแรก ร้อยละแปดสิบล้วนถูกตัดจบทั้งที่ยังออกได้ไม่กี่เล่ม นักเขียนชื่อดังหลายคนก็ไม่อาจหลีกเลี่ยงชะตากรรมนี้ได้
ความรุ่งเรืองของยุคการอ่านบนโลกออนไลน์ถือเป็นผลกระทบที่แสนเจ็บปวดสำหรับหนังสือเล่มอย่างแท้จริง
ความก้าวหน้าของยุคสมัยย่อมคัดทิ้งสิ่งเก่าแก่ไปนับไม่ถ้วน การดิ้นรนทวนกระแสอย่างเปล่าประโยชน์มีแต่จะทำให้บาดเจ็บสะบักสะบอม เพิ่มความทุกข์ทรมานไปเปล่าๆ
หลินเซี่ยเข้าใจความจริงข้อนี้เป็นอย่างดี
"หวังว่าจะขายได้อีกสักหลายๆ เล่มนะ กังวลไปก็ไม่มีประโยชน์อะไรอยู่ดี!"
หลินเซี่ยพ่นลมหายใจออกมาริมหน้าต่าง ปรับอารมณ์ที่มัวแต่กังวลว่าจะได้จะเสีย แล้วก้มหน้าอ่านหนังสือต่อ
ทว่า อ่านไปได้ไม่กี่หน้า ภาพของจางเซิ่งก็ผุดขึ้นมาในใจอย่างไม่รู้ตัว จากนั้นเธอก็มองไปที่รูปถ่ายจบการศึกษาบนโต๊ะโดยจิตใต้สำนึก
ตรงมุมของรูปถ่ายจบการศึกษามีที่ว่างจุดหนึ่งซึ่งง่ายต่อการถูกมองข้าม
ตำแหน่งนั้นเป็นของจางเซิ่ง
จางเซิ่งขาดถ่ายรูปจบการศึกษา ไม่เพียงแต่ขาดรับใบประกาศนียบัตร แม้กระทั่งคาบเรียนสุดท้ายหลังจากการสอบเกาเข่า จางเซิ่งก็ไม่ได้ไปเรียน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงงานเลี้ยงขอบคุณอาจารย์ การร้องเพลง และการบอกลาที่เต็มไปด้วยน้ำตาในคืนนั้น...
ดูเหมือนทุกคนจะจมดิ่งอยู่กับอารมณ์แห่งการจากลา หรืออาจเป็นเพราะทุกคนมองข้ามไปโดยจิตใต้สำนึกว่ามีเพื่อนร่วมชั้นที่ชื่อจางเซิ่งอยู่ด้วย? ยิ่งไปกว่านั้น หากไม่มีอะไรผิดพลาด งานเลี้ยงรุ่นในอนาคต หรือเมื่อหวนนึกถึงอดีตในภายภาคหน้า ก็คงไม่มีชื่อของจางเซิ่งปรากฏอยู่ และยิ่งไม่มีทางมีใครจำเขาได้ หลินเซี่ยรู้สึกขึ้นมาฉับพลันว่าจางเซิ่งเหมือนเศษฝุ่น แม้จะเคยมีตัวตนอยู่ แต่พอโดนลมพัดก็ปลิวหายไปอย่างไร้ร่องรอย มาอย่างแผ่วเบา และจากไปอย่างแผ่วเบาเช่นกัน
หลินเซี่ยเงยหน้าขึ้นมองพระจันทร์เสี้ยวสว่างไสวที่ขอบฟ้าเงียบๆ เธอมองอยู่นานแสนนาน ก่อนจะหลับตาลงพร้อมกับความสงสัยที่ก่อตัวขึ้นในใจ
"คนคนนั้น ใช่จางเซิ่งหรือเปล่าแน่?"
………………………………
"ฉันก็แค่ยามคนหนึ่ง!"
"เป็นยามก็ต้องมีความฝันนะพี่ คนเราถ้าไม่มีความฝัน มันจะไปต่างอะไรกับปลาเค็มล่ะ?"
"พอๆๆ งั้นนายไม่ต้องมาคุยเรื่องความฝันกับฉันแล้ว นายยังมีธุระอะไรอีกไหม? ถ้าไม่มีอะไรแล้วก็เชิญกลับไปเถอะ..."
"พี่สวี่ พี่ดูท่าทางสง่าผ่าเผยของพี่ตอนนี้สิ ในอนาคตพี่ต้องเป็นคนที่ทำการใหญ่ได้แน่นอน ทำไมถึงไม่มีความมั่นใจในตัวเองขนาดนี้ล่ะ? วิสัยทัศน์น่ะพี่ ต้องมีวิสัยทัศน์ เป็นยามมันไม่ดีตรงไหน สามร้อยหกสิบห้าอาชีพ ทุกอาชีพก็มีจุดสูงสุดของมัน..."
"..."
ภายในห้องยาม
ขีดจำกัดความอดทนของสวี่ป๋อเหวินมาถึงจุดสูงสุดแล้ว แต่ในฐานะยามคนหนึ่ง ท้ายที่สุดสวี่ป๋อเหวินก็ไม่ได้ตบหน้าไอ้หนุ่มสวมแว่นตรงหน้าให้กระเด็นออกไป
เจ้านี่เป็นแขกที่ไม่ได้รับเชิญ พอเหยียบเข้ามาในห้องยามก็เอาแต่ปักหลักอยู่ที่นี่ พูดอย่างไรก็ไม่ยอมไป ไม่เพียงแต่ไม่ยอมไป แต่ยังเอาแต่พ่นคำว่า "ความฝัน" "วิสัยทัศน์" "ความเชื่อ" ออกมาเต็มปาก...
บ้าเอ๊ย!
เขาก็แค่คนเฝ้าประตูเหม็นๆ คนหนึ่ง จะไปมีความฝันอะไรได้?
สวี่ป๋อเหวินขี้เกียจสนใจจางเซิ่ง
อาจจะเป็นเพราะเห็นว่าในที่สุดสวี่ป๋อเหวินก็เลิกสนใจตัวเองแล้ว จางเซิ่งจึงรู้สึกหมดสนุก และเลิกพูดจาเรื่อยเปื่อยในที่สุด เปลี่ยนเป้าหมายไปเดินเตร่สำรวจภายในห้องยามแทน
ในห้องยามนอกจากคอมพิวเตอร์หนึ่งเครื่องแล้ว ก็ไม่มีของมีค่าอะไรอีก สวี่ป๋อเหวินย่อมไม่คิดว่าเจ้านี่จะกล้ายกคอมพิวเตอร์ไปต่อหน้าต่อตาเขา และไม่มีทางยอมให้แตะคอมพิวเตอร์ด้วย เขาคิดว่าถ้าไอ้บ้านี่อยู่ที่นี่นานๆ เข้าก็คงเบื่อและทนไม่ไหวจนต้องกลับไปเอง สวี่ป๋อเหวินจึงไม่ได้สนใจอะไรอีก
ทว่า...
เวลาผ่านไปทีละน้อย จางเซิ่งก็ยังไม่มีทีท่าว่าจะจากไป กลับหาเก้าอี้มานั่งเป็นเพื่อนสวี่ป๋อเหวินจนล่วงเลยเข้าสู่ช่วงดึกสงัด...
"สรุปว่านายจะเอาอะไรกันแน่!"
สวี่ป๋อเหวินมองดูคนที่ยังดูมีพละกำลังเหลือเฟือ แถมยังมองสำรวจนู่นนี่นั่นด้วยความสนใจราวกับไม่มีวันเบื่อหน่าย ในที่สุดเขาก็ถึงกับพูดไม่ออก
"พี่ พี่พิมพ์คอมพิวเตอร์เป็นไหม? ผมรู้สึกถูกชะตากับพี่นะ ให้ผมสอนพี่พิมพ์คอมฯ เอาไหม?"
"นี่มันคอมพิวเตอร์กล้องวงจรปิด เห็นไหม? คอมพิวเตอร์กล้องวงจรปิด พิมพ์ไม่ได้!"
"ผมเข้าใจสิ ข้างๆ นี่ยังมีอีกเครื่องที่ไม่ได้ใช้งานไม่ใช่เหรอ?"
"ฉันเป็นยามนะโว้ย จะต้องไปพิมพ์อะไร!"
"เป็นยามแล้วมันทำไมล่ะ? ผมก็บอกแล้วไง สามร้อยหกสิบห้าอาชีพ..."
"..."
"พี่ ไม่ใช่ว่าผมจะว่าพี่นะ พวกเรากำลังพูดถึงการก้าวให้ทันยุคสมัย อะไรคือการก้าวให้ทันยุคสมัย? ก็อย่างเช่นตอนนี้ สัญญาณ 2G เมื่อก่อนมันโคตรจะขยะเลย ตอนนี้สัญญาณ 3G ดีจะตาย? แล้วในอนาคต สัญญาณ 4G, 5G... ตอนนี้พี่พอจะจินตนาการออกไหม ว่าอินเทอร์เน็ตในอนาคตจะเร็วขนาดไหน? สมาร์ทโฟนในอนาคต..."
"..."
"วิสัยทัศน์น่ะพี่ ต้องมีวิสัยทัศน์..."
"..."
ไอ้บ้านี่น่ารำคาญสุดๆ
ช่วงดึกสงัดเป็นเวลาที่คนเรามักจะง่วงหงาวหาวนอน เปลือกตาของสวี่ป๋อเหวินแทบจะปิดเข้าหากันอยู่ร่มร่อ ปกติเวลาแบบนี้ เขาคงไปนอนแอบงีบหลับอยู่บนเตียงเล็กๆ แล้ว
แต่ตอนนี้...
ไอ้บ้านี่กลับดูเหมือนมีเรี่ยวแรงมหาศาล และเหมือนมีเรื่องให้พูดไม่รู้จักจบจักสิ้น จนพานให้คนฟังปวดหัวจนแทบระเบิด
ในที่สุดเขาก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป
"พอๆๆ นายไม่ต้องมาทำเสียงดังกวนฉันแล้ว ฉันจะนอนสักหน่อย คอมพิวเตอร์สำรองข้างๆ นั่นนายอยากใช้ก็ใช้ไปเถอะ แต่ห้ามใช้เครื่องที่เป็นกล้องวงจรปิดล่ะ แล้วก็ ช่วยเข้ากะแทนฉันแป๊บนึง ถ้ามีคนมา นายก็ช่วยยกไม้กั้นให้หน่อย..."
"ได้เลยพี่สวี่ เรื่องนี้พี่มอบหมายให้ผมจัดการได้เลย พี่นอนหลับให้สบายเถอะ..."
"ห้ามขโมยของเด็ดขาด! ที่นี่มีกล้องวงจรปิดอยู่ทุกที่ ต่อให้เข็มหายไปสักเล่ม ก็ส่งนายเข้าตารางได้..."
"พี่สวี่ นิสัยใจคอผมพี่ยังไม่วางใจอีกเหรอ?"
"เออ! ฉันของีบแป๊บ จำไว้ล่ะ..."
"ได้เลย ยกไม้กั้นน่ะของถนัดผมเลย..."
"..."
ในที่สุดสวี่ป๋อเหวินก็ได้เอนหลังลงบนเตียงเล็ก
เพิ่งจะหลับตาลง สวี่ป๋อเหวินก็ได้ยินเสียงก๊อกแก๊กๆ ดังขึ้นมาอย่างเป็นจังหวะ
ตอนแรกเขายังระแวดระวังอยู่ ลืมตาขึ้นมาดูทุกๆ ไม่กี่วินาที เพราะกลัวว่าไอ้บ้านี่จะทำเรื่องวุ่นวายตอนที่เขาหลับ แต่พอเห็นไอ้บ้านี่นั่งพิมพ์งานก๊อกแก๊กๆ อยู่หน้าคอมพิวเตอร์สำรองที่ไม่ได้ต่อสายแลน และดูเหมือนจะไม่ได้ทำอะไรอย่างอื่น เขาก็ค่อยๆ คลายความระมัดระวังลง จากนั้นเปลือกตาก็เริ่มหนักอึ้งขึ้นเรื่อยๆ
หลายชั่วโมงผ่านไป...
หลังจากสวี่ป๋อเหวินได้ยินเสียงคีย์บอร์ดหยุดลง จู่ๆ เขาก็รู้สึกไม่ชิน ลืมตาขึ้นมาก็ตระหนักได้ว่าจู่ๆ ในห้องยามก็ไม่มีคนอยู่แล้ว
ใจเขาหล่นวูบ รีบหันขวับไปมองคอมพิวเตอร์สองเครื่องนั้น เมื่อเห็นว่าคอมพิวเตอร์ยังอยู่ เขาก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก
ในขณะที่กำลังสงสัยว่าจางเซิ่งหายไปไหน...
"โอ้โห เจ๊เฉิน สวัสดีครับ สวัสดีครับ ลองพิจารณา【บริษัทเตาครบวงจรเซินหราน】ดูหน่อยไหมครับ?"
"..."
"เป็นสแตนเลสแท้แน่นอนทั้งชุด แบรนด์ดังติดอันดับหนึ่งในสิบของประเทศ รับประกันคุณภาพได้เลยครับ เจ๊กำลังตกแต่งบ้านอยู่พอดี ได้ใช้แน่นอน... บอกชื่อผมไป รับรองว่าได้ส่วนลดพิเศษครับ!"
"..."
"ของราคาหมื่นกว่าหยวน ซื้อไปไม่มีขาดทุน ไม่มีโดนหลอกแน่นอน เอาอย่างนี้ดีไหมครับ เดี๋ยวผมพาเจ๊ไปดูที่สำนักงานใหญ่ของเรา? ระหว่างนั่งรถไป ผมจะแนะนำ【บริษัทเตาครบวงจรเซินหราน】ของเราให้เจ๊ฟังคร่าวๆ..."
"..."
"เอ๊ะ เจ๊ดูสิครับ รถของบริษัทเรามาพอดีเลย..."
"..."
"เจ๊ครับ เจ๊ดูสิ วัยรุ่นอย่างผมจะสร้างเนื้อสร้างตัวมันไม่ง่ายเลย แน่นอนว่าผมคงไม่บอกหรอกว่าเมื่อคืนผมรอเจ๊มาหาทั้งคืน ผมแค่หวังว่าจะใช้ความจริงใจและคุณภาพสินค้าทำให้เจ๊ประทับใจ... หรือถ้าเจ๊รู้สึกเกรงใจจริงๆ ก็เลี้ยงข้าวเช้าผมสักมื้อสิครับ ถ้าเจ๊เลือกผม ผมรับรองว่าเจ๊ต้องพอใจแน่นอน!"
"..."
สวี่ป๋อเหวินมองดูจางเซิ่งที่สวมชุดยูนิฟอร์มของ【บริษัทเตาครบวงจรเซินหราน】ยืนอยู่ตรงหน้าหญิงวัยกลางคนที่ยังคงความสวยสะพรั่ง ด้วยสีหน้าจริงใจขณะกำลังแนะนำเตาครบวงจรให้เธอฟัง
หญิงวัยกลางคนพยักหน้าเป็นระยะ ดูเหมือนเธอจะฟังอย่างตั้งอกตั้งใจ โดยเฉพาะตอนที่จางเซิ่งพูดถึงเรื่องการสร้างเนื้อสร้างตัวของตัวเอง หญิงวัยกลางคนคนนั้นก็ทำท่าเหมือนน้ำตาจะร่วงลงมาให้ได้
สวี่ป๋อเหวินถึงกับมองตาค้าง!
ไอ้บ้านี่มันกำลังทำบ้าอะไรของมันวะ?
จากนั้นเขาก็ตระหนักได้ว่าไอ้หมอนี่กล้าดีมาโฆษณาขายของในถิ่นของเขา แถมยังก่อกวนลูกบ้านอีก วินาทีนั้นเขาถึงกับเบิกตากว้าง
ตอนที่เขากำลังจะอ้าปากพูดอะไรบางอย่าง จู่ๆ ก็เห็นไอ้บ้านี่ขยับแว่นตาแล้วหันมามองทางเขา
"พี่สวี่ ช่วยยกไม้กั้นให้หน่อยครับ รถของเราจะเข้าไปดูหน้างานตกแต่งแล้ว..."
"????"
