ปลายฤดูร้อนปี 2009
เยียนจิง หมู่บ้านไห่สู่
สายลมยามค่ำคืนไม่ได้เย็นสบายเลยแม้แต่น้อย กลับแฝงไว้ด้วยความร้อนอบอ้าวที่ทำให้ผู้คนรู้สึกอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก
หลังจากหลินเซี่ยวิ่งจ๊อกกิ้งยามค่ำคืนเสร็จแล้วกลับมาถึงบ้าน เธออาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้า นั่งลงที่โต๊ะหนังสือ และหยิบนิยายเรื่อง 'เพนนีสุดท้าย' ของชี่เคอหลู่ นักเขียนชาวรัสเซียยุคซาร์ขึ้นมาอ่านต่อด้วยความเคยชิน
น่าเสียดายที่จิตใจของเธอกลับว้าวุ่นเล็กน้อย
เธอทั้งคาดหวังกับการมีหนังสือตีพิมพ์เล่มแรกในชีวิตเป็นของตัวเอง และในขณะเดียวกันก็กลัวว่ายอดขายหนังสือเล่มนี้จะไม่ดีจนถูกตัดจบกลางคัน และจมหายไปในทะเลหนังสือโดยไม่เกิดแรงกระเพื่อมใดๆ
เมื่อเครือข่าย 3G เริ่มแพร่หลายในปี 2008 การอ่านผ่านสื่ออิเล็กทรอนิกส์ก็ค่อยๆ กลายเป็นกระแสหลัก หลังจากตลาดหนังสือตัวเต็มของไต้หวันได้ผ่านพ้นแสงสุดท้ายจากเรื่อง 'กลยุทธ์พิชิตดาวโรงเรียน' ไปแล้ว ในที่สุดสถานการณ์ก็ย่ำแย่ลงเรื่อยๆ จนเริ่มมีสภาพเหมือนร่อแร่ใกล้ตาย เมื่อก้าวเข้าสู่ปี 2009 แนวโน้มนี้ก็ยิ่งชัดเจนขึ้น หนังสือไต้หวันที่ตีพิมพ์โดยเว็บไซต์ชิงเซียนในช่วงครึ่งปีแรก ร้อยละแปดสิบถูกตัดจบก่อนที่จะตีพิมพ์ได้กี่เล่มด้วยซ้ำ นักเขียนชื่อดังหลายคนก็ไม่อาจหลีกหนีชะตากรรมนี้พ้น
ความรุ่งเรืองของยุคการอ่านบนอินเทอร์เน็ตนับเป็นผลกระทบที่เจ็บปวดอย่างยิ่งสำหรับหนังสือเล่ม
ความก้าวหน้าของยุคสมัยย่อมคัดทิ้งสิ่งเก่าๆ ไปนับไม่ถ้วน การดิ้นรนทวนกระแสอย่างเปล่าประโยชน์มีแต่จะทำให้บอบช้ำไปทั้งตัว และเพิ่มความเจ็บปวดเสียเปล่าๆ
หลินเซี่ยเข้าใจความจริงข้อนี้เป็นอย่างดี
"หวังว่าจะขายได้เยอะขึ้นอีกหน่อยนะ กังวลไปก็ไม่มีประโยชน์อะไรหรอก!"
ริมหน้าต่าง หลินเซี่ยพ่นลมหายใจออกมา ปรับอารมณ์ที่ว้าวุ่นใจ แล้วก้มหน้าอ่านหนังสือต่อไป
ทว่าอ่านไปได้ไม่กี่หน้า ภาพของจางเซิ่งก็ผุดขึ้นมาในใจอย่างไม่รู้ตัว จากนั้นเธอก็มองไปที่รูปถ่ายจบการศึกษาบนโต๊ะโดยสัญชาตญาณ
ตรงมุมหนึ่งของรูปถ่ายจบการศึกษา มีช่องว่างที่ถูกคนมองข้ามได้ง่ายๆ อยู่จุดหนึ่ง
ตำแหน่งนั้นเป็นของจางเซิ่ง
จางเซิ่งขาดการถ่ายรูปจบการศึกษา ไม่เพียงแต่ขาดรับใบประกาศนียบัตร แม้แต่คาบเรียนสุดท้ายหลังสอบเกาเข่าเสร็จเขาก็ไม่ได้เข้าเรียน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงงานเลี้ยงขอบคุณอาจารย์ การร้องเพลง และการบอกลาที่เต็มไปด้วยคราบน้ำตาในคืนนั้น...
ดูเหมือนว่าทุกคนจะจมดิ่งอยู่กับอารมณ์ของการจากลา และดูเหมือนว่าทุกคนจะลืมไปโดยสัญชาตญาณว่ามีเพื่อนร่วมชั้นที่ชื่อจางเซิ่งอยู่ด้วย? หากไม่มีอะไรผิดพลาด งานเลี้ยงรุ่นในอนาคต หรือเวลาที่หวนนึกถึงอดีต ก็คงไม่มีชื่อของจางเซิ่ง และยิ่งไม่มีใครจำเขาได้ หลินเซี่ยรู้สึกขึ้นมาอย่างกะทันหันว่าจางเซิ่งเหมือนเศษฝุ่น แม้จะเคยมีตัวตนอยู่ แต่พอถูกลมพัดก็ปลิวหายไปอย่างไร้ร่องรอย มาอย่างแผ่วเบา และจากไปอย่างเงียบเชียบ
หลินเซี่ยเงยหน้าขึ้นมองพระจันทร์เสี้ยวสว่างไสวที่ปลายฟ้าอย่างเงียบๆ เธอมองอยู่นานแสนนาน ก่อนจะหลับตาลงอีกครั้งพร้อมกับความสงสัยที่ก่อตัวขึ้นในใจ
"คนคนนั้น... ใช่จางเซิ่งจริงๆ หรือเปล่านะ?"
………………………………
"ผมเป็นแค่ยาม!"
"เป็นยามก็ต้องมีความฝันสิ คนเราถ้าไม่มีความฝัน มันจะต่างอะไรกับปลาเค็มล่ะ?"
"เอาล่ะๆ งั้นคุณก็เลิกคุยเรื่องความฝันกับผมได้แล้ว คุณยังมีธุระอะไรอีกไหม? ถ้าไม่มีก็เชิญกลับไปเถอะ..."
"พี่สวี่ พี่ดูท่าทางสง่าผ่าเผยของพี่ตอนนี้สิ อนาคตจะต้องเป็นคนที่ทำการใหญ่ได้แน่ๆ ทำไมพี่ถึงไม่มีความมั่นใจในตัวเองขนาดนี้? วิสัยทัศน์น่ะ ต้องมีวิสัยทัศน์ เป็นยามมันไม่ดีตรงไหน สามร้อยหกสิบห้าอาชีพ ทุกอาชีพก็มีคนเก่งทั้งนั้นแหละ..."
"..."
ภายในห้องยาม
ขีดจำกัดความอดทนของสวี่ป๋อเหวินมาถึงจุดสูงสุดแล้ว แต่ในฐานะที่เป็นยามคนหนึ่ง ท้ายที่สุดแล้วสวี่ป๋อเหวินก็ไม่ได้ตบหน้าไอ้หนุ่มสวมแว่นตาตรงหน้าให้กระเด็นออกไป
นี่คือแขกที่ไม่ได้รับเชิญ หลังจากก้าวเข้ามาในห้องยาม เขาก็ปักหลักอยู่ที่นี่และไม่ยอมไปไหน ไม่เพียงแต่ไม่ยอมไปเท่านั้น แต่ยังเอาแต่พร่ำพูดถึง 'ความฝัน' 'วิสัยทัศน์' 'ความเชื่อ'...
บ้าเอ๊ย!
เขาเป็นแค่คนเฝ้าประตูต๊อกต๋อย จะไปมีความฝันอะไรได้?
สวี่ป๋อเหวินคร้านจะสนใจจางเซิ่ง
บางทีอาจเป็นเพราะเห็นว่าในที่สุดสวี่ป๋อเหวินก็เลิกสนใจตัวเองแล้ว จางเซิ่งจึงรู้สึกหมดสนุกและเลิกพูดจาเรื่อยเปื่อย เขาเปลี่ยนเป้าหมายแล้วเดินเตร็ดเตร่ไปรอบๆ ห้องยามแทน
ในห้องยามนอกจากคอมพิวเตอร์หนึ่งเครื่องแล้ว ก็ไม่มีของมีค่าอะไรอีก สวี่ป๋อเหวินย่อมไม่คิดว่าคนอย่างจางเซิ่งจะกล้ายกคอมพิวเตอร์ไปต่อหน้าต่อตาเขา และก็ไม่มีทางยอมให้แตะต้องคอมพิวเตอร์ด้วย เขาคิดว่าถ้าไอ้หมอนี่อยู่ที่นี่นานๆ เข้าเดี๋ยวก็คงเบื่อ ทนไม่ไหวแล้วก็หนีไปเอง สวี่ป๋อเหวินจึงไม่สนใจอะไรอีก
ทว่า...
เวลาผ่านไปทีละน้อย ท้ายที่สุดแล้วจางเซิ่งก็ไม่มีทีท่าว่าจะจากไป กลับหาเก้าอี้มานั่งอยู่ข้างๆ สวี่ป๋อเหวินจนถึงกลางดึก...
"ตกลงนายจะเอาอะไรกันแน่!"
เมื่อเห็นท่าทางกระปรี้กระเปร่า ทั้งยังมองนู่นมองนี่อย่างสนใจราวกับไม่มีวันเบื่อ ในที่สุดสวี่ป๋อเหวินก็พูดไม่ออก
"ลูกพี่ พิมพ์คอมพิวเตอร์เป็นไหม? ผมรู้สึกถูกชะตากับพี่นะ ให้ผมสอนพี่พิมพ์คอมพิวเตอร์เอาไหม?"
"นี่มันคอมพิวเตอร์ดูกล้องวงจรปิด เห็นไหม? คอมพิวเตอร์วงจรปิด พิมพ์ไม่ได้!"
"ผมรู้น่า ข้างๆ นี่ก็มีเครื่องที่ไม่ได้ใช้อยู่ไม่ใช่เหรอ?"
"ฉันเป็นยามเว้ย จะต้องพิมพ์อะไร!"
"เป็นยามแล้วมันทำไมล่ะ? ผมก็บอกแล้วไง สามร้อยหกสิบห้าอาชีพ..."
"..."
"ลูกพี่ ไม่ใช่ว่าผมจะว่าอะไรพี่นะ เราต้องก้าวให้ทันยุคสมัย อะไรคือก้าวให้ทันยุคสมัย? ก็อย่างตอนนี้ไง เมื่อก่อนสัญญาณ 2G แม่งโคตรห่วยแตก ตอนนี้สัญญาณ 3G ดีจะตาย? แล้วในอนาคตก็จะมีสัญญาณ 4G, 5G... ตอนนี้พี่นึกภาพออกไหมว่าอินเทอร์เน็ตในอนาคตจะเร็วแค่ไหน? สมาร์ทโฟนในอนาคต..."
"..."
"วิสัยทัศน์น่ะ ต้องมีวิสัยทัศน์..."
"..."
ไอ้หมอนี่น่ารำคาญสุดๆ
ช่วงกลางดึกเป็นเวลาที่คนกำลังง่วงนอน เปลือกตาของสวี่ป๋อเหวินแทบจะปิดอยู่แล้ว ปกติเวลานี้เขาจะนอนแอบงีบหลับอยู่บนเตียงเล็กๆ ไปแล้ว
แต่ตอนนี้...
ไอ้หมอนี่เหมือนมีพลังงานเหลือเฟือ และเหมือนมีเรื่องให้พูดไม่รู้จักจบจักสิ้น ทำเอาปวดหัวจนแทบระเบิด
ในที่สุดเขาก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป
"เออๆๆ นายเลิกกวนฉันสักที ฉันจะนอนสักงีบ คอมพิวเตอร์สำรองข้างๆ นายอยากใช้ก็ใช้ไปเถอะ แต่อย่าไปยุ่งกับเครื่องวงจรปิดล่ะ แล้วก็นะ ช่วยเข้าเวรแทนฉันแป๊บหนึ่ง ถ้ามีคนมา นายก็ยกไม้กั้นขึ้นให้หน่อย..."
"ได้เลย พี่สวี่ เรื่องนี้ปล่อยให้เป็นหน้าที่ผมเอง พี่นอนให้สบายเถอะ..."
"ห้ามขโมยของเด็ดขาด! ที่นี่มีกล้องวงจรปิดเต็มไปหมด ต่อให้เข็มหายไปสักเล่ม ก็ส่งนายเข้าซังเตได้..."
"พี่สวี่ พี่ยังไม่ไว้ใจนิสัยผมอีกเหรอ?"
"เออ! ฉันจะงีบสักหน่อย จำเอาไว้ล่ะ..."
"ได้เลย เรื่องยกไม้กั้นนี่ผมถนัดสุดๆ..."
"..."
ในที่สุดสวี่ป๋อเหวินก็เอนหลังลงบนเตียงเล็ก
เพิ่งหลับตาลง สวี่ป๋อเหวินก็ได้ยินเสียงพิมพ์คีย์บอร์ดดังรัวเป็นจังหวะ
ทีแรกเขายังระแวงอยู่ ลืมตาขึ้นมาดูทุกๆ ไม่กี่วินาที กลัวว่าไอ้หมอนี่จะทำเรื่องวุ่นวายตอนที่เขาหลับ แต่พอเห็นไอ้หมอนี่นั่งพิมพ์ก๊อกแก๊กอยู่หน้าคอมพิวเตอร์สำรองที่ไม่ได้ต่อสายแลน ดูเหมือนจะไม่ได้ทำอะไรอย่างอื่น เขาก็ค่อยๆ คลายความระมัดระวังลง จากนั้นเปลือกตาก็เริ่มหนักอึ้งขึ้นเรื่อยๆ
ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา...
หลังจากสวี่ป๋อเหวินได้ยินเสียงคีย์บอร์ดเงียบลง จู่ๆ เขาก็รู้สึกไม่ชิน ลืมตาขึ้นมาก็พบว่าในห้องยามไม่มีใครอยู่แล้ว
เขาใจหายวาบ รีบหันขวับไปมองคอมพิวเตอร์สองเครื่องนั้น พอเห็นว่าคอมพิวเตอร์ยังอยู่ เขาก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก
ขณะกำลังสงสัยว่าจางเซิ่งหายไปไหน...
"โอ๊ะ เจ๊เฉิน สวัสดีครับๆ สนใจรับ บริษัทเตาครบวงจรเซินหราน ไว้พิจารณาหน่อยไหมครับ?"
"..."
"สินค้าขายดีทำจากสเตนเลสแท้ทั้งชิ้น แบรนด์ดังติดอันดับหนึ่งในสิบของประเทศ รับประกันคุณภาพแน่นอน ตอนนี้เจ๊กำลังตกแต่งบ้านอยู่พอดี ได้ใช้แน่นอน... บอกชื่อผมไป ได้ส่วนลดด้วยนะ!"
"..."
"ของราคาเป็นหมื่น ซื้อไปยังไงก็ไม่ขาดทุน ไม่โดนหลอกแน่นอน เอาอย่างนี้ดีไหม ผมพาเจ๊ไปดูที่สำนักงานใหญ่ของเรา? บนรถเดี๋ยวผมจะแนะนำ บริษัทเตาครบวงจรเซินหราน ของเราให้เจ๊ฟัง..."
"..."
"โอ๊ะ ดูสิครับ รถบริษัทเรามาแล้ว..."
"..."
"เจ๊ ดูสิครับ วัยรุ่นอย่างผมเริ่มทำธุรกิจมันไม่ง่ายเลย แน่นอนว่าผมจะไม่บอกหรอกนะว่าเมื่อคืนผมนั่งรอเจ๊มาหาทั้งคืน ผมก็แค่หวังว่าจะใช้ความจริงใจและคุณภาพสินค้าทำให้เจ๊ประทับใจ... ถ้าเจ๊รู้สึกเกรงใจจริงๆ ก็เลี้ยงข้าวเช้าผมสักมื้อสิครับ เจ๊เลือกผม รับรองว่าเจ๊ต้องพอใจแน่นอน!"
"..."
สวี่ป๋อเหวินมองดูจางเซิ่งที่สวมเสื้อ บริษัทเตาครบวงจรเซินหราน ยืนทำหน้าจริงใจอยู่ตรงหน้าหญิงวัยกลางคนที่ยังคงความสวยพริ้ง และกำลังแนะนำเตาครบวงจรให้เธอฟัง
หญิงวัยกลางคนพยักหน้าเป็นระยะ ดูเหมือนเธอจะฟังอย่างตั้งอกตั้งใจ โดยเฉพาะตอนที่จางเซิ่งพูดถึงเรื่องที่ตัวเองเริ่มทำธุรกิจ หญิงวัยกลางคนคนนั้นก็ดูเหมือนน้ำตาแทบจะไหลออกมา
สวี่ป๋อเหวินมองจนตาค้าง!
ไอ้หมอนี่แม่งกำลังทำบ้าอะไรอยู่เนี่ย?
จากนั้นเขาก็ตระหนักได้ว่าไอ้หมอนี่กล้ามาโฆษณาในถิ่นของเขา แถมยังก่อกวนลูกบ้านอีก เขาเบิกตากว้างขึ้นมาทันที
ตอนที่เขากำลังจะพูดอะไรบางอย่าง จู่ๆ ก็เห็นไอ้หมอนี่ดันแว่นตาแล้วหันมามองเขา
"พี่สวี่ ช่วยยกไม้กั้นให้หน่อย รถเราจะเข้าไปดูหน้างานตกแต่งแล้ว..."
"????"
