"...คุณอาจจะไม่รู้ บ้านของพวกเขามีฉายาเก๋ๆ ว่า 'เสวียนเว่ยจ๋าย' พวกนักเขียนในเยียนจิงมักจะไปกินข้าวสังสรรค์กันที่นั่นอยู่บ่อยๆ บางครั้งก็ยังดึงดูดนักเขียนจากต่างถิ่นมาตั้งมากมาย
ถ้าอวี้ซูได้เป็นบรรณาธิการล่ะก็ การรวบรวมต้นฉบับคงง่ายดายเหมือนพลิกฝ่ามือเลยล่ะค่ะ"
พูดถึงตรงนี้ จางเต๋อหนิงก็หยุดชะงักไป
หยางมั่วครุ่นคิดแล้วถามว่า "ความคิดนี้ ก่อนหน้านี้คุณเคยคุยกับสหายชิงเฉวียนหรือยัง"
จางเต๋อหนิงรู้ดีว่าหยางมั่วจะต้องถามคำถามนี้ เธอพยักหน้าและตอบตามความจริง "เคยพูดแล้วค่ะ สหายชิงเฉวียนก็เห็นด้วยกับความคิดของฉัน เมื่อไม่นานมานี้ฉันเคยพูดคุยกับอวี้ซูคร่าวๆ เธอก็สนใจงานบรรณาธิการอยู่เหมือนกัน
แต่เรื่องนี้หน่วยงานของเราต้องเป็นคนออกหน้าไปคุยกับสำนักงานจัดสรรบุคลากร บังเอิญสหายชิงเฉวียนถูกย้ายไปรับตำแหน่งอื่นพอดี ฉันก็เลยอยากจะลองถามความเห็นของคุณดูค่ะ"
เมื่อเธอพูดจบ หยางมั่วก็ไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าว "ตอนนี้ผลงานนิตยสารของเรากำลังก้าวหน้าขึ้นเรื่อยๆ ต้นฉบับก็มีมากขึ้น ปริมาณงานย่อมต้องเยอะขึ้นเป็นธรรมดา สหายอวี้ซูมีคุณสมบัติที่ยอดเยี่ยม ถ้าเธอสามารถมาทำงานที่นี่ได้ แน่นอนว่าต้องเป็นเรื่องที่ดีมาก"
เมื่อได้ยินคำพูดของหยางมั่ว สีหน้าของจางเต๋อหนิงก็ผ่อนคลายลง "ถ้าอย่างนั้นตามความเห็นของคุณ..."
"เรื่องนี้เดี๋ยวฉันจะเป็นคนผลักดันเอง คุณรับผิดชอบไปคุยกับทางสหายอวี้ซูก็แล้วกัน ถึงตอนนั้นทางโรงเรียนจะต้องสอบถามความเห็นของเธออย่างแน่นอน"
"ฉันเข้าใจค่ะ คุณวางใจได้เลย"
จางเต๋อหนิงคุยธุระเสร็จ เดิมทีตั้งใจจะขอตัวกลับ แต่กลับถูกหยางมั่วเรียกไว้แล้วถามว่า "เต๋อหนิง นวนิยายเรื่อง 'ปรมาจารย์หมากรุก' มีจำนวนตัวอักษรที่แน่นอนเท่าไหร่"
"131,246 ตัวอักษรค่ะ" จางเต๋อหนิงตอบออกมาอย่างไม่ลังเล นวนิยายเรื่องนี้ผ่านการตรวจสอบและพิสูจน์อักษรด้วยมือของเธอเอง ทั้งยังเป็นต้นฉบับที่เธอให้ความสนใจเป็นพิเศษ ดังนั้นเธอจึงจำได้แม่นยำ
เมื่อได้ยินคำตอบของจางเต๋อหนิง ใบหน้าของหยางมั่วก็ฉายแววชื่นชม แล้วถามต่อ "ก็ถือว่าเป็นนวนิยายขนาดยาวเรื่องเล็กๆ ได้แล้วใช่ไหม"
จางเต๋อหนิงพยักหน้าอย่างลังเล วงการทฤษฎีวรรณกรรมไม่เคยมีมาตรฐานที่เข้มงวดและเป็นอันหนึ่งอันเดียวกันในการแบ่งแยกความยาวของนวนิยาย โดยเฉพาะนวนิยายที่มีความยาวประมาณ 100,000 ตัวอักษร บางครั้งแม้แต่บรรณาธิการก็ยังบอกไม่ได้แน่ชัดว่าควรจะเรียกว่านวนิยายขนาดยาวหรือนวนิยายขนาดกลาง ทุกคนต่างก็จัดประเภทนวนิยายตามความเหมาะสม
อย่างเช่น 'เยียนจิงวรรณกรรม' โดยพื้นฐานแล้วมักจะตีพิมพ์นวนิยายขนาดกลางและนวนิยายขนาดสั้นเป็นหลัก ดังนั้นเมื่อ 'ปรมาจารย์หมากรุก' มาตีพิมพ์ที่นี่จึงกลายเป็นนวนิยายขนาดกลาง
ถ้าจะบอกว่ามันเป็นนวนิยายขนาดยาวได้ไหมล่ะ แน่นอนว่าได้ นวนิยายที่มีความยาวเกิน 100,000 ตัวอักษรเรียกว่านวนิยายขนาดยาว ย่อมไม่มีใครหาข้อติได้
แต่ถ้าเอาไปเทียบกับนวนิยายขนาดยาวของจริง ความยาวระดับ 'ปรมาจารย์หมากรุก' ก็เห็นได้ชัดว่าสั้นเกินไป และเมื่อมองจากโครงสร้างของเรื่องราวแล้ว มันก็ใกล้เคียงกับปริมาณของนวนิยายขนาดกลางมากกว่าจริงๆ
"ฉันเพิ่งได้รับแจ้งจากทางสมาคมนักเขียนว่า ช่วงนี้พวกเขาจะจัดงานประกวดรางวัลนวนิยายขนาดยาว โดยส่งจดหมายไปยังสมาคมนักเขียน นิตยสารวรรณกรรม และสำนักพิมพ์ทั่วประเทศ เพื่อขอให้ทุกคนช่วยกันแนะนำนวนิยายขนาดยาวที่ยอดเยี่ยม
ในจดหมายระบุไว้อย่างชัดเจนว่า นวนิยายที่มีจำนวนตัวอักษรตั้งแต่ 100,000 ตัวอักษรขึ้นไปถือเป็นนวนิยายขนาดยาว
นิตยสาร 'เยียนจิงวรรณกรรม' ของเรามักจะเน้นตีพิมพ์นวนิยายขนาดกลางและนวนิยายขนาดสั้นเป็นหลัก ผลงานที่เคยตีพิมพ์แล้วมีจำนวนตัวอักษรเกิน 100,000 ตัวอักษรน่าจะมีไม่มากใช่ไหม"
เมื่อได้ยินดังนั้น จางเต๋อหนิงก็นึกถึงข่าวลือที่แพร่สะพัดอยู่ในวงการวรรณกรรมช่วงนี้
"ตั้งแต่กลับมาตีพิมพ์ใหม่ 'ปรมาจารย์หมากรุก' ของเฉาหยางเรื่องนี้เป็นนวนิยายเพียงเรื่องเดียวที่มีความยาวเกิน 100,000 ตัวอักษรที่เราเคยตีพิมพ์ค่ะ"
หลังจากตอบคำถามของหยางมั่วแล้ว จางเต๋อหนิงก็ถามด้วยความสงสัย "บรรณาธิการใหญ่คะ คุณหมายถึงรางวัลวรรณกรรมที่ก่อตั้งขึ้นตามเจตนารมณ์ก่อนตายของท่านเหมาตุ้นใช่ไหมคะ"
หยางมั่วพยักหน้าน้อยๆ "ใช่"
"เรียกว่ารางวัลวรรณกรรมเหมาตุ้นจริงๆ หรือคะ"
"มีการประชุมและสรุปกันเรียบร้อยแล้วว่า จะใช้ชื่อรางวัลวรรณกรรมเหมาตุ้น"
จางเต๋อหนิงเผยสีหน้าประหลาดใจ นี่เป็นรางวัลวรรณกรรมรางวัลแรกในประเทศที่ตั้งชื่อตามบุคคลเลยนะ แถมยังเป็นการประกวดนวนิยายขนาดยาวอีกด้วย
หยางมั่วกล่าวต่อว่า "ขอบเขตผลงานที่จะส่งเข้าประกวดรางวัลวรรณกรรมเหมาตุ้นครั้งที่หนึ่ง คือนวนิยายที่มีความยาวเกิน 100,000 ตัวอักษร ซึ่งตีพิมพ์ระหว่างปี 1977 ถึง 1981 นวนิยายเรื่อง 'ปรมาจารย์หมากรุก' ของหลินเฉาหยางเรื่องนี้ตรงตามเงื่อนไขการสมัครพอดี คุณไปเตรียมข้อมูลของนวนิยายเรื่องนี้เอาไว้ให้พร้อม เดี๋ยวเราจะส่งชื่อเข้าร่วมประกวดกัน"
"ได้ค่ะ!" จางเต๋อหนิงรับคำอย่างดีใจ
นวนิยายที่เธอรับหน้าที่เป็นบรรณาธิการผู้รับผิดชอบและตรวจสอบกำลังจะได้เข้าร่วมชิงรางวัลนวนิยายขนาดยาวรางวัลแรกของวงการวรรณกรรมจีน นี่ต้องเป็นเรื่องน่ายินดีอยู่แล้ว
หลังจากเลิกงาน จางเต๋อหนิงก็แทบรอไม่ไหว รีบเดินตามรอยเท้าของเถาอวี้ซูมายังอพาร์ตเมนต์ชาวจีนโพ้นทะเล
จากนั้น พอเปิดประตูเข้าไป เธอก็เห็นจู้ชางเซิ่งจาก 'คอนเทมโพราเรีย' นั่งอยู่บนโซฟา กำลังพูดคุยหัวเราะกับหลินเฉาหยางอย่างสนุกสนาน ในใจของเธอพลันเกิดความรู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาทันที
ทุกครั้งที่มีข่าวดีก็ต้องมาแย่งหน้าคนอื่นไปก่อน สำนักพิมพ์วรรณกรรมประชาชนนี่รังแกกันเกินไปแล้ว!
"ทำไมเธอถึงมาล่ะ" เถาอวี้ซูถามจางเต๋อหนิง
"รู้แล้วยังจะถามอีก ก็เขามาแล้วนี่นา"
คำพูดของจางเต๋อหนิงทำให้เถาอวี้ซูงุนงง "หมายความว่าไง"
เมื่อเห็นสีหน้าของเถาอวี้ซู จางเต๋อหนิงจึงถามว่า "เขาไม่ได้มาคุยกับเฉาหยางเรื่องรางวัลหรอกเหรอ"
"รางวัลอะไรกัน เขามาคุยกับเฉาหยางเรื่องตีพิมพ์ 'การตายของแวนโก๊ะ' ต่างหาก"
เมื่อได้ยินคำพูดนี้ จางเต๋อหนิงถึงได้เข้าใจว่าตัวเองเข้าใจผิดไป สถานการณ์ในใจจึงเบิกบานขึ้น ขอแค่ไม่ได้มาแย่งความดีความชอบในการแจ้งข่าวดีของเธอก็พอแล้ว
รอยยิ้มเบ่งบานบนใบหน้าของเธอ "'การตายของแวนโก๊ะ' ก็จะได้ตีพิมพ์แล้วเหรอ คนหน้าเงินบ้านเธอจะได้เก็บเกี่ยวค่าต้นฉบับก้อนโตอีกแล้วสิ"
เถาอวี้ซูค้อนขวับใส่เธอหนึ่งวง ในเมื่อไม่มีใครมาแย่งจางเต๋อหนิงแจ้งข่าวดี เธอก็ไม่รีบร้อนแล้ว เมื่อเห็นว่าหลินเฉาหยางกำลังคุยกับจู้ชางเซิ่ง เธอก็มุดเข้าไปในห้องครัวเพื่อช่วยเถาอวี้ซูทำงาน เตรียมตัวจะขอกินข้าวเย็นที่นี่สักมื้อ
จู้ชางเซิ่งมาคุยกับหลินเฉาหยางเรื่องการตีพิมพ์ 'การตายของแวนโก๊ะ' จริงๆ เผลอแป๊บเดียวนวนิยายเรื่องนี้ก็ได้รับการตีพิมพ์มานานกว่าเก้าเดือนแล้ว ได้รับคำชื่นชมอย่างเป็นเอกฉันท์จากวงการวรรณกรรมและผู้อ่านจำนวนมาก นิตยสาร 'คอนเทมโพราเรีย' ฉบับที่ตีพิมพ์นวนิยายเรื่องนี้ก็ทำยอดขายทะลุ 1,000,000 เล่ม อิทธิพลของมันยิ่งไม่ธรรมดา
'การตายของแวนโก๊ะ' เพียงเรื่องเดียว ทำให้จิตรกรชาวตะวันตกที่เดิมทีไร้ชื่อเสียงในประเทศจีนกลายเป็นชื่อที่รู้จักกันดีในทุกครัวเรือน
ไม่เพียงเท่านั้น เมื่อช่วงก่อน สำนักพิมพ์เยียนจิงยังอาศัยกระแสที่เกิดจาก 'การตายของแวนโก๊ะ' นำเข้าผลงานชีวประวัติที่เออร์วิง สโตนเขียนให้แวนโก๊ะอย่าง ''ความกระหายในชีวิต ชีวประวัติแวนโก๊ะ'' เข้ามาโดยตรง
ผลงานเล่มนี้ทำยอดขายทะลุ 200,000 เล่มในเดือนแรกที่วางแผง จนถึงตอนนี้ผ่านไปสองเดือน ยอดขายสะสมก็ทะลุ 300,000 เล่มไปแล้ว หากเป็นไปตามความเร็วระดับนี้ ผลงานชีวประวัติเรื่องนี้น่าจะทำยอดขายทะลุ 1,000,000 เล่มได้ภายในเวลาหนึ่งถึงสองปี
สำหรับผลงานแนวชีวประวัติ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อตัวเอกของชีวประวัติยังไม่มีชื่อเสียงในประเทศมากนักเมื่อหนึ่งปีก่อน การที่สามารถทำยอดขายได้ขนาดนี้ นับเป็นปาฏิหาริย์ที่ยิ่งใหญ่อย่างไม่ต้องสงสัย
และเบื้องหลังการสร้างยอดขายระดับปาฏิหาริย์เช่นนี้ สาเหตุที่สำคัญที่สุดไม่ใช่เพราะประสบการณ์อันเป็นตำนานของแวนโก๊ะผู้เป็นตัวเอก และไม่ใช่เพราะพรสวรรค์อันโดดเด่นของเออร์วิง สโตนผู้เขียนชีวประวัติ แต่เป็นเพราะอิทธิพลอันมหาศาลที่เกิดจากนวนิยายขนาดยาวเรื่อง 'การตายของแวนโก๊ะ' ที่ได้รับความนิยมอย่างแพร่หลายจากคนในประเทศต่างหาก
ก็เหมือนกับที่นวนิยายขายดีหรืออนิเมะในยุคหลังๆ จะมีผลงานแฟนฟิค ''ความกระหายในชีวิต ชีวประวัติแวนโก๊ะ'' ก็ได้รับผลพลอยได้ที่คล้ายคลึงกับการที่ต้นฉบับช่วยส่งเสริมแฟนฟิค ทำให้ยอดขายพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า
เมื่อต้นปี 'การตายของแวนโก๊ะ' ตีพิมพ์ใน 'คอนเทมโพราเรีย' ในรูปแบบฉบับพิเศษ เดิมทีกองบรรณาธิการของ 'คอนเทมโพราเรีย' ก็ไม่ได้ตั้งใจจะตีพิมพ์ 'การตายของแวนโก๊ะ' เป็นรูปเล่มเร็วขนาดนี้
เพราะยังไงเสีย ฉบับพิเศษก็สามารถเทียบเท่ากับการตีพิมพ์แยกเล่มได้ในระดับหนึ่ง เมื่อผู้อ่านซื้อฉบับพิเศษไปแล้ว ความปรารถนาที่จะซื้อหนังสือเล่มเดิมซ้ำในระยะเวลาอันสั้นย่อมมีไม่มากนัก
แต่พอเห็นยอดขายของ ''ความกระหายในชีวิต ชีวประวัติแวนโก๊ะ'' ในตอนนี้ ทางกองบรรณาธิการก็นั่งไม่ติดแล้ว ผลงานที่ถูกนำเข้ามาโดยอาศัยอิทธิพลของ 'การตายของแวนโก๊ะ' ยังขายดีได้ขนาดนี้ พวกเขาไม่อยากจะจินตนาการเลยว่าหลังจากนวนิยายตีพิมพ์ออกมาแล้ว ยอดขายจะเป็นอย่างไร
ถึงอย่างไรนวนิยายก็ได้รับการตีพิมพ์มาเก้าเดือนแล้ว กว่าจะผ่านกระบวนการตรวจสอบ พิสูจน์อักษร และจัดพิมพ์อีกสักพัก ต่อให้ไม่ถึงหนึ่งปีก็คงใกล้เคียงแล้ว น่าจะเพียงพอแล้วล่ะ
ดังนั้น ภายใต้การชี้แนะของผู้นำในสำนักพิมพ์ จึงทำให้จู้ชางเซิ่งต้องมาเยือนถึงหน้าประตูบ้านในวันนี้
หลังจากฟังจู้ชางเซิ่งพูดถึงคำขอตีพิมพ์ของพวกเขาจบ หลินเฉาหยางก็ครุ่นคิดโดยไม่พูดอะไร เมื่อจู้ชางเซิ่งเห็นดังนั้นจึงถามขึ้น "เฉาหยาง คุณมีความกังวลอะไรหรือเปล่า"
ไม่ได้กังวลอะไรหรอก แค่อยากได้เงินเพิ่ม
แน่นอนว่าคำพูดนี้คงพูดออกไปตรงๆ ไม่ได้ ต้องอ้อมค้อมสักหน่อย ไม่อย่างนั้นมันจะไม่เข้ากับคาแรกเตอร์ของเขา
"'ฤดูร้อนของไหลจื่อ' ปีนี้ขายได้ไม่เลวเลยใช่ไหม" หลินเฉาหยางถาม
จู้ชางเซิ่งได้ยินคำถามของเขาก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบว่า "ดีมากเลยล่ะ พิมพ์ซ้ำเป็นครั้งที่สามแล้ว ยอดขายใกล้จะถึง 500,000 เล่มแล้ว"
'ฤดูร้อนของไหลจื่อ' ตีพิมพ์เมื่อปลายปีที่แล้ว จนถึงตอนนี้ก็ผ่านไปสิบเดือนแล้ว การทำยอดขายได้ถึง 500,000 เล่ม ถือว่าไม่ธรรมดาเลยทีเดียว
แต่เมื่อเทียบกับผลงานเรื่องอื่นๆ ของหลินเฉาหยางแล้ว ก็ยังคงมีความห่างชั้นกันอยู่บ้าง
'รักของพ่อแม่' ที่ตีพิมพ์ใน 'การเก็บเกี่ยว' มีเวลาตีพิมพ์ไล่เลี่ยกับ 'ฤดูร้อนของไหลจื่อ' ก่อนหน้านี้นวนิยายเรื่องนี้ไม่ได้ใช้นามปากกา 'สวี่หลิงจวิน' ด้วยซ้ำ จนถึงตอนนี้ผ่านไปกว่าครึ่งปีก็ขายไปได้เกือบ 700,000 เล่มแล้ว
ส่วน 'รองเท้าคู่เล็ก' ที่ใช้เวลาตีพิมพ์นานที่สุด ปัจจุบันมียอดขายรวมสูงถึง 1,350,000 เล่ม ยิ่งไม่ต้องพูดถึง 'พวงมาลาใต้เชิงผา' ผลงานที่โด่งดังไปทั่วประเทศ ยอดขายรวมของนวนิยายเรื่องนี้ทะลุด่าน 4,000,000 เล่มไปแล้ว
เมื่อเทียบกับผลงานสองสามเรื่องนี้ ยอดขาย 500,000 เล่มของ 'ฤดูร้อนของไหลจื่อ' ดูด้อยลงไปถนัดตา
หากพิจารณาเพียงแค่คำวิจารณ์ในวงการวรรณกรรมและเสียงตอบรับจากผู้อ่าน 'ฤดูร้อนของไหลจื่อ' ก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าผลงานเรื่องใดในบรรดาผลงานเหล่านี้เลย ซ้ำยังอาจจะโดดเด่นกว่าด้วยซ้ำ
ในฐานะผลงานชิ้นเอกที่ริเริ่มแนวคิด "วรรณกรรมกระแสสำนึกแบบจีน" สถานะของ 'ฤดูร้อนของไหลจื่อ' ในประวัติศาสตร์วรรณกรรมร่วมสมัยได้รับการยอมรับจากวงการวรรณกรรมอย่างค่อยเป็นค่อยไป
แต่ปัญหาคือ เมื่อเทียบกับนวนิยายแนวสัจนิยมทั่วไป วรรณกรรมกระแสสำนึกมีกำแพงในการอ่านอยู่บ้างโดยธรรมชาติ ตอนที่ตีพิมพ์ครั้งแรกกระแสตอบรับล้นหลาม ผู้อ่านแห่กันมาติดตามอย่างเนืองแน่น จึงยังมองไม่เห็นอะไร
แต่พอนวนิยายตีพิมพ์ออกมาเป็นรูปเล่ม ซึ่งจำเป็นต้องใช้แรงกายและเงินทองในการสนับสนุนนวนิยายเรื่องนี้ แตกต่างจากการอ่านนิตยสาร ข้อจำกัดของกำแพงในการอ่านจึงปรากฏให้เห็น
"'รองเท้าคู่เล็ก' กับ 'รักของพ่อแม่' ก็ขายได้ไม่น้อยเลยนะ" หลินเฉาหยางพูดเสริมขึ้นมาอีกประโยค
จู้ชางเซิ่งมองสายตาของเขา แล้วนึกเชื่อมโยงไปถึงสไตล์ที่หลินเฉาหยางเป็นมาตลอด ในใจก็เริ่มเข้าใจอะไรบางอย่าง
"ค่าต้นฉบับสำหรับการตีพิมพ์นวนิยาย..." พูดไปได้แค่ไม่กี่คำ จู้ชางเซิ่งก็สังเกตเห็นสายตาของหลินเฉาหยางที่เป็นประกายวูบวาบ ดูเหมือนว่าเขาจะเดาไม่ผิด
"เรื่องค่าต้นฉบับ ทางคุณมีความคิดเห็นยังไงบ้าง" จู้ชางเซิ่งถาม
หลินเฉาหยางรู้สึกผิดหวังในใจ ยังไงก็ต้องให้ฉันพูดออกมาเองให้ได้สินะ ไม่ซื่อสัตย์เอาเสียเลย
"ผมคิดว่าค่าต้นฉบับน่าจะปรับเพิ่มขึ้นได้อีกหน่อยตามความเหมาะสมนะ"
"ยังจะเพิ่มอีกเหรอ นี่ก็ชนเพดานแล้วนะ"
"กฎก็คือกฎ ทางสำนักพิมพ์ไม่ได้บอกสักหน่อยว่าให้ได้แค่นี้" หลินเฉาหยางแก้ตัว
เมื่อเห็นท่าทีแน่วแน่ของหลินเฉาหยาง สีหน้าของจู้ชางเซิ่งก็เต็มไปด้วยความกลัดกลุ้ม "เรื่องนี้ผมตัดสินใจเองไม่ได้หรอกนะ!"
"ถ้าอย่างนั้นคุณก็กลับไปปรึกษากับหัวหน้าดูสิ นวนิยายของผมขายดีขนาดนี้ ขอค่าต้นฉบับเพิ่มอีกหน่อยคงไม่เกินไปหรอกมั้ง"
นวนิยายของหลินเฉาหยางได้รับความนิยมมาโดยตลอด นี่เป็นเหตุผลที่เขากล้าเสนอให้ขึ้นค่าต้นฉบับ ต่อให้สำนักพิมพ์วรรณกรรมประชาชนจะไม่เห็นด้วยกับคำขอนี้ หลินเฉาหยางก็ไม่กังวลว่าจะไม่มีสำนักพิมพ์ไหนยอมตีพิมพ์นวนิยายของเขา
เมื่อคิดได้ดังนี้ จู้ชางเซิ่งก็พยักหน้าอย่างจนใจ "ถ้าอย่างนั้นผมจะกลับไปถามหัวหน้าดู"
หลินเฉาหยางพูดติดตลก "คุณอย่าทำหน้าเศร้าคิ้วขมวดแบบนั้นสิ ทำเหมือนกับว่าผมเอาเงินเดือนของคุณมาขึ้นค่าต้นฉบับอย่างนั้นแหละ"
คุยธุระเสร็จ จู้ชางเซิ่งก็ตั้งใจจะขอตัวกลับ แต่หลินเฉาหยางกลับรั้งเขาให้อยู่กินข้าวที่บ้าน
ทางด้านจางเต๋อหนิง เมื่อเห็นเขาคุยกับจู้ชางเซิ่งเสร็จแล้ว ถึงได้เดินเข้ามา "เฉาหยาง มีข่าวดีจะบอกเธอด้วยล่ะ!"
"ข่าวดีอะไรเหรอ"
"รางวัลวรรณกรรมเหมาตุ้นกำลังจะจัดการประกวดแล้ว กองบรรณาธิการของเราตั้งใจจะส่ง 'ปรมาจารย์หมากรุก' ของเธอเข้าร่วมประกวดด้วยนะ" จางเต๋อหนิงพูดด้วยความตื่นเต้นดีใจ
"อ้อ" หลินเฉาหยางพยักหน้า ปฏิกิริยาตอบรับดูธรรมดามาก
"ที่เธอ 'อ้อ' นี่หมายความว่ายังไง" จางเต๋อหนิงมองปฏิกิริยาของเขา รู้สึกเหมือนถูกใครสาดน้ำเย็นใส่หน้า
"ก็หมายความว่ารับรู้แล้วไง"
จางเต๋อหนิงถลึงตาใส่เขา "นี่เป็นการประกวดนวนิยายขนาดยาวครั้งแรกในประเทศเลยนะ แถมยังเป็นรางวัลที่ตั้งชื่อตามท่านเหมาตุ้นอีก เธอไม่ตื่นเต้นเลยเหรอ"
"รางวัลนี้มีข่าวลือมาครึ่งปีแล้ว ใครบ้างจะไม่รู้"
