การฉายรอบสองของ "หน่วย SWAT แห่งอนาคต" สิ้นสุดลง
เคอจ่านชื่อเดินออกมาจากโรงภาพยนตร์
ตอนรอบปฐมทัศน์ มีนักข่าว นักวิจารณ์ภาพยนตร์ และคนดังในวงการจำนวนนับไม่ถ้วนเข้าร่วมงาน
ผู้คนนับไม่ถ้วนต่างชื่นชมว่าทีมงานแต่ละคนทุ่มเทหยาดเหงื่อแรงกายไปมากแค่ไหน ชื่นชมทักษะการแสดงของราชาเซี่ย ความหล่อเหลาของลู่จื่อหาน และชื่นชมว่าภาพยนตร์ไซไฟของจีนกำลังผงาดขึ้นมา โดยมี "หน่วย SWAT แห่งอนาคต" เป็นผู้บุกเบิก...
ในงานรอบปฐมทัศน์ บรรยากาศเต็มไปด้วยความชื่นมื่นและคำสรรเสริญเยินยอ...
สิ่งที่เคอจ่านชื่อได้ยินมีเพียงคำสรรเสริญ และเสียงยกยอ "หน่วย SWAT แห่งอนาคต" สารพัดรูปแบบ...
เขาอดไม่ได้ที่จะจมดิ่งไปกับเสียงชื่นชมเหล่านั้นจนรู้สึกเหลิงไปบ้าง และถึงกับเคยคิดไปว่าตัวเองได้ใช้ "หน่วย SWAT แห่งอนาคต" เปิดศักราชใหม่ให้กับภาพยนตร์ไซไฟของจีนจริงๆ!
【ราชาเซี่ยบ้าไปแล้วเหรอ? ตอนต่อสู้ก็มัวแต่จีบกัน ตอนกอบกู้โลกก็จีบกัน โลกจะแตกอยู่แล้วก็ยังจะจีบกันอีก?】
【พล็อตเรื่องห่วยแตกขนาดนี้ เกิดมาเพิ่งเคยเจอเป็นครั้งแรก!】
【ประสาทหรือเปล่า! ฉันเดินเข้าโรงหนังด้วยความคาดหวังเต็มเปี่ยม หวังว่าจะได้ดูหนังดีๆ สักเรื่อง นึกไม่ถึงเลยว่าจะเอาขยะมาให้ฉันดู?】
【ผลงานดูดเงินอีกเรื่องของราชาเซี่ย แกยังจะสูบเลือดสูบเนื้อแฟนคลับไปได้อีกเท่าไหร่ฟะ?】
【สมกับที่เคยถ่ายทำแต่หนังวัยรุ่นจริงๆ ขนาดหนังไซไฟยังถ่ายออกมาเป็นหนังรักได้!】
【……】
ทว่าหลังจากรอบปฐมทัศน์จบลง บทวิจารณ์ภาพยนตร์มากมายบนโต้วป้านกลับดึงเคอจ่านชื่อจากสวรรค์ลงมาสู่ขุมนรก
แสงแดดยามเที่ยงวันค่อนข้างแยงตา
เคอจ่านชื่อใช้มือบังตาไว้
การฉายรอบที่สองซึ่งปราศจากการอวยของนักวิจารณ์ สื่อบันเทิง และคนดังทั้งหลาย ทำให้เคอจ่านชื่อตระหนักได้จริงๆ ว่าตัวเองถ่ายทำหนังห่วยๆ ออกมาเรื่องหนึ่ง!
หนังเริ่มฉายไปได้สิบนาที ก็มีคนแอบด่าอยู่สองสามคน ครึ่งชั่วโมงต่อมา คนด่าก็ยิ่งเยอะขึ้น หนึ่งชั่วโมงให้หลัง เสียงด่ากลับลดน้อยลงมาก...
อืม...
ไม่ใช่เพราะว่าหนังมีจุดหักมุมที่ทำให้รู้สึกประหลาดใจ แต่เป็นเพราะที่นั่งแถวหน้าซึ่งเดิมทีเต็มทุกที่นั่งกลับว่างเปล่าไปนับสิบที่ คนดูที่สบถด่าเพราะทนดูต่อไปไม่ไหวพากันเดินออกไปหมดแล้ว...
คนที่เหลืออยู่ล้วนเป็นแฟนคลับเดนตายของราชาเซี่ยและลู่จื่อหาน ไม่ว่าหนังจะถ่ายทำออกมาขยะแค่ไหน พวกเขาก็ยังคงทนดูต่อไป
"คานส์ตีกลับมาแล้ว ถูกตีกลับมาก็เป็นเรื่องปกติ สองปีมานี้ คานส์เข้มงวดขึ้นเรื่อยๆ ไม่เพียงพิจารณาถึงศิลปะของภาพยนตร์เท่านั้น แต่ยังพิจารณาถึงความเป็นเชิงพาณิชย์ของภาพยนตร์ด้วย..."
"แต่คุณก็อย่าเพิ่งท้อแท้ไป พวกเราขายลิขสิทธิ์ในต่างประเทศไปได้ไม่น้อย บวกกับโฆษณาแฝง 'หน่วย SWAT แห่งอนาคต' จะทำกำไรได้นิดหน่อยก็ไม่มีปัญหาอะไรหรอก..."
เสียงโทรศัพท์ดังขึ้น
เป็นสายที่โทรมาจากสวีเซิ่งหนาน
หลังจากที่เคอจ่านชื่อพูดคุยกับสวีเซิ่งหนานสั้นๆ อารมณ์ของเขาก็ดิ่งลงจนถึงขีดสุด
เดิมทีเขาคิดว่า ด้วยพรสวรรค์ที่มี เขาจะสามารถถ่ายทอดบทหนังห่วยๆ ให้ออกมาดีได้
แต่...
นึกไม่ถึงเลยว่าหลังจากใส่คอนเซปต์ "ความรักภายใต้วิกฤตวันสิ้นโลก" ของตัวเองเข้าไป หนังกลับยิ่งห่วยแตกหนักกว่าเดิม!
เคอจ่านชื่อเดินไปตามท้องถนน มองดูย่านการค้าที่มีผู้คนพลุกพล่านด้วยความสับสน...
ทำกำไรได้นิดหน่อยงั้นเหรอ?
ความตั้งใจแรกของเขา ไม่เคยเป็นการทำกำไรได้แค่นิดหน่อยเลย!
………………………………
【เทศกาลภาพยนตร์นานาชาติคานส์】ในปีนี้จัดขึ้นช้ากว่าปีก่อนๆ เล็กน้อย
โดยเปิดฉากอย่างเป็นทางการในเดือนมิถุนายนของปีนี้ และปิดฉากพร้อมมอบรางวัลในวันที่สิบสองมิถุนายน
ในฐานะนักวิจารณ์ชื่อดังของฝรั่งเศส และคนทำหนังที่มีชื่อเสียงระดับนานาชาติ ปีนี้เอเวอรี ซาซีก็ยังคงรับหน้าที่เป็นหนึ่งในคณะกรรมการของ【เทศกาลภาพยนตร์นานาชาติคานส์】ต่อไปอย่างแน่นอน
เดือนเมษายน
เป็นช่วงเวลาที่เอเวอรี ซาซียุ่งที่สุด
ตั้งแต่ต้นเดือน เอเวอรี ซาซีแทบจะต้องพิจารณาภาพยนตร์ ประชุม หารือเรื่องภาพยนตร์ที่ส่งเข้าประกวด เตรียมงาน【เทศกาลภาพยนตร์คานส์】 คัดกรองคะแนนโหวตจากมหาชน และยืนยันรายชื่อผู้เข้ารอบทุกวัน...
เขายุ่งจนหัวหมุน กระทั่งเวลาจะพักหายใจหรือสูบซิการ์สักมวนยังแทบจะปลีกตัวออกมาไม่ได้
【เทศกาลภาพยนตร์นานาชาติคานส์】ในปีนี้กำลังอยู่ในช่วงปฏิรูป ในฐานะหนึ่งในสามเทศกาลภาพยนตร์ใหญ่ของยุโรป คณะกรรมการจัดงานคานส์ในปีนี้ต้องการจัดงานให้ยิ่งใหญ่ตระการตา ไม่เพียงแต่ต้องขัดเกลาความเป็นศิลปะของภาพยนตร์ให้ถึงขีดสุดเท่านั้น แต่พวกเขายังมีความทะเยอทะยานที่อยากจะคัดเลือกภาพยนตร์ที่ทรงอิทธิพลไปทั่วโลกออกมาให้ได้อีกด้วย
คณะกรรมการจัดงานเชื่อมั่นว่า ปริมาณที่เปลี่ยนแปลงจะนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ!
จากเดิมที่เคยจำกัดภาพยนตร์ที่ส่งเข้าประกวดในคานส์ไว้ที่ห้าสิบเรื่อง ปีนี้ก็ได้ขยายเกณฑ์การรับสมัครเพิ่มเป็นหนึ่งร้อยเรื่อง
ปริมาณงานที่เพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด ทำเอาเอเวอรี ซาซีและคณะกรรมการคนอื่นๆ ต้องลำบากกันถ้วนหน้า
"คุณจางเซิ่ง ผมให้เวลาคุณแค่สิบนาทีเท่านั้น..."
ในทางทฤษฎีแล้ว ในช่วงเตรียมงาน【เทศกาลภาพยนตร์นานาชาติคานส์】 คณะกรรมการจะไม่ได้รับอนุญาตให้พูดคุยกับผู้กำกับ
ทว่า!
ก็ทนการตื๊อของปี้เฟยอวี่ที่มาดักรอเขาอยู่หน้าโรงแรมทุกวันตลอดครึ่งเดือนนี้ไม่ไหว
จะบ้าตาย!
ในร้านกาแฟ
ในร้านกาแฟ SIA เขาได้พบกับจางเซิ่ง
ไม่มีธรรมเนียมการทักทายตามมารยาท และไม่มีการจับมือ มีเพียงการพยักหน้าให้กันเท่านั้น
จางเซิ่งมาตรงเวลามาก นัดไว้สิบโมงครึ่ง เขาก็มาถึงในวินาทีสุดท้ายพอดิบพอดี
เขาวางนาฬิกาข้อมือลงบนโต๊ะ หลังจากพูดจบ ก็จ้องมองจางเซิ่งอย่างจริงจัง รอคอยให้จางเซิ่งเป็นฝ่ายเริ่มพูด
เวลาสิบนาที...
เป็นเพราะเขาชื่นชมในพรสวรรค์ของปี้เฟยอวี่ ผู้กำกับชาวจีนคนนี้ จึงยินดีให้โอกาสกับภาพยนตร์เรื่องใหม่ของเขา และอยากจะฟังดูว่าจางเซิ่งจะมีเหตุผลอะไร ที่จะทำให้ภาพยนตร์สยองขวัญเรื่องหนึ่งผ่านเข้ารอบ【เทศกาลภาพยนตร์นานาชาติคานส์】ได้
ภาพยนตร์สยองขวัญผ่านเข้ารอบ【เทศกาลภาพยนตร์นานาชาติคานส์】เนี่ยนะ!
นี่มันล้อเล่นกันหรือเปล่า?
ตั้งแต่สร้างโลกมายังไม่เคยมีเรื่องแบบนี้เกิดขึ้นเลย
"คุณเอเวอรี ซาซี '7 วันนรก' เป็นภาพยนตร์นอกกระแสที่ทรงอิทธิพลมากพอจะสั่นสะเทือนไปทั่วโลกครับ!"
"ภาพยนตร์นอกกระแสเหรอ? ขอโทษทีนะ ผมเคยอ่านเรื่องย่อของ '7 วันนรก' คร่าวๆ แล้ว มันเป็นภาพยนตร์สยองขวัญ..."
"'7 วันนรก' เป็นภาพยนตร์นอกกระแสจริงๆ ครับ ในขณะเดียวกัน มันก็เป็นภาพยนตร์ที่ครอบคลุมทั้งรูป เสียง สัมผัส และกลิ่น ภายในนั้นอัดแน่นไปด้วยวัฒนธรรมเรื่องกฎแห่งกรรมและวัฒนธรรมทางศาสนาของจีน..."
"เหลืออีกแปดนาที..." เอเวอรี ซาซีพยักหน้า แต่บนใบหน้ากลับไม่มีความรู้สึกใดๆ ปรากฏให้เห็น เขาทำเพียงแค่ก้มลงมองเวลา
"มันละทิ้งความเลือดสาดของภาพยนตร์แบบดั้งเดิมไป ยิ่งไปกว่านั้น ตลอดทั้งเรื่องคุณจะไม่ได้เห็นฉากเลือดสาดเลยแม้แต่น้อย แต่กลับทำให้คุณรู้สึกขนลุกซู่ได้..."
"เจ็ดนาที..."
"..."
ปี้เฟยอวี่นั่งฟังอยู่ข้างๆ
เขามองดูจางเซิ่งโอ้อวดสรรพคุณของ '7 วันนรก' จนเลิศเลอเพอร์เฟกต์ราวกับดอกไม้ร่วงหล่นจากสวรรค์
แต่เอเวอรี ซาซีกลับเอาแต่มองเวลา โดยที่ใบหน้าไม่ได้แสดงความสนใจใดๆ ออกมาเลยแม้แต่น้อย
เวลาค่อยๆ ผ่านไปทีละน้อย...
พริบตาเดียวก็มาถึงนาทีสุดท้าย
นี่เป็นครั้งแรกที่ปี้เฟยอวี่เห็นจางเซิ่งเสียอาการให้กับคนอื่น จางเซิ่งที่เมื่อก่อนต่อให้เป็นคนตายก็ยังพูดจนฟื้นขึ้นมาได้ ในวินาทีนี้ วิชาฝีปากของเขาดูเหมือนจะไร้ผลไปเสียสนิท
เวลาสิบนาทีหมดลงอย่างรวดเร็ว
เอเวอรี ซาซีมองออกไปนอกหน้าต่าง จากนั้นก็หยิบนาฬิกาข้อมือขึ้นมาดูเวลา "สิบนาทีหมดแล้ว"
เขาลุกขึ้นยืน
เมื่อจางเซิ่งเห็นเขาลุกขึ้น ก็ลุกขึ้นยืนตาม
"ขอโทษด้วยนะคุณจางเซิ่ง คุณยังคงโน้มน้าวผมไม่ได้ ผมยังคงรับไม่ได้กับสิ่งที่คุณเรียกว่า ภาพยนตร์นอกกระแสแนวสยองขวัญ..."
"น่าเสียดายจังเลยนะครับ..."
"เอาล่ะ คุณจางเซิ่ง ผมต้องไปทำงานต่อแล้ว"
"ครับ!"
ปี้เฟยอวี่มองดูเอเวอรี ซาซีลุกขึ้นและเดินออกจากร้านกาแฟไปต่อหน้าต่อตา
"บอสจาง ผมบอกแล้วไงครับว่าภาพยนตร์สยองขวัญผ่านเข้ารอบคานส์น่ะมันเป็นไปไม่ได้หรอก..."
เขาหันหน้าไปมองจางเซิ่ง แต่กลับพบว่าบนใบหน้าของจางเซิ่งไม่ได้มีความผิดหวังใดๆ ซ้ำยังเอาแต่จ้องมองแผ่นหลังของเอเวอรี ซาซีที่เดินจากไปอย่างเหม่อลอย
เนิ่นนานให้หลัง...
เขาขยับแว่นตา บนใบหน้าไม่ได้มีความรู้สึกพ่ายแพ้มากนัก "'7 วันนรก' จะฉายรอบปฐมทัศน์คืนนี้..."
"คืนนี้?" ปี้เฟยอวี่ชะงักไป
"ใช่ เอเวอรี ซาซีจะมา..."
"คุณรู้ได้ยังไงว่าเขาจะมา?"
"เอเวอรี ซาซีแค่รับคำพูดของผมไม่ได้ ไม่ได้หมายความว่าเขาจะไม่มาดู '7 วันนรก' หรอกนะ แถมเขาจะไม่มาคนเดียวด้วย มีความเป็นไปได้ว่าเขาจะพาคนอื่นมาด้วย..."
"บอสจาง ทำไมคุณถึงมั่นใจขนาดนั้นล่ะครับ?"
"ผมเดาเอา!"
พูดจบ จางเซิ่งก็หยิบโทรศัพท์มือถือออกมาแล้วกดโทรออก
"หลี่ปิน โรงภาพยนตร์พิเศษห้องนั้น คุณเตรียมพร้อมแล้วใช่ไหม? อืม แล้วจิตแพทย์พวกเขาว่ายังไงบ้าง? การตกแต่งพวกนี้ไม่มีปัญหาใช่ไหม? ดี! ไม่มีปัญหา...?"
…………………………
เอเวอรี ซาซียุ่งจนถึงสี่ทุ่ม ถึงจะทำงานเสร็จ
เขาพิจารณาภาพยนตร์จนปวดหัวไปหมดแล้ว
จนถึงขั้นทำให้ประสาทสัมผัสของเขาด้านชาไปชั่วขณะ ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าหนังเรื่องไหนดี เรื่องไหนไม่ดี
ตอนสี่ทุ่ม ชั้นล่างมีเสียงเอะอะโวยวายดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง
เมื่อได้ยินเสียงเหล่านั้น เขาก็รู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาเล็กน้อย
จากนั้นเขาก็เห็นกลุ่มนักข่าวแบกกล้องถ่ายรูปวิ่งกรูไปทางทิศตะวันออก
เขาขมวดคิ้ว
จึงเอ่ยถามเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยสั้นๆ
เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยบอกเขาว่า ดูเหมือนจะมีคนดู '7 วันนรก' แล้วโรคหัวใจกำเริบ
เอเวอรี ซาซีไม่ใช่คนงมงาย
พอได้ยินแบบนี้ เขาก็ยิ้มออกมา รู้สึกว่าจางเซิ่งคงอยากจะสร้างกระแสเพื่อดึงดูดความสนใจของเขาอีกแล้ว เพื่อให้เขาไปดูภาพยนตร์ที่เรียกว่า '7 วันนรก' เรื่องนั้น
ทว่า...
ท้ายที่สุด เขาก็ยังคงเหลือบมองไปทางทิศตะวันออก
เขาเงียบไปพักใหญ่ ก่อนจะตัดสินใจให้โอกาสจางเซิ่งและปี้เฟยอวี่ในที่สุด
บางที...
ผู้กำกับชาวจีนหนุ่มคนนี้ อาจจะมอบความตื่นตาตื่นใจในด้านภาพยนตร์ให้กับเขาได้จริงๆ ก็เป็นได้?
เขาหยิบโทรศัพท์มือถือออกมา แล้วโทรออกไปสองสามสาย
สิบกว่านาทีต่อมา...
คณะกรรมการหลายคนเดินลงมาด้วยความเหนื่อยล้า
"คุณเอเวอรี ซาซี พวกเราไม่อยากดูหนังเรื่องไหนอีกแล้วจริงๆ พวกเราแค่อยากจะนอนหลับพักผ่อนให้เต็มอิ่ม!"
ตอนที่พวกเขาเห็นเอเวอรี ซาซี บนใบหน้าของพวกเขาก็ปรากฏรอยยิ้มเจื่อนๆ
ทว่า...
แม้จะเป็นเช่นนั้น แต่เมื่อเอเวอรี ซาซีพูดอะไรบางอย่างออกไป คณะกรรมการเหล่านี้ก็พยักหน้าตกลงในที่สุด
พวกเขานั่งรถมุ่งหน้าไปยัง【โรงภาพยนตร์แซรู】
เมื่อพวกเขาเดินทางมาถึงหน้าโรงภาพยนตร์ ก็เห็นว่าหน้าโรงภาพยนตร์เต็มไปด้วยนักข่าว
หลายคนมองด้วยความอยากรู้อยากเห็น แต่กลับเบียดเสียดฝูงชนเข้าไปไม่ได้ อีกทั้งภาพยนตร์เรื่อง '7 วันนรก' นี้ดูเหมือนจะได้รับความนิยมอย่างมาก คนที่มาดูตอนกลางดึกมีจำนวนนับไม่ถ้วน!
เอเวอรี ซาซีโทรหาจางเซิ่ง
ครู่ต่อมา...
เขาก็เห็นจางเซิ่งเดินส่งยิ้มออกมา
และเชื้อเชิญให้พวกเขาเดินเข้าไปด้านในอย่างกระตือรือร้น...
พวกเขาเดินตามหลังจางเซิ่งเข้าไปในโรงภาพยนตร์ที่ค่อนข้างหนาวเย็น
"คุณเอเวอรี ซาซี เชิญนั่งตรงนี้ครับ..."
"สวัสดีครับ คุณจอร์กอริส เชิญนั่งตรงนี้ครับ..."
"..."
แม้จะเป็นรอบมิดไนท์ แต่ในโรงภาพยนตร์กลับเต็มไปด้วยผู้คน
เอเวอรี ซาซีนั่งลง
ไม่รู้ว่าทำไม เขาถึงสัมผัสได้ถึงความรู้สึกอึดอัดอย่างบอกไม่ถูก...
เขาไม่รู้ว่าความรู้สึกอึดอัดนี้มาจากไหนกันแน่
เขามองไปรอบๆ การตกแต่งในโรงภาพยนตร์ดูเหมือนจะไม่ค่อยปกติเท่าไหร่นัก การจัดวางสิ่งของบางอย่าง ดูเหมือนจะค่อนข้างระเกะระกะ?
เขาส่ายหัว!
จากนั้น ไฟก็ดับลง...
ภาพยนตร์เริ่มฉาย!
ในขณะที่ภาพยนตร์กำลังฉายอย่างเป็นทางการ เขาก็เห็นจางเซิ่งที่อยู่ข้างๆ รับโทรศัพท์
จากนั้น เขาก็เห็นสีหน้าของจางเซิ่งเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน กลายเป็นดูไม่ได้สุดๆ: "อะไรนะ! นี่... คุณลีโอ จอห์นเกิดเรื่องงั้นเหรอ?"
สีหน้าของจางเซิ่ง...
ดูเหมือนจะไม่ได้เสแสร้ง
ตอนที่ภาพยนตร์ฉายไปได้หนึ่งนาที จู่ๆ จางเซิ่งก็เดินมาหาเอเวอรี ซาซี จากนั้นก็สูดหายใจเข้าลึกๆ บนใบหน้าเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด: "ขอโทษด้วยครับ คุณเอเวอรี ซาซี... พวกเราเปลี่ยนโรงหนังกันเถอะครับ..."
"คุณจางเซิ่ง..."
"โรงหนังห้องนี้ไม่ฉายแล้ว! อีเลียน! หยุดฉายหนัง ปิดโรงหนังห้องนี้ไว้ชั่วคราว! ขอโทษทีนะครับ ทุกคนตามผมไปอีกโรงนึงเถอะ!"
"..."
เอเวอรี ซาซีมองดูจางเซิ่งที่จู่ๆ ก็ลุกขึ้นยืน แล้ววิ่งไปตรงกลางโรงหนัง แหกปากตะโกนลั่น
ภาพยนตร์ที่เพิ่งฉายไป ถูกพนักงานตัดจบในทันที!
เอเวอรี ซาซีมองดูพนักงานหลายคนที่กำลังวุ่นวายอยู่ไม่ไกล รวมถึงผู้ชมที่กำลังงุนงง...
จู่ๆ เขาก็รู้สึกตึงเครียดขึ้นมา
ทั้งหมดนี้!
ดูเหมือนจะไม่ใช่การสร้างกระแส!
โรงหนังนี้มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่? มีอะไรผิดปกติหรือเปล่า?
