กลางดึก
ล่วงเลยเข้าสู่ยามวิกาล
ผู้ชมทยอยเดินออกจากโรงภาพยนตร์ไปทีละคนสองคน
โรงภาพยนตร์เริ่มว่างเปล่าลงเรื่อยๆ
พนักงานกำลังทำความสะอาดสิ่งของบางอย่างในสถานที่ด้วยความตึงเครียด เอเวอรี ซาซี มองเห็นมุมหนึ่งในโรงภาพยนตร์ ข้าวของที่เคยวางระเกะระกะกำลังถูกพนักงานจัดให้เข้าที่อย่างช้าๆ
เอเวอรี ซาซี หันไปมองจางเซิ่ง จางเซิ่งเอาแต่คุยโทรศัพท์อยู่ที่มุมห้องตลอดเวลา...
เขาฟังไม่ถนัดว่าจางเซิ่งกำลังคุยเรื่องอะไร แต่จากสายตาและสีหน้าของจางเซิ่ง เขาสัมผัสได้ว่าเกิดเรื่องขึ้นแล้ว!
เกิดเรื่อง!
เกิดเรื่องอะไรขึ้น?
ทำไมจู่ๆ ถึงเปลี่ยนโรงภาพยนตร์?
ไม่รู้ทำไม เอเวอรี ซาซี ถึงสัมผัสได้ถึงความหนาวเหน็บที่แฝงมากับบรรยากาศแปลกประหลาดไร้รูปทรง ลอยวนเวียนอยู่ภายในโรงภาพยนตร์ที่ว่างเปล่า...
ผู้คนเริ่มน้อยลงเรื่อยๆ
ผู้ชมคนสุดท้ายก็ถูกอีเลียนเกลี้ยกล่อมให้ออกไปแล้วเช่นกัน
ภายในโรงภาพยนตร์เหลือเพียงเอเวอรี ซาซี และเพื่อนๆ ของเขา พวกเขายังคงนั่งอยู่ที่เดิม
เอเวอรี ซาซี มองไปรอบๆ อีกครั้ง ราวกับนึกอะไรขึ้นได้ ในที่สุดเขาก็ปัดเป่าความตึงเครียดนั้นทิ้งไป แล้วเผยรอยยิ้มออกมาแทน
ต้องยอมรับเลยว่า พวกเขาสร้างบรรยากาศก่อนชมภาพยนตร์ได้สำเร็จงดงามมาก!
หลังจากจางเซิ่งวางสาย เมื่อเห็นว่าเอเวอรี ซาซี ยังคงนั่งอยู่ตรงนี้ เขาก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเดินเข้ามาด้วยสีหน้าที่เคร่งเครียดยิ่งกว่าเดิม
"คุณเอเวอรี ซาซี ทำไมพวกคุณถึงยังไม่ไปอีกครับ?"
"คุณจางเซิ่ง ในชีวิตนี้พวกเราดูภาพยนตร์มามากกว่าหลายพันเรื่อง ส่วนหนังสยองขวัญยิ่งนับไม่ถ้วน... พวกคุณฉายเถอะครับ!"
เอเวอรี ซาซี มองจางเซิ่ง
เขามีรอยยิ้มประดับบนใบหน้า มั่นใจว่าจางเซิ่งทำไปเพื่อให้พวกเขามีประสบการณ์การรับชมที่ดีขึ้น จึงได้สร้าง 'เหตุการณ์ไม่คาดฝันก่อนฉาย' ขึ้นมาแบบนี้
จางเซิ่งมองสีหน้าของเอเวอรี ซาซี ทว่าก็ยังคงไม่พูดอะไรออกมา เอาแต่มองไปรอบๆ อย่างเงียบเชียบ
ครู่ใหญ่ผ่านไป สีหน้าของเขาก็ยิ่งเคร่งเครียดขึ้น "คุณเอเวอรี ซาซี ก่อนหน้านี้ผมอยากให้ได้อรรถรสในการรับชมที่ดีขึ้นจริงๆ ผมก็เลยจงใจจัดเตรียมโรงภาพยนตร์นี้ไว้เป็นพิเศษ..."
"ผมดูออกครับ..." เอเวอรี ซาซี พยักหน้า มองพนักงานที่กำลังเก็บอุปกรณ์อยู่ไกลๆ ด้วยสีหน้าที่ไม่ได้ใส่ใจอะไร
"แต่ว่า คุณเอเวอรี ซาซี ตอนนี้ผมต้องบอกความจริงกับคุณว่า '7 วันนรก' แบ่งออกเป็นสองเวอร์ชัน เวอร์ชันหนึ่งคือฉบับฉายโรงทั่วไป ส่วนอีกเวอร์ชันคือฉบับสมจริงอย่างแท้จริง..."
"แล้วยังไงล่ะครับ?"
"มีคนเกิดเรื่องขึ้นจริงๆ ครับ!" จางเซิ่งจ้องมองเอเวอรี ซาซี ด้วยสีหน้าจริงจังอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน
ทว่า เอเวอรี ซาซี กลับยิ้มอย่างไม่แยแสยิ่งกว่าเดิม "คุณจางเซิ่ง คุณไม่ต้องบิ้วอารมณ์สยองขวัญอะไรนั่นอีกแล้วล่ะครับ ทุกคนในที่นี้ล้วนเป็นผู้เชี่ยวชาญในวงการภาพยนตร์ พวกเราตระหนักดีว่านี่ก็แค่ภาพยนตร์เรื่องหนึ่ง ฉายเถอะครับ คุณอยากให้พวกเราเห็น 'ผลงานชิ้นเอก' ของคุณมากไม่ใช่เหรอ? พวกเราก็จะได้ดูว่า 'ฉบับสมจริง' ที่คุณพูดถึงมันเป็นยังไงกันแน่!"
"..."
มนุษย์เราก็เป็นเช่นนี้ มักจะพกพาความอยากรู้อยากเห็นติดตัวไว้เสมอ
เอเวอรี ซาซี รู้อยู่เต็มอกว่าจางเซิ่งกำลังทำตัวลึกลับซับซ้อน แต่ลึกๆ ในใจเขากลับต้องยอมรับว่า ตัวเองถูกสิ่งที่เรียกว่า 'การทำตัวลึกลับซับซ้อน' ดึงดูดเข้าให้แล้วนิดหน่อย
ฉบับฉายโรง? ฉบับสมจริง? ดูเหมือนจะน่าสนใจดีแฮะ...
หลังจากจางเซิ่งมองสีหน้าของกรรมการทั้งสี่ ในที่สุดเขาก็เลิกเกลี้ยกล่อม
เขาโบกมือให้พนักงานที่กำลังเก็บของอยู่ไกลๆ
จากนั้น ทั้งโรงภาพยนตร์ก็มืดสลัวลงอีกครั้ง
จางเซิ่งเดินมาข้างกายเอเวอรี ซาซี พร้อมกับสูดลมหายใจเข้าลึกๆ "คุณเอเวอรี ซาซี แม้ผมจะรู้ว่าพวกคุณดูภาพยนตร์มานับไม่ถ้วน แม้คุณอาจจะคิดว่าผมจู้จี้จุกจิก แต่ผมก็ยังอยากจะบอกว่า ภาพยนตร์ที่เราจะได้ดูในวันนี้ ล้วนเป็นของปลอม มันเป็นเพียงภาพยนตร์เรื่องหนึ่ง ไม่มีคำสาปใดๆ ทั้งสิ้น... หากคุณรู้สึกไม่สบายกายหรือไม่สบายใจ คุณต้องรีบบอกผมทันทีนะครับ ผมจะอยู่ที่หน้าประตู..."
"คุณจางเซิ่ง คุณไม่ต้องมาชี้นำทางจิตวิทยากับผมหรอกครับ!"
"..."
........................................
เอเวอรี ซาซี เคยดูภาพยนตร์สยองขวัญที่โด่งดังที่สุดในโลกอย่าง 'คำสาปสั่งตาย' มาก่อน
ในปี 2004 'คำสาปสั่งตาย' โด่งดังไปทั่วโลก กลายเป็นดาวรุ่งพุ่งแรงที่น่าทึ่งที่สุดในบรรดาหนังสยองขวัญของญี่ปุ่นและเกาหลี ไม่เพียงแต่กวาดรายได้ทั่วเอเชีย แต่ยังลุกลามไปถึงยุโรป...
การโปรโมตภาพยนตร์เรื่องนั้นยอดเยี่ยมมาก มีข่าวลือสะพัดบนอินเทอร์เน็ตอย่างเหลือเชื่อว่า ผู้กำกับที่ถ่ายทำเรื่องนี้จู่ๆ ก็เป็นบ้าก่อนที่หนังจะเข้าฉาย พนักงานหายตัวไปอย่างลึกลับ ราวกับว่าคำสาปในเรื่องได้สะท้อนออกมาสู่ความเป็นจริง
เอเวอรี ซาซี เดินเข้าไปในโรงภาพยนตร์เพียงลำพัง แถมยังดูรอบมิดไนท์อีกต่างหาก
เขาดูตั้งแต่ต้นจนจบ นอกเหนือจากความรู้สึกไม่สบายกายบางอย่าง และฉากตุ้งแช่ที่โผล่มาทำให้เขาสะดุ้งตกใจแล้ว หนังสยองขวัญทั้งเรื่องก็ไม่ได้น่ากลัวอย่างที่ลือกันเลย
ท้ายที่สุดแล้ว...
ตัวเขาเองก็เป็นคนในวงการภาพยนตร์ จึงเข้าใจมุกเดิมๆ ที่หนังสยองขวัญมักจะใช้เป็นอย่างดี
'7 วันนรก' เริ่มฉายในโรงภาพยนตร์อีกครั้ง
ฉากแรกของเรื่องไม่ได้มืดมนเหมือนหนังสยองขวัญแบบดั้งเดิม กลับดูสดใสสว่างไสวด้วยซ้ำ...
ปี้เฟยอวี่ชื่นชอบการถ่ายทอดรายละเอียดเป็นอย่างมาก ทิวทัศน์อันงดงามท่ามกลางเสียงดนตรีอันอ่อนโยนเป็นระลอกนั้น แฝงไว้ด้วยกลิ่นอายของฤดูใบไม้ผลิจางๆ
จากนั้น เมื่อกล้องแพนลงมา สายตาของเอเวอรี ซาซี ก็สัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าแสงในภาพยนตร์ทั้งเรื่องเริ่มมืดลงอย่างช้าๆ
(นี่คือการชี้นำทางจิตวิทยาอย่างหนึ่ง)
มุกเดิมๆ ที่หนังสยองขวัญมักจะใช้
ทว่า ภาษาภาพและภาษาแสงนั้นยอดเยี่ยมมากจริงๆ ทั้งที่ไม่มีดนตรีประกอบเพิ่มเติมอะไรเลย แต่กลับสัมผัสได้ถึงเสียงธรรมชาติอันแสนแปลกประหลาดที่แฝงอยู่ลางๆ...
สมแล้วที่เป็นผู้กำกับที่สามารถถ่ายทำ 'สุนัขตัวนั้นที่อีกฟากของภูเขา' ออกมาได้
จากนั้น กล้องก็แพนต่ำลงไปอีก!
มนุษย์มักจะมีความรู้สึกอึดอัดและหวาดกลัวต่อความมืดตามสัญชาตญาณ จากนั้น เอเวอรี ซาซี ก็เห็นปี้เฟยอวี่ใช้มุมกล้องและแสง ผสมผสานแนวคิดเรื่อง 'ความมืด' และ 'ความคับแคบ' เข้าด้วยกัน เพื่อนำเสนอบ่อน้ำโบราณแห่งหนึ่งให้เอเวอรี ซาซี ได้เห็น
แสงสว่าง มืดลงเรื่อยๆ!
ปากบ่อน้ำดูอึดอัดขึ้นเรื่อยๆ ค่อยๆ จมดิ่งลงไปลึกขึ้น ประจวบกับการรับรู้ทางสายตาและการได้ยิน มันกลับสามารถกระชากหัวใจของเอเวอรี ซาซี จนทำให้เขาแทบจะหายใจไม่ออกไปชั่วขณะ
สีหน้าของเขาเปลี่ยนจากไม่แยแสในตอนแรก กลายเป็นเคร่งเครียดขึ้นทีละน้อย
เขารู้สึกว่ามีเสียงสวบสาบที่แปลกประหลาดอย่างยิ่งดังแว่วมาข้างหู เสียงนี้ทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะขนลุกซู่!
นั่นคือการรับรู้ทางการได้ยิน!
ดูเหมือนว่าปี้เฟยอวี่จะค่อยๆ กระตุ้นความรู้สึกไม่สบายใจต่อการรับรู้ทางเสียงบางอย่าง ที่ฝังอยู่ในดีเอ็นเอของเอเวอรี ซาซี ออกมา!
เอเวอรี ซาซี รู้สึกว่าจู่ๆ ตัวเองก็เหม่อลอยจนควบคุมไม่ได้ เขาสะบัดหัวอย่างแรงเพื่อให้ตัวเองสงบสติอารมณ์
แต่...
อาการขนลุกชันแบบนั้นก็ยังคงผุดขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง
จากนั้น สีหน้าของเขาก็เริ่มจริงจังขึ้นเรื่อยๆ เขาจ้องมองไปที่จอภาพยนตร์ขนาดใหญ่ ซึ่งภายในจอนั้นมีแต่ความมืดมิด
ทั้งที่ดนตรีประกอบไม่มีเสียงใดๆ เลย แต่เขากลับรู้สึกแปลกประหลาดราวกับได้ยินเสียงโหยหวนดังมาเป็นระลอก...
คล้ายกับว่ามีเล็บมือหลายนิ้วกำลังขูดขีดผนังบ่อน้ำอย่างต่อเนื่อง ทั้งที่ทุกอย่างมืดสนิทไปหมด แต่ในหัวของเอเวอรี ซาซี กลับเกิดภาพหลอนโดยไม่รู้ตัวว่า เล็บที่ชุ่มเลือดเหล่านั้นกำลังถูกผนังบ่อน้ำฝนจนกุด และผนังบ่อน้ำก็เปรอะเปื้อนไปด้วยเลือดและเนื้อ
วินาทีต่อมา ความหนาวเหน็บอันไร้ขอบเขตนั้นก็ซึมซาบเข้ามาอีกครั้ง
ตามมาด้วยเสียงข้างหูของเขาที่ดูเหมือนจะหนักหน่วงขึ้นเล็กน้อย มีทั้งความสิ้นหวัง การอ้อนวอน เสียงแหบพร่า และการแผดร้อง...
แน่นอนว่าความรู้สึกแปลกประหลาดนี้ไม่ได้คงอยู่ยาวนานนัก จากนั้นภาพที่มืดมิดก็ค่อยๆ สว่างขึ้น
เขาเห็นหญิงสาวชาวจีนหน้าตาดีสองคนกำลังคุยกัน
หนึ่งในหญิงสาวหน้าตาดีคนนั้นกำลังเล่าเรื่อง 'ตำนานเมือง'
เล่าว่าเมื่อช่วงก่อนตอนที่ไปเที่ยวชนบท พวกเธอเจอกระเป๋าใบหนึ่ง จากนั้นในกระเป๋าก็มีโทรศัพท์มือถือที่ไม่ได้ล็อกรหัสผ่าน พวกเธอเห็นคลิปวิดีโอหนึ่งในโทรศัพท์เครื่องนั้น...
คนที่ได้ดูคลิปวิดีโอนั้น ต่างก็ทยอยตายกันไปทีละคนอย่างเป็นปริศนา...
หญิงสาวหน้าตาดีที่กำลังเล่าเรื่องนี้มีรอยยิ้มประดับบนใบหน้า ทว่ากลับไม่ทันสังเกตเห็นว่า รอยยิ้มของเพื่อนร่วมทางเริ่มแข็งค้าง จากนั้นก็ค่อยๆ เลือนหายไป เปลี่ยนเป็นใบหน้าที่ซีดเผือดลงอย่างเห็นได้ชัด!
ปี้เฟยอวี่ถนัดเรื่องการถ่ายทอดรายละเอียดมาก
ห้องของหญิงสาวทั้งสองคนดูปกติมาก แถมยังกว้างขวางและสว่างไสว
กล้องแพนไปที่โทรศัพท์มือถือ โทรศัพท์บ้าน นาฬิกา และประตู ไม่เหมือนกับหนังสยองขวัญเรื่องอื่นๆ ที่ใช้ความเงียบสงบมาปลุกเร้าความไม่สบายใจในใจคน หรือใช้การจัดวางข้าวของที่ดูผิดหูผิดตามาทำให้คนหวาดกลัว
ฉากใน '7 วันนรก' ดูเป็นธรรมชาติมาก ทั้งบทสนทนาที่เป็นธรรมชาติ ทิวทัศน์ที่เป็นธรรมชาติ เมื่อถึงเวลาที่ควรสาดแสงสว่าง มันก็สาดแสงสว่างอย่างไม่หวงแหนเลยแม้แต่น้อย ถึงขั้นถ่ายทอดความงดงามของชนบทออกมา...
แต่ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอะไร
ในใจของเอเวอรี ซาซี กลับมีอาการขนลุกซู่ก่อตัวขึ้นมา
น้ำเสียงที่กดต่ำลงของหญิงสาว สายตาที่ชำเลืองมอง ความสยองขวัญค่อยๆ ซึมลึก...
นั่นคือความรู้สึกของการลุกลามทางอารมณ์...
โดยเฉพาะตอนที่กล้องตั้งใจจะถ่ายทอดความงดงาม แต่ดันบังเอิญไปติดภาพหลุมศพโดดเดี่ยวที่มุมหนึ่ง อาการขนลุกพองสยองเกล้าแบบนั้นก็พุ่งปรี๊ดขึ้นมาทันที!
"พวกคุณได้ยินเสียงแปลกประหลาดอะไรบ้างไหมครับ?" เอเวอรี ซาซี สูดลมหายใจเข้าลึกๆ พยายามฝืนยิ้มอย่างผ่อนคลายขณะมองไปที่เดวิดซึ่งอยู่ข้างๆ
"ไม่ได้ยินนะ..." เดวิดส่ายหน้า แต่สีหน้ายังคงจ้องเขม็งไปที่หน้าจอ
เอเวอรี ซาซี ส่ายหน้า
น่าจะเป็นเพราะช่วงนี้เขาตรวจพิจารณาภาพยนตร์จนเหนื่อยเกินไปล่ะมั้ง!
เขามักจะรู้สึกว่ามีเสียงที่แปลกประหลาดมากๆ ดังอยู่รอบตัว กำลังกระซิบกระซาบอยู่ข้างหู แต่ที่แปลกก็คือ...
เสียงเหล่านี้ไม่เหมือนดังมาจากในภาพยนตร์ และไม่เหมือนดังมาจากรอบๆ โรงภาพยนตร์เลย...
เขารู้สึกว่าอากาศเริ่มเย็นลงเรื่อยๆ ความรู้สึกอึดอัดจนแทบขาดใจที่อธิบายไม่ถูกนั้น วนเวียนอยู่รอบกายอย่างต่อเนื่อง เขารู้สึกว่าตัวเองเริ่มหายใจไม่ออกมากขึ้นเรื่อยๆ
เขามองไปที่หน้าจอ!
ภาพยนตร์ยังคงดำเนินต่อไป...
ยังคงเป็นความอ่อนโยนและละเอียดอ่อนที่ปี้เฟยอวี่ถนัดเป็นอย่างมาก
ทว่าเสียงแปลกประหลาดที่ดังอยู่ข้างหูของเอเวอรี ซาซี กลับดังขึ้นเรื่อยๆ เสียงกระซิบ เสียงกระซิบแผ่วเบา...
จากนั้น!
หัวใจของเอเวอรี ซาซี ก็กระตุกวูบอย่างแรง
ปี้เฟยอวี่กลับเล่นกับความผันผวนทางอารมณ์ที่ 'กะทันหัน' ที่สุด และพื้นๆ ที่สุดของหนังสยองขวัญด้วย!
ภายในจอภาพยนตร์...
วินาทีก่อนยังถ่ายทอดฉากที่อ่อนโยนเหล่านั้นอยู่เลย แต่วินาทีต่อมา กลับใช้ภาพที่ไร้เสียง เคลื่อนตัวไปยังห้องที่คับแคบและชวนให้อึดอัดจนหายใจไม่ออกอย่างกะทันหัน
หญิงสาวคนนั้นตายแล้ว!
หญิงสาวอ้าปากค้าง ใบหน้าบิดเบี้ยว เบิกตากว้าง ทั่วทั้งร่างดูน่าสะพรึงกลัวขณะจ้องมองไปในทิศทางเดียว!
ชั่วพริบตานั้น...
เอเวอรี ซาซี สัมผัสได้ถึงความรู้สึกขนลุกซู่ ที่เริ่มโถมกระหน่ำเข้ามาจากทุกทิศทุกทางจนครอบคลุมไปทั่วทั้งร่าง
นั่นมันของปลอม!
นั่นมันก็แค่ภาพยนตร์เรื่องหนึ่ง!
เขาสะบัดหัวอย่างแรง!
แต่...
ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอะไร ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอะไรจริงๆ...
ลึกๆ ในใจของเขากลับเกิดภาพหลอนขึ้นมาว่า ปี้เฟยอวี่อาจจะยกศพจริงๆ มาเข้าฉากก็เป็นได้
สภาพศพของหญิงสาวคนนั้นแข็งทื่อ แต่กลับดูสมจริงเป็นอย่างยิ่ง!
"พวกคุณแน่ใจนะว่าไม่ได้ยินเสียงอะไรเลย?"
"คุณเอเวอรี ซาซี สรุปแล้วคุณได้ยินเสียงอะไรกันแน่ ผมไม่ได้ยินอะไรเลย ผมจะบอกคุณให้ว่า ผมไม่ได้ยินอะไรเลย!"
เขาหันขวับไปมองเดวิดอีกครั้ง ทว่ากลับพบว่าใบหน้าของเดวิดค่อนข้างซีดเผือด อารมณ์ของเขาเกิดพลุ่งพล่านขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูกเสียแล้ว
