หลี่รุ่ยได้พบกับจางเซิ่งและจับมือทักทายเขา
มือของจางเซิ่งทั้งใหญ่และอบอุ่น อีกทั้งยังมีพลัง...
เขาพิจารณาจางเซิ่ง ศิษย์น้องคนนี้อายุน้อยมาก หน้าตาไม่ได้โดดเด่นอะไร แต่ดูเหมือนจะมีเสน่ห์ประหลาดติดตัวมาแต่กำเนิด โดยเฉพาะดวงตาคู่นั้น หลี่รุ่ยเคยพบเจอผู้คนมามากมาย แต่ไม่เคยเห็นแววตาที่กระตือรือร้นเช่นนี้มาก่อน
เขาเดินอมยิ้มเข้ามาหาคุณ ประกอบกับคำพูดที่อ่อนโยน คุณจะรู้สึกถึงความสนิทสนมอย่างบอกไม่ถูก ทั้งที่เป็นการพบกันครั้งแรก แต่กลับรู้สึกราวกับคุ้นเคยกันมานาน
หลังจากปล่อยมือ เขาที่อยู่ด้านข้างก็ร่วมพูดคุยกับเฉินจื้อจงและจางเซิ่ง
เขาสังเกตเห็นสายตาของอาจารย์เฉินจื้อจง เป็นสายตาที่เผยให้เห็นถึงความชื่นชมอย่างหาที่เปรียบไม่ได้
ขยัน หมั่นเพียร ใฝ่รู้ เด็ดเดี่ยวแน่วแน่ มีมารยาท รู้จักเข้าสังคม เข้มงวด พิถีพิถัน...
ก่อนมา อาจารย์เฉินจื้อจงได้แนะนำจางเซิ่งให้เขาฟัง...
หลี่รุ่ยไม่เคยเห็นอาจารย์ที่ปรึกษาใช้คำศัพท์มากมายขนาดนี้มาอธิบายคุณสมบัติของคนๆ หนึ่งพร้อมกันมาก่อน
แน่นอนว่าตอนที่พูดถึงจางเซิ่ง ก็มักจะมีความทรงจำบางอย่างปะปนอยู่ด้วย...
เขาเล่าว่าตอนเปิดเทอม จางเซิ่งเป็นฝ่ายมาหาเขาเอง บอกว่าอยากเรียนกฎหมาย เขาไม่เคยเห็นนักศึกษาที่จริงใจขนาดนี้มาก่อน และในความเป็นจริง ผลงานของจางเซิ่งในเทอมนี้ก็พิสูจน์ให้เห็นแล้วจริงๆ
เขาเล่าว่าทุกคาบเรียนของเขา จางเซิ่งจะตั้งใจฟังอย่างมาก เขาเคยไปที่ออฟฟิศเก่าของจางเซิ่ง และบังเอิญเห็นหนังสือกฎหมายอาญาที่ถูกเปิดอ่านจนเปื่อยยุ่ยตั้งอยู่ข้างโต๊ะทำงาน
เขาเล่าว่า จางเซิ่งเป็นนักศึกษาเพียงคนเดียวในชั้นเรียนเมื่อปีที่แล้ว ที่สอบวิชากฎหมายได้คะแนนเต็ม
...
ภายในห้องส่วนตัว
เมื่อทั้งสองฝ่ายนั่งลง จางเซิ่งและพวกเขาก็เริ่มพูดคุยสัพเพเหระกัน
หัวข้อสนทนากว้างมาก เช่น สถานการณ์การจ้างงาน อนาคตของวิทยาลัย หรือข่าวซุบซิบในอินเทอร์เน็ต...
หลี่รุ่ยมองจางเซิ่ง
จางเซิ่งมีความรู้กว้างขวางมาก ไม่ว่าหัวข้อไหนเขาก็คุยด้วยได้ และมีความเป็นมืออาชีพสูงมาก เวลาสนทนากับเขา คุณจะรู้สึกเหมือนได้รับสายลมพัดผ่านในฤดูใบไม้ผลิ เป็นความรู้สึกที่ทำให้สบายใจอย่างยิ่ง ในขณะเดียวกัน คุณก็จะสนิทสนมกับเขาโดยไม่รู้ตัว จากนั้นคุณก็สามารถแสดงอารมณ์และความคิดที่แท้จริงต่อหน้าเขาได้อย่างง่ายดาย
"ศิษย์น้อง ทำไมถึงอยากเปิดสำนักงานทนายความล่ะ" หลี่รุ่ยเรียกจางเซิ่งว่า 'ศิษย์น้อง' อย่างเป็นธรรมชาติ บางครั้งแม้แต่ตัวเขาเองก็ยังรู้สึกแปลกใจ แต่เขาก็ไม่ได้คิดอะไรมาก
"ด้านหนึ่ง สำนักงานทนายความเป็นสิ่งที่สังคมต้องการ อีกด้านหนึ่ง ศิษย์พี่ บอกตามตรงนะ พวกเราทำธุรกิจ มักจะเจอข้อพิพาทวุ่นวายได้ง่าย ผมต้องการทีมงานที่รู้กฎหมาย และในอนาคตเราก็ต้องใช้สัญญาประเภทต่างๆ มากมาย มีคนของตัวเองมันสะดวกกว่า..."
"อ้อ" หลี่รุ่ยพยักหน้า จากนั้นก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง "ถ้าสำนักงานทนายความนี้ก่อตั้งขึ้น ผมควรจะอยู่ในตำแหน่งไหน"
"ผมหวังว่าคุณจะเป็นมือขวาให้ผม" จางเซิ่งตอบ
"ถ้าผมเจอคดีบางอย่าง คดีที่เกี่ยวกับสังคม แต่เบื้องบนมีแรงกดดันสารพัด ทำให้สำนักงานทนายความรับทำคดีไม่ได้ คุณจะทำยังไง" หลี่รุ่ยนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถามต่อ
"แรงกดดันแบบไหน แรงกดดันจากผู้ใหญ่ในเยียนจิงงั้นเหรอ"
"ก็ไม่ถึงขนาดนั้น ถ้า...ผมหมายถึงถ้านะ คุณว่าความให้คนอื่น คุณจะได้เงินมากสุดแค่สองหมื่น แต่เบื้องบนกลับมีคนให้คุณห้าหมื่น เพื่อให้คุณฝืนมโนธรรมยอมแพ้คดี คุณจะทำยังไง"
"ศิษย์พี่ นี่คุณกำลังเล่าเรื่องของตัวเองอยู่หรือเปล่า"
"อาจารย์บอกคุณแล้วเหรอ" หลี่รุ่ยชะงักไป แต่จากนั้นก็กลับมาสงบนิ่ง เพียงแค่ยิ้มเยาะตัวเอง
"เคยพูดถึงบ้างนิดหน่อย แต่ไม่ได้ลงรายละเอียดว่าเรื่องอะไร ผมเดาเอาคร่าวๆ น่ะ" จางเซิ่งส่ายหน้า
"ศิษย์น้อง ถ้าคุณเจอเรื่องพวกนี้ คุณจะทำยังไง" หลี่รุ่ยจ้องมองจางเซิ่ง
"ห้าหมื่นมันน้อยไป..." จางเซิ่งยิ้มพลางส่ายหน้า
"ไม่ใช่แค่เงินค่าจ้างห้าหมื่น แต่ยังมีที่ผมบอกว่า คนเบื้องบนกดดันคุณด้วยล่ะ" หลี่รุ่ยถามคาดคั้น
"โลกใบนี้คือป่าอันมืดมิด ในป่าอันมืดมิดนี้ พวกเราถือเป็นคนที่คอยรักษาระเบียบอะไรบางอย่าง แต่สัตว์ร้ายในโลกนี้มันมีมากเกินไป ดังนั้น พวกเราต้องหาทางปกป้องตัวเอง..."
"คุณเลือกที่จะประนีประนอมงั้นเหรอ" หลังจากได้ยินคำตอบของจางเซิ่ง หลี่รุ่ยก็ไม่ได้แสดงสีหน้าอื่นใด เพียงแค่ถามด้วยความสงสัย
"การปกป้องตัวเอง ไม่ใช่การประนีประนอม ทุกเรื่องที่คุณเจอ ความจริงแล้วมันก็เหมือนเส้นด้ายเส้นหนึ่ง ไม่ว่าเส้นด้ายนี้จะซับซ้อนแค่ไหน คุณต้องหาปมของเส้นด้ายนี้ให้เจอ แล้วทุกอย่างก็จะแก้ได้ง่ายๆ..."
"จางเซิ่ง ผมรู้ว่าคุณพูดเก่ง แล้วก็เฉไฉเก่งด้วย แต่ผมหวังว่าคุณจะตอบคำถามผมตรงๆ!" หลี่รุ่ยยังคงจ้องจางเซิ่ง
"ผู้ใหญ่เบื้องบนกับผู้ใหญ่เบื้องบน ไม่เคยเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันมาแต่ไหนแต่ไรแล้ว เพียงแต่มีเส้นสายบางอย่างโยงใยถึงกัน และพวกเขาก็ต้องใช้ชีวิตอยู่บนเส้นสายนี้ถึงจะอยู่กันได้อย่างสงบสุข แต่ใต้บังคับบัญชาของพวกเขา มีสายตานับไม่ถ้วนจ้องมองอยู่ ปกติพวกเขาจะยิ้มแย้ม ดูไม่มีพิษมีภัย ประจบสอพลอ แต่เมื่อถึงโอกาส พวกเขาก็จะแยกเขี้ยวเหมือนสัตว์ร้าย...นี่คือกฎแห่งป่าที่แสนเรียบง่าย!" จางเซิ่งมองหลี่รุ่ยด้วยรอยยิ้ม
"แล้วยังไงล่ะ" หลี่รุ่ยขมวดคิ้ว เขารู้สึกว่าจางเซิ่งพูดอะไรลึกซึ้งมากมาย แต่ก็เหมือนไม่ได้พูดอะไรเลย
(คนๆ นี้จะมาพูดเรื่องพวกนี้กับฉันทำไม!)
(ตอบไม่ตรงคำถามชัดๆ!)
"ผมอยากจะบอกว่า กฎเกณฑ์ที่เปิดเผยในโลกของเรานั้นชัดเจนมาก ในที่แจ้งไม่มีใครสามารถเหยียบย่ำกฎเกณฑ์นี้ได้ กฎเกณฑ์ก็สามารถกลายเป็นอาวุธได้เช่นกัน..." จางเซิ่งยังคงตอบไม่ตรงคำถามต่อไป
"คุณเลิกทำตัวลึกลับซับซ้อนได้แล้ว พูดให้มันเข้าใจง่ายๆ หน่อย!" หลี่รุ่ยสูดหายใจเข้าลึก รู้สึกเพียงว่าคุยกับจางเซิ่งคนละคลื่นความถี่อย่างสิ้นเชิง
จางเซิ่งมองหลี่รุ่ยด้วยรอยยิ้ม "ก่อนที่เราจะทำอะไร เราต้องวางแผนให้ดีก่อนลงมือ จากนั้นก็คิดหาทุกวิถีทางเพื่อปกป้องตัวเอง แต่ในระหว่างที่เราปกป้องตัวเอง ก็อาจจะมีอุบัติเหตุเกิดขึ้นบ้าง อย่างเช่นเผลอไปแฉพวกที่มาคุกคามเราเข้า ก็เป็นเรื่องปกติใช่ไหมล่ะ"
หลี่รุ่ยมองรอยยิ้มของจางเซิ่ง
ราวกับเป็นรอยยิ้มเหี้ยมเกรียมที่กระหายเลือด ถึงขั้นสัมผัสได้ถึงจิตสังหารจางๆ วูบหนึ่ง
วินาทีนี้ จู่ๆ เขาก็รู้สึกขนลุกซู่ไปทั้งแผ่นหลัง หัวใจเต้นแรงขึ้นชั่วขณะจนแทบจะหายใจไม่ออก
"ฮ่าๆ ล้อเล่นน่ะครับ ทานข้าวๆ ผมก็แค่พูดจาไร้สาระ ทำตัวขี้เก็กไปงั้นแหละ พวกคุณอย่าเก็บไปคิดจริงจังเลยฮะ..."
ภายในห้องส่วนตัวเงียบกริบ
เฉินเกิ่งคีบอาหารกินโดยไม่ปริปากพูดอะไร
เฉินจื้อจงมองลูกศิษย์คนนี้ด้วยสายตาซับซ้อน ราวกับเพิ่งเคยเจอเขาเป็นครั้งแรก
เขารู้สึกเลือนรางว่าในสายเลือดของลูกศิษย์คนนี้ ดูเหมือนจะมีความบ้าคลั่งบางอย่างซ่อนอยู่ แต่ในช่วงหนึ่งเทอมที่ผ่านมา เขากลับไม่ทันสังเกตเห็นเลยแม้แต่น้อย
(หรือว่าก่อนหน้านี้เขาจะเสแสร้งมาตลอด หรือไม่ก็ตอนนี้หลุดพ้นจากความยากลำบากแล้ว นิสัยเลยค่อยๆ เปลี่ยนไป)
จากนั้นจู่ๆ จางเซิ่งก็หัวเราะขึ้นมา ชวนให้ทุกคนทานอาหาร ท่าทางกระตือรือร้นเหมือนเมื่อครู่นี้ไม่มีผิด
ในใจของหลี่รุ่ยยังคงมีเงามืดบางอย่างหลงเหลืออยู่ หลังจากทานอาหารไปได้สักพัก เขาก็ยังคงมองไปที่จางเซิ่ง "ศิษย์น้อง คุณว่าผมควรจะทำยังไงดี"
"คุณอยากทำยังไงล่ะ"
"ผมอยากหาตัวผู้เสียหาย ผมอยากช่วยพวกเขารื้อคดี!"
"แล้วถ้าผู้เสียหายไม่อยากรื้อคดีแล้วล่ะ"
"ถ้าอย่างนั้น..."
"คุณลองเล่าเรื่องของคุณมาสิ!"
"ได้!"
ภายในห้องส่วนตัว
หลี่รุ่ยเล่าเรื่องราวบางอย่างเกี่ยวกับตัวเอง
เล่าไปเล่ามา
เฉินเกิ่งที่เดิมทีก้มหน้าอยู่ก็เงยหน้าขึ้นฉับพลัน ความรู้สึกโกรธแค้นที่บอกไม่ถูกพลุ่งพล่านขึ้นในใจ เขาโกรธจนถึงขีดสุด
เฉินจื้อจงรับฟังอย่างสงบ
ส่วนจางเซิ่งกลับหรี่ตาลงเรื่อยๆ "คุณไปหาผู้เสียหายพวกนั้นก่อนเถอะ"
"หาผู้เสียหายเจอแล้วยังไงต่อ"
"คุณก็ดูว่าพวกเขายินดีจะสู้คดีนี้ต่อไปไหม...ต้องยืนยันให้แน่ชัดว่าพวกเขาตั้งใจจะทำหรือเปล่า ถ้าไม่ คุณก็อย่าไปทำเรื่องแส่หาเรื่องใส่ตัวเด็ดขาด"
"แล้วถ้าพวกเขายินดีล่ะ" หลี่รุ่ยตอบกลับพลางมองจางเซิ่ง
"ถ้าพวกเขายินดีจริงๆ หวังว่าจะมีคนช่วยทวงความยุติธรรมให้พวกเขา และคุณก็มีใจรักความยุติธรรมแบบนี้ งั้นคุณก็ใช้ช่องทางต่างๆ สืบข้อมูล สืบประวัติของผู้ที่มีส่วนร่วมในเรื่องนี้ทั้งหมดให้ละเอียดถี่ถ้วน ห้ามมีช่องโหว่แม้แต่นิดเดียว ยิ่งละเอียดยิ่งดี..."
"แล้วยังไงต่อ"
"พวกเราอาศัยอยู่ในยุคที่อินเทอร์เน็ตเฟื่องฟู ในยุคนี้ ขอแค่จับจุดสมดุลนั้นได้ ดึงเอาผลประโยชน์ร่วมกันมา แล้วหลายๆ อย่าง คุณก็จะสามารถพลิกแพลงสถานการณ์ได้ด้วยแรงเพียงน้อยนิด...แต่ว่า คุณแน่ใจนะว่าอยากจะทำตัวเด่น นี่มันเรื่องหาเหาใส่หัวชัดๆ มีความยุติธรรมน่ะเป็นเรื่องดี แต่ว่า นอกจากจะทำให้คุณมีชื่อเสียงในชั่วข้ามคืน ทำให้สำนักงานทนายความของคุณโด่งดังแล้ว คุณก็ไม่ได้ประโยชน์อะไรเลยนะ..." จางเซิ่งหรี่ตาจ้องหลี่รุ่ย
"เอ่อ..."
"คุณคิดดูให้ดีๆ"
"ผมไม่สนหรอกว่าชื่อเสียงจะโด่งดังอะไร แต่ถ้าเรื่องนั้นไม่จัดการให้หมดจด ชาตินี้ผมคงไม่สบายใจ สายตาที่อ้อนวอนของพวกเขา ยังคงวนเวียนอยู่ในใจผมจนถึงตอนนี้ วันนั้นผมถอยหนี ไม่เด็ดเดี่ยวพอ หลังจากนั้นผมไปถามที่สถานีตำรวจท้องที่ ผู้เสียหายในวันนั้นเด็ดเดี่ยวมาก พวกเขาไม่ต้องการค่าชดเชยใดๆ ทั้งสิ้น ต้องการแค่ให้คนติดคุก ตัดสินประหารชีวิต! แต่วันต่อมา กลับจู่ๆ ก็มาร้องขอ บอกว่านั่นเป็นแค่ 'อุบัติเหตุจราจร' ธรรมดา และลูกสาวก็แค่โดนเฉี่ยว ไม่ได้โดนทับซ้ำสอง...พอพวกเขามีท่าทีแบบนี้ ตำรวจเองก็ทำได้แค่จัดการไปตามนั้น สุดท้ายก็เลยไม่ได้ลงโทษหนัก..." หลี่รุ่ยก้มหน้าลง
"คุณอยากเป็นฮีโร่งั้นเหรอ"
"ผม ผมไม่อยาก แต่ว่าผม ผมแค่หวังว่าจะได้รับความยุติธรรม"
"อ้อ"
ภายในห้องส่วนตัว จางเซิ่งจ้องหลี่รุ่ยอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็เผยรอยยิ้มออกมา
ต่อมา เขาก็หยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาแล้วโทรออก
หลังจากนั้นประมาณไม่กี่วินาที สายก็เชื่อมต่อ
"ผู้กำกับหลี่ ผมเจอวัตถุดิบดีๆ ในชีวิตจริง ไม่รู้ว่าคุณสนใจจะเอาวัตถุดิบนี้ไปดัดแปลง แล้วเขียนเป็นบทภาพยนตร์ไหม"
ในหัวของจางเซิ่งนึกถึงภาพยนตร์เรื่องหนึ่งในชาติก่อนที่โด่งดังมากและมีเสียงตอบรับค่อนข้างดีอย่างเลือนราง...
รายละเอียดของเรื่องเขาจำไม่ค่อยได้แล้ว แต่พอนึกออกลางๆ ว่าภาพยนตร์เรื่องนั้น เหมือนจะมีคนหัวโล้นรับบทเป็นตัวร้าย และยังจำได้ลางๆ ว่า เขาเคยมีบริษัทแห่งหนึ่ง ที่เหมือนจะเคยลงทุนในภาพยนตร์เรื่องนั้น แถมยังทำเงินได้ไม่น้อย...
"ศิษย์น้อง นี่คุณ..."
"ถ้าคุณแน่ใจว่าจะยุ่งกับคดีนี้ แล้วก็มีหลักฐานและข้อมูลมากพอ อีกฝ่ายก็ยินดีให้ความร่วมมือกับคุณ แน่นอนว่าผมก็จะทำอะไรบางอย่างเกี่ยวกับเรื่องพวกนี้ด้วย..."
"..."
........................
พลบค่ำ
ภายในห้องส่วนตัว หลี่จงเหอฟังหลี่รุ่ยเล่าเรื่องราวในคดี
ส่วนจางเซิ่งกับอาจารย์เฉินจื้อจงเดินออกจากห้องส่วนตัวไปยังห้องน้ำ
"จางเซิ่ง เธอคิดว่า เขามีความจำเป็นต้องกลับไปรื้อคดีพวกนั้นไหม" เฉินจื้อจงสูบบุหรี่มวนหนึ่ง จากนั้นก็มองจางเซิ่ง
จางเซิ่งไม่ได้ตอบคำถามของเฉินจื้อจง แต่หันขวับไปมองเฉินจื้อจง แล้วถามคำถามหนึ่งขึ้นมา "อาจารย์เฉิน ถ้าผมชิงจดสิทธิบัตรการออกแบบโทรศัพท์มือถือของต่างประเทศบางรุ่นไปก่อน จะเป็นยังไงครับ..."
"หืม?"
"ก็คือ อย่างเช่น ถ้าแอปเปิล 4 หรือแอปเปิล 5 ก่อนจะเปิดตัว ผมไปจดสิทธิบัตรการออกแบบในจีนไว้ก่อน แล้วพอพวกเขาเปิดตัวและวางจำหน่าย ก็พบว่าเรามีโทรศัพท์มือถือรุ่นหนึ่งที่มีรูปลักษณ์เหมือนกับของพวกเขามากๆ แล้วมันจะเป็นยังไงครับ"
"เธอรู้อนาคตล่วงหน้าหรือไง"
"เปล่าครับ ผมก็แค่ถามดูเฉยๆ..."
"..."
