เมื่อกดรับสาย เสียงจากปลายทางก็ดังขึ้น “ฮัลโหล ซูเยว่ ฉันเจี้ยนหย่งนะ นายอยู่ที่ไหน? ตอนแรกฉันคิดว่านายอยู่โรงพยาบาล แต่เสี่ยวเยว่บอกว่านายไม่ได้อยู่ฉางหลิงเลย”
“ฉันกำลังเดินทางกลับฉางหลิง อีกประมาณชั่วโมงกว่าๆ ก็ถึงแล้ว”
ซูเยว่ตอบกลับไป แล้วถามว่า “เจี้ยนหย่ง นายหาฉัน...มีเรื่องอะไรรึเปล่า?”
“อืม...มีเรื่องหนึ่ง อยากจะให้พวกนายช่วยออกความเห็นหน่อย” เฝิงเจี้ยนหย่งหยุดไปครู่หนึ่งแล้วพูดต่อ “นายมาถึงแล้วโทรหาฉันนะ เดี๋ยวฉันกับเจ้าอ้วนจะไปรับ”
ซูเยว่ได้ยินดังนั้นใจก็หล่นวูบ
เขานึกถึงผู้หญิงที่ทำลายชีวิตของเฝิงเจี้ยนหย่งไปทั้งชีวิต จึงรีบพูดอย่างร้อนรน “เจี้ยนหย่ง นายคงจะไม่ได้...ผู้หญิงบ้านไหนเหรอ? ชื่ออะไร?”
เฝิงเจี้ยนหย่งชะงักไป ถามอย่างสงสัย “ซูเยว่ นายพูดอะไรของนาย?”
“นายไม่ได้จะให้เราช่วยดูคู่ให้เหรอ?” ซูเยว่ถามเสียงขรึม
“ไม่ใช่แน่นอน นาย...คิดไปถึงไหนแล้ว สภาพที่บ้านฉัน แถมฉันยังทำตัวไม่เป็นโล้เป็นพายอีก จะมีผู้หญิงที่ไหนมามองฉัน” เฝิงเจี้ยนหย่งหัวเราะอย่างจนใจแล้วพูดต่อ “ฉันอยากจะเปิดร้านปิ้งย่างสักร้าน หาเงินด้วยสองมือของตัวเอง ไม่อยากจะเร่ร่อนอยู่ตามถนนอีกแล้ว”
หลังจากออกจากโรงพยาบาลครั้งล่าสุด เขาก็ไปช่วยคนอื่นตีรันฟันแทงจนเข้าโรงพักไปอีกสองครั้ง
เรื่องที่เมื่อก่อนเคยรู้สึกว่าไม่เป็นอะไร แต่หลังจากได้ฟังคำพูดเหล่านั้นของซูเยว่ พอเห็นสายตาหวาดกลัวแต่ก็รังเกียจของคนรอบข้าง เขาก็พลันเริ่มรู้สึกขยะแขยงตัวเองขึ้นมา
ต่อมากับเพื่อนอีกสองสามคน
ในตรอกเล็กๆ เปลี่ยวๆ ของเมืองเก่าฉางหลิง ได้กินบาร์บีคิวที่น่าจดจำมื้อหนึ่ง เขาก็เกิดความคิดขึ้นมา
เมื่อซูเยว่ได้ยินว่าเรื่องที่เฝิงเจี้ยนหย่งพูดไม่ใช่เรื่องแฟนสาว เขาก็ถอนหายใจยาวออกมาอย่างโล่งอก พูดว่า “ความคิดที่จะเปิดร้านปิ้งย่างของนาย ฉันว่าดีมากเลยนะ รอนายมาถึงก่อน พวกเราพี่น้องค่อยมาปรึกษากันดีๆ”
เฝิงเจี้ยนหย่งตอบรับคำหนึ่ง แล้วก็วางสายไป
“ดูท่าต้องรีบแนะนำแฟนให้เจี้ยนหย่งสักคนแล้ว ป้องกันไม่ให้เรื่องในชาติที่แล้วเกิดขึ้นซ้ำรอย” ซูเยว่วางโทรศัพท์ลงแล้วพึมพำกับตัวเอง “ไม่อย่างนั้นต้องคอยหวาดระแวงอยู่ทุกวัน กลัวว่าเขาจะไปเจอวาสนาร้ายเหมือนในชาติก่อนอีก มันก็ไม่ใช่วิธีแก้ปัญหา!”
เขาลองค้นหาตัวเลือกในหัวดู
กลับพบว่าผู้หญิงที่เขารู้จักมีนับนิ้วได้ ไม่สามารถช่วยอะไรเฝิงเจี้ยนหย่งได้จริงๆ
“คงไม่ถึงกับต้องบังคับเขาไปดูตัวหรอกนะ?” ซูเยว่รู้สึกปวดหัวกับเรื่องนี้เล็กน้อย “ถึงจะไปดูตัว แต่คู่ดูตัวนี่ก็หาไม่ง่ายนะ”
แต่เพื่อป้องกันไม่ให้วาสนาร้ายนั้นเกิดขึ้น
ซูเยว่จึงตัดสินใจว่าเมื่อมีเวลาว่างจะไปดูตามบริษัทจัดหาคู่ใหญ่ๆ ในฉางหลิง เพื่อช่วยเฝิงเจี้ยนหย่งมองหาดู
เมื่อความคิดถูกขัดจังหวะ เขาก็ไม่คิดเรื่องเทียนเย่อินเวสต์เมนต์อีก
เขาพิงเบาะที่นั่งหลับไปครู่หนึ่ง เมื่อรถมาถึงสถานี ซูเยว่เดินออกจากประตูผู้โดยสารขาออก ก็เห็นเจ้าอ้วนกับเฝิงเจี้ยนหย่งยืนอยู่หน้ารถซานทาน่าสีดำคันนั้น พูดคุยหัวเราะกันอยู่ไกลๆ
“เจ้าอ้วน เจี้ยนหย่ง...” ซูเยว่ตะโกนเรียก
ทั้งสองคนเห็นซูเยว่ก็รีบเดินเข้ามาหา ถามอย่างสงสัย “ฟังเสี่ยวเยว่บอกว่านายไปชิ่งหยางมา อาเยว่ นายไปชิ่งหยางทำไมเหรอ?”
“เอ่อ...ไปทำธุระเล็กน้อยน่ะ”
ซูเยว่ไม่รู้จะอธิบายอย่างไรดี เขาหยุดไปครู่หนึ่งแล้วเปลี่ยนเรื่อง “เจ้าอ้วน ตอนนี้พ่อนายยังให้นายตื่นเช้ามืดไปส่งของอยู่รึเปล่า?”
“ไม่แล้วล่ะ mấy วันนี้ร้อนเกินไป ทนไม่ไหว” เจ้าอ้วนเหงื่อท่วมตัว บ่นออกมาประโยคหนึ่ง
ในหนึ่งปี เขาเกลียดฤดูร้อนที่สุด
“ถ้าไม่ใช่เพราะเจี้ยนหย่งเรียกฉันมานะ ฉันอยากจะซุกตัวอยู่ในร้านเน็ต ตากแอร์เล่นเกม ไม่โผล่ออกมาทั้งวันเลย” เจ้าอ้วนพูดอย่างสบายอารมณ์ “วันที่พ่อฉันไปทำงานต่างจังหวัดนี่มันคือสวรรค์ชัดๆ เลย”
“ฉันก็นึกว่าพ่อนายปล่อยนายไปแล้วซะอีก ที่แท้...ก็คือ ‘พระยูไล’ ไม่อยู่บ้านนี่เอง” ซูเยว่หัวเราะฮ่าๆ
สีหน้าของเจ้าอ้วนดูอึดอัดเล็กน้อย แสร้งทำเป็นแข็งกร้าวพูดว่า “ต่อให้อยู่บ้าน อากาศร้อนขนาดนี้ฉันก็ไม่ไป”
“เอาล่ะน่า เจ้าอ้วน ซูเยว่ พวกเราไปกันเถอะ” เฝิงเจี้ยนหย่งเร่ง แล้วพูดเสียงขรึมว่า “คืนนี้ฉันเป็นเจ้ามือ เลี้ยงทุกคนไปกินปลาต้มผักกาดดองเซ่อเจียงแท้ๆ ที่เมืองโบราณ”
“ขี้เหนียวชะมัด นึกว่าจะเลี้ยงหัวสิงโตตุ๋นน้ำแดงที่ภัตตาคารเทียนเซียงซะอีก” เจ้าอ้วนพึมพำ
เฝิงเจี้ยนหย่งมองเจ้าอ้วนพลางยิ้มแล้วพูดว่า “รอฉันรวยก่อนนะ เลี้ยงแน่นอน!”
“ไม่ต้องๆ...” เจ้าอ้วนรีบโบกมือ “ฉันก็แค่พูดไปงั้นแหละ หัวสิงโตตุ๋นน้ำแดงที่ภัตตาคารเทียนเซียงนั่นก็ไม่ได้อร่อยอะไรนักหนา เผลอๆ ยังสู้ปลาต้มผักกาดดองที่นายว่าไม่ได้เลย”
เขาพูดพลางมุดเข้าไปในรถ รีบเปิดแอร์ แล้วเช็ดเหงื่อ
เฝิงเจี้ยนหย่งนั่งที่นั่งข้างคนขับ เว้นเบาะหลังไว้ให้ซูเยว่ ทั้งสามคนออกจากสถานีขนส่ง ไปรับเสี่ยวเยว่กับจางเสวี่ยที่บริษัทยา แล้วมุ่งหน้าไปยังทิศทางของเมืองโบราณ
กลุ่มคนทั้งห้าเดินเที่ยวเล่นในเมืองโบราณอยู่พักหนึ่ง
จนกระทั่งเย็นย่ำหกโมงกว่า ถึงได้เดินเข้าร้านอาหารร้านหนึ่งที่ดูค่อนข้างสะอาด
รอจนอาหารมาเกือบครบ เฝิงเจี้ยนหย่งก็กระแอมเบาๆ แล้วเริ่มพูดขึ้นว่า “ที่เชิญทุกคนมากินข้าวครั้งนี้ ก็เพื่ออยากจะให้ทุกคนช่วยออกความเห็นให้หน่อย”
“ฉันเตรียมจะเปิดร้านปิ้งย่างของกินเล่นบนถนนหย่งฝู นอกโรงเรียนมัธยมฉางหลิง”
“ฝีมือปิ้งย่าง เดือนนี้ฉันจะไปเรียน ยายหวังที่ตรอกหนิงเหอบอกว่า ถ้าฉันไปเรียน เดือนหนึ่งคิดค่าเรียนฉันแค่แปดร้อยหยวนก็พอ”
“ยายหวังที่ตรอกหนิงเหอ?”
ซูเยว่ลองนึกย้อนดูแล้วพูดว่า “ใช่คุณยายที่อยู่ลึกเข้าไปในตรอกโบราณ อายุเกือบจะหกสิบกว่าแล้ว เฝ้าร้านแผงลอยเก่าๆ ที่เปิดขายแค่ตอนกลางคืนสองสามชั่วโมงคนนั้นรึเปล่า?”
“ใช่ อาเยว่เคยไปกินปิ้งย่างของยายหวังด้วยเหรอ?” เฝิงเจี้ยนหย่งมองซูเยว่อย่างประหลาดใจ
ตรอกหนิงเหอเป็นตรอกเก่าแก่ในย่านเมืองเก่าของฉางหลิง คนน้อยและหาไม่ง่าย
แผงปิ้งย่างของยายหวังอยู่ในส่วนลึกของตรอกหนิงเหอ ยิ่งหายากเข้าไปใหญ่ ลูกค้าประจำมีน้อยจนน่าสงสาร ถึงแม้ว่าปิ้งย่างของยายหวังจะอร่อยมาก แต่ลูกค้าที่เคยกินก็มักจะเลือกที่จะไม่ไปอีกเพราะระยะทางไกล
ดังนั้น ร้านปิ้งย่างร้านนี้จึงมีคนรู้จักน้อยมาก
เฝิงเจี้ยนหย่งคืนนั้นบังเอิญหลงเข้าไปในตรอกหนิงเหอกับเพื่อนๆ เดินเข้าไปโดยไม่ได้ตั้งใจ ถึงได้พบร้านปิ้งย่างเล็กๆ ร้านนี้
เขาไม่คิดเลยว่าร้านปิ้งย่างที่อยู่ห่างไกลขนาดนี้ ซูเยว่จะเคยไป
“ฉันไม่เคยไปกิน แต่เคยได้ยินคนพูดถึง” ซูเยว่ยิ้มจางๆ “ได้ยินมาว่าที่ปิ้งย่างของคุณยายหวังคนนี้อร่อยเป็นพิเศษ ก็เพราะซอสพริกสูตรเด็ดของเธอ ขอแค่ตอนปิ้ง ทาซอสพริกสูตรเด็ดนั่นลงบนวัตถุดิบ ต่อให้เป็นคนทำปิ้งย่างธรรมดาๆ ก็สามารถปิ้งออกมาได้อร่อย”
เหตุผลที่ซูเยว่จำได้แม่นยำขนาดนี้
ก็เพราะว่าในอีกหลายปีต่อมา มีนักธุรกิจจากต่างถิ่นคนหนึ่งมาที่ฉางหลิง บังเอิญได้ชิมปิ้งย่างของยายหวัง ค้นพบความลับของซอสพริก และมองเห็นโอกาสทางธุรกิจ ดังนั้นหลังจากที่นักธุรกิจคนนั้นกลับไป ไม่นานก็กลับมาที่ฉางหลิงอีกครั้ง แล้วใช้เงินหนึ่งล้านหยวนซื้อสูตรลับซอสพริกของยายหวังไป
ต่อมา นักธุรกิจคนนั้นใช้สูตรลับนี้ก่อตั้งบริษัทอาหารที่ผลิตซอสปรุงรสเป็นผลิตภัณฑ์หลัก
บริษัทนั้นเนื่องจากผลิตภัณฑ์ขายดี ผ่านการพัฒนามาหลายปี ก็ประสบความสำเร็จในการเข้าจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ โอกาสมหัศจรรย์ของเจ้านายในปีนั้น พร้อมกับการที่บริษัทประสบความสำเร็จในการเข้าตลาดหลักทรัพย์ ก็ได้กลายเป็นตำนานบทหนึ่งในวงการธุรกิจ
เพราะเหตุการณ์นี้เกี่ยวข้องกับบ้านเกิดของตนเอง ซูเยว่จึงจำได้อย่างแม่นยำ
