"เจี่ยเซ่าผู้นั้น พูดจริงๆ หรือว่าผลงานของพวกเราเป็นขยะ?"
"ใช่ ฟังจากที่บ่าวรับใช้บอกต่อมา หลังจากเจี่ยเซ่าเปิดประตู เขายังไม่ได้มองด้วยซ้ำ แล้วก็พูดตรงๆ ว่า: เอาขยะไปเผาทิ้งให้หมด!"
"โอหัง กำเริบเสิบสานนัก โมโหจนข้าแทบคลั่งแล้ว!"
"ข้าว่านะ เขาไม่มีน้ำยาชัดๆ เลยไม่กล้ารับคำท้า"
เวลานี้เหลืออีกสามวัน ก่อนที่งานชุมนุมกวีชมบุปผาแห่งลั่วหยางจะเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ
บัณฑิตจำนวนมากว่างจนไม่มีอะไรทำ พากันเดินเตร็ดเตร่ไปมาในสวนโบตั๋น ในใจวาดฝันว่าตนจะได้แสดงทักษะให้ผู้คนแตกตื่น ทำให้คนทั้งลานตะลึงงัน และมีชื่อเสียงสะท้านแผ่นดินในคราวเดียว
ทว่ากลับไม่มีใครสนใจพวกเขาเลยแม้แต่น้อย
กลับกลายเป็นเจี่ยเซ่าที่ได้เข้าพักในห้องที่ดีที่สุดก่อน จากนั้นก็ 'เผาขยะ' กลายเป็น 'ตัวเอก' ของงานชุมนุมใหญ่นี้อย่างง่ายดาย และได้ 'ออกหน้าออกตา' จนหมดสิ้น
เช่นนี้แล้วจะไม่ให้คนเกลียดชังได้อย่างไร?
เพียงช่วงเวลาสั้นๆ ในตอนเช้า
'ชื่อเสียงอันเลวร้าย' ของเจี่ยเซ่าก็ถูกส่งออกมาจากหอโบตั๋น ทำให้เกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์อื้ออึงในหมู่บัณฑิตมากมายในสวนโบตั๋น
จากนั้นก็แพร่กระจายไปในหมู่ปัญญาชนทั่วทั้งเมืองลั่วหยางอย่างรวดเร็ว
ลือกันว่า เจี่ยเซ่ามีเบื้องหลังยิ่งใหญ่เทียมฟ้า นิสัยโอหังบาตรใหญ่ ในอกไร้ซึ่งน้ำหมึก มีแต่ความทะเยอทะยานทว่าไร้ความสามารถ
สรุปแล้ว สรุปก็คือ
คนผู้นี้ก็คือขี้หนูเม็ดใหญ่ที่สุด ในงานชุมนุมกวีโบตั๋นลั่วหยางครั้งนี้นั่นเอง!
มีผู้มีพรสวรรค์นับไม่ถ้วนกัดฟันกรอดปล่อยคำขู่สบถว่า: รองานชุมนุมกวีโบตั๋นเริ่มขึ้นเมื่อใด จะต้องสั่งสอนเจี่ยเซ่าผู้นั้นต่อหน้าธารกำนัลให้จงได้!
สำหรับคำวิพากษ์วิจารณ์จากโลกภายนอกที่มีต่อตนเอง ชุยเซี่ยนคร้านจะใส่ใจ
ทว่าช่วยไม่ได้ การมาเยือนครั้งนี้ของเขา ตั้งแต่ยังไม่ทันได้เผยโฉมหน้า ค่าความเกลียดชังก็ถูกดึงจนเต็มหลอดไปเสียแล้ว
ดังนั้นเสียง 'ประณาม' อันดุเดือดเหล่านั้น จึงดังลอยเข้ามาถึงในห้องของเขา
ขณะนั้น
ชุยเซี่ยนเพิ่งรับประทานอาหารเช้าเสร็จ กำลังนั่งรับลมอย่างสบายใจอยู่บนเก้าอี้โยกที่ระเบียงหอคอย
ชั้นล่าง
เมื่อเทียบกับห้องเจี่ยหมายเลขหนึ่งที่ชุยเซี่ยนพักอยู่ ซึ่งกว้างขวางหรูหรากินพื้นที่ไปทั้งชั้นแล้ว
ชั้นล่างถัดลงไปนี้ ถูกแบ่งออกเป็นสามห้อง ล้วนตั้งชื่อด้วยอักษร 'อี่'
ห้องอี่ทั้งสามห้องนี้ เป็นฉบับย่อส่วนของห้องเจี่ย ทั้งตัวห้องและระเบียงล้วนคับแคบกว่ามาก
ภายในห้องอี่หมายเลขหนึ่งนั้น มีกลุ่มปัญญาชนที่ฟังจากน้ำเสียงแล้วค่อนข้างอายุน้อย กำลังเล่นเกม 'แยกอักษรไขบุปผา' กันอยู่ที่ระเบียง
พร้อมกับเล่นเกมไปด้วย พวกเขาก็พากันประสานเสียงประณามเจี่ยเซ่า
"เจี่ยเซ่าผู้นั้น มีคุณธรรมความสามารถอันใดถึงได้พักห้องเจี่ยหมายเลขหนึ่ง? รู้สึกไม่คุ้มค่าแทนศิษย์พี่เหอจริงๆ!"
"ใช่แล้ว ศิษย์พี่เหอ ท่านน่ะซื่อสัตย์รังแกง่ายเกินไป! ศิษย์พี่คนอื่นๆ ล้วนปฏิเสธที่จะเข้ามาพัก มีเพียงท่านที่ยอมเข้าพักในห้องอี่ ยอมอยู่ใต้ร่มเงาของเจี่ยเซ่าผู้นั้น!"
"ต่อให้ศิษย์พี่ซูฉีมาเยือน ก็ยังไม่กล้าพูดว่าจะกดศิษย์พี่เหอลงได้แน่ๆ แล้วเข้าพักห้องเจี่ยหรอก"
"หากข้าเป็นเจี่ยเซ่า คงไม่มีหน้าอยู่ต่อ ไสหัวออกไปจากห้องเจี่ยตั้งนานแล้ว!"
พวกเขาประณามอย่างตามใจชอบ รู้สึกโกรธแค้นแทน 'ศิษย์พี่เหอ'
ทว่าตัวศิษย์พี่เหอผู้นั้น กลับมีสีหน้ากระวนกระวายใจยิ่งนัก
ชั้นบนชั้นล่างนี้ อยู่ห่างกันแค่นิดเดียว พวกเขาพูดอะไร คนชั้นบนย่อมต้องได้ยินแน่!
ดังนั้น ศิษย์พี่เหอจึงกล่าวด้วยท่าทีประหม่าเล็กน้อยว่า "ทุกท่าน ระวังคำพูดด้วย เรื่องห้องพัก ข้าไม่ได้ใส่ใจอะไรนัก การนินทาผู้อื่นลับหลัง มิใช่วิสัยของวิญญูชน"
ขณะที่พูด ศิษย์พี่เหอยังเงยหน้าขึ้นตามสัญชาตญาณ มองไปยังระเบียงเฉียงขึ้นไปด้านบนอย่างตึงเครียดแวบหนึ่ง
ผลคือการมองเพียงแวบเดียวนี้ ทำให้ใบหน้าของเขาแดงก่ำขึ้นมาทันที
พูดจาให้ร้ายผู้อื่นแล้วถูกจับได้คาหนังคาเขาเสียแล้ว!
พลันเห็นที่ริมระเบียงห้องหมายเลขเจี่ย ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อใดที่ปรากฏชายหนุ่มรูปงาม หน้าตาหล่อเหลา ท่าทางสง่างามดุจต้นกล้วยไม้และต้นหยก สวมชุดสีแดงยืนอยู่ตรงนั้น
ชายหนุ่มผู้นั้นมองลงมายังพวกเขาจากที่สูง ด้วยสีหน้าคลุมเครือ
จากมุมมองของชุยเซี่ยน ที่ระเบียงเล็กด้านล่างมีบัณฑิตหนุ่มนั่งอยู่ราวสิบกว่าคน
'ศิษย์พี่เหอ' ที่ถูกรายล้อมอยู่ตรงกลางราวกับหมู่ดาวล้อมเดือน กลับมีอายุไม่มากนัก ซ้ำยังดูอ่อนเยาว์อยู่บ้าง ดูแล้วอย่างมากก็สิบสองสิบสามปี
ยามนี้ถูกชุยเซี่ยนจ้องมอง เด็กน้อยผู้นั้นก็ละอายใจจนทำอะไรไม่ถูก
ทว่าสหายรอบข้างกลับยังไม่รู้ตัว เอ่ยแย้งเสียงดังว่า "ศิษย์พี่เหอกล่าวผิดแล้ว! เจี่ยเซ่าผู้นั้นมิใช่วิญญูชนแต่แรก พวกเราไยต้องปฏิบัติต่อเขาเยี่ยงวิญญูชนด้วย? ความชั่วร้ายของคนผู้นี้ มีมากจนจารึกไม่หมด!"
"ไม่ว่าจะเป็นความรู้ หรือความประพฤติ เขาก็ไม่คู่ควรที่จะถูกนำมาเปรียบเทียบกับศิษย์พี่เหอ..."
ยังไม่ทันที่คนผู้นี้จะพูดจบประโยค
ศิษย์พี่เหอผู้นั้นก็หน้าแดงก่ำ รีบลุกขึ้นยืนอย่างลนลาน ประสานมือคารวะขึ้นไปด้านบนด้วยความละอายใจ และเอ่ยขอโทษว่า "เป็นพวกเราที่เสียมารยาทก่อน พี่ชายโปรดอย่าถือสา"
สรรพเสียงบนระเบียงพลันเงียบหายไปในพริบตา
ทุกคนเงยหน้าขึ้นมองตามสายตาของศิษย์พี่เหอ เมื่อเห็นคุณชายชุดแดงยืนพิงระเบียงอยู่ด้านบน ก็พากันมีสีหน้าตื่นตะลึง
การที่พวกเขาพูดคุยกันเสียงดังบนระเบียง ก็มีความตั้งใจที่จะให้เจี่ยเซ่าได้ยินอยู่บ้าง
แต่เห็นได้ชัดว่า ไม่มีใครคาดคิดมาก่อนเลยว่า เจี่ยเซ่าผู้มี 'ชื่อเสียงฉาวโฉ่' ในสายตาคนภายนอก จะมีรูปลักษณ์และท่วงท่าสง่างามโดดเด่นถึงเพียงนี้
ทว่า หน้าตาดีแล้วจะมีประโยชน์อันใด?
บัณฑิตชุดสีน้ำเงินผู้หนึ่งซึ่งเห็นได้ชัดว่าเป็น 'แฟนคลับ' ของศิษย์พี่เหอลุกขึ้นยืน ถลึงตามองเจี่ยเซ่าอย่างดุร้าย แล้วกล่าวว่า "ศิษย์พี่เหอ ไม่ต้องขอโทษคนผู้นี้! เขาแย่งห้องของท่านไป เขาไม่คู่ควร!"
ศิษย์พี่เหอขมวดคิ้ว เพิ่มระดับเสียงให้ดังขึ้น "ที่นี่คือหอโบตั๋น ไม่มีห้องใดเป็นของข้า จะมาพูดว่าถูกแย่งได้อย่างไร หุบปาก!"
'แฟนคลับ' ผู้นั้นมองศิษย์พี่เหออย่างไม่อยากจะเชื่อ ด้วยสีหน้าเจ็บปวดราวกับจะบอกว่า 'ท่านถึงกับด่าข้าเพราะคนนอกเชียวหรือ'
จากนั้น
แฟนคลับชุดน้ำเงินก็หันไปจ้องเจี่ยเซ่าด้วยความโกรธเกรี้ยว "เป็นเพราะเจ้าทั้งนั้น หากไม่ใช่เพราะเจ้า ศิษย์พี่เหอจะมาดุด่าข้าได้อย่างไร? หากรู้สำนึก ก็รีบยกห้องเจี่ยหมายเลขหนึ่งออกมาเสียดีๆ!"
ชุยเซี่ยน: ?
ไม่ใช่สิ ข้าขอถามหน่อยเถอะ?
ตั้งแต่ต้นจนจบข้าปริปากพูดสักคำแล้วหรือยัง?
สมแล้วที่ว่า แฟนคลับคลั่งรักหนึ่งคน สร้างความฉิบหายได้ยิ่งกว่าแอนตี้แฟนสิบคน
พวกแอนตี้แฟนตัวน้อยของข้า ยังดูมีเหตุมีผลกว่าเจ้าเสียอีก
ชุยเซี่ยนเป็นคนที่ไม่เคยยอมกลืนความคับข้องใจของตัวเองอยู่แล้ว ในเมื่อถูกชี้หน้าด่ากราดขนาดนี้ ก็ไม่มีความจำเป็นต้องเกรงใจกันอีกต่อไป
เขามองลงไปยังกลุ่มคนด้านล่าง เอ่ยเสียงเรียบ "ห้องเจี่ยหมายเลขหนึ่งนี้ ข้าอยู่ได้ แต่พวกเจ้าอยู่ไม่ได้"
"เห็นได้ชัดว่า ปัญหาไม่ได้อยู่ที่ข้า แต่อยู่ที่พวกเจ้า"
ฮือ!
เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ กลุ่มชายหนุ่มบนระเบียงก็โกรธจนใบหน้าบิดเบี้ยว
กำเริบเสิบสานเกินไปแล้ว!
แฟนคลับชุดน้ำเงินผู้นั้นยิ่งโกรธเกรี้ยวตะโกนว่า "ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เจ้ากล้าประลองความรู้กับข้าหรือไม่?"
"ไม่จำเป็น"
ชุยเซี่ยนหัวเราะเยาะ "ข้าจำเสียงเจ้าได้ เมื่อครู่พวกเจ้าเล่นแยกอักษรไขบุปผา เจ้ายังผ่านรอบสองไปไม่ได้ด้วยซ้ำ เจ้าไม่มีแม้กระทั่งความรู้ แล้วข้าจะไปประลองกับเจ้าได้อย่างไร"
ใบหน้าของแฟนคลับชุดน้ำเงินพลันแดงก่ำขึ้นมาทันที
บัณฑิตคนอื่นๆ มีสีหน้าแปลกประหลาด เจี่ยเซ่าผู้นี้ พูดจาไม่ไว้หน้ากันเลยแม้แต่น้อย!
ในที่สุดศิษย์พี่เหอก็หาช่องว่างพูดได้ รีบประสานมือขอโทษว่า "พี่ชาย ขออภัยจริงๆ ข้าน้อยเหอสวี้ ไม่มีเจตนาจะหาเรื่องขุ่นเคืองใดๆ หวังว่าท่านจะให้อภัย"
เด็กหนุ่มผู้นี้ช่างจริงใจนัก
น้ำเสียงของชุยเซี่ยนดีขึ้นมาก เขามองไปยังแฟนคลับชุดน้ำเงิน "พี่เหอไม่จำเป็นต้องทำเช่นนี้ ทว่าคนผู้นี้ ข้ากับเขาไม่มีความแค้นต่อกัน แต่กลับใช้คำพูดชั่วร้ายใส่ข้าครั้งแล้วครั้งเล่า"
"ตอนนี้เจ้าขอโทษข้าต่อหน้าธารกำนัล แล้วเรื่องนี้ก็จะจบลง"
เหอสวี้หันไปมองบัณฑิตชุดน้ำเงิน
บัณฑิตชุดน้ำเงินตะคอกด้วยความโกรธ "ฝันไปเถอะ! ใช่ ข้าความรู้น้อย แล้วเจี่ยเซ่าอย่างเจ้ามีความรู้งั้นหรือ? เหล่ายอดกวีที่มาร่วมงานชุมนุม ผู้ใดบ้างที่ไม่มีความรู้ความสามารถที่แท้จริง อาศัยฝีมือของตนเองต่อสู้ดิ้นรนมา?"
"เหตุใดเจ้าเพิ่งมาถึงก็ได้อยู่ห้องเจี่ยหมายเลขหนึ่ง? เหยียบย่ำผู้อื่นเพื่อเอาหน้า?"
"เจ้าลองดูงานชุมนุมครั้งนี้สิ ทั้งต่อหน้าและลับหลังมีคนตั้งเท่าไรที่แสดงความไม่พอใจต่อเจ้า ทุกคนถึงขั้นไม่อยากเข้าพักในหอโบตั๋นแห่งนี้! งานชุมนุมกวีดีๆ งานหนึ่ง กลับถูกเจ้าป่วนจนเละเทะไปหมด!"
"นั่นก็เพราะศิษย์พี่เหออารมณ์ดี ไม่ถือสาหาความกับเจ้าหรอก!"
"หากเจ้ายังพอจะมียางอายอยู่บ้าง ก็ควรรีบไสหัวออกไปเสีย!"
ดี ดี ดี
ดึงดันจะรนหาที่ให้ได้เลยใช่ไหม
รอ 'แฟนคลับตัวยง' ไม่ทันแล้ว ต้องโชว์ฝีมือสักหน่อยเสียแล้ว
ไม่อย่างนั้นคงคุมสถานการณ์ไม่อยู่จริงๆ
โชคดีที่เหอสวี้ผู้นี้ ดูเหมือนจะมีชื่อเสียงอยู่บ้าง ไม่อย่างนั้นคงไม่ได้พักห้องอี่หมายเลขหนึ่ง
ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็ขออภัยด้วยแล้วกัน
แฟนคลับก่อเรื่อง ไอดอลก็รับกรรมไปเถอะ!
ชุยเซี่ยนเมินเฉยต่อบัณฑิตชุดน้ำเงินที่พล่ามไร้สาระเยิ่นเย้อ เขากล่าวจากเบื้องบนว่า "เมื่อครู่ข้าดูพวกเจ้าเล่นเกมแยกอักษรไขบุปผา แยกอักษรคำว่า 'โบตั๋น (หมู่ตัน)' สองคำนี้"
"พูดตามตรง ไม่เห็นจะน่าสนใจตรงไหน"
"ในเมื่อพวกเจ้าต้องการประลองกับข้า เช่นนั้นข้าจะเป็นคนกำหนดกฎของเกมเอง"
"เริ่มจากแยกอักษร จากนั้นแต่งกวีร้อยกรอง แล้วนำกวีร้อยกรองมาตั้งเป็นโจทย์ ตีความด้วยฉบับแปดขา ข้อเรียกร้องนั้นง่ายมาก การแยกอักษรต้องอ้างอิงคัมภีร์หลัก กวีร้อยกรองต้องมีที่มา ส่วนการตีโจทย์แปดขาก็ให้อ้างอิงคัมภีร์และประวัติศาสตร์ประกอบกันก็พอ"
"ข้าตอบเพียงผู้เดียว ส่วนพวกเจ้าเข้ามาพร้อมกันเลย"
"ว่าอย่างไร?"
เมื่อคำกล่าวนี้หลุดออกไป ทั้งระเบียงก็พลันเงียบกริบ
เหอสวี้ แฟนคลับชุดน้ำเงิน และคนอื่นๆ ต่างพร้อมใจกันหันไปมองเจี่ยเซ่า ลืมเลือนแม้กระทั่งคำพูดไปชั่วขณะ
นั่นเป็นเพราะวิธีการประลองนี้ มันน่าขนลุกเกินไปแล้ว!
การแยกอักษรไขบุปผาดูเหมือนจะง่าย แต่เนื่องจากต้องอ้างอิงคัมภีร์หลักและแต่งคำประพันธ์ใหม่ จึงต้องอาศัยไหวพริบอยู่บ้าง
ในสถานการณ์เช่นนี้ คำประพันธ์ใหม่ที่แต่งออกมา ยากที่จะรับประกันได้ว่าจะเป็นเช่นไร หรือจะอธิบายให้สอดคล้องกันได้อย่างไร
หลังจากแต่งคำประพันธ์ใหม่แล้ว ยังต้องนำคำนั้นมาแต่งเป็นกวีร้อยกรองอีก
กวีร้อยกรองนี้ ยังต้องมีที่มาด้วย!
นี่ยังไม่จบ!
ยังต้องนำกวีร้อยกรองมาตั้งเป็นโจทย์ เพื่อตีฉบับแปดขา และต้องอ้างอิงคัมภีร์และประวัติศาสตร์ประกอบกัน!
ในเวลาอันสั้นเพียงนี้ จะทำได้จริงหรือ?
แฟนคลับชุดน้ำเงินแค่นเสียงอย่างดูแคลน "ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เจ้าก็เริ่มก่อนเลย!"
เขาไม่เชื่อว่าเจี่ยเซ่าจะทำถึงขั้นนี้ได้
ที่ระเบียงด้านบน
เจี่ยเซ่าในชุดสีแดงยืนพิงระเบียง รูปลักษณ์หล่อเหลาดุจหยกสลัก ท่วงท่ารอบกายเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจอย่างเปิดเผย เขามองลงไปยังผู้คนเบื้องล่าง แล้วกล่าวว่า "อักษรคำว่า 'หมู่ (牡 - ตัวผู้/โบตั๋น)' ประกอบด้วยอักษร 'หนิว (牛 - วัว)' และอักษร 'ถู่ (土 - ดิน)' ในคัมภีร์ 'ซัวเหวิน' อธิบายไว้ว่า: สัตว์ตัวผู้ เป็นสัญลักษณ์ของความแข็งแกร่ง"
"'ติ่ง (鼎 - กระถางธูป/ภาชนะสำริด)' คือสมบัติล้ำค่าของแผ่นดิน 'หมู่' เปรียบดั่งหูกระถาง อุปมาว่าโบตั๋นนั้นรองรับปราณฟ้าดิน ดังที่คัมภีร์ 'โจวหลี่' กล่าวไว้ว่า: ติ่งหมู่หยี่จวี่ (ยกกระถางด้วยหู)"
"อักษรคำว่า 'ตัน (丹 - สีแดง/ยาอายุวัฒนะ)' หมายถึงชาดสีแดง คัมภีร์ 'ซ่างซู บทอวี่ก้ง' บันทึกไว้ว่า: ลี่ตี่หนู่ตัน (หินลับมีด หินศร ชาด) สามารถอุปมาถึงความซื่อสัตย์ภักดี"
"จารึกมักเขียนด้วยชาดสีแดง โบตั๋นสีสันสดใส ดุจดั่งจารึกแห่งยุคสมัยที่รุ่งเรือง ดั่งที่คัมภีร์ 'หลี่จี้' กล่าวไว้ว่า: ตันซูจงอี๋ (จารึกชาดบนภาชนะสำริดประจำศาลบรรพชน)"
"ด้วยเหตุนี้ ข้าจึงแยกอักษร 'หมู่ตัน (โบตั๋น)' สองคำนี้เป็น 'หมู่ติ่งตันหมิง (หูกระถางจารึกชาด)'"
"โบตั๋นดุจกระถาง (หมู่) พิทักษ์ขุนเขาแม่น้ำ สีสัน (ตัน) ดุจจารึกบันทึกคุณงามความดี รวมกันเป็น: ใช้บุปผาจารึกประวัติศาสตร์"
"พวกเจ้ามีข้อโต้แย้งหรือไม่?"
ไฉนเลยจะแค่ไม่มีข้อโต้แย้ง!
อักษรคำว่า 'โบตั๋น' สองคำธรรมดาๆ นี้ ถึงกับสามารถแยกออกมาได้ยิ่งใหญ่อลังการถึงเพียงนี้เชียวหรือ?
อุปมาด้วยกระถาง ใช้บุปผาจารึกประวัติศาสตร์!
เมื่ออักษรทั้งสี่คำ 'หมู่ติ่งตันหมิง' หลุดออกมา ทุกคนชั้นล่างต่างพากันเงียบกริบ มองไปทางเจี่ยเซ่าด้วยความตกตะลึง
แฟนคลับชุดน้ำเงินถึงกับโง่งมไปเลย
แม้แต่เหอสวี้ก็ยังมีสีหน้าทึ่งจัด
เมื่อเห็นพวกเขาไม่ตอบ
ชุยเซี่ยนจึงกล่าวต่อว่า "คัมภีร์ 'โจวซ่ง บทเหลียงซื่อ' กล่าวว่า: เช่อเช่อเหลียงซื่อ (คันไถชั้นดีไถพลิกดิน) อุปมาถึงความเจริญรุ่งเรืองของการเกษตร เปลี่ยน 'หมู่ติ่ง' ให้เป็นรากฐานของบ้านเมือง"
"คัมภีร์ 'โจวซ่ง บทหยง' กล่าวว่า: ชือฝูจินซี่ (สนับเพลาสีแดงรองเท้าสีทอง) ใช้สีแดงเปรียบดั่งอำนาจกษัตริย์ จารึกไว้บนภาชนะสำริด"
"ดังนั้น ข้าจึงใช้ 'หมู่ติ่งตันหมิง' แต่งกวีร้อยกรองว่า: หมู่ติ่งหลอมโจวสืบสานธัญญา ตันหมิงจารึกฮั่นบันทึกความดี"
"พวกเจ้ามีข้อโต้แย้งหรือไม่?"
ความหมายของกวีร้อยกรองบทนี้คือ: โบตั๋นเปรียบดั่งกระถางแห่งราชวงศ์โจวที่เป็นรากฐานของการเกษตร และสีสันของมัน ก็เปรียบดั่งจารึกแห่งราชวงศ์ฮั่นที่สลักเสลาช่วงเวลาอันรุ่งโรจน์
การแยกอักษรที่ยิ่งใหญ่ปานนี้ กวีร้อยกรองที่โอ่อ่าตระการตาปานนี้
ซ้ำยังต้องอ้างอิงคัมภีร์หลักทุกถ้อยคำ
เขากลับไม่แม้แต่จะคิด และโพล่งออกมาเช่นนี้เลย!
ท่วงท่าอันเจิดจรัสเช่นนี้ จะเป็นดั่งที่คนภายนอกกล่าวว่า 'ในอกไร้ซึ่งน้ำหมึก' ไปได้อย่างไร!
บัณฑิตชุดน้ำเงินมองเจี่ยเซ่าอย่างเหม่อลอย ใบหน้าเริ่มแดงก่ำขึ้นเรื่อยๆ
บัณฑิตคนอื่นๆ บนระเบียง ก็เริ่มเกิดความรู้สึกประหม่าและหวาดหวั่นในใจ
การแยกอักษรพวกเขายังพอถูไถไปได้
แต่กวีร้อยกรองบทนี้ พวกเขาไม่มีทางแต่งออกมาได้เด็ดขาด
ยิ่งไปกว่านั้น ยังต้องใช้กวีมาตีฉบับแปดขาอีก
จะทำได้จริงๆ หรือ?
จะเป็นไปได้จริงๆ หรือ?
มีชั่วขณะหนึ่งที่กลุ่มคนเหล่านี้มองไปยังเจี่ยเซ่า ด้วยความหวาดกลัวอยู่บ้าง
แย่แล้ว ไปแหยมกับยอดกวีตัวจริงเข้าให้แล้ว!
แล้วตกลงไอ้สารเลวหน้าไหนกัน ที่ปล่อยข่าวลือว่าเจี่ยเซ่า 'ทะเยอทะยานทว่าไร้ความสามารถ' น่ะ!
นี่เจ้าเรียกสิ่งนี้ว่า 'ไร้ความสามารถ' งั้นหรือ?
ภายใต้สายตาเบิกโพลงจนหนังหัวชาหนึบของคนกลุ่มหนึ่ง
เจี่ยเซ่าแทบไม่มีการหยุดพักใดๆ เขากล่าวต่อว่า "คัมภีร์ 'โจวหลี่' กล่าวว่า 'ติ่งหมู่หยี่จวี่' เป็นสัญลักษณ์ของคุณธรรมอันแข็งแกร่ง คัมภีร์ 'เหลียงซื่อ' พรรณนาว่า 'เช่อเช่อเหลียงซื่อ' สรรเสริญความยากลำบากของการเพาะปลูก ดังนั้นคำว่า 'หลอมโจว' มิใช่เพียงการหล่อโลหะผสมดิน แต่แท้จริงแล้วคือเจตนารมณ์ตกทอดจากบท 'จี้เจี้ยงปัวจ้ง (เทพแห่งธัญพืชลงมาหว่านเมล็ด)' ในคัมภีร์ 'ซือจิง บทหลู่ซ่ง'"
"คัมภีร์ 'หลี่จี้' บันทึกไว้ว่า 'ตันซูจงอี๋' จารึกความดีเพื่อแสดงความน่าเชื่อถือ คัมภีร์ 'ฮั่นซู' กล่าวถึง 'ภาพวาดหอฉีหลิน' จัดเรียงภาพเหมือนเพื่อยกย่องผู้มีปรีชาญาณ ดังนั้นคำว่า 'จารึกฮั่น' มิใช่เพียงเรื่องของการสลักเสลา แต่แท้จริงแล้วคือ 'ฮั่นเซวียนตี้รำลึกถึงความดีความชอบของขุนนาง'"
"ทฤษฎีระบบราชวงศ์โจว มีคัมภีร์ 'ซือจิง' และ 'โจวหลี่' ทัศนะแห่งราชวงศ์ฮั่น อ้างอิง 'ฮั่นซู' และ 'จั่วจ้วน'"
"'ติ่งหมู่' อุปมาถึงเครื่องประกอบพิธี 'ตันซู' อุปมาถึงบันทึกประวัติศาสตร์"
"ดังนั้น เมื่อนำ 'หมู่ติ่งหลอมโจวสืบสานธัญญา ตันหมิงจารึกฮั่นบันทึกความดี' มาตั้งเป็นโจทย์ คำตอบของการตีโจทย์ก็คือ "
"กระถาง คือสมบัติล้ำค่าของแผ่นดิน จารึก คือศิลาจารึกแห่งประวัติศาสตร์ 'หมู่ติ่ง' เป็นสัญลักษณ์ของรากฐานการเกษตร 'ตันหมิง' แสดงถึงความรุ่งโรจน์แห่งราชกิจ ด้วยราชวงศ์โจวใช้ธัญญาหารกำหนดรากฐานบ้านเมือง ราชวงศ์ฮั่นใช้ความดีความชอบจารึกบนแผ่นไผ่ ทั้งสองสิ่งล้วนเป็นสิ่งที่กษัตริย์ผู้ทรงธรรมใช้ปกครองฟ้าดิน และประกาศให้ชนรุ่นหลังได้รับรู้"
หลังจากตีโจทย์เสร็จ
ชุยเซี่ยนมองลงไปยังกลุ่มคนที่มีใบหน้าเหม่อลอยอยู่เบื้องล่าง แล้วถามตามเดิมว่า "พวกเจ้ามีข้อโต้แย้งหรือไม่?"
ไม่มีผู้ใดกล้าตอบ
นี่ไม่ใช่เรื่องของการมีหรือไม่มี 'ข้อโต้แย้ง' อีกต่อไปแล้ว!
นี่คือการใช้ 'พรสวรรค์' ข่มคน เป็นการ 'อวดทักษะ' ล้วนๆ!
ดูออกเลยว่าเจี่ยเซ่าโกรธจริงๆ จึงไม่เกรงใจแม้แต่น้อย อ้างอิงคัมภีร์หลักและยกตัวอย่างมากมาย จากคำว่า 'โบตั๋น' ง่ายๆ แยกอักษร แต่งกวี ตีฉบับแปดขา รวดเดียวจบ!
ที่น่าขันยิ่งกว่านั้นคือ เกมแยกอักษรไขบุปผาคำว่า 'โบตั๋น' เป็นเกมที่พวกเขาเพิ่งเล่นกันเมื่อครู่
เมื่อนึกถึงคำพูดเยาะเย้ยเจี่ยเซ่าขณะที่เล่นเกมเมื่อครู่ บัณฑิตกลุ่มนี้แต่ละคนหน้าซีดเผือด ก้มหน้าด้วยความอับอาย ไม่กล้าสบตากับเจี่ยเซ่า
ไม่มีความกำเริบเสิบสานและความหยิ่งยะโสเหมือนก่อนหน้านี้อีกต่อไป
โดยเฉพาะบัณฑิตชุดน้ำเงินผู้นั้น ทิ้งตัวลงนั่งบนม้านั่งอย่างหมดแรง นิ่งอึ้งไร้คำพูด
ส่วนเหอสวี้ผู้เยาว์วัยนั้น จ้องมองเจี่ยเซ่าอยู่นาน ก่อนจะเอ่ยชมว่า "ศิษย์พี่เจี่ยเซ่าช่างเปี่ยมไปด้วยพรสวรรค์ยิ่งนัก"
ชุยเซี่ยนพยักหน้า "ถึงตาพวกเจ้าแล้ว"
ถึงตาพวกเราแล้วหรือ?
อะไรคือ 'ถึงตาพวกเราแล้ว'?
เหล่าบัณฑิตได้สติกลับมาจากความตกตะลึง จากนั้นใบหน้าก็ยิ่งซีดเผือด: ถึงตาพวกเราต้องรับมือแล้วหรือ?
หา?
แน่ใจหรือว่าจะให้พวกเรารับมือ?
พวกเขาสะกดกลั้นความหวาดกลัวเอาไว้ แล้วพากันมองไปยังเหอสวี้ราวกับคาดหวัง
เหอสวี้เงียบไปเนิ่นนาน ในที่สุดก็ถอนหายใจยาว ภายใต้สายตาเบิกกว้างด้วยความตกตะลึงของเหล่าบัณฑิตรอบข้าง เขาโค้งคำนับให้เจี่ยเซ่า "ตัวข้าเหอสวี้ความรู้ตื้นเขิน คิดว่าไม่อาจให้คำตอบที่ดีไปกว่าศิษย์พี่เจี่ยเซ่าได้"
"ข้า..."
พูดถึงตรงนี้ เหอสวี้ก็หยุดชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงแหบพร่าว่า "ทักษะด้อยกว่าผู้อื่น ยินดีขอยอมแพ้"
ซี้ด!
นี่ นี่คือเหอสวี้เชียวนะ!
อายุเพียงสิบสามปี จวี่เหรินที่อายุน้อยที่สุดในราชวงศ์ต้าเหลียง เด็กอัจฉริยะผู้เยาว์วัยที่โดดเด่นยิ่งกว่า 'ชุยเซี่ยน เด็กอัจฉริยะอันดับหนึ่งแห่งต้าเหลียง' ในอดีตเสียอีก
วันนี้กลับยินยอมพ่ายแพ้อยู่บนระเบียงแห่งนี้!
เจี่ยเซ่าผู้นี้ เป็นสัตว์ประหลาดหาตัวจับยากที่โผล่มาจากที่ใดกันแน่?!
