ตีสี่ครึ่ง
เสียงเพลง 'ราตรีเยียนจิง' ดังขึ้น
เนื้อเพลงเรียบง่าย ท่วงทำนองยิ่งเรียบง่าย แต่เมื่อร้องออกมาด้วยน้ำเสียงที่ผ่านความยากลำบากมาอย่างโชกโชน กลับมีเสน่ห์ไปอีกแบบ
ในน้ำเสียงมีเรื่องราว ในเรื่องราวมีภาพจำ
ราวกับสายลมที่พัดผ่าน เจือปนไปด้วยรสชาติเปรี้ยวหวานมันเค็มของชีวิต
จางเซิ่งตั้งใจฟังอย่างจริงจัง
ในน้ำเสียงที่กังวานสูงนั้น เต็มไปด้วยความบ้าคลั่งที่มีต่อโชคชะตา...
เขายังได้ยินถึงความเศร้าสร้อยและความสิ้นหวังที่แฝงอยู่จางๆ
เมื่อเพลงจบลง อาเค นักร้องพเนจรก็กระดกน้ำแร่รวดเดียวหมดขวด จากนั้นก็มองมาที่จางเซิ่ง
จางเซิ่งไม่ได้ยัดเงินสองสามหยวนลงในกระเป๋ากีตาร์เหมือนคนอื่นๆ และไม่ได้ปรบมือ
ชายหนุ่มคนนี้ดูเหมือนจะมองดูอย่างสงบนิ่งมาตลอด
"เพลงนี้ คุณคิดว่ายังไงบ้าง?"
"ก็ดี" จางเซิ่งพยักหน้า
"ผมแทบไม่ค่อยร้องเพลงใหม่ของตัวเอง แล้วก็ไม่ค่อยมีใครขอเพลงใหม่ของผมด้วย ผมแนะนำเพลงใหม่ให้คนอื่นฟังทุกวัน แต่ไม่มีใครยอมฟังจนจบเหมือนคุณเลย..." อาเคพูดกลั้วหัวเราะ
"แต่งเองทั้งหมดเลยเหรอ?"
"เนื้อร้อง ทำนอง ผมแต่งเองทั้งหมด"
"เคยส่งให้บริษัทบันเทิงบ้างไหม?"
"เคยส่งให้เซิ่งซื่อ แล้วก็เคยส่งให้บริษัทแสงดาวแห่งอนาคต... บริษัทเล็กใหญ่ในเยียนจิง ผมส่งเดโม่ไปหมดแล้ว แต่ก็แทบไม่มีการตอบกลับ ผมก็พอจะรู้ว่าทำไม..."
"ทำไมล่ะ?"
"ผมยังเขียนได้ไม่ดีพอ ขาดพรสวรรค์..."
อาเคพูดประโยคนี้พร้อมกับรอยยิ้ม
ผู้คนที่สัญจรไปมายังคงเร่งรีบ เขาจุดบุหรี่มวนหนึ่ง สายตาทอดมองมหานครอันเจริญรุ่งเรืองแห่งนี้
เขาอาศัยอยู่ในเมืองใหญ่แห่งนี้มาห้าปีแล้ว...
แต่ตลอดห้าปีที่ผ่านมา เขาก็ยังคงเป็นเพียงแขกผู้มาเยือน
มาเมื่อไหร่ ไม่มีใครสน จะจากไปเมื่อไหร่ ยิ่งไม่มีใครใส่ใจ
จางเซิ่งมองอาเคเงียบๆ
อาเคกำลังยิ้ม
ทว่าจางเซิ่งกลับไม่ได้ยิ้ม สีหน้าของเขากลับยิ่งจริงจังขึ้นเรื่อยๆ "เพลงนี้ ผมขอซื้อ"
"คุณขอซื้อ?" อาเคชะงักไปเมื่อได้ยินประโยคนี้ จากนั้นก็หัวเราะออกมาอีกครั้ง "คุณจะซื้อในราคาเท่าไหร่ล่ะ?"
"คุณคิดว่ามันมีมูลค่าเท่าไหร่?"
"อย่างน้อยก็สักหนึ่งหมื่นมั้ง"
"..." จางเซิ่งไม่ได้พูดอะไรเมื่อได้ยินคำว่าหนึ่งหมื่น
"แปดพันก็ได้ แต่ถ้าต่ำกว่าแปดพัน ผมก็ไม่ขายแล้ว..." หลังจากอาเคเห็นสีหน้าจริงจังของจางเซิ่ง เขาก็หุบยิ้มลง รู้สึกตะหงิดๆ ว่าชายหนุ่มท่าทางเหมือนนักศึกษาคนนี้ดูจะไม่ธรรมดาเสียแล้ว
คนคนนี้แปลกมาก...
ทั้งๆ ที่ก็แค่ยืนคุยกับเขาอยู่ตรงนี้ ดูหน้าตาก็ธรรมดาทั่วไป แต่กลับมีแรงกดดันบางอย่างแผ่ซ่านออกมากดทับเขาไว้
"ผมให้คุณสองหมื่น ซื้อเพลงนี้ของคุณ นอกจากนี้... คุณคิดว่าตัวเองมีพรสวรรค์มากแค่ไหน?"
"พรสวรรค์?" อาเคมองสีหน้าจริงจังของจางเซิ่งแล้วก็หันหน้าหนีไปทางอื่นโดยไม่รู้ตัว
ทั้งที่ในใจเขาไม่ได้มีชนักติดหลังอะไร แต่กลับไม่กล้าสบตากับชายหนุ่มคนนี้...
น่าขันชะมัด!
"คุณมีพรสวรรค์ในการแต่งเพลงมากแค่ไหน คุณคิดว่าคุณจะเทียบชั้นกับใครได้?"
"ผมเหรอ คำถามคุณแปลกจัง ถ้าผมบอกว่าผมสามารถแต่งเพลงได้ดีกว่าพวกนักร้องอินเทอร์เน็ตดังๆ พวกนั้น คุณจะเชื่อไหมล่ะ?" อาชีพยายามใช้วิธีพูดจาเย้ยหยันตัวเอง เพื่อทำให้บรรยากาศที่จู่ๆ ก็ตึงเครียดขึ้นมานี้ผ่อนคลายลงบ้าง
แต่กลับพบว่าบรรยากาศเริ่มตึงเครียดมากขึ้นเรื่อยๆ
รอยยิ้มของเขาแข็งค้างไปอีกครั้ง ก่อนจะเย้ยหยันตัวเองหนักกว่าเดิม "คุณไม่เชื่อใช่ไหมล่ะ? แล้วคุณยังจะมาถามผมอีกว่ามีพรสวรรค์มากแค่ไหน คุณอย่ามองผมแบบนั้นสิ ผมเป็นนักร้องนะ ไม่ใช่สัตว์ในสวนสัตว์..."
"คุณมีพรสวรรค์ไหม?" จางเซิ่งยังคงจ้องมองเขา
"ผม... ก็ถือว่ามีมั้ง!"
"คุณมีไหม?"
"ผมมี!"
สายลมยามค่ำคืนพัดโชยมา
อาเคเงยหน้าขึ้น เขารู้สึกว่าตัวเองกำลังถูกตั้งคำถาม และการตั้งคำถามนี้ยังมาจากเด็กเมื่อวานซืนที่อายุน้อยกว่าเขาตั้งเยอะ
จู่ๆ ในใจเขาก็พลุ่งพล่านไปด้วยความโกรธเคือง และที่มากกว่านั้นคือความไม่ยินยอม
"นี่เบอร์ผม วันนี้ทั้งวันไม่ต้องโทรมา พรุ่งนี้บ่าย คุณค่อยโทรหาผม..."
จางเซิ่งหยิบกระดาษโน้ตในกระเป๋าเสื้อออกมา เขียนตัวเลขลงไปชุดหนึ่ง แล้วยื่นให้อาเค
อาเครู้สึกว่าคนคนนี้พิลึกคน แต่ก็ยังรับกระดาษโน้ตแผ่นนั้นมา เขามองดูเบอร์โทรศัพท์แวบหนึ่ง หลังจากดูจบ พอเงยหน้าขึ้นมาอีกที เขาก็พบว่านักศึกษาหนุ่มคนนั้นพาหญิงสาวหน้าตาจิ้มลิ้มคนนั้นเดินจากไปแล้ว
อาเคมองกระดาษโน้ตแผ่นนั้น ยักไหล่ ยิ้มอย่างไม่ใส่ใจ จากนั้นก็ดีดกีตาร์ต่อไป
ในที่ห่างออกไป...
"จางเซิ่ง นายคิดว่าอาเคคนนี้จะดังไหม?"
"ไม่รู้สิ แต่ฟังเพลงแล้วก็รู้สึกอินดีนะ"
"สองหมื่น นายจะให้จริงๆ เหรอ?"
"ให้สิ!"
"นายหาเงินสองหมื่นมาได้เหรอ?"
"ในบัตรฉันมี"
"ฉันรู้ว่าในบัตรนายมี แต่เงินสองหมื่นนี้นายหามาได้อย่างยากลำบากเลยนะ นายเลือกที่จะลงทุนกับเขาจริงๆ เหรอ? เขามีพรสวรรค์ขนาดนั้นเลยเหรอ?"
"ฉันไม่รู้ ฉันก็แค่รู้สึกว่าคนคนนี้มีเรื่องราวดี..."
"หา? แค่นี้เองเหรอ?"
"อืม แค่นี้แหละ"
"ซื้อเพลงของเขามาแล้ว นายจะเอาไปทำอะไร?"
"เอาไปทำเพลงประกอบสารคดี..."
"..."
หลินเซี่ยรู้สึกว่าจางเซิ่งดูแปลกหน้าไปมาก
ดูแปลกหน้ายิ่งกว่าเมื่อหนึ่งเดือนก่อนเสียอีก
เมื่อหนึ่งเดือนก่อน เขาดูจะมีความคิดวิตกจริตอยู่บ้าง หน้าหนา แต่หนึ่งเดือนให้หลัง เขาดูสุขุมขึ้นมาก ภายใต้ดวงตาที่สงบนิ่งคู่นั้น ดูเหมือนจะซุกซ่อนเรื่องราวเอาไว้มากมาย
ดูเหมือนว่า...
จะมีเรื่องราวมากกว่านักร้องพเนจรอะไรนั่นเสียอีก
หลินเซี่ยก้มหน้า ไม่ได้ถามอะไรอีก
ไม่นานทั้งสองคนก็ตามเพื่อนร่วมชั้นที่อยู่ข้างหน้าทัน...
พวกเขามาถึงสถานีรถไฟใต้ดินของเยียนจิง
หลินเซี่ยเห็นสถานีรถไฟใต้ดินที่เบียดเสียดจนแทบไม่มีที่ยืน จู่ๆ ก็รู้สึกตื่นตระหนกอย่างบอกไม่ถูก
เธอต่อคิวซื้อตั๋วตามคนอื่นๆ จากนั้นก็ถูกฝูงชนดันให้เดินไปข้างหน้า อยากจะหยุด แต่ก็หยุดไม่ได้
เธอรู้สึกประหม่าขึ้นมาตามสัญชาตญาณ
จากนั้น...
รถไฟใต้ดินก็ออกเดินทาง
ในรถไฟใต้ดินไม่ได้เสียงดังจอแจอย่างที่เธอคิด ทุกคนดูเหมือนจะเงียบมาก ไม่มีการพูดคุย ใบหน้าที่ไร้ความรู้สึกเผยให้เห็นถึงความชาชินที่คล้ายคลึงกัน...
พวกเขาคุ้นชินกับสภาพแวดล้อมเช่นนี้มานานแล้ว
หลินเซี่ยมองดูพวกเขา รู้สึกเศร้าใจขึ้นมาโดยสัญชาตญาณ
เธอถูกฝูงชนเบียดไปเบียดมา โชคดีที่จางเซิ่งยืนบังอยู่ตรงหน้า เธอจึงไม่ถูกเบียดเข้าไปในฝูงชน...
ไม่รู้ว่านั่งมานานแค่ไหน เธอลงจากรถไฟไปพร้อมกับเหล่านักศึกษา...
......................................
ดวงอาทิตย์ตกดิน
เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วอีกหนึ่งวัน
ทั่วทั้งเมืองเยียนจิงเข้าสู่ช่วงเวลาเร่งด่วนยามเย็น
นักศึกษาที่เข้าร่วมการถ่ายทำเหนื่อยล้าเป็นพิเศษ รู้สึกว่าแค่ก้าวเดินอีกก้าวก็เป็นความเจ็บปวดแล้ว
พวกเขาหมดความสนใจเหมือนตอนที่ถ่ายทำสารคดีแรกๆ ไปนานแล้ว อารมณ์หม่นหมองอย่างบอกไม่ถูก
เมืองที่พวกเขาเคยใฝ่ฝันถึงอย่างมาก รู้สึกว่าการมีชีวิตรอดอยู่ที่นี่ได้ก็ถือว่าได้ดิบได้ดีแล้ว ในเวลานี้กลับทำให้พวกเขารู้สึกโหดร้ายและแปลกหน้า
คนรวยอยู่ที่นี่ย่อมมีชีวิตที่หรูหราฟู่ฟ่า เพลิดเพลินกับของขวัญจากทุนนิยม
ส่วนคนธรรมดา...
พนักงานออฟฟิศในช่วงเวลาเร่งด่วนยามเย็น มักจะเร่งรีบและยุ่งเหยิงอยู่เสมอ
ราวกับเป็นฟันเฟืองตัวหนึ่ง ที่หมุนวนซ้ำแล้วซ้ำเล่ารอบแล้วรอบเล่า
หลี่จงเหอ ประธานชมรมถ่ายภาพนั่งอยู่ในร้านอาหารเล็กๆ กินข้าวไปพร้อมกับทุกคน
การถ่ายทำครั้งนี้ เขาได้เห็นสิ่งที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อนมากมาย...
ในความหมายหนึ่งสำหรับเขาแล้ว มันคือการพังทลายของจิตใจและความเชื่อ
แต่สิ่งที่ถ่ายทำมาทั้งวัน ก็เป็นเพียงแค่ฉากหนึ่งของสารคดีเท่านั้น บางทีหลังจากตัดต่อแก้ไขแล้ว ฉากนี้อาจจะเหลือแค่ไม่กี่นาที
ใบหน้าของผู้คนมากมาย อาจจะเป็นเพียงแค่การชำเลืองมองอย่างเร่งรีบ
พวกเขาล้วนเป็นคนธรรมดา ไม่มีทางที่จะได้เป็นตัวเอก แม้ว่าจะเป็นตัวเอกในสารคดีธรรมดาๆ เรื่องหนึ่งก็ตาม
นอกร้านอาหารเล็กๆ
หลินเซี่ยขึ้นรถไปแล้ว
จางเซิ่งไปส่งเธอที่บ้าน ในเวลานี้เธอก็เหนื่อยล้ามากเช่นกัน
จางเซิ่งนั่งอยู่เบาะข้างๆ เธอ ดูเหมือนกำลังหลับตาพักผ่อน ส่วนเธอทั้งที่เหนื่อยล้ามากแท้ๆ แต่กลับข่มตาหลับไม่ลง
เธอมองออกไปนอกหน้าต่าง...
เมืองเยียนจิงสว่างไสวไปด้วยแสงไฟ เจิดจรัสเหลือเกิน...
ท่ามกลางแสงไฟ เธอได้เห็นชายหญิงที่กำลังเร่งรีบทีละคนอีกครั้ง
เธอค่อยๆ จมลงสู่ห้วงความคิด
จู่ๆ เธอก็รู้สึกว่านิยายเรื่อง 'ฤดูร้อนปีนั้น' ที่เธอเขียนก่อนหน้านี้ ไม่นับว่าเป็นผลงานวรรณกรรมที่แท้จริงอะไรเลย
อย่างมากก็...
นับว่าเป็นนิยายแนววัยรุ่นที่พออ่านได้เรื่องหนึ่ง
เต็มไปด้วยสิ่งที่เรียกว่าความใฝ่ฝันถึงอนาคต ความโดดเดี่ยวที่ดูเหมือนมีแต่ก็ไม่มี ความเจ็บปวดที่แฝงอยู่ระหว่างบรรทัด...
เมื่อนำสิ่งเหล่านี้มาวางบนระดับสังคม เธอกลับพบว่าสิ่งเหล่านี้กลับดูเหมือนเรียงความของเด็กน้อยที่ยังไม่โต
เธอคิดอยู่นาน...
และมองมาตลอดทางอยู่นาน
ไม่นานรถก็มาถึงป้าย
จางเซิ่งน่าทึ่งมาก ตลอดทางเขาเอาแต่นอนหลับ แต่พอรถหยุด จางเซิ่งก็ตื่นขึ้นมาทันที
เขาเดินเป็นเพื่อนหลินเซี่ยเข้าไปในหมู่บ้านไห่สู่ที่คุ้นเคย เมื่อถึงหน้าประตู เขาก็หยุดชะงัก
เขาเห็นรถคันหนึ่งจอดอยู่หน้าประตู
หญิงวัยกลางคนในชุดลำลอง สีหน้าดูดุดันเล็กน้อยลงมาจากรถ
หลินเซี่ยชะงักไป จากนั้นก็เร่งฝีเท้า "แม่ กลับมาแล้วเหรอคะ?"
"เพิ่งจัดการธุระเสร็จ เลยแวะมาดูแล้วก็เอาของนิดหน่อยน่ะ"
"ยุ่งขนาดนั้นเลยเหรอคะ?"
"มีคดีหนึ่งค่อนข้างรับมือยาก..."
"อ้อ"
หลังจากหญิงวัยกลางคนเห็นหลินเซี่ย บนใบหน้าที่ตึงเครียดและจริงจังก็มีรอยยิ้มอ่อนโยนเพิ่มขึ้นมานิดหน่อย
เธอลูบหัวหลินเซี่ย สีหน้ามีความอบอุ่นเพิ่มขึ้นเล็กน้อย
จากนั้นก็เงยหน้ามองจางเซิ่ง ความอบอุ่นหายวับไปในพริบตา กลับมาดูดุดันเล็กน้อยอีกครั้ง
สายตาของเธอเฉียบคมมาก เธอกวาดตามองจางเซิ่งรอบหนึ่งอย่างรวดเร็ว
"สวัสดีครับคุณน้า!" จางเซิ่งมองหญิงวัยกลางคนคนนี้ เผลอเผยรอยยิ้มที่ดูซื่อสัตย์และจริงใจออกมาโดยไม่รู้ตัว เอ่ยทักทายออกไป เมื่อเผชิญหน้ากับสายตาของหญิงสาว เขาก็ไม่ได้หลบเลี่ยงเลยแม้แต่น้อย มีเพียงความจริงใจเท่านั้น
"สวัสดี..." หญิงวัยกลางคนหันกลับไปมองหลินเซี่ยแวบหนึ่ง แล้วก็มองจางเซิ่ง สัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่างอย่างเฉียบไว ทว่าหลังจากนั้นก็เผยสีหน้าอ่อนโยนออกมา "เพื่อนนักเรียนจาง?"
"ครับ"
"ตอนนี้เรียนมหาวิทยาลัยแล้วใช่ไหม?"
"ครับ เรียนมหาวิทยาลัยแล้วครับ"
"ดีเลย เข้ามานั่งเล่นก่อนสิ"
"ไม่เป็นไรครับ ผมยังมีธุระ ไว้คราวหน้าค่อยมานั่งเล่นนะครับ"
"เข้ามา!"
"อ้อๆๆ..."
หญิงวัยกลางคนมองจางเซิ่งแวบหนึ่งแล้วก็หันกลับไป พาหลินเซี่ยเดินเข้าไปข้างใน
น้ำเสียงของเธอยังคงอ่อนโยน แต่แฝงไปด้วยความน่าเกรงขามที่ไม่อาจปฏิเสธได้ ทำให้คนอดไม่ได้ที่จะอยากยืนตรง
บางที...
นี่อาจจะเป็นความเคยชินจากอาชีพของเธอ?
จางเซิ่งมองออกไปข้างนอก...
แล้วก็มองแผ่นหลังของหญิงวัยกลางคนอีกครั้ง
เขารู้สึกอยู่เสมอว่าแม่ของหลินเซี่ย ดูเหมือนจะมีเรื่องอะไรจะคุยกับเขา
สุดท้ายเขาก็พยักหน้า แล้วเดินตามหลังไป
ในความทรงจำ...
เจ้าของร่างเดิมของเขาเคยเจอแม่ของหลินเซี่ยมาก่อน
แถมยังเป็นคืนที่พ่อแม่ของเขากระโดดตึก เขาได้เจอกับแม่ของหลินเซี่ย
คืนนั้น สำหรับนักเรียนธรรมดาคนหนึ่งแล้ว มันช่าง...
เมื่อจางเซิ่งนึกย้อนกลับไป ความรู้สึกเศร้าโศกอย่างบอกไม่ถูกก็พลุ่งพล่านขึ้นมาในพริบตา
เขาถอนหายใจในใจ
