จนถึงวันที่ 15 ตุลาคม
ยอดขายของ "ฤดูร้อนปีนั้น" ทะลุสี่หมื่นเล่มแล้ว
แน่นอนว่าเมื่อกระแสความนิยมผ่านพ้นไป อัตราการเพิ่มขึ้นก็เริ่มชะลอตัวลงอย่างช้าๆ แต่ในแวดวงวรรณกรรมเยาวชนทั้งหมด "ฤดูร้อนปีนั้น" ก็ยังคงเป็นผลงานระดับท็อปอยู่ดี
หลินเซี่ยก็ได้รับค่าลิขสิทธิ์ก้อนแรกในชีวิต เป็นเงินแปดหมื่นหยวน
ตอนที่ได้ค่าต้นฉบับก้อนแรก หลินเซี่ยตื่นเต้นมาก เธออยากแบ่งปันข่าวดีนี้กับเพื่อนสนิทที่สุดเหมือนกับเด็กผู้หญิงทั่วไป
แต่ในวินาทีที่หยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมา...
เธอกลับพบว่าเพื่อนสนิทที่สามารถแบ่งปันเรื่องราวด้วยได้คนนั้น ไม่ได้ติดต่อกันมานานแสนนานแล้ว
หน้าจอโทรศัพท์หยุดนิ่งอยู่ที่ปุ่มโทรออกของชื่อ "จางพ่านพ่าน" หลังจากลังเลอยู่นาน ในที่สุดเธอก็เลือกที่จะวางมันลง
คนบางคน...
เดินร่วมทางกันไปเรื่อยๆ ก็ค่อยๆ ห่างเหิน และแยกย้ายกันไป
แม้ในใจจะรู้สึกเจ็บปวดมาก ราวกับสูญเสียคนสำคัญในชีวิตไปคนหนึ่ง
แต่หากจงใจรักษาความสัมพันธ์ที่ค่อยๆ ห่างเหินนี้ไว้ ก็มีแต่จะทำให้ตัวเองดูไร้ค่า
หลินเซี่ยอย่างเธอ!
ไม่เคยทำอะไรผิดต่อจางพ่านพ่านเลย!
หลังจากยืนจ้องมองใบไม้ร่วงนอกหน้าต่างตรงระเบียงอยู่นาน หลินเซี่ยก็หยิบหนังสือ "ฤดูร้อนปีนั้น" ไปวางไว้บนชั้นหนังสือ แล้วลุกขึ้นยืน
การเดินทางของ "ฤดูร้อนปีนั้น" ใกล้จะสิ้นสุดลงแล้ว
ต่อจากนี้ เธอต้องเขียนหนังสือเล่มใหม่แล้ว
หนังสือเล่มใหม่...
หลินเซี่ยนึกถึงตอนที่จางเซิ่งพาเธอไปดูสิ่งต่างๆ มากมายที่เธอไม่เคยเห็น ไปสัมผัสกับผู้คนที่เธอไม่เคยสัมผัสมาก่อน...
คนที่ใช้ชีวิตอยู่ในโลกแห่งเทพนิยาย ไม่มีทางรู้เลยว่าบนโลกใบนี้ยังมีคนที่ไม่มีข้าวกิน ไม่มีเสื้อผ้าอุ่นๆ ใส่ หรือแม้กระทั่งการได้กินบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปสักห่อในวันเกิดก็ถือเป็นความสุขแล้ว
เมื่อนึกถึงเรื่องนี้...
"'ฤดูร้อนปีนั้น' คงนับได้ว่าเป็นหนังสือนิทานที่วาดฝันถึงอนาคต..."
"หนังสือเล่มใหม่ ต้องก้มหน้ามองลงมา ถึงเวลาที่จะต้องเขียนถึงทุกคนที่กำลังดิ้นรนต่อสู้แล้ว..."
ตอนเที่ยง
หลังจากกินมื้อค่ำเสร็จ เธอหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาโทรหาแม่
โทรศัพท์ดังอยู่นาน แต่ก็ไม่มีคนรับสาย
หลินเซี่ยไม่ได้ร้อนใจอะไร ตลอดหลายปีมานี้ เธอแทบจะชินกับมันแล้ว
บางครั้ง ครึ่งเดือนก็ไม่ได้รับโทรศัพท์จากแม่เลยสักสาย หรือแม้แต่เธอเองก็ไม่ได้กลับบ้านมาครึ่งปีแล้ว ต่อให้เป็นช่วงเทศกาล พวกเธอก็แทบไม่ได้เจอกัน ช่องทางติดต่อเดียวที่มีก็คือโทรศัพท์
แต่การคุยโทรศัพท์มักจะใช้เวลาเพียงไม่กี่นาทีก็วางสายไป ความน้อยเนื้อต่ำใจที่เต็มตื้นอยู่ในอกก็ไม่รู้จะไปบอกใคร
เมื่อโทรไม่ติดอีกครั้ง ในใจของหลินเซี่ยก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกผิดหวังขึ้นมาอีก
เธอเหม่อมองรูปถ่ายคู่บนผนัง
รูปถ่ายใบนั้นถ่ายตอนที่เธออายุเจ็ดขวบ ตอนไปเที่ยวสวนสนุก...
ยิ่งมอง ในใจก็ยิ่งรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจ แต่จากนั้นเธอก็เตือนตัวเองว่าสถานะของตัวเองเปลี่ยนไปแล้ว เธอต้องเข้มแข็งขึ้นอีกสักหน่อย
ผ่านไปประมาณสิบกว่านาที
จู่ๆ โทรศัพท์ก็ดังขึ้นอีกครั้ง
เธอหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาด้วยความคาดหวังเต็มเปี่ยม แต่กลับพบว่าสายที่โทรเข้ามาไม่ใช่แม่ของตัวเอง แต่เป็นจางเซิ่ง
หลังจากรู้สึกผิดหวังอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็กดรับสาย
"เพื่อนนักเรียนหลิน พรุ่งนี้คุณว่างไหม"
"มีเรื่องอะไรเหรอ"
"คุณกำลังจะเขียนหนังสือเล่มใหม่ไม่ใช่เหรอ ผมจะพาคุณไปหาข้อมูลด้วยกัน"
"อืม ข้อมูลเหรอ"
"ใช่ ตีสาม คุณตื่นไหวไหม"
"??"
……………………………………
วันที่ 16 ตุลาคม
เวลาตีสามครึ่ง
ใต้แสงไฟริมสะพานลอย หลินเซี่ยได้พบกับจางเซิ่งอีกครั้ง
ข้างกายจางเซิ่งมีคนกลุ่มหนึ่ง
คนกลุ่มนี้แบกกล้องวิดีโอ ภายใต้การชี้แนะของเคอจ่านชื่อ พวกเขากำลังถ่ายนู่นถ่ายนี่ด้วยความอยากรู้อยากเห็น ราวกับว่ารู้สึกสนใจไปเสียทุกอย่างที่อยู่ในเลนส์กล้อง
จากนั้น...
เคอจ่านชื่อก็เหมือนจะพูดอะไรบางอย่าง
นักศึกษาเหล่านั้นก็วางกล้องวิดีโอลงทันที และหันไปมองเคอจ่านชื่อ
เคอจ่านชื่อมีสีหน้าเย็นชา ดูเหมือนกำลังตำหนินักศึกษาเหล่านี้ แถมเสียงยังดังมาก แม้จะอยู่ห่างออกไปไกลลิบ หลินเซี่ยก็ยังได้ยิน
จางเซิ่งดูเหมือนจะไม่ต่างจากเมื่อหนึ่งเดือนก่อนเลย
เขาแต่งตัวธรรมดาๆ บนใบหน้ามีรอยยิ้มอ่อนโยน ยืนอยู่ริมสะพานและทอดสายตามองไปไกลๆ แบบนั้น
ภายใต้แสงไฟถนน เงาของเขาถูกทอดยาวออกไป ทั้งที่อยู่ท่ามกลางฝูงชน แต่กลับดูโดดเดี่ยวเป็นพิเศษ
แน่นอนว่าความรู้สึกโดดเดี่ยวนี้ราวกับเป็นเพียงภาพลวงตา หลังจากทอดสายตามองเพียงครู่เดียว เขาก็เดินเข้าไปอยู่ท่ามกลางนักศึกษาเหล่านั้น และมองเคอจ่านชื่อด้วยสีหน้าจริงจังเหมือนกับนักศึกษาคนอื่นๆ
ในเสี้ยววินาทีนั้น เขากับพวกเขาราวกับหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกัน กลายเป็นคนธรรมดาที่กลมกลืนไปกับฝุ่นควัน
เมื่อเคอจ่านชื่ออบรมเสร็จ ก็แบ่งหมายงานถ่ายทำ
จางเซิ่งหันไปสังเกตเห็นหลินเซี่ย จากนั้นเขาก็เผยรอยยิ้มอบอุ่นและเดินเข้ามาหาทันที
"จางเซิ่ง พวกคุณกำลังถ่ายสารคดีเหรอ"
"ใช่ สารคดีกำลังจะเริ่มถ่ายทำแล้ว นี่คือจุดแรกของเรา พวกเราจะแบกกล้องเดินไปเรื่อยๆ แถวนี้ แล้วเดินไปที่สถานีรถไฟใต้ดิน เพื่อถ่ายทำรอบที่สอง..."
"สถานีรถไฟใต้ดิน?"
"ใช่ เราจะถ่ายสถานีรถไฟใต้ดินตอนเช้ากับสถานีรถไฟใต้ดินตอนเย็น... พวกเขาไปกันแล้ว ผมพาคุณไปนะ"
"ตกลง"
หลินเซี่ยมองจางเซิ่ง
ในรอยยิ้มของจางเซิ่ง มีความจริงจังเพิ่มขึ้นมาอีกหลายส่วน
หลินเซี่ยเดินตามหลังจางเซิ่ง เธอมองดูผู้คนที่สัญจรไปมาด้วยความอยากรู้อยากเห็น
ค่ำคืนของเมืองเยียนจิงนั้นเงียบสงบและลึกล้ำ เมื่อเงยหน้ามองท้องฟ้า ก็ยังคงมองไม่เห็นดวงดาว ถนนสายยาวริมทางสว่างไสวไปด้วยแสงไฟ
แสงไฟสว่างไสว
ตึกสูงระฟ้าทั้งสองฝั่งยังไม่ได้ปิดไฟ ยังคงสว่างเจิดจ้าดั่งเวลากลางวัน
เมื่อมองทะลุแสงไฟไปยังหน้าต่างของอาคารสำนักงานที่อยู่ไกลออกไป ก็มองเห็นเลือนรางว่ามีคนกำลังวุ่นวายกับการทำงาน...
ตรงหัวมุมถนน พนักงานทำความสะอาดในชุดสีเหลืองมาทำงานกันตั้งนานแล้ว พวกเขาถือไม้กวาด กวาดทำความสะอาดทุกตารางนิ้ว ร้านอาหารข้างๆ ที่เปิดเป็นร้านอาหารเช้าก็วุ่นวายมาพักใหญ่แล้ว ไอความร้อนที่พวยพุ่งจากซึ้งนึ่งลอยกรุ่นขึ้นมาพร้อมกับซาลาเปา...
ตอนที่เดินผ่านร้านสะดวกซื้อ หลินเซี่ยมองผ่านหน้าต่างเข้าไป เห็นชายหนุ่มคนหนึ่งฟุบหลับอยู่บนโต๊ะตัวเล็กหน้าร้าน ในมือถือซาลาเปาไส้ครีมที่กินไปได้ครึ่งหนึ่ง
นักศึกษาคนหนึ่งสังเกตเห็นอะไรบางอย่างอย่างเฉียบไว จากนั้นก็แบกกล้องเดินเข้าไป
เมื่อพนักงานร้านเห็นว่ามีคนมาสัมภาษณ์ จากเดิมที่งัวเงียก็ตาสว่างขึ้นมาทันที เมื่อเข้าใจจุดประสงค์ที่มา เขาก็ชี้ไปที่คนที่นอนอยู่ข้างๆ
"เขามาที่นี่ทุกวัน..."
"เขาทำงานอยู่ตึกออฟฟิศข้างๆ นี่เอง น่าจะเลิกงานตอนประมาณตีสอง..."
"ค่าเช่าห้องเขาหมดสัญญาแล้ว เจ้าของบ้านจะขึ้นราคา เขาก็เลยไม่ต่อสัญญา เดือนนี้ทั้งเดือน เขาจะมาตอนประมาณตีสองครึ่งทุกวัน ซื้ออาหารเย็น ซึ่งก็คือซาลาเปาไส้ไหลไม่กี่ลูก ซื้อเสร็จพอกินรองท้องแล้วก็ฟุบหลับบนโต๊ะแบบนี้..."
"เขาน่าจะนอนไปจนถึงประมาณตีห้า พอฝั่งผมเริ่มยุ่ง เขาก็จะกลับไปทำงานต่อ..."
"ตลอดช่วงเวลาประมาณหนึ่งเดือนมานี้ ก็เป็นแบบนี้มาตลอด..."
ระหว่างที่พนักงานกำลังพูดคุยอยู่นั้น
ชายวัยกลางคนคนนั้นก็ลุกขึ้นยืนโดยสัญชาตญาณ
เขายังไม่ตื่นดี สายตายังคงงัวเงียไร้เรี่ยวแรง แต่ปากกลับกำลังเคี้ยวซาลาเปาไส้ไหลที่ยังกินไม่หมด "ผมจะไปเดี๋ยวนี้แหละ จะไปเดี๋ยวนี้แหละ..."
เลนส์กล้องบันทึกภาพฉากนี้เอาไว้
ชายคนนั้นตาสว่างขึ้นมาทันที เขาซ่อนซาลาเปาไส้ไหลไว้ด้านหลังโดยสัญชาตญาณ สีหน้าดูขัดเขินเล็กน้อย "พวกคุณกำลัง... อ้อ กำลังสัมภาษณ์อยู่เหรอครับ ท่อนนี้อย่าถ่ายติดเข้าไปได้ไหมครับ มันดูไม่ค่อยดีเท่าไหร่..."
หลินเซี่ยพบว่าเขาไม่ใช่ชายวัยกลางคน
ดูเหมือนเขาจะเป็นชายหนุ่ม เพียงแต่ดูแก่แดดแก่ลมไปสักหน่อย
พวกนักศึกษาเดินเข้าไปพูดคุยกับชายคนนี้ แล้วก็พบเรื่องน่าประหลาดใจว่า ชายคนนี้คือนักศึกษาจบใหม่รุ่นปี 05 ของมหาวิทยาลัยปิโตรเคมีเยียนจิง
ในเวลานี้เขาดูอึดอัดใจเล็กน้อย ราวกับถูกเปิดโปงอะไรบางอย่างท่ามกลางสายตาผู้คน เขาหลบเลี่ยงกล้องไปมาอย่างลุกลน เมื่อรู้ว่าจะมีการเซ็นเซอร์ใบหน้าให้ ถึงได้ถอนหายใจด้วยความโล่งอก
หลินเซี่ยมองเขาที่กำลังแสดงสีหน้ากระอักกระอ่วน
เขาพูดซ้ำไปซ้ำมาว่าจริงๆ แล้วตัวเองไม่ได้มานอนที่นี่ทุกวัน และบอกว่าจริงๆ แล้วตัวเองหาเงินได้ไม่น้อยเลย เงินเดือนตั้งเจ็ดพันกว่าหยวน!
เขาพยายามปกป้องศักดิ์ศรีอันน่าเวทนาของตัวเองอย่างไม่คิดชีวิต พยายามแสดงท่าทีของความเป็นรุ่นพี่ออกมา และแนะนำบริษัทของตัวเอง
แต่นักศึกษาที่ไปถ่ายทำเหล่านั้นกลับเงียบขรึมมาก ไม่มีท่าทีหัวเราะหยอกล้อเหมือนในตอนแรกอีกแล้ว
โดยเฉพาะคนที่แบกกล้องสัมภาษณ์อย่างหลี่จงเหอ อดีตประธานชมรมถ่ายภาพของมหาวิทยาลัยปิโตรเคมีเยียนจิง น้ำเสียงของเขาก็เหมือนจะเปลี่ยนไปเล็กน้อย
หลินเซี่ยมองเห็นเหตุการณ์ทั้งหมดตั้งแต่ต้นจนจบ
หลินเซี่ยไม่เคยเห็นค่ำคืนตอนตีสี่มาก่อน และไม่เคยเห็นใครทำเรื่องแบบนี้เพียงเพื่อประหยัดค่าเช่าห้องเลย
เธอเป็นลูกคุณหนูบ้านรวยมาตั้งแต่เด็ก ราวกับอยู่คนละโลกกับคนเหล่านี้ ฉากแบบนี้เมื่อก่อนเธอไม่เคยแม้แต่จะได้ยิน
หลังจากสัมภาษณ์รุ่นพี่เสร็จ รุ่นพี่คนนั้นก็เอาเสื้อปิดหน้าปิดตา ไม่ยอมให้หลี่จงเหอ ประธานชมรมถ่ายภาพเลี้ยงอาหารเช้า และไม่รับบุหรี่ แต่รีบวิ่งหนีไปอย่างลุกลน
หลายคนเดินออกมา บรรยากาศเริ่มเงียบสงบลง
พวกเขาเดินไปตามถนน
ถนนในเมืองเยียนจิงตอนตีสี่ไม่ได้เงียบเหงาเลย กลับคึกคักเสียด้วยซ้ำ
ริมไฟจราจร มีคนยืนอยู่เต็มไปหมด
พวกเขาเพิ่งไปทำงาน หรือไม่ก็เพิ่งเลิกงาน
ฝีเท้าของพวกเขาเร่งรีบ ราวกับมดหัวโตตัวน้อยๆ ที่กำลังใช้พลังทั้งหมดที่มีเพื่อมีชีวิตรอดอย่างยากลำบาก
พวกนักศึกษาเห็นคนขับรถแท็กซี่ที่หลับใหลอยู่บนรถ...
เห็นริมถนน มีคนถือโทรศัพท์คุยไปคุยมา จู่ๆ ก็ปาโทรศัพท์ลงพื้นอย่างแรงแล้วร้องไห้โฮ สุดท้ายก็ก้มหน้าก้มตาเก็บโทรศัพท์มือถือขึ้นมาอย่างระมัดระวัง เพื่อดูว่ายังโทรออกได้อีกไหม
เมื่อเห็นว่ายังโทรออกได้ ก็เช็ดน้ำตา บนใบหน้ามีรอยยิ้ม แล้วอธิบายอะไรบางอย่างในโทรศัพท์ต่อไป
ในวินาทีนั้น...
หลินเซี่ยรู้สึกว่าทุกสรรพสิ่งล้วนกำลังดิ้นรน พยายามมีชีวิตอยู่อย่างสุดชีวิต
โลกของผู้ใหญ่...
ดูเหมือนจะไม่มีอะไรที่ง่ายดายเลย
พวกเขาเดินตามฝีเท้าอันเร่งรีบ ข้ามสะพานลอยไปอีกแห่ง
เห็นบนสะพานลอย นักร้องพเนจรยังคงร้องเพลงอย่างสุดเสียง ร้องเพลงเกี่ยวกับการไม่ยอมแพ้ต่อโชคชะตา ร้องเพลงเกี่ยวกับพลังในการมีชีวิต...
แต่ผู้คนที่สัญจรไปมาต่างก็เร่งรีบ ไม่มีใครหยุดฟังมากนัก ราวกับว่าเขาเป็นเพียงคนชายขอบคนหนึ่ง
พวกนักศึกษาแบกกล้องเข้าไปสัมภาษณ์
นักร้องพเนจรคุยเก่งมาก เมื่อเห็นว่ามีคนมาสัมภาษณ์ตัวเอง เขาก็ดีใจมาก
เขาแนะนำตัวเองว่าชื่อ "อาเค" มาจากทางฮุยโจว อยู่ที่เมืองเยียนจิงมาห้าปีแล้ว
ในช่วงเวลาห้าปี เคยยกจาน เคยเป็นนักร้องประจำบาร์ เคยถูกด่าว่าเป็นพวกสวะ แล้วก็เคยนอนใต้สะพานลอยเหมือนคนไร้บ้าน ถูกยุงกัดจนตุ่มขึ้นเต็มตัว...
เขามองโลกในแง่ดีมาก
เขาบอกว่าดนตรีคือชีวิตของเขา ถ้าไม่มีดนตรี ก็เหมือนไม่มีชีวิต
นี่คือความฝันของเขา!
แต่ยิ่งเขามองโลกในแง่ดีเท่าไหร่ หลินเซี่ยก็ยิ่งรู้สึกอึดอัดในอกมากขึ้นเท่านั้น
โลกใบนี้ มีคนที่ปรารถนาจะโดดเด่น ปรารถนาจะมีชื่อเสียงมากเกินไปจริงๆ และคนที่มีความมุ่งมั่นตั้งใจเหมือนกันก็มีไม่น้อยเลย...
น่าเสียดาย ที่ในจำนวนหลายพัน หลายหมื่น หรือแม้กระทั่งหลายแสนคน ถึงจะมีผู้โชคดีปรากฏตัวขึ้นมาสักคน
ต่อหน้ากล้อง เขาพยายามแนะนำเพลงใหม่ของตัวเองอย่างสุดชีวิต
เขาไม่เคยเรียกตัวเองว่า "นักร้องพเนจร" เขาคิดว่าตัวเองเป็นคนทำดนตรี
เขากำลังรอโอกาส รอคอยผู้ที่สามารถชื่นชมผลงานของเขาได้!
………………………………
หลังจากที่พวกนักศึกษาสัมภาษณ์นักร้องพเนจรเสร็จ ก็เดินไปยังสถานที่ต่อไปภายใต้การนำของเคอจ่านชื่อ
นักร้องพเนจรจำเคอจ่านชื่อไม่ได้ เพียงแต่รู้สึกว่าเคอจ่านชื่อหน้าตาคุ้นๆ เหมือนเคยเห็นที่ไหนมาก่อน
เมื่อผู้คนค่อยๆ จากไป นักร้องพเนจรก็ไม่ได้ตั้งความหวังกับการสัมภาษณ์แบบนี้อีกแล้ว
เขาเคยให้สัมภาษณ์ผ่านวิดีโอแบบนี้มาหลายครั้งแล้ว แต่การสัมภาษณ์เหล่านั้นก็จบลงโดยไม่มีอะไรเกิดขึ้น...
เขายังคงอุ้มกีตาร์ ร้องเพลงที่แต่งเองซึ่งไม่มีใครสนใจต่อไป รอคอยการมาเยือนของคนต่อไปอย่างสุดเสียง
ทันทีที่เสียงดนตรีท่อนอินโทรดังขึ้น...
เขาเห็นว่าไม่ไกลนัก มีชายหนุ่มคนหนึ่งเดินกลับมา
และยังมีเด็กผู้หญิงคนหนึ่งสวมหน้ากากอนามัย แต่ดูจากรูปร่างและผิวพรรณแล้ว ต้องเป็นคนสวยอย่างแน่นอน เดินตามหลังชายหนุ่มคนนั้นมาด้วย
"ลองร้องดูสิ ผมขอฟังหน่อย" ชายหนุ่มมองเขา แล้วเผยรอยยิ้ม
"พี่ชาย คุณจะขอเพลงเหรอ"
"ขอ!"
"เพลงอะไร"
"เพลงใหม่ของคุณ..."
"'ราตรีเยียนจิง' เหรอ"
"ใช่!"
"ตกลง!"
