วันที่หนึ่งธันวาคม
จางเซิ่งนอนตื่นสาย
จากที่ปกติมักจะตื่นเช้ามาก แต่ครั้งนี้เขานอนยาวจนกระทั่งสิบโมงเช้าถึงเพิ่งจะลืมตาขึ้น
ตอนที่ตื่นขึ้นมา เขารู้สึกอ่อนเพลียไปทั้งตัว
เหนื่อยล้าอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน
เขาจ้องมองเพดานอยู่นานโดยไม่ลุกขึ้น
เขาฝัน
มันคือฝันร้าย
ในความฝัน...
ลางๆ ว่าเหมือนจะฝันถึงพ่อแม่ในโลกนี้
ใบหน้าของพ่อแม่เลือนรางมาก มองไม่ชัดว่าหน้าตาเป็นอย่างไรกันแน่
เวลาในความฝันดูเหมือนจะเป็นช่วงเย็น
ช่วงเย็นที่แสงอาทิตย์อัสดงสาดส่องแดงฉานราวกับเลือด
ที่ชั้นล่างของอพาร์ตเมนต์เช่าในอำเภอชางตง
เขาเห็นศพที่เละเทะจนเลือดอาบไปหมด
รอบด้านเต็มไปด้วยเสียงกรีดร้อง เสียงร้องไห้ ความหวาดกลัว และเสียงไซเรนของรถตำรวจ
จางเซิ่งผู้ซึ่งแทบไม่เคยสัมผัสกับความหวาดกลัว ได้รับรู้ถึงความกลัวที่มาจากเจ้าของร่างเดิมอย่างชัดเจน
มันเป็นความมืดมิดที่ทำให้หายใจไม่ออก ราวกับมีมดไต่และกัดกินอยู่ตลอดเวลา
กล้ามเนื้อทุกส่วนหดเกร็งเข้าด้วยกัน วินาทีนั้นเลือดทั้งร่างราวกับกลายเป็นน้ำแข็ง
แข็งทื่อ!
แข็งทื่อไปทั้งตัว
ราวกับว่า...
ท้องฟ้าได้ถล่มทลายลงมาในชั่วพริบตา
ความมืดมิดปกคลุมไปทั่วร่างของเขา จนมองไม่เห็นแสงสว่างอีกต่อไป
จางเซิ่งนอนอยู่บนเตียงนานถึงสามนาทีเต็ม เพื่อทบทวนความฝันนี้...
ในเวลานี้เขาสงบนิ่งมาก
เขารู้สึกเลือนรางว่ามีรายละเอียดบางอย่างในความฝันที่สำคัญมาก แต่กลับนึกไม่ออกว่ารายละเอียดสำคัญที่เป็นกุญแจหลักนั้นคืออะไรกันแน่
ในเมื่อนึกไม่ออก...
เขาก็เลิกคิด
สักวันหนึ่งคงจะนึกออกเอง
หลังจากลุกจากเตียง จางเซิ่งก็ล้างหน้า แล้วผลักประตูห้องเก็บของแคบๆ ออกไป
เมื่อเดินออกไปที่ระเบียงทางเดิน เขาเห็นนักศึกษาแผนกเครือข่ายของ [เอ็นซีสตูดิโอ] มาทำงานกันแล้ว
กระแสของ [หงหย่วนตกแต่ง] ในเดือนพฤศจิกายน ทำให้พวกเขาได้รับออเดอร์ทำเว็บไซต์มาบ้าง พวกเขากำลังเขียนโค้ดกันอย่างขะมักเขม้น
จางเซิ่งหยุดยืนดูอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเดินมุ่งหน้าไปยังออฟฟิศ
ในออฟฟิศมีคนอัดแน่นอยู่เต็มไปหมด
วันที่หนึ่งธันวาคมคือวันที่สารคดีเรื่อง "ปีแห่งการสำเร็จการศึกษา" จะถูกปล่อยลงบนอินเทอร์เน็ต
ทุกคนที่มีส่วนร่วมในการถ่ายทำสารคดีล้วนมาเบียดเสียดกันอยู่ในออฟฟิศ
เฉินเมิ่งถิงคลิกเมาส์พลางอัปโหลดสารคดี "ปีแห่งการสำเร็จการศึกษา" ขึ้นสู่เครือข่ายอินเทอร์เน็ต
จากนั้น...
เธอก็มองเห็นจางเซิ่งเดินเข้ามา
เดิมทีเธอตั้งใจจะทักทายจางเซิ่ง แต่พอเห็นจางเซิ่งส่ายหน้า เธอก็ไม่พูดอะไร และหันไปมองจอคอมพิวเตอร์ต่อ
หลี่จงเหอ ผู้กำกับสารคดีกำลังตื่นเต้นสุดขีด สายตาจ้องเขม็งไปที่ยอดวิวและคอมเมนต์บนหน้าจอ แม้แต่ตอนที่จางเซิ่งผลักประตูเข้ามา เขาก็ไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ
ทุกๆ หนึ่งยอดวิวหรือหนึ่งคอมเมนต์ ล้วนทำให้หัวใจของเขาเต้นรัวขึ้นเล็กน้อย
สารคดีเรื่องนี้ทำให้เขารู้สึกภาคภูมิใจในความสำเร็จเป็นอย่างมาก
เขามีความฝันอยากเป็นผู้กำกับมาโดยตลอด
เพียงแต่...
ด้วยข้อจำกัดทางครอบครัวที่ค่อนข้างขัดสน ทำให้ไม่สามารถซื้ออุปกรณ์ราคาแพงได้ และที่บ้านก็ไม่สนับสนุนให้เขาสอบเข้าเยียนอิ่ง
เขาจึงทำได้แค่สอบเข้าเยียนสือฮั่ว
แต่ถึงกระนั้น เขาก็ยังสมัครเข้าชมรมถ่ายภาพ และยืนหยัดอยู่ในชมรมมาตลอดสี่ปี พยายามตามหากลุ่มคนที่มีอุดมการณ์เดียวกัน
ตลอดระยะเวลาสี่ปี
เขาก็เคยจินตนาการว่าในอนาคตจะเป็นอย่างนั้นอย่างนี้...
แต่จินตนาการก็เป็นได้แค่จินตนาการ
ชีวิตมหาวิทยาลัยสี่ปี มากพอที่จะทำให้เขายอมรับความจริงได้แล้ว
กลุ่มคนที่มีอุดมการณ์เดียวกัน แม้จะมีความคิดสร้างสรรค์ แต่กลับไม่มีทิศทางใดๆ ทำได้เพียงถ่ายวิดีโอสั้นๆ ของกิจกรรมโรงเรียน และถ่ายภาพทิวทัศน์ทั่วไป
บางครั้งพอนึกสนุกขึ้นมาก็ถ่ายทำหนังสั้นมีพล็อตเรื่องบ้าง แต่เมื่อนำสิ่งเหล่านี้ไปเทียบกับงานระดับมืออาชีพแล้ว มันช่างแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว ต่อให้อัปโหลดลงเน็ตไปก็ไม่ทำให้เกิดกระแสใดๆ
เวลาผ่านไปวันแล้ววันเล่า เมื่อนักศึกษาชั้นปีที่สี่ใกล้จะเรียนจบ...
พวกรุ่นพี่ในชมรมที่รักการถ่ายภาพก็ค่อยๆ แยกย้ายกันไป
พวกเขาเหล่านั้นก็เคยมีความทะเยอทะยานและแบกรับความฝันเอาไว้เหมือนกับเขา...
เขาเคยคิดว่ารุ่นพี่เหล่านี้จะประสบความสำเร็จในระดับหนึ่ง เพราะในสายตาของเขา พวกเขามีพรสวรรค์มาก
แต่หลังจากเรียนจบ...
บางคนกลับบ้านเกิดไปเป็นช่างภาพถ่ายรูปแต่งงานธรรมดาๆ บางคนไม่ได้ถ่ายภาพต่อและไปทำงานในโรงงาน บางคนยังคงยืนหยัดถ่ายทำต่อไป แต่ก็ต้องทนหิวโซจนในที่สุดก็ทนไม่ไหว...
เมื่อได้เห็นประสบการณ์ของรุ่นพี่เหล่านี้ เขาก็พอจะยอมรับความจริงได้แล้ว
เขาคาดเดาว่าอนาคตของตัวเองก็คงต้องเดินไปบนเส้นทางแบบนี้
ทว่า...
ใครจะไปคิดว่า ในปีสุดท้าย เขาจะได้พบกับโปรเจกต์ "ปีแห่งการสำเร็จการศึกษา"
เฉินเมิ่งถิงจากสภานักเรียนเจาะจงให้เขาเป็นคนถ่ายทำ...
ที่โชคดีกว่านั้นคือ เขาได้รับคำแนะนำจากผู้กำกับมืออาชีพอย่างเคอจ่านชื่อ
แม้เคอจ่านชื่อจะไม่ใช่คนที่มีความอดทนมากนัก แต่สิ่งที่เขาสอนล้วนเป็นแก่นแท้ที่มีคุณค่าอย่างแท้จริง ทำให้หลี่จงเหอตระหนักได้ว่า อาการ "มีพรสวรรค์แต่ไม่มีโอกาส" ที่เขาเคยเป็นนั้น มันก็แค่เรื่องตลก
ในช่วงเวลาสั้นๆ เพียงไม่กี่เดือน เขาได้เรียนรู้สิ่งต่างๆ มากมายนับไม่ถ้วน และดูเหมือนจะเติบโตเป็นผู้ใหญ่ขึ้นไม่น้อย
อย่างน้อย...
เขาก็ได้รู้ว่าอะไรคือภาพยนตร์ อะไรคือสารคดี อะไรคือมุมกล้อง...
"ความจริงแล้ว พวกคุณไม่ต้องมานั่งดูอยู่ตรงนี้หรอก การโปรโมตบนเว็บไซต์วิดีโอยังไม่เริ่ม ไม่มีคนดูเท่าไหร่หรอก... พรุ่งนี้รอให้ขึ้นแบนเนอร์โปรโมตก่อน สถานการณ์น่าจะดีขึ้น..."
หลังจากอัปโหลดวิดีโอลงบนเว็บไซต์แล้ว เฉินเมิ่งถิงมองดูท่าทางจริงจังของทุกคน แล้วก็ถอนหายใจออกมา
เธอเคยคุยเรื่องโปรเจกต์ "ปีแห่งการสำเร็จการศึกษา" กับ [บริษัทแสงดาวแห่งอนาคต]
แม้ว่าอีกฝ่ายจะไม่ได้สนใจโปรเจกต์นี้เท่าไหร่นัก แต่ก็ยังแนะนำเว็บไซต์วิดีโอที่ชื่อว่าโซวตู้ให้เธอ และยังช่วยติดต่อกับฝ่ายประสานงานของเว็บไซต์วิดีโอเพื่อพูดคุยเกี่ยวกับโปรเจกต์นี้ให้ด้วย
ส่วนช่องสารคดีของเยียนจิงน่ะหรือ...
สารคดี "ปีแห่งการสำเร็จการศึกษา" เป็นงานสเกลเล็กเกินไป ทั้งผู้กำกับและผู้สร้างก็ไม่ใช่โปรดักชันใหญ่โตอะไร แม้จะไม่ได้ถูกปฏิเสธอย่างชัดเจน แต่ก็ยังต้องรอคิวต่อไป
สารคดีไม่ใช่ภาพยนตร์ ไม่สามารถนำไปฉายในโรงภาพยนตร์ได้ นอกจากการส่งเข้าประกวดรางวัลสารคดีแล้ว ก็แทบจะไม่มีมูลค่าทางธุรกิจอะไรเลย
ในความเป็นจริง...
ในใจของเฉินเมิ่งถิง โปรเจกต์ที่ชื่อ "ปีแห่งการสำเร็จการศึกษา" นี้ ก็เป็นแค่การดึงเงินจากบริษัทเหล่านั้นมาสักก้อน แล้วช่วยโฆษณาให้บริษัทบางแห่งฟรีๆ เท่านั้นเอง
ต่อให้ในอนาคตจะมีเว็บไซต์แนะนำจริงๆ ก็คงไม่ทำให้เกิดกระแสอะไรขึ้นมาอยู่ดี
คำพูดของเฉินเมิ่งถิงไม่ได้ทำให้ทุกคนที่อยู่ในนั้นแยกย้ายกันไป...
พวกเขายังคงตั้งหน้าตั้งตาดูข้อมูลบนเว็บไซต์ และคอยบอกให้หลี่จงเหอกดรีเฟรชเป็นระยะๆ
ข้างคอมพิวเตอร์สองเครื่องที่อยู่ไม่ไกล มีเสียงคีย์บอร์ดดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง
[พารามีเซียม] เฉาหลี่ และ [หนานกงหนาน] โจวเหวินเฉียง กำลังพิมพ์คอมเมนต์ต่างๆ นานา เพื่ออวยสารคดีเรื่อง "ปีแห่งการสำเร็จการศึกษา" ตามเว็บบอร์ดใหญ่ๆ
คิดไม่ถึงเลยว่า...
พวกเขาจะดึงดูดผู้ติดตามมาได้หลายร้อยคนจริงๆ...
เมื่อเห็นว่าผู้ติดตามเหล่านี้ต่างพากันเข้ามาคอมเมนต์ชื่นชมสารคดีเรื่องนี้ ในออฟฟิศก็มีเสียงฮือฮาด้วยความตื่นเต้นดังขึ้นมาทันที
เมื่อมองดูคอมเมนต์ชื่นชมแต่ละข้อความ...
มือที่จับเมาส์ของหลี่จงเหอ ผู้กำกับสารคดีถึงกับสั่นเทา
ในหัวของเขาเริ่มจินตนาการอีกครั้งว่าอนาคตจะเป็นอย่างนั้นอย่างนี้...
จางเซิ่งมองดูอยู่ในออฟฟิศครู่หนึ่ง ก็ได้ยินเสียงเอะอะโวยวายดังมาจากห้องข้างๆ
จากนั้น...
เสียงเอะอะโวยวายก็กลายเป็นเสียงทะเลาะเบาะแว้ง และดังขึ้นเรื่อยๆ
จางเซิ่งขมวดคิ้ว!
ก่อนจะเดินไปยัง [ศูนย์ฝึกปฏิบัติงาน] ที่อยู่ข้างๆ
..............................
เมื่อจางเซิ่งมาถึง [ศูนย์ฝึกปฏิบัติงาน] เขาก็เห็นคนมุงดูกันเต็มไปหมด
ทั้งคนงานและนักศึกษาฝึกงาน...
ทุกคนต่างจับจ้องไปที่คนสองคนที่อยู่ข้างเครื่องจักร
เนี่ยเสี่ยวผิงกับทังอู่กำลังชกต่อยกันชุลมุน
พวกเขากลิ้งเกลือกไปมาบนพื้น
คนหนึ่งเตะขาอีกคน ส่วนอีกคนก็กระชากผมที่เหลืออยู่น้อยนิดของอีกฝ่าย
คนงานหลายคนเข้าไปห้าม แต่ดูเหมือนจะไม่เป็นผล
จางเซิ่งถึงกับอึ้งไป
"เกิดอะไรขึ้น?"
"ไม่รู้สิครับ สองคนนี้คุยกันอยู่ในออฟฟิศดีๆ จู่ๆ ก็ตีกันขึ้นมาซะงั้น..."
"หา?"
จางเซิ่งถามนักศึกษาที่อยู่ข้างๆ
นักศึกษาคนนั้นส่ายหน้าด้วยความงุนงง
จางเซิ่งขมวดคิ้ว เดินเข้าไปตรงกลางระหว่างทั้งสองคน แล้วดึงตัวพวกเขาขึ้นมา
"พอได้แล้ว!"
"แม่งเอ๊ย!" เนี่ยเสี่ยวผิงสบถคำหยาบ พร้อมกับเหวี่ยงหมัดเข้าใส่หน้าจางเซิ่ง จางเซิ่งยกแขนขึ้นกันตามสัญชาตญาณ ความเจ็บปวดแปลบปลาบทำให้เขารู้สึกเหมือนกระดูกหัก
เนี่ยเสี่ยวผิงคนนี้แรงเยอะจริงๆ
จางเซิ่งสะบัดมือที่เจ็บปวด กวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะเห็นแบตเตอรี่วางอยู่ข้างๆ
เขาหยิบแบตเตอรี่ขึ้นมา แล้วฟาดลงบนแผ่นเหล็กด้านข้างอย่างแรง
"ปัง!"
เสียงดังสนั่นทำให้คนที่กำลังชกต่อยกันชุลมุนหยุดชะงักลงทันที
เนี่ยเสี่ยวผิงที่มือข้างหนึ่งยังคงกำเส้นผมอันน้อยนิดของทังอู่เอาไว้ หันไปมองจางเซิ่งตามสัญชาตญาณ
จากนั้น...
สีหน้าของเขาก็ฉายแววเก้อเขินออกมา
"เกิดอะไรขึ้น?"
จางเซิ่งมองเนี่ยเสี่ยวผิงด้วยสายตาเรียบเฉย
สีหน้าของเนี่ยเสี่ยวผิงเดี๋ยวเขียวเดี๋ยวคล้ำ
ส่วนทังอู่ก็ลุกขึ้นยืนในสภาพหน้าตาปูดบวม ถ่มน้ำลายที่มีเลือดปนออกมา ไม่เหลือเค้าโครงของความเป็นอาจารย์เลยแม้แต่น้อย
อาจารย์ฝ่ายรักษาความปลอดภัยที่มาช้าไปก้าวหนึ่ง พอเห็นภาพตรงหน้าก็ถึงกับกุมขมับทันที
สองคนนี้...
ช่วงนี้แทบจะทะเลาะกันทั้งวัน!
พวกเขามาห้ามหลายครั้งแล้วก็ไม่เป็นผล มาคราวนี้ ทั้งสองคนถึงขั้นลงไม้ลงมือกันจริงๆ ซะเลย
จางเซิ่งอธิบายให้ฝ่ายรักษาความปลอดภัยฟังอย่างจนใจ...
ฝ่ายรักษาความปลอดภัยพยักหน้า จากนั้นก็กันตัวนักศึกษาและคนงานออกไป เพื่อให้พวกเขากลับไปทำงานต่อ
เมื่อทุกคนแยกย้ายกันไปหมดแล้ว และสถานการณ์โดยรอบเริ่มสงบลงเล็กน้อย จางเซิ่งถึงได้พาทั้งสองคนเข้าไปในออฟฟิศ
..............................
เดือนพฤศจิกายน
โปรเจกต์นำร่อง [เครื่องใช้ไฟฟ้าลงชนบท] ในลั่วเฉิงประสบความสำเร็จอย่างงดงาม
GDP ของทั้งเมืองลั่วเฉิงพุ่งสูงขึ้นกว่าเดือนตุลาคมถึงหนึ่งเท่าตัวเต็มๆ!
ในยุคที่ผู้คนตื่นตระหนกกับ วิกฤตการเงิน และอุตสาหกรรมการค้าระหว่างประเทศได้รับผลกระทบ การที่ GDP ของลั่วเฉิงเติบโตสวนกระแส ย่อมเป็นการสร้างความมั่นใจให้กับนโยบายหลักของประเทศในเรื่องการ "ขยายตลาดภายในประเทศ" อย่างไม่ต้องสงสัย และยังทำให้เบื้องบนตัดสินใจเดินหน้าแผนงานโปรเจกต์ [เครื่องใช้ไฟฟ้าลงชนบท] ในภาพรวมอย่างจริงจัง
และแล้ว...
แบรนด์รถจักรยานยนต์ไฟฟ้า [หงเวย] ที่ได้รับอานิสงส์จากนโยบายนี้ก็มียอดขายพุ่งกระฉูด จนสามารถระบายสต็อกสินค้าไปได้กว่าครึ่ง...
เดิมทีมันก็เป็นเรื่องดี
แต่!
กำลังการผลิตแบตเตอรี่กลับตามไม่ทันเสียนี่
เนี่ยเสี่ยวผิงเข้ามาเจรจาหลายต่อหลายครั้ง หวังให้ทังอู่ขยายกำลังการผลิต และไม่ต้องมามัวทดสอบแบตเตอรี่ทุกก้อนให้มันวุ่นวายนัก
แค่สุ่มตรวจก็พอแล้ว!
แต่ทังอู่กลับดื้อรั้นยืนกรานว่าต้องทดสอบแบตเตอรี่ทุกก้อน...
จากนั้น...
ก็ส่งผลให้โรงงาน [หงเวย] ของเนี่ยเสี่ยวผิงผิดนัดส่งสินค้าตามออเดอร์ของตัวแทนจำหน่าย
ตัวแทนจำหน่ายโทรมาทวงของกับเขาทุกวันราวกับคนบ้า...
ดังนั้น...
เนี่ยเสี่ยวผิงจึงวิ่งมาปรึกษาหาทางออกกับทังอู่
ตอนแรกก็คุยกันดีๆ หรอก แต่พอคุยไปคุยมา...
ดูเหมือนทั้งสองคนจะคุยกันไม่รู้เรื่อง เริ่มแรกก็ตบโต๊ะ จากนั้นตบไปตบมาก็ลงเอยด้วยการชกต่อยกันชุลมุน...
หลังจากจางเซิ่งฟังเรื่องราวทั้งหมดจบ เขาก็นิ่งเงียบไปพักใหญ่ มองดูเส้นผมที่แทบจะไม่เหลือของทังอู่ ชั่วขณะนั้นเขาก็ไม่รู้ว่าจะหัวเราะหรือถอนหายใจดี
ขณะที่กำลังจะพูดอะไรบางอย่าง...
เสียงโทรศัพท์ก็ดังขึ้น
สายที่โทรเข้ามาคือเมิ่งซู่หรงจาก [โอวปังฝ้าเพดานสำเร็จรูป]...
"บอสจาง..."
"พี่เมิ่ง?"
"ผม..."
"เกิดอะไรขึ้นครับ?"
"ผมจบเห่แล้ว... ชีวิตนี้ของผม จบสิ้นแล้ว! ทุกอย่างจบสิ้นแล้ว ทุกสิ่งทุกอย่างพังทลายหมดแล้ว..."
"???"
ปลายสาย เมิ่งซู่หรงที่ควรจะเปี่ยมไปด้วยความทะเยอทะยานกลับราวกับเปลี่ยนไปเป็นคนละคน เขาพึมพำประโยคเหล่านี้ออกมาด้วยน้ำเสียงที่สิ้นหวัง
จางเซิ่งอึ้งไป
[โอวปังฝ้าเพดานสำเร็จรูป]...
ดูเหมือนจะเกิดเรื่องขึ้นแล้ว!
