ร้านอาหารพ่างเสี่ยวอันเปิดเพลง 'กลางฤดูร้อน'
น้ำเสียงนั้นแฝงไปด้วยความคะนึงหา ความรู้สึกถึงความไม่เที่ยงแท้ของกาลเวลา ราวกับนักเล่านิทานที่กำลังถ่ายทอดเรื่องราวแห่งวัยเยาว์ให้เหล่าลูกค้าฟัง
'กลางฤดูร้อน' เป็นเพลงประกอบภาพยนตร์เรื่อง 'ฤดูร้อนปีนั้น' โดยมีอาเคเป็นทั้งผู้ประพันธ์และผู้แต่งเนื้อร้องทำนอง
เพลงนี้ถูกปล่อยลงบนคิวโก่วเมื่อวานนี้...
จากนั้นภายในเวลาเพียงครึ่งวัน ก็พุ่งทะยานติดสิบอันดับแรกบนชาร์ตเพลงใหม่
ความโด่งดังของเพลง 'กลางสายฝน' และ 'ราตรีเยียนจิง' ทำให้หลายคนคิดว่าเป็นเพียงความบังเอิญ เมื่อได้ยินว่าอาเคจะเป็นผู้แต่งและร้องเพลงประกอบภาพยนตร์ 'ฤดูร้อนปีนั้น' บนโลกอินเทอร์เน็ตก็เกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์ขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้...
ทว่า!
ยอดคลิกและยอดขายของ 'กลางฤดูร้อน' กลับสยบเสียงวิพากษ์วิจารณ์เหล่านั้นลงอย่างราบคาบ
หลังจากปล่อยลงบนอินเทอร์เน็ตเพียงครึ่งวัน ยอดดาวน์โหลดเสียงเรียกเข้าก็ทะลุหมื่น! ยอดคลิกบนคิวโก่วทะลุแสน และยอดสมาชิกทดลองฟังทะลุสามหมื่น!
สำหรับนักร้องระดับซูเปอร์สตาร์ นี่อาจไม่ใช่ผลงานที่น่าภาคภูมิใจนัก แต่สำหรับนักร้องที่เพิ่งมีชื่อเสียงได้ไม่นานอย่างอาเค ถือว่าเป็นผลลัพธ์ที่น่าพึงพอใจอย่างยิ่ง
สาขาใหม่ของร้านอาหารพ่างเสี่ยวอันเนืองแน่นไปด้วยผู้คน
รสชาติอร่อย และทุกๆ สัปดาห์ เชฟจะคิดค้นเมนูใหม่ๆ ออกมาเสมอ
นอกเหนือจากเมนูซิกเนเจอร์ไม่กี่อย่างแล้ว อาหารจานอื่นๆ ก็ไม่ได้มีราคาแพง ถือว่าเป็นมิตรกับกระเป๋าตังค์มาก...
ในขณะเดียวกันก็มีดารามาเป็นพรีเซนเตอร์ ก่อนหน้านี้อาเคถึงกับมาปรากฏตัวร้องเพลงที่ร้าน แถมยังร้องติดต่อกันทั้งคืน...
ทุกๆ กลยุทธ์การตลาดล้วนโดนใจลูกค้าเข้าอย่างจัง แทบจะทุกวันเมื่อถึงเวลาอาหาร ก็จะมีผู้คนมาต่อคิวกันยาวเหยียด
……………………
หลี่เยี่ยนหงเดินทางมาถึงร้านอาหาร [พ่างเสี่ยวอัน] และเดินเข้าไปในห้องส่วนตัวที่ถูกจัดเตรียมไว้ล่วงหน้า
เดิมทีเธอนัดจางเซิ่งไว้ที่ร้านกาแฟแห่งหนึ่ง แต่จางเซิ่งกลับเสนอให้เป็นที่ [พ่างเสี่ยวอัน]
ดังนั้นเธอจึงมาที่นี่
เมื่อเดินเข้ามาในห้องส่วนตัว เธอเห็นจางเซิ่งกำลังถือเมนูอาหารอยู่
"เจ๊หง คุณอยากทานอะไร สั่งได้ตามสบายเลย..."
"ร้านนี้ คุณมีหุ้นส่วนอยู่ด้วยสินะ..."
"ก็ถือว่ามีครับ"
หลี่เยี่ยนหงได้พบกับจางเซิ่งอีกครั้ง
จางเซิ่งไม่ได้ดูแตกต่างไปจากตอนที่เจอกันครั้งแรกเลย บนใบหน้าของเขายังคงประดับไปด้วยรอยยิ้มบางๆ เสื้อผ้าที่สวมใส่ก็ไม่ใช่แบรนด์เนมอะไร รวมทั้งตัวแล้วมูลค่าน่าจะไม่ถึงสามร้อยหยวนด้วยซ้ำ
แต่...
ก็มีจุดที่แตกต่างออกไปเช่นกัน
ชายหนุ่มที่เคยแบกหนี้ก้อนโต บัดนี้กลับพลิกสถานการณ์ได้สำเร็จแล้ว
หลังจากสืบประวัติของจางเซิ่ง แม้แต่หลี่เยี่ยนหงที่ผ่านการพบปะผู้คนมามากมาย ก็ยังอดรู้สึกเลื่อมใสในใจไม่ได้
ทุกย่างก้าวของเขาล้วนผ่านการคำนวณมาอย่างดีและสอดประสานกันอย่างลงตัว ภายในเวลาเพียงไม่กี่เดือน เขาก็ได้ถักทอโครงข่ายอันสลับซับซ้อนขึ้นมา...
ชั้นเชิงทางธุรกิจถูกเขานำมาประยุกต์ใช้ได้อย่างถึงพริกถึงขิง
หลี่เยี่ยนหงนั่งลง
"คุณเดินหมากได้เก่งมาก..." หลี่เยี่ยนหงมองจางเซิ่ง
"เจ๊หง วันนี้ที่คุณมาหาคงไม่ได้ตั้งใจมาชมผมว่าเดินหมากเก่งหรอกใช่ไหมครับ?"
"[บริษัทแสงดาวแห่งอนาคต] เป็นเวทีที่เล็กเกินไป ไม่ช้าก็เร็วคงรั้งคนระดับคุณไว้ไม่ได้หรอก..."
การพูดจาอ้อมค้อมกับคนอย่างจางเซิ่งไม่มีความหมายอะไร
เขาฉลาดหลักแหลม และในขณะเดียวกันก็เก่งกาจเรื่องการคำนวณจิตใจคน...
ข้อนี้หลี่เยี่ยนหงรู้ดีตั้งแต่ครั้งแรกที่ได้เจอกับจางเซิ่งแล้ว
ดังนั้น เธอจึงมองจางเซิ่งและพูดในสิ่งที่ตัวเองต้องการจะพูดออกมา
"ผมกับ [บริษัทแสงดาวแห่งอนาคต] เป็นแค่พาร์ตเนอร์กัน ไม่ได้ทำงานอยู่ใต้บังคับบัญชาพวกเขา..." จางเซิ่งตอบกลั้วหัวเราะ
"มาร่วมงานกับ [เซิ่งซื่อเอ็นเตอร์เทนเมนต์] ของเราสิ เวทีของ [เซิ่งซื่อเอ็นเตอร์เทนเมนต์] ใหญ่กว่ามาก..."
"แล้วผมจะได้อะไรล่ะ?" จางเซิ่งวางเมนูอาหารลง มองหลี่เยี่ยนหงด้วยสีหน้าที่ค่อยๆ จริงจังขึ้น
"คุณมีความทะเยอทะยานมากแค่ไหนล่ะ?" หลี่เยี่ยนหงไม่ได้ตอบตรงๆ แต่จ้องมองจางเซิ่งแล้วถามกลับ
"ทะเยอทะยานมากครับ..." จางเซิ่งตอบ
"ตำแหน่งหัวหน้าแผนกสักแผนกไหม? ภาพยนตร์ หรือดนตรี?" หลี่เยี่ยนหงมองสีหน้าของจางเซิ่งแล้วเอ่ยอย่างเรียบเฉย
เธอเห็นจางเซิ่งไม่ตอบอะไร เพียงแต่ส่ายหน้า
"คุณอยากเป็นรองประธานงั้นเหรอ? รองประธานกรรมการบริหารของ [เซิ่งซื่อเอ็นเตอร์เทนเมนต์]?" หลี่เยี่ยนหงถามต่อ
จางเซิ่งยังคงส่ายหน้า
ในที่สุดหลี่เยี่ยนหงก็เงียบไป
มีเสียงเคาะประตูดังมาจากหน้าห้อง พนักงานเสิร์ฟถือเมนูอาหารเดินเข้ามา
หลี่เยี่ยนหงรับเมนูอาหารมาแล้วสั่งอาหารไปสองสามอย่าง หลังจากสั่งเสร็จ เธอก็ดื่มน้ำไปหนึ่งแก้ว
ภายในห้องส่วนตัวตกอยู่ในความเงียบงัน
หลี่เยี่ยนหงไม่พูดอะไร จางเซิ่งเองก็ไม่พูดอะไรเช่นกัน
ราวกับว่าทั้งคู่ต่างกำลังครุ่นคิดถึงเรื่องบางอย่างอยู่
ประมาณสิบกว่านาทีต่อมา จางเซิ่งก็มองหลี่เยี่ยนหง "เจ๊หง ผมชื่นชมคุณมากนะ ตลอดเส้นทางนี้ กว่าคุณจะล้มลุกคลุกคลานมาถึงจุดนี้ได้คงไม่ใช่เรื่องง่ายเลย!"
หลี่เยี่ยนหงขมวดคิ้ว
คำว่า 'ชื่นชม' เมื่อออกมาจากปากของจางเซิ่งแล้วช่างฟังดูแปลกประหลาด และยังแฝงไปด้วยความรู้สึกระคายหูเล็กน้อย
"ขอบคุณ" ในที่สุดหลี่เยี่ยนหงก็พยักหน้า
"เจ๊หง คุณคิดว่าผมจะไปได้ไกลแค่ไหนครับ?"
อาหารจานแรกถูกนำมาเสิร์ฟ
จางเซิ่งเลื่อนจานอาหารไปไว้ข้างๆ เจ๊หง แล้วมองเธอ
สีหน้าของเขาไม่ได้เคร่งขรึม กลับเผยรอยยิ้มออกมา เมื่อเขายิ้ม ความรู้สึกอึดอัดภายในห้องส่วนตัวก็ดูเหมือนจะจางหายไปไม่น้อย
"คุณจะไปได้ไกลมาก แต่คุณต้องการเวที และในขณะเดียวกัน คุณก็ต้องการเบื้องหลังที่แข็งแกร่ง... ทีมงานของคุณถูกซื้อใจด้วยผลประโยชน์ ดูเหมือนจะแข็งแกร่ง แต่โดนลมพัดเบาๆ ก็ปลิวหายไปแล้ว..." หลี่เยี่ยนหงตอบพลางทานอาหาร
"[เซิ่งซื่อเอ็นเตอร์เทนเมนต์] ของพวกคุณคือเบื้องหลังงั้นเหรอ?"
"นี่คือรายงานผลประกอบการที่เตรียมจะเผยแพร่ในปีนี้ และยังมีข้อมูลอื่นๆ อีก คุณลองดูสิ..." หลี่เยี่ยนหงก้มหน้าหยิบเอกสารฉบับหนึ่งออกมา แล้วยื่นให้จางเซิ่ง
จางเซิ่งรับมาและพิจารณาข้อมูลอย่างตั้งใจ
ข้อมูลชุดนี้คือสรุปผลประกอบการของบริษัทบันเทิงในจีนโดยรวม ณ สิ้นปี 2009
ภายใต้ผลกระทบจากวิกฤตการเงิน อุตสาหกรรมบันเทิงก็เกิดภาวะถดถอยอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
แต่...
เมื่อเทียบกับปีที่แล้ว [เซิ่งซื่อเอ็นเตอร์เทนเมนต์] ยังคงเติบโตสวนกระแส
โปรเจกต์บันเทิงต่างๆ ในเครือ ทั้งภาพยนตร์ ละครโทรทัศน์ และรายการวาไรตี้ ยังคงครองตำแหน่งผู้นำในอุตสาหกรรมอย่างเหนียวแน่น
แม้แต่ในแวดวงดนตรีที่เคยเป็นจุดอ่อนมาก่อน ก็เริ่มบุกทะลวงอย่างหนักในช่วงครึ่งปีหลัง อัลบั้ม 'อัลบั้มเพลงประกอบสาวน้อยประกายดาว' ในเครือกวาดยอดขายแผ่นจริงเป็นอันดับหนึ่งของปี 2009 อย่างไร้คู่แข่ง!
จางเซิ่งกวาดสายตาดูคร่าวๆ ก่อนจะพลิกไปหน้าถัดไป
หน้าถัดมาคือ [แมงโก้เอ็นเตอร์เทนเมนต์]
[แมงโก้เอ็นเตอร์เทนเมนต์] เป็นบริษัทบันเทิงที่เพิ่งเข้าตลาดหลักทรัพย์ ไม่ได้รุ่งเรืองในทุกด้านเหมือน [เซิ่งซื่อเอ็นเตอร์เทนเมนต์] แต่เน้นไปที่ภาพยนตร์เป็นหลัก
แม้จะเพิ่งเข้าตลาดหลักทรัพย์ แต่ราคาหุ้นกลับพุ่งสูงเป็นสีแดงทั้งหน้ากระดาน
ปี 2009 มูลค่ารวมของบ็อกซ์ออฟฟิศภาพยนตร์จีนอยู่ที่หกพันล้าน!
ยอดรวมรายได้ภาพยนตร์ในเครือของพวกเขาเข้าใกล้สามพันล้าน ครองส่วนแบ่งครึ่งหนึ่งของวงการภาพยนตร์จีน และภาพยนตร์ส่งเสริมชาตินิยมเรื่อง '1949' ที่ทำให้เคอจ่านชื่อต้องรู้สึกเสียดาย ก็เป็นโปรเจกต์ที่ [แมงโก้เอ็นเตอร์เทนเมนต์] เป็นแกนนำรับผิดชอบ
……
อันดับที่สามมีชื่อว่า [หัวหงมิวสิก] รายงานผลประกอบการที่เผยแพร่ออกมาดูดีทีเดียว แต่มูลค่ารวมกลับมีไม่ถึงครึ่งของอันดับที่สองด้วยซ้ำ
บริษัทจดทะเบียนที่ตามมา...
ล้วนแย่ลงเรื่อยๆ!
รวมกันแล้วยังมีมูลค่าไม่ถึงเศษเสี้ยวของสามอันดับแรกเลย
โลกใบนี้ก็เป็นเช่นนี้แหละ
ทรัพยากรและความมั่งคั่งร้อยละแปดสิบ ตกอยู่ในกำมือของคนเพียงร้อยละสอง
ข้อมูลของ [บริษัทแสงดาวแห่งอนาคต] ก็อยู่ในนั้นด้วย...
บริษัทบันเทิงอื่นๆ ล้วนอยู่ในสภาวะทำกำไร แต่ [บริษัทแสงดาวแห่งอนาคต]...
ตลอดทั้งปี 2009 ขาดทุนไปถึงหกพันล้าน!
การลงทุนสร้างภาพยนตร์ล้มเหลวไม่เป็นท่า รายการวาไรตี้ที่เดิมทีก็ไม่ค่อยจะรอดอยู่แล้ว ก็ยังคงผลาญเงินทิ้งเหมือนปีก่อนๆ ราวกับหลุมดำที่ไม่มีวันถมเต็ม ส่วนดนตรี...
นอกเหนือจากอัลบั้ม 'กลางสายฝน' ของอาเคที่ถือว่ายังพอโดดเด่นอยู่บ้าง ผลงานเพลงที่เหลือแทบจะพังพินาศไปทั้งหมด!
"จางเซิ่ง คุณเป็นคนฉลาด คุณน่าจะรู้ว่าฉันต้องการจะพูดอะไรกับคุณ นกที่ฉลาดยังรู้จักเลือกต้นไม้ทำรัง..."
เมื่อหลี่เยี่ยนหงเห็นจางเซิ่งวางเอกสารลง เธอก็จ้องมองเขาด้วยสายตาเรียบเฉย
ทุกรายละเอียดของจางเซิ่งถูกเธอเก็บไว้ในสายตาจนหมดสิ้น
แต่...
สิ่งที่น่าประหลาดใจก็คือ แม้เธอจะผ่านการอ่านคนมานับไม่ถ้วน แต่กลับพบว่าจางเซิ่งไม่ได้แสดงสีหน้าอื่นใดออกมาเลยตั้งแต่ต้นจนจบ
เธอกลับมองไม่ออกเลยว่าจางเซิ่งกำลังคิดอะไรอยู่
แววตาของเขาลึกล้ำมาก
ทว่ากลับไม่สะท้อนข้อมูลใดๆ ออกมาเลย
"เจ๊หง"
"ว่ามาสิ..."
"มีนักข่าวถ่ายรูปตอนที่คุณกับผมเดินเข้ามาในร้านนี้ไว้หรือเปล่า?"
จู่ๆ จางเซิ่งก็ถามคำถามที่ไม่เกี่ยวข้องอะไรขึ้นมา
หลี่เยี่ยนหงมองจางเซิ่งอย่างเรียบเฉย "คุณระแวงคนอื่นมากเกินไปแล้ว"
"ตั้งแต่โบราณกาลมา จิตใจคนยากแท้หยั่งถึง เรื่องลอบกัดมีมากเกินไป ผมว่าระวังตัวไว้หน่อยจะดีกว่า..." จางเซิ่งเผยรอยยิ้ม
"บอกความคิดของคุณมาเถอะ" หลี่เยี่ยนหงไม่สนใจคำพูดของจางเซิ่ง
"เมื่อก่อน ผมต้องคว้าทุกโอกาสเอาไว้ แต่ตอนนี้ ไม่เหมือนเดิมแล้ว..."
"ไม่เหมือนเดิมยังไง?"
"ผมนัดคุยเรื่องความร่วมมือกับเจ้านายของ [เซิ่งซื่อเอ็นเตอร์เทนเมนต์] ได้ไหมล่ะ?" จางเซิ่งจ้องหลี่เยี่ยนหง
"ต่อให้เป็นคุณในตอนนี้ คุณคิดว่าจะได้เจอเจ้านายของ [บริษัทแสงดาวแห่งอนาคต] แล้วได้คุยเรื่องความร่วมมือกับเขางั้นเหรอ?" หลี่เยี่ยนหงส่ายหน้าถามกลับ
เมื่อได้ยินคำพูดของหลี่เยี่ยนหง จางเซิ่งก็หัวเราะออกมา
ไม่ได้รู้สึกกระอักกระอ่วน แต่หัวเราะอย่างเป็นธรรมชาติมาก
หลี่เยี่ยนหงก็หัวเราะตามเช่นกัน
แม้จางเซิ่งจะเก่งกาจและน่าชื่นชมมาก
แต่เมื่ออยู่ต่อหน้ากลุ่มทุนยักษ์ใหญ่ที่แท้จริง ข้อต่อรองในการคุยเรื่องความร่วมมือก็ยังไม่เพียงพออยู่ดี
โลกใบนี้ช่างโหดร้ายและอยู่บนพื้นฐานของความเป็นจริง!
ทุกสิ่งที่จางเซิ่งทำ เมื่ออยู่ต่อหน้ากลุ่มทุนที่แท้จริงแล้ว ล้วนเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย...
จากนั้น...
ก็มีเสียงเคาะประตูดังมาจากหน้าห้องส่วนตัว
ตามมาด้วยการที่ทั้งสองคนต่างรู้กันและลงมือทานอาหาร
ภายในห้องส่วนตัวตกอยู่ในความเงียบงันไปอีกพักใหญ่
จนกระทั่งทานอาหารเสร็จ โทรศัพท์มือถือของจางเซิ่งก็ดังขึ้น
จางเซิ่งมองเบอร์บนหน้าจอโทรศัพท์
เขายิ้มให้หลี่เยี่ยนหง แล้วเดินออกจากห้องส่วนตัวไป
หลี่เยี่ยนหงก็ยิ้มตอบกลับมาเช่นกัน
ภายนอกห้องส่วนตัวนั้นคึกคักมาก
จางเซิ่งหามุมเงียบๆ มุมหนึ่ง
โทรศัพท์สายนี้ทอมเป็นคนโทรมา
เดิมทีทอมควรจะเดินทางกลับประเทศในวันนี้ แต่เขากลับไม่ได้มา...
"เจ้านาย อรุณสวัสดิ์!"
"อรุณสวัสดิ์!"
ปลายสายดูเหมือนทอมจะดื่มจนเมามาย แม้จะผ่านทางโทรศัพท์ จางเซิ่งก็ยังได้ยินเสียงคนเมาพูดจาอ้อแอ้
"เจ้านาย ความสัมพันธ์ระหว่างเรา น่าจะเป็นแบบพาร์ตเนอร์กัน ใช่ไหม?"
"เป็นพาร์ตเนอร์กัน"
"ถ้าอย่างนั้นเจ้านาย คุณเอาเงินส่วนของผมมาให้ผมเถอะ! ผมรู้ว่า [รางวัลภาพยนตร์ทองคำนานาชาติเซาเทิร์นแคลิฟอร์เนีย] ทำให้คุณทำเงินได้ไม่น้อย ผมได้แค่ค่าตัวนิดหน่อย มันไม่ยุติธรรมกับผมเลย อีกอย่าง ก่อนหน้านี้ผมเป็นพรีเซนเตอร์ให้ [โอวปังฝ้าเพดานสำเร็จรูป] เงินที่คุณให้ผมมันก็ยังไม่พอ คุณควรจะเอาเงินทั้งหมดมาให้ผม!"
"..." เมื่อจางเซิ่งได้ยินประโยคนี้ เขาก็ขมวดคิ้วทันที
"เจ้านาย ไม่สิ ควรจะเรียกคุณว่าบอสจาง ตอนนี้เราเป็นพาร์ตเนอร์ที่เท่าเทียมกัน คุณจะมาทำกับผมเหมือนเป็นพนักงานธรรมดาไม่ได้ ผมไม่ได้เป็นลูกจ้างคุณนะ!"
"..."
"ผมรู้ความลับของคุณหลายอย่าง"
"..."
จางเซิ่งฟังทอมพูดพร่ำมามากมาย
คิ้วของเขาก็ยิ่งขมวดแน่นขึ้นเรื่อยๆ
"ใครสอนให้คุณพูดแบบนี้?"
"บอสจาง ตอนนี้ถ้าผมออกไป แค่รับงานโฆษณาสักชิ้น ผมก็ทำเงินได้มหาศาลแล้ว มีคน..."
"คนคนนั้นคือใคร?"
"เอาเป็นว่ามีคน..."
ปลายสายดูเหมือนจะตระหนักได้ว่าตัวเองพูดในสิ่งที่ไม่ควรพูดออกไป จึงหยุดชะงักไปโดยสัญชาตญาณ
การหยุดชะงักเช่นนี้ กลับทำให้จางเซิ่งตระหนักถึงอะไรบางอย่าง เขาหรี่ตาลง
