เย่ฉุยใช้สองมือหมุนล้อรถเข็นเข้าไปล้างหน้าในห้องน้ำ ขณะที่กำลังตั้งใจจะเอนตัวลงนอนพักผ่อนบนเตียงสักครู่ ประตูห้องก็ถูกผลักออก หญิงวัยกลางคนผู้มีใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความรักใคร่เอ็นดูชะโงกหน้าเข้ามา เมื่อเห็นเย่ฉุย นางก็พูดกลั้วรอยยิ้มว่า "ฉุยจื่อ ลูกตื่นแล้วนี่เอง แม่ทำอาหารเช้าเสร็จแล้ว ไปกินด้วยกันเถอะ"
หญิงผู้นี้คือมารดาของเย่ฉุย มีชื่อว่าโจวหย่าอวิ๋น เดิมทีนางเป็นพนักงานในบริษัทเล็กๆ แห่งหนึ่ง แต่หลังจากที่ขาของเย่ฉุยพิการ นางก็ลาออกจากงานเพื่ออยู่บ้านคอยดูแลเย่ฉุยโดยเฉพาะ
ตอนแรกเย่ฉุยตั้งใจจะไปนอน แต่เมื่อได้ยินมารดาพูดเช่นนั้น เขาก็ล้มเลิกความคิดนี้ไป หากมารดารู้ว่าเขาไม่ได้นอนมาทั้งคืน จะต้องโกรธและเป็นห่วงอย่างแน่นอน
เย่ฉุยขยี้ตาที่รู้สึกเมื่อยล้าเล็กน้อย ก่อนจะใช้สองมือหมุนล้อรถเข็นออกจากห้องไป
ครอบครัวของเย่ฉุยเป็นครอบครัวที่มีสมาชิกสี่คนแบบธรรมดาทั่วไป บิดาเป็นหัวหน้าแผนกเล็กๆ ในโรงงานแห่งหนึ่ง ทำงานเข้าเก้าโมงเช้าเลิกห้าโมงเย็นทุกวัน ตอนที่เย่ฉุยออกมา บิดาก็ออกไปทำงานกะเช้าแล้ว นอกจากบิดามารดา เย่ฉุยยังมีน้องสาวอีกคนชื่อว่าเย่หลิง ตอนนี้กำลังเรียนอยู่ในวิทยาลัยดนตรีและมีฝีมือการเล่นเปียโนที่ยอดเยี่ยม
เมื่อเห็นเย่ฉุยออกมาจากห้อง เย่หลิงที่กำลังนั่งกินอาหารอยู่หน้าโต๊ะอาหารก็ฉีกยิ้มกว้างทักทายเย่ฉุย "พี่ ตื่นแล้วเหรอคะ"
เย่หลิงเพิ่งจะผ่านพ้นวันเกิดอายุครบสิบแปดปีมาหมาดๆ เธอหน้าตาน่ารักมากและมีแววสวยมาตั้งแต่เด็ก ว่ากันว่าตั้งแต่สมัยประถมก็มีคนมาตามจีบเธอนับไม่ถ้วนแล้ว
"เสี่ยวหลิง ตอนนี้ไม่ใช่ช่วงปิดเทอมฤดูร้อนเหรอ ปกติเธอชอบนอนตื่นสายที่สุดนี่ วันนี้ทำไมถึงตื่นเช้าขนาดนี้ล่ะ" เย่ฉุยเอ่ยถามยิ้มๆ
เย่ฉุยปรับตัวเข้ากับครอบครัวที่แปลกหน้านี้ได้อย่างรวดเร็ว ในชาติก่อนเย่ฉุยเป็นเด็กกำพร้า แต่หลังจากมาเกิดใหม่ในร่างนี้ ความห่วงใยเอาใจใส่อย่างไร้ที่ติของคนในครอบครัว ก็ทำให้เขาถือว่าพวกเขาเป็นครอบครัวที่แท้จริงไปแล้ว
"ฮี่ๆ วันนี้ฉันมีธุระต้องไปทำน่ะค่ะ ก็เลยตื่นเช้าขนาดนี้" เย่หลิงพูดพลางหัวเราะ บนใบหน้าประดับไปด้วยความคาดหวัง
"เห็นเธอดีใจขนาดนี้ คงไม่ได้กำลังจะไปเดตหรอกนะ" เย่ฉุยพูดหยอกล้อ
เขาหมุนรถเข็นมาที่ข้างโต๊ะอาหาร โจวหย่าอวิ๋นผู้เป็นมารดาก็ยกข้าวต้มมาให้หนึ่งชาม พร้อมกับเสี่ยวหลงเปาอีกสองลูก นี่คืออาหารเช้า กินคู่กับผักดองแล้วอร่อยมากทีเดียว
ตอนที่หันร่างไปยกจานผักดอง โจวหย่าอวิ๋นก็พูดด้วยรอยยิ้มว่า "ยัยหนูนี่น่ะ ไปหางานเล่นเปียโนในร้านอาหารหรูแห่งหนึ่งได้ วันนี้ไปทำงานเป็นวันแรกจ้ะ"
มือของเย่ฉุยที่กำลังหยิบซาลาเปาชะงักไปเล็กน้อย เขาหันไปมองเย่หลิง "เธอจะไปทำงานพาร์ตไทม์เหรอ"
"ใช่ค่ะ ยังไงปีนี้ฉันก็อายุสิบแปดแล้ว ถึงวัยที่สามารถทำงานพาร์ตไทม์ได้แล้ว อีกอย่างเมื่อไม่นานมานี้เปียโนของฉันก็เพิ่งสอบผ่านระดับแปด เป็นนักดนตรีในร้านอาหารได้สบายมากเลยค่ะ" เย่หลิงพูดอย่างยิ้มแย้ม เธอจ้องมองเย่ฉุยแล้วพูดต่อ "วันหนึ่งหาเงินได้ตั้งหนึ่งร้อยหัวหยวนเลยนะคะ พี่ ฉันจะเก็บเงินไว้ จะต้องทำให้ขาของพี่กลับมาหายดีให้ได้เลย"
ขาของเย่ฉุยพิการก็จริง แต่ใช่ว่าจะรักษาให้หายไม่ได้
ตอนนั้นเขาประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์ หลังจากบาดแผลหายดี กล้ามเนื้อขาทั้งสองข้างก็ลีบเล็กลง เส้นประสาทได้รับความเสียหายจนสูญเสียความรู้สึก ทว่าเทคโนโลยีของโลกใบนี้ก้าวหน้าไปมาก มีการคิดค้นยาสูตรพิเศษที่สามารถฟื้นฟูความมีชีวิตชีวาของกล้ามเนื้อได้สำเร็จตั้งนานแล้ว ขอเพียงเข้ารับการรักษาไม่กี่คอร์ส ก็จะสามารถทำให้ขาทั้งสองข้างของเย่ฉุยกลับมาเป็นปกติเหมือนเดิมได้
อย่างไรก็ตาม ยาชนิดนี้มีราคาแพงลิ่ว การรักษาหนึ่งคอร์สต้องใช้เงินถึงสามล้าน หากทำต่อเนื่องหลายคอร์สก็เป็นเงินกว่าสิบล้าน
นี่ไม่ใช่สิ่งที่ครอบครัวธรรมดาอย่างเย่ฉุยจะสามารถแบกรับภาระไหว
เย่ไห่ซาน บิดาของเย่ฉุยเป็นแหล่งรายได้หลักของครอบครัว เขาเป็นหัวหน้าแผนกของโรงงานอิเล็กทรอนิกส์แห่งหนึ่ง หน้าที่การงานถือว่าไม่เลว ทว่าเงินเดือนในหนึ่งเดือนก็ตกอยู่ราวๆ ห้าพันเท่านั้น พอจะจุนเจือค่าใช้จ่ายในบ้านได้แบบถูไถ ทว่าหากอยากจะเก็บเงินก้อนโตถึงสามล้าน จะเป็นเรื่องง่ายได้อย่างไรกัน
แน่นอนว่าหลังจากที่เย่ฉุยมาเกิดใหม่บนโลกใบนี้ เขาไม่ได้ยอมแพ้ต่อโชคชะตาเหมือนกับเย่ฉุยคนเดิม เขาต้องการใช้ประสบการณ์ด้านเกมอันโชกโชนที่นำติดตัวมาจากอีกโลกหนึ่งเพื่อสร้างเนื้อสร้างตัวให้ร่ำรวย การสร้างเกมจับคู่คือขั้นตอนแรก หลังจากนั้นเขายังจะทยอยปล่อยเกมที่เคยสร้างความฮือฮาออกมาอย่างต่อเนื่อง
โลกใบนี้ไม่มีอุตสาหกรรมเกม สำหรับเย่ฉุยแล้วจึงเรียกได้ว่าเป็นโอกาสอันยิ่งใหญ่!
เมื่อได้ยินว่าที่แท้น้องสาวไปทำงานพาร์ตไทม์ก็เพื่อเก็บเงินมารักษาอาการบาดเจ็บที่ขาให้ตัวเอง ในใจของเย่ฉุยก็พลันรู้สึกซาบซึ้ง
เขารู้ดีว่าน้องสาวคนนี้หน้าตาสะสวยน่ารักมาตั้งแต่เด็ก เป็นที่รักใคร่เอ็นดูประดุจเจ้าหญิงน้อย ไม่เคยต้องตกระกำลำบากมาตั้งแต่อ้อนแต่ออก ทว่าตอนนี้เพื่อเก็บเงินมาจุนเจือครอบครัว เธอกลับยอมไปเป็นนักดนตรีในร้านอาหาร ด้วยนิสัยของเธอ หากเป็นเมื่อก่อน เธอจะไม่มีทางทำเรื่องแบบนี้เด็ดขาด
"เสี่ยวหลิง เธอไม่ต้องทำแบบนี้ก็ได้นะ" เย่ฉุยพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำเล็กน้อย ในใจรู้สึกแย่ไม่น้อย
"ฮึ พี่คิดไปเองแล้วล่ะ ที่ฉันไปเป็นนักดนตรีไม่ได้ทำเพื่อพี่สักหน่อย หลักๆ เลยคือฉันอยากจะหาเงินค่าขนมของตัวเองต่างหาก" เมื่อเย่หลิงเห็นท่าทางของเย่ฉุย เธอก็เชิดหน้ายิ้มแย้มด้วยท่าทางเย่อหยิ่งราวกับเจ้าหญิงน้อยในทันที "หักค่าขนมออกไปแล้ว ที่เหลือถึงจะเก็บไว้เป็นค่ารักษาของพี่ แต่ละครั้งได้แค่นิดเดียวเองนะ"
ขณะที่พูด เย่หลิงยังยื่นนิ้วโป้งกับนิ้วชี้มาบีบเข้าหากัน ราวกับต้องการให้เย่ฉุยเข้าใจว่าคำว่านิดเดียวของเธอนั้นคือนิดเดียวจริงๆ
เย่ฉุยถูกท่าทีของน้องสาวตัวน้อยทำให้หลุดขำ เขารู้ว่าเย่หลิงจงใจพูดแบบนี้เพื่อให้เขาสบายใจ
"ลูกไม่ต้องเป็นห่วงน้องหรอก" โจวหย่าอวิ๋นยกแครอทหั่นฝอยจานหนึ่งมาวางตรงหน้าเย่ฉุย "ร้านอาหารที่เสี่ยวหลิงไปทำงาน แม่ให้พ่อของลูกไปดูมาแล้ว เป็นร้านอาหารที่ได้มาตรฐานมาก เป็นแบบที่ดูหรูหรามีระดับ น้องสาวของลูกไปดีดเปียโนในนั้นไม่ถือว่าลดตัวหรอกนะ"
"นั่นสิคะ" เย่หลิงรีบพูดเสริม "ได้ยินมาว่ามีคนจากบริษัทผลิตภาพยนตร์และโทรทัศน์หลายแห่งไปกินข้าวที่นั่นด้วย ไม่แน่ว่าอาจจะมีแมวมองของบริษัทไหนดันมาถูกใจฉัน แล้วจับฉันเซ็นสัญญาเข้าบริษัทไปเป็นนักร้องก็ได้นะ"
"ลูกก็ฝันไปเถอะ" โจวหย่าอวิ๋นหัวเราะ ไม่ได้เก็บมาใส่ใจ คนที่จะเป็นนักร้องได้ล้วนแต่ต้องมีวาสนาสูงส่ง นางไม่คิดว่าลูกสาวของตนจะมีความโชคดีแบบนั้นหรอก
"เรื่องแบบนี้พูดไม่ได้หรอกครับ" เย่ฉุยพูดกลั้วรอยยิ้ม แต่ในใจกลับหวั่นไหว "เสี่ยวหลิงหน้าตาสะสวยแถมเสียงก็ไม่เลว มีพรสวรรค์ในการเป็นนักร้องจริงๆ ในด้านนี้บางทีฉันอาจจะช่วยเธอได้บ้าง..."
"เอาล่ะ ฉันกินอิ่มแล้ว" เย่หลิงซดข้าวต้มจนหมดชามแล้ว เธอลุกขึ้นอย่างรีบร้อนก่อนจะวิ่งออกไปข้างนอก "ฉันไปทำงานแล้วนะคะ แม่ พี่ ไว้เจอกันค่ะ"
"เดินทางระวังตัวด้วยนะ" โจวหย่าอวิ๋นรีบตะโกนไล่หลัง
ทางด้านเย่ฉุยก็ค่อยๆ กินอาหารเช้ากับมารดาไป
แม้โจวหย่าอวิ๋นจะอยู่บ้านเพื่อดูแลเย่ฉุย แต่เดิมทีนางเคยเป็นนักบัญชีมาก่อน จึงมักจะรับงานนอกมาตรวจสอบบัญชีที่บ้านเป็นบางครั้ง หลังจากเก็บกวาดถ้วยชามเสร็จ นางก็เข้าไปทำงานในห้องหนังสือ
ส่วนเย่ฉุยก็ตั้งใจจะกลับไปนอนเอาแรง เมื่อคืนเขาอดหลับอดนอนมาทั้งคืน ตอนนี้รู้สึกง่วงนอนขึ้นมาจริงๆ แล้ว
แต่ในตอนนั้นเอง สมองกลแสงบนข้อมือของเย่ฉุยก็ส่งเสียงแจ้งเตือนดังขึ้น มีคนกำลังขอสาย
"หลินซิน..." เมื่อเห็นชื่อที่แจ้งเตือน เย่ฉุยก็ชะงักไปเล็กน้อย
หลินซินคนนี้ ไม่ใช่ยัยแฟนเก่าตัวแสบของเขาหรอกหรือ
*******
