บทที่ 1 ชีวิตคนเราออกจะยาวนาน ใครบ้างจะไม่เคยตกหลุมรักนังแพศยาสักคนสองคน

ทุกคนบนโลกคงไม่มีวันลืมว่า ในวันนั้น เย่ฉุยได้สร้างสรรค์เกมที่พลิกโฉมหน้าประวัติศาสตร์จนสำเร็จ และแล้วตำนานของเจ้าพ่อวงการเกมผู้นี้ก็ได้เริ่มต้นขึ้น

และเกมที่ว่านี้ มีชื่อว่า เกม! จับ! คู่!

...

"ในที่สุดก็เสร็จสักที!"

หลังจากอดหลับอดนอนมาอีกหนึ่งคืนเต็ม ในที่สุดเย่ฉุยก็สร้างผลงานของเขาจนเสร็จสมบูรณ์

แม้จะใช้เวลาไปถึงหนึ่งสัปดาห์ แต่เขากลับรู้สึกว่ามันคุ้มค่าแสนคุ้ม เมื่อมองดูภาพกราฟิกเรียบง่ายที่กะพริบอยู่บนหน้าจอแสง เย่ฉุยก็เผยสีหน้าพึงพอใจออกมา

นี่คือเกมง่ายๆ ที่มีชื่อว่าเกมจับคู่ รูปแบบเกมเรียบง่ายตรงไปตรงมาทว่าเปี่ยมไปด้วยความสนุกสนาน และเล่นเพลินเป็นอย่างยิ่ง

เย่ฉุยไม่สนใจความเหนื่อยล้าจากการอดนอนตลอดทั้งคืน เขารีบร้อนเปิดเว็บไซต์หนึ่งบนหน้าจอแสงอย่างอดใจรอไม่ไหว มันคือเว็บบอร์ดที่มีชื่อว่า 'สหพันธ์ซอฟต์แวร์'

ชาวเน็ตสามารถนำซอฟต์แวร์ที่ตนเองพัฒนาขึ้นมาวางขายบนเว็บบอร์ดแห่งนี้ เพื่อเปิดให้ดาวน์โหลดแบบมีค่าใช้จ่ายได้ตามอิสระ

เว็บบอร์ดนี้ได้รับความนิยมอย่างล้นหลาม ซอฟต์แวร์ที่โด่งดังเป็นพลุแตกหลายตัวล้วนมีจุดเริ่มต้นมาจากที่นี่ ดังนั้นเย่ฉุยจึงเลือกที่จะนำเกมแรกของเขามาลงไว้บนเว็บบอร์ดแห่งนี้

"กรุณาเลือกหมวดหมู่ซอฟต์แวร์" หลังจากเกมที่มีขนาดไฟล์เพียงแค่สองเมกะไบต์ถูกอัปโหลดลงเว็บบอร์ด เสียงแจ้งเตือนกังวานใสจากระบบก็ดังขึ้น

เย่ฉุยเริ่มจัดการ "เลือกหมวดหมู่เป็นโซนผลงานออริจินัล ส่วนหมวดหมู่ย่อยคือ... ซอฟต์แวร์ความบันเทิง"

ซอฟต์แวร์ความบันเทิงที่ว่า ก็คือเกมนั่นเอง

ทว่า ในโลกใบนี้กลับไม่มีคำว่าเกมในแง่นั้นอยู่เลย เมื่อพูดถึงเกม มันก็คือสิ่งที่มนุษย์ละเล่นกันในโลกแห่งความเป็นจริง ไม่ใช่สิ่งที่เล่นบนคอมพิวเตอร์แสงหรือบนอินเทอร์เน็ต

คอมพิวเตอร์แสงก็คือคอมพิวเตอร์นั่นแหละ ในโลกนี้แทบทุกคนจะมีไว้ในครอบครองคนละเครื่อง เพียงแต่ประโยชน์ของคอมพิวเตอร์แสงส่วนใหญ่จะเน้นไปที่การช่วยเหลือในชีวิตประจำวันมากกว่า ส่วนการใช้คอมพิวเตอร์แสงเพื่อเล่นเกมนั้น รากฐานในโลกนี้กลับว่างเปล่าเป็นศูนย์

นิ้วมือของเย่ฉุยยังคงขยับไปมาบนหน้าจอแสงอย่างต่อเนื่อง เพื่อจัดการขั้นตอนการอัปโหลด เขียนแนะนำซอฟต์แวร์ สาธิตวิธีการใช้งานสั้นๆ ตั้งราคาดาวน์โหลด และสุดท้ายก็กดยืนยันเผยแพร่!

"ถึงแม้คอมพิวเตอร์แสงในโลกนี้จะล้ำหน้ากว่าโลกที่ฉันจากมามาก แต่ทว่าอุตสาหกรรมเกมกลับแทบจะเป็นศูนย์ แปลกจริงๆ ดันไม่มีใครคิดจะใช้คอมพิวเตอร์แสงมาสร้างเกมเลยสักคน ไม่รู้เหมือนกันว่าเกมจับคู่ที่ฉันทุ่มเทเวลาทำมาตั้งหนึ่งสัปดาห์ จะทำให้คนอื่นๆ ในโลกนี้รู้สึกอินไปกับมันได้ไหมนะ"

เมื่อปล่อยเกมออกไป เย่ฉุยก็เริ่มรู้สึกกระวนกระวายใจขึ้นมา

เดิมทีเขาไม่ใช่คนของโลกใบนี้ แต่เป็นผู้ที่ทะลุมิติมา

ในโลกเดิม เย่ฉุยคือเกมเมอร์ตัวยง ในตอนนั้นเขากำลังทดลองเล่นเกมที่ใกล้จะเปิดตัวให้กับบริษัทเกมแห่งหนึ่ง นี่คืองานของเย่ฉุย การทดลองเล่นเกมเพื่อค้นหาบั๊ก และรับค่าตอบแทนจากงานนี้

หลังจากที่เย่ฉุยตะลุยเล่นเกมติดต่อกันเป็นเวลาสองวันสองคืน เขาก็เสียชีวิตลงเนื่องจากทำงานหนักเกินไป

เหตุการณ์ในตอนนั้นราวกับยังคงชัดเจนอยู่ในสายตา

ในเวลานั้น ในที่สุดเขาก็เคลียร์เกมใหม่ที่กำลังจะวางจำหน่ายได้สำเร็จ จากนั้น...

เขาก็ออกไปซื้อบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปเพราะความหิว ทว่าด้วยสภาพจิตใจที่เลื่อนลอย เขาจึงถูกรถยนต์คันหนึ่งชนตาย

ถึงแม้ร่างจะตายไปแล้ว แต่จิตวิญญาณของเขากลับไม่ได้ดับสูญไปด้วย มันกลับทะลุมิติมายังโลกใบนี้อย่างน่าอัศจรรย์

ผ่านพ้นความตื่นตระหนก สับสน และเกรี้ยวกราดในช่วงแรกมาได้ เย่ฉุยก็ค่อยๆ สงบสติอารมณ์ลง ในเมื่อสวรรค์ไม่ได้ลิขิตให้ชีวิตของเขาต้องจบลงเพราะอุบัติเหตุทางรถยนต์ในครั้งนั้น งั้นเขาก็จะใช้ชีวิตต่อไปให้ดีก็แล้วกัน

ทว่า ในโลกใบใหม่เอี่ยมนี้ เย่ฉุยกลับค้นพบเรื่องหนึ่งที่ทำให้เขาปวดขมับอย่างถึงที่สุดได้อย่างรวดเร็ว โลกใบนี้ไม่มีเกม!

โลกใบนี้น่าจะคล้ายคลึงกับมิติโลกคู่ขนานบางแห่ง ทุกสรรพสิ่งมีความคล้ายคลึงแต่ก็แตกต่างจากโลกเดิมของเย่ฉุย

เทคโนโลยีกลับพัฒนาไปไกลกว่ามาก อย่างเช่นสิ่งที่เรียกว่าคอมพิวเตอร์แสง มันคืออุปกรณ์ที่คล้ายกับการนำโทรศัพท์มือถือมารวมเข้ากับคอมพิวเตอร์ สวมใส่ไว้บนข้อมือ เวลาใช้งานก็จะฉายภาพหน้าจอโฮโลแกรมออกมา ดูหรูหรา ล้ำสมัย และเต็มไปด้วยกลิ่นอายของไซไฟ

เพียงแต่ บนอุปกรณ์สุดล้ำเช่นนี้ กลับไม่มีเกมใดๆ ให้เล่นเลย

หรือจะพูดให้ถูกก็คือ มันไม่มีแนวคิดเรื่องเกมบนคอมพิวเตอร์แสงอยู่เลยต่างหาก!

ทำไมถึงเกิดสถานการณ์เช่นนี้ขึ้นได้ เย่ฉุยไม่อาจหาคำตอบที่แน่ชัดได้ แต่เขาสันนิษฐานว่ามันอาจจะเกี่ยวข้องกับประวัติศาสตร์ของโลกใบนี้: เมื่อยี่สิบปีก่อน โลกใบนี้เพิ่งจะสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่สาม หลังจากสงครามครั้งนั้น โลกก็เต็มไปด้วยบาดแผลและซากปรักหักพัง หัวเซี่ยได้ผงาดขึ้นมาอย่างแข็งแกร่ง และกลายเป็นประเทศมหาอำนาจอันดับหนึ่งของโลก

สงครามนำมาซึ่งความพินาศ แต่ในขณะเดียวกันมันก็เป็นตัวเร่งให้เกิดเทคโนโลยีใหม่ๆ

เทคโนโลยีรุดหน้าไปไกล เพียงแต่ผู้คนน่าจะยังไม่ฟื้นตัวจากบาดแผลของไฟสงคราม สิ่งนี้ส่งผลให้อุตสาหกรรมเกมยังคงหยุดนิ่งอยู่ที่จุดเริ่มต้น

อุตสาหกรรมบันเทิงอย่างภาพยนตร์ โทรทัศน์ และเพลง ตอนนี้กลับกำลังเติบโตอย่างเฟื่องฟู ทว่าในช่วงที่ผ่านมา หลังจากเย่ฉุยได้ดูซีรีส์และภาพยนตร์ที่กำลังฮิตบนอินเทอร์เน็ต และได้ฟังเพลงที่โด่งดังเป็นพลุแตกอยู่หลายเพลง ความรู้สึกที่เขามีต่อสิ่งเหล่านี้กลับมีเพียงคำเดียว: ทนดูไม่ได้!

ดังนั้นเย่ฉุยจึงตัดสินใจสร้างเกมขึ้นมาเกมหนึ่ง นอกจากเพื่อหาความบันเทิงให้ตัวเองแล้ว เหตุผลหลักที่สำคัญที่สุดก็คือ เขาต้องการหาเงิน

ตอนนี้เขาต้องการเงินมาก โคตรต้องการเลย!

เพราะว่า หลังจากทะลุมิติมายังโลกใบนี้ นอกจากจะพบว่าโลกนี้ไม่มีอุตสาหกรรมเกมแล้ว สิ่งที่ทำให้เย่ฉุยรู้สึกบัดซบที่สุดก็คือ เขาตื่นมาอยู่ในร่างของคนพิการขาทั้งสองข้าง!

หลังจากที่เย่ฉุยทะลุมิติเข้ามาอยู่ในร่างนี้ เขาก็สืบทอดเศษเสี้ยวความทรงจำในอดีตของคนคนนี้มาด้วย ผ่านเศษเสี้ยวความทรงจำเหล่านั้น ทำให้เขาได้ล่วงรู้เรื่องราวมากมายเกี่ยวกับโลกใบนี้และเกี่ยวกับเจ้าของร่างเดิม

ประสบการณ์ของเจ้าของร่างเดิมนี้ เรียกได้ว่ารันทดถึงขีดสุด

ครึ่งปีก่อนเขาไปเดินเล่นกับแฟนสาวแล้วเกิดมีปากเสียงกัน แฟนสาวที่กำลังโกรธจัดพยายามจะเดินข้ามถนน ผลคือมีรถยนต์คันหนึ่งพุ่งตรงเข้ามาและกำลังจะชนเธอ เมื่อเขาเห็นดังนั้นจึงรีบพุ่งเข้าไปผลักแฟนสาวออกไปให้พ้นทาง ส่วนตัวเองกลับถูกรถชนและทับเข้าที่ขาทั้งสองข้าง จนกลายเป็นคนพิการนับแต่นั้นมา

ถึงแม้หลังจากนั้นจะได้รับเงินชดเชยมาก้อนหนึ่ง แต่ขาทั้งสองข้างนี้ก็พิการไปอย่างถาวรแล้ว

ส่วนแฟนสาว แม้ในช่วงแรกจะแสดงท่าทีว่ารู้สึกผิดและเสียใจมาก แต่ไม่ถึงหนึ่งเดือนเธอก็ขอเลิกกับเขา เลิกก็เลิกเถอะ แม้ในตอนนั้นเขาจะทั้งเศร้าและโกรธแค้น แต่เขาก็รักผู้หญิงคนนั้นจากใจจริง จึงไม่อยากให้สภาพของตัวเองในตอนนี้ไปถ่วงความเจริญของอีกฝ่าย

ทว่า... สิ่งที่เขาคาดไม่ถึงก็คือ เมื่อครึ่งเดือนก่อน เขาได้รับการ์ดเชิญจากผู้หญิงคนนั้น เธอกำลังจะแต่งงาน และคนที่เธอแต่งงานด้วย กลับเป็นไอ้สารเลวที่ขับรถชนเขาในตอนนั้น!

ที่แท้ ในช่วงที่เขาถูกรถชนและต้องนอนพักรักษาตัวอยู่ในโรงพยาบาล แฟนสาวของเขาก็แอบไปคบชู้กับไอ้หมอนั่น เวลาเพียงครึ่งปี ทั้งสองก็พัฒนาความสัมพันธ์ไปจนถึงขั้นแต่งงานกันแล้ว

สวรรค์เท่านั้นที่รู้ว่าในตอนนั้นจิตใจของเขาจะโกรธแค้นและสิ้นหวังมากเพียงใด สุดท้ายท่ามกลางความเจ็บปวด เขาก็แอบกลืนยานอนหลับเข้าไปครึ่งขวดเพื่อพยายามฆ่าตัวตาย

เขาตายไปแล้วจริงๆ และเย่ฉุยก็เข้ามาครอบครองร่างของเขาแทนด้วยเหตุผลบางอย่างที่ไม่อาจอธิบายได้

"เฮ้อ ชีวิตคนเราออกจะยาวนาน ใครบ้างจะไม่เคยตกหลุมรักนังแพศยาสักคนสองคน"

ทุกครั้งที่นึกย้อนกลับไปถึงความทรงจำช่วงนี้ เย่ฉุยก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ เขารู้สึกว่าเย่ฉุยคนเดิมนั้นตายไปอย่างไม่คุ้มค่าเอาเสียเลย ทว่า ในเมื่อตอนนี้เขาได้เข้ามาสวมรอยแทนในร่างเดิมของอีกฝ่ายแล้ว เย่ฉุยก็ย่อมต้องแบกรับความแค้นเหล่านี้ของเขาเอาไว้ทั้งหมดอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

"เย่ฉุยคนเดิมอาจจะสิ้นหวังจนถึงขั้นฆ่าตัวตาย แต่ฉันไม่ใช่คนแบบนั้น... บัญชีแค้นครั้งนี้ ฉันจะทวงคืนให้เขาเอง!"