ทหารถั่วเกราะทองเหล่านั้นยังคงดาหน้าเข้าไปอย่างไม่ลดละ พุ่งเข้าใส่นกประหลาดสีน้ำเงิน มีคนล้มลงตรงหน้าสวี่อิงอย่างต่อเนื่อง พวกเขาถูกนกประหลาดจิกจนร่างแหลกเหลว แล้วถูกกลืนกินลงไป
ทว่าก็ยังมีทหารถั่วเกราะทองพุ่งเกาะบนตัวนกประหลาด ใช้กระบี่เขียวในมือต่อสู้กับมัน สำหรับพวกเขาแล้ว นกประหลาดก็คือเทพเจ้าที่มีขนาดใหญ่กว่าตนเองเป็นพันเป็นร้อยเท่า กว้างใหญ่ไพศาลไร้ขอบเขต แต่พวกเขากลับกล้าหาญไม่กลัวตาย!
แม้พวกเขาจะเป็นเพียงเมล็ดถั่ว แต่กลับทำให้สวี่อิงรู้สึกซาบซึ้งใจ
เขาโคจรพลังถ้ำสวรรค์หนีหว่าน เจาะทะลวงเข้าสู่ทะเลโกลาหล แปรเปลี่ยนพลังงานจากทะเลโกลาหลให้กลายเป็นพลังชีวิตอันมหาศาล!
เขาไม่เคยเรียนวิชานามาก่อน แต่กลับต้องต่อสู้ในฐานะผู้ใช้วิชานา!
เขามองถั่วเหลืองที่แปลงกายเหล่านี้เป็นคน มองว่าเป็นมนุษย์ที่มีความคิดและมีชีวิต!
เขาต้องการทดลองก้าวเข้าสู่ขอบเขตที่ตนไม่เคยสัมผัสมาก่อนเพื่อคนเหล่านี้!
ระฆังใหญ่ที่กำลังรักษาอาการบาดเจ็บพลันสะดุ้งตื่น มันอยู่ภายในถ้ำสวรรค์หนีหว่าน จึงสัมผัสได้ทันทีว่าถ้ำสวรรค์แห่งนี้กำลังค่อยๆ หมุนเวียน พลังชีวิตที่ทะลักออกมาจากถ้ำสวรรค์นั้นเข้มข้นอย่างยิ่ง จนถึงขั้นแทรกซึมเข้าสู่ตัวมัน
แน่นอนว่าพลังชีวิตชนิดนี้ไม่มีประโยชน์ต่อมันมากนัก มันไม่มีกายเนื้อ จึงไม่อาจใช้พลังชีวิตมารักษาอาการบาดเจ็บได้
เมื่อเทียบกันแล้ว ถ้ำสวรรค์ของสวี่อิงแห่งนี้เล็กมาก เล็กเสียยิ่งกว่าถ้ำสวรรค์ของผู้ใช้วิชานาระดับธรรมดาบางคนของตระกูลโจวเสียอีก ทว่าพลังชีวิตหนีหว่านที่ตกขึ้นมาจากที่นั่นกลับมีคุณภาพสูงส่งยิ่งนัก!
"หรือว่าอาอิ้งคิดจะใช้วิชานา?"
ระฆังใหญ่อดไม่ได้ที่จะอึ้งงัน "แต่เขาไม่เคยเรียนวิชานามาก่อนเลยนะ! เขาเพิ่งเปิดขุมทรัพย์เร้นลับหนีหว่านได้เท่านั้น คงไม่ได้คิดว่าตัวเองเป็นผู้ใช้วิชานาไปแล้วหรอกนะ?"
สวี่อิงทบทวนความทรงจำอย่างละเอียดถึงความผิดปกติของร่างกายตอนที่โดนวิชาจนตัวหดเล็กลง เขาสัมผัสถึงพลังชีวิตอันมหาศาลภายในร่าง ลองนำพลังชีวิตนี้มาใช้เสมือนเป็นปราณแท้ของตน แล้วชักนำพลังชีวิตไปหล่อเลี้ยงทั่วทุกซอกทุกมุมของร่างกาย
เขาโคจรพลังชีวิตเช่นเดียวกับโคจรปราณแท้ ทีละน้อย ปราณแท้และพลังชีวิตของเขาก็ค่อยๆ ผสานเข้าด้วยกัน ซึมซาบเข้าสู่อวัยวะภายใน เติมเต็มเลือดเนื้อ ทำให้ปราณแท้ไหลเวียนอย่างมีชีวิตชีวา เกิดเป็นความรู้สึกราวกับสรรพสิ่งกำลังก่อกำเนิดขึ้นมา
ทันใดนั้น เขาก็ใช้วิชาหมัดอสูรวัวพลังคชสาร แผ่นหลังของเขาค่อยๆ นูนขึ้น ร่างกายสูงใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ นิ้วมืองอกยาว ประสานเข้าหากัน แล้วกลายเป็นกลีบเท้า
จมูกของเขางอกยาว กระดูกหน้าผากนูนสูง หัวโตขึ้นเรื่อยๆ ใบหูสองข้างเริ่มกางออก เขากลายร่างเป็นปีศาจต่อหน้าต่อตาหยวนชี กลายเป็นร่างคนหัวช้างเท้าช้าง ดูราวกับเทพพญาช้างสารที่มีความสูงเท่ากับเมล็ดถั่วสองเมล็ด!
"ในที่สุดอาอิ้งก็เผยร่างจริงออกมาแล้ว..."
หยวนชีเบิกตากว้าง พึมพำว่า "เทพภูผาหินพูดไม่ผิด เขาเป็นปีศาจจริงๆ ด้วย!"
สวี่อิงสลายรูปลักษณ์เทพพญาช้างสาร ร่างกายก็กลับคืนสู่สภาพเดิม การทดลองในครั้งนี้ ทำให้เขามีความมั่นใจถึงหกเจ็ดส่วนแล้วว่าจะสามารถใช้วิชาสรรพสิ่งเป็นทหารได้!
ภายในใจของเขา ไม่มีสิ่งที่เรียกว่าวิชานา และไม่มีสิ่งที่เรียกว่าวิชาอาคมของผู้ฝึกปราณ เขาเพียงมีความคิดเดียว นั่นคือทำตามสัญชาตญาณ ดึงจุดเด่นของปราณแท้และพลังชีวิตของตนออกมา แล้วใช้ความสามารถของตนออกไปอย่างเป็นธรรมชาติ
เขาแค่รู้สึกว่า ตนเองมีความสามารถในการใช้วิชาสรรพสิ่งเป็นทหารหรือวิชาเสกถั่วเป็นทหารแล้ว
นกประหลาดสีน้ำเงินตัวหนึ่งเหยียบเท้าลงมา กดร่างทหารถั่วเกราะทองนายหนึ่งไว้ใต้ฝ่าเท้า อ้าจะงอยปากออก แล้วจิกเข้าไปที่หัวของเขา
ชั่วขณะที่กำลังจะจิกหัวทหารถั่วเกราะทองจนแหลกละเอียด ทันใดนั้นสวี่อิงก็ยื่นมือชี้ออกไป ร่างของทหารถั่วผู้นั้นพลันขยายใหญ่ขึ้นเป็นทวีคูณ ในพริบตาเดียวก็เปลี่ยนจากขนาดเท่าเมล็ดถั่ว กลายเป็นเทพเกราะทองร่างเล็กสูงสองฉื่อ!
นกประหลาดสีน้ำเงินจิกเข้าที่หน้าอกของเขา ทว่าเทพเกราะทองร่างเล็กผู้นั้นกลับใช้กระบี่แทงทะลุหัวนกได้ในดาบเดียว
สวี่อิงโคจรปราณแท้และพลังชีวิตในร่าง ก้าวเดินเข้าไปในสมรภูมิระหว่างทหารถั่วและนกประหลาด ชี้นิ้วออกไปตามใจนึก ทหารถั่วแต่ละนายก็ขยายร่างอย่างรวดเร็ว กลายเป็นเทพร่างเล็กสูงสองฉื่อ สถานการณ์จึงพลิกกลับในทันที
เหล่าเทพเกราะทองร่างเล็กกระโดดโลดเต้นไปมา พุ่งเข้าสังหารนกประหลาดสีน้ำเงินเหล่านั้น ไม่นานก็ฆ่าฝูงนกไปได้เกือบครึ่ง นกประหลาดตัวอื่นเห็นดังนั้น ต่างก็พากันกระพือปีกบินหนีขึ้นสู่ท้องฟ้า
ยังมีเทพเกราะทองร่างเล็กอีกสิบกว่านายหยิบธนูออกมา น้าวสายยิงออกไป สังหารนกประหลาดที่กำลังหลบหนีร่วงหล่นลงมาทีละตัว
หยวนชีมองจนตาค้าง รีบเอ่ยถามว่า "อาอิ้ง ที่เจ้าใช้คือวิชานาอย่างนั้นหรือ?"
สวี่อิงครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายหน้าตอบ "ข้าก็ไม่รู้เหมือนกันว่าเป็นวิชานาหรือไม่ แค่รู้สึกว่ามันควรจะเป็นเช่นนี้"
หยวนชีอึ้งงันไป ผ่านไปครู่ใหญ่จึงเอ่ยขึ้นว่า "ผู้อาวุโสคือเทพศักดิ์สิทธิ์องค์ใดมาเกิดใหม่หรือขอรับ?"
สวี่อิงได้ยินดังนั้นก็หลุดหัวเราะออกมา "หยวนชี เจ้าอ่านนิยายประโลมโลกมากเกินไปแล้ว คิดไปถึงไหนกัน? ข้าก็คือข้า ไม่ใช่ใครมาเกิดใหม่ทั้งนั้น บ้านข้าอยู่ที่ราบตระกูลสวี่ พ่อแม่รักข้ามาก ข้าจำได้แม่นยำ..."
หยวนชีเห็นเขาจะเริ่มพูดเรื่องนี้อีกแล้ว จึงรีบขัดจังหวะ "หยุดก่อน! อาอิ้ง ในเมื่อเจ้าสามารถใช้วิชาเสกถั่วเป็นทหารกับทหารถั่วพวกนี้ได้ เช่นนั้นเจ้าก็ใช้คาถานี้กับพวกเรา เพื่อทำลายวิชานาของยายเฒ่าปีศาจนั่นได้หรือไม่?"
สวี่อิงไม่ได้จมดิ่งลงไปในความทรงจำเกี่ยวกับที่ราบตระกูลสวี่ สภาพจิตใจของเขาเป็นปกติดี เขาหัวเราะพลางกล่าวว่า "ทำลายวิชานาของนางน่ะไม่ยาก ความยากอยู่ที่ตบะของข้ายังห่างชั้นกับนางมากนัก หากคิดจะทำลายวิชานาของนาง ต้องค่อยเป็นค่อยไป"
หยวนชีฮึกเหิมขึ้นมา "ขอแค่แก้ทางได้ก็พอแล้ว"
ทว่าในตอนนั้นเอง พวกเขาก็ได้ยินเสียงหญิงชราดังขึ้น พร้อมกับเสียงหัวเราะ "คุณชายสวี่ต้องการจะแก้ทางสิ่งใดหรือ?"
สีหน้าของสวี่อิงและหยวนชีเปลี่ยนไปทันที จากนั้นก็เห็นผ้าเช็ดหน้าร่วงหล่นลงมาจากเหนือหัว คลุมร่างของพวกเขาและทหารถั่วเหล่านั้นเอาไว้
วินาทีต่อมา พวกเขาก็มาปรากฏตัวอยู่ในตะกร้าใบหนึ่ง ยายเฒ่าโจวอวี่ผอเลิกผ้าเช็ดหน้าขึ้น มองเข้าไปในตะกร้าแวบหนึ่ง แล้วหัวเราะหึๆ "โชคดีที่มีทหารถั่วของข้าอยู่ ไม่อย่างนั้นข้าคงหาคุณชายสวี่ไม่พบจริงๆ น่าเสียดายที่ถั่วพวกนี้พิการไปเสียแล้ว"
นางสะบัดมือเบาๆ โยนทหารถั่วเหล่านี้ออกจากตะกร้าไปโดยไม่สนใจใยดีอีก แล้วเดินจากไปตามลำพัง
"ยายเฒ่าปีศาจ นายท่านเจ็ดจะสู้ตายกับเจ้า!" หยวนชีกระโจนขึ้น อ้าปากหมายจะกัดนิ้วของหญิงชราผู้นี้ ตั้งใจจะแพร่พิษให้ตาย ทว่ากลับถูกโจวอวี่ผอใช้สองนิ้วคีบเบาๆ บีบเข้าที่จุดตายเจ็ดชุ่นของเขาพอดี
โจวอวี่ผอแค่นเสียงเย็นชา หมายจะบีบเขาให้ตาย
สวี่อิงเอ่ยเสียงเรียบ "ตระกูลโจวเชิญสวี่ผู้นี้ไปเป็นแขก เพื่อแก้ทางวิชาปีศาจให้ตระกูลโจวของเจ้า แต่เจ้ากลับคิดจะฆ่าเพื่อนของข้า หรือว่าไม่กลัวบรรพชนตระกูลเจ้าจะพิโรธ?"
โจวอวี่ผอรีบหยุดมือ หัวเราะพลางกล่าวว่า "คุณชายสวี่ บรรพชนบอกให้เชิญท่าน แต่ไม่ได้บอกให้เชิญงูประหลาดตัวนี้ด้วย ทว่าข้าจะเห็นแก่หน้าคุณชาย ไม่สร้างความลำบากให้มันก็แล้วกัน" พูดจบ นางก็ปล่อยหยวนชีลง
หยวนชีถอนหายใจอย่างโล่งอก
สวี่อิงปีนไปที่ขอบตะกร้า มองออกไปด้านนอก ก็เห็นว่าทหารถั่วเหล่านั้นยังคงเดินตามโจวอวี่ผอไปอย่างเคว้งคว้างไม่รู้จะทำเช่นไร
สวี่อิงโบกมือเบาๆ พลังชีวิตจากขุมทรัพย์เร้นลับหนีหว่านทะลักออกไป ทหารถั่วเกราะทองเหล่านั้นพากันหยั่งรากแตกยอด เติบโตเป็นต้นกล้าถั่วที่แข็งแรงทีละต้น
สวี่อิงกลับเข้ามาในตะกร้า รำพึงในใจเงียบๆ ว่า "พวกเขาตัวเล็กปานนี้ คงยากที่จะเอาชีวิตรอดในดินแดนใหม่ได้ แต่หากพวกเขากลับคืนสู่ตัวตนเดิม กลายเป็นเมล็ดถั่วดังเดิม ก็จะเติบโตอย่างแข็งแรงในป่าเขานี้ ออกดอก ผลิเมล็ดถั่วใหม่ และมีชีวิตสืบต่อไปรุ่นแล้วรุ่นเล่า"
หยวนชีเห็นภาพนี้แล้วก็นึกในใจว่า "ตั้งแต่พบกับอาอิ้ง ข้าก็ต้องเผชิญกับอันตรายมากมาย ระฆังใหญ่เองก็บาดเจ็บครั้งแล้วครั้งเล่า แต่พวกเรากลับไม่หนีไปจากตัวซวยอย่างอาอิ้ง บางทีอาจเป็นเพราะกลิ่นอายความเป็นมนุษย์ในตัวเขากระมัง"
กลิ่นอายความเป็นมนุษย์เช่นนี้ คนจำนวนมากกลับไม่มีมัน
โจวอวี่ผอสัมผัสได้ถึงการไหลเวียนของพลังชีวิตในร่างสวี่อิง นางตกใจอย่างยิ่ง ร้องเสียงหลงว่า "คุณชายสวี่เปิดขุมทรัพย์เร้นลับหนีหว่านได้แล้วหรือ?"
สวี่อิงนอนหงายอยู่ในตะกร้า นั่งไขว่ห้าง แล้วเอ่ยอย่างเนิบนาบ "ขนาดบรรพชนตระกูลเจ้ายังต้องมาขอคำชี้แนะจากข้า แล้วการที่ข้าเปิดขุมทรัพย์เร้นลับหนีหว่านได้ จะมีอะไรให้น่าตกใจกัน?"
โจวอวี่ผอแค่นเสียงฮึดฮัด เอาผ้าเช็ดหน้าคลุมตะกร้าไว้ แล้วหิ้วตะกร้าเดินจ้ำอ้าวต่อไป แววตาของนางวูบไหว "บรรพชนต่อสู้กับสัตว์ประหลาดยักษ์ใต้ดินอย่างดุเดือด จนดินแดนใหม่ปริแตก ไม่รู้ว่าสถานการณ์เป็นอย่างไรบ้าง ข้าถูกแรงปะทะจนบาดเจ็บสาหัส ต้องรีบตามหาคนในตระกูลคนอื่นๆ ให้พบโดยเร็ว"
สวี่อิงถามจากในตะกร้าว่า "ท่านยายอวี่ พวกท่านมาที่นี่ได้อย่างไร? ตามหลักแล้ว บุคคลที่อยู่สูงส่งอย่างบรรพชนตระกูลโจว น่าจะรั้งอยู่พิทักษ์เมืองหลวงมิใช่หรือ?"
โจวอวี่ผอตอบว่า "คุณชายสวี่ไม่รู้อะไร แม่น้ำไน่เหอเปลี่ยนทิศทาง แดนหยินรุกราน สร้างความสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งราชสำนักและยุทธภพเพียงใด ตอนนี้ทุกคนต่างก็จ้องมองมาที่ดินแดนใหม่แห่งหย่งโจวนี้ หึๆ แผ่นดินเสินโจว มีภูเขาวิเศษหรือดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งใดบ้างที่ไม่ถูกครอบครองโดยตระกูลใหญ่ขุนนางโต? มีเพียงดินแดนใหม่เท่านั้นที่ยังไม่มีใครก้าวล่วง ของวิเศษที่นี่ยังล้วนเป็นของไร้เจ้าของ!"
สวี่อิงตระหนักรู้ในทันที
คนตายเพราะทรัพย์ นกตายเพราะเหยื่อ แดนหยินรุกราน ดินแดนใหม่สองฝั่งแม่น้ำไน่เหอย่อมต้องมีสมบัติซ่อนอยู่มากมาย ตั้งแต่โบราณกาลมา ขุมทรัพย์มักล่อตาล่อใจผู้คนเสมอ ขุมกำลังต่างๆ ทั่วทั้งแผ่นดินเสินโจวคงถูกกระตุ้นให้ตื่นตัว จำนวนคนที่มาสำรวจหาสมบัติในดินแดนใหม่จะต้องเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ อย่างแน่นอน
"ตระกูลโจวของข้าตั้งตัวขึ้นมาจากหย่งโจว เมื่อหย่งโจวปรากฏดินแดนใหม่ ย่อมสมควรตกเป็นของตระกูลโจว บรรพชนจึงจำต้องมาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้" โจวอวี่ผอกล่าว
ทันใดนั้น เสียงที่คุ้นเคยก็ดังขึ้น "ท่านยายท่านนี้ ขอถามหน่อยว่าเขาอู๋วั่งไปทางไหนหรือ?"
สวี่อิงชะงักไป "เสียงนี้มัน... หยวนเว่ยยาง! จริงสิ เซียวป๋อ บ่าวชราชุดเขียวที่อยู่ข้างกายหยวนเว่ยยาง ต้องเป็นยอดฝีมือระดับสูงอย่างแน่นอน!"
ขณะที่เขากำลังจะส่งเสียงออกไป ทันใดนั้น โจวอวี่ผอก็ล้วงมือข้างหนึ่งเข้าไปในตะกร้า บีบเข้าที่คอของหยวนชี แล้วยิ้มตอบว่า "ทั้งสองท่านเดินไปทางนั้นเลย"
สวี่อิงใจกระตุก ไม่ได้ส่งเสียงออกไป แต่กลับตั้งสมาธิทำความเข้าใจเจตนากระบี่ทลายขอบเขต เจตนากระบี่สายหนึ่งแผ่ซ่านออกมาจากตะกร้าอย่างแผ่วเบา
หยวนเว่ยยางกล่าวว่า "ขอบคุณท่านยายมาก เซียวป๋อ พวกเราไปกันเถอะ"
เสียงของเซียวป๋อดังขึ้น "คุณชายไปเขาอู๋วั่งเพื่อพบราชันปีศาจสวี่ผู้นั้นได้ แต่คุณชายต้องจำไว้นะขอรับ ว่าห้ามลงไปจับปลาขุดปลาไหลในแม่น้ำเด็ดขาด!"
เสียงนุ่มนวลของหยวนเว่ยยางดังมา "ข้าเพียงแค่ไปแลกเปลี่ยนวิธีฝึกฝนสัมผัสเทวะกับเขา จะลงแม่น้ำไปจับปลาได้อย่างไรกัน?"
พวกเขาค่อยๆ เดินห่างออกไป โจวอวี่ผอจึงค่อยคลายมือที่บีบคอหยวนชีออก แล้วเดินไปข้างหน้าต่อ ผ่านไปไม่นาน เสียงของโจวอวี่ผอก็ดังขึ้น "คุณชายสวี่ ข้างหน้ามีศาลเจ้าร้างอยู่ เราไปพักที่ศาลเจ้าร้างนั่นก่อนเถอะ ไปรอคนในตระกูลมาหาที่นั่น... ศาลเจ้าปากน้ำ! ชื่อแปลกพิลึก!"
โจวอวี่ผอหิ้วตะกร้าเดินมุ่งหน้าไปยังศาลเจ้าปากน้ำ สวี่อิงใจหายวาบ "แย่แล้ว! ตระกูลโจวไม่อยากให้ข้าตาย แต่เซียนนาอาภรณ์ขาวต้องอยากให้ข้าตายแน่ๆ!"
เสียงนุ่มนวลของหยวนเว่ยยางดังแว่วมา "ท่านยายท่านนี้ ด้านหน้าเป็นดินแดนซ่อนเร้นจำแลงทัศน์ของเซียนนาท่านหนึ่ง เซียนนาท่านนั้นตายโหง แรงอาฆาตค่อนข้างรุนแรง ไม่สมควรเดินหน้าต่อนะ"
โจวอวี่ผอหยุดฝีเท้า ยิ้มพลางกล่าวว่า "ขอบคุณที่ชี้แนะ พวกเจ้าไม่ได้จะไปเขาอู๋วั่งหรอกหรือ? ไฉนจึงกลับมาเล่า?"
น้ำเสียงของหยวนเว่ยยางค่อนข้างเย็นชา "สหายของข้าอยู่ในตะกร้าของท่าน แล้วยังจะต้องไปเขาอู๋วั่งอีกทำไม?"
สวี่อิงที่อยู่ในตะกร้า พลันได้ยินเสียงดังสนั่นหวั่นไหวราวกับแผ่นดินแยกภูเขาถล่มดังมาจากภายนอก ตะกร้าก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง คงเป็นเซียวป๋อ บ่าวชราชุดเขียวที่ลงมือจู่โจมโจวอวี่ผออย่างกะทันหัน!
"วิชานาตระกูลหยวนหรือ?"
ตะกร้าโคลงเคลงไปมา เมื่อมีตัวตะกร้าขวางกั้นจึงมองไม่เห็นสถานการณ์ภายนอกเลย สวี่อิงก็ไม่รู้เช่นกันว่าการต่อสู้เป็นอย่างไรบ้าง
ทันใดนั้น ก็ได้ยินเสียงดังฟึ่บ สวี่อิงสัมผัสได้ว่าตะกร้าลอยขึ้นไปบนอากาศ ไม่เหมือนกับถูกคนถือไว้ในมือ จึงรีบเรียกหยวนชี หนึ่งคนหนึ่งงูกระโจนพรวด กระโดดออกจากตะกร้า!
เป็นดังคาด ตะกร้าลอยเคว้งอยู่กลางอากาศ ส่วนโจวอวี่ผอกลับไม่ได้อยู่แถวนั้น มีเพียงคลื่นพลังวิชาอาคมอันรุนแรงดังมาจากที่ไกลๆ
สวี่อิงและหยวนชีลอยอยู่กลางอากาศ กำลังร่วงหล่นลงเบื้องล่าง หยวนชีกรีดร้องลั่น สวี่อิงตะโกนบอกว่า "มดตกจากที่สูงไม่ตาย พวกเราตัวใหญ่กว่ามดไม่เท่าไหร่ ก็ตกไม่ตายเหมือนกันนั่นแหละ!"
พวกเขาร่วงหล่นลงกระแทกพื้นเสียงดังฟิ้ว จนพื้นดินเป็นหลุมเล็กๆ
สวี่อิงดีดตัวขึ้น แล้วพุ่งหนีไปพร้อมกับหยวนชีอย่างรวดเร็ว ตลอดทางวิ่งตะบึงโดยไม่หยุดพัก ผ่านไปนานเท่าใดไม่ทราบ จนกระทั่งวิ่งไม่ไหวแล้วจริงๆ พวกเขาจึงหยุดพัก
วิ่งมาตั้งนาน พวกเขาเพิ่งจะวิ่งข้ามเนินเขาเล็กๆ ลูกหนึ่งมาได้เท่านั้น
ทันใดนั้น เสียงเคียดแค้นของโจวอวี่ผอก็ดังขึ้น "คุณชายสวี่ เหตุใดจู่ๆ ยอดฝีมือตระกูลหยวนถึงมาโจมตีข้า? คุณชายสวี่พอจะอธิบายให้ข้าฟังได้หรือไม่?"
สวี่อิงใจหายวาบ ลุกขึ้นมองไป ก็เห็นโจวอวี่ผอเดินโชกเลือดไปทั้งตัวตรงเข้ามา
เดิมทีหญิงชราผู้นี้ก็บาดเจ็บจากคลื่นพลังวิชาอาคมของบรรพชนตระกูลโจวและสัตว์ประหลาดยักษ์ใต้ดินอยู่แล้ว ต่อให้มีขุมทรัพย์เร้นลับหนีหว่านก็ไม่อาจรักษาให้หายได้ ตอนนี้ยังมาถูกเซียวป๋อ บ่าวชราชุดเขียวทำร้ายจนบาดเจ็บสาหัสอีก ความโกรธแค้นจึงพุ่งทะลุฟ้า นางเอ่ยอย่างดุร้ายว่า "คุณชายสวี่ เจ้ามีแผนการมากมาย แต่ก็หนีไม่พ้นเงื้อมมือของข้าหรอก! เจ้าโดนวิชานาของข้าเข้าไป ไม่ว่าจะหนีไปที่ใด ก็สลัดไม่พ้นการรับรู้ของข้า! ในเมื่อเจ้าดื่มเหล้ามงคลไม่ชอบ ชอบดื่มเหล้าลงทัณฑ์ เช่นนั้นก็อย่าหาว่าข้าโหดเหี้ยมอำมหิตก็แล้วกัน!"
นางมีสีหน้าดำทะมึน "บรรพชนแค่สั่งให้พาตัวเจ้ากลับไป แต่ไม่ได้บอกนี่ว่าต้องเอากลับไปแบบเป็นๆ แบบตาย หรือแบบพิการ!"
สวี่อิงปะทุพลังสายเลือด จู่ๆ ร่างกายก็ขยายจากขนาดเท่าเมล็ดถั่วเหลืองจนสูงสองสามชุ่น เอ่ยว่า "ท่านยายอวี่ ท่านคิดไม่ถึงเลยหรือ ว่าบางทีอาจจะไม่ใช่ท่านที่ตามหาข้าจนพบที่นี่ แต่เป็นข้าที่ล่อท่านมาที่นี่ต่างหาก?"
โจวอวี่ผอแค่นเสียงเย็นชา เอื้อมมือคว้ามา "คิดจะทำลายวิชานาของข้างั้นหรือ ฝันไปเถอะ! ต่อให้เจ้าล่อข้ามาที่นี่ได้ แล้วจะทำไม?"
ในตอนนั้นเอง นางก็เกิดความระแวดระวังขึ้นมา รีบกระโดดขึ้นทันที แส้กระดูกขาวฟาดวิญญาณเส้นหนึ่งลอบจู่โจมมาจากด้านหลังนางอย่างไร้สุ้มเสียง ฟาดผ่านใต้ฝ่าเท้านางไป
"เกือบไปแล้ว แต่ก็ตีไม่โดนข้า!"
นางเพิ่งจะคิดเช่นนี้ แส้กระดูกขาวฟาดวิญญาณอีกสี่เส้นก็ฟาดลงบนร่างนาง หญิงชราถูกตีจนกรีดร้องโหยหวน ร่วงตกลงกระแทกพื้น!
สวี่อิงถอนหายใจอย่างโล่งอก มองไปทางด้านหลังของโจวอวี่ผอ ก็เห็นอสูรวัวร่างกำยำห้าตนยืนรับลมหยินอยู่ ในมือถือแส้กระดูกขาวฟาดวิญญาณ ล้อมกรอบโจวอวี่ผอเอาไว้ แล้วลงมือฟาดแส้กระหน่ำตีอย่างไม่ยั้ง!
หยวนชีรู้สึกสะใจอย่างยิ่ง ร้องตะโกนว่า "ตีได้ดี!"
สวี่อิงยิ้มบางๆ เอ่ยเสียงเบา "ในที่สุดก็รอจนพวกเจ้ามา"
หลังจากเขาหลุดพ้นจากตะกร้ามาได้ ทิศทางที่เขาหลบหนีก็คือเขาอู๋วั่งที่ถูกหักโค่นไปแล้วพอดี เพราะเขารู้ว่าขอเพียงอสูรวัวทั้งห้าตนนี้ยังมีชีวิตอยู่ พวกมันจะต้องไล่ตามมาอย่างไม่ลดละแน่นอน
เป็นดังคาด ตอนที่โจวอวี่ผอตามพวกเขามาทัน อสูรวัวทั้งห้าตนก็ไล่ตามมาถึงที่นี่เช่นกัน
โจวอวี่ผอถูกตีจนร้องโหยหวนไม่หยุด กลิ้งไปกลิ้งมาบนพื้น เสียงร้องของนางทำเอาสวี่อิงถึงกับรู้สึกเวทนาอยู่บ้าง จึงเอานิ้วอุดหูตัวเองไว้
พอไม่ได้ยิน ก็จะไม่เกิดความสงสารแล้ว
เวลานั้น สวี่อิงก็เห็นเด็กหนุ่มคนหนึ่งยืนอยู่ไม่ไกลนัก หว่างคิ้วของเขาแผ่ซ่านความองอาจห้าวหาญ เพียงแต่คิ้วของเขาเป็นสีขาวโพลน ดูแปลกประหลาดยิ่งนัก
เด็กหนุ่มคนนั้นยืนนิ่งเงียบอยู่ตรงนั้น มองดูอสูรวัวฟาดแส้ใส่โจวอวี่ผอ โดยไม่ได้เข้าไปขัดขวาง
หยวนชีเองก็เห็นเด็กหนุ่มคิ้วขาวผู้นั้น ในใจเกิดความหวาดกลัวขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุ ราวกับได้พบเจอศัตรูตามธรรมชาติ
สวี่อิงเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย เขามองเห็นสิ่งคุ้นเคยบางอย่างจากตัวเด็กหนุ่มคิ้วขาวผู้นี้
เด็กหนุ่มคิ้วขาวผู้นั้นก้าวเดินเข้ามา เอ่ยเสียงเบาว่า "ที่ข้าไม่ห้ามปรามพวกเจ้าฟาดแส้ใส่นาง เป็นเพราะนางขัดคำสั่งข้า ข้าสั่งให้นางเชิญเจ้า แต่นางกลับใช้วิธีหยามเกียรติทำให้เจ้าตัวเล็กลง ไม่ให้ความเคารพแขกผู้มีเกียรติแม้แต่น้อย ดังนั้นจึงสมควรโดนตี"
เขาเดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าสวี่อิง แล้วเอ่ยเสียงเรียบ "ข้าชื่อโจวฉีอวิ๋น เมื่อสามร้อยกว่าปีก่อนข้าก็เป็นคนจับงูเหมือนกับเจ้านี่แหละ"
