เฒ่าหน้าเศร้าถอนหายใจ รู้ว่าวันนี้คงไม่อาจให้สวี่อิงดื่มชาได้ จึงสะบัดแขนเสื้อ ม้วนเก็บโต๊ะเก้าอี้ ป้านชา และถ้วยชา แล้วค่อยๆ จากไป
ความเร็วของเขาดูเหมือนเชื่องช้า แต่แท้จริงแล้วกลับรวดเร็วยิ่ง ไม่นานก็หายตัวไปจากเขาอู๋วั่ง
ทว่าเขาอู๋วั่งลูกนั้นกลับส่งเสียงกึกก้องกัมปนาทสะเทือนเลื่อนลั่นอย่างกะทันหัน บริเวณกลางเขาสั่นสะท้านเล็กน้อย หินแตกกระจายนับไม่ถ้วน ตัวภูเขากำลังค่อยๆ เอียงล้มไปด้านหนึ่ง
ภูเขาลูกนี้ใหญ่โตเกินไปจริงๆ ต่อให้เป็นภูเขาถล่ม ก็ยังต้องใช้เวลาอีกพักหนึ่งกว่าจะพังทลายลงมากระแทกพื้น
สวี่อิงยังคงวิ่งห้อตะบึงอยู่ใต้ผ้าเช็ดหน้าที่ขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ผืนนั้น ทว่ายามนี้เขากลายร่างเล็กลงเท่าเมล็ดถั่ว ต่อให้วิ่งเร็วแค่ไหน ก็ไม่อาจหนีพ้นรัศมีครอบคลุมของผ้าเช็ดหน้าได้ในเวลาอันสั้น
"อาอิ้ง เจ้าหรือเปล่า?" จู่ๆ ก็มีงูใหญ่ตัวหนึ่งปรากฏขึ้นเบื้องหน้าแล้วเอ่ยถาม
บนหัวงูใหญ่นั้นมีเขามังกรสีดำและสีขาวอย่างละข้าง ทั่วร่างปกคลุมด้วยเกล็ดที่ส่องประกายราวกระจกเงา มันคือหยวนชีนั่นเอง แม้จะดูเหมือนตัวใหญ่เท่าเดิม แต่นั่นเป็นเพียงการเปรียบเทียบกับขนาดตัวของสวี่อิงเท่านั้น
ตอนนี้สวี่อิงถูกย่อส่วนจนเหลือเท่าเมล็ดถั่ว หยวนชีเองก็ถูกย่อส่วนเช่นกัน ความยาวเหลือเพียงหนึ่งฉื่อเศษ แต่เมื่อเทียบกับสวี่อิงแล้วก็ยังใหญ่กว่าเป็นร้อยเท่า
หนึ่งคนหนึ่งงูตกอยู่ในชะตากรรมเดียวกัน ล้วนถูกยายเฒ่าโจวอวี่ผอใช้ผ้าเช็ดหน้าผืนหนึ่งย่อขนาดร่างกาย
สวี่อิงกระโดดขึ้นไปบนหลังหยวนชี แล้วกล่าวว่า "เสี่ยวชี เจ้าเร่งความเร็วหน่อย พวกเรารีบหนีไปจากที่นี่กันเถอะ!"
หยวนชีให้เขาขี่หลังพลางเลื้อยออกไปด้านนอก แล้วเอ่ยถาม "ยายเฒ่านี่ใช้วิชาอะไรกัน? เหตุใดจึงร้ายกาจเพียงนี้?"
เสียงของระฆังทองแดงใบใหญ่ดังขึ้น "น่าจะเป็นวิชานาโปรยถั่วเป็นทหาร แต่ถูกนางนำมาใช้แบบย้อนกลับ โปรยถั่วเป็นทหารสามารถทำให้เมล็ดถั่วที่ตกถึงพื้นกลายเป็นเทพนักรบเกราะทอง ยิ่งต้องลมยิ่งขยายร่างใหญ่โตกว่าคนปกติมาก ยายเฒ่านำมาใช้ย้อนกลับ จึงสามารถทำให้คนตัวเล็กลง ย่อส่วนจนเหลือเท่าเมล็ดถั่ว ในหมู่ผู้บำเพ็ญเพียรก็มีคาถาอาคมที่คล้ายคลึงกัน"
แววตาของสวี่อิงทอประกายวูบวาบ เขากล่าวว่า "ข้าเปิดขุมทรัพย์ลับหนีหวันได้แล้ว เข้าใจถ่องแท้ถึงความเป็นความตายและหยินหยาง สามารถควบคุมความมีชีวิตชีวาของร่างกายมนุษย์ได้ วิชานาของนางแม้น่าทึ่ง แต่ก็ขังข้าไว้ได้ไม่นานนัก ข้าก็จะกลับคืนสู่ขนาดตัวปกติได้ หยวนชี วิชาการเปลี่ยนแปลงขนาดตัวที่บันทึกไว้ใน 'เคล็ดวิชาปาเสอที่แท้จริง' และ 'วิชามังกรงูตื่นจำศีล' หากเจ้าทำความเข้าใจจนทะลุปรุโปร่ง ก็สามารถทำลายวิชานาของนางได้เช่นกัน"
หยวนชีเลื้อยพุ่งไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว พลางนึกย้อนไปถึงวิชาการเปลี่ยนแปลงใน 'เคล็ดวิชาปาเสอที่แท้จริง' ที่สวี่อิงเคยสอน ก็พบว่ามีเคล็ดวิชาเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงทางกายภาพอยู่จริงๆ จึงลอบดีใจ "ยังคงเป็นอาอิ้งที่พึ่งพาได้ พอเขาชี้แนะเช่นนี้ ข้าก็รู้วิธีแก้ทางแล้ว"
ทันใดนั้น พวกเขาก็มองทะลุผ้าเช็ดหน้าออกไปเห็นเขาอู๋วั่งที่กำลังพังทลายลงมา อดไม่ได้ที่จะรู้สึกสิ้นหวัง เขาอู๋วั่งลูกนั้นกำลังล้มทับมาทางนี้ อีกไม่นานก็จะบดขยี้พวกเขาจนแหลกละเอียด!
หากเป็นช่วงเวลาปกติ พวกเขายังพอมีโอกาสหนีรอด แต่ตอนนี้พวกเขาแขนขาสั้นจู๋ ไม่มีทางหนีพ้นรัศมีครอบคลุมของภูเขาได้เลย!
ในวินาทีนั้นเอง จู่ๆ ผ้าเช็ดหน้าก็ถูกมือใหญ่ข้างหนึ่งหยิบขึ้นมา สวี่อิงและหยวนชีที่อยู่ใต้ผ้าเช็ดหน้าถูกม้วนติดไปด้วย ร่างกายลอยขึ้นสู่ท้องฟ้าโดยไม่อาจควบคุมตัวเองได้
ยายเฒ่าโจวอวี่ผอแห่งตระกูลโจวแสยะยิ้มหัวเราะหึๆ นางนำผ้าเช็ดหน้าไปสะบัดเหนือตะกร้าที่คล้องแขนอยู่ สวี่อิงและหยวนชีรู้สึกเพียงโลกลดเลี้ยวหมุนคว้าง ร่วงหล่นจากใต้ผ้าเช็ดหน้าตกลงไปในตะกร้า
"ข้าเชิญตัวคุณชายสวี่มาได้แล้ว ขอตัวล่วงหน้าไปก่อน!" โจวอวี่ผอกล่าวกลั้วหัวเราะ ไม่รู้ว่ากำลังพูดกับใคร
ในตะกร้าใบนั้นมีเมล็ดถั่วอยู่เกือบครึ่งค่อนตะกร้า สวี่อิงและหยวนชีตกลงไปท่ามกลางเมล็ดถั่ว กระแทกจนพวกมันพากันร้องโอดโอยขึ้นมา
สวี่อิงและหยวนชีสะดุ้งตกใจ กลับเห็นเมล็ดถั่วเหล่านั้นลุกขึ้นยืนทีละเม็ดราวกับมนุษย์ สวมเกราะทอง สวมหมวกเกราะทอง มือถือกระบี่เขียว หว่างคิ้วแฝงไว้ด้วยความห้าวหาญ แต่ละคนล้วนหล่อเหลาไม่ธรรมดา
หยวนชีตกใจจนสะดุ้ง เอ่ยถามอย่างระแวดระวัง "พวกเจ้าเป็นใคร? หรือว่าพวกเจ้าก็ถูกนางแม่มดจับตัวมาเช่นกัน?"
ชายฉกรรจ์ชุดเกราะทองที่อยู่ใกล้เขาที่สุดยืนท้าวสะเอว สีหน้ารังเกียจเหยียดหยาม ร้องตะโกนว่า "นางแม่มดอะไรกัน? ท่านคือเจ้าจวนต้างเทียนต่างหาก! เจ้างูขี้เรื้อนไร้การศึกษา! หรือว่าเจ้าไม่เคยได้ยินคำว่าโปรยถั่วเป็นทหาร? พวกเราก็คือ... แห่งจวนต้างเทียน!"
ชายฉกรรจ์ชุดเกราะทองนับพันนับหมื่นหันขวับมามองพวกเขากันอย่างพร้อมเพรียง และเอ่ยขึ้นเป็นเสียงเดียวกันว่า "ทหารถั่ว!"
หางตาหยวนชีกระตุก กระซิบถามสวี่อิงเสียงเบา "พวกมันไม่ใช่มนุษย์หรือ?"
สวี่อิงยังไม่ทันได้เอ่ยปาก เสียงของระฆังใหญ่ก็ดังขึ้น "พวกมันคือเมล็ดถั่วจากวิชาโปรยถั่วเป็นทหาร ยายเฒ่าโจวอวี่ผอนั่นก็นับว่ายอดเยี่ยมทีเดียว ถึงกับสามารถมอบสติปัญญาให้ทหารถั่วเหล่านี้ได้ คาถาอาคมเช่นนี้ ไม่ใช่สิ่งที่จะทำได้ด้วยการใช้ความมีชีวิตชีวาของขุมทรัพย์ลับ วิชานาของตระกูลโจว เกรงว่าคงจะพัฒนาต่อยอดจากรากฐานเดิมไปแล้ว ยอดเยี่ยมลึกล้ำกว่าคาถาอาคมประเภทเดียวกันของผู้บำเพ็ญเพียรเสียอีก"
แต่ไหนแต่ไรมามันมักจะคิดว่าวิชานาด้อยกว่าคาถาอาคมในยุคของผู้บำเพ็ญเพียร การที่ยามนี้ยอมรับว่าวิชานาโปรยถั่วเป็นทหารเหนือล้ำกว่าคาถาอาคมประเภทเดียวกัน ก็นับว่าหาได้ยากยิ่ง
ชายฉกรรจ์ชุดเกราะทองผู้เป็นหัวหน้าเอ่ยถาม "พวกเจ้าคนไหนคือคุณชายสวี่? เจ้าจวนต้างเทียนสั่งการไว้ ให้พวกเราคอยดูแลคุณชาย ห้ามปล่อยให้คุณชายได้รับบาดเจ็บเด็ดขาด"
สวี่อิงไม่ตอบ เขาเหยียบหัวทหารถั่วคนหนึ่งแล้วปีนป่ายขึ้นไปด้านบนทันที หวังจะหนีออกจากตะกร้า
"อย่าออกไปนะ!"
ทหารถั่วเกราะทองคนนั้นดึงขาทั้งสองข้างของเขาไว้ พลางร้องตะโกน "ข้างนอกมีทวยเทพสองขาสุดน่ากลัวอยู่! กรงเล็บใหญ่กว่าเจ้าหลายสิบเท่า ปากเหล็กคอทองคำ บนหัวมีเปลวเพลิงสีแดงฉานลุกโชน มีปีกแหลมคมดั่งเหล็กกล้า กลืนเมฆพ่นหมอก เสียงร้องดังดั่งอสนีบาต! พี่น้องของพวกเราหลายคนล้วนตายตกอยู่ในปากของเทพสองขานั่น!"
หยวนชีครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเอ่ยว่า "ที่เจ้าพูดถึง คงไม่ใช่ไก่หรอกนะ?"
สวี่อิงมุ่งมั่นแต่จะหนีไปจากที่นี่ จึงเอาแต่ปีนป่ายขึ้นไป เหล่าทหารถั่วต่างพากันดึงทึ้ง ห้อยต่องแต่งอยู่ใต้เท้าเขา พยายามจะลากเขาลงมา สวี่อิงปีนขึ้นมาถึงขอบตะกร้าอย่างยากลำบาก เขาเลิกผ้าเช็ดหน้าขึ้นแล้วมองออกไปข้างนอก
เห็นเพียงว่าตอนนี้พวกเขาอยู่บนท้องฟ้า ยายเฒ่านั่นคล้องตะกร้าไว้ ด้านหลังนางคือนกเผิงยักษ์ตัวหนึ่งที่กำลังสยายปีกบินสูง พานางและพวกเขาพุ่งทะยานไปในอากาศ
นกเผิงยักษ์ตัวนั้น น่าจะเกิดจากนิมิตเร้นลับของยายเฒ่าที่จำแลงกายมา บรรทุกยายเฒ่าและพวกเขาบินร่อนอยู่กลางเวหา
ทันใดนั้น สวี่อิงก็เห็นทิวเขาในที่ห่างไกลสั่นสะเทือนวูบหนึ่ง ตามมาด้วยคลื่นพลังอันน่าสะพรึงกลัวซัดสาดเข้ามา สถานที่ที่มันพัดผ่าน ก้อนเมฆบนท้องฟ้าล้วนถูกกวาดเรียบเป็นหน้ากลองในพริบตา!
"แย่แล้ว!"
สวี่อิงสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง รีบตะโกนเสียงหลง "ท่านระฆัง รีบออกมาช่วยชีวิตด้วย!"
ระฆังใหญ่บินออกมาจากหลังศีรษะของเขา และขยายขนาดจนดันตะกร้าแตกกระจายทันที สวี่อิง หยวนชี และเหล่าทหารถั่วเกราะทองที่เกาะข้อเท้าสวี่อิงเป็นพวง ต่างพากันร่วงหล่นเข้าไปในระฆังใหญ่
ระฆังใหญ่เป็นของวิเศษที่ผู้บำเพ็ญเพียรยุคโบราณหลอมสร้างขึ้น ทั้งยังซ่อนอยู่ในห้วงความคิดของสวี่อิง วิชานาของโจวอวี่ผอไม่อาจย่อขนาดมันได้ ดังนั้นมันจึงยังคงรักษารูปลักษณ์เดิมเอาไว้
วินาทีที่ตะกร้าแตกกระจาย โจวอวี่ผอก็รับรู้ได้ทันที ยายเฒ่าตกใจ รีบยื่นมือออกไปคว้าจับระฆังใหญ่ พลางกล่าวว่า "คุณชายสวี่ อย่าขัดขืนข้าเลย ข้าไม่ได้มีเจตนาร้าย..."
นางยังพูดไม่ทันจบประโยค คลื่นพลังอันน่าสะพรึงกลัวหาใดเปรียบก็ซัดสาดเข้ามา วิชานาพญาครุฑปีกทองที่อยู่เบื้องหลังโจวอวี่ผอแหลกสลายลงทันที แรงกระแทกอันน่ากลัวซัดเข้าใส่ร่างของยายเฒ่า ยายเฒ่ากระอักเลือด ถูกซัดกระเด็นลอยละลิ่วไปในทันที!
"กว๊าง!"
คลื่นแห่งการทำลายล้างระลอกนั้นพุ่งชนระฆังใหญ่ ระฆังใหญ่ส่งเสียงกึกก้อง อักขระต่างๆ บนผนังระฆังสว่างวาบ หมุนวนส่งเสียงหึ่งๆ กลายเป็นกำแพงแสงที่หนาทึบหาใดเปรียบขวางกั้นอยู่ด้านนอก!
ทว่าบนกำแพงแสงนั้นกลับมีรอยฝ่ามือขนาดมหึมาประทับอยู่ ซึ่งก็คือบาดแผลที่เด็กสาวในโลงศพทิ้งไว้บนระฆังใหญ่ กลายเป็นช่องโหว่ของผนังระฆัง!
วินาทีต่อมา กำแพงแสงอันหนาทึบก็ถูกฉีกขาด ระฆังใหญ่ส่งเสียงดังกังวาน ถูกกระแทกจนหมุนคว้างลอยกระเด็นออกไป
"จบกัน!"
ในใจของระฆังใหญ่เต็มไปด้วยความโศกเศร้าอาดูร "หลายวันมานี้กว่าข้าจะขโมยปราณโลหิตมาได้สักหน่อย รักษาอาการบาดเจ็บไปได้นิดเดียว ครั้งนี้เกรงว่าความพยายามทั้งหมดคงต้องสูญเปล่าอีกแล้ว!"
ภายในระฆังใหญ่ สวี่อิง หยวนชี และทหารถั่วเกราะทองนับร้อยนายกระดอนขึ้นลงอย่างรุนแรง ชนกันไปชนกันมา มีทหารถั่วร้องตะโกนว่า "ทับข้าแล้ว! ข้าจะตายแล้ว!"
ขาดคำ เขาก็ถูกทับจนแบนแต๊ดแต๋เป็นแผ่นถั่ว ตายอนาถในทันที
ผ่านไปครู่หนึ่ง แรงกระแทกอันรุนแรงภายนอกจึงค่อยๆ สงบลง ระฆังใหญ่ร่วงหล่นจากท้องฟ้า กระแทกเข้ากับป่าเขา กลิ้งหลุนๆ ส่งเสียงดังกังวานไปตลอดทางเป็นระยะทางสามสี่หลี่ จึงค่อยหยุดนิ่ง
สวี่อิงปีนป่ายออกมาจากปากระฆังอย่างยากลำบาก นั่งอยู่บนขอบระฆัง ขาทั้งสองข้างสั่นระริก ร่างกายยังคงสั่นเทา ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาถึงค่อยๆ ตั้งสติได้ แล้วจัดการต่อกระดูกให้หยวนชีที่ถูกกระแทกจนกระดูกเคลื่อนหลุดรุ่ย
เมื่อครู่กระเทือนแรงเกินไป กระดูกทั่วร่างของหยวนชีล้วนถูกกระแทกจนเคลื่อนผิดรูป โชคดีที่สวี่อิงเป็นคนจับงู การต่อกระดูกให้มันจึงไม่ใช่เรื่องยากเย็นนัก
หยวนชีเลื้อยมาอยู่ข้างกายสวี่อิง มองดูเขาอู๋วั่งที่หักสะบั้นจากตรงกลางในที่ห่างไกล ร้องไห้ไม่ออก ได้แต่พึมพำว่า "บ้านข้าพังเสียแล้ว..."
ด้านหลังพวกเขา เหล่าทหารถั่วเกราะทองที่รอดชีวิตคุกเข่าสองข้างลงกับพื้น เผชิญหน้ากับศพของสหายพลางร้องห่มร้องไห้คร่ำครวญ คลื่นพลังอิทธิฤทธิ์เมื่อครู่นี้ ทำให้ทหารถั่วจำนวนมากถูกบดขยี้จนกลายเป็นแผ่นถั่ว ตายอนาถอย่างน่าเวทนา ทว่าผู้ที่รอดชีวิตมาได้ก็ยังมีอีกกว่าครึ่ง มีมากถึงสามสี่ร้อยคนเลยทีเดียว
ทันใดนั้น ทหารถั่วคนหนึ่งก็ลุกขึ้นยืน เตะสหายที่ยังคงร้องไห้กระซิกๆ ไปหนึ่งที แล้วตะโกนว่า "ลูกผู้ชายเกิดมาบนโลก ควรพลีชีพกลางสนามรบ เอาหนังม้าห่อศพ สร้างผลงานจารึกชื่อ จะมาร้องไห้ขี้มูกโป่งเป็นเด็กผู้หญิงไปทำไม? ลุกขึ้นมาให้หมด! พวกเจ้าลืมการบ่มเพาะเลี้ยงดูอย่างยากลำบากของเจ้าจวนต้างเทียนไปแล้วหรือ?"
เหล่าทหารถั่วราวกับถูกฉีดเลือดไก่ให้คึกคักขึ้นมาทันที แต่ละคนล้วนฮึกเหิมดุดันราวกับมังกรและพยัคฆ์
สวี่อิงพิจารณาพวกเขาด้วยความประหลาดใจ ทหารถั่วเหล่านี้ถึงกับสามารถรอดชีวิตจากแรงกระแทกอันน่าสะพรึงกลัวเช่นนั้นมาได้ แสดงว่าพวกมันไม่ได้อ่อนแออย่างที่เขาคิดไว้
ตรงกันข้าม ทหารถั่วเหล่านี้แต่ละคนล้วนแข็งแกร่งมาก มีฝีมือไม่ธรรมดาเลยทีเดียว!
"หลังจากโจวอวี่ผอหลอมพวกมันเป็นทหารถั่วแล้ว จะต้องผ่านการหลอมล้างซ้ำแล้วซ้ำเล่า เพื่อยกระดับพลังรบของทหารถั่วเหล่านี้เป็นแน่" สวี่อิงคิดในใจ
"ท่านระฆัง ท่านไม่เป็นไรใช่ไหม?"
สวี่อิงร้องเรียกอยู่สองคำ เสียงอันอ่อนระโหยโรยแรงของระฆังใหญ่ก็ดังขึ้น "อาอิ้ง ข้าบาดเจ็บซ้ำซ้อน จำต้องหลบเข้าไปรักษาตัวในแดนสวรรค์หนีหวันของเจ้า"
มันบินขึ้นอย่างโซเซ ขนาดเล็กลงเรื่อยๆ พริบตาเดียวก็มุดเข้าไปด้านหลังศีรษะของสวี่อิง หายลับไปจากสายตา
วินาทีต่อมา ระฆังใหญ่ก็บินโซซัดโซเซเข้าไปในขุมทรัพย์ลับหนีหวันของสวี่อิง ลอยเคว้งอยู่กลางแดนสวรรค์หนีหวัน
"ท่านระฆังได้รับบาดเจ็บ ตอนนี้คงต้องพึ่งพาตัวเองแล้ว ประหลาดนัก ผู้ใดกันแน่ที่กำลังต่อสู้ประลองฝีมือ? อิทธิฤทธิ์แข็งแกร่งถึงเพียงนี้ เพียงแค่คลื่นพลังที่ตกค้าง ก็ยังทำให้ท่านระฆังบาดเจ็บซ้ำซ้อนได้!"
สวี่อิงรวบรวมสติ อิทธิฤทธิ์ระดับนี้ อานุภาพเหนือล้ำกว่าเซียนนาอาภรณ์ขาวไปไกลโข แข็งแกร่งอย่างแท้จริง
ยอดฝีมือที่เขารู้จัก ซึ่งสามารถต่อกรกับสัตว์ประหลาดใต้ดินได้นั้นมีไม่มากนัก ดูจากฝีมือของเซียนนาอาภรณ์ขาวแล้ว ส่วนใหญ่มักจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของสัตว์ประหลาดใต้ดิน ระฆังทองแดงในยุคที่รุ่งเรืองถึงขีดสุดนั้นทำได้อย่างแน่นอน เด็กสาวในโลงศพก็ย่อมทำได้เช่นกัน
ยังมีชายชราหน้าตาอมทุกข์ผู้นั้น ก็น่าจะทำได้เช่นกัน
ส่วนคนอื่นๆ คงไม่มีความสามารถระดับนี้แล้ว
"ครั้งนี้ตระกูลโจวมากันไม่น้อย ผู้นำคือผู้ตรวจการโจวเหิง และยังมียายเฒ่าที่ชื่อโจวอวี่ผอผู้นี้ ก็เป็นยอดฝีมือของตระกูลโจวเช่นกัน หรือว่าจะเป็นบรรพชนตระกูลโจวลงมือ ต่อสู้กับสัตว์ประหลาดใต้ดิน?"
สวี่อิงรู้สึกหวั่นไหวเป็นอย่างมาก สัตว์ประหลาดใต้ดินอาจจะเป็นเจ้าตำหนักหนีหวัน ส่วนบรรพชนตระกูลโจวก็อาจจะเป็นคนจับงูที่เข้าไปในห้องหินเมื่อสามร้อยกว่าปีก่อน ซึ่งก็คือผู้สืบทอดของเจ้าตำหนักหนีหวัน การต่อสู้ของพวกเขา จะน่าตื่นตาตื่นใจเพียงใดกัน?
เขาแทบอยากจะกลับไปชมการต่อสู้ที่เขาอู๋วั่งเสียเดี๋ยวนี้ ทว่าเพียงแค่คลื่นพลังอิทธิฤทธิ์ที่ตกค้างซัดสาดมาครั้งเดียว ก็เกือบจะทำให้พวกเขาเอาชีวิตไม่รอดแล้ว นับประสาอะไรกับการเข้าไปชมการต่อสู้อย่างใกล้ชิด?
"สถานที่แห่งนี้ไม่อาจรั้งอยู่นาน เกรงว่าคนของตระกูลโจวคงจะตามหาที่นี่พบในไม่ช้า!"
สวี่อิงมองไปรอบๆ เห็นเพียงต้นไม้สูงใหญ่จนเหลือเชื่ออยู่เต็มไปหมด ส่วนทิวเขาแต่ละลูกนั้น ยิ่งใหญ่โตมโหฬารจนยากจะบรรยาย ไม่อาจปีนป่ายข้ามไปได้!
"พวกเจ้าจะไปไม่ได้!"
เหล่าทหารถั่วเกราะทองขวางทางสวี่อิงและหยวนชีเอาไว้ ทหารถั่วผู้เป็นหัวหน้ากล่าวว่า "เจ้าจวนต้างเทียนสั่งการไว้ พวกเจ้าต้องอยู่ที่นี่ เพื่อรอคอยท่านเจ้าจวน!"
ทันใดนั้นทหารถั่วคนหนึ่งก็ชี้ขึ้นไปบนท้องฟ้าแล้วร้องเสียงแหลม "ยักษ์สองขามาแล้ว!"
สวี่อิงแหงนหน้าขึ้นมอง เห็นเพียงนกสีฟ้าฝูงหนึ่งที่ไม่รู้จักชื่อค้นพบพวกเขา และกำลังบินตรงมาทางนี้ นกสีฟ้าเหล่านี้เป็นวิหคสายพันธุ์ประหลาดแห่งแดนหยิน สวี่อิงในฐานะคนจับงู พบเห็นสิงสาราสัตว์มามากมาย ทว่านกประหลาดสีฟ้าชนิดนี้กลับไม่เคยพบเห็นมาก่อน
เห็นเพียงฝูงนกร่อนลงพื้นเสียงดังพรึ่บพรั่บ พุ่งตรงเข้ามาหาพวกเขา นกประหลาดเหล่านี้ราวกับทวยเทพในยุคบรรพกาลตามตำนาน สวมใส่ปีกหลากสีสัน เส้นเอ็นทองแดงกระดูกเหล็ก มีร่างกายที่ใหญ่โตกว่าพวกสวี่อิงนับหมื่นนับพันเท่า!
ฝีเท้าของพวกมันเหยียบย่ำลงมา ฟ้าดินสั่นสะเทือน ปีกกระพือพัด เกิดลมพายุพัดกระหน่ำ!
พวกมันจิกกินลงมา ทหารถั่วแต่ละคนไร้ซึ่งพลังจะต่อต้าน กระดูกหักเส้นเอ็นขาด ถูกกลืนกินลงไปในคำเดียว สิ้นใจตายในทันที!
รอบกายสวี่อิง เต็มไปด้วยทหารถั่วที่วิ่งหนีหัวซุกหัวซุน เสียงร้องไห้คร่ำครวญดังระงมไปทั่ว ราวกับมหันตภัยล้างโลกกำลังจะมาเยือน
นกประหลาดตัวหนึ่งจิกงับลงมา จิกทหารถั่วที่อยู่ข้างกายสวี่อิงขาดเป็นสองท่อน ตายอย่างน่าอนาถหาใดเปรียบ ร่างกายครึ่งหนึ่งของเขาถูกนกประหลาดกลืนกินเข้าไปโดยตรง ส่วนอีกครึ่งหนึ่งยังคงกรีดร้องไม่หยุด
นอกจากนี้ยังมีทหารถั่วที่รวบรวมความกล้า ชูกระบี่เขียวในมือขึ้น ต่อสู้ฟาดฟันกับนกประหลาด ทว่านกชนิดนี้ไม่ใช่สัตว์ธรรมดา แต่เป็นสายพันธุ์ประหลาดที่มาจากภูเขาใหญ่ในแดนหยิน ไม่เกรงกลัวคมดาบคมกระบี่ มันจิกกลืนกินทหารถั่วที่ต่อต้านเหล่านั้นตายไปทีละคนๆ!
ในที่สุดสวี่อิงก็ตั้งสติได้ รีบตะโกนเสียงดัง "เสี่ยวชี รีบหนี!"
หยวนชีเกิดมาจนป่านนี้ เพิ่งเคยพบเจอภาพเหตุการณ์อันน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้เป็นครั้งแรก มันร้องลั่นด้วยความตกใจ รีบเลื้อยตามสวี่อิงไปอย่างรวดเร็ว!
ด้านหลัง นกประหลาดตัวหนึ่งก้มหัวพุ่งทะยานเข้ามา จิกเข้าที่หางของหยวนชี แล้วหิ้วมันลอยขึ้นไป สวี่อิงตวาดก้อง กระโดดลอยตัวขึ้นไปบนหัวนก แล้วเตะกวาดออกไปหนึ่งที
ด้านหลังเขาปรากฏร่างเทพพญาคชสารที่สูงเท่าเมล็ดถั่วสองร่าง เตะกวาดตามเขาออกไป
"ผวะ!"
นกประหลาดตัวนั้นถูกเตะจนปากเบี้ยวไปเล็กน้อย มันสะบัดหยวนชีกระเด็นออกไป ทว่าแรงสะท้อนกลับอันมหาศาลกลับกระแทกร่างเทพพญาคชสารด้านหลังสวี่อิงจนแตกสลาย กลายเป็นหมอกเลือดปลิวหายไป
สวี่อิงทั้งตื่นตระหนกทั้งโกรธเกรี้ยว เมื่อร่อนลงพื้นก็เห็นกรงเล็บแหลมคมของนกประหลาดตะปบเข้ามา จึงรีบพลิกตัวหลบดั่งงูเหลือมยักษ์ ปาเสอขนาดเท่านิ้วมือหมุนวนรอบกายเขา ฟึ่บ ฟึ่บ ฟึ่บ พันธนาการขาทั้งสองข้างของนกประหลาดตัวนั้นไว้!
"ล้มลงไปซะ!" สวี่อิงตวาดลั่น
นกประหลาดตัวนั้นออกแรงที่ขาทั้งสองข้าง กลับกระแทกปาเสอที่จำแลงมาจากปราณโลหิตของเขาจนขาดสะบั้น!
สวี่อิงถึงกับยืนอึ้ง
ปาเสอคือสัญลักษณ์แห่งเต๋าที่เขาทำความเข้าใจจากการอ้างอิงภาพวิถีปาเสอใน 'เคล็ดวิชาปาเสอที่แท้จริง' กลับถูกนกนิรนามตัวหนึ่งทำลายลงได้อย่างง่ายดาย!
ขณะที่เขาจวนเจียนจะถูกนกประหลาดจิกตาย หยวนชีก็พุ่งพรวดเข้ามาจากด้านข้าง ใช้หางม้วนตัวสวี่อิงไว้ แล้วเลื้อยพุ่งหนีไปอย่างรวดเร็ว หลบหลีกการจิกของจะงอยปากนกประหลาดตัวนั้นได้ทัน!
"คุ้มกันคุณชายสวี่ถอยหนี!" ทหารถั่วคนหนึ่งตะโกนเสียงดัง
ทหารถั่วเกราะทองหลายสิบหลายร้อยคนกรูกันเข้ามา พุ่งเข้าใส่นกประหลาดสีฟ้าที่กำลังไล่ล่าสวี่อิงอย่างไม่คิดชีวิต แต่ละคนล้วนต่อสู้อย่างถวายหัว
นกประหลาดสีฟ้าเปิดฉากสังหารหมู่ ร่างกายของเหล่าทหารถั่วปลิวว่อนกระจัดกระจาย ราวกับสมรภูมิในขุมนรก!
"คุ้มกันคุณชายสวี่!"
เหล่าทหารถั่วเกราะทองพากันกรูกันเข้ามา กวัดแกว่งกระบี่เขียว ต่อสู้แลกชีวิตกับนกยักษ์ ล้มตายลงไปทีละคนๆ
สวี่อิงชะงักไปครู่หนึ่ง ภาพเหตุการณ์นี้ กลับทำให้เขารู้สึกซาบซึ้งใจเล็กน้อย
"เสี่ยวชี ปล่อยข้าลงเถอะ" เขาเอ่ยเสียงเบา
หยวนชีได้ยินดังนั้น ก็คลายหางออก วางเขาลง
สวี่อิงหยุดฝีเท้าลง ไม่ได้หลบหนีต่อไป หยวนชีเร่งเร้า "อาอิ้ง ยังมัวเหม่ออะไรอยู่อีก? พวกเรามาเร็วเข้า!"
สวี่อิงส่ายหน้า เอ่ยเสียงขรึม "ข้าเปิดขุมทรัพย์ลับหนีหวันได้แล้ว ถือเป็นปรมาจารย์นาแล้ว ข้าอยากจะลองถอดรหัสวิชานาโปรยถั่วเป็นทหารดูสักตั้ง จะปล่อยให้ทหารถั่วเหล่านี้สละชีวิตเพื่อพวกเราเปล่าๆ ไม่ได้!"
ทันใดนั้น เขาก็ขับเคลื่อนแดนสวรรค์หนีหวัน ด้านหลังศีรษะพลันปรากฏห้วงมิติอันโกลาหลขึ้นมา เมื่อแหวกม่านเมฆหมอกแห่งความโกลาหลออก ก็เผยให้เห็นแดนสวรรค์หนีหวัน
