เสื้อผ้าสำเร็จรูป

คำพูดที่ล้ำเส้นอย่างสุดโต่งและไม่เป็นสุภาพบุรุษเอาเสียเลยนี้ ทำเอาอี้เฉินตกใจจนเผลอก้าวถอยหลังไปครึ่งก้าวตามสัญชาตญาณ

อีกทั้ง

เพียงแค่น้ำเสียงและเครื่องแต่งกายของอีกฝ่าย ก็ไม่สามารถระบุเพศได้อย่างแน่ชัด

"คงไม่ค่อยเหมาะเท่าไหร่..."

อี้เฉินปฏิเสธกลับไปในทันที

"จิ๊~ ฉันอุตส่าห์นึกว่านายจะเป็นคนที่น่าสนใจซะอีก นึกไม่ถึงว่าจะน่าเบื่อเหมือนพวกสุภาพบุรุษพวกนั้น

มัวแต่เกร็งไปก็ไม่มีความหมายอะไรหรอกนะ เดิมทีพวกเราก็มีชีวิตอยู่บนโลกนี้ได้อีกไม่นาน... ถ้ายังต้องมาถูกกรอบกฎเกณฑ์ต่างๆ ผูกมัดไว้อีก มันก็คงจะน่าสมเพชเกินไป น่าสมเพชยิ่งกว่าสิงโตในคณะละครสัตว์เสียอีก ไม่ใช่หรือไง?

ว่าแต่ นายไปรู้จักกับคุณอีวานได้ยังไงกัน?"

ในตอนนั้นเอง

เสียงเปิดประตูลับก็ดังมาจากชั้นสอง

อี้เฉินย่อมไม่มีเวลาไปสนใจคนประหลาดตรงหน้า เขารีบวิ่งขึ้นบันไดไปด้วยความเร็วสูงสุด

ทว่า

ชายหนุ่มที่สวมหน้ากากเจ็ดสีก็เดินตามมาด้วย แทบจะรักษาจังหวะก้าวเดินเดียวกับอี้เฉิน... แม้กระทั่งเสียงฝีเท้าก็ยังซ้อนทับกันอย่างสมบูรณ์

เจ้าของร้านอีวานใช้ไม้เท้าค้ำยัน เดินออกมาจากประตูลับด้วยท่าทีที่ดูเหนื่อยล้าเล็กน้อย

ใบหน้าครึ่งซีกที่ไม่ได้ถูกหน้ากากบดบังดูซูบซีดลงกว่าเมื่อวานอย่างเห็นได้ชัด

สายตาของเขาก็ตวัดไปตกอยู่บนร่างของอีกคนในทันที

"จิน บังเอิญจังนะ เธอเองก็เป็นผู้เข้าสอบรุ่นนี้ด้วยงั้นเหรอ?"

"ใช่แล้วล่ะ~ คุณอีวาน

เมื่อวานตอนที่ย้ายเข้าหอพักชั่วคราว ดันมีเรื่องขัดแย้งเล็กๆ น้อยๆ กับหมอนั่นที่อยู่ห้องเดียวกัน ฉันก็เลยเผลอไปตัดเส้นเอ็นแขนขาของเขาขาดจนเลือดออกมากไปหน่อย... ตอนจัดการทีหลังค่อนข้างยุ่งยาก ทำเอาฉันเสียเวลาไปเต็มๆ หนึ่งวันเลยทีเดียว"

"โอ้...

เธอคงต้องรอสักหน่อย คุณเบเรนส์เป็นคนที่เพื่อนสนิทของฉันแนะนำมา เสื้อผ้าของเขาเพิ่งจะตัดเย็บเสร็จ ยังต้องทำการ 'ลองสวมชุดที่ตัดเย็บเสร็จ' เป็นขั้นตอนสุดท้าย

เผื่อว่ามีตรงไหนไม่พอดี ฉันก็ยังต้องยุ่งอีก"

"ไม่เป็นไร ฉันเองก็อยากจะเห็นเหมือนกันว่าหนังของ [สุภาพบุรุษลำดับที่หนึ่ง] มันจะพิเศษสักแค่ไหนกันเชียว? หรือว่าจะเปลี่ยนชุดข้างนอกนี้เลยดีล่ะ?"

"จิน สำรวมหน่อย..."

เจ้าของร้านอีวานส่งสัญญาณให้อี้เฉินตามมาตามลำพัง

ชายหนุ่มที่ถูกเรียกว่า [จิน] ทำได้เพียงเอียงคอ แล้วโบกมือลา

แกร๊ก~

ประตูลับถูกล็อค

นี่ถือเป็นครั้งแรกที่อี้เฉินได้เข้ามาใน [ห้องตัดเสื้อ]

หลอดไส้ทังสเตนที่ติดตั้งอยู่เหนือศีรษะส่งเสียงหึ่งๆ คล้ายแมลงวันและยุง มอบแสงสว่างที่ดูหรูหรา

ภายในไม่ได้กว้างขวางและดูหรูหราอย่างที่คาดไว้ เป็นเพียงห้องแคบๆ ทรงยาวเท่านั้น

พื้นที่ว่างทุกตารางนิ้วที่สามารถใช้สอยได้ล้วนเต็มไปด้วยเครื่องไม้เครื่องมือ อุปกรณ์ และผ้าหลากหลายชนิด

1. โต๊ะเย็บผ้าที่สมดุลไร้ที่ติ ทำจากไม้โบราณชนิดหนึ่ง เพียงใช้ปลายนิ้วสัมผัสก็รับรู้ได้ถึงเนื้อไม้ชั้นเยี่ยม มันสามารถสัมผัสแนบชิดกับผิวหนังได้เป็นเวลานานโดยไม่ทำให้เกิดเหงื่อเลยแม้แต่น้อย

กรรไกรและสายวัดหลากหลายรูปแบบถูกแขวนเรียงรายอยู่บนตะขอที่ผนังตรงหน้าโต๊ะเย็บผ้า เพื่อให้หยิบใช้ได้สะดวก

2. ภายในตู้ติดผนังมีผ้าชนิดต่างๆ และเครื่องมือพิเศษที่แทบไม่ค่อยได้ใช้งานวางซ้อนกันจนเต็ม

3. อีกด้านหนึ่งของห้องยังมีอ่างน้ำที่มีลักษณะคล้ายกับอ่างล้างรูปถ่ายวางอยู่

ขวดน้ำยาเคมีที่ไม่รู้จักหลากหลายชนิดถูกจัดวางไว้อย่างเป็นระเบียบ

มีเส้นด้ายบางๆ ขึงขวางอยู่เหนืออ่างน้ำ บนนั้นแขวน [หนัง] บางส่วนที่ผ่านการแช่น้ำยาและจัดการเป็นพิเศษ ซึ่งจะเป็นวัตถุดิบสำคัญในการตัดเย็บเสื้อผ้า

4. รูปปั้นหุ่นคนรูปร่างผอมสูงสองสามตัวก็ถูกวางไว้ที่นี่เช่นกัน ศีรษะของพวกมันยังคงมีผ้าขาวคลุมไว้ โครงสร้างแขนถูกสลักเสลาอย่างประณีตเป็นพิเศษ กระทั่งมองเห็นรูขุมขนและรายละเอียดของเล็บที่ยาวสั้นไม่เท่ากัน

ดูเหมือนว่าพวกมันจะถูกใช้เป็น [ผู้ช่วย] ของเจ้าของร้านอีวานอยู่ที่นี่

"ที่นี่ดูเหมือนจะแคบไปหน่อยนะ..." อี้เฉินต้องเดินตะแคงตัวถึงจะสามารถเคลื่อนที่ไปมาในนี้ได้อย่างช้าๆ เพราะกลัวว่าจะไปชนเข้ากับอุปกรณ์ตัดเย็บสำคัญๆ

"พื้นที่แคบๆ จะช่วยบีบคั้นสมอง เพิ่มสมาธิในการคิด และลดความคลาดเคลื่อนกับโอกาสที่จะเกิดความผิดพลาดได้

ตามฉันมาสิ~ เสื้อผ้าของนายอยู่ลึกเข้าไปอีก อย่าปล่อยให้ 'มัน' รอนานล่ะ"

ด้านหลังตู้ติดผนังในห้องตัดเสื้อกลับมีประตูลับซ่อนอยู่อีกบาน

'ห้องลองชุดสำเร็จรูป'

ห้องปิดทึบทรงสี่เหลี่ยมจัตุรัสขนาดราวสิบตารางเมตร

มุมทั้งสี่มีเชิงเทียนตั้งอยู่

ผนังตรงข้ามกับประตูมีกระจกบานใหญ่ทรงรีขอบทองแขวนประดับไว้

รูปปั้นที่มีรูปร่าง ส่วนสูง หรือแม้แต่ขนาดของนิ้วมือ สะดือ และประตูหลังที่เหมือนกับอี้เฉินทุกประการตั้งตระหง่านอยู่ตรงกลาง

เพียงแต่

รูปปั้นนี้ยังคงไม่มีการแกะสลักใบหน้า แต่กลับสลักเป็นรูป 'น้ำวน' วงหนึ่งไว้บนใบหน้าแทน ส่วนลึกของน้ำวนนั้นสอดคล้องกับตราสัญลักษณ์รูปหนังสือของอี้เฉิน

สิ่งที่สวมอยู่บนรูปปั้นนี้ ก็คือเสื้อผ้าสำเร็จรูปที่ตัดเย็บเสร็จสมบูรณ์โดยใช้ 'หนังสุภาพบุรุษ' เป็นวัตถุดิบ

ซึ่งประกอบไปด้วย:

1. 'เสื้อเชิ้ต' เป็นเสื้อเชิ้ตมาตรฐานสีขาวที่ออกแบบให้เป็นปกมน ปลายแขนเป็นแบบปรับระดับได้สไตล์ไอวี จับคู่กับปลอกแขนเสื้อสีดำหนึ่งคู่

2. 'เสื้อกั๊ก' เป็นเครื่องแต่งกายที่ขาดไม่ได้สำหรับสไตล์อังกฤษย้อนยุค จุดประสงค์แรกเริ่มของการออกแบบคือเพื่อปกปิดเสื้อเชิ้ต แต่ปัจจุบันกลับกลายเป็นส่วนที่ขาดไม่ได้สำหรับการแต่งกายแบบสุภาพบุรุษ

มันทำจากขนแกะโมราต้า เป็นสีเทาเข้มที่อยู่กึ่งกลางระหว่างสีดำและสีขาว ทรงสามเหลี่ยมคว่ำ

3. 'ทรงกางเกง' เป็นกางเกงเอวสูงจีบเดี่ยว ลายทางสีดำสลับเทา ทำหน้าที่รองรับเสื้อกั๊ก เชื่อมต่อรอยต่อระหว่างเสื้อกั๊กได้อย่างไร้ที่ติ

4. 'เสื้อคลุมตัวนอก' ซึ่งเป็นส่วนที่สำคัญที่สุดของเครื่องแต่งกายเช่นกัน แบ่งออกเป็นสองทางเลือกคือ 'เสื้อสูท' หรือ 'เสื้อโค้ท'

ทั้งสองแบบล้วนเป็นสีดำ

'เสื้อสูท' มักใช้สำหรับกิจกรรมในชีวิตประจำวัน อย่างเช่นการเดินทางไปไหนมาไหนในไซอัน การเรียน การเข้าร่วมประชุม และอื่นๆ วัสดุของมันสามารถชำระล้างจิตใจและเพิ่มความตื่นตัวทางความคิดได้อย่างมีประสิทธิภาพ ซึ่งเอื้อต่อการสร้างและแสดงออกถึงบุคลิกของสุภาพบุรุษมากยิ่งขึ้น

'เสื้อโค้ท' ใช้สำหรับการออกไปสืบสวนและต่อสู้กับเชื้อโรคเป็นหลัก

วัสดุของมันสามารถแยกผลกระทบจากความเจ็บป่วยได้อย่างมีประสิทธิภาพ ทั้งยังสอดคล้องกับรูปแบบการต่อสู้ของแต่ละบุคคล โดยทั่วไปแล้วมันเป็นส่วนที่ใช้ 'หนังสุภาพบุรุษ' มากที่สุด

แน่นอนว่า

สิ่งนี้ไม่ได้ตายตัวเสมอไป ยังมีสุภาพบุรุษที่เน้นใส่เสื้อสูทเป็นหลักเพื่อดำเนินการสืบสวนภายนอก สำรวจเขตสีเทา หรือแม้กระทั่งมุ่งหน้าไปยังแนวหน้าสุดด้วยเช่นกัน

ส่วนรองเท้าหนัง ถุงเท้า เข็มขัด เนคไท หรือหูกระต่าย หรือเครื่องประดับภายนอกบางอย่าง จะไม่รวมอยู่ในขอบเขตของ [การตัดเสื้อ] สามารถเลือกสวมใส่ได้เองตามโอกาสที่จะเข้าร่วม

เจ้าของร้านอีวานอธิบายอย่างง่ายๆ ว่า:

"จุดเน้นในการออกแบบชุดนี้ของฉันอยู่ที่ 'การผสมผสานระหว่างความเป็นและความตาย' รวมถึง 'การให้ความสำคัญกับความรู้'

ประการแรกคือการใช้สีดำและสีขาวสลับกัน เสริมด้วยสีเทา เพื่อเน้นให้เห็นถึงเส้นแบ่งระหว่างความเป็นและความตาย

จากนั้นสิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือ [ความรู้] ซึ่งก็คือเส้นทางการเติบโตที่นายเลือก

ฉันทุ่มเทความคิดไปมากทีเดียว ในการนำจุดเด่นเรื่องความรู้มาใส่ไว้ในการออกแบบเสื้อสูท

ตัวเสื้อใช้สไตล์ไอวีคลาสสิก ช่วงไหล่แคบดูเป็นธรรมชาติ ทรงกระบอกตรงไม่มีเกล็ดหน้า กระดุมแถวเดียวสามเม็ดที่เว้นระยะห่างค่อนข้างมาก ส่วนตัวฉันขอแนะนำให้ติดแค่กระดุมเม็ดกลางเท่านั้น

เนื่องจาก 'หนังสุภาพบุรุษ' ที่นายนำมามีปริมาณเพียงพอ ฉันจึงนำปริมาณครึ่งหนึ่งมาใช้ในการทำเสื้อสูท ซึ่งจะช่วยดึงเอาคุณลักษณะทางอาชีพของนายออกมาได้อย่างเต็มที่

ส่วนเสื้อโค้ท

เมื่อพิจารณาจากภูมิหลังของนายแล้ว ฉันจึงออกแบบให้เป็นสไตล์สุสาน

โดยใช้ขนแพะดำที่ถูกเรียกว่า 'บุตรแห่งลูซิเฟอร์' ผสมผสานเข้ากับหนังสุภาพบุรุษ ใช้รูปแบบการออกแบบที่ผสมผสานความดิบเถื่อนและความลึกลับเข้าด้วยกัน ในขณะเดียวกันก็เพิ่มความยาวของตัวเสื้อและความหนาของเนื้อผ้าขึ้นเล็กน้อย

ลองสวมดูสิ

ทั้งนี้ เสื้อสูทและเสื้อโค้ทจำเป็นต้องลองสวมแยกกัน

ฉันเชื่อว่าชุดที่เกือบจะสมบูรณ์แบบชุดนี้ จะหยั่งรากเติบโตบนผิวหนังของนายได้อย่างไร้ที่ติราวกับผื่นคัน จนนายไม่อาจถอนตัวได้เลยล่ะ"

"ครับ..."

อี้เฉินแทบจะอดใจรอไม่ไหวตั้งแต่ตอนที่ก้าวเข้ามาในห้องลองชุดและได้เห็นเสื้อผ้าสำเร็จรูปแล้ว

ระหว่างที่เปลี่ยนเสื้อผ้า

สัมผัสของเนื้อผ้าที่ลากผ่านผิวหนังนั้น ราวกับปลายนิ้วของเด็กสาวที่ลูบไล้อย่างแผ่วเบา มันแนบสนิทไปกับเรือนร่างอย่างไร้ที่ติ

หากจะบอกว่า [เสื้อผ้าสำเร็จรูป] ที่ซื้อมาแก้ขัดจากเมืองอีสตันตอนที่เพิ่งออกจากสุสานมานั้นสวมใส่สบายมากพอแล้วล่ะก็

เช่นนั้นเสื้อผ้าสั่งตัดแบบเต็มรูปแบบชุดนี้

ก็เรียกได้ว่าก้าวข้ามขีดสุดของคำว่า 'สบาย' ไปไกลลิบ

การขัดเกลาเนื้อผ้าในทุกๆ จุด รอยพับและรอยต่อทุกแห่งล้วนดูสมบูรณ์แบบไร้ที่ติจนไม่อาจหาข้อบกพร่องได้

เมื่อสวมเสื้อสูทตัวนอกสุดทับลงไป

เสื้อผ้าชุดนี้ก็เกิดการ 'สั่นพ้อง' กับอี้เฉินผู้เป็นตัวหลักในทันที

ราวกับว่าเส้นด้ายที่ถักทออยู่ระหว่างเสื้อผ้าได้เชื่อมต่อเข้ากับเส้นเลือด เส้นประสาท และเส้นใยกล้ามเนื้อในร่างกายอย่างลึกซึ้ง จนกลายเป็นหนึ่งเดียวกัน

สมองก็ได้รับการกระตุ้นภายใต้การโอบล้อมของเสื้อผ้าเช่นกัน

ตราสัญลักษณ์รูปหนังสือที่ประกอบขึ้นจากรอยหยักบนสมองซึ่งตั้งอยู่บริเวณด้านหลังสมองของอี้เฉิน พร้อมด้วยหัวใจและเสื้อผ้าทั้งชุด กำลังเต้นเป็นจังหวะเดียวกันอย่างพร้อมเพรียง

"นี่มัน!"

'อักษรโบราณ' ที่มีลักษณะเหมือนกำลังแหวกว่ายปรากฏขึ้นมาเป็นแถวๆ ในลานสายตา

อี้เฉินมั่นใจว่านี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นตัวอักษรแบบนี้ แต่เขากลับสามารถเข้าใจความหมายของมันได้

ตัวอักษรที่อยู่บนสุด โดดเด่นที่สุด และหนาที่สุดได้บอกข้อมูลสำคัญเอาไว้:

[อาชีพ: นักเรียน (Student)]

ตอนที่เขียนบทนี้ได้ไปค้นคว้าเอกสารที่เกี่ยวข้องกับเสื้อสูทมานิดหน่อย ราวกับได้ย้อนกลับไปในช่วงชีวิตวัยเรียนที่แสนทุกข์ทรมาน