สุดสัปดาห์นี้ หลินเฉาหยางและเถาอวี้ซูไม่ได้ไปที่ครอบครัวตระกูลเถา แต่ครอบครัวเถาทุกคนมาที่อพาร์ตเมนต์ชาวจีนโพ้นทะเลแทน
บ้านพี่สาวซื้อโทรทัศน์สีแล้ว แน่นอนว่าหลังจากเถาอวี้โม่กลับถึงบ้านก็ต้องป่าวประกาศให้รู้กันทั่ว เถาอวี้เฉิงจึงยุยงพ่อแม่ให้มาทานข้าวที่บ้านน้องสาวในวันหยุดสุดสัปดาห์
ต้องขอบคุณคูปองแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศที่ได้รับจากค่าต้นฉบับเมื่อช่วงก่อนหน้านี้ ทำให้ตอนนี้บ้านของหลินเฉาหยางมีข้าวของอุดมสมบูรณ์มาก ตอนเย็นเขาจึงจัดเตรียมอาหารเต็มโต๊ะเพื่อต้อนรับครอบครัวของพ่อตา
ครอบครัวนั่งทานอาหารรสเลิศพลางดูทีวีสีกันอย่างมีความสุขและอบอุ่น
หากเป็นในยุคหลัง ผู้คนคงยากจะจินตนาการได้ว่าความสุขนั้นเรียบง่ายเพียงนี้
ช่วงเวลาทุ่มกว่าๆ เป็นเวลาที่ช่องซีซีทีวี 1 ออกอากาศซินเหวินเหลียนปัว บนหน้าจอโทรทัศน์กำลังฉายข่าวการแข่งขันกีฬาด่วน
"เมื่อวันที่ 10 ของเดือนนี้ การแข่งขันหมากล้อมลีกระดับชาติประจำปีได้จัดขึ้นที่เมือง WZ มณฑล ZJ จนกระทั่งการแข่งขันสิ้นสุดลงเมื่อวานนี้ ตำแหน่งแชมป์กลุ่มชายตกเป็นของนักหมากล้อมเนี่ยเหว่ยผิง ส่วนแชมป์กลุ่มหญิงตกเป็นของหยางฮุย หม่าเสี่ยวชุนและเฉิงเสี่ยวหลิวได้รับรางวัลรองชนะเลิศอันดับหนึ่งและสองในกลุ่มชาย เหอเสี่ยวเริ่นและรุ่ยไหน่เหวยได้รับรางวัลรองชนะเลิศอันดับหนึ่งและสองในกลุ่มหญิง"
บนหน้าจอโทรทัศน์ ผู้ที่กำลังอ่านข่าวอยู่คือจ้าวจงเสียงในวัยหนุ่ม เมื่อเดือนกรกฎาคมปีนี้ เขาเพิ่งจะจับคู่กับสิงจื้อปินเพื่อออกกล้องในรายการซินเหวินเหลียนปัว
ชุดสูทรุ่นเก่าสีดำ ฉากหลังเป็นผ้าม่านจับจีบสีเบจ แววตาเปี่ยมไปด้วยพลังและใบหน้าที่เคร่งขรึม ล้วนเป็นเอกลักษณ์เฉพาะของยุคสมัยอย่างยิ่ง
"เนี่ยเหว่ยผิงได้แชมป์อีกแล้ว!" พ่อตาเถารำพึง
"เขาได้แชมป์ก็ไม่แปลกหรอก ไม่กี่ปีมานี้คว้าไปตั้งเท่าไหร่แล้ว" เถาอวี้เฉิงพูด ก่อนจะหันไปมองหลินเฉาหยาง "เฉาหยาง ฉันได้ยินแม่บอกว่าวันนั้นเนี่ยเหว่ยผิงมาที่บ้าน เขาชมว่านายเล่นหมากล้อมเก่งด้วยนี่!"
หลินเฉาหยางรีบพูดขึ้น "ไม่ได้ชมว่าผมเล่นเก่งหรอกครับ แค่บอกว่าการเปิดหมากทำได้ไม่เลวเท่านั้น"
"แค่นั้นก็ยอดเยี่ยมพอแล้วล่ะ ที่ทำให้แชมป์ระดับประเทศเอ่ยปากชมได้" เถาอวี้เฉิงกล่าวชื่นชม
"เนี่ยเหว่ยผิงไม่ใช่แค่แชมป์ระดับประเทศนะ ขนาดคนญี่ปุ่นเขายังชนะมาแล้ว ระดับแชมป์เอเชียต่างหากล่ะ" เถาอวี้โม่พูดแก้ต่างให้พี่เขย
ระหว่างที่คุยกัน ซินเหวินเหลียนปัวก็จบลง เถาอวี้โม่จึงเดินไปเปลี่ยนช่อง
ทีวีสีในยุคนี้ยังไม่มีรีโมทคอนโทรล ต้องเปลี่ยนช่องผ่านลูกบิดหรือปุ่มกดเอา ทีวีสียี่ห้อหมู่ตันของบ้านหลินเฉาหยางเครื่องนี้ใช้แบบปุ่มกด
น่าเสียดายที่ทีวีสีในบ้านรับสัญญาณได้แค่สามสถานีเท่านั้น ได้แก่ ช่องซีซีทีวี 1 ช่องซีซีทีวี 2 และช่องสถานีโทรทัศน์เยียนจิง
เมื่อเปลี่ยนไปช่องซีซีทีวี 2 ในโทรทัศน์กำลังฉายรายการ "ว่าด้วยหน้ากากงิ้ว" ซึ่งเป็นรายการให้ความรู้ทั่วไปเกี่ยวกับงิ้วที่ดำเนินรายการโดยหลี่ปินเชิง
"ดูช่องนี้สิ!" แม่ยายเถาพูดขึ้น
เถาอวี้โม่บ่นอุบ "แม่คะ หนูอยากดูละคร"
ตอนนี้ละครโทรทัศน์ที่ผลิตและนำเข้าในประเทศจีนยังมีน้อยมาก ช่วงนี้สถานีโทรทัศน์เยียนจิงกำลังฉายละครซีรีส์เกาหลีเหนือเรื่อง "วีรบุรุษนิรนาม" เถาอวี้โม่กำลังดูอย่างสนุกสนาน
ทว่าความสนใจของแม่ยายเถาถูกดึงดูดไปที่รายการบนหน้าจอโทรทัศน์จนหมดสิ้น ไม่ได้ยินที่ลูกสาวพูดเลยแม้แต่น้อย
เถาอวี้โม่นั่งลงอย่างหงุดหงิดเล็กน้อย จากนั้นก็มองดูรายการ "ว่าด้วยหน้ากากงิ้ว" จบลง แล้วก็ฉายงิ้วปักกิ่งเรื่อง "แม่ทัพและมหาเสนาบดี" ต่อ
เธออดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา ดูเหมือนว่าคืนนี้คงจะอดดูทีวีซะแล้ว
เมื่องิ้วปักกิ่งจบลง แม่ยายเถาก็ยังคงรู้สึกอารมณ์ค้างอยู่
"ทีวีสีนี่ดีจริงๆ ดูได้ชัดเจนแจ๋วเลย"
เถาอวี้เฉิงพูดติดตลกว่า "ใช่มั้ยล่ะครับ ดูชัดกว่าทีวีขาวดำตั้งเยอะ ต่อไปนี้ก็ไม่ต้องกังวลว่าจะเห็นคนแก้ผ้าอีกแล้ว"
เมื่อได้ยินคำพูดของเขา ทุกคนก็นึกถึงเหตุการณ์เข้าใจผิดเรื่องชุดบัลเลต์ในงานแสดงศิลปะต้อนรับฤดูใบไม้ผลิช่วงปีใหม่ปี 1978 ขึ้นมาทันทีจนอดอมยิ้มไม่ได้
ตอนนี้เวลาล่วงเลยผ่านสามทุ่มไปแล้ว ถือว่าดึกพอสมควร หลังจากคุยกันอีกสองสามประโยค ครอบครัวเถาก็เตรียมตัวกลับ
สองพี่น้องเถาซีเหวินและเถาซีอู่เอาแต่จ้องทีวีไม่อยากกลับ พากันตะโกนสโลแกน "ผมจะดูทีวีสี" ก่อนจะโดนหมัดเหล็กเผด็จการของจ้าวลี่ผู้เป็นแม่จัดการ จนต้องยอมเดินออกจากบ้านไปแต่โดยดี
หลายวันต่อมา หลินเฉาหยางเลิกงานกลับบ้าน พอเดินเข้าประตูมาก็เห็นว่าในบ้านมีคนเพิ่มมาหนึ่งคน
"พี่เขย!"
เมื่อตู้เฟิงเห็นหลินเฉาหยางกลับมา ก็รีบลุกขึ้นทักทายทันที หลินเฉาหยางจึงยิ้มตอบรับ
"วันนี้นายมีเวลาว่างมาได้ยังไงเนี่ย?"
"เรื่องขอปลดประจำการของผมอนุมัติแล้วครับ"
"เร็วขนาดนั้นเลยเหรอ?"
ลองนับดูจากครั้งก่อนที่ตู้เฟิงเกริ่นเรื่องจะปลดประจำการ ก็เพิ่งจะผ่านไปราวๆ หนึ่งเดือนเท่านั้น
ตู้เฟิงพูดพร้อมรอยยิ้ม "ขั้นตอนของผมมันง่ายครับ ขนาดตำแหน่งผู้บังคับหมวดยังไม่ได้เป็นเลย ทางกองทัพดูแลผม บอกว่าจะแนะนำให้ผมไปอยู่สถานีตำรวจ แต่ผมไม่เอา ผมรู้ว่าที่พวกเขาทำแบบนั้นก็เพราะเห็นแก่หน้าพ่อผม"
หลินเฉาหยางเอ่ยแซว "นายนี่ทุบหม้อข้าวตัวเองชัดๆ เลยนะ!"
"โธ่! ผมไม่อยากทนรับเงินเดือนตายตัวแค่นั้นหรอกครับ"
ตู้เฟิงมากินข้าวที่บ้าน พร้อมกับเอาไวน์มาด้วยสองขวด เขาบอกว่าเป็นของที่เพื่อนซื้อมาจากห้างสรรพสินค้ามิตรภาพ
"พี่เขย ผมกะว่ามะรืนนี้จะลงไปแถวเซินเจิ้น คืนนี้เราสองคนมาดื่มกันให้เต็มที่ไปเลย"
ไวน์สีแดงทับทิมที่รินใส่ถ้วยชาดูจะเชยไปสักหน่อย แต่นั่นก็ไม่ได้เป็นอุปสรรคต่ออารมณ์ของนักดื่มแต่อย่างใด
รสชาติของไวน์มีความฝาดอมเปรี้ยวแฝงอยู่ในกลิ่นผลไม้ ดื่มแล้วไม่ค่อยหอมเหมือนตอนดม แต่ก็ดื่มง่ายกว่าเหล้าขาวทั่วไปมาก
ตู้เฟิงเองก็ไม่ค่อยได้ดื่มไวน์แบบนี้เท่าไหร่ พอดื่มไปแล้วก็รู้สึกว่ารสชาติไม่เลว หลังจากดื่มไปได้สองสามแก้ว ใบหน้าก็เริ่มแดงก่ำและมีอาการมึนเมาเล็กน้อย
"พี่เขย พี่รู้ไหมว่าทำไมผมถึงอยากไปทำธุรกิจ?"
เมื่อหลินเฉาหยางเห็นเขาพ่นลมหายใจที่มีแต่กลิ่นเหล้าออกมา และดูเหมือนอยากจะระบายความในใจ จึงถามตามน้ำไปว่า "ทำไมล่ะ?"
"ผมก็แค่อยากออกจากกองทัพแล้ว ผมรู้สึกอึดอัด"
"ทำไมถึงอึดอัดล่ะ?"
"ทุกคนรู้ว่าพ่อผมเป็นผู้นำในกองทัพ ต่อหน้าก็ทำเป็นเคารพนบนอบผม แต่ลับหลังพวกเขาพูดถึงผมยังไง ผมรู้ดีไปหมด
ผมจะบอกให้นะพี่เขย ผมรู้สึกว่ามันไม่ยุติธรรมเลย ถึงผมจะไม่ค่อยกระตือรือร้นก้าวหน้า แต่ผมก็ไม่เคยเอาตำแหน่งของพ่อมาเบ่งทำเรื่องแย่ๆ เลยนะ!
อย่าว่าแต่เรื่องแย่ๆ เลย ผมกล้าพูดอย่างรับผิดชอบเลยว่า เรื่องที่ออกนอกลู่นอกทางแม้แต่นิดเดียวผมก็ไม่เคยทำ ผมกลัวจะทำให้พ่อต้องเสียหน้า
ไอ้คนที่โตมาด้วยกันกับผมตั้งแต่เด็ก ตอนนี้ก็อยู่ในกองทัพ เอาอะไหล่สำรองจากโรงงานพ่อมันมาประกอบรถจี๊ปคันงามขับโฉบไปมาทั่วถนน พอเห็นทหารหญิงสวยๆ ก็ชะลอรถเข้าไปจีบ แฟนก็เปลี่ยนใหม่ทุกๆ ไม่กี่เดือน
ผมไม่ได้อิจฉาพวกมันที่เป็นแบบนั้นนะ ผมแค่ทนดูไม่ได้
ไม่ใช่แค่พวกที่มีอำนาจบารมีหรอกนะ พวกที่ไม่มีอำนาจก็เหมือนกัน อย่างพวกทหารหญิงในคณะศิลปะการแสดงของเรา มีใครบ้างที่ไม่อยากเป็นลูกสะใภ้ของท่านผู้นำ?
เฝิงจวน...ที่เฝิงจวนมาคบกับผม ผมก็พอจะเดาออก..."
เมื่อเห็นว่าตู้เฟิงชักจะพูดจาเลอะเทอะไปกันใหญ่ หลินเฉาหยางจึงพูดขึ้น "ไม่พูดเรื่องนี้แล้ว"
ตู้เฟิงเรอเหม็นกลิ่นเหล้า "พี่เขยไม่ต้องห่วง ผมเข้าใจ บนโลกนี้จะมีใครสมบูรณ์แบบไปซะทุกอย่าง"
"ผมแค่รู้สึกว่ากองทัพมันชักจะไม่บริสุทธิ์เหมือนเมื่อก่อนแล้ว น่าเบื่อชะมัด เมื่อก่อนผมไม่เคยรู้สึกแบบนี้เลยนะ วันๆ เอาแต่ใช้ชีวิตไปเรื่อยเปื่อยในกรม ผมโคตรจะมีความสุข
ผมก็ไม่รู้ว่าเป็นอะไรไป บางทีเวลาผมเขียนจดหมายหรือโทรศัพท์ไปหาเพื่อนทหารที่รู้จักกันทางใต้ พอได้ยินว่าบ้านไหนใช้ชีวิตลำบาก ผมก็รู้สึกแย่
ผมคิดไม่ออกเลยว่า ทำไมมันถึงกลายเป็นแบบนี้ไปได้..."
พูดมาถึงตรงนี้ ดวงตาของตู้เฟิงก็แดงก่ำและเอ่อคลอไปด้วยน้ำตา เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ เบิกตากว้าง เพื่อให้น้ำตาที่กำลังจะไหลรินออกมาถูกกลืนกลับลงไป
"ผมเลยคิดว่า แทนที่จะใช้ชีวิตไปวันๆ ในกองทัพ สู้เอาตัวเองออกไปผจญภัยข้างนอกดีกว่า หาเงินมาได้ก็เอามาใช้ชีวิตอย่างเปิดเผยและมีความสุข แบบนี้มันดีจะตาย
ถ้าพอมีกำลังเหลือ ก็ค่อยไปช่วยเหลือเพื่อนทหารที่ยากจนข้นแค้นพวกนั้น อย่างน้อยก็เคยร่วมรบในสมรภูมิมาด้วยกัน อย่าปล่อยให้ตกต่ำจนเกินไปนักเลย"
หลังจากพูดจบ ตู้เฟิงก็ยิ้มให้หลินเฉาหยางอย่างเขินอายเล็กน้อย "พูดจาใหญ่โตไปหน่อยนะครับ"
หลินเฉาหยางพูดจากใจจริง "มีความคิดแบบนี้ถือเป็นเรื่องดี ส่วนจะพูดจาใหญ่โตไปหรือเปล่า ก็ต้องรอดูนายในอนาคตแล้วล่ะ"
ตู้เฟิงพยักหน้า "ใช่ครับ"
หลังจากได้ระบายความในใจออกมา อารมณ์ของตู้เฟิงก็ปลอดโปร่งขึ้นมาก เขาดื่มกับหลินเฉาหยางไปอีกหลายแก้วจนเมาหนักกว่าเดิม หลินเฉาหยางจึงต้องพยุงเขาไปที่ห้องนอน
"เมื่อก่อนเขาก็ดื่มเก่งอยู่นะ ทำไมวันนี้ถึงเมาเร็วนักล่ะ?" เถาอวี้ซูถามอย่างแปลกใจ
"ก็เพราะมีความกดดันในใจไง! ปากเขาบอกว่าไม่สนใจ แต่ต่อไปพอไม่มีงานที่มั่นคงแล้ว ทุกอย่างก็ต้องพึ่งพาตัวเองเท่านั้น" หลินเฉาหยางกล่าวอย่างเรียบเฉย
"ฉันก็นับถือเขาอยู่นะ ตั้งแต่เด็กก็เห็นเขาถูกเลี้ยงดูมาอย่างตามใจ ไม่คิดเลยว่าตอนนี้จะมีความกล้าหาญขนาดนี้"
"ผ่านสมรภูมิรบมาแล้ว ยังไงก็ต้องเป็นผู้ใหญ่ขึ้นแหละ"
สองสามีภรรยาคุยกันไปพลางเก็บกวาดถ้วยชามและล้างทำความสะอาดไปพลาง จากนั้นก็ดูแลตู้เฟิงต่ออีกสักพัก แล้วจึงเข้าห้องไปนอน
เผลอแป๊บเดียวก็ถึงช่วงวันชาติจีน อาศัยช่วงที่อากาศดี หลินเฉาหยางจึงพาเถาอวี้ซูออกไปเที่ยวข้างนอกหนึ่งวัน ทั้งยังพาเธอไปดูความครึกครื้นที่กองถ่าย "คนเลี้ยงม้า" ด้วย
หลังจากถ่ายทำมาได้หนึ่งเดือน ฉากของ "คนเลี้ยงม้า" ในเยียนจิงก็ใกล้จะปิดกล้องแล้ว อีกไม่กี่วันก็จะย้ายกองไปถ่ายทำกันต่อที่เซี่ยงไฮ้
ดูจากความคืบหน้าในตอนนี้ คงต้องรออีกหลายเดือนกว่าภาพยนตร์จะได้เข้าฉาย
หลังจากหมดวันหยุดยาวช่วงวันชาติ จางเต๋อหนิงก็มาที่บ้านอีกครั้ง ไม่ใช่เพราะเรื่องต้นฉบับ แต่มาเพื่อบอกข่าวหนึ่งกับหลินเฉาหยาง
หลี่ชิงฉวนถูกย้ายไปแล้ว เขาไปรับตำแหน่งรองบรรณาธิการบริหารที่ "วรรณกรรมประชาชน" ส่วน "เยียนจิงวรรณกรรม" ก็เปลี่ยนบรรณาธิการบริหารคนใหม่เป็นหยางมั่ว
การเปลี่ยนแปลงบุคลากรของ "เยียนจิงวรรณกรรม" ไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับหลินเฉาหยาง แต่ถึงอย่างไรตอนที่ตีพิมพ์ "คนเลี้ยงม้า" หลี่ชิงฉวนก็เป็นคนตัดสินใจอนุมัติ เขาเคยได้ยินจางเต๋อหนิงพูดถึงความสัมพันธ์ระหว่างหลี่ชิงฉวนกับ "วรรณกรรมประชาชน" มาก่อน เมื่อได้ยินข่าวนี้ก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา
"ขอให้เหล่าหลี่มีอนาคตที่สดใสอยู่ที่นั่นก็แล้วกัน" หลินเฉาหยางกล่าว
เมื่อคุยเรื่องการย้ายตำแหน่งของหลี่ชิงฉวนจบ จางเต๋อหนิงก็พูดถึงสถานการณ์ของ "ปรมาจารย์หมากรุก" ต่อ
นวนิยายเรื่องนี้ตีพิมพ์มาได้สามเดือนแล้ว นิตยสาร "เยียนจิงวรรณกรรม" ฉบับเดือนกรกฎาคมที่ตีพิมพ์นวนิยายเรื่องนี้มียอดขายสะสมถึง 1.5 ล้านเล่ม สร้างสถิติใหม่ให้กับ "เยียนจิงวรรณกรรม" นับตั้งแต่ก่อตั้งมา
ยอดขายที่มหาศาลขนาดนี้ย่อมนำมาซึ่งอิทธิพลของผลงานที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง ในช่วงที่ผ่านมา กระแสการพูดถึงนวนิยายเรื่องนี้ในแวดวงวรรณกรรมและกลุ่มผู้อ่านยังคงพุ่งสูงอย่างต่อเนื่อง
ลองนับดูดีๆ บทความวิจารณ์ต่างๆ ก็มีไม่ต่ำกว่าสามสี่สิบชิ้นแล้ว
ตัวเลขนี้มีมากกว่า "การตายของแวนโก๊ะ" ที่ตีพิมพ์มากว่าครึ่งปีเสียอีก หลังจาก "การตายของแวนโก๊ะ" ตีพิมพ์ออกไปก็ได้รับคำชมเชยมากมาย และก็มีคำวิจารณ์ในแง่ลบอยู่บ้าง ซึ่งส่วนใหญ่จะมุ่งเน้นไปที่การวิพากษ์วิจารณ์ในประเด็นทางการเมือง
แต่เสียงวิพากษ์วิจารณ์เหล่านั้นค่อนข้างจะยับยั้งชั่งใจ จึงไม่ได้สร้างอิทธิพลอะไรมากนัก
เมื่อเทียบกันแล้ว เสียงวิพากษ์วิจารณ์ที่มีต่อ "ปรมาจารย์หมากรุก" นั้นดังกว่ามาก
เสียงวิพากษ์วิจารณ์เหล่านี้หนีไม่พ้นสองประเด็นหลัก ประเด็นแรกคือมุ่งเป้าไปที่เนื้อเรื่องในนวนิยายว่ามีองค์ประกอบของจินตนาการมากเกินไปและหลุดพ้นจากความเป็นจริง
อีกประเด็นคือการยกย่องตนเองว่าเป็นผู้ผดุงความยุติธรรม โดยมองว่าหลินเฉาหยางใช้อารมณ์ในนวนิยายมากเกินไป จนเข้าข่ายปลุกปั่นกระแสชาตินิยม ยิ่งไปกว่านั้น บางคนถึงขั้นตีตราเนื้อหาที่ส่งเสริมความรักชาติเช่นนี้ว่าเป็นลัทธิชาตินิยมที่คับแคบและลัทธิประชานิยม
ท่ามกลางเสียงวิจารณ์เหล่านี้ แน่นอนว่าต้องมีเสียงชื่นชมด้วยเช่นกัน และพลังของเสียงชื่นชมนี้ก็มีมากกว่าสองประเด็นแรกเสียอีก
ทว่าการวิจารณ์วรรณกรรมไม่ใช่เกมแบบแพ้คัดออก ไม่ใช่ว่าเมื่อฉันมีปากเสียงแล้วนายจะต้องเงียบไป เสียงวิจารณ์เหล่านั้นจึงมักจะโผล่มาให้เห็นอยู่เป็นระยะ
เมื่อได้ยินจางเต๋อหนิงพูดคุยถึงบทความวิจารณ์จากโลกภายนอก หลินเฉาหยางก็พูดอย่างไม่ใส่ใจว่า "ต่อไปเสียงพวกนี้ก็จะน้อยลงเรื่อยๆ เองแหละ ใครจะว่างมานั่งวิจารณ์นวนิยายที่ตีพิมพ์มาตั้งนานแล้วล่ะ!"
จางเต๋อหนิงพูดขึ้น "โอเคๆ ฉันมันพวกชอบหาเรื่องใส่ตัว ฮ่องเต้ไม่รีบแต่ขันทีกลับร้อนรนไปเอง พอใจหรือยัง?"
เถาอวี้ซูพูดไกล่เกลี่ย "เขาก็เป็นคนนิสัยแบบนี้แหละ"
"ฉันรู้" จางเต๋อหนิงปรายตามองหลินเฉาหยาง "คราวนี้ฉันพอดูออกแล้วล่ะ ว่านักเขียนผู้ยิ่งใหญ่ของบ้านเธอมีมนุษยสัมพันธ์ดีจริงๆ ไม่ต้องพูดถึงพวกในงานเสวนาวรรณกรรมของเราหรอกนะ ทั้งตู้เผิงเฉิง เฝิงจี้ไฉ ลูเหวินฝู...ล้วนมีนักเขียนจากทั่วทุกสารทิศคอยออกหน้าแทนเขา เขาไม่กลัวคนวิจารณ์เลยสักนิด"
ในช่วงหลายเดือนมานี้ แวดวงวรรณกรรมมีการพูดคุยถึง "ปรมาจารย์หมากรุก" อย่างดุเดือด นักเขียนบางคนที่รู้จักหลินเฉาหยางมาก่อนก็เป็นฝ่ายริเริ่มเขียนบทความขึ้นมา ซึ่งเนื้อหาส่วนใหญ่ก็เน้นไปที่การยกย่องชื่นชม
"เธอพูดซะจนดูเหมือนเฉาหยางไปตั้งพรรคตั้งพวกงั้นแหละ" เถาอวี้ซูพูดอย่างไม่พอใจ
"ไม่ใช่การตั้งพรรคตั้งพวกหรอก แต่เป็นการเปิดเตาเล็กทำอาหารพิเศษให้พวกเขากินจนพุงกางต่างหาก"
เมื่อได้ยินคำพูดของจางเต๋อหนิง เถาอวี้ซูก็หัวเราะร่วน "ปากร้ายจริงๆ นะเธอ! ไม่ได้ตั้งพรรคตั้งพวก แต่กลายเป็นการติดสินบนไปแล้วใช่มั้ยเนี่ย?"
จางเต๋อหนิงนั่งอยู่ที่บ้านหลินเฉาหยางไม่ถึงชั่วโมงก็ขอตัวกลับ
ตอนเที่ยงของวันรุ่งขึ้น ระหว่างทางที่หลินเฉาหยางเดินกลับจากโรงอาหารไปยังห้องสมุด เขาก็บังเอิญเจอกับเหลียงจั่ว
"อาจารย์ครับ อาจารย์ได้ดูนิตยสารกีฬาใหม่ที่เพิ่งออกเมื่อวานหรือเปล่า?"
นิตยสารกีฬาใหม่ก่อตั้งขึ้นในปี 1950 เป็นนิตยสารกีฬาฉบับแรกของสาธารณรัฐประชาชนจีน ก่อนยุคปฏิวัติวัฒนธรรมมียอดขายมากกว่าหนึ่งแสนเล่มต่อฉบับ และได้รับความนิยมจากผู้อ่านอย่างกว้างขวาง
หลังจากการปฏิรูปและเปิดประเทศ นักกีฬาในประเทศก็เริ่มสร้างชื่อเสียงในเวทีระดับนานาชาติ คว้าชัยชนะครั้งแล้วครั้งเล่าจนทำให้ประชาชนนับไม่ถ้วนรู้สึกภาคภูมิใจ
ในยุคที่สื่ออินเทอร์เน็ตยังไม่มีอยู่จริง และสื่อโทรทัศน์ก็ยังไม่พัฒนามากพอ นิตยสารกีฬาใหม่ซึ่งเป็นตัวแทนของสื่อสิ่งพิมพ์จึงกลายมาเป็นหนึ่งในช่องทางที่ดีที่สุดสำหรับประชาชนจำนวนมากในการติดตามข่าวสารและผลการแข่งขันกีฬาต่างๆ อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
ดังนั้นในช่วงไม่กี่ปีมานี้ ยอดขายของกีฬาใหม่จึงพุ่งสูงขึ้นอย่างบ้าคลั่ง จากเดิมที่มียอดขายเพียงแสนกว่าเล่มก่อนที่จะกลับมาตีพิมพ์ใหม่ จนตอนนี้มียอดขายหลายแสนเล่มต่อฉบับ และค่อยๆ สร้างอิทธิพลอย่างมหาศาลในแวดวงกีฬาและหมู่ประชาชนในประเทศ
คำถามของเหลียงจั่วทำให้หลินเฉาหยางรู้สึกงุนงงเล็กน้อย เขาไม่เคยมีนิสัยชอบอ่านนิตยสารกีฬามาก่อน ถ้าเหลียงจั่วถามถึงนิตยสารวรรณกรรม เขาก็อาจจะเคยผ่านตามาบ้าง
หลินเฉาหยางส่ายหัว "ไม่ได้ดูหรอก"
