ชั่วพริบตาเดียว
กู้จีรู้สึกว่าโลกในคลองจักษุเริ่มมืดลงทีละน้อย ราวกับถูกฉาบด้วยฟิลเตอร์สีเทา
ภารกิจสำเร็จแล้วงั้นเหรอ?
เขามองไปยังห้องโดยสารด้านข้าง พันเอกเนเฟดที่นอนตายตาไม่หลับ อินทรธนูลวดลายรวงข้าวสีทองประดับดาบไขว้ที่ถูกย้อมด้วยเลือด และปลอกกระสุนสีทองที่ร่วงหล่นอยู่ข้างๆ "ที่แท้นี่ก็คือความจริงสีทอง... ความจริงสีทองที่อาบไปด้วยเลือดสินะ..."
"คุณพูดว่าอะไรนะ?"
จิลเลียนที่เพิ่งคุยโทรศัพท์เสร็จ เอ่ยถามกลับไปตามสัญชาตญาณ
"ไม่มีอะไรครับ"
กู้จีส่ายหน้า
ไม่นาน ทัศนวิสัยเบื้องหน้าก็ยิ่งมืดมิดลง ราวกับวิญญาณหลุดลอย มุมมองบุคคลที่หนึ่งของ 'เจียงซ่งหยวน' ค่อยๆ สลับกลายเป็นมุมมองบุคคลที่สาม ก้มมองผืนดินอันรกร้างเบื้องล่าง
รถหุ้มเกราะที่พลิกคว่ำ กองเลือด ปืนกลมือไทป์ 56 แสงเงาเว้าแหว่งที่ปากกระบอกปืน และอาคารผู้โดยสารสนามบินไหลเต๋อท่ามกลางฝุ่นคลุ้ง
ขณะที่กู้จีกำลังจมดิ่งอยู่กับภาพอันน่าสลดหดหู่ เสียงเพลงประกอบที่เต็มไปด้วยความตึงเครียดสไตล์เกม FPS ก็ดังขึ้น พร้อมกับเสียงของระบบที่ดังแว่วข้างหู ในเวลาเดียวกัน บริเวณขอบตาด้านซ้ายก็ปรากฏข้อความแปลกตาขึ้นมาทีละบรรทัด:
【เป้าหมายสูงสุด: การสังหารหมู่ที่สนามบินไหลเต๋อ (คลี่คลาย)】★★★
【วิสามัญผู้ก่อการร้าย: 4 คน】☆
【จำนวนพลเรือนที่ช่วยเหลือ: 794 คน】☆
【เป้าหมายลับ: ค้นหาความจริงสีทอง (สำเร็จ)】☆☆☆
【ย้อนเวลาเมื่อตาย: 3 ครั้ง】
【เวลาที่ใช้ทั้งหมด: 1 ชั่วโมง 23 นาที 42 วินาที】☆
ทุกครั้งที่ระบบเกมสรุปผลแต่ละข้อความ ด้านหลังจะปรากฏดาวห้าแฉกสีสันแตกต่างกันขึ้นมา จนกระทั่งจบข้อความสุดท้าย ตัวอักษรเหล่านั้นก็เลือนหายไป ดาวห้าแฉกพากันแตกตัวเป็นแสงสีขาว ร่วงหล่นรวมกันที่จุดเดียว
【สรุปผลดังนี้: รวมทั้งหมด ★★★★☆; การประเมิน: สมบูรณ์แบบ! (การประเมินแบ่งเป็นห้าระดับ: ผ่าน, ดี, ดีเยี่ยม, สมบูรณ์แบบ, สมบูรณ์แบบที่สุด)】
【คุณได้รับแต้มวิกฤต 8.4 แต้ม!】
【คุณได้รับกล่องสมบัติตราประทับสีขาว lv1 (จำกัดเฉพาะด่าน)!】
【คุณได้ปลดล็อกฟังก์ชันพื้นฐานทั้งหมดของ "เกมรับมือวิกฤต" แล้ว (เวอร์ชันไม่มี DLC)】
จากหน้าสรุปผลสุดท้ายสรุปได้ว่า ดาวห้าแฉกสีขาวขุ่นห้าดวงจึงจะแลกเป็นดาวห้าแฉกทึบได้หนึ่งดวง ในจำนวนนี้การย้อนเวลาเมื่อตายไม่ได้บวกดาวเพิ่ม แสดงว่าคาบเส้นผ่านพอดี หากตายเพิ่มอีกครั้ง คาดว่าคงถูกหักดาวแน่
เมื่อข้อความสุดท้ายเลือนหายไป การมองเห็นของกู้จีก็ค่อยๆ ฟื้นคืน ราวกับวิญญาณล่องลอย ภาพแรกที่ปรากฏแก่สายตาคือสนามบินไหลเต๋อ ทหารยังคงจัดการกับผลพวงในที่เกิดเหตุ ผู้โดยสารที่กระวนกระวายใจกำลังต่อแถวลงทะเบียนข้อมูลและสิ่งของที่ได้รับความเสียหาย
พนักงานทำความสะอาดบนชั้นสองของสนามบินกำลังใช้ไม้ถูพื้นเช็ดคราบเลือดบนกระเบื้อง
เฟอร์เซน ตำรวจหัวฟู ตำรวจวัยกลางคน เจมี่...
เงาร่างแต่ละสายพาดผ่านไป ท้ายที่สุด ราวกับทารกแรกเกิดที่เพิ่งลืมตา กู้จีก็กลับมาสู่มุมมองบุคคลที่หนึ่งอีกครั้ง ท่ามกลางความสะลึมสะลือ เขาถูกจิลเลียนดึงขึ้นเฮลิคอปเตอร์สีดำของสถานทูตสหรัฐฯ ทว่าเขากลับไม่สามารถควบคุมร่างกาย 'ของตัวเอง' ได้อีกต่อไป หัวสมองเริ่มมึนงงหนักอึ้ง จนกระทั่ง... ดำดิ่งสู่ความมืดมิดโดยสมบูรณ์...
【ขอแสดงความยินดีที่ผ่านด่าน!】
"เฮือก..."
กู้จีเบิกตาโพลง หอบหายใจเฮือกใหญ่ เขามองหน้าจอคอมพิวเตอร์ตรงหน้าอย่างเหม่อลอย บนนั้นยังคงแสดงหน้าจอร้านค้าของ Steam โต๊ะตัวยาวสีขาวที่คุ้นเคย เตียงเหล็กสองชั้นในหอพัก ผ้าม่านสีฟ้า และหน้าต่างที่อาบแสงอาทิตย์ยามอัสดงสีแดงเข้ม
ที่นี่คือ... หอพักของผมเหรอ?
ในที่สุดผมก็กลับมาแล้ว!
"อ้าว ตื่นเร็วจังวะ?"
ยังไม่ทันได้สำรวจตัวเองให้ถี่ถ้วน เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นจากเหนือหัวด้านหลัง
กู้จีรีบหันขวับไปมอง เห็นชายหนุ่มที่สวมชุดฝึกซ้อมเหมือนกัน ตัดผมทรงสกินเฮด แก้มตอบ โหนกแก้มปูดโปน ดูท่าทางฉลาดแกมโกงเหมือนลิง เขาคือเกาโป๋!
เขาขยี้ตา "กูหลับไปนานแค่ไหน?"
"กูเพิ่งกลับมาแป๊บเดียวมึงก็ตื่นแล้ว น่าจะสักสามสี่นาทีได้มั้ง? ตอนแรกกูว่าจะปลุกให้มึงไปนอนบนเตียงดีๆ แต่เรียกสองรอบมึงก็ไม่ตอบ"
เกาโป๋วางโทรศัพท์มือถือลง กรอกตาไปมา ก่อนจะแสยะยิ้มหื่นกาม "ง่วงขนาดนี้ สารภาพมาซะดีๆ ตอนบ่ายแอบกลับมาล่วงหน้า แล้วแอบให้รางวัลตัวเองในห้องใช่ไหมล่ะ!"
"ไปไกลๆ เลย"
เมื่อเผชิญกับการหยอกล้อของเกาโป๋ กู้จีกลับไม่รู้สึกโกรธเลยแม้แต่น้อย
หอพักห้อง 7472 มีทั้งหมดหกคน เขาเป็นน้องเล็กคนที่หก เกาโป๋เป็นคนที่ห้า ทั้งสองคนเป็นคนเหนือเหมือนกัน มีความสนใจและนิสัยเข้ากันได้ ประกอบกับนอนเตียงสองชั้นบนล่าง จึงสนิทกันที่สุด นอกจากปกติจะชอบไปไหนมาไหนด้วยกันแล้ว แม้แต่ตอนฝึกพิเศษก็ยังเป็นคู่หูที่ตายแทนกันได้ จึงมักถูกคนอื่นล้อว่าเป็น 'คู่หูคอไก่'
"กูจะบอกให้ฟังนะ แม่มึงฝากฝังให้กูคอยดูมึงทบทวนตำราดีๆ..."
เกาโป๋บ่นกระปอดกระแปดอยู่บนเตียงชั้นบน แต่กู้จีไม่ได้ฟังเข้าหูเลยสักประโยค เขาเดินตรงไปที่หน้ากระจกแต่งตัวริมผนังห้อง
ภาพสะท้อนในกระจกคือตัวเขาที่มีส่วนสูงร้อยแปดสิบกว่าเซนติเมตร ร่างกายเต็มไปด้วยมัดกล้าม ตัดผมทรงสกินเฮด มีไรผมรูปหัวใจตรงหน้าผาก คิ้วเข้มชี้ขึ้นเล็กน้อย ดูเต็มเปี่ยมไปด้วยความมีชีวิตชีวา
"ค่อยดูคุ้นตาหน่อย..."
กู้จียกข้อมือขึ้นมาอย่างลืมตัว นาฬิกาอัจฉริยะยังคงเป็นรุ่นเดียวกันเป๊ะ แต่ร่างกายได้เปลี่ยนจาก 'เจียงซ่งหยวน' ที่มัดผมทรงดังโงะ กลับมาเป็นตัวเขาเองแล้ว
เขาสังเกตเห็นว่า เวลาที่แสดงบนนาฬิกาคือ 18:54 น.
"เป็นอย่างที่เกาโป๋พูดจริงๆ ผมเพิ่งหลับไปแค่สี่นาทีนิดๆ แต่ในโลกของเกมกลับผ่านไปเกือบชั่วโมงครึ่ง ทุกนาทีทุกวินาทีนั้น ผมมีชีวิตอยู่จริงๆ ไม่ใช่เรื่องโกหกแน่"
กู้จีจำได้ลางๆ ว่าตอนที่เขาล้างหน้ากลับมา เกมก็เพิ่งดาวน์โหลดเสร็จพอดี ดูเหมือนจะห่างจากตอนนี้แค่ไม่กี่นาที "หรือว่าอัตราการไหลของเวลาจะไม่เท่ากัน?"
พอคิดถึงเกม หน้าต่างอินเตอร์เฟซของ "เกมรับมือวิกฤต" ก็เด้งขึ้นมากลางอากาศตรงหน้ากะทันหัน ทำเอาเขาสะดุ้งโหยง
ภายใต้พื้นหลังสีดำ มีหน้าต่างหลักทั้งหมดสี่หน้า: ตัวละคร, การวิจัย, ไอเทม, ด่าน
กดเปิดหน้าตัวละคร
ตัวละคร: กู้จี
เลเวล: 0
ระบบประสาทส่วนกลาง: 12.1 (ส่งผลต่อความจำ, การประมวลผลข้อมูล, สภาพจิตใจ, การประสานงานของร่างกาย ฯลฯ)
การเคลื่อนไหวของกล้ามเนื้อโครงร่าง: 13.5 (ส่งผลต่อพละกำลังความทนทานและการระเบิดพลังของกล้ามเนื้อ, ความหนาแน่นของกระดูก, การเคลื่อนไหวของข้อต่อ ฯลฯ)
การไหลเวียนของระบบหัวใจและหลอดเลือด: 11.9 (ส่งผลต่อการหล่อเลี้ยงสารอาหารและฮอร์โมน, ภาวะธำรงดุลในร่างกาย, ระบบเผาผลาญ ฯลฯ)
อวัยวะรับความรู้สึก: 11.6 (ส่งผลต่อการรับรู้และตอบรับข้อมูล)
ระบบย่อยอาหาร: 10.7 (ส่งผลต่อการนำเข้า, ลำเลียง, ย่อยอาหารและดูดซึมสารอาหาร, การสร้างพลังงาน)
ภูมิคุ้มกัน: 11.2 (ส่งผลต่อความต้านทานโรคที่มีมาแต่กำเนิดและที่ได้รับมาภายหลังของร่างกาย)
(ค่าเฉลี่ยของสเตตัสแต่ละด้านของมนุษย์เพศชายปกติคือ 10 แต้ม)
แต้มอัปเกรดที่เหลืออยู่ในปัจจุบัน: 0 (ทุกครั้งที่เลเวลอัปจะได้รับ 3 แต้ม)
ช่องใส่ตราประทับที่เหลืออยู่ในปัจจุบัน: 1 (เมื่อถึงเลเวล 3 จะปลดล็อกช่องใหม่ได้)
บางทีอาจเป็นเพราะตั้งแต่ผ่านด่านสำเร็จ เกมก็ปลดล็อกฟังก์ชันทั้งหมดโดยสมบูรณ์ ในที่สุดก็ไม่ต้องมานั่งเล่นเกมทายปริศนากันอีก กู้จีกดเปิดดูสเตตัสแต่ละด้าน ซึ่งมีคำอธิบายที่เกี่ยวข้องระบุไว้ด้านหลัง
นี่น่าจะเป็นผลจากการที่ระบบเกมแปลงข้อมูลร่างกายในโลกความเป็นจริงของเขาออกมาเป็นตัวเลข
จนกระทั่ง เขาเห็นคำว่า 'แต้มอัปเกรด'
"อึก..."
กู้จีกลืนน้ำลายอึกใหญ่ด้วยความตกตะลึงเล็กน้อย "นี่หมายความว่า ไม่ใช่แค่ในโลกของเกม แต่ผมยังสามารถอัปเกรดร่างกายในโลกความเป็นจริงได้ด้วยเหรอ?"
พระเจ้าช่วย!
