คำถามที่ดูเหมือนจะราบเรียบไร้จุดเด่น กลับทำให้สีหน้าของจิลเลียนเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน
"คุณคอยแอบสังเกตฉันอยู่ตลอดเลยเหรอ?"
"เรื่องแบบนี้ยังต้องสังเกตอีกหรือไง?"
กู้จียิ้มกว้าง ยกมือขึ้นเช็ดคราบเลือดบนใบหน้าออกจนหมด "ตอนที่เจมี่ถูกแพทย์ทหารหามออกไป ตรงลานว่างที่ฝูงชนหลีกทางให้ นอกจากศพของพวกผู้ก่อการร้ายที่วางเรียงกันอยู่ ยังมีอะไรอย่างอื่นอีกไหมล่ะ?"
แววตาของจิลเลียนวูบไหวไปมา "ตกลงว่าคุณถูกใครส่งมากันแน่? ใครอยู่เบื้องหลังคุณ?"
"ผมบอกไปแล้วไม่ใช่เหรอ อดีตตำรวจท้องที่โซล เกาหลีใต้..."
"ฉันหมายถึงตอนนี้น่ะ! แค่สำนักงานตำรวจท้องที่ ไม่มีทางยื่นมือมาไกลถึงแอฟริกาแบบนี้หรอก!"
จิลเลียนขมวดคิ้วแน่น แฝงความโกรธอยู่หลายส่วน "ฉันกับเจมี่ไม่เพียงแต่เปิดไพ่ตายให้ดู แต่ยังช่วยคุณจัดการกับพวกผู้ก่อการร้าย ทว่าจนถึงตอนนี้คุณกลับยังไม่ยอมเปิดเผยตัวตนที่แท้จริง ขอถามหน่อยเถอะ นี่คือทัศนคติในการร่วมมือขององค์กรคุณอย่างนั้นเหรอ?"
"เอาล่ะ..."
กู้จีส่งเสียงครางต่ำในลำคอ "ผมมาจาก 7472"
"7472?"
จิลเลียนชะงักไปอย่างเห็นได้ชัดเมื่อได้ยินตัวเลขสี่ตัวนี้ "นี่มันหมายเลขหน่วยขององค์กรอะไร ฉันเคยได้ยินแต่กองพันปฏิบัติการพิเศษ 707 ของเกาหลีใต้..."
สีหน้าของกู้จีพลันเคร่งขรึมขึ้นมา:
"รหัส 7472 ได้รับการขนานนามว่าเป็น 'หน่วยรบพิเศษในหมู่หน่วยรบพิเศษ' สมาชิกทุกคนคัดเลือกมาจากหัวกะทิของหน่วยปฏิบัติการพิเศษทั้งทหารและตำรวจ หน้าที่หลักคือปฏิบัติภารกิจพิเศษ ต่อต้านการก่อการร้าย และต่อต้านการแทรกซึม ผมคือหนึ่งในสมาชิกของหน่วยนั้น"
จิลเลียนครุ่นคิดถึงทุกถ้อยคำอย่างจริงจังซ้ำไปซ้ำมา รูม่านตาของเธอเบิกกว้างขึ้นกะทันหัน "รหัส 7472 คุณไม่ได้พูดถึงเกาหลีใต้ หรือว่า..."
"หยุด! รู้ๆ กันอยู่"
กู้จีขัดจังหวะเธอขึ้นมาดื้อๆ เขาหรี่ตาลง หันกลับไปก้มหน้าคลำหาซองกระสุนสำรองบนตัวทหารเพื่อเปลี่ยนกระสุน โดยไม่พูดอะไรอีก
นี่ไม่ใช่ว่าเขาแกล้งทำตัวลึกลับซับซ้อน แต่เขากลัวว่าหากยังสบตากันต่อไป เขาอาจจะหลุดมาดแล้วเผลอหัวเราะออกมา
ใช่แล้ว
เรื่องราวภูมิหลังอะไรที่ว่า "หน่วยรบพิเศษ" หรือ "หัวกะทิของหน่วยปฏิบัติการ" ล้วนเป็นเรื่องโกหกทั้งเพ แม้แต่ "รหัส 7472" นั่น เขาก็แค่เอาหมายเลขห้องพักในหอพักมหาวิทยาลัยมาแต่งเรื่องมั่วๆ ไปอย่างนั้นเอง
แต่มนุษย์บางครั้งก็แปลกพิลึกแบบนี้แหละ ยิ่งเป็นเรื่องหลุดโลกมากเท่าไหร่ กลับยิ่งเชื่อได้ง่ายขึ้นเท่านั้น
จิลเลียนถูกหลอกจนชะงักไปเล็กน้อย "โอเค เรื่องตัวตนของคุณ ฉันจะไม่ซักไซ้ต่อ แต่คุณก็ควรจะบอกฉันหน่อยนะว่าทำไมจู่ๆ ถึงลงมือ?"
กู้จีเปลี่ยนซองกระสุนเสร็จ ก็ดึงคันรั้งปืนกลับหลัง ล้วงโทรศัพท์มือถือออกมาจากกระเป๋า แล้วเลื่อนเปิดรูปถ่ายสองสามรูปที่ "เขา" ถ่ายไว้
เมื่อได้เห็นบุคคลในรูปอีกครั้ง จิลเลียนก็ยังคงรู้สึกตื่นเต้นมาก แต่หลังจากสังเกตอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดเธอก็พบว่าข้างๆ ชายผิวขาวในชุดสูทเหล่านั้น มีใบหน้าด้านข้างของชายผิวดำในชุดลำลองคนหนึ่ง ซึ่งหน้าเด็กเหมือนกับพันเอกเนเฟดไม่มีผิดเพี้ยน รวมไปถึงทหารที่ยืนอยู่ข้างเขาด้วย ก็ดูคล้ายคลึงกับทหารที่เพิ่งลงมือเมื่อกี้เป็นอย่างมาก
"ที่แท้พวกเขาก็เป็นพวกเดียวกัน..."
จิลเลียนตกตะลึงอย่างสุดขีด
อันที่จริงตั้งแต่ตอนที่กองกำลังรัฐบาลหาตัวโคเฮนไม่พบ กู้จีก็เริ่มสงสัยแล้ว อาคารผู้โดยสารออกจะใหญ่โต แต่พื้นที่ก็มีอยู่แค่นั้น กองกำลังรัฐบาลส่งทหารมาตั้งหนึ่งกรม ปิดล้อมอยู่นานกว่าครึ่งชั่วโมง กลับไม่พบอะไรเลย หลอกเด็กหรือไง?
รอบแรกรอกว่าจะมาก็ช้าแสนช้า พอรอบนี้กลับมาซะไวเชียว แถมกองทัพยังทุ่มกำลังไปที่โซนผู้โดยสารระหว่างประเทศชั้นสองตั้งมากมาย นี่คือกลัวว่าคนจะหนีไปได้สินะ
ที่สำคัญที่สุดคือ ไม่รู้ว่าเนเฟดคนนี้ประมาทเกินไป โดยคิดว่าตัวละครที่กู้จีสวมบทบาทอยู่ไม่ได้ถ่ายรูปเขาไว้ หรือว่ามั่นใจในชั้นเชิงทางการทหารของตัวเองมาก ถึงขั้นพาตัวเขาไปต่อหน้าต่อตา แถมยังจงใจพูดกำชับว่า "นำสัมภาระติดตัวไปด้วย" นี่มันจงใจจะทำลายหลักฐานชัดๆ!
โชคดีที่ทักษะความจำชั่วพริบตาไม่ได้ฝึกมาเสียเปล่า
"ข้อมูลของผมบอกไปหมดแล้ว คราวนี้ถึงตาคุณบ้างล่ะ..."
กู้จีเก็บโทรศัพท์มือถือ เดินไปที่ท้ายรถหุ้มเกราะ ดึงสลักประตู ถีบเปิดออก แล้วมุดตัวออกจากห้องโดยสาร
แสงแดดยามบ่ายแยงตาเล็กน้อย เขาปรับตัวอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเริ่มสำรวจรอบๆ บริเวณโดยรอบนั้นรกร้างว่างเปล่า บนดินเหลืองแห้งแล้งมีวัชพืชขึ้นรกชัฏ มีต้นมู่ป้านขึ้นอยู่ประปราย เมื่อมองไปทางทิศตะวันออกอย่างละเอียด ก็พอจะมองเห็นเงาของอาคารผู้โดยสารสนามบินอยู่ลางๆ
ดูท่าทางคงตั้งใจจะหาสถานที่ลับตาคนเพื่อจัดการพวกเราทิ้งจริงๆ
ลังเลใจอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดจิลเลียนก็ยอมเดินออกมาจากรถ เธอเอ่ยปากพูดว่า "ความจริงแล้ว ครั้งนี้ฉันกับเจมี่มาเพื่อสืบสวนปัญหาการยักยอกเงินช่วยเหลือด้านมนุษยธรรม เมื่อปีที่แล้ว องค์การบริหารวิเทศกิจแห่งสหรัฐอเมริกาได้มอบเงินช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมเพื่อการฟื้นฟูหลังสงครามในเอธิโอเปีย รวมมูลค่าเกือบ 400 ล้านดอลลาร์สหรัฐ แต่เมื่อเดือนเมษายนปีนี้ สำนักงานใหญ่ FBI ได้รับแจ้งเบาะแสแบบไม่ประสงค์ออกนามว่า มีคนในมูลนิธิต้องสงสัยว่ายักยอกเงินทุนสูงถึง 220 ล้านดอลลาร์สหรัฐ"
"เนื่องจากเรื่องนี้ส่งผลกระทบต่อภาพลักษณ์ทางการทูต เบื้องบนจึงตัดสินใจสืบสวนอย่างลับๆ ตอนนี้เราสืบพบว่าผู้เกี่ยวข้องในมูลนิธิเคยติดต่อกับกองทัพกบฏหลัวอ้าว ซึ่งมีความเป็นไปได้สูงว่าจะเกี่ยวข้องกับการถ่ายเทผลประโยชน์ แต่จากรูปถ่ายของคุณเมื่อกี้ เรื่องราวมันไม่ได้เรียบง่ายแบบนั้นแน่ เพราะยังมีบริษัท PM หรือแม้แต่กองกำลังรัฐบาลเข้ามาพัวพันด้วย!"
จากคำอธิบายของเธอ ทำให้รู้ว่าบริษัท PM เป็นบริษัทเอกชนด้านอุตสาหกรรมทหารเทคโนโลยีขั้นสูงระดับโลกที่มีชื่อเสียงมากของสหรัฐอเมริกา เป็นหนึ่งในสิบอันดับแรกของผู้รับเหมาด้านการป้องกันประเทศระดับโลก อีกทั้งยังเป็นหนึ่งในผู้มีส่วนร่วมสำคัญในอุตสาหกรรมการบินและอวกาศ การป้องกันประเทศ และความมั่นคง มีโรงงาน 180 แห่งทั่วโลก สินค้าหลักที่จำหน่ายคือระบบป้องกันขีปนาวุธ รวมถึงโดรนทางการทหาร ระบบขับเคลื่อนอัตโนมัติ และผลิตภัณฑ์อื่นๆ
"ดูเหมือนว่าเหตุการณ์สังหารหมู่เผ่าอามูและเหตุกราดยิงที่สนามบินไหลเต๋อ จะไม่ได้เป็นแค่ฝีมือของกองทัพกบฏหลัวอ้าวเพียงฝ่ายเดียวซะแล้ว"
ระหว่างที่พูด กู้จีก็เดินไปที่ห้องคนขับ ค้นเจอโทรศัพท์มือถือสองเครื่องจากศพของเนเฟด เครื่องหนึ่งเป็นโทรศัพท์มือถือสำหรับกองทัพโดยเฉพาะ ส่วนอีกเครื่องเป็นโทรศัพท์สีดำที่มีการเข้ารหัสหลายชั้น นอกจากจะสแกนม่านตาและลายนิ้วมือเพื่อปลดล็อกแล้ว ยังต้องใช้รหัสผ่านเพื่อเข้าใช้งานอีกด้วย
"ถูกต้อง"
จิลเลียนล้วงโทรศัพท์ออกมา เลื่อนเปิดภาพที่เธอแอบถ่ายไว้ที่สนามบิน มันคือภาพด้านในแขนของศพผู้ก่อการร้าย ซึ่งมีรอยสักรูปนกอินทรีเกาะลูกโลกและสมอเรืออยู่ "อินทรีโลกถือเป็นองค์ประกอบสำคัญของรอยสักแบบดั้งเดิมในกองทัพสหรัฐอเมริกาทั้งหมด ส่วนสมอเรือก็เป็นสัญลักษณ์ของนาวิกโยธิน"
"นาวิกโยธินสหรัฐฯ?"
กู้จีหนังตากระตุก ตอนแรกเขายังสงสัยอยู่เลยว่ากองกำลังติดอาวุธนิรนามในเอธิโอเปีย ทำไมถึงมีทหารที่มีระดับยุทธวิธีสูงขนาดนี้อยู่มากมาย ที่แท้ก็มีคนนอกคอยช่วยเหลืออยู่นี่เอง
"น่าจะเป็นทหารรับจ้างที่ปลดประจำการแล้ว ฝีมือของบริษัท PM นั่นแหละ"
จิลเลียนถามกลับด้วยความสงสัย "ตอนที่คุณใช้หูฟังยุทธวิธีแอบฟังบทสนทนาของพวกเขา ไม่พบเบาะแสอะไรผิดสังเกตเลยเหรอ?"
"ดูเหมือนว่านอกจากผู้ก่อการร้ายหัวโล้นที่มีรอยสักคนนั้นแล้ว ภาษาอังกฤษของคนอื่นๆ ก็ดูจะคล่องแคล่วกว่าภาษาท้องถิ่นของเอธิโอเปียจริงๆ..."
ฝั่งตรงข้ามของวิทยาลัยตำรวจเมืองหนิงโจวคือมหาวิทยาลัยครุศาสตร์ ตอนอยู่ปีสอง กู้จีเคยคบกับแฟนสาวที่เรียนเอกภาษาอังกฤษ เวลาว่างก็มักจะเรียนภาษาอังกฤษด้วยกันบ่อยๆ เขาเลยพอจะแยกแยะเรื่องการออกเสียงและน้ำเสียงได้ชัดเจนอยู่บ้าง
บริษัท PM ส่งทหารรับจ้างมาช่วยกองทัพกบฏหลัวอ้าวสังหารหมู่พลเรือนของรัฐบาล แถมเบื้องหลังยังมีนายทหารของรัฐบาลเข้ามาเกี่ยวข้องด้วย
แล้วกองกำลังรัฐบาลหวังอะไรกันล่ะ?
ส่วนใหญ่น่าจะเป็นการกระทำส่วนตัวของพันเอกเนเฟด ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่กันกองทหารออกไป แล้วพาองครักษ์คนสนิทมาฆ่าปิดปากแบบนี้หรอก
ในเวลานี้ บทสนทนาระหว่างตำรวจวัยกลางคนกับตำรวจหัวฟูในการต่อสู้จริงของด่านทดสอบรอบที่สองก็ผุดขึ้นมาในหัว
กู้จีรู้สึกรางๆ ว่าจับจุดอะไรบางอย่างได้ จู่ๆ ก็เกิดประกายความคิดวูบหนึ่งขึ้นมา "ตามข้อมูลที่ผมสืบมาบอกว่า กองทัพกบฏหลัวอ้าวได้ติดต่อกับกองกำลังติดอาวุธทิเกรฟ เตรียมจะเปิดศึกกับกองกำลังรัฐบาลอย่างเต็มรูปแบบ เป็นไปได้ไหมว่าเรื่องทั้งหมดนี้บริษัท PM เป็นคนแอบยุยงอยู่เบื้องหลัง เพื่อทำให้เอธิโอเปียกลับเข้าสู่สงครามกลางเมืองครั้งใหญ่อีกครั้ง โดยมีจุดประสงค์เพื่อเปิดช่องทางการขายอาวุธสงครามในแอฟริกา?"
"เป็นไปได้มาก!"
รูม่านตาของจิลเลียนเบิกกว้าง "ตอนนี้ที่นี่ไม่ปลอดภัยแล้ว ฉันจะรีบติดต่อสถานทูตอเมริกาเดี๋ยวนี้..."
ทว่าในวินาทีที่เธอล้วงโทรศัพท์มือถือออกมา
【เป้าหมายซ่อนเร้น: ค้นหาความจริงสีทองสำเร็จ!】
【กำลังดำเนินการคำนวณผลสรุปของด่าน...】
