เหยากวงมองดูเสื้อผ้าชุดนั้น มันถูกเก็บซ่อนไว้อย่างดี
แต่เมื่อท้องฟ้าเริ่มมืดลง หยดน้ำจากโขดหินรอบๆ ก็หยดลงบนเสื้อผ้าชุดนั้น ทำให้มันค่อยๆ เปียกชื้น เหยากวงในยุคปัจจุบันคลายถุงผ้าที่สะพายอยู่ ของที่อยู่ด้านหลังตกลงบนพื้น ข้างในคือฟืนที่เก็บรวบรวมมา
เหยากวงก่อกองไฟขึ้นตรงนั้น จากนั้นครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็หยิบเสื้อผ้าชุดนั้นขึ้นมา ใช้ไม้ยันไว้ข้างกองไฟเพื่ออบให้แห้ง แล้วนั่งลงข้างกองไฟอย่างเรียบร้อย หยิบหมั่นโถวลูกหนึ่งออกมา ใช้ไม้เสียบ อีกด้านหนึ่งก็ปักลงบนพื้น ใช้หินกดทับไว้แล้วย่างไฟ
นางหยิบตำราดวงดาวที่ซับซ้อนและน้อยคนเคยเห็นออกมาเล่มหนึ่ง พลิกอ่านอย่างเงียบๆ
ปรากฏการณ์บนท้องฟ้าวันนี้ดีมาก ในฤดูใบไม้ผลิ ดาวเหยากวงในหมู่ดาวกระบวยใหญ่จะชี้ไปทางทิศตะวันออก
มันหันหน้าเข้าหากลุ่มดาวพยัคฆ์ขาวเจ็ดดวงที่ทอดขวางอยู่ทางทิศตะวันตกของฟากฟ้า ราวกับมองข้ามแม่น้ำสวรรค์ เหยากวงมองดูบ่อน้ำแห่งนี้ พลางนึกถึงตำนานเมื่อห้าร้อยปีก่อน นั่งรอคอยอย่างเงียบสงบ
ปรากฏการณ์บนท้องฟ้าได้บ่งบอกถึงการพบกันของเราสองแล้ว
จากนี้ไป เพียงแค่รอคอยอย่างสงบก็พอ
………………
หลี่กวนอีผุดขึ้นจากน้ำ แล้วสำรวจถ้ำหินงอกหินย้อยแห่งนี้ สีสันงดงามตระการตา ไม่น่าเชื่อเลยว่าลำธารสายนั้นจะนำทางมาถึงที่นี่ ที่นี่คือแดนเร้นลับล้ำค่าที่ท่านเทพยุทธ์ตระกูลเซวียและเหยากวงทิ้งไว้ สามารถสร้างรากฐานที่เทียบเท่ากับรากฐานชั้นสุดยอดของพุทธและเต๋าได้งั้นหรือ?
หลี่กวนอีสวมเพียงเสื้อผ้าเพื่อปกปิดร่างกาย เขามองซ้ายมองขวาสำรวจที่นี่ พบว่ามีผนังหินอยู่ไม่ไกล เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง จึงเก็บร่างธรรมมังกรแดงเข้าไว้ในกระถางทองสัมฤทธิ์ ร่างธรรมพยัคฆ์ขาวโผล่หัวออกมาอย่างยากลำบาก มองสำรวจรอบๆ ด้วยความอยากรู้อยากเห็น และเมื่อร่างธรรมพยัคฆ์ขาวปรากฏตัว ดูเหมือนว่ามีบางสิ่งในถ้ำหินงอกหินย้อยนี้ถูกกระตุ้นให้ทำงาน
จุดแสงวาบหนึ่งสว่างขึ้นจากใต้เท้าของหลี่กวนอี
จากนั้นก็กระจายออกไปทั่วทุกทิศทางอย่างรวดเร็ว ระลอกคลื่นสีทองพาดผ่านถ้ำหินงอกหินย้อย ทันใดนั้นก็ดูเหมือนมีการเปลี่ยนแปลงที่แตกต่างออกไป หลี่กวนอีพลันได้ยินเสียงดังเปร๊าะ ผนังหินด้านหนึ่งค่อยๆ เลื่อนลง เผยให้เห็นชั้นหินที่ด้านบนมีอาวุธนานาชนิดวางอยู่ แม้จะผ่านไปห้าร้อยปีก็ยังไม่ผุพังเสียหาย คมดาวยังคงส่องประกายเย็นเยียบ
ขณะที่หลี่กวนอีกำลังสงสัยในความหมายของท่านเทพยุทธ์ตระกูลเซวีย พลันรู้สึกถึงลมพัดมาจากด้านหลังศีรษะ
ม่านตาของหลี่กวนอีหดเล็กลง เขาก้าวไปข้างหน้าตามสัญชาตญาณ ร่างกายพุ่งไปข้างหน้าแล้วม้วนตัวกับพื้น วัตถุชิ้นหนึ่งเฉียดหลังของเขาฟันลงบนพื้นอย่างแรง เขารู้สึกเจ็บปวดอย่างรุนแรงที่กระดูกสันหลังราวกับถูกฉีกเป็นแผล แต่เมื่อใช้มือลูบกลับไม่มีเลือด ฝุ่นดินฟุ้งกระจายขึ้น ชายคนหนึ่งทะลวงผ่านม่านฝุ่นออกมา แสงเย็นเยียบฟาดฟันลงมาที่หลี่กวนอี
“บ้าเอ๊ย!”
หลี่กวนอีสบถออกมาคำหนึ่ง ไม่สนใจสิ่งอื่นใด วิ่งสุดฝีเท้าไปด้านหลัง มือหนึ่งคว้าดาบเล่มหนึ่งบนชั้นวาง ดึงดาบออกจากฝักด้วยมืออีกข้าง ปราณภายในโคจร ก้าวเท้าสลับ เพลงทลายค่ายโคจรปราณภายในอย่างบ้าคลั่ง บิดตัวฟาดดาบออกไป ฉีกกระชากแสงเย็นเยียบสายหนึ่ง
เพลงดาบแปดทลายทัพ—กวาดเมฆา! ใช้การโจมตีแทนการป้องกัน สกัดผู้บุกรุกได้สำเร็จ
เสียงดังสนั่นก้องกังวานอย่างรุนแรงในถ้ำที่ปิดทึบ
ข้อมือเจ็บปวดอย่างรุนแรง
ฝุ่นควันจางลง หลี่กวนอีมองเห็นผู้บุกรุก
ร่างสูงใหญ่ ใบหน้าหล่อเหลา ในมือถือดาบโค้งที่มีความโค้งเกินจริง ประดับด้วยทองคำ มีหนวดเคราหยิกงอ จมูกโด่งตาโต บนศีรษะสวมหมวกแบบพิเศษ ไม่ใช่รูปลักษณ์ของคนจงหยวนแดนบูรพา ร่างกายโค้งงอเล็กน้อย ราวกับหมาป่าหิวโหยที่กำลังจะกระโจนเข้าขย้ำเหยื่อ
ที่สำคัญคือ ร่างของเขาเป็นกึ่งโปร่งใส
ราวกับภาพมายา
ขณะที่หลี่กวนอีกำลังจะสวนกลับ การเคลื่อนไหวของชายผู้นั้นก็หยุดชะงักลง ฝ่ามือเรียวยาวข้างหนึ่งกดลงบนใบหน้าของชายผู้นั้น แล้วผลักไปด้านข้างเบาๆ ชายที่ดุร้ายราวกับหมาป่าเมื่อครู่ก็กลายเป็นเถ้าถ่านและควันหายไป จากนั้น รองเท้าศึกก็ก้าวเข้ามา พร้อมกับเสียงที่แจ่มใส
“นี่คือองค์ชายสามแห่งเถี่ยเล่อ เชี่ยวชาญดาบโค้งทองคำ แม้จะไม่รู้ว่าในยุคของพวกเจ้ายังมีชนเผ่านี้อยู่หรือไม่ แต่สำหรับข้าแล้ว เขาถือเป็นคู่ต่อสู้ที่ไม่เลว ข้าออดอ้อนอยู่นาน ให้เหยากวงทิ้งภาพลักษณ์ของเขาไว้ที่นี่ เพื่อรอคอยผู้มาทีหลัง”
“ถือเป็นการทักทายเมื่อพบหน้า”
หลี่กวนอีเห็นชายร่างกึ่งโปร่งใสอีกคนเดินออกมาอย่างเชื่องช้า
เขาสวมเกราะ แขนเสื้อแบบขุนนางบุ๋นบู๊ มวยผมเรียบร้อยไม่ยุ่งเหยิงแม้แต่น้อย มุมปากประดับรอยยิ้ม มือขวากดอยู่บนด้ามดาบที่เอว ในร่างเขามีทั้งกลิ่นอายของความเกียจคร้านและเยือกเย็น มุมปากค่อยๆ ยกขึ้นทีละน้อย กล่าวว่า “นี่คือของขวัญที่ข้าทิ้งไว้ให้เจ้า ผู้สืบทอดของข้า ไม่รู้ว่าเจ้าจะดีใจหรือไม่”
ดีใจ
ดีใจจนเกือบจะตกใจตาย
หลี่กวนอีหอบหายใจอย่างแรง สายตาของเขากวาดมององค์ชายสามแห่งเถี่ยเล่อที่หยุดนิ่งแล้วสลายไป ไม่รู้ว่าท่านเทพยุทธ์เซวียทิ้งเงาที่เหลืออยู่นี้ไว้เพื่ออะไร เมื่อเห็นเสื้อผ้าชุดหนึ่งบนโต๊ะ เขาจึงหยิบมาสวมใส่ เงาของท่านเทพยุทธ์เซวียยิ้มเล็กน้อย “เจ้าไม่แสวงหาโชคชะตาจากศาสตราวุธเทพอีกต่อไป ก็สามารถหาที่นี่เจอได้ นับว่าไม่เลว”
“ดังนั้น ข้าจึงทิ้งบางสิ่งไว้ให้เจ้า”
“เป็นสิ่งที่ล้ำค่าที่สุดของข้า”
“สำคัญยิ่งกว่าธนูทะลวงเมฆาสะเทือนฟ้าและทวนศึกเสียอีก”
“ถ้าอยากได้ ก็มาสิ”
เขาเดินไปข้างหน้าอย่างช้าๆ
หลี่กวนอีคิดอยู่ครู่หนึ่ง ยกคันธนูบนชั้นวางขึ้นมา หยิบลูกธนูมาหนึ่งกระบอก แล้วเดินตามหลังเงาร่างนั้นไป ในถ้ำหินงอกหินย้อยนี้มีผีเสื้อที่สามารถส่องแสงได้บินขึ้นลงอยู่ เงาที่เหลืออยู่ของท่านเทพยุทธ์ผู้นั้นทำหน้าที่แนะนำแดนเร้นลับของตนเอง เดินไปข้างหน้าอย่างไม่เร่งรีบ
บนผนังมีสีห้าสี วาดเป็นภาพวาดม้วนยาว
ผ่านกาลเวลามาห้าร้อยปี ภาพคนในม้วนภาพได้จางหายไปอย่างช้าๆ แต่พลังชีวิตในภาพยังคงอยู่ ในภาพวาดมีพระสงฆ์ที่มีใบหน้าเมตตา มีนักพรตที่ถือดาบเงยคอดื่มสุรา มีชายผู้ครอบงำที่มีสายตาเย็นชา ทั้งยังมีสตรีที่งดงามเย้ายวนใจ และท่านปู่ใหญ่ที่ชราภาพมากแล้ว
ทางเดินทั้งสองด้านเป็นเหมือนม้วนภาพวาด ผีเสื้อเรืองแสงสองตัวบินขึ้นลง ทิ้งละอองสีทองไว้เบื้องหลัง
ท่านเทพยุทธ์เดินอยู่ท่ามกลางนั้น ราวกับกำลังเดินอยู่ในประวัติศาสตร์
หลี่กวนอีมองดูม้วนภาพทั้งสองด้าน พลางนับจำนวนคนบนนั้น
หนึ่ง สอง สาม
สิบ ห้าสิบ
และยังมีอีกมาก...
จนกระทั่งในที่สุด ท่านเทพยุทธ์เซวียก็หยุดฝีเท้าลงทันที ผีเสื้อตัวหนึ่งตกลงบนไหล่ชุดเกราะของเขา ผมสีดำของเงาท่านเทพยุทธ์ปลิวไสวเล็กน้อย เขาจับด้ามดาบ หันข้างมองหลี่กวนอี ยิ้มเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า “ถึงที่นี่แล้ว เจ้ามาที่นี่ คงจะปรารถนาวิชาเข้าสู่ขอบเขตที่แข็งแกร่งที่สุดสินะ”
“ที่เรียกว่าผิดพลาดเพียงเล็กน้อยแต่ผลลัพธ์ต่างกันราวฟ้ากับเหว ที่แย่ที่สุดกับที่แข็งแกร่งที่สุด ในตอนเริ่มต้นความแตกต่างยังไม่มากที่สุด แต่ในท้ายที่สุดกลับแตกต่างกันราวฟ้ากับดิน”
“ภายหลังข้าได้รับความรู้เพิ่มเติม มากกว่าเมื่อสิบปีก่อนที่ทิ้งมรดกนั้นไว้เสียอีก”
“ข้าอยากจะถามเจ้าคำถามหนึ่ง” “คนเรา เกิดกี่ครั้งในชีวิต?”
หลี่กวนอีตอบว่า “ครั้งเดียว”
ท่านเทพยุทธ์เซวียส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า
“ใช่ แต่นั่นเป็นเพียงความคิดของคนธรรมดา หากมองจากมุมของฟ้าดิน คนเราต้องเกิดสองครั้ง”
“ครั้งแรก มารดาให้กำเนิด ร่างกายได้เห็นฟ้าดิน นั่นคือสิ่งที่เรียกว่าการเข้าสู่โลก”
“ครั้งที่สอง กำเนิดจากร่างกาย ตัวตนที่แท้จริงได้เห็นฟ้าดิน หรือก็คือการเข้าสู่ขอบเขต”
“ล้วนเป็นการเปลี่ยนแปลงที่พลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน ก่อนการเกิดครั้งแรก หากสามารถทิ้งลมปราณแรกกำเนิดไว้ในครรภ์ได้หนึ่งสาย หลังเกิดมา การบำเพ็ญเพียรย่อมมีประโยชน์อย่างใหญ่หลวง และการ ‘เกิด’ ครั้งที่สอง หรือก็คือก่อนเข้าสู่ขอบเขต หากยังมีความพิเศษหลงเหลืออยู่”
“หลังจากเข้าสู่ขอบเขตแล้ว พลังหยวนแห่งฟ้าดินชำระล้าง ก็จะมีประโยชน์อย่างใหญ่หลวงเช่นกัน”
ท่านเทพยุทธ์เซวียยื่นนิ้วออกมา ผีเสื้อเรืองแสงสีทองสองตัวเกาะอยู่บนนิ้วของเขา สีหน้าของเขาอ่อนโยน “การหายใจ การร้องไห้ และสัญชาตญาณต่างๆ ของมนุษย์ ล้วนก่อตัวขึ้นในครรภ์ และกลายเป็นสัญชาตญาณหลังคลอด และหากก่อนการเกิดครั้งที่สอง ได้สร้างความสามารถที่คล้ายคลึงกันนี้ขึ้นมา พลังหยวนแห่งฟ้าดินชำระล้าง ก็จะกลายเป็นสัญชาตญาณเช่นเดียวกับการหายใจ นี่คือเส้นทางที่ข้ามองเห็น”
“ที่สำนักเต๋าเรียกว่า กายเต๋าแรกกำเนิดที่ทุกอิริยาบถล้วนเหมือนเข้าสู่สมาธิ”
“ที่สำนักพุทธเรียกว่า พระพุทธเจ้ากลับชาติมาเกิดที่ทุกท่วงท่าล้วนเป็นพุทธธรรม”
“หลักการก็ไม่ต่างกันเท่าไหร่ น่าเสียดายที่ข้าเป็นเพียงคนของสำนักพิชัยสงคราม เป็นเพียงพวกทหารกระจอกในปากของพวกเขา ไม่มีอะไรที่สละสลวยเช่นนั้นหรอก”
เขายิ้มเล็กน้อย ดูเหมือนจะไม่ใส่ใจกับคำเรียกเหล่านี้ นิ้วมือยกขึ้นเล็กน้อย ผีเสื้อขยับปีก บินขึ้นไปบนท้องฟ้า รวมตัวกันเป็นก้อนเดียว ทันใดนั้นก็สว่างวาบด้วยแสงไฟที่ลุกโชน ม้วนภาพทั้งสองด้านสว่างขึ้น สดใสมีชีวิตชีวา จากนั้นเงาร่างของคนทีละคนก็เปลี่ยนแปลงออกมาจากในนั้น!
ม้วนภาพทั้งสองด้านล้วนเป็นสีเหลืองหม่น
ราวกับเถ้าถ่านที่เหลืออยู่หลังจากการเผาไหม้
แต่ในขณะนี้ เถ้าถ่านเหล่านี้กลับลุกโชนด้วยเปลวไฟสุดท้าย
เงาร่างทีละร่างจับอาวุธของตนเองขึ้นมาจากประวัติศาสตร์ ก้าวข้ามกาลเวลาสีเหลืองหม่น กลับมาสู่โลกปัจจุบันอีกครั้ง เพียงชั่วพริบตาเดียว เบื้องหลังของท่านเทพยุทธ์เซวียก็เต็มไปด้วยเงาร่างหนาแน่น บรรยากาศยิ่งใหญ่ตระการตา จ้องมองมายังเด็กหนุ่มที่อยู่เบื้องหน้า
หลี่กวนอีควบคุมตัวเองไม่ได้ ขนลุกชันไปทั้งตัว
ท่านเทพยุทธ์เซวียหันข้าง มือขวาจับด้ามดาบ ยิ้มมองหลี่กวนอีที่อยู่เบื้องหน้า ยื่นนิ้วชี้ไปที่พลังชีวิตรอบๆ ทีละคนแล้วกล่าวว่า
“ข้าจะแนะนำให้เจ้ารู้จัก”
“ท่านนี้คือพระพุทธะมีชีวิตรุ่นที่สามแห่งดินแดนประจิม”
เงาร่างของพระสงฆ์ชราผู้เมตตาประสานมือคารวะเล็กน้อย
“ท่านนี้ คือเจ้าสำนักซือคงเสวียน นักพรตแห่งสำนักเต๋าสามสิบเจ็ดสำนัก, มู่หรงหวงเฉิงแห่งตระกูลมู่หรงเจียงหนาน, เจ้าค่ายธงใหญ่ทวนยาวแห่งไซเป่ย, เฉินกั๋วกง, นี่คือวีรบุรุษข่านแห่งทูเจวี๋ย, ผู้อาวุโสสูงสุดแห่งสำนักกระบี่ไท่ซานจงหยวน………”
เขาชี้บอกตัวตนของคนเหล่านั้น
เอ่ยชื่อที่เคยสั่นสะเทือนไปทั่วหล้าทีละชื่อ
แม้แต่หลี่กวนอี ก็เคยได้ยินตำนานเช่นนี้อยู่บ้าง
ห้าร้อยปีก่อน เป็นยุคแห่งการต่อสู้ครั้งใหญ่ทั่วหล้า
มีศาสตราวุธเทพยิงธนูได้ไกลสามร้อยลี้ มีนักพรตถือดาบสังหารมังกร พระพุทธะมีชีวิตทำพิธีครอบศีรษะ เวียนว่ายตายเกิด นักพรตสำนักเต๋าร้องเพลงยาว อิสระเสรีไร้เทียมทาน บรรพบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ของแคว้นเฉินผู้ก่อตั้งรากฐานของแคว้นเฉิน เคยถือดาบสังหารเสือร้ายที่มีปีกสองข้างอยู่ด้านหลัง วีรบุรุษข่านผู้รวบรวมสิบแปดชนเผ่าแห่งทุ่งหญ้า บรรพบุรุษของตระกูลมู่หรง
จากนั้น นายพลหนุ่มแห่งจงหยวนก็ถูกห้อมล้อมโดยเหล่าผู้กล้าแห่งใต้หล้าเมื่อห้าร้อยปีก่อน เขาค่อยๆ กางแขนออก ยิ้มและพึมพำเบาๆ
“สรรพาวุธแห่งใต้หล้า ล้วนอยู่ที่นี่แล้ว”
“ข้าเคยต่อสู้กับพวกเขา เป็นมิตรกับพวกเขา”
“เราเคยร่วมเป็นร่วมตาย เรากลายเป็นศัตรูกัน เราแย่งชิงใต้หล้านี้ด้วยกัน ในที่สุดพวกเขาทุกคนก็ตายภายใต้ทวนศึกของข้า บนอาวุธของข้าเคยเสียบหัวของมหาข่านแห่งทูเจวี๋ย เกือกม้าศึกก็เคยเหยียบย่ำวังเมฆาสวรรค์ของสำนักเต๋า”
“ข้าเคยยุติยุคแห่งความโกลาหล”
“แต่ ชื่อและวิชาการต่อสู้ของพวกเขาไม่ควรหายไปในประวัติศาสตร์”
“ผู้แพ้ก็สามารถเป็นวีรบุรุษได้”
“ข้าให้เหยากวงเก็บความทรงจำที่ข้าต่อสู้กับพวกเขาไว้ที่นี่ กระบวนท่าการต่อสู้ในใต้หล้านี้ ล้วนอยู่ที่นี่แล้ว แม้ว่าในอีกหลายร้อยปีข้างหน้าจะมีการเปลี่ยนแปลง แต่หมื่นการเปลี่ยนแปลงก็ไม่พ้นรากฐานเดิม นางบอกข้าว่า หากมีคนสามารถถือคันธนูและลูกศรของข้าได้ บางทีใต้หล้าอาจไม่สงบสุขอีกต่อไป”
“เช่นนั้น ก็จงรับพลังจากยุคของข้า แล้วสร้างความสงบสุขให้แก่ยุคแห่งความโกลาหลขึ้นมาใหม่”
“นี่คือสิ่งสุดท้ายที่ข้าสามารถทำเพื่อใต้หล้านี้ได้”
“แน่นอนว่า ด้วยข้อจำกัดของกาลเวลา แม้แต่เหยากวงก็สามารถทิ้งพลังของพวกเขาไว้ได้เพียงบางส่วน แต่ก็เพียงพอแล้ว”
“กระบวนท่าล้วนเป็นวิชาเฉพาะของพวกเขา ข้าหวังว่าอย่างน้อยก่อนที่เจ้าจะเข้าสู่ขอบเขต เจ้าจะสามารถเอาชนะพวกเขาทั้งหมดได้ สร้างจิตวิญญาณแห่งการรบที่ไร้เทียมทาน จากนั้นใช้พลังหยวนแห่งฟ้าดิน เปลี่ยนวิธีการเหล่านี้ให้กลายเป็นสัญชาตญาณ นี่คือวิธีที่แข็งแกร่งที่สุดที่ข้าคิดได้ในการสร้างรากฐาน”
“เจ้าสามารถปฏิเสธได้ สามารถเลือกวิธีปกติ ใช้พลังชีวิตเพื่อทะลวงขอบเขตได้”
“แต่หากในใจเจ้ายังมีความไม่ยินยอม ยังต้องการพลังที่แข็งแกร่งกว่านี้ ก็จงอยู่ที่นี่ หากสิ่งที่เจ้าต้องการจะทำ ก็ต้องการพลังเช่นกัน จะลองดูหน่อยไหม? อย่างไรก็ตาม ถึงแม้จะล้มเหลวก็ไม่มีอะไรเสียหาย”
เทพยุทธ์อันดับหนึ่งของโลกในอดีตใช้กำปั้นของตนเอง เคาะที่หน้าอกเบาๆ ยิ้มและพึมพำ “รบร้อยครั้งชนะร้อยครั้ง หลอมศาสตราด้วยกายาข้า”
จากนั้นเขาก็เงยหน้าขึ้น
ผู้กล้าเมื่อห้าร้อยปีก่อนก้าวไปข้างหน้าครึ่งก้าว ดาบในมือออกจากฝักแล้ว
ดาบยาวกว้างและหนา ชี้ไปข้างหน้า
ราวกับว่าแม้จะผ่านไปห้าร้อยปี ก็ยังสามารถมองเห็นความงดงามอันไร้เทียมทานนั้นได้ ร่างธรรมของพยัคฆ์ขาวเงยหน้าคำราม ก่อนที่คมดาบจะเผชิญหน้ากันอีกครั้งหลังกาลเวลาที่ห่างหายไป—
“ผู้มาทีหลัง จงก้าวออกมา!”
