นับตั้งแต่ฟ้าสาง
ทั้งเมืองไคเฟิงก็พลันคึกคักจอแจขึ้นมา!
ผู้คนนับไม่ถ้วนหลังจากตื่นนอน ก็คิดจะรีบไปชมการอภิปรายธรรม แต่ให้ตายเถอะ
ข้างนอกมีแต่คนเต็มไปหมด!
นอกสถานศึกษาเมืองไคเฟิง เวทีอภิปรายธรรมสูงเจ็ดฉื่อผุดขึ้นจากพื้นดิน สูงกว่าหนึ่งจั้งทั้งหลังก่อขึ้นด้วยหินสีเขียว
พื้นเวทีปูด้วยแผ่นไม้ สี่มุมตั้งเสาสีแดงชาดเสาละหนึ่งต้น บนเสาแกะสลักลายเมฆ ส่วนยอดแขวนกระดิ่งทองแดง
เมื่อลมพัดผ่าน เสียงกระดิ่งใสกังวานราวกับเสียงสวรรค์ที่ลอยลงมา
ยังไม่ถึงยามเฉิน นอกสถานศึกษาก็อัดแน่นไปด้วยผู้คนแล้ว ดำทะมึนราวกับคลื่นน้ำที่ซัดสาด
ชาวบ้านธรรมดาเบียดเสียดกันอยู่ในฝูงชน เขย่งเท้าชะเง้อมอง ส่วนลูกหลานบ้านเศรษฐีก็เหมาที่นั่งส่วนตัวในโรงน้ำชาริมถนน โบกพัดจิบชา
ภายในวัดต้าเซียงกั๋ว เหล่าพระสงฆ์หยุดพักจากการทำวัตรเช้า มารวมตัวกันที่ประตูวัดเพื่อมองการณ์ไกล
บรรดาผู้มาไหว้พระก็ปีนขึ้นไปบนหอระฆัง อาศัยที่สูงเพื่อมองลงมายังเวทีอภิปรายธรรม
ที่ท่าเรือสะพานโจว คนงานขนส่งทางน้ำหยุดพักงาน นั่งยองๆ บนหัวเรือเพื่อมองไปยังที่ไกลๆ
พ่อค้าหาบเร่เข็นรถขายน้ำบ๊วยแช่เย็นร้องขายไปตามถนน ถือโอกาสขึ้นราคาอีกสามส่วน
เหล่าตำรวจจากศาลเมืองและศาลอำเภอต่างระดมกำลังออกลาดตระเวน
ภาพความคึกคักเช่นนี้ ทำเอาผู้คนนับไม่ถ้วนถึงกับต้องอ้าปากค้าง
เด็กตัวเล็กๆ ที่ตามอาจารย์วัยกลางคนมาเพื่อให้กำลังใจอาจารย์ชุย ถูกฝูงชนเบื้องหน้าบดบังจนมิดชิด นอกจากคนแล้วก็มองไม่เห็นอะไรเลย
ดังนั้นจึงเอาแต่ถามอย่างร้อนรนว่า "มาหรือยังขอรับ? ท่านอาจารย์! อาจารย์ชุยมาถึงหรือยังขอรับ กระวนกระวายจะตายแล้ว!"
ไม่ใช่แค่เด็กกลุ่มนี้เท่านั้น
ผู้ชมจำนวนนับไม่ถ้วนในที่เกิดเหตุก็ต่างรอคอยอย่างใจจดใจจ่อเช่นกัน
ทำไมยังไม่มาอีกนะ!
เวลาผ่านไปอย่างเชื่องช้า จนกระทั่งใกล้ถึงยามเฉิน
รถม้าคันหรูหราคันหนึ่ง ค่อยๆ แล่นเข้ามาตามเส้นทางที่เหล่าตำรวจเว้นไว้ให้โดยเฉพาะ
แทบจะในทันทีที่รถม้าปรากฏตัว
วัดต้าเซียงกั๋ว
เจ้าอาวาสเฒ่าหัวเราะเบาๆ แล้วลุกขึ้นจากเบาะรองนั่ง ตีระฆังทองแดงหน้าประตูวัดด้วยตนเอง
ตัง ตัง ตัง!
เสียงระฆังใสกังวานดังออกมาจากประตูวัด จากนั้นก็ดังก้องไปทั่วครึ่งเมือง
นอกสถานศึกษาเมืองไคเฟิง
เสียงนับไม่ถ้วนเงียบลงในบัดดล ทุกสายตาต่างจับจ้องไปที่รถม้าคันนั้นเป็นตาเดียว
มาแล้ว!
รวมถึงเผยเจียน เหยียนซือหย่วน และคนอื่นๆ ที่อยู่ด้านซ้ายและขวาของเวทีอภิปรายธรรม ก็ต่างมองไปอย่างคาดหวังเช่นกัน
คนที่มาคือเจี่ยเช่า หรือชุยเซี่ยนกันแน่?
ท่ามกลางเสียงระฆังที่ใสกังวาน รถม้าค่อยๆ หยุดลงไม่ไกลจากเวทีอภิปรายธรรม
จากนั้น
ม่านรถม้าก็ถูกเลิกขึ้น ชายหนุ่มร่างสูงโปร่งในชุดสีแดงผู้หนึ่งก้าวออกมาจากรถม้า
เอวของเขาคาดด้วยผ้าแพร ผมมวยด้วยปิ่นหยก ยังไม่ทันเห็นใบหน้า เพียงแค่เห็นแผ่นหลังก็ดูไม่ธรรมดาแล้ว
และในชั่วขณะที่คนผู้นี้ปรากฏตัว
คนอื่นๆ ยังคงเบิกตากว้าง อยากจะเห็นโฉมหน้าของชายหนุ่มให้ชัดๆ
ใต้เวทีอภิปรายธรรม
เผยเจียน และเหยียนซือหย่วนต่างก็เริ่มโห่ร้องด้วยความยินดีดังกึกก้อง
ดีเหลือเกิน! เป็นชุยเซี่ยน/เจี่ยเช่าที่มาก่อน!
เผยเจียนนำกลุ่มคนกลุ่มหนึ่งตะโกนอย่างฮึกเหิมว่า "ชุยเซี่ยน! ชุยเซี่ยน!"
ส่วนเหยียนซือหย่วนและเหล่าแอนตี้แฟนในพันธมิตรต่อต้านชุยเซี่ยนก็ตะโกนโห่ร้องเสียงดังว่า "เจี่ยเช่า! เจี่ยเช่า!"
พวกเขาตะโกนจนสุดเสียง
จนกระทั่งผู้คนรอบข้างมากมายต่างสงสัยว่า: ตกลงแล้วคนที่มาคือเจี่ยเช่า หรือชุยเซี่ยนกันแน่?
ส่วนเผยเจียนและเหยียนซือหย่วนสองกลุ่มก็มองหน้ากันอย่างสงสัยเช่นกัน
และรู้สึกจากใจจริงว่าอีกฝ่ายเป็นพวกปัญญาอ่อน
นี่เพื่อนเอ๋ย คงไม่ได้โดนด่าจนสมองกลับไปแล้วใช่ไหม? ขนาดคนยังจำไม่ได้?
โรงน้ำชาแห่งหนึ่งริมถนน
เหอซวี่และคนอื่นๆ ก็กำลังชะเง้อมองเช่นกัน และถามด้วยความสงสัยว่า "เห็นชัดหรือยังว่าใครมาก่อน?"
เมิ่งเซินมองอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงหัวเราะฮ่าๆ แล้วกล่าวว่า "เป็นสหายเจี่ยเช่า ข้าเห็นชัดแล้ว! วิธีการปรากฏตัวของเขานี่ช่างน่าตกตะลึงจริงๆ! วัดต้าเซียงกั๋วตีระฆัง ผู้ชมมากมายโห่ร้องต้อนรับ"
"ช่างสมกับเป็นยอดอัจฉริยะที่หาตัวจับได้ยากจริงๆ!"
ข้างๆ
เมื่อได้ยินว่าเป็นเจี่ยเช่าที่มาถึง หัวใจที่แขวนอยู่ของซูฉีก็ตกลงสู่พื้น จากนั้นก็กลับมาเต้นแรงอีกครั้งอย่างไม่รู้ตัว พลางชะเง้อมองออกไปไม่หยุด
เจี่ยเช่ามาถึงแล้ว งั้น... ชุยเซี่ยนก็น่าจะใกล้มาแล้วสินะ?
จะเป็นไปได้ไหมนะ ที่ข้าจะเป็นเพื่อนกับเจี่ยเช่า และเป็นเพื่อนกับชุยเซี่ยนได้ด้วย?
คิ้วของซูฉีขมวดเข้าหากันอย่างหนัก รู้สึกหงุดหงิดว่าความเป็นไปได้เช่นนี้
คงจะเป็นไปไม่ได้เลย
บนรถม้า
ชายหนุ่มกระโดดลงจากรถม้าอย่างคล่องแคล่วภายใต้สายตาที่เต็มไปด้วยความชื่นชมนับไม่ถ้วน
จากนั้นก็ยื่นมือออกไป ประคองผู้เฒ่าร่างท้วมคนหนึ่งลงมาอย่างระมัดระวัง
ใบหน้าของชายหนุ่มในชุดแดงจึงปรากฏต่อหน้าทุกคนเช่นนี้
ช่างเป็นใบหน้าที่หล่อเหลาอะไรเช่นนี้!
ดวงตาดั่งดวงดาวสุกใส ริมฝีปากแดงฟันขาว ใบหน้าหล่อเหลาราวกับหยกประดับมงกุฎ
เนื่องจากรูปร่างสูงโปร่ง หลังตั้งตรง อีกทั้งยังสวมชุดสีแดง ยิ่งขับให้ทั้งร่างของเขาดูโดดเด่นเหนือใคร ราวกับต้นสนต้นไผ่
ประกอบกับรอยยิ้มบนใบหน้าของชายหนุ่มในชุดแดง มองดูแล้วเจิดจรัสราวกับดวงดาว
แสดงออกถึงท่วงท่าของวัยหนุ่มที่เปี่ยมไปด้วยอิสระเสรี
ผู้ชมรอบข้างต่างพากันชื่นชมว่า 'หล่อเหลา'
ในห้องส่วนตัวของโรงน้ำชา เหล่าท่านผู้หญิงและคุณหนูที่แอบออกมาดูความสนุกสนาน ต่างก็หน้าแดงระเรื่ออย่างเงียบๆ
ในยุคสมัยนี้ ผู้คนต่างยกย่องบัณฑิตผู้มีความสามารถเป็นอย่างมาก
ยิ่งไม่ต้องกล่าวถึงว่า ชายหนุ่มตรงหน้าผู้นี้ยังเป็นถึงยอดบัณฑิตผู้หาตัวจับยาก
แถมยังเกิดมางดงามราวกับกล้วยไม้และต้นไม้หยก!
เพียงแต่ไม่รู้ว่า เขาคือเจี่ยเช่า หรือชุยเซี่ยน?
ต้องโทษพวกคนโง่ใต้เวทีอภิปรายธรรมนั่น ที่เอาแต่เอะอะโวยวาย ทำให้ทุกคนไม่รู้ว่าใครมากันแน่!
ภายใต้สายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัยและเสียงพึมพำของผู้คนนับไม่ถ้วน
อาจารย์ตงไหลจูงศิษย์น้อยของตนเอง ค่อยๆ ก้าวขึ้นไปบนเวทีอภิปรายธรรม
ที่สูงมีลมพัด กระดิ่งทองแดงรอบเวทีส่งเสียงดังกรุ๊งกริ๊ง อาภรณ์สีแดงของชายหนุ่มที่อยู่ข้างหลังเขาพลิ้วไหว โดดเด่นสะดุดตาเป็นพิเศษ
เหยียนซือหย่วนและเหล่าแอนตี้แฟนแทบจะร้องไห้ด้วยความตื่นเต้น
"เพลงกล่อมเด็กเซี่ยน" แพ้ให้กับ "เพลงถอนใจท่านเช่า" พวกเขายังถูกเผยเจียนขยี้ซ้ำอยู่บนพื้นตลอดทั้งคืน ในใจจึงเต็มไปด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจมานานแล้ว
ตอนนี้เมื่อเห็นอาจารย์เจี่ยเช่ามาถึง ก็รู้สึกเหมือนได้พบกับ 'เสาหลัก'
"อาจารย์เจี่ยเช่า ท่านมาถึงเสียที ดีเหลือเกิน! หลายวันนี้พวกเราน้อยใจยิ่งนัก!"
เหยียนซือหย่วนเป็นคนแรกที่วิ่งเข้ามา ร้องโอดครวญเสียงดังอยู่ใต้เวทีว่า "พวกผู้ติดตามของชุยเซี่ยนนั่น แต่ง 'เพลงถอนใจท่านเช่า' ขึ้นมาบทหนึ่ง ดูหมิ่นท่านสารพัด!"
"ถ้อยคำที่ใช้ช่างโหดเหี้ยม น่ารังเกียจอย่างยิ่ง!"
"อาจารย์เจี่ยเช่า วันนี้ท่านอย่าได้ออมมือเป็นอันขาด สั่งสอนเจ้าชุยเซี่ยนนั่นให้หนัก!"
เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ทุกคนก็พลันเข้าใจในบัดดล ที่แท้ก็คือเจี่ยเช่ามาถึง!
จากนั้นก็มีคนทยอยสอบถามว่า "เพลงถอนใจท่านเช่า" คืออะไร เมื่อทราบเนื้อหาแล้วก็พากันขมวดคิ้ว
ข้างๆ
เผยเจียนและคนอื่นๆ ที่มองดูฉากนี้อยู่: ???
เดี๋ยวนะ ขอถามหน่อย?
เผยเจียนเดินเข้าไปอย่างฉุนเฉียว ผลักเหยียนซือหย่วนที่ 'สติหลุด' ออกไป แล้วมองไปที่ชุยเซี่ยนพลางกล่าวว่า "น้องเซี่ยน คนผู้นี้บ้าไปแล้ว เจ้าอย่าไปสนใจเขาเลย!"
"พวกผู้ติดตามของเจี่ยเช่ากลุ่มนี้ ไม่มีใครปกติสักคน ข้าเพิ่งมาถึงไคเฟิง ก็ปะทะกับคนกลุ่มนี้แล้ว!"
"เจ้าพวกขยะนี่ ใส่ร้ายเจ้าไปทั่ว ยังแต่ง 'เพลงกล่อมเด็กเซี่ยน' ขึ้นมาอีก ช่างร้ายกาจจริงๆ!"
เอ๊ะ?
เมื่อได้ยินคำพูดของเผยเจียนจบ คนที่เพิ่งจะเข้าใจก็กลับมาสับสนอีกครั้ง
งั้นที่จริงแล้วคือชุยเซี่ยนมาถึง?
แล้ว "เพลงกล่อมเด็กเซี่ยน" คืออะไรอีก?
หลังจากสอบถามจนรู้เนื้อหาของบทกวีนี้แล้ว ทุกคนก็พากันขมวดคิ้วอีกครั้ง
ชุยเซี่ยนที่ถูกคนสองกลุ่มมาร้องทุกข์ และถูกบังคับให้ฟังเพลงกล่อมเด็กสองเพลงติดต่อกัน บีบยิ้มที่เหนื่อยล้าออกมา
ข้าต้องขอบคุณพวกเจ้าจริงๆ สินะ
เหยียนซือหย่วนที่ถูกผลักออกไปอย่างไม่ทันตั้งตัว งงงันไปครู่หนึ่งแล้วก็โกรธจัด
เขากระชากแขนของเผยเจียน ชี้ไปที่เจี่ยเช่าแล้วตะโกนเสียงดังว่า "เจ้าพูดจาเหลวไหลอะไร! อาจารย์เจี่ยเช่ามาถึงแล้ว เจ้ายังกล้ามาโอหังที่นี่อีก!"
เบื้องหลังเหยียนซือหย่วน กลุ่มแอนตี้แฟนต่างก็เต็มไปด้วยความโกรธแค้น
เผยเจียนโกรธจนหัวเราะออกมา ชี้ไปที่ชุยเซี่ยนแล้วพูดว่า "ข้าพูดจาเหลวไหลรึ? นี่คือน้องข้า ชุยเซี่ยน! เล่นด้วยกันมาตั้งแต่เด็ก! ก่อนที่ข้าจะโมโห รีบไสหัวไปซะ!"
"ไสหัวไปหาอาจารย์เจี่ยของเจ้าไป อย่ามาขายหน้าที่นี่ รู้หรือไม่?"
เบื้องหลังเผยเจียน จวงจิ่นและคนอื่นๆ พยักหน้าเห็นด้วยซ้ำๆ เชื่อมั่นว่าเหยียนซือหย่วนและพวกพ้องบ้าไปแล้วแน่ๆ
ทั้งสองฝ่ายต่างยืนกรานในคำพูดของตน
และเชื่อมั่นอย่างแน่วแน่ว่าอีกฝ่ายคือสุดยอดไอ้โง่เง่า
ดังนั้น ฝูงชนที่มุงดูจึงสับสนกันไปหมด
คาดไม่ถึงเลยว่า การอภิปรายธรรมที่ยิ่งใหญ่ครั้งนี้ จะเริ่มต้นด้วยการ 'อภิปราย' กันว่าคนคนหนึ่งคือเจี่ยเช่า หรือชุยเซี่ยนกันแน่!
ชาวบ้านที่มาดูความสนุกสนานต่างตกตะลึงเป็นอย่างมาก
การอภิปรายธรรมที่พวกท่านพูดถึง ที่แท้ก็ 'อภิปราย' กันแบบนี้นี่เองรึ?
ท่ามกลางความสับสน
อาจารย์ตงไหลก้าวไปข้างหน้าสองก้าว หัวเราะเสียงดังแล้วกล่าวว่า "ทุกท่าน ผู้เฒ่าโจวยง นามตงไหล ห้าปีก่อน ศิษย์น้อยชุยเซี่ยนได้ให้สัญญากับทุกท่านไว้ที่หนานหยาง ว่าจะมีการอภิปรายธรรม"
"บัดนี้ ผู้เฒ่าได้พาเขามาตามสัญญาแล้ว"
"แต่มีเรื่องเล็กน้อยเรื่องหนึ่งที่ผู้เฒ่าต้องขออธิบายสักหน่อย หลายเดือนก่อน ข้าได้รีบเดินทางมายังไคเฟิงเพื่อสร้างเวทีอภิปรายธรรม เมื่อคำนึงว่าศิษย์น้อยไม่เคยออกจากหนานหยางมาก่อน จึงถือโอกาสนี้ให้เขาออกไปฝึกฝนหาประสบการณ์"
"เนื่องจากเป็นห่วงว่าศิษย์น้อยจะเดินทางตามลำพัง อาจประสบอันตรายได้ จึงได้กำชับให้เขาเปลี่ยนชื่อปลอมในการเดินทาง ก่อนที่จะมาพบผู้เฒ่าที่ไคเฟิง ห้ามเปิดเผยตัวตนที่แท้จริงเป็นอันขาด"
"เพียงแต่ผู้เฒ่าคาดไม่ถึงว่า ศิษย์น้อยเปลี่ยนชื่อปลอมแล้ว ก็ยังคงเป็นที่ชื่นชอบของผู้คนเช่นเดิม ฮะฮะ"
เมื่อพูดถึงตรงนี้
อาจารย์ตงไหลหยุดไปครู่หนึ่ง มองไปยังเหยียนซือหย่วนและคนอื่นๆ ที่อยู่เบื้องล่าง แล้วกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า "ข้าเคยได้ยินเรื่องของพวกเจ้า ตั้งแต่เมิ่งจิน จนถึงลั่วหยาง ต้องขอบคุณพวกเจ้าที่คอยดูแลเป็นอย่างดี ทำให้ศิษย์น้อยเดินทางมาถึงไคเฟิงได้อย่างราบรื่น"
เหล่าแอนตี้แฟนงงเป็นไก่ตาแตก
เมื่อเผชิญกับสีหน้ายิ้มแย้มของอาจารย์ตงไหล เหยียนซือหย่วนก็รู้สึกหวาดกลัวจนขนหัวลุกอย่างบอกไม่ถูก
เขาสูดหายใจเข้าลึก ด้วยความหวังอันริบหรี่เพียงหนึ่งในสิบสองหมื่น ถามเสียงสั่นว่า "เปลี่ยน... เปลี่ยนชื่อปลอมว่าอะไรหรือขอรับ?"
ข้างๆ
สีหน้าของเผยเจียนและคนอื่นๆ ก็ค่อยๆ แข็งทื่อลงเช่นกัน
อาจารย์ตงไหลหัวเราะฮ่าๆ แล้วกล่าวคำพูดที่ทำให้คนทั้งสนามตกตะลึง มีเพียงเขาเท่านั้นที่คิดว่าเป็นเรื่องเล็กน้อยว่า "ชื่อปลอมน่ะรึ ไม่น่าพูดถึงหรอก แล้วก็ไม่สำคัญด้วย"
"ตอนนั้นผู้เฒ่าก็แค่คิดขึ้นมาลอยๆ ไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก ดังนั้นชื่อที่ตั้งให้จึงค่อนข้างแย่อยู่บ้าง"
"หากมีครั้งหน้า ผู้เฒ่าจะตั้งใจตั้งชื่อที่ไพเราะกว่านี้แน่นอน"
เดี๋ยวนะ?
พวกเราสนใจเรื่องนี้กันที่ไหน?
ใครจะสนว่าชื่อไพเราะหรือไม่!
ประเด็น พูดประเด็นสิ!
"ชื่อเจี่ยเช่า"
เผยเจียนถอยหลังไปหลายก้าว
เหยียนซือหย่วนตาเหลือกแล้วเป็นลมไป
เบื้องล่างเวที ผู้คนนับไม่ถ้วนอ้าปากค้าง มองไปยังชายหนุ่มในชุดแดงบนเวทีอย่างตกตะลึง
หมายความว่าอย่างไร?
เจี่ยเช่าคือชุยเซี่ยน?
ชุยเซี่ยนคือเจี่ยเช่า?
คนคนเดียวกัน?
หา?
