ปลายฤดูใบไม้ร่วง ยามค่ำคืน หมู่ดาวส่องแสงระยิบระยับ
ณ ลานกางเต็นท์กลางแจ้งด้านหลังเมืองโบราณ กลุ่มนักเรียนที่กำลังเตรียมตัวสอบเข้ามหาวิทยาลัยกำลังเฉลิมฉลองวันเกิดอายุครบ 18 ปีให้กับหัวหน้าห้องสาวสวยประจำโรงเรียน
คืนนี้หลี่ซือถงแต่งตัวได้สวยงามมากจริงๆ สายตาของเด็กหนุ่มรอบข้างที่มองเธอล้วนเปี่ยมไปด้วยความหวั่นไหวของวัยรุ่น แม้แต่เด็กผู้ชายที่เมื่อก่อนไม่ได้แอบชอบเธอ คืนนี้พอได้เห็นเธอก็ยังรู้สึกใจเต้นแรงขึ้นมาบ้าง
มีเพียงเด็กหนุ่มคนหนึ่งที่นั่งอยู่บนเก้าอี้พับสนามชื่อเจียงเซี่ยเท่านั้น ที่มองเธอด้วยสายตาแปลกประหลาด
เมื่อสามวันก่อน มีข้อความหนึ่งปรากฏขึ้นในหัวของเจียงเซี่ย
【ลำดับเทพ 001 สายลับ】
เจียงเซี่ยไม่รู้ว่ามันหมายความว่าอย่างไร แต่จากประสบการณ์ที่สะสมมาจากการดูซีรีส์และอ่านนิยายมามากมายตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาคาดเดาว่าตัวเองได้ก้าวพ้นจากการเป็นคนธรรมดาไปแล้ว
ปัจจุบันความเปลี่ยนแปลงที่ข้อความนี้นำมาสู่เขา อย่างแรกเลยก็คือหลี่ซือถง
ตั้งแต่ข้อความนี้ปรากฏขึ้น เขาก็รู้สึกได้ถึงกลิ่นอายความคุ้นเคยบางอย่างจากตัวหลี่ซือถง
ความรู้สึกนี้อธิบายได้ไม่ค่อยชัดเจนนัก ราวกับสัตว์ป่าตัวหนึ่งบังเอิญไปเจอสัตว์ป่าอีกตัว แล้วดมกลิ่นบนตัวของมัน: อืม กลิ่นใช่เลย เป็นพวกเดียวกัน
ช่างน่าประหลาดใจพิลึก
นอกจากนี้ ตลอดสามวันที่ผ่านมาเจียงเซี่ยยังรู้สึกหิวมากมาตลอด ไม่ว่าตัวเองจะกินเข้าไปเยอะแค่ไหน ต่อให้กินจนอ้วก กินจนท้องกางป่อง ทั่วทั้งร่างก็ยังคงถูกความรู้สึกอ่อนแรงจากความหิวโหยเล่นงานอยู่ดี
เคยไปตรวจที่โรงพยาบาลแล้ว หมอก็บอกว่าไม่มีปัญหาอะไร
คืนนี้เจียงเซี่ยกินเนื้อย่างไปเยอะมาก ไม่มีใครกินเยอะไปกว่าเขาอีกแล้ว แต่ตอนนี้เขากลับรู้สึกว่าแค่จะนั่งก็ยังลำบาก ทั่วร่างไม่มีเรี่ยวแรงเลยแม้แต่น้อย
เขาพอจะเข้าใจคร่าวๆ ว่า บางทีอาจจะเป็นข้อความที่ปรากฏขึ้นในหัวนั่น ที่ทำให้เขาเกิดความเปลี่ยนแปลงอะไรบางอย่าง
แต่ไม่ว่าเขาจะพยายามค้นหาคำตอบอย่างไร ข้อความนั้นก็ยังคงเป็นแค่ข้อความ ไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ ทั้งสิ้น
หากยังเป็นแบบนี้ต่อไป อีกไม่กี่วัน น้องสาวตัวแสบที่ชอบกินโต๊ะจีนงานศพ คงได้มากินโต๊ะจีนงานศพพี่ชายแท้ๆ ของตัวเองแน่
"ทุกคนมาชนแก้วกัน ดื่มอวยพรวันเกิดอายุ 18 ปีให้หัวหน้าห้อง ขอให้อายุ 18 ตลอดไป!"
"ชนแก้ว!"
"ชนแก้ว~" เจียงเซี่ยแววตาไร้เรี่ยวแรง มีท่าทีเหมือนพร้อมจะสลบได้ทุกที่ทุกเวลา เขายกแก้วเบียร์ขึ้นมาจิบเบาๆ หนึ่งคำ
เบียร์เย็นเจี๊ยบไหลเข้าปาก ทำให้เจียงเซี่ยรู้สึกเย็นซาบซ่านไปถึงสมอง ทว่าวินาทีต่อมา เมื่อเบียร์ไหลลงสู่ท้อง เขาก็พลันรู้สึกไม่สบายตัว ปวดแปลบในท้องจนทนแทบไม่ไหว!
ความรู้สึกนี้ ราวกับซุนหงอคงเข้าไปป่วนในท้องของพี่สะใภ้!
เพราะไม่อยากขายหน้าต่อหน้าเพื่อนร่วมชั้นมากมาย เจียงเซี่ยจึงรีบลุกขึ้น วิ่งพุ่งราวกับสายลมไปยังที่ลับตาคนซึ่งไม่มีแสงไฟ โค้งตัวลงแล้วอ้วกออกมาดังอ้วก!
ในงานเกิดเสียงโห่ร้องแซวขึ้นมาทันที
"เชี่ย เจียงเซี่ย นายไหวเปล่าวะเนี่ย กินเหล้าไปอึกเดียวก็เป็นสภาพนี้แล้วเหรอ?"
"ก่อนหน้านี้ได้ยินนายโม้ว่าคอแข็งมาก ระดับมหาสมุทรเลยไม่ใช่หรือไง?"
"ปกติคออ่อนแบบเนี้ย ถ้าเป็นบ้านนอกฉันนะ ตอนจัดโต๊ะจีนปีใหม่ต้องไปนั่งร่วมโต๊ะกับพวกเด็กๆ นู่น"
ตอนที่เจียงเซี่ยกลับมา เด็กหนุ่มคนหนึ่งกำลังยืนตัวสั่นอยู่ตรงหน้าหลี่ซือถง และกำลังรับบัตรคนดีที่หลี่ซือถงแจกให้
"ขอโทษนะสวีคุน ฉันยังไม่มีแผนจะคบหากับใคร ตอนนี้ นายเป็นคนดีนะ"
"อีกอย่าง พวกเราเหลือเวลาอีกแค่ไม่กี่เดือนก็จะสอบเข้ามหาวิทยาลัยแล้ว เวลาแบบนี้ควรจะตั้งใจเรียนมากกว่า"
หลี่ซือถงสวมเสื้อโค้ทขนเป็ดสีขาวครีม บนคอมีผ้าพันคอสีแดงพันไว้แน่น ท่อนล่างเป็นกางเกงยีนส์ทรงหลวมกับรองเท้าผ้าใบสีขาว แต่งตัวได้ดูสะอาดตาทะมัดทะแมง เหมาะสมและดูดี ผิวพรรณละเอียดขาวเนียน บนใบหน้าไม่ได้แต่งหน้า เพียงแค่ทาลิปกลอสสีแวววาวบนริมฝีปากเท่านั้น
สมกับเป็นเทพธิดาดาวโรงเรียนอย่างแท้จริง
สวีคุนที่ถูกปฏิเสธมีสภาพเหมือนมะเขือม่วงที่โดนน้ำค้างแข็งเกาะ คอตกหมดอาลัยตายอยาก
เขายังไม่ยอมแพ้ เงยหน้าขึ้นมองหลี่ซือถง ฝืนใจพูดด้วยน้ำเสียงสั่นเครือว่า "หลี่ซือถง ฉันชอบเธอจริงๆ นะ..."
"อ้วก~"
สิ้นเสียง เจียงเซี่ยก็ส่งเสียงขย้อนออกมาอีกครั้ง แล้วรีบหันหลังวิ่งกลับไปในความมืด
สวีคุนสูดหายใจเข้าลึกๆ กัดฟันกรอด ส่งสายตาเคียดแค้นไปทางเจียงเซี่ย
เจียงเซี่ยรู้สึกเหมือนตัวเองใกล้จะตายแล้ว ความรู้สึกนี้ไม่เหมือนคนเมา และคอเหล้าของเขาก็ไม่เคยอ่อนขนาดนี้มาก่อน
หลังจากเหล้าอึกนั้นตกถึงท้อง เขารู้สึกว่าช่องท้องทั้งหมดร้อนผ่าว ราวกับสิ่งที่ดื่มลงไปไม่ใช่เหล้า แต่เป็นกรดซัลฟิวริก
สามนาทีผ่านไป สถานการณ์ถึงได้ทุเลาลงบ้าง เจียงเซี่ยปาดน้ำตาที่หางตาออก
ท่ามกลางความมืดสลัวของยามค่ำคืน ขวดน้ำขวดหนึ่งถูกยื่นมาข้างกายเขา
พอเงยหน้าขึ้นมอง ก็พบว่าเป็นหลี่ซือถง
"ขอบใจ" เจียงเซี่ยเปิดฝาขวด ดื่มน้ำอึกๆ เข้าปากไปสองคำ กลั้วคอแล้วบ้วนทิ้ง
"ไอ้โง่!"
เจียงเซี่ยชะงักไป
น้ำเสียงของหลี่ซือถงเปลี่ยนไป ไม่ได้หวานใสจับใจเหมือนอย่างเคย แต่กลับกลายเป็นเหมือนราชินีถือแส้หนังขึ้นมาซะอย่างนั้น?
ภายใต้แสงจันทร์ที่สาดส่องลงมา ใบหน้าของหลี่ซือถงดูเย็นชา น้ำเสียงเยียบเย็นกล่าวว่า "นี่นายไม่รู้หรือไง ว่าพวกเราดื่มเหล้าไม่ได้?"
เจียงเซี่ยถึงกับมึนงง หลี่ซือถงในตอนนี้ ให้ความรู้สึกเหมือนกลายเป็นคนละคนไปเลย
ไม่รอให้เขาได้ตีความประโยคนี้ในใจ หลี่ซือถงก็ถามต่อว่า "นายหิวมาได้กี่วันแล้ว?"
นัยน์ตาของเจียงเซี่ยเบิกกว้าง หลี่ซือถงรู้ได้ยังไงว่าเขาหิวมาหลายวันแล้ว?
เขาไม่แน่ใจว่าตัวเองเป็นอะไรไป แต่เขามั่นใจว่า หลี่ซือถงก็น่าจะเปลี่ยนไปเหมือนกับเขา เธอคงจะสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของพวกเดียวกันจากตัวเขา ถึงได้พูดแบบนี้
"สามวัน ไม่ว่าจะกินอะไรก็หิว" เจียงเซี่ยตอบอย่างหมดแรง
"ไร้สาระ อาหารทั่วไปพวกเรากินไปเท่าไหร่ก็ไม่มีทางรู้สึกอิ่มหรอก" หลี่ซือถงพูดแล้วหยุดชะงัก สายตาประหลาดใจมองสำรวจรอบตัวเจียงเซี่ยรอบหนึ่ง "ดูเหมือนนายจะยังไม่รู้ตัวสินะ ว่าตัวเองเป็นอะไรไป"
เจียงเซี่ยมีสีหน้าตกใจ เขามั่นใจว่าหลี่ซือถงต้องรู้อะไรบางอย่างแน่ๆ
เดิมทีเขาอยากจะตั้งคำถาม เพื่อทำความเข้าใจเรื่องทั้งหมดนี้ให้กระจ่างโดยเร็วที่สุด
แต่คำพูดที่มาถึงริมฝีปากกลับถูกกลืนลงคอไปกะทันหัน เขานึกถึงข้อความในหัวที่ว่า: 【ลำดับเทพ 001 สายลับ】
เขารอแทบไม่ไหวที่จะค้นหาคำตอบจากหลี่ซือถงที่ดูเหมือนจะเป็นเหมือนกับเขา
แต่คำว่า "สายลับ" คำนี้ เขายังพอจะรู้ความหมายอยู่
สายลับ หากพลาดพลั้งเพียงนิดเดียว ก็อาจร่วงหล่นลงสู่ขุมนรกไร้ก้นบึ้งได้!
หลี่ซือถงยิ้มบางๆ "ไม่เป็นไร ตอนนี้ไม่รู้ก็ไม่เป็นไร ได้กินอิ่มสักครั้งเดี๋ยวนายก็รู้เอง"
"กินอิ่มได้ยังไง?"
เจียงเซี่ยถามคำถามที่เขาคิดว่าดูเหมือนจะไม่น่ามีอันตรายอะไรออกไป
ถึงจะมีอันตรายเขาก็ต้องถาม
ตอนนี้เขาต้องการกินให้อิ่มอย่างเร่งด่วน หากไม่เติมเต็มท้องให้หายหิว เขารู้สึกว่าตัวเองคงอยู่รอดได้อีกอย่างมากก็แค่สองวัน
หลี่ซือถงไม่ได้โยนคำตอบออกมาตรงๆ แต่กลับเผยรอยยิ้มที่มีความหมายแฝงลึกซึ้ง "เดี๋ยวพองานเลิกแล้วอย่าเพิ่งไปไหนล่ะ"
เจียงเซี่ยจ้องมองแผ่นหลังของเธอ
เมื่อหลี่ซือถงเดินจากความมืดกลับไปใต้แสงไฟ เธอก็กลับกลายเป็นเทพธิดาดาวโรงเรียนที่ดูบริสุทธิ์และหอมหวานเหมือนก่อนหน้านี้อีกครั้ง
เจียงเซี่ยมีความรู้สึกสังหรณ์ใจที่ไม่ดีเอามากๆ สิ่งแรกที่มนุษย์มักจะมีต่อสิ่งที่ไม่รู้จักก็คือความหวาดกลัวและความวิตกกังวล
ตกลงมันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?
สายลับคืออะไร?
วิธีที่จะกินให้อิ่มท้องคืออะไร?
เธอพูดว่ากินอิ่มแล้วก็จะรู้เอง จะรู้อะไร?
"พวกเรา" ในปากของเธอ หมายถึงอะไรกันแน่?
