เมืองซงไห่เวลาเจ็ดโมงครึ่งในตอนเช้า ภายในห้องที่มืดสลัว บนเตียงนุ่มขนาดใหญ่ จางหยวนชิงสะดุ้งตื่นขึ้นมาอย่างกะทันหัน เขากุมศีรษะไว้และงอตัวคู้ราวกับกุ้งอาการปวดหัวรุนแรงราวกับศีรษะจะปริแตก เหมือนมีเข็มเหล็กฝังอยู่ข้างใน ปวดจนหนังศีรษะกระตุก นำไปสู่อาการหูแว่วและภาพหลอน ภาพที่สับสนวุ่นวายแล่นผ่านเข้ามาในหัว ขณะที่ข้างหูมีแต่เสียงรบกวนอึกทึกที่ไร้ความหมายจางหยวนชิงรู้ว่าโรคเก่ากำเริบอีกแล้วเขาลุกขึ้นจากเตียงอย่างสั่นเทา ดึงลิ้นชักโต๊ะข้างเตียงออก คลำหาขวดยาด้วยมือที่สั่นเทา เปิดฝาออกอย่างร้อนรน เทเม็ดยาสีฟ้าเล็กๆ ออกมาห้าหกเม็ด แล้วกลืนลงไปรวดเดียวจากนั้นเขาก็ทิ้งตัวลงบนเตียงอีกครั้ง หอบหายใจเฮือกใหญ่ อดทนต่อความเจ็บปวดแสนสาหัสสิบกว่าวินาทีต่อมา อาการปวดหัวที่ราวกับจะฉีกกระชากวิญญาณก็ทุเลาลง และสงบลงในที่สุด"ฟู่..." จางหยวนชิงพ่นลมหายใจออกมาอย่างโล่งอก เหงื่อเย็นผุดพรายเต็มศีรษะตอนเรียนมัธยมปลายเขาป่วยเป็นโรคประหลาด อาการคือสมองจะนึกถึงความทรงจำในอดีตทั้งหมดอย่างควบคุมไม่ได้ รวมถึงข้อมูลขยะที่ถูกลืมเลือนไปแล้ว มันจะรวบรวมข้อมูลจากโลกภายนอกและทำการวิเคราะห์อย่างควบคุมไม่ได้ การควบคุมร่างกายของสมองไปถึงระดับที่เหลือเชื่อโชคดีที่สภาวะเช่นนี้คงอยู่ได้ไม่นานนัก มันจะถูกขัดจังหวะเพราะร่างกายรับภาระหนักเกินไปจนทนไม่ไหวและเป็นเพราะความสามารถนี้นี่เอง เขาจึงสอบเข้ามหาวิทยาลัยซงไห่ ซึ่งเป็นสถาบันการศึกษาชื่อดังระดับแนวหน้าของประเทศได้อย่างสบายๆจางหยวนชิงเรียกสภาวะนี้ว่าภาวะสมองโอเวอร์โหลด เขาคิดว่าตัวเองอาจจะกำลังวิวัฒนาการเป็นยอดมนุษย์ แต่เป็นเพราะร่างกายไม่สามารถรองรับการวิวัฒนาการนี้ได้ สภาวะนี้จึงถูกขัดจังหวะอยู่บ่อยครั้งเมื่อเขาบอกข้อสันนิษฐานนี้กับหมอ หมอบอกว่าฟังไม่เข้าใจแต่ก็รู้สึกตกตะลึงเป็นอย่างมาก พร้อมกับแนะนำให้เขาลงไปตรวจที่แผนกจิตเวชชั้นล่างดูสรุปคือโรงพยาบาลก็หาสาเหตุของโรคไม่พบ ต่อมา แม่ได้นำยาเฉพาะทางจากต่างประเทศกลับมาให้ อาการป่วยจึงถูกควบคุมไว้ได้ ตราบใดที่เขากินยาตามเวลา โรคก็จะไม่กำเริบ"ต้องเป็นเพราะเมื่อคืนพักผ่อนไม่พอ เหนื่อยเกินไปแน่ๆ โทษเจียงอวี้เอ่อร์นั่นแหละ ดึกดื่นป่านนี้ยังจะดันทุรังมาเล่นเกมที่ห้องผมอีก..."แม้ปากจะบ่นไปอย่างนั้น แต่ในใจกลับหนักอึ้งอย่างเงียบงัน เพราะจางหยวนชิงรู้ดีว่าสรรพคุณของยาเริ่มเสื่อมลงแล้ว และอาการป่วยของตัวเองก็รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ"วันหลังคงต้องเพิ่มปริมาณยาแล้ว..." จางหยวนชิงสวมรองเท้าแตะผ้าฝ้าย เดินไปที่หน้าต่างแล้วดึงผ้าม่านเปิดออกดัง 'พรึ่บ'แสงแดดสาดส่องเข้ามาอย่างแย่งชิงกันจนเต็มห้องเดือนเมษายนในเมืองซงไห่ แสงแดดในฤดูใบไม้ผลิสดใส ลมยามเช้าที่พัดปะทะใบหน้าช่างเย็นสบาย"ก๊อกๆ!"ตอนนั้นเองเสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น คุณยายตะโกนเรียกอยู่หน้าประตู:"หยวนจื่อ ตื่นได้แล้ว""ไม่ตื่น!" จางหยวนชิงปฏิเสธอย่างเย็นชาไร้เยื่อใย เขาอยากจะนอนต่ออีกสักงีบแสงแดดฤดูใบไม้ผลิแสนสดใส แถมยังเป็นวันหยุดสุดสัปดาห์ ถ้าไม่นอนตื่นสายจะไม่เป็นการเสียชาติเกิดหรอกหรือ?"ให้เวลาสามนาที ถ้าไม่ลุกฉันจะสาดน้ำให้ตื่นเลย"คุณยายกลับเย็นชาไร้เยื่อใยยิ่งกว่า"รู้แล้วๆ..." จางหยวนชิงยอมอ่อนข้อให้ทันทีเขารู้ว่าคุณยายที่อารมณ์ร้อนสามารถทำเรื่องแบบนั้นได้จริงๆตอนที่จางหยวนชิงยังเรียนอยู่ชั้นประถม พ่อก็เสียชีวิตจากอุบัติเหตุทางรถยนต์ แม่ที่เป็นคนเด็ดเดี่ยวไม่ได้แต่งงานใหม่ เธอพาลูกชายกลับมาตั้งรกรากที่ซงไห่ และทิ้งให้คุณตาคุณยายเป็นคนดูแลส่วนตัวเองก็ทุ่มเทให้กับการทำงานจนกลายเป็นเวิร์กกิ้งวูแมนที่ญาติๆ ต่างพากันชื่นชมต่อมาแม่ก็ซื้อบ้านเป็นของตัวเอง แต่จางหยวนชิงไม่ชอบห้องชุดกว้างขวางที่ดูว่างเปล่าแห่งนั้น จึงยังคงอาศัยอยู่กับคุณตาคุณยายต่อไปถึงยังไงแม่ก็ออกจากบ้านแต่เช้าและกลับดึกทุกวัน แถมยังต้องไปทำงานต่างจังหวัดบ่อยๆ เธอทุ่มเทจิตใจให้กับการทำงาน แม้ว่าวันหยุดสุดสัปดาห์จะไม่ได้ทำโอที แต่พอถึงเวลาอาหารก็สั่งเดลิเวอรี่มากินอยู่ดีสิ่งที่เธอพูดกับเขาซึ่งเป็นลูกชายบ่อยที่สุดก็คือ "เงินพอใช้ไหม ถ้าไม่พอต้องบอกแม่นะ" การมีแม่เป็นเวิร์กกิ้งวูแมนที่สามารถตอบสนองความต้องการด้านการเงินให้คุณได้อย่างไร้ขีดจำกัด ฟังดูดีไม่น้อยเลยแต่จางหยวนชิงมักจะยิ้มแย้มและบอกกับแม่เสมอว่า: เงินทอนที่คุณยายกับป้าสะใภ้ให้ก็พอใช้แล้วอ้อ ยังมีน้าเล็กอีกคนผู้หญิงที่ดันทุรังจะมาเล่นเกมที่ห้องเขาเมื่อคืนก็คือน้าเล็กของเขานั่นเองจางหยวนชิงหาวหวอด บิดลูกบิดประตูห้องนอนแล้วเดินออกมาที่ห้องนั่งเล่นบ้านของคุณยายหลังนี้ ถ้ารวมพื้นที่ส่วนกลางด้วยก็มีขนาดหนึ่งร้อยห้าสิบตารางเมตร ตอนที่ขายบ้านเก่าเพื่อมาซื้อบ้านใหม่หลังนี้ จางหยวนชิงจำได้ว่าราคาตารางเมตรละสี่หมื่นกว่าหยวนหกเจ็ดปีผ่านไป ตอนนี้ราคาบ้านในหมู่บ้านนี้พุ่งสูงขึ้นถึงตารางเมตรละ 110,000 หยวน เพิ่มขึ้นเกือบสองเท่าโชคดีที่คุณตามีวิสัยทัศน์กว้างไกลในตอนนั้น ถ้ายังเป็นบ้านเก่าหลังเดิม จางหยวนชิงคงต้องนอนที่ห้องนั่งเล่นแล้ว เพราะตอนนี้เขาโตแล้ว จะให้นอนกับน้าเล็กอีกก็คงไม่ได้บนโต๊ะอาหารทรงยาวริมห้องนั่งเล่น ตัวการที่ทำให้เขาปวดหัวกำลังซดโจ๊กเสียงดัง 'ซู้ดๆ' รองเท้าแตะสีชมพูใต้โต๊ะกระดิกไปมาเธอมีใบหน้าที่งดงามประณีต ใบหน้ารูปไข่กลมกลึงดูน่ารักหวานแหวว ที่หางตาขวามีไฝน้ำตาอยู่หนึ่งเม็ดเนื่องจากเพิ่งตื่นนอน ผมลอนใหญ่ที่ฟูฟ่องและยุ่งเหยิงจึงปล่อยสยาย ทำให้เธอดูมีความเกียจคร้านและเย้ายวนเพิ่มขึ้นอีกหลายส่วนน้าเล็กชื่อเจียงอวี้เอ่อร์ อายุมากกว่าเขาสี่ปีเมื่อเห็นจางหยวนชิงเดินออกมา น้าเล็กก็เลียคราบโจ๊กที่ริมฝีปาก พลางเอ่ยอย่างประหลาดใจ:"โย่ว ตื่นเช้าขนาดนี้ ไม่สมกับเป็นสไตล์นายเลยนะ""ฝีมือแม่น้านั่นแหละ""ทำไมนายถึงด่าคนล่ะ""ผมก็แค่พูดความจริง"จางหยวนชิงพิจารณาใบหน้าสวยสดงดงามราวกับดอกไม้และหยกของน้าเล็ก เธอดูสดชื่นกระปรี้กระเปร่าและมีเสน่ห์ดึงดูดใจใครๆ ก็บอกว่าความมืดมิดในยามค่ำคืนจะไม่เอาเปรียบคนที่นอนดึก มันจะมอบรอยคล้ำใต้ตาให้คุณ แต่กฎนี้ดูเหมือนจะใช้ไม่ได้ผลกับผู้หญิงตรงหน้าคุณยายที่อยู่ในห้องครัวได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวจึงชะโงกหน้าออกมาดู ครู่ต่อมาก็ยกชามโจ๊กเดินออกมาในเรือนผมสีดำของคุณยายมีเส้นผมสีเงินแซมอยู่ แววตาของเธอเฉียบคม มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นหญิงชราที่อารมณ์ไม่ดีแม้ว่าผิวพรรณที่หย่อนคล้อยและริ้วรอยตื้นๆ จะพรากเอาความงามของเธอไป แต่ก็ยังพอมองออกว่าสมัยสาวๆ เธอมีใบหน้าที่สะสวยทีเดียวจางหยวนชิงรับชามโจ๊กที่คุณยายส่งมาให้ ซดดังอึกๆ ไปหนึ่งคำ แล้วพูดว่า:"คุณตาไปไหนล่ะครับ""ออกไปเดินเล่นแล้ว" คุณยายตอบคุณตาเป็นอดีตตำรวจสายสืบที่เกษียณแล้ว แม้จะอายุมากแล้ว แต่การใช้ชีวิตก็ยังคงเป็นระเบียบแบบแผน ทุกคืนต้องเข้านอนตอนสี่ทุ่ม และตื่นตอนหกโมงเช้าน้าเล็กคนสวยกินโจ๊กไปพลาง หัวเราะคิกคักไปพลาง:"กินข้าวเช้าเสร็จแล้ว น้าจะพานายไปเดินห้างซื้อเสื้อผ้านะ"น้าใจดีขนาดนี้เลยเหรอ? จางหยวนชิงกำลังจะตอบตกลง คุณยายที่อยู่ข้างๆ ก็ตวัดสายตาที่เต็มไปด้วยจิตสังหารมองเขา:"ถ้าแกกล้าไป ฉันจะตีขาให้หักเลย""แม่ ทำไมทำแบบนี้ล่ะ" น้าเล็กพูดด้วยสีหน้าเสแสร้ง "หนูก็แค่อยากจะซื้อเสื้อผ้าฤดูใบไม้ผลิให้หยวนจื่อสักสองสามตัว แม่ก็ไม่พอใจแล้วเหรอ? หลานชายถึงจะมีคำว่าหลาน แต่ก็เป็นสายเลือดเดียวกันนะ~"คุณยายใช้ท่าไม้ตายสยบทุกสิ่ง "แกก็อยากโดนตีขาหักเหมือนกันใช่มั้ย"น้าเล็กเบ้ปาก แล้วก้มหน้ากินโจ๊กพอจางหยวนชิงได้ยินการปะทะฝีปากของสองแม่ลูก เขาก็รู้ทันทีว่าคุณยายต้องจัดแจงให้น้าเล็กไปดูตัวอีกแน่ๆ ส่วนน้าเล็กที่เจ้าเล่ห์แสนกลก็อยากจะลากเขาไปป่วนงานที่ผ่านมาก็มักจะทำแบบนี้เสมอ พาหลานชายไปดูตัวด้วย พอนั่งได้ไม่กี่นาที หลานชายที่เป็นโรคเข้าสังคมเก่งเกินเหตุก็จะจัดการกับคู่นัดดูตัวจนอยู่หมัด ผู้ชายสองคนคุยกันอย่างถูกคอ ตั้งแต่เรื่องปากท้องของประชาชนไปจนถึงสถานการณ์โลก ตลอดทั้งงานแทบไม่มีเรื่องอะไรเกี่ยวกับเธอเลยเธอแค่ต้องดื่มน้ำและเล่นมือถือก็พอแล้ว คู่นัดดูตัวยังจะรู้สึกว่าตัวเองได้แสดงประสบการณ์และความรู้ทางสังคมให้คนสวยเห็นอย่างเต็มที่ จึงรู้สึกดีใจและภูมิใจในตัวเองเจียงอวี้เอ่อร์น่ารักจิ้มลิ้มมาตั้งแต่เด็ก เป็นที่ชื่นชมของเพื่อนบ้าน หน้าตาดี หวานแหววและว่านอนสอนง่าย จึงเป็นที่โปรดปรานของผู้ใหญ่มากลูกสาวสวยขนาดนี้ แน่นอนว่าคุณยายต้องป้องกันอย่างเข้มงวด ตอนเรียนมัธยมต้นก็กำชับนักกำชับหนาว่าห้ามมีความรักก่อนวัยอันควร และห้ามออกไปเที่ยวกับเพื่อนผู้ชายลูกสาวคนเล็กก็ไม่ทำให้เธอผิดหวังจริงๆ จนกระทั่งเรียนจบมหาวิทยาลัยก็ยังไม่เคยมีแฟนเลย แต่พอเข้าสู่วัยทำงาน โดยเฉพาะหลังจากผ่านวันเกิดอายุครบ 25 ปีไปเมื่อต้นปี คุณยายก็เริ่มจะนั่งไม่ติดแล้วในใจคิดว่าฉันแค่ไม่ให้แกมีความรักก่อนวัยอันควร ไม่ได้ให้แกขึ้นคานสักหน่อย ผู้หญิงจะมีวัยสาวได้สักกี่ปีกันเชียว?ดังนั้นจึงเรียกบรรดาพี่น้องร่วมก๊วนมารวมตัวกัน รวบรวมข้อมูลของชายหนุ่มอนาคตไกลจากทั่วสารทิศ เพื่อจัดแจงการดูตัวให้กับลูกสาว"คุณยายครับ น้าเล็กแกแสดงออกชัดเจนว่ายังไม่อยากมีแฟน ฝืนใจไปก็ไม่มีความสุขหรอกครับ" จางหยวนชิงแทะซาลาเปาไปพลาง เสนอตัวไปพลาง:"คุณยายไม่ลองจัดแจงเรื่องดูตัวให้ผมบ้างล่ะครับ? ผมน่ะพร้อมมีแฟนสุดๆ เลยนะ"คุณยายดุเสียงเขียว: "แกยังเด็ก จะรีบไปทำไม ในมหาวิทยาลัยก็มีแต่นักศึกษาหญิง หาเองไม่เป็นหรือไง ขืนมาก่อกวนอีกระวังฉันจะตีแกนะ"คุณยายเป็นผู้หญิงทางใต้ แต่อารมณ์ไม่นุ่มนวลเลยสักนิด กลับร้อนแรงเป็นพิเศษแม้แต่แม่ของจางหยวนชิงที่เป็นเวิร์กกิ้งวูแมน ก็ยังไม่กล้าเถียงคุณยายผมโตแล้วนะ เป็นช่างฝีมือมาหลายปีแล้วด้วย... จางหยวนชิงบ่นอุบอิบในใจหลังจากกินอาหารเช้าเสร็จ ภายใต้การบังคับของคุณยาย น้าเล็กก็กลับเข้าห้องไปเปลี่ยนเสื้อผ้าแต่งหน้า เพื่อออกไปดูตัวน้าเล็กแต่งหน้าอ่อนๆ ทำให้เธอดูสวยสดใสและมีเสน่ห์มากยิ่งขึ้นเสื้อไหมพรมคอกลมตัวโคร่งสวมทับด้วยเสื้อโค้ทตัวยาว กางเกงยีนส์รัดรูปสีอ่อนห่อหุ้มเรียวขายาวทั้งสองข้างที่ได้สัดส่วนและกลมกลึง ปลายขากางเกงรัดรูปสอดไว้ในรองเท้าบูทมาร์ตินสีดำการแต่งกายสไตล์มินิมอลแบบสาวรักธรรมชาติ ไม่ฉูดฉาด ไม่หรูหราฟู่ฟ่า แต่กลับดูประณีตเป็นพิเศษน้าเล็กส่งสายตา 'รู้กันนะ' ให้เขา หิ้วกระเป๋า แล้วบิดเอวบางๆ เดินออกจากบ้านไป:"แม่ หนูออกไปดูตัวแล้วนะ"จางหยวนชิงกลับเข้าห้อง เปลี่ยนเป็นเสื้อยืดสีดำ เสื้อแจ็คเก็ตกันลม และสวมรองเท้าผ้าใบอย่างไม่รีบร้อนผ่านไปไม่กี่นาที เขาก็ดึงประตูห้องนอนเปิดออกคุณยายกำลังทำความสะอาดอยู่ในห้องนั่งเล่น เมื่อเห็นเขาเดินออกมา ก็หยุดงานในมือและมองเขาเงียบๆจางหยวนชิงเลียนแบบน้ำเสียงของน้าเล็ก:"แม่ ผมก็ออกไปดูตัวแล้วนะ""ไสหัวกลับมา" คุณยายยกไม้กวาดขึ้น ข่มขู่ว่า: "ถ้าแกกล้าก้าวออกจากประตูนี้ล่ะก็ ฉันจะตีขาให้หัก""โอเคครับ!" จางหยวนชิงยอมทำตามอย่างว่าง่ายและกลับเข้าห้องนอนไปเขานั่งลงที่โต๊ะหนังสือ ถือมือถือส่งข้อความหาน้าเล็ก:"ยังไม่ทันออกรบก็ตัวตายเสียก่อน ทำเอาวีรบุรุษน้ำตานองหน้า""พูดภาษาคน!"น้าเล็กน่าจะขับรถอยู่ ข้อความที่ตอบกลับมาจึงสั้นกระชับได้ใจความ"ผมโดนคุณยายกักตัวไว้ที่บ้าน น้าไปดูตัวคนเดียวเถอะ"น้าเล็กส่งข้อความเสียงมาจางหยวนชิงกดฟัง ลำโพงก็ดังเสียงฟึดฟัดของเจียงอวี้เอ่อร์:"มีนายไว้ทำไมเนี่ย!!"น้าเล็กยกเลิกข้อความเสียงนั้น แล้วส่งมาอีกข้อความ คราวนี้เปลี่ยนน้ำเสียงเป็นออดอ้อนฉอเลาะ:"หลานชายคนเก่ง รีบมาเถอะนะ น้าเล็กเลิฟนายที่สุดเลย จุ๊บ~"เหอะ ผู้หญิง!แค่ออดอ้อนทำตัวน่ารักก็คิดจะให้ผมไปลูบคมคุณยายเนี่ยนะ? อย่างน้อยก็ต้องส่งอั่งเปามาให้สิตอนนั้นเอง เสียงกริ่งที่ค่อนข้างบาดหูก็ดังขึ้น จางหยวนชิงเดินมาที่ห้องนั่งเล่น ภายใต้สายตาจับจ้องของคุณยาย เขากดปุ่มพูดคุยของเครื่องอินเตอร์คอมในตึก แล้วพูดว่า:"ใครครับ!""ไปรษณีย์ครับ"เสียงดังมาจากลำโพงจางหยวนชิงกดปุ่มเปิดประตู ผ่านไปสองสามนาที พนักงานส่งของในชุดเครื่องแบบก็ขึ้นลิฟต์มา ในอ้อมแขนกอดพัสดุกล่องหนึ่งไว้:"คุณจางหยวนชิงใช่ไหมครับ""ผมเองครับ"ผมไม่ได้สั่งของออนไลน์นี่นา... เขาเซ็นรับด้วยความสับสน มองดูข้อมูลบนพัสดุแวบหนึ่ง บนพัสดุไม่ได้เขียนชื่อผู้ส่งไว้ แต่ที่อยู่คือเมืองหังเฉิง มณฑลเจียงหนานที่อยู่ติดกันเขากลับเข้าห้อง หยิบคัตเตอร์ออกจากลิ้นชักโต๊ะหนังสือ แล้วเปิดพัสดุออกข้างในมีแผ่นกันกระแทกห่อหุ้มการ์ดสีดำหนึ่งใบ และจดหมายซองสีเหลืองหนึ่งฉบับจางหยวนชิงหยิบการ์ดสีดำขนาดเท่าบัตรประชาชนขึ้นมา วัสดุดูเหมือนจะเป็นโลหะ แต่สัมผัสกลับนุ่มนวลอย่างยิ่ง การ์ดทำออกมาได้อย่างประณีตมาก ขอบการ์ดเป็นลวดลายเมฆสีเงินจางๆ ส่วนตรงกลางเป็นพระจันทร์เต็มดวงสีดำพระจันทร์เต็มดวงสีดำพิมพ์ออกมาได้อย่างประณีต รอยด่างที่ไม่เป็นระเบียบบนพื้นผิวสามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนของอะไรเนี่ย? ด้วยความสงสัย เขาจึงฉีกซองจดหมายและคลี่จดหมายออก"หยวนจื่อ ฉันได้ของที่น่าสนใจมากๆ มาชิ้นหนึ่ง เคยคิดว่ามันจะสามารถเปลี่ยนชีวิตฉันได้ แต่ความสามารถของฉันมีจำกัด จึงไม่สามารถควบคุมมันได้ ฉันคิดว่าถ้าเป็นนายล่ะก็ น่าจะไม่มีปัญหา"ในฐานะพี่น้อง นี่คือของขวัญที่ฉันมอบให้นาย"เหลยอีปิง!".......
