หลังจากฝนตก อากาศก็หนาวเย็นลงไปอีก
โดยเฉพาะลมหนาวในยามเย็นที่พัดมาจนทำให้คนสั่นสะท้าน
สถานีที่สองของการโปรโมตทั่วประเทศคือจินเฉิง
จินเฉิงอยู่ใกล้กับเยียนจิงมาก นั่งรถไฟเพียงไม่กี่ชั่วโมงก็ถึงแล้ว
เคอจ่านชื่อกระชับเสื้อผ้าให้แน่นขึ้น
เมื่อเดินออกจากสถานีรถไฟความเร็วสูง เขาก็จุดบุหรี่มวนหนึ่ง
สูบไปได้ไม่ทันไร ก็ได้ยินเสียงแฟนคลับที่ชูป้ายรอรับอยู่ด้านนอกสถานีรถไฟความเร็วสูง
ตอนอยู่ในตู้โดยสาร อาเคได้บอกล่วงหน้าบนเวยปั๋วแล้วว่าสถานีต่อไปที่เขาจะลงคือสถานีรถไฟความเร็วสูงจินเฉิงตะวันออก
อาเคเป็นดาวรุ่งดวงใหม่แห่งวงการเพลง จำนวนแฟนคลับไม่ได้มีมากนัก แต่ในทุกเมืองก็จะมีกลุ่มแฟนคลับเดนตายที่ชื่นชอบเพลงของอาเคอยู่เสมอ...
ไม่ไกลออกไป...
ภาพสเก็ตช์ของอาเคถูกชูขึ้นสูง พร้อมกับป้ายผ้าที่เขียนข้อความทำนองว่า "อาเค ยินดีต้อนรับสู่จินเฉิง" ถูกชูโดยกลุ่มวัยรุ่น ปลิวไสวไปตามสายลม
การขอลายเซ็น แฟนคลับที่กรูกันเข้ามา เสียงที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้น...
เคอจ่านชื่อแยกไม่ออกว่าในนั้นมีหน้าม้าปะปนอยู่มากน้อยแค่ไหน แต่อาเคกลับตื่นเต้นมาก เขาไม่พูดพร่ำทำเพลง คว้าไมโครโฟนและลำโพงที่ทีมงานเตรียมไว้ล่วงหน้า แล้วเปล่งเสียงร้องเพลงดังลั่นกลางสถานีรถไฟความเร็วสูงทันที
ผู้คนพลุกพล่านไปมาในสถานีรถไฟความเร็วสูง...
การร้องเพลงเสียงดังของอาเค ย่อมดึงดูดผู้คนมากมายให้เข้ามามุงดู ดูเหมือนว่าเขาจะยิ่งกล้าแสดงออกมากขึ้น ยิ่งคนเยอะ เขาก็ยิ่งร้องดังขึ้น กระทั่งความตื่นเต้นนั้นสามารถสัมผัสได้จากระยะไกล จนกระทั่งเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยหน้าสถานีรถไฟความเร็วสูงรีบรุดเข้ามา และบอกกับอาเคด้วยน้ำเสียงขึงขังว่าหากเขายังขืนร้องต่อไป รถคันหลังจะติดขัดในไม่ช้า ซึ่งจะส่งผลกระทบต่อความสงบเรียบร้อยอย่างร้ายแรง อาเคจึงยอมขอโทษและช่วยทีมงานเก็บลำโพง ก่อนจะเดินมุ่งหน้าไปยังถนนใหญ่ที่อยู่ห่างออกไป
เคอจ่านชื่ออดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้านอีกครั้ง
สายตามองไปทางจางเซิ่ง
จางเซิ่งกำลังยืนคุยอยู่กับชายวัยกลางคนร่างท้วมคนหนึ่ง
ชายวัยกลางคนคนนี้สวมเสื้อที่มีป้าย "รถจักรยานยนต์ไฟฟ้าลวี่หม่า" เขาเดินตามจางเซิ่งไปพลาง ดูเหมือนจะกำลังคุยเรื่องราคากับจางเซิ่งไปพลาง
จางเซิ่งเพียงแค่ตอบกลับไปสั้นๆ ไม่กี่ประโยค ราวกับว่าตั้งใจจะโก่งราคาให้ถึงที่สุด!
หมอนี่!
ตกลงมาทำธุรกิจ หรือมาหาเงินกันแน่?
เคอจ่านชื่อทิ้งระยะห่างจากพวกเขา และปิดปากเงียบมาตลอด ราวกับเป็นคนแปลกหน้าที่ไม่รู้จักคนกลุ่มนี้เลยแม้แต่น้อย
แต่หลังจากเดินไปได้ไม่กี่นาที เขาก็เห็นจางเซิ่งหยุดเดิน
จู่ๆ จางเซิ่งก็หันขวับกลับมา จากนั้นก็พูดอะไรบางอย่างต่อหน้าเถ้าแก่ร่างท้วมคนนั้น ทันใดนั้น แววตาของเถ้าแก่ก็เป็นประกายขึ้นมาทันที!
"ว้าว! ผู้กำกับเคอ สวัสดีครับผู้กำกับเคอ ผมชอบดูเรื่อง 'วัยเยาว์ดีจริงๆ' ที่คุณกำกับมากเลย! หนังเรื่องนั้นถ่ายทำได้สุดยอดมาก สนุกสุดๆ ไปเลย!"
"..."
กล้ามเนื้อบนใบหน้าของเคอจ่านชื่อกระตุกอย่างแรง
จากนั้นก็เผยรอยยิ้มที่ฝืนสุดๆ จนแทบอยากจะด่าคนออกมา ในที่สุดเขาก็กลั้นใจพูดออกไปคำหนึ่งว่า "ขอบคุณครับ!"
บ้าเอ๊ย!
'วัยเยาว์ดีจริงๆ' บ้าบออะไรกัน?
ผลงานเรื่องแรกที่เขากำกับชื่อว่า วัยเยาว์กำลังเบ่งบาน ต่างหาก!
แม่งเอ๊ย แค่ชื่อยังจำผิดเลย
"ผู้กำกับเคอครับ ส่วนตัวแล้วผมชื่นชมในความสามารถของคุณมากๆ เลยนะ พูดจริงๆ ผมรู้สึกว่าหนังที่พวกผู้กำกับดังๆ ถ่ายทำก็งั้นๆ แหละ ขยะชัดๆ!"
"ผู้กำกับเคอ เพื่อเป็นการสนับสนุนความสามารถของคุณ ทางรถจักรยานยนต์ไฟฟ้าลวี่หม่าของเรายินดีที่จะอุดหนุนโปรเจกต์ใหญ่อย่าง 'ภาพยนตร์ระดับอินเตอร์ลงชนบท' ซื้อหมวกกันน็อกหนึ่งใบ รถจักรยานยนต์ไฟฟ้าลวี่หม่าของเราจะช่วยออกค่าตั๋วหนังให้ครึ่งหนึ่ง ขายรถจักรยานยนต์ไฟฟ้าได้หนึ่งคัน รถจักรยานยนต์ไฟฟ้าลวี่หม่าของเราจะออกค่าตั๋วหนังให้เต็มราคาเลย!"
"ผมจะให้พนักงานของผมทุกคนไปดูหนังเรื่องใหม่ 'ฤดูร้อนปีนั้น' ของพวกเราด้วย โอเคไหมครับ?"
"จริงสิ เมื่อกี้บอสจางบอกว่าหนังของคุณกำลังจะเข้าฉายรอบปฐมทัศน์ทั่วโลกในเร็วๆ นี้แล้วนี่ครับ เหมือนว่าจะได้รับรางวัลอะไรนะ รางวัลออสการ์เซาเทิร์นแคลิฟอร์เนีย?"
"เอาอย่างนี้... ผู้กำกับเคอ ช่วยตัดต่อโฆษณารถจักรยานยนต์ไฟฟ้าลวี่หม่าของเราเข้าไปในหนังด้วยได้ไหมครับ? เราขอเกาะกระแสความเป็นอินเตอร์ของคุณสักหน่อย แน่นอนว่าไม่ได้ให้ตัดต่อฟรีๆ นะ ค่าโฆษณาสองแสน! ในขณะเดียวกัน ตัวแทนจำหน่ายรถจักรยานยนต์ไฟฟ้าลวี่หม่าของเราทุกสาขา ขอแค่เป็นพื้นที่ที่หนังของพวกเราเข้าฉาย ขอแค่เรามีร้าน เราก็จะแขวนป้ายโฆษณาของคุณให้เลย!"
"การแข่งขันทางธุรกิจก็คือการที่ทุกคนร่วมมือกัน คุณดันผม ผมดันคุณ เรื่องนี้บอสจางพูดได้มีเหตุผลสุดๆ ไปเลย!"
"..."
เคอจ่านชื่อมองใบหน้าอวบอ้วนที่อยู่ตรงหน้า
ไม่รู้ว่าเป็นเพราะน้ำลายที่กระเด็นใส่หน้า หรือเป็นเพราะเขารู้สึกว่าภาพยนตร์ 'ฤดูร้อนปีนั้น' ของเขาถูกโฆษณาทำให้แปดเปื้อน จนมีกลิ่นอายของความเป็นธุรกิจเพิ่มเข้ามา
เคอจ่านชื่อรู้สึกว่าตัวเองแทบจะบ้าตายอยู่รอมร่อ!
แต่...
เขาก็ยังคงมองใบหน้านั้น "ขอบคุณที่ให้เกียรติครับ เรื่องนี้ผมจะลองพิจารณาดู แต่เราจะทำให้ความงามทางศิลปะโดยรวมของภาพยนตร์เสียไปไม่ได้นะครับ!"
"ใช่ ใช่ๆ แน่นอนว่าไม่ได้อยู่แล้ว ผู้กำกับเคอ ผมชอบติดต่อธุรกิจกับคนที่มีหัวศิลปะแบบคุณเป็นพิเศษเลย รู้สึกเหมือนระดับการชื่นชมศิลปะโดยรวมของผมถูกยกระดับขึ้นมาอย่างมากเลยล่ะ!"
"..."
ในที่สุดเคอจ่านชื่อก็เดินมาถึงถนนใหญ่
จากนั้น
เขาก็เห็นรถจักรยานยนต์ไฟฟ้าที่เสียบธงจอดเรียงรายกันอย่างเป็นระเบียบอีกครั้ง
เพียงแต่ ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวก็คือ...
ยี่ห้อรถจักรยานยนต์ไฟฟ้าเปลี่ยนไปแล้ว!
เปลี่ยนจาก [หงเวย] เป็น [ลวี่หม่า]
แล้ว...
สโลแกนโฆษณาก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย
กลายเป็น [สวัสดิการดีๆ จากภาพยนตร์ลงชนบท จะซื้อทั้งทีต้องซื้อลวี่หม่า!]
แล้วก็...
ขี่รถจักรยานยนต์ไฟฟ้าอวดโฉมไปตามท้องถนนท่ามกลางเสียงประกาศที่น่าอับอายจนแทบแทรกแผ่นดินหนี!
เรียบง่าย!
ดุดัน!
ล้างสมอง!
........................................
สองวันผ่านไป
ในที่สุดเคอจ่านชื่อก็เข้าใจแล้วว่าสิ่งที่เรียกว่า [ทัวร์ทั่วประเทศ] หมายความว่าอย่างไร
มันก็คือ...
การได้รับคำเชิญจากแบรนด์รถจักรยานยนต์ไฟฟ้าบางแห่ง จากนั้นในเมืองที่มีภาพยนตร์ 'ฤดูร้อนปีนั้น' เข้าฉาย อาเคก็จะร้องเพลงไปพลาง ตะโกนเรียกลูกค้าไปพลาง
บางครั้งก็จะไปหยุดอยู่ที่ร้านอุปกรณ์ตกแต่งบ้านที่จางเซิ่งคุ้นเคย...
ร้านเหล่านี้ติดป้ายโฆษณาบ้านๆ สุดเห่ยเกี่ยวกับการลงพื้นที่แสดงของอาเค และการโปรโมตภาพยนตร์ 'ฤดูร้อนปีนั้น' ไว้เต็มไปหมด!
จริงๆ นะ!
โฆษณาทำออกมาได้เชยสะบัด แขวนไว้แบบนั้น เคอจ่านชื่อถึงกับทนดูไม่ได้!
เวลาเพียงสองวัน...
ไปมาแล้วสี่แห่ง!
ทั้งสี่แห่งนี้มีลูกเล่นสารพัดรูปแบบ
มีทั้งการที่อาเคร้องเพลงเปิดหมวก มีการแจกนิยายต้นฉบับ มีการตามขบวนเครื่องใช้ไฟฟ้าลงชนบท ซื้อเครื่องใช้ไฟฟ้าแถมตั๋วหนัง...
ในคืนวันที่สาม
หลังจากที่เคอจ่านชื่อดื่มเหล้ากับอาเคไปเล็กน้อย เขาก็เพิ่งเข้าใจว่าการที่อาเคร้องเพลงแต่ละครั้งนั้นได้เงินด้วย
เงินเหล่านี้ล้วนมาจากบรรดาพ่อค้า และตอนที่จ่ายเงิน พ่อค้าก็ตื่นเต้นกันมาก!
ดาราดัง!
คนดังในอินเทอร์เน็ต!
หนุ่มเสเพลแห่งเยียนจิง...
ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ที่ฉายาของอาเคเริ่มมีมากขึ้นเรื่อยๆ แถมฉายาพวกนี้ ยิ่งลงไปตามชนบท ก็ยิ่งใช้งานได้ผลดีชะมัด!
มักจะมีกลุ่มคุณปู่คุณย่าวิ่งเข้ามามุงดูความคึกคักอยู่เสมอ...
บรรดาพ่อค้าจัดกิจกรรมนี้ได้อย่างยิ่งใหญ่ อาศัยกระแส [เครื่องใช้ไฟฟ้าลงชนบท] และความนิยมในการแสดง ทำให้ขายสินค้าไปได้ไม่น้อย!
ทุกๆ คืน...
จางเซิ่งจะรวบรวม "ยอดขาย" ของวันนั้นออกมาเป็นตาราง!
ใช่แล้ว!
จางเซิ่งไอ้บ้าเอ๊ย ไม่คิดจะปิดบังความละโมบของตัวเองอีกต่อไปแล้ว ไม่เสแสร้งอ้างเรื่องการโปรโมตภาพยนตร์อะไรนั่นอีกต่อไป!
ส่วนอาเค ทุกครั้งที่จะไปที่ไหน ก็จะประกาศล่วงหน้าบนอินเทอร์เน็ต แฟนคลับที่พอมีเวลาว่างก็มักจะตามมาด้วย
เคอจ่านชื่อไม่เข้าใจเลยจริงๆ
ทั้งๆ ที่ข่าวของอาเคบนอินเทอร์เน็ตก็ไม่ได้หวือหวาอะไร แต่ไม่รู้ทำไม แฟนคลับในเวยปั๋วถึงได้เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ
วันแรก มีประมาณหนึ่งแสนคน
วิ่งรอกไปแค่สองวัน แฟนคลับก็พุ่งขึ้นเป็นหนึ่งแสนสองหมื่นคนแล้ว!
ยิ่งไปกว่านั้น คอมเมนต์ใต้โพสต์ก็มีมากขึ้นเรื่อยๆ บางทีอาจเป็นเพราะทัวร์ "ฟรี" สองรอบแรกทำผลงานได้ดี แฟนคลับที่ได้ข่าวจึงกระตือรือร้นกันมาก ต่างพากันเชิญชวนให้อาเคไปโปรโมตภาพยนตร์ที่เมืองของพวกเขา
ส่วนจางเซิ่ง...
โทรศัพท์ของเขาก็ไม่เคยหยุดดังเลย
ทุกครั้งที่ไปถึงเมืองไหนเมืองหนึ่ง เขาไม่กำลังรับโทรศัพท์อยู่ ก็กำลังเตรียมตัวจะรับโทรศัพท์
จากนั้นก็มักจะมีเถ้าแก่ที่ไม่รู้ที่มาที่ไปมาหาจางเซิ่ง เพื่อพูดคุยเรื่องการร่วมมือทางธุรกิจ
เคอจ่านชื่อรู้สึกว่าตัวเองเป็นเหมือนป้ายโฆษณา
ตอนแรกเขาก็ยังฝืนยิ้มอยู่บ้าง
เพราะถึงยังไงพ่อค้าพวกนี้ก็ติดป้ายกิจกรรมสนับสนุนภาพยนตร์ 'ฤดูร้อนปีนั้น' ไว้ที่หน้าร้านของตัวเองจริงๆ!
แต่ค่อยๆ นานวันเข้า เขาก็เริ่มไม่ยิ้มแล้ว
เขาพบว่าตัวเองไม่จำเป็นต้องยิ้ม
ต่อให้เขาจะทำหน้าบูดบึ้ง จางเซิ่งก็ยังสามารถทำให้พ่อค้าบางคนเข้ามาตีสนิท และพูดคุยเรื่องการร่วมมือเกี่ยวกับภาพยนตร์กับเขาได้!
ตอนแรกเขารู้สึกว่าการกระทำแบบนี้ของจางเซิ่งมันน่าพูดไม่ออกจริงๆ!
แต่เมื่อพ่อค้าเหล่านี้พากันยกยอเขาในรูปแบบต่างๆ ความหลงตัวเองที่อธิบายไม่ถูกก็เริ่มก่อตัวขึ้นมาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้
ในปีนั้น...
ตอนที่เขากำกับเรื่อง วัยเยาว์กำลังเบ่งบาน เขาต้องทำตัวต่ำต้อยราวกับสุนัขเมื่ออยู่ต่อหน้านายทุน
แต่ตอนนี้...
นายทุนเหล่านั้นต่างพากันเข้ามาส่งยิ้มประจบประแจงเขา
แม้ว่าจะเป็นนายทุนรายเล็กๆ ที่ไม่ค่อยมีหน้ามีตาเท่าไหร่นัก แต่ท้ายที่สุดแล้วก็ถือว่าเป็นนายทุนอยู่ดี ยิ่งไปกว่านั้น ใครจะกล้าฟันธงว่าเถ้าแก่รายเล็กๆ พ่อค้ารายย่อยเหล่านี้จะไม่สามารถผงาดขึ้นมาได้ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า?
เวลาเพียงแค่สามวันสั้นๆ!
เขาเปลี่ยนจากความงุนงง กลายเป็นความรังเกียจเล็กน้อย จากนั้นก็ค่อยๆ ยอมรับชะตากรรม จนกระทั่งมาถึงตอนนี้ที่รู้สึกเพลิดเพลิน...
ความจริงแล้ว!
"การโปรโมตทั่วประเทศ" แบบนี้ก็ดีเหมือนกันไม่ใช่เหรอ?
..............................
วันที่ 23 ธันวาคม
สถานีโปรโมตทั่วประเทศมาถึงจี้เป่ยแล้ว
"ร้านขายรถจักรยานยนต์ไฟฟ้า 120 แห่งจากแบรนด์ต่างๆ ทั่วประเทศ ขอแค่เป็นแบรนด์ที่มีความร่วมมือกับแบตเตอรี่ [บอช] ของเรา ก็ติดโฆษณา 'ฤดูร้อนปีนั้น' หมดแล้ว!"
จางเซิ่งนั่งอยู่ริมหน้าต่างโรงแรม หลังจากดูข้อมูลอย่างละเอียดแล้ว มุมปากของเขาก็เผยรอยยิ้มออกมา
เคอจ่านชื่อกำลังไถเวยปั๋วอยู่อีกด้านหนึ่ง
เขาพบว่าการโปรโมตแบบ "ติดดิน" ของเขาในช่วงหลายวันนี้ ค่อนข้างจะได้รับความนิยมอยู่บ้าง และยังติดท็อปเท็นคำค้นหายอดฮิตในเวยปั๋วด้วย...
เพียงแต่!
หัวข้อข่าวบนเวยปั๋วกลับทำให้เขาต้องตกตะลึง!
[การเดิมพันครั้งสุดท้ายของผู้กำกับตกอับ!]
[เพื่อการโปรโมต เขายอมทุ่มสุดตัว แต่ภาพยนตร์ก็ยังคงไร้คนสนใจ!]
[ศึกสุดท้ายของเคอจ่านชื่อ!]
[เคอจ่านชื่อ ผู้กำกับน้ำดีที่ยอมก้มหัว...]
[เคอจ่านชื่อ: เราไม่ได้มาขอทาน เราแค่อยากมีชีวิตรอด ได้โปรดมาดูหนังของผมเถอะครับ!]
[ช็อก! สุดรันทด 'ฤดูร้อนปีนั้น' ถึงกับจ้างหน้าม้ามาขอลายเซ็นเพื่อสร้างกระแสอันน่าเวทนา?]
[เคอจ่านชื่อร้องไห้แล้ว!]
[...]
แม่ร่วง!
หัวข้อข่าวบนเวยปั๋ว แม่ง...
บรรยายให้เคอจ่านชื่อกลายเป็นคนที่ต่ำต้อย น่าสมเพช น่าเห็นใจ และน่าขบขัน...
โศกนาฏกรรมงั้นเหรอ?
"บอสจาง ข่าวพวกนี้ ช่วยอย่าปั่นกระแสแบบนี้ได้ไหมครับ?"
"บทความก็เหมือนการชมภูเขา ไม่มีใครชอบความราบเรียบหรอก ถ้าคุณดันไปตรงๆ ทื่อๆ ใครจะไปดูล่ะ? ตอนนี้กดคุณให้ดูน่าสมเพชหน่อย จะได้มีชาวเน็ตมาเห็นใจคุณมากขึ้น..."
"แต่ว่า..."
"เอาล่ะ! ผมกำลังจะจัดการให้คุณได้รับรางวัลแล้วนี่ รอบปฐมทัศน์ของ [รางวัลภาพยนตร์ทองคำนานาชาติเซาเทิร์นแคลิฟอร์เนีย] เริ่มคืนนี้ไม่ใช่เหรอ? ผมทำถ้วยรางวัลผู้กำกับยอดเยี่ยมให้คุณหนึ่งใบ บนถ้วยรางวัลยังมีลายเซ็นภาษาอังกฤษของผมด้วย... การโปรโมตในสัปดาห์หน้าคุณไม่ต้องไปแล้ว คุณไปรับรางวัลเถอะ รับรางวัลเสร็จแล้วถือถ้วยรางวัลไปโปรโมตต่อ ผลลัพธ์จะออกมาดีกว่านี้อีก!"
"ผม... แต่ว่า..."
"เอาล่ะ มองการณ์ไกลให้กว้างขึ้นหน่อย เอาล่ะ คืนนี้คุณพักผ่อนให้สบาย พรุ่งนี้คุณพาทีมงานไปร่วมงานนิทรรศการที่บราซิล... อ้อ ผมเตรียมตากล้องติดตามไว้แล้ว คืออาจารย์หลี่จงเหอ เขาจะไปบราซิลกับคุณ ช่วยถ่ายรูปโปรโมตในระดับนานาชาติให้คุณสักหน่อย..."
"???"
มีการเล่นเส้นสายกันแบบนี้ด้วยเหรอ?
บอกล่วงหน้าเลยว่าจะให้รางวัลอะไรกับคุณ?
เคอจ่านชื่อเพิ่งจะอ้าปากพูดอะไรบางอย่าง...
กลับได้ยินเสียงโทรศัพท์ของจางเซิ่งดังขึ้นมาเสียก่อน
หลังจากจางเซิ่งรับโทรศัพท์ สีหน้าของเขาก็มีแววประหลาดใจ จากนั้นก็จ้องมองเคอจ่านชื่อด้วยสีหน้าจริงจัง "ผู้กำกับเคอ คุณเก็บของเถอะ ไปบราซิลเดี๋ยวนี้เลย ไม่สิ คุณไปติดต่อพี่เซิ่งหนานของ [บริษัทแสงดาวแห่งอนาคต] หน่อย ถามเรื่องลิขสิทธิ์ดู..."
"หา?"
"ภาพยนตร์ของเราอาจจะขายลิขสิทธิ์ในบราซิลออกไปแล้วจริงๆ ก็ได้?"
"อะไรนะ!"
เคอจ่านชื่อชะงักงัน!
"อย่ามัวแต่เหม่อเลย ตอนนี้ทั่วโลกมีมากกว่า 128 พื้นที่แล้วนะที่ฉายภาพยนตร์ของเรา!"
