บทที่ 151 ผมบอกแล้วไง ว่าจริงๆ แล้วผมประสบความสำเร็จมากแล้ว

ภายในห้องส่วนตัว

อาเคที่สะพายกีตาร์เดินเข้ามา

จากนั้นเขาก็เอ่ยขอโทษแฟนเพลงที่อยู่ด้านนอกไปพลาง ปิดประตูห้องส่วนตัวไปพลาง

เสียงเอะอะโวยวายด้านนอกดังขึ้นเรื่อยๆ

เส้นผมของอาเคดูยุ่งเหยิงเล็กน้อย เขาจัดเสื้อผ้าที่ยับยู่ยี่ให้เข้าที่ แล้ววางกีตาร์ลงบนที่นั่งข้างๆ อย่างระมัดระวัง

"บอสจาง อาจารย์หลิน แฟนเพลงที่นี่กระตือรือร้นกันมากเลยนะครับ..."

สภาพของเขาดูทุลักทุเลพอสมควร

หลังจากทักทายจางเซิ่งอย่างนอบน้อมแล้ว เขาก็นั่งลงบนเก้าอี้

เขาดูเหมือนจะนึกไม่ถึงว่า แค่ก้าวเท้าเข้ามาใน 【ร้านอาหารพ่างเสี่ยวอัน】 ก็ถูกคนจำหน้าได้ทันที

ตอนแรกมีคนกลุ่มเล็กๆ ลองเรียกชื่อเขาดูเพื่อหยั่งเชิง

เขาหันขวับไปตอบตามสัญชาตญาณว่า "สวัสดีครับ"

และหลังจากนั้น...

เสียงกรี๊ดก็ดังสนั่นไปทั่วทั้งร้านอาหารในพริบตา

ลูกค้าที่ได้ยินเสียงกรี๊ดต่างพากันหันขวับมามอง...

ร่างของชายที่ไว้ผมยาว ไว้หนวดเครา สวมเสื้อแจ็กเก็ตหนังสีเหลืองหม่น และสะพายกีตาร์ไม้เก่าๆ นั้นช่างเตะตาเหลือเกิน...

ยากที่จะไม่ตกเป็นเป้าสายตา...

จากนั้น

อาเคก็ถูกรุมล้อมขอลายเซ็นและถ่ายรูป...

แฟนเพลงที่คลั่งไคล้ทำให้เขาทำตัวไม่ถูกไปชั่วขณะ

ใช้ชีวิตพเนจรมาตั้งหลายปี ไม่เคยคิดเลยว่าตัวเองจะมีวันที่ถูกแฟนเพลงรุมล้อมแบบนี้...

แต่หลังจากนั้นเขาก็ดำดิ่งลงไปในความอึกทึกครึกโครมนั้น และดื่มด่ำไปกับแววตาอันตื่นเต้นทีละคู่...

ความรู้สึกแบบนี้มันดีจริงๆ!

…………………………

จางพ่านพ่านกลับมานั่งลงบนเก้าอี้

เธอผู้เป็นตัวเอกมาตั้งแต่เล็กจนโต ในเวลานี้กลับกลายเป็นเพียงตัวประกอบ

เมื่อได้ยินเสียงแห่งความตื่นเต้นจากด้านนอก...

ในใจของเธอก็ยิ่งรู้สึกขมขื่น

นั่นคือสิ่งที่เธอเฝ้าฝันถึงมาตลอด...

เธอเผลอปรายตามองอาเคที่นั่งลงและกำลังหยิบของออกจากกระเป๋าอย่างระมัดระวัง

เขาเคยเป็นแค่นักร้องพเนจรที่ร้องเพลงแลกเงินอยู่ใต้สะพานลอย

เมื่อก่อนตอนเดินผ่าน เธอก็เคยหยุดยืนดูบ้างเป็นบางครั้ง แต่ในใจกลับรู้สึกว่าคนพวกนี้ก็ไม่ต่างอะไรกับขอทานในยุคก่อน

ถึงแม้บางคนจะร้องเพลงได้ค่อนข้างดี แต่เธอก็ยังคงดูถูกพวกเขาจากก้นบึ้งของหัวใจอยู่ดี

แต่อาเคกลับโด่งดังแล้ว กระแสในอินเทอร์เน็ตของนักร้องพเนจรคนนี้เบียดขึ้นไปติดสิบอันดับแรกของชาร์ตอัลบั้ม และกระแสความนิยมส่วนตัวก็พุ่งทะยานไปถึงห้าอันดับแรกของอันดับนักเขียนหน้าใหม่...

การมีชื่อเสียง...

ในยุคนี้ไม่ใช่เรื่องยากอะไรนัก

แต่ทว่า การได้เห็นคนที่เคยอยู่ในระดับเดียวกัน หรือกระทั่งต่ำต้อยกว่าตัวเองผงาดขึ้นมาทีละคน มันทำให้ความรู้สึกในใจยิ่งเสียสมดุล

มนุษย์เรามักจะแปลกประหลาดเช่นนี้เสมอ

เธออยากจะใช้คำว่าโชคช่วยมาอธิบายเรื่องทั้งหมดนี้ใจจะขาด

เป็นไปไม่ได้หรอกที่จะมีใครโชคดีแบบนี้ไปตลอด

พออธิบายแบบนี้ ในใจก็รู้สึกสบายขึ้นมาหน่อย แต่ก็ยังคงรู้สึกขมขื่นอยู่ดี

อิจฉา? ริษยา? ไม่ยุติธรรม?

"บอสจาง ผมแต่งเพลงโปรโมตหลักชื่อเดียวกับ ฤดูร้อนปีนั้น ให้แล้วนะครับ..."

อาเคหยิบกระดาษ A4 ออกมาหนึ่งแผ่น บนกระดาษแผ่นนั้นเขียนเนื้อร้องและทำนองของ ฤดูร้อนปีนั้น เอาไว้

จางเซิ่งอ่านบรรทัดห้าเส้นไม่เป็น และไม่รู้ด้วยว่าเนื้อเพลงแต่งออกมาเป็นอย่างไร เขาเพียงแค่กวาดตามองผ่านๆ แล้วก็ส่งต่อให้หลินเซี่ย

หลินเซี่ยรับกระดาษ A4 มาอ่านอย่างตั้งใจ

"เพื่อนนักเรียนจาง..."

"คะ..."

จางพ่านพ่านที่กำลังตกอยู่ในความขมขื่นได้ยินจางเซิ่งเรียกตัวเองอีกครั้ง

เธอเงยหน้าขึ้น

จางเซิ่งไม่ได้พูดอะไร เพียงแต่มองเธอด้วยรอยยิ้ม

ภายในห้องส่วนตัวเงียบสงัดลงอย่างหาที่สุดไม่ได้

ความเงียบสงัดนี้ช่างขัดแย้งกับความอึกทึกด้านนอกอย่างชัดเจน

ลางๆ เหมือนเธอจะได้ยินว่าเถ้าแก่ของ 【ร้านอาหารพ่างเสี่ยวอัน】 มาแล้ว เถ้าแก่กำลังพาคนมาช่วยจัดระเบียบความเรียบร้อย

อาเคเหมือนจะสังเกตเห็นว่าบรรยากาศดูแปลกพิลึก จึงเผลอมองไปที่เด็กสาวหน้าตาจิ้มลิ้มซึ่งนั่งอยู่ข้างๆ ตัวเองโดยสัญชาตญาณ

จางพ่านพ่านทนรับสายตาแบบนั้นไม่ไหว ในที่สุดก็ลุกพรวดขึ้นมาอีกครั้ง "พวกคุณคุยกันไปก่อนนะคะ ฉันขอออกไปข้างนอกสักครู่..."

น้ำเสียงของเธอแผ่วเบามาก

ลึกๆ ในใจดูเหมือนจะแฝงความดื้อรั้นเอาไว้สายหนึ่ง

ต่อให้เธอหน้าหนาแค่ไหน ก็ทนอยู่ที่นี่ต่อไปไม่ไหวแล้ว

เธอก้มหน้าลง ไม่ยอมให้ใครเห็นแววตาของเธอ

ผลักประตูออกไป แล้วก็รีบปิดประตูอย่างรวดเร็ว

เธอเห็นว่าทั่วทั้ง 【ร้านอาหารพ่างเสี่ยวอัน】 เนืองแน่นไปด้วยผู้คน

"ใช่ครับ ถูกต้อง เราอยากจะเชิญอาเคมาเป็นพรีเซนเตอร์ให้กับเรา!"

"ส่วนจะเชิญมาได้ไหม ตอนนี้ผมยังไม่ทราบครับ แต่ผมกำลังพยายามอย่างเต็มที่!"

"ผมรู้ว่าทุกคนชอบอาเค! ตัวผมเองก็เป็นแฟนคลับของอาเคเหมือนกัน ทุกคนอย่าเพิ่งตื่นเต้นไปครับ เชื่อผมเถอะ ผมต้องคว้าตัวเขามาได้แน่!"

"ใช่ๆ ถ้าอาเคมาเรียนเชิญมาร้องเพลงได้ก็คงจะดีที่สุด มาร้องเพลงประจำที่นี่สัปดาห์ละเพลง ผมเองก็อยากให้เป็นแบบนั้น แต่เรื่องพวกนี้ยังต้องคุยกับอาเคก่อน..."

"..."

เถ้าแก่เฉินเกิ่งตอบคำถามสารพัดจากลูกค้าด้วยความตื่นเต้น รอยยิ้มบนใบหน้าหุบเอาไว้ไม่อยู่

ความอึกทึกทางฝั่งนี้ ดึงดูดให้คนที่มุงดูอยู่ตรงประตูเพิ่มจำนวนขึ้นเรื่อยๆ

ทั้งคนที่รู้จักอาเค และคนที่ไม่รู้จัก ต่างก็แห่เบียดเสียดกันเข้ามาตามสัญชาตญาณ

การแห่ตามกันไป...

นี่แหละคือธรรมชาติของมนุษย์

จางพ่านพ่านเบียดเสียดฝ่าฝูงชน...

ดวงตาของเธอแดงก่ำขึ้นเรื่อยๆ หยาดน้ำตาเอ่อล้นจนภาพตรงหน้าพร่ามัว

ไม่มีใครสังเกตเห็นเธอเลย...

ราวกับเป็นเพียงตัวประกอบที่ไม่มีใครสนใจไยดี

เธอเบียดตัวออกจากร้านอาหาร แล้วไปนั่งลงบนเก้าอี้ของห้างสรรพสินค้า

ก้มหน้าลง

นั่งอยู่อย่างนั้น

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าไร โทรศัพท์มือถือของเธอก็สั่นเตือนขึ้นมา

เธอเห็นข้อความสั้นๆ ข้อความหนึ่ง

เป็นข้อความที่หลินเซี่ยส่งมา

【พ่านพ่าน เธอไปยกเลิกสัญญากับเซิ่งซื่อดีไหม】

…………………………

"หลายคนยอมเอาวัยหนุ่มสาวมาเดิมพันกับอนาคต"

"แต่ถึงจะเดิมพัน มันก็ต้องมีชิปต่อรอง..."

"ยิ่งมีชิปต่อรองมากเท่าไร โอกาสชนะก็ยิ่งมีมากเท่านั้น"

"แต่ในทางกลับกัน..."

"บนโลกใบนี้ไม่เคยมีของฟรีตกลงมาจากฟ้า..."

"ชิปต่อรองของเธอมันน้อยเกินไป ถ้าคิดว่าแค่มีความสวยกับเสียงร้องก็จะเดบิวต์เป็นดาราได้ล่ะก็ นั่นมันโลกสวยเกินไปหน่อยแล้ว..."

"ถึงแม้การแบ่งชนชั้นในโลกนี้จะไม่ใช่เรื่องที่ถูกต้องนัก แต่ในสายตาของนายทุน มันก็เป็นแบบนั้นแหละ..."

"มูลค่าของเพื่อนนักเรียนจางในตอนนี้ น่าจะมีแค่ค่าฉีกสัญญาที่อยู่เบื้องหลังเธอเท่านั้น พูดกันตรงๆ ก็คือแมงเม่าให้เขาหลอกฟันนั่นแหละ..."

"คนเรามักจะต้องรับผิดชอบต่อความผิดพลาดที่ตัวเองก่อขึ้น ถึงจะเติบโตได้"

"การได้ลิ้มรสความลำบากดูบ้าง นับว่าเป็นเรื่องดีสำหรับเธอ"

"..."

ภายในห้องส่วนตัว

หลินเซี่ยมองจางเซิ่ง

ตอนที่จางเซิ่งพูดประโยคนี้ แววตาของเขาสงบนิ่งมาก

ราวกับคุ้นชินกับการหลอกลวงหักหลัง และกำลังยืนอยู่บนจุดที่สูงกว่าเพื่อมองลงมายังสรรพสัตว์เบื้องล่าง

บางครั้งหลินเซี่ยก็อ่านจางเซิ่งไม่ออก

เธอมักจะรู้สึกอยู่เสมอว่า ภายใต้เปลือกนอกอันอ่อนเยาว์ของจางเซิ่ง ซุกซ่อนวิญญาณที่ทั้งอันตรายและน่าสะพรึงกลัวเอาไว้

หลินเซี่ยลังเลอยู่นาน เธอเงยหน้าขึ้นมองจางเซิ่ง "ฉันส่งข้อความไปหาเธอแล้ว บอกให้เธอยกเลิกสัญญา"

จางเซิ่งพยักหน้าเงียบๆ "เธอจะไปสอบเข้ารับราชการ หรือไปเป็นทหารก็ได้... ถ้าทำทั้งสองอย่างนี้ไม่ได้ การเป็นแมงเม่าก็ไม่เลว... เงินล้านกว่าบาทซื้อบทเรียน เชื่อว่าครอบครัวของเธอน่าจะยังพอรับไหว"

"หลังจากยกเลิกสัญญาแล้ว ถ้าเธอมาหาคุณอีก คุณจะ..."

"ไม่ล่ะ" จางเซิ่งส่ายหน้าด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ "ถ้าเธอยังมีอารมณ์แบบนี้อยู่ พอเธอได้ดีแล้ว เธอจะกลับมาแว้งกัดผม... เว้นเสียแต่ว่า เธอจะเอาชิปต่อรองที่ทำให้ผมสนใจมาแลกเปลี่ยนอย่างเท่าเทียมได้"

"แล้วตอนนี้เธอมีชิปต่อรองอะไรล่ะ?"

"..."

จางเซิ่งยิ้ม

แต่ไม่ได้ตอบอะไร

เมื่อหลินเซี่ยเห็นดังนั้น ก็ไม่ถามอะไรอีก แต่หันมาตั้งใจดูเพลงประกอบภาพยนตร์ ฤดูร้อนปีนั้น แทน

…………………………

คลื่นฝูงชนเนืองแน่น

นี่คือภาพเหตุการณ์ที่เฉินเกิ่งใฝ่ฝันอยากจะเห็นมาตลอด

ตื่นเต้น ดีใจ...

นี่คือความรู้สึกของเขา

เขาอดไม่ได้ที่จะมองไปยังห้องส่วนตัวห้องนั้น...

หลังจากมองอยู่ครู่หนึ่ง ราวกับตระหนักอะไรบางอย่างได้ จากนั้นหัวใจก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรง

รอยยิ้มที่มุมปากค่อยๆ แข็งค้าง ประกายแห่งความไม่อยากจะเชื่อพาดผ่านดวงตา

ห้องส่วนตัวห้องนั้น...

คือห้องส่วนตัวที่จางเซิ่งอยู่

ในวินาทีนี้ ในที่สุดเขาก็นึกขึ้นมาได้

จู่ๆ เขาก็หอบหายใจแรงขึ้นมาเล็กน้อย

และในตอนนั้นเอง...

ประตูห้องส่วนตัวก็เปิดออก

ทั่วทั้งร้านอาหารมีเสียงกรี๊ดดังสนั่นขึ้นอีกครั้ง จากนั้น เขาก็เห็นอาเคที่มีรอยยิ้มประดับบนใบหน้า สะพายกีตาร์เดินออกมา

"เถ้าแก่ครับ ผมขอร้องเพลงที่นี่สักเพลงได้ไหมครับ?"

"อ๊ะ!"

"ร้องเพลงเหรอ..."

"อ้อ ได้สิ!"

เฉินเกิ่งยกเก้าอี้ทรงสูงมาให้ตามสัญชาตญาณ

อาเคปลดกีตาร์ลงมา จากนั้นก็เริ่มดีดเพลงใหม่ท่ามกลางฝูงชน

โถงร้านอาหารที่เคยอึกทึกครึกโครม พลันเงียบสงบลงตามเสียงกีตาร์

ทุกคนต่างหันขวับไปมองอาเคตามสัญชาตญาณ

ท่วงทำนองนั้นเบาสบาย ไม่ได้หนักหน่วงเหมือน กลางสายฝน หรือ ราตรีเยียนจิง

ในเสียงดนตรีแฝงไปด้วยกลิ่นอายของความเป็นวัยรุ่น และให้ความรู้สึกถึงความสดใสในวัยเยาว์อยู่ลางๆ

การร้องมีจุดบกพร่องอยู่บ้าง

แต่ดูเหมือนจะเพราะดี

เพลงนี้...

ไม่มีใครเคยได้ยินมาก่อนเลย

นี่คือเพลงใหม่เหรอ?

เฉินเกิ่งมองภาพเหตุการณ์ทั้งหมดนี้อย่างเหม่อลอย

"เป็นไงบ้าง เพลงนี้?"

"เพราะดี..."

เฉินเกิ่งได้ยินเสียงที่คุ้นเคย เขาหันขวับไปตามสัญชาตญาณ แล้วก็เห็นจางเซิ่ง

เขาชะงักไป

"เซิ่ง นาย..."

"มาคุยเรื่องพรีเซนเตอร์กันเถอะ เขาเป็นศิลปินในสังกัดบริษัทของผมเอง..."

"นาย นี่ เขา ฉัน..."

"..."

เฉินเกิ่งรู้สึกเหมือนมีเสียงวิ้งๆ ดังลั่นอยู่ในหัว

เขาเริ่มพูดจาไม่รู้เรื่อง

เขามองอาเคที่กำลังร้องเพลง แล้วก็หันกลับมามองจางเซิ่งที่มีรอยยิ้มประดับบนใบหน้า

"ผมบอกแล้วไง ว่าจริงๆ แล้วผมประสบความสำเร็จมากแล้ว..."

เขาได้ยินจางเซิ่งพูดประโยคนี้ออกมา

อย่างเรียบง่ายและบางเบา

เฉินเกิ่งรู้สึกสับสนงุนงงไปชั่วขณะ

เมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อน...

จางเซิ่งเคยพูดประโยคนี้กับเขา

แต่เขากลับรู้สึกว่าประโยคนี้เป็นเพียงแค่เรื่องล้อเล่น

ทว่าในวินาทีนี้...

ความทรงจำในอดีตพาดผ่านเข้ามาในหัวของเฉินเกิ่งอย่างต่อเนื่อง...

ภาพของจางเซิ่งที่วิ่งเต้นทำงานจนเหงื่อท่วมหัวยิ่งเด่นชัดขึ้นเรื่อยๆ

แต่ก็เพราะเป็นเช่นนั้น ความรู้สึกแปลกแยกอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน จึงพรั่งพรูเข้ามาในจิตใจ...

เขาเดินตามจางเซิ่งเข้าไปในห้องส่วนตัวตามสัญชาตญาณ

"นี่คืออาจารย์หลิน ผู้แต่ง ฤดูร้อนปีนั้น นักเขียนสาวสวย ภาพยนตร์เรื่อง ฤดูร้อนปีนั้น เปิดกล้องไปแล้วในวันนี้ น่าจะถ่ายทำเสร็จช่วงปลายปี..."

"ส่วนท่านนี้คือเสิ่นเสี่ยวซี ผู้จัดการใหญ่ของบริษัทเรา..."

สำหรับคนกันเองแล้ว จางเซิ่งไม่เคยตระหนี่ที่จะยกยอสรรเสริญให้ถึงที่สุด

"..."

เฉินเกิ่งทักทายคนเหล่านี้ทีละคน

จากนั้นก็นั่งลงบนเก้าอี้

ทั้งร่างยังคงมีความรู้สึกสับสนงุนงงอยู่เล็กน้อย

เขาเห็นจางเซิ่งมองเขาด้วยรอยยิ้ม

"พี่เฉิน ผมปูโต๊ะให้แล้ว อาหารผมก็ยกมาเสิร์ฟให้แล้ว ส่วนจะคีบอาหารยังไง จะกินยังไง นั่นก็เป็นเรื่องของพี่แล้วล่ะ..."

จางเซิ่งนั่งลงบนเก้าอี้ แล้วมองเฉินเกิ่งอย่างจริงจัง

เฉินเกิ่งมองจางเซิ่ง

นิ้วมือของเฉินเกิ่งสั่นระริกเล็กน้อย

หลังจากตั้งสติได้ เขาก็ตระหนักได้อย่างเฉียบแหลมว่า ธุรกิจของเขากำลังจะพบกับโอกาสครั้งยิ่งใหญ่!

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ "เซิ่ง นายว่ามาเลย จะให้ร่วมมือกันยังไง? ฉันฟังนายทุกอย่าง!"

จางเซิ่งหุบรอยยิ้ม เขากวาดสายตามองไปรอบๆ ห้องส่วนตัวครู่หนึ่ง จากนั้นก็มองเฉินเกิ่งด้วยสายตาจริงจัง "พี่อยากจะทำ 【ร้านอาหารพ่างเสี่ยวอัน】 ให้ใหญ่แค่ไหนล่ะ?"

"หา?"