ขณะที่เด็กๆ ในห้องเรียนกำลังดีใจที่ได้กินซาลาเปาไส้เนื้อคำโต
อาจารย์ชุยผู้ที่นำซาลาเปาเนื้อมาเป็นรางวัลให้พวกเขาก็กล่าวลาอาจารย์ตงไหลผู้เป็นอาจารย์ของตน
จากนั้นจึงนั่งรถม้าไปยังทิศตะวันออกเฉียงใต้ของเมืองไคเฟิง ณ ตรอกจ้วงหยวน
ระหว่างทาง รถม้าได้แล่นผ่านวัดต้าเซียงกั๋ว
แม้ว่าเวลาจะใกล้ค่ำแล้ว แต่ด้านนอกวัดก็ยังคงเห็นพ่อค้าแม่ค้าแผงลอยที่ขายพระสูตรและธูปเทียนอยู่มากมาย
ไม่ไกลจากวัดต้าเซียงกั๋วและตรอกจ้วงหยวน คือสถานศึกษาและสนามสอบของเมืองไคเฟิง
ด้านหลังของตรอกจ้วงหยวนติดกับแม่น้ำเปี้ยนสาขา เมื่อเข้าใกล้ ก็ยังได้ยินเสียงคนงานร้องเพลงขณะขนถ่ายสินค้าจากเรือบรรทุกสินค้าอยู่รำไร
ยามเย็นของฤดูร้อนเดือนเจ็ด แสงสุดท้ายของวันสาดส่องเต็มท้องฟ้า
นอกบ้านหลังใหญ่สามชั้นในตรอกจ้วงหยวน
ฮูหยินเฒ่าชุยอุ้มชุยอิ๋งหลานสาวตัวน้อย สองย่าหลานทำหน้าตาเหมือนกัน ชะเง้อมองไปยังปากตรอก
ทำไมยังไม่มาถึงอีกนะ!
หรือว่าจะเกิดอุบัติเหตุระหว่างทาง?
ขณะที่ฮูหยินเฒ่าชุยกําลังคิดฟุ้งซ่าน เสียงกีบม้าก็ดังมาจากไกลๆ และใกล้เข้ามาเรื่อยๆ จากนั้นรถม้าคันหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในตรอก
ดวงตาของฮูหยินเฒ่าชุยและชุยอิ๋งก็เปล่งประกายขึ้นมาพร้อมกัน
เมื่อครั้งที่ชุยเซี่ยนจากบ้านไป ชุยอิ๋งน้อยแอบโกรธอยู่หลายวันที่พี่ชายจากไปโดยไม่บอกลา
แต่ตอนนี้เวลาผ่านไปนานขนาดนี้ นางลืมไปนานแล้ว
เมื่อรถม้าจอดลงนอกบ้าน นางเห็นชุยเซี่ยนถือถังหูลู่สองไม้ลงจากรถม้า
ชุยอิ๋งรีบดิ้นลงจากอ้อมแขนของย่า แล้ววิ่งเข้าไปกอดเขาอย่างตื่นเต้น “พี่ใหญ่!”
ชุยเซี่ยนย่อตัวลงแล้วรวบร่างนางไว้ในอ้อมแขน จากนั้นก็ยิ้มพลางยื่นถังหูลู่ให้ “ช่วงที่พี่ใหญ่ไม่อยู่บ้าน เจ้าเป็นเด็กดีเชื่อฟังหรือไม่?”
ชุยอิ๋งรีบกัดถังหูลู่ไปหนึ่งคำ พูดเสียงอู้อี้ในปากว่า “เชื่อ-เชื่อฟังเจ้าค่ะ!”
ชุยเซี่ยนฟังจบก็หยิกแก้มที่ยิ้มแย้มของน้องสาว แล้วหันไปทักทายฮูหยินเฒ่าชุยด้วยรอยยิ้ม “ท่านย่า”
ฮูหยินเฒ่าชุยร้อง ‘เออ’ ออกมาคำหนึ่ง แล้วเดินเข้าไปจับมือหลานชาย “ในที่สุดก็มาเสียที สองสามวันนี้แม่ของเจ้าเอาแต่พูดว่าเซี่ยนเกอไม่อยู่ ครอบครัวเราอยู่ที่ไคเฟิงก็รู้สึกเหมือนขาดอะไรไป”
“ตอนนี้เจ้ามาแล้ว ครอบครัวเราได้อยู่พร้อมหน้าพร้อมตา นี่แหละถึงจะเรียกว่าสมบูรณ์!”
“ไปเถอะ เข้าบ้านกัน พ่อแม่ของเจ้าพวกเขาคิดถึงเจ้ากันทั้งนั้น”
ฮูหยินเฒ่าชุยพูดพลางจูงมือเซี่ยนเกอเข้าไปในบ้านอย่างกระตือรือร้น
ชุยเซี่ยนฟังแล้วรู้สึกอบอุ่นใจและสบายใจยิ่งนัก
ท่านย่าสมแล้วที่เป็นผู้นำครอบครัว จัดการเรื่องต่างๆ ได้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย ทั้งครอบครัวย้ายจากหนานหยางมายังไคเฟิง ก็จัดการทุกอย่างเรียบร้อยได้รวดเร็วเพียงนี้
ดังนั้นตั้งแต่วินาทีที่ก้าวลงจากรถม้า เขาก็รู้สึกสงบใจลงทันที
ผู้พเนจรที่อยู่ห่างไกลบ้าน ย่อมมีความเหงาอยู่สามส่วนเสมอ
เมื่อถึงบ้านแล้ว หัวใจก็พลอยอ่อนโยนลงไปด้วย
ลานหน้าบ้าน
บ่าวรับใช้หลายคนกำลังจัดซุ้มดอกไม้ พอเห็นชุยเซี่ยนเข้ามาก็รีบเข้ามาทักทายอย่างยินดี “คุณชายน้อยกลับมาแล้วขอรับ!”
เสียงนี้ทำให้ทั้งบ้านมีชีวิตชีวาขึ้นมาทันที
ชุยจ้งหยวน เฉินซื่อ ชุยโป๋ซาน หลินซื่อ ชุยอวี้ และชุยเสวียน ทั้งครอบครัวต่างพากันเข้ามาห้อมล้อมถามไถ่สารทุกข์สุกดิบ
เฉินซื่อมองลูกชายที่ดูเหนื่อยล้าจากการเดินทางแล้วยิ้ม “ผอมลง แต่ก็ดูมีชีวิตชีวาขึ้นมาก”
ส่วนชุยจ้งหยวนก็อุ้มชุยอิ๋งขึ้นมาแล้วพูดว่า “น้ำร้อนเตรียมไว้ให้เจ้าแล้ว รีบไปล้างหน้าล้างตาเถอะ ทุกคนรอเจ้ากินข้าวพร้อมหน้าพร้อมตากันอยู่”
“ขอรับ”
ชุยเซี่ยนรับคำ แล้วเดินไปแตะหมัดกับชุยอวี้ผู้เป็นพี่ชายอย่างรู้ใจ
จากนั้นก็หันไปยิ้มให้หลินซื่อ “หลายเดือนที่ผ่านมานี้ ไม่รู้ทำไม ข้าคิดถึงเนื้อหมูหมักผัดฝีมือท่านป้าใหญ่ตลอดเลยขอรับ”
หลินซื่อหัวเราะจนตัวงอ “นั่นไม่ยากเลย เซี่ยนเกออยากกิน เดี๋ยวป้าใหญ่ไปทำให้เดี๋ยวนี้เลย”
ฮูหยินเฒ่าชุยสั่งเพิ่มอีกว่า “อย่าลืมต้มบะหมี่ให้เซี่ยนเกอสักชามด้วยนะ ออกจากบ้านไปนานขนาดนี้ กลับมาถึงบ้านมื้อแรก ก็ต้องกินบะหมี่ร้อนๆ นี่แหละ”
เมื่อชุยเซี่ยนอาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้าเสร็จ
ฟ้าก็มืดแล้ว
ในบ้านจุดโคมไฟสว่างไสวไปทั่วลานบ้าน
บนท้องฟ้ายามค่ำคืนมีดวงดาวระยิบระยับ
ตามความตั้งใจของฮูหยินเฒ่าชุย ทั้งครอบครัวย้ายโต๊ะอาหารออกมาที่ลานบ้าน บนโต๊ะเต็มไปด้วยอาหารและผลไม้นานาชนิด
ตรงกลางสุดคือเนื้อหมูหมักผัดมันเยิ้มชามใหญ่
ชุยเซี่ยนเดินไปนั่งลง แล้วยิ้มถามว่า “เนื้อหมูหมักชามนี้กินได้ใช่หรือไม่ขอรับ? แน่ใจนะว่าไม่ได้ให้แค่ดมกลิ่นแล้วยกกลับไป”
ทั้งครอบครัวที่โต๊ะอาหารต่างพากันหัวเราะครืน
ฮูหยินเฒ่าชุยหน้าแดงก่ำ แล้วก็หัวเราะตามไปด้วย “กินๆๆ กินกันให้หมด! โอย พอนึกถึงเรื่องนั้นแล้ว ตัวเองยังรู้สึกขำเลย”
“ก็แค่เนื้อหมูหมักชิ้นเดียว ไม่คุ้มเลยจริงๆ ไม่คุ้มเลย!”
ชุยโป๋ซานเกาหัวอย่างเขินอาย “พูดถึงเรื่องนี้ ข้ากับน้องรองยังไม่กล้าบอกท่านแม่เลย”
“ปีนั้น หลังจากกินเนื้อหมูหมักผัดผักชีล้อมชามนั้นแล้ว ข้ากับน้องรองไปสอบ ตั้งแต่กลางดึกก็เริ่มปวดท้อง จนกระทั่งอยู่ในสนามสอบก็ยังต้องวิ่งเข้าห้องส้วมไม่หยุด”
“ตอนนั้นยากจน ในท้องไม่มีน้ำมันเลย พอได้กินของดีๆ กะทันหัน ร่างกายเลยรับไม่ไหว”
ชุยจ้งหยวนพยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง
แต่กลับเห็นว่าฮูหยินเฒ่าชุย หลินซื่อ และเฉินซื่อต่างก็มีสีหน้าไม่เป็นธรรมชาติ
ชุยโป๋ซานเห็นดังนั้นก็ชะงักไป แล้วนึกขึ้นได้ จึงลองถามอย่างหยั่งเชิง “ครั้งนั้นหลังจากกินเนื้อหมูหมักแล้ว พวกท่านก็ท้องเสียกันหมดเลยหรือ?”
ฮูหยินเฒ่าชุยกลั้นไม่ไหว หลุดหัวเราะ ‘พรืด’ ออกมาเป็นคนแรก
หลินซื่อและเฉินซื่อก็หัวเราะจนงอหาย
ยอดเยี่ยมจริงๆ
นี่มันเรื่องอะไรกันเนี่ย!
มีเพียงชุยอิ๋งน้อยที่ทำหน้างุนงง ไม่รู้ว่าคนในครอบครัวหัวเราะอะไรกัน
ลมเย็นพัดโชยในคืนฤดูร้อน
ชุยเซี่ยนนั่งยิ้มอยู่ที่โต๊ะอาหาร กินบะหมี่กับเนื้อหมูหมัก รู้สึกผ่อนคลายและสบายใจเป็นพิเศษ
เมื่ออยู่ที่บ้าน เขาไม่ต้องคิดเรื่องเล่นเกมชิงไหวชิงพริบกับฮ่องเต้ ไม่ต้องคิดเรื่องการโต้วาทีบนเวทีสูง ไม่ต้องคิดถึงภัยคุกคามจากแดนอาคเนย์ ไม่ต้องคิดว่าต่อไปจะต้องเผชิญกับความมุ่งร้ายและการกลั่นแกล้งจากเหล่าบัณฑิตในวงการวรรณกรรมอีกมากเท่าใด
นี่แหละ คือความหมายของคำว่าบ้าน!
น่าเสียดาย
เขาอยากจะพักสักครู่ แต่ท่านย่าของเขาเป็น ‘คนบ้างาน’!
หลังอาหารเย็น
อาศัยจังหวะที่คนในครอบครัวอยู่กันพร้อมหน้า ฮูหยินเฒ่าชุยมองไปยังชุยเซี่ยนด้วยแววตาคาดหวัง “เซี่ยนเกอ ตอนนี้ย่าได้เปิดกิจการหนังสือราชกิจจานุเบกษาของไคเฟิงขึ้นมาแล้ว สำนักคุ้มภัยก็วางแผนขั้นต้นไว้เรียบร้อย อีกไม่นานก็สามารถทดลองเปิดกิจการได้”
“มะรืนนี้ เจ้าจะต้องขึ้นเวทีโต้วาทีแล้ว แล้วพวกเราจะทำธุรกิจอะไรเพิ่มได้อีกบ้างล่ะ?”
เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ทุกคนในครอบครัวก็หันไปมองชุยเซี่ยน
ชุยเซี่ยนยิ้ม “หลานเพิ่งมาถึงไคเฟิง ยังไม่มีโอกาสไปสำรวจตลาดเลยขอรับ รอให้จบเรื่องขึ้นเวทีในวันมะรืนก่อน แล้วเราค่อยไป ‘สำรวจตลาด’ ด้วยกัน”
ฮูหยินเฒ่าชุยพยักหน้าซ้ำๆ “ใช่ๆ ต้องอย่างนี้! เซี่ยนเกอ เจ้าไม่ได้บอกหรือว่าไปล่วงเกินคนทางแดนอาคเนย์มา ย่าคิดว่าเราต้องรีบเตรียมตัว!”
เมื่อพูดถึงเรื่องนี้
ชุยเซี่ยนนิ่งไปครู่หนึ่ง แล้วพูดอย่างกระอักกระอ่วนเล็กน้อย “ท่านย่า ที่จริงแล้ว... ไม่ใช่แค่แดนอาคเนย์ขอรับ หลังจากจบการโต้วาทีในวันมะรืน เกรงว่าหลานจะล่วงเกินคนไปทั่วทั้งโลกแล้ว”
หา?
ทั้งครอบครัวต่างตกใจ
เฉินซื่อสงสัย “ก็แค่การโต้วาทีครั้งเดียว ทำไมถึงจะไปล่วงเกินคนมากมายขนาดนั้นได้?”
ชุยเซี่ยนครุ่นคิด แล้วอธิบายด้วยวิธีที่ง่ายที่สุด “เพราะสิ่งที่ลูกกำลังจะทำ คือการแก้ไขตำราสี่เล่มห้าคัมภีร์ บอกคนทั้งแคว้นเหลียงว่าหนังสือที่พวกเขาเคยอ่านนั้นผิด ความคิดของพวกเขาก็ผิด และแก่นแท้แห่งจิตใจของปราชญ์ที่พวกเขายึดถือก็ผิดเช่นกัน”
ทั้งลานบ้านเงียบสงัดในบัดดล
ตอนนี้ คนในตระกูลชุยทุกคนล้วนรู้หนังสือแล้ว ไม่ใช่ ‘คนไม่รู้หนังสือ’ เหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป
พวกเขาเข้าใจดีว่าสิ่งที่ชุยเซี่ยนกำลังจะทำนั้นน่ากลัวเพียงใด
แต่ หลังจากเงียบไปเพียงครู่เดียว
เฉินซื่อก็พึมพำว่า “แต่ว่า ตำราสี่เล่มห้าคัมภีร์ก็ใช่ว่าจะถูกต้องทั้งหมดเสียหน่อย เซี่ยนเกอเจ้าช่วยพวกเขาชี้ข้อผิดพลาด พวกเขายังจะมาต่อต้านเจ้าอีก ช่างไม่รู้จักบุญคุณเสียจริง!”
ชุยจ้งหยวนตบไหล่ลูกชายเบาๆ เพื่อเป็นการสนับสนุน
ส่วนฮูหยินเฒ่าชุยก็ถามอย่างหยั่งเชิง “ด้วยนิสัยอย่างเจ้า เซี่ยนเกอ ในเมื่อตระหนักถึงความร้ายแรงของเรื่องแล้ว ก็ย่อมต้องคิดหาวิธีแก้ไขไว้แล้วใช่หรือไม่?”
“บางเรื่อง ถ้าเจ้าอยากทำ ก็จงทำอย่างกล้าหาญ แต่เจ้าต้องบอกย่าว่า ย่าจะนำพาครอบครัวเราไปช่วยเจ้าได้อย่างไร”
ชุยอวี้เสริมขึ้นข้างๆ “ไม่ใช่แค่ช่วยน้องชาย แต่ยังช่วยตัวเราเองด้วย เหมือนตอนที่ต่อสู้กับจ้าวจื้อ ครอบครัวเรา รุ่งเรืองก็รุ่งเรืองด้วยกัน ล่มจมก็ล่มจมด้วยกัน”
มันเป็นเหตุผลนี้!
เมื่อสบสายตาของทุกคนในครอบครัว
ชุยเซี่ยนกล่าว “พี่ใหญ่พูดถูก สถานการณ์ตอนนี้ไม่ต่างอะไรกับตอนที่ต่อสู้กับจ้าวจื้อ เพียงแต่ศัตรูแข็งแกร่งกว่ามาก”
ฮูหยินเฒ่าชุยโบกมืออย่างองอาจและมั่นใจ “แต่บ้านเราก็ไม่ใช่ตระกูลชุยเหมือนเมื่อก่อนแล้ว พวกเราก็แข็งแกร่งขึ้นแล้ว!”
ชุยเซี่ยนพยักหน้าเห็นด้วย
ท่ามกลางสายตาที่เปี่ยมด้วยกำลังใจและความตื่นเต้นของทุกคนในครอบครัว เขายิ้มอย่างเจิดจ้าเป็นพิเศษ “บนเวทีโต้วาที สิ่งที่สู้กันคือความรู้ คือตำราสี่เล่มห้าคัมภีร์ คือแก่นแท้ของความคิด”
“นี่คือการปฏิวัติทางความคิดที่ข้าเป็นผู้ริเริ่มขึ้นแต่เพียงฝ่ายเดียว”
“แต่การปฏิวัติเพียงความคิด โดยไม่พัฒนาความแข็งแกร่งของตัวเองนั้นเป็นไปไม่ได้ ดังนั้น การต่อสู้ครั้งนี้ ไม่ได้อยู่แค่บนเวทีโต้วาที แต่ยังอยู่ข้างล่างเวทีด้วย”
“ข้าจะเริ่มจากการปฏิวัติอุตสาหกรรมขนาดย่อมในด้านปัจจัยสี่”
“ไม่ว่าจะเป็นของกิน ของดื่ม ของใช้ เสื้อผ้า ทุกอย่างที่หมุนเวียนในตลาด จะต้องมีสินค้าของบ้านเรา เรือที่สัญจรไปมาในลำน้ำเปี้ยน จะต้องเป็นเรือสินค้าของบ้านเราที่ขนส่งจากไคเฟิงไปยังทุกสารทิศของแคว้นเหลียง”
“บ้านเรา จะต้องจ้างงาน จ้างคนงานเป็นร้อยเป็นพันคน! ต้องสร้างศาลบรรพชนและสำนักเรียนของตระกูล! ต้องสนับสนุนบัณฑิตและผู้คงแก่เรียนที่ยากจน! ต้องเจาะทะลุห่วงโซ่เศรษฐกิจในทุกอุตสาหกรรม ต้องกุมอำนาจทางเศรษฐกิจไว้ในมือ”
“ข้า พี่ใหญ่ ท่านพ่อ ท่านลุงใหญ่ จะต้องเดินบนเส้นทางการสอบขุนนางต่อไป เข้าไปในราชสำนัก เพื่อกุมอำนาจทางการเมือง”
“เราจะพัฒนาเป็นตระกูลชุยแห่งเหอหนาน หรือแม้กระทั่งตระกูลชุยแห่งแคว้นเหลียง เราจะต้องใช้เงินตราที่ดูธรรมดาสามัญที่สุดแต่ได้ผลที่สุด มาห่อหุ้มเปลวไฟแห่งความคิดของเราไว้!”
“แน่นอนว่าเรื่องเหล่านี้ยังไกลเกินไป เรามาตั้งเป้าหมายเล็กๆ กันก่อน เมื่อถึงวันที่เราพัฒนาเป็นตระกูลชุยแห่งเหอหนานได้แล้ว เสียงคัดค้านทั้งหมดในเมืองไคเฟิงนี้ ก็จะกลายเป็นความสุภาพและว่าง่ายไปเองโดยธรรมชาติ”
“ดังนั้น ”
เมื่อพูดถึงตรงนี้
ชุยเซี่ยนมองไปที่ฮูหยินเฒ่าชุย มองไปที่ทุกคนในครอบครัว “เหมือนกับตอนที่สู้กับจ้าวจื้อ บ้านเราจะต้องสู้ศึกหนักอีกครั้ง!”
“แต่ต่างจากครั้งนั้นที่เราไม่ได้เตรียมตัวอะไรเลย ครั้งนี้ เราเตรียมตัวมาถึงห้าปีแล้ว!”
“ถึงเวลาแล้ว ที่จะให้ไคเฟิง ให้ทั้งเหอหนาน ได้เห็นความสง่างามของตระกูลชุยของเรา!”
ในลานบ้านยามค่ำคืนของฤดูร้อน
ใต้แสงโคมไฟระยิบระยับ
ใบหน้าที่มั่นใจและสดใสของชุยเซี่ยนถูกแสงไฟส่องจนแดงเรื่อ
แม้ว่าน้ำเสียงของเขาจะไม่ดัง แต่เมื่อพูดจบ ทุกคนในครอบครัวกลับรู้สึกเลือดในกายพลุ่งพล่านขึ้นมา
ตระกูลชุยแห่งเหอหนาน!
ก่อนหน้านี้มักจะพูดกันเล่นๆ ว่าจะพัฒนาเป็น ‘ตระกูลชุยแห่งเหอหนาน’ แต่เมื่อเริ่มวางแผนและก้าวไปสู่ขั้นตอนนี้จริงๆ ก็ยังรู้สึกตื่นเต้นจนห้ามไม่อยู่
นี่แหละคือเซี่ยนเกอ!
เขามีความเชื่อมั่นและพลังในการโน้มน้าวใจอย่างแรงกล้า กลายเป็นเสาหลักทางจิตวิญญาณของตระกูลชุย นำพาครอบครัวพุ่งทะยานไปข้างหน้า!
เดิมทีคนในตระกูลชุยที่ยังรู้สึกกังวลใจกับการย้ายจากหนานหยางมายังไคเฟิง ทิ้งบ้านเกิดเมืองนอนมา ก็พลันหายกังวลในทันใด!
เช่นเดียวกับเมื่อครั้งที่ทั้งครอบครัวกัดฟันสู้เป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันเพื่อโค่นล้มจ้าวจื้อ สร้างอนาคตที่รุ่งโรจน์ให้กับตระกูลชุย
บัดนี้แม้ว่ากำลังจะถูกศัตรูรายล้อม ก็ไม่อาจต้านทานความทะเยอทะยานและจิตวิญญาณการต่อสู้ของครอบครัวที่ร่วมแรงร่วมใจกันเพื่อพัฒนาให้จงได้!
การระดมพลทั้งครอบครัวครั้งที่สอง เริ่มต้นขึ้นอีกครั้ง!
ฮูหยินเฒ่าชุยตบต้นขาฉาดใหญ่ ใบหน้าแดงก่ำด้วยความตื่นเต้น แต่คำพูดที่ออกมากลับเผ็ดร้อนและเด็ดเดี่ยวอย่างยิ่ง “ใครกล้าขวางทางการพัฒนาของตระกูลชุย ยายแก่อย่างข้าคนนี้ จะไม่ปล่อยมันไปเป็นคนแรก!”
ตระกูลชุย จะต้องผงาดขึ้นมาในที่สุด
