ก่อนหน้านี้หลินเฉาหยางเคยได้ยินเรื่องของสถาบันสอนวรรณกรรมตอนที่ฟังคนอื่นพูดคุยกัน สถาบันสอนวรรณกรรมที่ติงหลิงพูดถึงมีชื่อเต็มว่าสถาบันสอนวรรณกรรมของสมาคมนักเขียนจีน ก่อตั้งขึ้นครั้งแรกในปี 1950 และหยุดดำเนินการไปในปี 1957 ติงหลิงที่อยู่ตรงหน้าเขาก็คือผู้ก่อตั้งสถาบันสอนวรรณกรรมแห่งนี้
ในเดือนมกราคมปีนี้ สถาบันสอนวรรณกรรมเพิ่งได้รับการฟื้นฟู และช่วงนี้กำลังอยู่ระหว่างเตรียมการเปิดสอน
หลินเฉาหยางเพิ่งได้ยินทุกคนบอกว่า นักเขียนที่ได้รับรางวัลนวนิยายขนาดสั้นยอดเยี่ยมระดับชาติหลายคนในปีนี้ล้วนได้รับคำเชิญจากสถาบันสอนวรรณกรรม อย่างเช่น เจียงจื่อหลง เฉินซื่อสวี่ อ้ายเค่อไป๋เอ่อร์ และคนอื่นๆ อีกไม่กี่วันคนเหล่านี้ก็จะกลายเป็นนักเรียนรุ่นที่ห้าของสถาบันสอนวรรณกรรม
หลินเฉาหยางยังได้ยินมาว่าหมู่กั๋วเจิ้งก็ได้รับคำเชิญจากสถาบันสอนวรรณกรรมเช่นกัน แต่เขากลับปฏิเสธไปอย่างไม่ลังเล
สถานการณ์ของหลินเฉาหยางกับหมู่กั๋วเจิ้งยังแตกต่างกัน หมู่กั๋วเจิ้งได้รับเชิญแต่ปฏิเสธ ส่วนเขาไม่มีใครเชิญเลยด้วยซ้ำ
"ผมคงไม่ไปหรอกครับ ยังต้องทำงาน"
ต่อหน้าติงหลิงผู้เป็นผู้ก่อตั้งสถาบันสอนวรรณกรรม หลินเฉาหยางย่อมไม่อาจพูดได้ว่าไม่มีใครเชิญเขาเลย จึงทำได้เพียงพูดอย่างอ้อมค้อมไปประโยคหนึ่ง
ติงหลิงย่อมฟังความหมายแฝงของหลินเฉาหยางออก จางกวงเหนียนจึงพูดหยอกล้อด้วยรอยยิ้มว่า "ระดับของเฉาหยางไปเป็นนักเรียนก็ออกจะน่าเสียดายไปหน่อย ไปเป็นอาจารย์น่าจะดีกว่า"
อาจกล่าวได้ว่าในช่วงสองปีที่ผ่านมา หลินเฉาหยางเป็นนักเขียนหนุ่มที่ได้รับการจับตามองมากที่สุดในวงวรรณกรรมจีน ไม่ว่าจะเป็นนวนิยายขนาดสั้นหรือนวนิยายขนาดกลาง ผลงานแทบทุกเรื่องล้วนสร้างอิทธิพลอย่างมหาศาล สถานการณ์เช่นนี้เป็นสิ่งที่พบเห็นได้ยากยิ่งในวงวรรณกรรมจีน
ด้วยเหตุนี้ ในสายตาของผู้อ่านและบุคคลในวงการวรรณกรรมจำนวนมาก ระดับของเขาจึงเหนือกว่านักเขียนรุ่นเดียวกันไปไกล ดังนั้นการที่จางกวงเหนียนพูดเช่นนี้จึงไม่ใช่เรื่องแปลก
หลิวซินอู่ที่อยู่ด้านข้างได้ยินคำพูดของเขาก็กล่าวเสริมว่า "เฉาหยางค่อนข้างมีความรู้เรื่องวรรณกรรมร่วมสมัย บทความเกี่ยวกับวรรณกรรมบาดแผลที่เขาเขียนก่อนหน้านี้ก็มีวิสัยทัศน์มาก"
เมื่อหลิวซินอู่พูดประโยคนี้จบ สีหน้าของนักเขียนที่ได้รับรางวัลหลายคนรอบๆ ก็ดูมีเลศนัยขึ้นมา
การเติบโตและเสื่อมถอยอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ของวรรณกรรมบาดแผล ตีพิมพ์ในช่วงกลางปีที่แล้ว ซึ่งเป็นช่วงที่มีการถกเถียงกันอย่างดุเดือดในวงการวรรณกรรมระหว่างฝ่ายซีชุนและฝ่ายเพียนจั่ว ทันทีที่บทความนี้ตีพิมพ์ก็ถูกผลักไปอยู่ท่ามกลางกระแสวิพากษ์วิจารณ์ ทำให้หลินเฉาหยางโดนด่าไปไม่น้อย
บัดนี้เวลาผ่านไปสถานการณ์เปลี่ยนแปลง หลิวซินอู่กลับหยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมาพูดอย่างกะทันหัน ทุกคนจึงมีจิตวิทยาที่อยากจะรอดูเรื่องสนุกอยู่บ้าง เพราะคณะกรรมการตัดสินหลายคนที่มาร่วมงานในวันนี้ก็คือผู้มีอิทธิพลเบื้องหลังการถกเถียงครั้งใหญ่ระหว่างฝ่ายซีชุนและฝ่ายเพียนจั่ว
ทว่าหลังจากหลิวซินอู่พูดประโยคนี้จบ ทุกคนรออยู่นาน ผู้มีอิทธิพลในงานก็ยังคงพูดคุยหัวเราะกันอย่างสนุกสนาน ไม่มีทีท่าว่าจะเก็บมาใส่ใจแม้แต่น้อย สิ่งนี้ทำให้บางคนที่รอชมเรื่องสนุกรู้สึกผิดหวัง
"ช่วงนี้วรรณกรรมบาดแผลไม่ค่อยฮิตแล้ว วรรณกรรมสะท้อนคิดกลับฮิตขึ้นมาแทน 'คนเลี้ยงม้า' ของเฉาหยางเรื่องนี้ก็ดูเหมือนจะรวมอยู่ในนั้นด้วย" จางกวงเหนียนพูดแซวอีกครั้ง
"ผมจำได้ว่าติงหลิงเคยเขียนบทวิจารณ์ให้ 'คนเลี้ยงม้า' ด้วยใช่ไหม? แบบนี้แหละที่เรียกว่ามีสายตาเฉียบแหลมมองคนออก"
บรรยากาศของงานเสวนายังคงผ่อนคลายและสนุกสนานไปจนจบ ตอนค่ำมีงานเลี้ยงที่สมาคมนักเขียนจัดขึ้นอีก คนน้อยกว่าตอนกลางวันมาก สาเหตุหลักคือคณะกรรมการตัดสินบางคนสุขภาพไม่ค่อยดี จึงกลับไปหลังจากงานเสวนาจบลง
หลินเฉาหยางปั่นจักรยานกลับถึงบ้านก็เป็นเวลาสองทุ่มกว่าแล้ว เสียงเปิดประตูของเขาเหมือนเสียงนาฬิกาปลุก ดึงดูดความสนใจของครอบครัวเถาทันที
ดูเหมือนว่าคนทั้งครอบครัวใหญ่กำลังรอเขาอยู่ สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่หลินเฉาหยางอย่างพร้อมเพรียง
ออกไปข้างนอกมาทั้งวัน เสื้อชุดจงซานของเขายับยู่ยี่ บนใบหน้าก็มีร่องรอยความเหนื่อยล้าอยู่บ้าง
เถาอวี้โม่กระโดดเข้ามาเป็นคนแรก "พี่เขย ของรางวัลล่ะ?"
หลินเฉาหยางยื่นถุงผ้าในมือให้เธอ เถาอวี้โม่รับมาอย่างไม่เกรงใจ จากนั้นก็ค้นหาใบประกาศเกียรติคุณและสมุดที่ระลึกออกมา
"ว้าว! ได้สองรางวัลจริงๆ ด้วย!"
เถาอวี้โม่ร้องตะโกนด้วยความดีใจ พร้อมกับโชว์ใบประกาศเกียรติคุณให้คนในครอบครัวดู ทุกคนส่งต่อกันไปทีละคนราวกับกำลังตรวจสอบ
ส่วนเถาอวี้โม่หลังจากดูใบประกาศเกียรติคุณเสร็จ ดวงตาก็จ้องมองไปที่สมุดที่ระลึกสองเล่มที่หลินเฉาหยางนำกลับมา
หน้าปกสมุดที่ระลึกพิมพ์รูปเหมือนของท่านหลู่ซวิ่น เนื้อหาประกอบด้วยรายชื่อคณะกรรมการตัดสินในครั้งนี้ ผลงานที่ได้รับรางวัล รายชื่อนักเขียน และเนื้อหาของผลงานที่ได้รับรางวัล
"พี่เขย พี่มีสมุดที่ระลึกสองเล่มเลยเหรอ?" เถาอวี้โม่ถามอย่างมีนัย
ได้สองรางวัล จะไม่ได้สมุดที่ระลึกสองเล่มได้ยังไง?
เถาอวี้โม่ดูเหมือนจะถามเรื่องไร้สาระ แต่ความในใจเล็กๆ น้อยๆ นั้นมองปราดเดียวก็ทะลุปรุโปร่ง
ยังไม่ทันที่หลินเฉาหยางจะแสดงท่าที เถาอวี้ซูก็พูดขึ้นมาว่า "อย่าฝันหวานไปหน่อยเลย นี่มันรางวัลระดับชาติเชียวนะ"
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เถาอวี้โม่ก็มีสีหน้าผิดหวัง บ่นพึมพำว่า "เหมือนกันเป๊ะสองชุด มีชุดเดียวก็พอแล้วไม่ใช่เหรอ?"
"สมุดที่ระลึกสองเล่มถึงจะพิสูจน์ได้ว่าได้สองรางวัล!"
เถาอวี้ซูพูดขึ้นมาประโยคหนึ่ง มือลูบคลำใบประกาศเกียรติคุณ ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความปีติยินดี ดวงตาที่มองไปยังหลินเฉาหยางนั้นอ่อนโยนดั่งสายน้ำ
รางวัลนวนิยายขนาดสั้นยอดเยี่ยมระดับชาติเป็นรางวัลวรรณกรรมระดับชาติครั้งแรกที่จัดขึ้นตั้งแต่ก่อตั้งสาธารณรัฐประชาชนจีน คุณค่าย่อมเป็นที่ประจักษ์ชัดโดยไม่ต้องเอ่ยคำใด
หลังจากแบ่งปันความปีติยินดีที่ได้รับรางวัลกับครอบครัวเสร็จ สองสามีภรรยาหลินเฉาหยางก็กลับเข้าห้อง
เถาอวี้ซูได้ยินหลินเฉาหยางพูดถึงว่านักเขียนที่ได้รับรางวัลบางคนยังได้รับเชิญไปเรียนที่สถาบันสอนวรรณกรรม แต่เขากลับไม่มีใครเชิญ ก็รู้สึกเสียดายอยู่บ้าง
"คำเชิญพวกนี้ล้วนเป็นการปรึกษาหารือกันระหว่างนิตยสารและสถาบันสอนวรรณกรรม ผมยังหนุ่มขนาดนี้ การที่เขาไม่เชิญผม ก็เป็นการยอมรับว่าระดับของผมไม่จำเป็นต้องเข้าร่วมการเรียนการสอนแบบนี้แล้ว" หลินเฉาหยางพูดกับเถาอวี้ซูด้วยน้ำเสียงโอ้อวดเล็กน้อย
"รู้แล้วน่า คุณยอดเยี่ยม ตอนนี้คุณเป็นนักเขียนผู้ยิ่งใหญ่ที่มีชื่อเสียงระดับประเทศแล้วนี่!"
น้ำเสียงของเถาอวี้ซูออดอ้อนมีเสน่ห์ ทำให้คนฟังรู้สึกคันยุบยิบในหัวใจ
สองมือของหลินเฉาหยางโอบรัดเอวบางของเธอไว้ สองสามีภรรยาสบตากันอย่างรู้ใจ
เป็นค่ำคืนที่เร่าร้อนอีกคืนหนึ่ง
เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น หนังสือพิมพ์ประชาชนรายวันได้ตีพิมพ์รายงานพิเศษของสำนักข่าวซินหัวเกี่ยวกับรางวัลนวนิยายขนาดสั้นยอดเยี่ยมระดับชาติในครั้งนี้:
"ท่ามกลางเสียงปรบมืออันกึกก้อง เหมาตุ้น ผู้อำนวยการคณะกรรมการตัดสินและประธานสมาคมนักเขียนจีน ได้มอบสมุดที่ระลึกที่พิมพ์รูปเหมือนของหลู่ซวิ่นพร้อมเงินรางวัลให้กับนักเขียนนวนิยายขนาดสั้นที่ได้รับรางวัลทั้ง 27 เรื่อง เขาหวังว่าในหมู่พวกเขาจะก่อเกิดหลู่ซวิ่นในอนาคตขึ้นมา"
"เหมาตุ้น ประธานสมาคมนักเขียนจีนยังได้กล่าวในงานด้วยว่า เขาบอกว่าการตัดสินรางวัลในครั้งนี้ผ่านการคัดเลือกจากมวลชน การปฏิบัติคือมาตรฐานในการตรวจสอบความจริง ผลงานในครั้งนี้ได้รับการตรวจสอบจากมวลชนแล้ว"
"สิ่งที่ควรค่าแก่การกล่าวถึงคือ ในกระบวนการตัดสินรางวัลครั้งนี้ มีสหายนักเขียนท่านหนึ่งที่ผลงานทั้งสองเรื่องได้รับรางวัล เขาคือสวี่หลิงจวิน ผู้แต่ง 'คนเลี้ยงม้า' และยังเป็นหวังชิ่งไหล ผู้แต่ง 'ชิวจวี๋ฟ้องร้องทางการ' ด้วย
ชื่อจริงของเขาคือหลินเฉาหยาง เป็นบรรณารักษ์คนหนึ่งของห้องสมุดมหาวิทยาลัยเยียนจิง ในพิธีมอบรางวัล หลินเฉาหยางเป็นตัวแทนของนักเขียนที่ได้รับรางวัลขึ้นกล่าวสุนทรพจน์ในหัวข้อ 'วรรณกรรมต้องมอบพลังให้กับประชาชน'
เขากล่าวว่า: 'ยุคแปดศูนย์ที่กำลังจะเริ่มต้นขึ้นจะเป็นยุคที่เต็มไปด้วยการเปลี่ยนแปลงและอุดมการณ์ ศิลปวัฒนธรรมย่อมจะได้รับการพัฒนาอย่างเฟื่องฟู วรรณกรรมมีบทบาทและคุณค่าในการสะท้อนประวัติศาสตร์และสำรวจอนาคต ความชื่นชอบของมวลชนต่างหากที่เป็นรากฐานให้วรรณกรรมหยั่งรากแตกใบ วรรณกรรมต้องมอบพลังให้กับประชาชน'"
ช่วงไม่กี่วันหลังจากพิธีมอบรางวัลสิ้นสุดลง คณะกรรมการตัดสินได้จัดงานเสวนาติดต่อกันสามวัน วันนี้หลินเฉาหยางยังคงต้องเข้าร่วมกิจกรรมของรางวัลนวนิยายขนาดสั้นยอดเยี่ยมระดับชาติ ดังนั้นจึงทำได้เพียงลาหยุด
สองวันนี้เขาไม่ได้ปรากฏตัวที่ห้องสมุด แต่ความร้อนแรงในหมู่เพื่อนร่วมงานที่ห้องสมุดกลับไม่ลดลงเลย
เมื่อวานเป็นวันมอบรางวัล ไม่มีข่าวอะไร เพื่อนร่วมงานยังถือว่าสงบสติอารมณ์อยู่ ก็แค่พูดถึงหลินเฉาหยางบ้างเป็นบางครั้ง
แต่วันนี้สถานการณ์แตกต่างออกไป คนในห้องสมุดล้วนมีนิสัยชอบอ่านหนังสือและอ่านหนังสือพิมพ์ หนังสือพิมพ์ประชาชนรายวันได้ตีพิมพ์รายงานพิเศษเกี่ยวกับพิธีมอบรางวัลเมื่อวานนี้ เนื้อหาที่เกี่ยวกับหลินเฉาหยางยิ่งกินพื้นที่ส่วนใหญ่ของรายงาน
นี่มันหนังสือพิมพ์ประชาชนรายวันเชียวนะ!
สิ่งที่ทำให้เพื่อนร่วมงานตกใจยิ่งกว่าคือ ในรายงานดันบอกว่าหลินเฉาหยางมีผลงานได้รับรางวัลถึงสองเรื่อง!
ก่อนหน้านี้ทุกคนรู้แค่ว่านามปากกาของเขาคือสวี่หลิงจวิน รู้ว่า 'คนเลี้ยงม้า' ได้รับรางวัลนั้นเป็นเหตุการณ์ที่มีความเป็นไปได้สูง
แต่ใครจะคิดว่าหลินเฉาหยางดันมีนามปากกาอีกชื่อว่าหวังชิ่งไหล 'ชิวจวี๋ฟ้องร้องทางการ' ที่เขาตีพิมพ์ด้วยนามปากกานี้ก็ได้รับรางวัลเช่นเดียวกัน
การตัดสินรางวัลครั้งเดียว มีผลงานได้รับรางวัลสองเรื่อง นี่มันคือคุณค่าระดับไหนกัน?
หลังจากอ่านรายงานพิเศษของหนังสือพิมพ์ประชาชนรายวันจบ เพื่อนร่วมงานในห้องสมุดก็เต็มไปด้วยความประหลาดใจ
เมื่อนึกย้อนไปถึงตอนที่หลินเฉาหยางเพิ่งเข้ามาในห้องสมุด สิ่งที่เขาแบกรับไว้บนตัวล้วนเป็นป้ายกำกับจำพวก 'ลูกเขยศาสตราจารย์เถา', 'คนชนบท', 'เกาะผู้หญิงกิน' ในสายตาของหลายคน การที่เขาสามารถเข้ามาทำงานในห้องสมุดมหาวิทยาลัยเยียนจิงได้อย่างไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นความโชคดีและความบังเอิญอย่างยิ่ง
บัดนี้เวลาผ่านไปหนึ่งปีครึ่ง หลินเฉาหยางได้ใช้ความจริงพิสูจน์พรสวรรค์ของตนเอง และยังพิสูจน์ให้เห็นถึงวิสัยทัศน์อันเฉียบคมของเถาอวี้ซู ตลอดจนความสามารถในการมองคนของครอบครัวศาสตราจารย์เถา
นี่มันคนบ้านนอกคอกนาจากชนบทที่ไหนกัน ชัดเจนว่าเป็นก้อนทองคำที่ถูกทรายปกคลุมไว้ต่างหาก!
"คิดไม่ถึงจริงๆ ว่าเฉาหยางจะมีนามปากกาอีกชื่อ!"
ตอนกินข้าวกลางวัน ตู้หรงพูดขึ้นมาด้วยความทึ่ง
"ก่อนหน้านี้ฉันเคยเห็นจดหมายที่ฮู่ซ่างวรรณศิลป์เขียนถึงเขา ตอนนั้นคิดแค่ว่าเขาถูกปฏิเสธต้นฉบับ คิดไม่ถึงจริงๆ ว่า..."
น้ำเสียงของหูเหวินฉงก็เต็มไปด้วยความประหลาดใจเช่นกัน
หนังสือพิมพ์ประชาชนรายวันเมื่อเช้านี้พอตีพิมพ์ออกมา คนในห้องสมุดก็แย่งกันอ่านทันที ข่าวนี้ใช้เวลาไม่ถึงครึ่งชั่วโมงก็แพร่สะพัดไปทั่วห้องสมุด
ตู้หรงเคี้ยวกับข้าวอยู่ในปาก จู่ๆ ก็ร้องตะโกนขึ้นมาเสียงดัง "โอ๊ย ทำไมฉันถึงโง่แบบนี้นะ?"
"เป็นอะไรไป?" หูเหวินฉงถาม
ตู้หรงตบมือด้วยความหงุดหงิดพลางกล่าวว่า "ก่อนหน้านี้ฉันอ่านเรื่อง 'รักของพ่อแม่' ที่ตีพิมพ์ในนิตยสารการเก็บเกี่ยว ยังคุยกับเฉาหยางอยู่เลย ตอนนั้นท่าทีของเขาก็แปลกๆ ฉันเพิ่งจะมานึกออกตอนนี้ มิน่าล่ะตอนนั้นเขาถึงพูดด้วยน้ำเสียงแบบนั้น โอ๊ย ให้ตายสิ..."
ตู้หรงยิ่งพูดยิ่งหงุดหงิด รู้สึกละอายใจเหมือนเอามะพร้าวห้าวไปขายสวน และยังรู้สึกเสียใจที่ตัวเองไม่ค้นพบ 'ตัวตนที่แท้จริง' ของหลินเฉาหยางให้เร็วกว่านี้
"หลินเฉาหยางคนนี้ ซ่อนตัวได้ลึกจริงๆ!" เธอพูดอย่างเจ็บใจ
ขณะที่ทั้งสองคนกำลังกินข้าว ร่างหนึ่งก็พุ่งพรวดออกจากห้องสมุดราวกับสายลม พุ่งตรงไปยังตึก 32 ที่ตั้งอยู่ทางทิศใต้ของเยียนหยวน
จางเย่าจงวิ่งขึ้นตึกรวดเดียว ยังไม่ทันได้หอบหายใจกี่ที ก็ใช้เท้าเตะประตูหอพัก 332 เปิดออก ทำให้เพื่อนนักศึกษาหลายคนที่เพิ่งกินข้าวเสร็จและกำลังเตรียมตัวพักผ่อนอยู่ข้างในตกใจจนสะดุ้ง
"เย่าจง นายกินยาผิดขวดมาหรือไง?" หลี่ถงตะโกนถาม
จางเย่าจงไม่มีเวลาสนใจความไม่พอใจของหลี่ถง เขาตะโกนเสียงดังว่า "นิยายของเฉาหยางได้รางวัลแล้ว! รางวัลนวนิยายขนาดสั้นยอดเยี่ยมระดับชาติ!"
ทุกคนได้ยินดังนั้นก็ไม่ประหลาดใจเลยแม้แต่น้อย หลี่ถงพูดว่า "ฉันก็นึกว่าเรื่องอะไร? นั่นมันเรื่องปกติไม่ใช่เหรอ? ไม่ได้สิถึงจะแปลก"
'คนเลี้ยงม้า' ตีพิมพ์มาได้หนึ่งปีครึ่ง สร้างอิทธิพลอย่างมหาศาลไปทั่วประเทศ ปีที่แล้วรางวัลนวนิยายขนาดสั้นยอดเยี่ยมระดับชาติที่ไม่ได้ถูกเลือกก็เพราะตีพิมพ์ช้าไป ปีนี้เป็นการตัดสินรางวัลครั้งที่สอง ยังไงก็ต้องถึงคิวของ 'คนเลี้ยงม้า' แล้ว การได้รางวัลเป็นเรื่องที่สมควรอยู่แล้ว
เมื่อเห็นว่าทุกคนไม่เข้าใจเลยว่าเกิดอะไรขึ้น จางเย่าจงก็ตะโกนเสียงหลงว่า "เฉาหยางไม่ได้รางวัลแค่เรื่องเดียว แต่ได้ถึงสองเรื่อง!"
เวลานี้เฉินเจี้ยนกงที่เพิ่งล้มตัวลงนอนในที่สุดก็ตอบสนอง ปกติเขากับหลินเฉาหยางก็คุ้นเคยกันดี และค่อนข้างเข้าใจผลงานที่หลินเฉาหยางตีพิมพ์ เขาลุกขึ้นถามว่า "สองเรื่อง? มีเรื่องไหนอีก? เขามีเรื่องสั้นแค่เรื่องเดียวไม่ใช่เหรอ? 'รองเท้าคู่เล็ก' กับ 'พวงมาลาใต้เชิงผา' ล้วนเป็นนวนิยายขนาดกลางไม่ใช่หรือไง?"
คนอื่นๆ ได้ยินดังนั้นก็แสดงสีหน้าอยากรู้อยากเห็น เพิ่งตีพิมพ์นวนิยายขนาดสั้นไปแค่เรื่องเดียว จะมีสองเรื่องได้รางวัลได้ยังไง?
เมื่อเห็นว่าสายตาของทุกคนจับจ้องมาที่ตัวเอง คราวนี้จางเย่าจงไม่รีบร้อนแล้ว เขานั่งลงบนม้านั่งอย่างผ่าเผย "โอ๊ย วิ่งมาตั้งนาน คอแห้งแล้ว!"
"ทำเป็นเล่นตัว!" หลี่ถงด่าไปประโยคหนึ่ง แต่ก็ยังลุกขึ้นรินน้ำใส่แก้วเคลือบให้เขา "ดื่มซะ!"
จางเย่าจงดื่มน้ำต้มสุกที่เย็นแล้วในแก้วรวดเดียวจนหมดเกลี้ยงดังอึกๆๆ "สะใจ!"
คนอื่นๆ เร่งเร้าว่า "อย่ามัวแต่ชักช้า รีบพูดมา!"
เมื่อเห็นว่ากระตุ้นความต้องการของทุกคนได้มากพอแล้ว จางเย่าจงถึงได้เอ่ยปากว่า "เฉาหยางมีนิยายสองเรื่องได้รับรางวัลจริงๆ เรื่องหนึ่งคือ 'คนเลี้ยงม้า' ส่วนอีกเรื่องคือ 'ชิวจวี๋ฟ้องร้องทางการ'"
"ชิวจวี๋ฟ้องร้องทางการ?"
หลี่ถงพึมพำชื่อนิยายอยู่ในปาก คนอื่นๆ ก็ขมวดคิ้วครุ่นคิดเช่นกัน
ชื่อนิยายค่อนข้างคุ้นหู เฉาหยางเขียนนิยายเรื่องนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่?
ขณะที่ทุกคนกำลังครุ่นคิด เฉินเจี้ยนกงก็ตบต้นขาฉาดใหญ่ "ฮู่ซ่างวรรณศิลป์! นิยายเรื่องนี้ตีพิมพ์ในฮู่ซ่างวรรณศิลป์!"
จางเย่าจงยกนิ้วโป้งให้เขา "เหล่าเฉินนี่ความจำดีจริงๆ!"
หลี่ถงถามอย่างไม่เข้าใจ "เฉาหยางเคยตีพิมพ์นิยายในฮู่ซ่างวรรณศิลป์ด้วยเหรอ? ทำไมฉันจำไม่ได้?"
เฉินเจี้ยนกงไม่พูดอะไร เขาวิ่งตรงไปที่ชั้นหนังสือแบบเรียบง่ายปลายเตียงเพื่อค้นหานิตยสาร ใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งนาที เขาก็หานิตยสารฮู่ซ่างวรรณศิลป์เจอหนึ่งเล่ม
เขาแทบรอไม่ไหวที่จะเปิดหน้าสารบัญของนิตยสาร คนอื่นๆ ก็รีบขยับเข้ามาใกล้ทันที
ตามตำแหน่งที่นิ้วของเฉินเจี้ยนกงชี้ ทุกคนมองเห็นสารบัญบรรทัดหนึ่ง
'ชิวจวี๋ฟ้องร้องทางการ'………………หวังชิ่งไหล
ทุกคนเต็มไปด้วยความสงสัยในหัว ยังไม่ทันตอบสนอง หลี่ถงก็ถามอย่างเหม่อลอยว่า "นี่มันหวังชิ่งไหลเขียนไม่ใช่เหรอ?"
จางเย่าจงมองเขาด้วยความรังเกียจ "หวังชิ่งไหลก็คือเฉาหยาง นี่เป็นนามปากกาอีกชื่อของเขา"
"นามปากกาอีกชื่อ? ตกลงเขามีนามปากกากี่ชื่อกันแน่?" ในที่สุดหลี่ถงก็ตอบสนองได้ รู้สึกไม่อยากจะเชื่อเล็กน้อย
"นายถามฉัน แล้วฉันจะไปถามใคร? ยังไงซะหนังสือพิมพ์ประชาชนรายวันก็บอกไว้อย่างนั้น"
"หนังสือพิมพ์ประชาชนรายวัน?" เฉินเจี้ยนกงถามกลับด้วยความประหลาดใจ
จางเย่าจงอธิบายว่า "หนังสือพิมพ์ประชาชนรายวันวันนี้ได้ตีพิมพ์รายงานพิเศษเกี่ยวกับพิธีมอบรางวัลนวนิยายขนาดสั้นยอดเยี่ยมระดับชาติเมื่อวาน ในนั้นจงใจพูดถึงเฉาหยางเป็นพิเศษ บอกว่านิยายสองเรื่องที่เขาเขียนโดยใช้นามปากกา 'สวี่หลิงจวิน' และ 'หวังชิ่งไหล' ล้วนได้รับรางวัล แล้วเขายังขึ้นกล่าวสุนทรพจน์ด้วยนะ!"
ทุกคนเดาะลิ้นมองหน้ากัน ชั่วขณะหนึ่งก็ยากที่จะย่อยข่าวนี้ได้
คนธรรมดาแค่เขียนนิยายตีพิมพ์สักเรื่องก็ยากแล้ว แต่หลินเฉาหยางกลับสามารถใช้นามปากกาสองชื่อตีพิมพ์ผลงานพร้อมกันได้อย่างง่ายดาย ที่สำคัญที่สุดคือยังได้รับรางวัลทั้งคู่ด้วย
ก่อนหน้านี้หลินเฉาหยางมักจะแวะเวียนมานั่งเรียนที่ภาควิชาภาษาจีนอยู่บ่อยๆ ความสัมพันธ์กับทุกคนก็ค่อนข้างดี จนทำให้ทุกคนเคยชินกับการมองเขาในระดับสายตาเดียวกัน
วันนี้ทุกคนเพิ่งจะค้นพบว่า ที่แท้ช่องว่างระหว่างพวกเขากับหลินเฉาหยางนั้นช่างห่างไกลกันเหลือเกิน
