น่ากลัว!

"ไสหัวไป" เมื่อเผชิญหน้ากับการแสดงความจงรักภักดีของไช่จื้อซิน หลี่ชิงหมิงก็แกว่งดาบเตือนทันทีโดยไม่ลังเล

ไช่จื้อซินตกใจจนถอยหลังไปหลายก้าว เมื่อแน่ใจว่าพ้นระยะการโจมตีแล้วจึงพูดด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "งะ...งั้นลูกพี่ ต่อจากนี้ไปพวกเราต่างคนต่างเดินนะ ผมรับรองว่าจะไม่มารบกวนคุณอีกเป็นอันขาด!"

"ฉันว่านายกำลังวางแผนจะรบกวนอยู่แล้วล่ะ" หลี่ชิงหมิงพูดพลางควงดาบเลื่อยในมือเล่นราวกับควงปากกา "สายตานายไม่ละไปจากเจ้านี่เลย อยากจะแย่งมันไปใช่ไหมล่ะ?"

"ไม่ๆๆ..." ไช่จื้อซินตกใจจนส่ายหน้าพัลวัน "ลูกพี่ อย่าล้อเล่นสิ..."

"ไม่เป็นไร ยกให้พวกนาย"

"???"

ไม่มีใครคาดคิดว่าหลี่ชิงหมิงจะพลิกมือส่งให้จริงๆ เขาโยนดาบเลื่อยเล่มหนึ่งไปไว้ข้างกายหานชุน

"เขายังมีชีวิตอยู่"

ทิ้งท้ายไว้ประโยคนี้ หลี่ชิงหมิงก็หันกลับไปจัดการกับเก้าอี้

หลังจากชะงักงันไปชั่วครู่ ทุกคนก็หันขวับไปมองหานชุนพร้อมกัน และเฝ้าสังเกตอย่างเงียบๆ อยู่เป็นสิบวินาที

ตึกตัก...

ขยับอยู่!

ร่างกายของเขายังมีการขยับขึ้นลงอยู่จริงๆ!

เพียงแต่มันแผ่วเบามาก ต้องจ้องมองอยู่นานถึงจะสังเกตเห็น

ท่ามกลางความเงียบงัน ยัยแว่นคนหนึ่งก็เบิกตากว้างและกรีดร้องขึ้นมากะทันหัน "ท้อง...ท้องของเขา..."

ทุกคนมองตามไปทันที

สามสี่วินาทีต่อมา...

ตึกตัก...

ตำแหน่งสะดือของหานชุนก็นูนขึ้นมาอย่างกะทันหัน เห็นได้อย่างชัดเจน

ทุกคนต่างก็สะดุ้งเฮือกตามไปด้วย

สามสี่วินาทีต่อมา

ตึกตัก...

มันนูนขึ้นมาอีกครั้ง ราวกับมีกำปั้นกำลังทุบออกมาจากข้างใน

อีกสามสี่วินาที

ตึกตัก...

วนลูปอีกครั้ง

มาถึงตอนนี้ ก็เป็นที่แน่ชัดแล้วว่านี่คือจังหวะการเต้นที่คงที่ แต่ไม่ใช่ความถี่ของการเต้นของหัวใจอย่างแน่นอน

ที่จริงเมื่อครู่ก็มีคนสังเกตเห็นจุดนี้แล้ว แต่คิดว่าเป็นเพียงปฏิกิริยาตามธรรมชาติของศพ จึงไม่ได้สังเกตเห็นความถี่ที่ตายตัวของมัน

ทว่าหลี่ชิงหมิงเห็นได้ชัดว่าค้นพบเรื่องนี้มาตั้งนานแล้ว

คนส่วนใหญ่เพิ่งจะนึกขึ้นได้

ที่แท้นี่ก็คือสาเหตุที่หลี่ชิงหมิงจ้องมองหานชุนตาไม่กะพริบ

ในตอนนั้นเอง เจิ้งรุ่ยซิงที่คุกเข่าอยู่ข้างหานชุนก็ตบหัวตัวเองและตะโกนขึ้นมา "ฉันนึกออกแล้ว...เหล่าหานขอร้องให้พวกเราช่วยเขา...ข้างในตัวเขาเหมือนจะมีอะไรบางอย่างอยู่..."

เจิ้งรุ่ยซิงพูดพลางเขยิบตัวเข้าไปใกล้ทั้งที่คุกเข่าอยู่ เขาคว้าดาบเลื่อยที่หลี่ชิงหมิงโยนทิ้งไว้ขึ้นมาด้วยมืออันสั่นเทา จ้องมองรอยหยักของเลื่อยแล้วกลืนน้ำลายอึกใหญ่ "ฉันเข้าใจแล้ว..."

ไม่ใช่แค่เขา แต่ทุกคนล้วนเข้าใจแล้ว

"เจิ้งรุ่ยซิง! นายใจเย็นๆ หน่อย!"

"ใครจะไปรู้ว่าข้างในนั้นคืออะไร..."

"ถึงนายอยากจะผ่าตัดอะไร...แต่แค่เลื่อยอันเดียวมันทำไม่ได้หรอกนะ..."

"ข้างในต้องเป็นสัตว์ประหลาดแน่ๆ อย่ารนหาที่ตายสิ!"

"นายคิดดูให้ดีๆ หลี่ชิงหมิงเป็นคนใจดีขนาดนั้นเลยเหรอ?!"

"ปรึกษากันก่อนเถอะ พวกเรามาคุยกันดีๆ!"

ทุกคนพากันรุมล้อมเจิ้งรุ่ยซิงและส่งเสียงเอะอะโวยวาย

อีกด้านหนึ่ง หลี่ชิงหมิงเปลี่ยนขาเก้าอี้สำรองอย่างเงียบๆ หลังจากเหน็บดาบเลื่อยที่เหลืออยู่ไว้ที่เข็มขัดแล้ว เขาก็ลากเก้าอี้กลับไปนั่งข้างจี๋เสี่ยวเสียง แล้วดึงหางม้าเบี้ยวของเธอทีหนึ่ง

"ลืมตาได้แล้ว"

แม้ความจริงแล้วจี๋เสี่ยวเสียงจะแอบดูอยู่ตลอด แต่เธอก็ยังแสร้งทำเป็นว่าเชื่อฟังอย่างดี เธอลดมือลงขยี้ตาแล้วมองไปยังดาบเลื่อยที่เอวของหลี่ชิงหมิง "คุณจะใช้เจ้านี่กับฉันด้วยหรือเปล่า?"

"ไม่หรอก นี่มีไว้แค่ขู่คนเท่านั้น" หลี่ชิงหมิงพูดพลางชี้มือไปรอบทิศทาง "แถวนี้ยังมีของที่ถนัดมือกว่าซ่อนอยู่อีกเจ็ดแปดอย่าง บนตัวฉันก็ยังมีสำรองไว้อีกสามห้าชิ้น วางใจเถอะ ไม่ขาดส่วนของเธอหรอก"

จี๋เสี่ยวเสียงฟังแล้วทำหน้าสงบนิ่ง

แบบนี้หลี่ชิงหมิงก็รู้สึกว่ามันไม่ค่อยถูกต้องแล้ว

ดูเหมือนว่าเพราะหางม้าเบี้ยวมั่นใจว่าเธอจะมีจุดจบที่สบาย ตอนนี้จึงไม่มีการผลิตความหวาดกลัวออกมาอีกเลย

ไม่ได้ สบายเกินไปก็ไม่ได้ ต้องเพิ่มความเข้มข้นให้เธอหน่อย จะได้รักษาความกระปรี้กระเปร่าเอาไว้

ดังนั้นหลี่ชิงหมิงจึงหันขวับกลับมา มุมปากยกขึ้นราวกับถูกดึงรั้ง ทำหน้าปีศาจที่เอาไว้ใช้หลอกเด็กโดยเฉพาะ

"หืม? จู่ๆ ก็ทำหน้าผีเหรอ?" จี๋เสี่ยวเสียงมองหลี่ชิงหมิงอย่างเหม่อลอย เอานิ้วแตะคางแล้วเอียงคอ "นี่กำลัง...แหย่ฉันเล่นอยู่เหรอ?"

".................." หลี่ชิงหมิงอึ้งไปเต็มๆ สามวินาที ก่อนจะหันศีรษะกลับไปอย่างรวดเร็วปานแสง

เป็นครั้งแรกในชีวิต ที่เขารู้สึกอับอาย

ร้อนผ่าวตั้งแต่โคนคอขึ้นมา

มันไม่น่ากลัวขนาดนั้นเลยเหรอ?

ทางด้านจี๋เสี่ยวเสียง กว่าจะนึกขึ้นได้ก็ตอนที่เห็นลำคอแดงเถือกของหลี่ชิงหมิง

(อ๊ะ เขาหลอกให้ฉันกลัวนี่นา!)

(ฉันควรจะกลัวสิ!)

(แย่แล้วๆ หมอฮันนิบาลดูอับอายแย่เลย...)

(การข่มขู่เป็นพรสวรรค์ที่เขามั่นใจที่สุดนี่นา ตอนนี้ต้องเจ็บปวดมากแน่ๆ...)

(รีบขอโทษเร็วเข้า รีบขอโทษ...)

(ไม่ๆ ถ้าขอโทษเร็วไป มันจะเหมือนเป็นการยั่วยุ...)

(แต่ถ้าปล่อยไว้แบบนี้ จะทำให้เขามีแผลใจระยะยาวหรือเปล่านะ? จนผ่านไปอีกหลายปี ภาพเหตุการณ์นี้ก็ยังโผล่ขึ้นมาก่อนนอน เหมือนภาพฉายซ้ำความน่าอับอายตอนที่ฉันนอนอยู่บนเตียงทุกคืน...)

(เร็ว รีบเข้า รีบแก้ไขสถานการณ์หน่อย...)

จี๋เสี่ยวเสียงหลับตาอยู่กับที่ กำหมัดแน่นและพยายามเบ่งอยู่นาน ในที่สุดก็ระเบิดเสียงร้องงุ้งงิ้งออกมา "ย๊าๆๆ น่ากลัวจัง น่ากลัว น่ากลัวเหลือเกิน!"

เมื่อได้ยินเสียงร้องที่ดูขอไปทีแบบนั้น หลี่ชิงหมิงก็โกรธจนหน้าแดงทันที

เขาหันขวับกลับมา กำลังจะจัดของหนักให้เธอสักหน่อย แต่กลับพบด้วยความประหลาดใจว่า...

กลับมาแล้ว การผลิตความหวาดกลัวของหางม้าเบี้ยวกลับมาอีกครั้งแล้ว

ที่แท้เธอก็แค่ตอบสนองช้า บางทีอาจจะเป็นภาวะแทรกซ้อนของโรคติกส์ในเด็กก็ได้

เอาล่ะ วันนี้พอแค่นี้ก่อนก็แล้วกัน อย่าไปขูดรีดเธออีกเลย รักษาสถานะพึ่งพาอาศัยกันไว้ให้ดี

เมื่ออารมณ์ของหลี่ชิงหมิงสงบลงและกลับมานั่งตัวตรงอีกครั้ง โปรเซสบางอย่างจึงกล้าปรากฏขึ้นมาอย่างระมัดระวัง

【คุณหลี่ชิงหมิง โปรเซสคาดเดาว่าโปรเซสสามารถออกมาได้แล้ว】

【หากคุณคิดว่าโปรเซสเกะกะ โปรเซสสามารถกลับไปได้】

【โปรดสั่งการ แต่กรุณาสุภาพหน่อย】

(พูดต่อสิ)

【ตกลง ต่อไปจะเริ่มการอธิบายบทบาท】

【จิงเจ๋อ (แมลงตื่น) หนึ่งในยี่สิบสี่ฤดูกาล หมายถึงอัสนีวสันต์ปลุกสรรพสัตว์ที่จำศีล เป็นฤดูกาลที่สรรพสิ่งฟื้นคืนชีพอีกครั้ง】

【แต่โปรเซสชอบการตีความอีกแบบที่ค่อนไปทางสัญชาตญาณมากกว่า...】

【จิงเจ๋อ คือตัวตนที่เก่าแก่ที่สุดและเป็นต้นกำเนิดที่สุดในซุปดึกดำบรรพ์】

【ตัวตนในยุคแรกเริ่มเหล่านั้นไร้ซึ่งจิตสำนึก จนไม่อาจเรียกว่าสิ่งมีชีวิตได้ด้วยซ้ำ พวกมันล่องลอยอยู่ท่ามกลางลาวา สายฟ้า และพายุฝนกำมะถันที่ไร้ที่สิ้นสุด พวกมันอาจแตกสลายกลายเป็นเศษซากอินทรีย์ได้ทุกเมื่อ และก็อาจก่อตัวขึ้นใหม่ได้ทุกเมื่อเช่นกัน】

【จนกระทั่งชั่วขณะหนึ่ง ในขุมนรกอันโกลาหลไร้ระเบียบนี้ ก็เกิดความบังเอิญหนึ่งในล้านล้านล้านล้าน】

【ตัวตนหนึ่ง ได้ครอบครองอารมณ์แรกของโลกใบนี้ นั่นคือความหวาดกลัว】

【ชีวิต จึงถูกปลุกให้ตื่นขึ้นนับแต่นั้น】

【และนี่ก็คือจิงเจ๋อ มันคือร่างจำแลงแรกเริ่มของความหวาดกลัว และเป็นต้นกำเนิดของแนวคิดเรื่องชีวิต】

【โปรเซสขอสรรเสริญจิงเจ๋อ】

【แต่คุณไม่ควรทำความเข้าใจมันในรูปธรรม มันควรเป็นอารมณ์ เป็นพลังงาน เป็นตัวตนที่เป็นทั้งนามธรรมและสัญชาตญาณ】

【มีเพียงแนวหน้าที่สวมบทบาทจิงเจ๋อเท่านั้น จึงจะสามารถรับรู้ ดูดซับ และใช้งานพลังนี้ได้】

【และพลังระดับต้นกำเนิดนี้...】

(เริ่มรำคาญแล้วนะ)

【โปรดดูที่หน้าจอขนาดใหญ่!】

ชั่วพริบตา อินเทอร์เฟซกราฟิกก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าหลี่ชิงหมิง...

【หลี่ชิงหมิง】

【บทบาท: จิงเจ๋อ】

【คลาส I: ไข่หวาดผวา】

【ความอิ่ม: 100%】

【เสบียงสำรอง: 48】

【ค่าฟักไข่: 1%】

(จะเอาฉันไปฟักไข่หรือไง?)

【โปรดใจเย็นๆ คุณหลี่ชิงหมิง คุณไม่ใช่สัตว์เลี้ยงดิจิทัล และยิ่งไม่ใช่โฮสต์ที่ถูกปรสิตเกาะกิน นี่เป็นเพียงค่าสถานะบทบาทของคุณเท่านั้น】

【ในคลาสช่วงแรกของบทบาทจิงเจ๋อ ความอิ่มจะเข้ามาแทนที่พลังชีวิต เสบียงสำรองจะมาแทนที่ค่าการเติบโต และค่าฟักไข่จะมาแทนที่ความคืบหน้าในการเลื่อนคลาส】

【นอกจากนี้ ในฐานะไข่หวาดผวา ตอนเริ่มต้นคุณจะมีความอิ่มเพียง 1% หิวโหยและเปราะบาง เดิมทีนี่ควรเป็นช่วงที่อันตรายที่สุด แตะปุ๊บตายปั๊บ แทบจะไม่สามารถรับมือกับศัตรูหน้าไหนได้เลย】

【แต่ไม่รู้ว่าคุณไปเจออะไรมา พอเจอกันอีกทีก็อิ่มเต็มร้อยไปแล้ว แถมยังสะสมเสบียงสำรองไว้ได้ถึง 48 ชิ้น ซึ่ง 1 ใน 5 ของทั้งหมดนั้นมาจากเป้าหมายเดียวกันเสียด้วย】

【...คุณแน่ใจนะว่าตัวเองไม่ได้ทำผิดกฎหมายน่ะ คุณหลี่ชิงหมิง?】