วันที่ 11 พฤษภาคม วันเสาร์ เวลาหนึ่งทุ่มตรง
กู้ฝานหยิบโคล่าหนึ่งกระป๋องออกมาจากตู้เย็น จากนั้นก็เอนตัวลงนอนบนเก้าอี้นวดตัวใหม่อย่างสบายอารมณ์
โปรเจกเตอร์เครื่องเก่าก็ถูกเปลี่ยนเป็นรุ่นล่าสุดแล้ว แถมยังมาพร้อมกับจอรับภาพตัดแสงเฟรสเนลขนาด 120 นิ้ว ทำให้เอฟเฟกต์การรับชมโดยรวมยกระดับขึ้นไปอีกขั้น
ช่วยไม่ได้ ก็กระเป๋าสตางค์มันตุงแล้วนี่นา!
จนถึงปัจจุบัน ยอดขายสะสมของเกม "เส้นทางนรก" พุ่งสูงถึงแปดแสนเก้าหมื่นชุด โดยในเดือนแรกทำยอดขายขึ้นสู่จุดสูงสุดที่ประมาณสี่แสนเจ็ดหมื่นชุด หลังจากนั้นก็ลดลงอย่างรวดเร็ว และรักษาระดับตัวเลขไว้ได้อย่างค่อนข้างคงที่
เรื่องนี้เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ท้ายที่สุดแล้วยอดขายส่วนใหญ่ของเกมเล่นคนเดียวก็มักจะกระจุกตัวอยู่ในช่วงหนึ่งถึงสองเดือนแรกที่เพิ่งวางจำหน่ายและมีกระแสตอบรับสูงสุด ยอดขายระดับนี้สำหรับเกมอินดี้ของบริษัทเล็กๆ ถือว่าดีมากแล้ว
ถ้า "เส้นทางนรก" สามารถเพิ่มระบบซื้อของในเกมได้ล่ะก็ นั่นจะเป็นท่าไม้ตายเลยทีเดียว น่าเสียดายที่เพิ่มไม่ได้
"ซิซีฟัส" วางจำหน่ายมาได้ครึ่งเดือนกว่าแล้ว ยอดขายปัจจุบันอยู่ที่สองแสนสองหมื่นชุด
แม้ว่ากระแสบนอินเทอร์เน็ตจะสูงปรี๊ด แต่ยอดขายของ "ซิซีฟัส" กลับไม่ถือว่าถล่มทลาย สาเหตุหลักมาจากกลยุทธ์การตั้งราคาของเกม
เนื่องจากราคาของ "ซิซีฟัส" สูงกว่า "เส้นทางนรก" ดังนั้นสถานการณ์ที่ผู้เล่นจะซื้อแบบไม่คิดหน้าคิดหลังจึงลดลงอย่างมาก ประกอบกับกลยุทธ์ที่ให้ทดลองเล่นฟรีสองชั่วโมงโดยไม่มีเงื่อนไข ทำให้ผู้เล่นส่วนใหญ่เมื่อได้ลองสัมผัสพอหอมปากหอมคอแล้วก็พากันท้อถอย และเลือกที่จะไปดูคนอื่นเล่นจนจบบนเว็บไซต์แทน
แม้ว่า 'มังกรสยายปีกห้าคอมโบ' จะเป็นเทคนิคที่ผู้เล่นทุกคนใฝ่ฝันอยากจะกดให้ติด เพราะถ้าทำสำเร็จก็จะเอาไปอวดเบ่งบนอินเทอร์เน็ตได้ชุดใหญ่ แต่ผู้เล่นส่วนใหญ่ก็รู้ตัวดีว่า ความยากของไอ้เจ้านี่ไม่ใช่สิ่งที่ตัวเองจะอาจเอื้อมได้เลย
ดังนั้น เกม "เส้นทางนรก" และ "ซิซีฟัส" ทั้งสองเกมนี้จึงมีกระแสความนิยมมากกว่ายอดขายอยู่มากโข
แต่ถึงกระนั้น "ซิซีฟัส" ก็ยังสร้างรายได้ให้กับบริษัทเกมต้านสวรรค์ได้อย่างเป็นกอบเป็นกำ ท้ายที่สุดแล้วเมื่อราคาต่อหน่วยสูงขึ้น กำไรก็ย่อมสูงขึ้นตามไปด้วย
ปัจจุบัน เงินทุนในบัญชีของต้านสวรรค์พุ่งไปถึง 11.36 ล้านหยวนแล้ว!
ในจำนวนนี้ รายได้ของ "เส้นทางนรก" มีมากกว่าเล็กน้อย อยู่ที่ประมาณ 6.3 ล้านกว่า ส่วน "ซิซีฟัส" ยังไม่ถึงช่วงพีคของยอดขาย น่าจะยังมียอดเพิ่มขึ้นได้อีกเล็กน้อยในภายหลัง
นี่ยังไม่นับรวมส่วนแบ่งจากแพลตฟอร์มเล็กๆ บางแห่งที่ยังโอนมาไม่ถึงบัญชีด้วยซ้ำ
พูดได้แค่ว่าบริษัทเกมก็เป็นแบบนี้แหละ พอเกมฮิตติดลมบนขึ้นมา ความเร็วในการกอบโกยเงินก็เหมือนกับการเปิดเครื่องผลิตแบงก์ หยุดยังไงก็หยุดไม่อยู่
แน่นอนว่าถ้าเกมเจ๊ง ก็จะขาดทุนย่อยยับจนหมดตัวเช่นกัน
ในจำนวนเงิน 11 ล้านกว่านี้ กู้ฝานสามารถรับโบนัส 5% ได้อย่างตายตัว แน่นอนว่าเขาไม่ลังเลเลยที่จะโอนให้ตัวเองทันที
น่าเสียดายที่ตอนนี้โบนัสที่กู้ฝานจ่ายให้ตัวเองเห็นได้ชัดว่าไปแตะเพดานอัตราภาษีเงินได้บุคคลธรรมดาสูงสุดเข้าแล้ว ซึ่งก็คือ 45% นั่นหมายความว่าโบนัส 550,000 จะถึงมือเขาจริงๆ แค่ 300,000 เท่านั้น
จะบอกว่าไม่ปวดใจก็คงโกหก แต่ยังไงก็ถือเป็นการเสียภาษีเพื่อชาติล่ะนะ ก็นับว่าเป็นเรื่องน่าภาคภูมิใจอยู่
บวกรวมกับเงินที่กู้ฝานทยอยจ่ายให้ตัวเองก่อนหน้านี้ ทรัพย์สินส่วนตัวในมือของเขาตอนนี้ก็พุ่งไปถึง 410,000 แล้ว
เงินก้อนนี้จะว่ามากก็ไม่มาก จะว่าน้อยก็ไม่น้อย
คิดจะซื้อบ้านในสถานที่อย่างเมืองหลวงงั้นหรือ? นั่นคิดฝันเกินไปแล้ว แค่ห้องน้ำห้องเดียวยังหืดขึ้นคอเลย
แล้วซื้อรถล่ะ? ขอโทษที จับฉลากป้ายทะเบียนไม่ได้หรอก
แต่ถ้าเอาเงินพวกนี้ไปกินๆ ดื่มๆ ซื้อเฟอร์นิเจอร์เพิ่มอีกนิดหน่อย นั่นก็ถือว่าเหลือเฟือแล้ว
ดังนั้นกู้ฝานจึงอัปเกรดอุปกรณ์โปรเจกเตอร์ แล้วก็ซื้อเก้าอี้นวดมา ห้องนั่งเล่นที่เดิมทีดูโล่งกว้างก็ดูเติมเต็มขึ้นมาไม่น้อย
ความจริงแล้วเอฟเฟกต์การแสดงผลของโปรเจกเตอร์ในตอนนี้ยังสู้โทรทัศน์ไม่ได้ แต่ด้วยความที่เป็นบ้านเช่า ถ้าซื้อโทรทัศน์เครื่องใหญ่มา ตอนย้ายบ้านคงไม่ค่อยสะดวก สุดท้ายเขาก็เลยเลือกโปรเจกเตอร์
ถ้าหาเงินได้มากกว่านี้อีกสักหน่อย บางทีก็คงพอจะพิจารณาเรื่องย้ายบ้านได้แล้ว
และในบรรดาเงินของบริษัทนี้ 70% จะถูกนำไปใช้เป็นทุนในการพัฒนาและโปรโมตเกมตัวต่อไป ซึ่งเงินก้อนนี้ก็ปาเข้าไปเกือบ 8,000,000 แล้ว ส่วนอีก 25% เป็นทุนสำหรับการดำเนินงานของบริษัท ซึ่งก็อยู่ที่ 2,800,000 กว่า
เห็นได้ชัดว่าเกมตัวต่อไปหลังจาก "บล็อกต้านสวรรค์" นั้น มีงบประมาณในการพัฒนาที่อู้ฟู่เป็นประวัติการณ์!
……
การแข่งขันรอบจริงของการแข่งขันออกแบบมินิเกมในครั้งนี้จัดขึ้นบนอินเทอร์เน็ตตลอดทั้งงาน พร้อมกับการถ่ายทอดสดแบบเรียลไทม์
กำหนดการแข่งขันที่ชัดเจนคือ: คืนนี้เวลาหนึ่งทุ่มถึงสี่ทุ่มจะเป็นการแข่งขันรอบแรก โดยคณะกรรมการรับเชิญในงานจะทำการทดลองเล่นเกมและวิจารณ์ทีละเกม
แน่นอนว่าผู้ชมทางอินเทอร์เน็ตก็สามารถค้นหาเกมเหล่านี้บนแพลตฟอร์มทางการและทดลองเล่นได้เช่นกัน
จากนั้นก็จะเข้าสู่ช่วงการโหวตเป็นเวลาหนึ่งวัน
ทางการมีข้อจำกัดในการโหวตค่อนข้างเข้มงวด บัญชีแพลตฟอร์มทางการจะกำหนดสิทธิ์ในการโหวตตามโปรไฟล์ผู้ใช้งาน เพื่อหลีกเลี่ยงความเป็นไปได้ในการปั๊มโหวตให้มากที่สุด
คืนพรุ่งนี้เวลาหนึ่งทุ่ม พิธีกรและคณะกรรมการรับเชิญจะประกาศรางวัลต่างๆ ของการแข่งขันออกแบบมินิเกมในครั้งนี้อย่างเป็นทางการ พร้อมจัดเตรียมพื้นที่แนะนำสำหรับผลงานที่ได้รับรางวัลโดยเฉพาะ
ในบรรดารางวัลเหล่านั้น รางวัลพิเศษมีเงินรางวัล 300,000 เงินจำนวนนี้ไม่มีความหมายอะไรเลยสำหรับบริษัทเกม ผู้สร้างเกมอินดี้หรือบริษัทเกมขนาดเล็กส่วนใหญ่ที่มาร่วมการแข่งขันนี้ก็ไม่ได้ทำไปเพื่อเงิน แต่เพื่อมาเสนอหน้าต่อหน้าทางการ และทิ้งความประทับใจดีๆ เอาไว้
ถ้าสามารถคว้ารางวัลและได้พื้นที่แนะนำพิเศษมาครองล่ะก็ มันจะช่วยดึงดูดยอดเข้าชมมาให้เกมอื่นๆ ของบริษัทได้อีกมหาศาล ซึ่งนี่เป็นสิ่งที่ใช้เงินซื้อไม่ได้
กู้ฝานเอนกายอยู่บนเก้าอี้นวด พลางดื่มโคล่าและรอให้การแข่งขันเริ่มต้นอย่างเป็นทางการด้วยความสบายใจ
เดิมทีเขาคิดว่าคืนนี้ลิลิธจะไม่มาเสียแล้ว แต่ไม่คิดเลยว่าเก้าอี้นวดเพิ่งจะเริ่มทำงาน เขาก็สัมผัสได้ถึงความหนาวเย็นที่แผ่ซ่านมาจากด้านหลังเป็นระลอก
กู้ฝานหันขวับไปมอง แล้วก็เป็นไปตามคาด ลิลิธกำลังทำหน้าบึ้งตึง จ้องมองเก้าอี้นวดตัวนี้อยู่
เห็นได้ชัดว่าลิลิธเองก็ถึงกับพูดไม่ออก อัปเกรดอีกแล้ว!
ตอนแรกในห้องนั่งเล่นมีแค่เบาะรองนั่งบีนแบ็ก หลังจากที่ลิลิธยึดเบาะรองนั่งบีนแบ็กไป กู้ฝานก็ซื้อโซฟาเดี่ยวมา หลังจากที่ลิลิธยึดโซฟาเดี่ยวไป กู้ฝานก็ซื้อเก้าอี้นวดมาอีก!
ประเด็นคือไอ้หมอนี่ไม่รู้ตัวเลยสักนิด ของดีๆ แบบนี้ควรเก็บไว้ให้ใครใช้ ไม่รู้หรือไง? ยังต้องให้เธอเดินมากดดันถึงจะยอมขยับก้น!
กู้ฝานลุกขึ้นยืนอย่างจนใจเล็กน้อย แล้วยอมยกทำเลทองแห่งนี้ให้กับลิลิธอีกครั้ง
ลิลิธเอนตัวลงนอนอย่างพึงพอใจยิ่ง แต่แล้วเธอก็เด้งตัวลุกขึ้นนั่งเหมือนโดนไฟช็อต เห็นได้ชัดว่าระบบนวดของเก้าอี้นวดทำให้เธอไม่ทันตั้งตัว จึงรู้สึกลนลานไปชั่วขณะตามสัญชาตญาณ
ทว่าไม่นาน เธอก็เอนตัวลงนอนอย่างสบายอารมณ์อีกครั้ง แม้ว่าขาสั้นๆ ทั้งสองข้างจะไม่ค่อยพอดีกับส่วนขาของเก้าอี้นวด จนดูเหมือนจมลงไปทั้งตัว แต่เธอก็ยังคงเพลิดเพลินกับมันมาก
ไอ้เจ้านี่มันสบายกว่าโซฟาเดี่ยวจริงๆ ด้วย!
เอาเถอะ เห็นแก่ที่กู้ฝานรู้ความขนาดนี้ โซฟาเดี่ยวตัวนั้นก็ปล่อยให้เขาใช้ไปแล้วกัน
ลิลิธคิดพลางหันไปมอง ผลปรากฏว่ากู้ฝานดึงผ้าคลุมโซฟาอีกฝั่งหนึ่งออก เผยให้เห็นเก้าอี้นวดอีกตัวหนึ่งตั้งตระหง่านอยู่ข้างใต้
“หา?”
ลิลิธงงไปเล็กน้อย เก้าอี้นวดตัวนั้นมีขนาดเล็กกว่าไซซ์หนึ่ง ดูเหมือนว่าจะตั้งใจเก็บไว้ให้เธอโดยเฉพาะ
ส่วนโซฟาเดี่ยวตัวเดิม ความจริงแล้วกู้ฝานย้ายมันไปไว้ในห้องหนังสือตั้งนานแล้ว
กู้ฝานชี้ไปที่เก้าอี้นวดตัวที่เล็กกว่าเล็กน้อยตัวนี้ ทุกอย่างล้วนเข้าใจตรงกันโดยไม่ต้องเอื้อนเอ่ย
ลิลิธลุกขึ้นยืนเงียบๆ แล้วเปลี่ยนไปเอนตัวลงบนเก้าอี้นวดอีกตัว “ถือว่านายยังมีมโนธรรมอยู่บ้างนะ”
เห็นได้ชัดว่าเธอเองก็คาดไม่ถึงเลยว่า ครั้งนี้กู้ฝานจะซื้อมาสองตัวรวด
กู้ฝานถอนหายใจ แล้วกลับไปเอนตัวลงบนเก้าอี้นวดอีกครั้ง เขาคิดในใจว่า 'ถ้าฉันไม่ซื้อมาสองตัวก็ไม่ได้น่ะสิ ทุกครั้งก็ไม่มีส่วนของฉันเลย แบบนี้ใครจะไปทนไหว!'
หลังจากที่เอนตัวลงนอนอย่างสบายอารมณ์แล้ว การแข่งขันออกแบบมินิเกมก็เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ
……
หลังจากที่พิธีกรแนะนำเนื้อหาและกฎกติกาของการแข่งขันในครั้งนี้สั้นๆ แล้ว ก็เริ่มแนะนำคณะกรรมการของการแข่งขัน
ท้ายที่สุดแล้วก็เป็นการแข่งขันที่จัดโดยทางการ จึงถือว่ามีความเป็นมืออาชีพมากทีเดียว
คณะกรรมการในครั้งนี้มีทั้งหมดสี่คน ดูจากสถานะและตำแหน่งของพวกเขาแล้ว น่าจะผ่านการคัดเลือกมาอย่างพิถีพิถัน
กรรมการคนที่หนึ่งชื่อเฉิงอันหัว เป็นนักประเมินเกมมืออาชีพของแพลตฟอร์มทางการ และในขณะเดียวกันก็เป็นแขกรับเชิญของสถาบันประเมินผลเกมและเว็บไซต์ชื่อดังบางแห่ง
กรรมการคนที่สองชื่อเหลียงชุน เป็นผู้สร้างเกมอินดี้ฝีมือเยี่ยม และในขณะเดียวกันก็เป็นแชมป์ของการแข่งขันสร้างมินิเกมครั้งที่แล้ว
กรรมการคนที่สามชื่อหลี่เหวินฮ่าว นามแฝงบนอินเทอร์เน็ตคือ 'เฮ่าจื่อ' เป็นสตรีมเมอร์ที่มีชื่อเสียงพอสมควร แม้ว่าความนิยมของเขาจะไม่เทียบเท่าสตรีมเมอร์ระดับท็อปอย่างอาจารย์ติง แต่เขาก็เชี่ยวชาญด้านมินิเกมและเกมอินดี้ จึงมีความนิยมสูงมากในแวดวงนี้
กรรมการคนที่สี่นี้น่าสนใจมาก เป็นชาวต่างชาติชื่อโยนาส เขาคือยอดฝีมืออันดับหนึ่งที่ได้รับการยอมรับในเกม "บล็อกหมุน" และเป็นแชมป์โลกห้าสมัยซ้อนในการแข่งขันชิงแชมป์
แน่นอนว่าความนิยมของ "บล็อกหมุน" ในโลกนี้เมื่อเทียบกับ "เตตริส" ในชาติก่อนของกู้ฝานนั้นแทบจะถูกหั่นครึ่ง ดังนั้นคุณค่าของสิ่งที่เรียกว่า 'แชมป์โลก' นี้จึงลดลงตามไปด้วยโดยธรรมชาติ
แต่ไม่ว่าจะพูดยังไง โยนาสก็ถือว่าเป็นยอดฝีมือระดับท็อปที่เล่น "บล็อกหมุน" ได้เก่งกาจที่สุดในโลกใบนี้แล้ว
การคัดเลือกคณะกรรมการทั้งสี่คนนี้น่าสนใจมาก พวกเขาเป็นตัวแทนของนักประเมิน นักออกแบบ ผู้เล่นทั่วไป และผู้เล่นมืออาชีพ ซึ่งเป็นสี่สถานะที่แตกต่างกัน
เห็นได้ชัดว่าทางการก็หวังที่จะมอบมุมมองที่แตกต่างกันสี่มุมมองให้กับผู้เล่น เพื่อที่จะประเมินผลงานที่ส่งเข้าประกวดเหล่านี้ได้อย่างครอบคลุม เป็นกลาง และยุติธรรมมากยิ่งขึ้น
