ไม่รู้ว่าเป็นเพราะมุราคามิ อิโอริทำงานมีประสิทธิภาพสูง หรือระบบของฝ่ายผลิตนั้นสมบูรณ์แบบมาก ตอนเที่ยงของวันต่อมา ชิรากิ เคย์มะก็แจ้งชิฮาระ รินโตะว่าสามารถไปเข้าร่วมการออดิชันได้แล้ว
พูดตามตรง ชิฮาระ รินโตะในชาติก่อนเคยดูการออดิชันและทดสอบบทมาไม่น้อย แต่การได้เป็นคนพยักหน้ายอมรับ นี่ถือเป็นครั้งแรกเลยจริงๆ
ตอนนี้เขาเต็มไปด้วยความสนใจที่จะเรียนรู้ระบบของฝ่ายผลิตในทุกๆ ด้าน เขาเก็บของง่ายๆ แล้วก็ออกไป ชิรากิ เคย์มะลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเลือกที่จะอยู่เฝ้าต้นฉบับของเขา พร้อมกับจัดเรียงซ้อนกันทีละแผ่นอย่างระมัดระวัง
เป็นนักเขียนบทที่มีพรสวรรค์มากจริงๆ เมื่อไหร่ถึงจะได้รับการยอมรับจากเขากันนะ?
…………
ชิฮาระ รินโตะรีบมาถึงห้องประชุมของเมื่อวานอย่างรวดเร็ว และพบว่าหน้าประตูมีคนรออยู่สองแถวแล้ว มีทั้งชายและหญิง อายุแตกต่างกันไป—วันนี้งานหลักคือการคัดเลือกนักแสดงสำหรับบท "ผู้บรรยาย (แมวดำ)" ที่มีบทบาทตลอดทั้งซีซัน รวมถึงตัวละครหลักในตอนที่หนึ่งและสอง
นักแสดงที่รอรับการคัดเลือกเหล่านี้นั่งกันอย่างเงียบๆ อยู่สองฝั่งทางเดิน ก้นรองนั่งบนม้านั่งพลาสติกทรงกลม ในมือถือบทละครบางส่วนที่แจกล่วงหน้าขึ้นมาอ่าน ส่วนทีมงานคนหนึ่งที่กำลังแจกน้ำดื่มบรรจุขวด พอเห็นชิฮาระ รินโตะเดินมาก็รีบหยุดมือ โค้งคำนับเล็กน้อย "สวัสดีครับ อาจารย์ชิฮาระ"
เสียงของเขาดึงดูดความสนใจของคนทั้งสองแถว และในกองถ่าย คนที่ถูกเรียกว่า "อาจารย์" และมาปรากฏตัวอยู่ที่นี่ได้ มีเพียงคนประเภทเดียวเท่านั้น—นักเขียนบทหลัก
ในพริบตานั้น นักแสดงที่รอรับการคัดเลือกเหล่านี้ก็ขยับตัวอย่างพร้อมเพรียงกัน ลุกขึ้นยืนทั้งหมด แล้วก้มหัวทักทายพร้อมกัน "ขอบคุณที่ทำงานหนักครับ/ค่ะ"
พูดตามตรง ชิฮาระ รินโตะไม่ใช่คนที่อารมณ์แปรปรวนง่ายๆ แต่แบบนี้มันดูเป็นพิธีการเกินไปหน่อย จนทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะชะงักฝีเท้า
เขาเงียบไปครู่หนึ่ง ก้มหัวตอบรับ "ทุกท่านก็เหนื่อยหน่อยนะครับ"
นักแสดงที่รอรับการคัดเลือกเหล่านี้ไม่ได้พูดอะไรอีก ยังคงรักษากิริยาโค้งคำนับก้มหัวเล็กน้อยอยู่อย่างนั้น ส่วนชิฮาระ รินโตะก็ทำได้เพียงเดินฝ่าวงล้อมของคนเหล่านี้ไป—คนเหล่านี้ล้วนเป็นนักแสดงตัวเล็กๆ ที่ไม่มีชื่อเสียง ประสบการณ์น้อย และต้องพึ่งพาฝ่ายผลิตของสถานีโทรทัศน์ในการทำมาหากิน สถานะของพวกเขาห่างชั้นกับนักเขียนบทหลักของกองถ่ายอย่างมาก แบ่งชนชั้นสูงต่ำอย่างชัดเจน หากเปลี่ยนเป็นนักแสดงชื่อดังหรือนักแสดงอาวุโสที่มีประสบการณ์ ก็คงจะไม่เป็นแบบนี้
ชิฮาระ รินโตะเดินเงียบๆ เข้าไปในห้อง พบว่าในบรรดาทีมงานสร้างสรรค์ทั้งสี่คน มีเพียงมุราคามิ อิโอริและฟูจิอิ อาริมะอยู่ เขาจึงนั่งลงพร้อมกับถามว่า "โยชิซากิคุงยังมาไม่ถึงเหรอครับ?"
"อ้อ เขาไปเลือกสถานที่ถ่ายทำนอกสถานที่น่ะ ไม่มาแล้วล่ะ" ฟูจิอิ อาริมะกำลังดูเอกสารอยู่ จึงตอบส่งๆ ไปโดยไม่ได้เงยหน้าขึ้นมองด้วยซ้ำ
ชิฮาระ รินโตะพูดไม่ออกเล็กน้อย สรุปว่าผมมาสายสุดอีกแล้วงั้นเหรอ? หรือว่ามุราคามิ อิโอริ ยัยปีศาจกระดูกขาวไหล่กว้างคนนี้อยากให้ผมเขียนงานต่ออีกหน่อย เลยมักจะมาแจ้งเอาตอนจวนตัวเสมอ? หรือว่าเมื่อก่อนผู้หญิงคนนี้จะมีปมฝังใจอะไรกับนักเขียนบทที่ชอบดองงานกันนะ?
มุราคามิ อิโอริเพิ่งคุยกับช่างภาพที่มุมห้องเสร็จ พอเห็นชิฮาระ รินโตะมาถึง ก็เดินตรงมานั่งรวมกับพวกเขาทั้งสองคน แล้วถามยิ้มๆ ว่า "พวกเราเริ่มกันเลยไหมคะ?"
"ครับ" ชิฮาระและฟูจิอิตอบรับพร้อมกัน จากนั้นก็มีทีมงานเริ่มเรียกคนเข้ามาข้างใน
ที่บอกว่าเป็นการออดิชันหน้ากล้อง ความจริงก็แค่เรียกไปอย่างนั้นแหละ อันที่จริงควรเรียกว่าการทดสอบบทมากกว่า—การออดิชันหน้ากล้องมักจะดูว่าภาพที่ออกมาในกล้องเหมาะสมหรือไม่ เพราะไม่ใช่ทุกคนที่ขึ้นกล้อง บางคนปกติอาจจะดูสวยมาก แต่พอเข้าไปในหน้าจอทีวีกลับกลายเป็นคนหน้าบาน น่าเกลียดจนทนดูไม่ได้
ส่วนการทดสอบบทคือการดูว่าสไตล์การแสดง บุคลิกภาพส่วนตัว และความสามารถในการต่อบทของนักแสดงคนนี้เหมาะสมที่จะเล่นละครเรื่องนี้หรือไม่ และครั้งนี้เป็นการคัดเลือกนักแสดง แม้ว่าคนนอกประตูจะเป็นแค่นักแสดงหน้าใหม่ที่เพิ่งเดบิวต์ เป็นนักแสดงตัวเล็กๆ ที่ไม่มีชื่อเสียง แต่พวกเขาก็คือผู้แสดง ไม่น่าจะเกิดกรณีที่ไม่ขึ้นกล้องแบบนั้นหรอก พวกที่หน้าตาไม่ผ่านเกณฑ์คงถูกคัดออกตั้งแต่ตอนอยู่บริษัทเอเจนซี่แล้ว
ดังนั้น กล้องวิดีโอในห้องนี้ความจริงก็เป็นแค่ของประดับ จะถูกนำมาใช้ก็แค่ตอนคัดเลือกตัวละครบางตัวเท่านั้น สาเหตุหลักเป็นเพราะมีเด็กผู้หญิงที่มาจากสายนางแบบนิตยสารภาพนิ่งมาด้วยสองสามคน—ก็มีแค่เด็กผู้หญิงพวกนี้แหละที่ต้องบันทึกภาพวิดีโอไว้ดูภาพรวม ส่วนคนอื่นๆ ก็ช่างเถอะ
มุราคามิ อิโอริจัดการเตรียมการทุกอย่างไว้เรียบร้อยแล้ว อันดับแรกที่ต้องเลือกคือ "ผู้บรรยาย" ที่มีบทบาทตลอดทั้งซีซัน และตัวละครนี้ค่อนข้างสำคัญ มุราคามิ อิโอริจึงแจกบทพูดสามท่อนให้ทุกคนล่วงหน้า เพื่อให้พวกเขาแสดงได้อย่างอิสระ—ในเนื้อเรื่อง คนคนนี้ส่วนใหญ่จะแสดงบทพูดคนเดียว ไม่จำเป็นต้องมีใครมาต่อบทด้วย
คนแรกที่เดินเข้ามามีชื่อว่าทาเคดะ คาซึมะ เป็นคุณลุงวัยกลางคนอายุสี่สิบปี หน้าตาดูมืดมนเล็กน้อย บุคลิกค่อนไปทางตัวร้าย แต่ทักษะการแสดงกลับผ่านเกณฑ์ การแสดงไม่มีความฝืดเคืองเลยแม้แต่น้อย การพูดบทก็มีพลังดึงดูดมาก
รอจนเขาแสดงจบ มุราคามิ อิโอริรู้สึกว่าไม่เลว จึงจดข้อดีลงในสมุดบันทึกอย่างรวดเร็ว ส่วนฟูจิอิ อาริมะลูบหน้าผากพลางครุ่นคิด และพูดอย่างลังเลว่า "รู้สึกว่ามันขาดอะไรไปสักอย่างแฮะ? ลองปรับแสงให้มืดลงหน่อยแล้วแสดงอีกรอบ จัดแสงด้านข้าง ทาเคดะซัง คุณช่วยทำท่าทางให้มีพลังมากกว่านี้หน่อย และลดความเร็วในการพูดลงนิดนึง"
เขาให้ความสำคัญกับบทบาทนี้มาก ยินดีที่จะใช้เวลาเพิ่มอีกนิดเพื่อทดสอบ และถือโอกาสตรวจสอบความคิดบนหน้ากระดาษของเขาไปด้วย
มีทีมงานไปปรับแสงทันที ซึ่งก็คือการดึงผ้าม่านปิด—นี่ไม่ใช่สตูดิโอถ่ายทำมืออาชีพ สภาพแวดล้อมค่อนข้างเรียบง่าย แต่ไฟด้านข้างกับแผ่นสะท้อนแสงน่ะมีอยู่แล้ว สถานีโทรทัศน์ไม่ขาดของพวกนี้หรอก มีเยอะกว่าชักโครกเสียอีก
ทาเคดะ คาซึมะมีความเป็นมืออาชีพสูง หรือจะพูดได้ว่าเขากระหายที่จะได้ตำแหน่งตัวละครหลักในละครโทรทัศน์สักเรื่อง ต่อให้เป็นละครรอบดึกก็ไม่เป็นไร เขาไม่รังเกียจเลยแม้แต่น้อย เขารวบรวมความกระตือรือร้นแล้วแสดงอีกครั้ง จากนั้นก็รอคอยด้วยความกระวนกระวายใจเล็กน้อย
"ก็ยังขาดอะไรไปสักอย่างอยู่ดี" ฟูจิอิ อาริมะพึมพำและจมอยู่ในความคิด ซึ่งทำให้สีหน้าของทาเคดะ คาซึมะหม่นหมองลงทันที
การทดสอบบทจริงๆ แล้วเป็นเรื่องที่ทรมานใจคนมาก ความรู้สึกที่ถูกปฏิเสธนั้นเจ็บปวด แต่ทีมงานผลิตละครโทรทัศน์ไม่สนใจความรู้สึกของนักแสดงตัวเล็กๆ หรอก มุราคามิ อิโอริหันไปหาชิฮาระ รินโตะโดยตรง แล้วถามว่า "ชิฮาระคุงคิดว่ายังไงคะ?"
นักเขียนบทมีสิทธิ์มีเสียงอย่างมากในการคัดเลือกนักแสดง ท้ายที่สุดแล้วบทบาทนี้ถูกสร้างขึ้นมาจากนักเขียนบท ในหัวของเขาย่อมมีภาพลักษณ์ที่เลือนลางอยู่แล้ว
แต่ชิฮาระ รินโตะกลับไม่ตอบ มุราคามิ อิโอริจึงอดไม่ได้ที่จะเรียกอีกครั้ง "ชิฮาระคุง?"
ชิฮาระ รินโตะได้สติกลับมา พยายามไม่มองตัวหนังสือสีเขียวที่ดูเลือนลางราวกับภาพลวงตาในระยะสายตา—【ความเข้ากันได้ของจิตวิญญาณตัวละคร 71%】—เขาพูดแก้เก้อไปว่า "ลองสวมแว่นกันแดดดูไหมครับ?"
ความจริงมันไม่ได้สลักสำคัญอะไร แต่ในต้นฉบับเดิม ผู้บรรยายจะสวมแว่นกันแดด ซึ่งให้ความรู้สึกที่ดีมาก เอาจุดนี้มาปรับใช้ด้วยก็ไม่เสียหาย
มุราคามิ อิโอริสั่งให้ทีมงานไปหาแว่นกันแดดทันที ไม่นานทาเคดะ คาซึมะก็สวมแว่นกันแดดแล้วแสดงใหม่อีกครั้ง ถึงขั้นขออนุญาตยกเก้าอี้มาจับพนักพิงไว้เพื่อเสริมให้ภาพรวมดูดีขึ้น
"ให้ความรู้สึกดีกว่าเมื่อกี้หน่อย" ฟูจิอิ อาริมะมีท่าทีค่อนข้างพอใจ และเริ่มจดลงในสมุดบันทึก
มุราคามิ อิโอริยิ้มให้ทาเคดะ คาซึมะ "ทาเคดะซัง เหนื่อยหน่อยนะคะ กรุณารอสักครู่ที่ด้านนอกค่ะ"
ทาเคดะ คาซึมะโค้งคำนับเพื่อแสดงความขอบคุณต่อ "กรรมการ" ทั้งสามท่าน จากนั้นก็เดินออกไปตรงๆ เปลี่ยนให้นักแสดงที่รอคัดเลือกอีกคนเข้ามา แต่ชิฮาระ รินโตะไม่มีกะจิตกะใจจะสนใจเขาแล้ว เขากำลังยุ่งอยู่กับการศึกษาว่าสมองตัวเองมีปัญหาอะไรถึงได้เห็นตัวหนังสือบ้าบอพวกนี้
ยิ่งไปกว่านั้น ตัวหนังสือบรรทัดนี้ก็เปลี่ยนเนื้อหาไปตามนักแสดงที่เปลี่ยนหน้าเข้ามา กลายเป็น 【ความเข้ากันได้ของจิตวิญญาณตัวละคร 45%】
เขาเพ่งสายตาไปที่ตัวหนังสือบรรทัดนี้ พยายามจำลองการ "คลิก" มัน และตัวหนังสือบรรทัดนี้ก็ให้ความร่วมมือเป็นอย่างดี ไม่นานมันก็กางคำอธิบายโดยละเอียดออกมา: 【ความสอดคล้องของสภาพจิตใจ บุคลิกภาพ และแนวทางการแสดงของนักแสดงคนนี้กับตัวละครในบทละครอยู่ที่ 45% ความเป็นไปได้ที่ทักษะการแสดงจะระเบิดออกมาเมื่อรับบทนี้คือ 1.95% ความเป็นไปได้ที่จะสร้างภาพลักษณ์สุดคลาสสิกบนหน้าจอคือ 0.000012% ขอแนะนำว่าไม่ควรเลือกนักแสดงคนนี้มารับบท】
ชิฮาระ รินโตะมองตัวหนังสือบรรทัดนี้แล้วเงียบไป เพราะเขาคุ้นเคยกับตัวหนังสือบรรทัดนี้เป็นอย่างมาก
เดิมทีเขาคิดว่าเศษเสี้ยวภาพและเสียงจำนวนมหาศาลในห้วงความทรงจำนั้นคือสวัสดิการที่ยิ่งใหญ่ที่สุดหลังจากความซวยของเขา เป็นนิ้วทองคำเพียงหนึ่งเดียว นึกไม่ถึงว่าไอ้เจ้านั่นจะตามมาด้วย แถมยังกลายเป็นอะไรบางอย่างที่เหลือเชื่อสุดๆ—เขาคิดจริงๆ ว่าตัวเองโชคร้ายถึงได้ทะลุมิติมา เดิมทีเขาพยายามมาถึงสิบปี อนาคตกำลังสดใส แถมยังได้พบกับคนที่ตัดใจทิ้งไม่ได้ แผนชีวิตถูกวางไว้จนถึงงานแต่งงานแล้ว แม้กระทั่งการไปพบพ่อตาแม่ยายครั้งแรกว่าควรซื้อของขวัญอะไรก็ยังคำนวณไว้เสร็จสรรพ ผลสุดท้ายทุกอย่างกลับพังทลายลงทั้งหมด
เป็นความสูญเสียที่ยิ่งใหญ่จริงๆ!
เขาหลับตาลงเล็กน้อย เริ่มค้นหาสิ่งที่ถูกทิ้งไว้ในฮาร์ดดิสก์ตั้งแต่ตอนปีหนึ่ง ท่ามกลางห้วงความทรงจำที่ยุ่งเหยิง
