"พ่อ!"
ฟางซินอวี่ทิ้งไม้เบสบอลในมือ ร่างกายอ่อนระทวยด้วยความหวาดกลัว
ฟางหยุนซานไม่พูดอะไร เขาเดินหน้าขรึมเข้าไปหา ก่อนจะมีเสียง 'เพียะ' ดังสนั่น เป็นการตบหน้าฟางซินอวี่อย่างแรง จากนั้นก็หันไปพูดกับผู้จัดการว่า "พวกอันธพาลพวกนี้ ส่งตัวให้ผู้กองหวังไป ตั้งข้อหาใช้อาวุธทะเลาะวิวาทและเป็นภัยต่อความสงบเรียบร้อยของประชาชนก็พอ ภายในหนึ่งถึงสองปีนี้ ฉันไม่อยากเห็นหน้าพวกมันบนถนนฉางหลิงอีก"
พออันธพาลทั้งสามได้ยินคำพูดนี้ ก็ตกใจจนเข่าอ่อนในทันที
ผู้จัดการมองอันธพาลทั้งสามด้วยสายตารังเกียจ แล้วกวักมือเรียก พนักงานรักษาความปลอดภัยที่รออยู่หน้าประตูก็เดินเข้ามา หิ้วปีกพวกมันทั้งสามออกไป
"ฟางซินอวี่ แกนี่เก่งจริงนะ กล้ามาตีคนถึงที่นี่" ฟางหยุนซานจ้องลูกชายด้วยสายตาเย็นชา "อยากจะเข้าไปนอนเล่นในซังเตให้หัวโล่งเหมือนพวกน้องๆ ของแกบ้างไหมล่ะ ฉันจัดให้แกได้นะ"
"พ่อ ผม..."
แก้มข้างหนึ่งของฟางซินอวี่เริ่มบวมเป่ง หูอื้ออึง เขาอยากจะแก้ตัว แต่พอเห็นสายตาอันน่าสะพรึงกลัวของฟางหยุนซานก็ต้องกลืนคำพูดลงไป
"ผู้จัดการเหอเป็นใคร เขาคือผู้จัดการทั่วไปที่ฉันจ้างมาด้วยเงินเดือนสูงลิ่วเพื่อดูแลธุรกิจภัตตาคารทั้งหมด แม้แต่ฉันยังต้องให้ความเคารพ ไม่กล้าละเลยแม้แต่น้อย ใครให้ความกล้าแกมาตวาดใส่เขาเสียงดังแบบนี้" ฟางหยุนซานโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ 'เพียะ' เขาตบหน้าฟางซินอวี่ไปอีกฉาด "เหล่าเหอรุ่นราวคราวเดียวกับฉัน ถือเป็นผู้ใหญ่ของแก แกเคารพผู้ใหญ่แบบนี้เหรอ ที่เรียนหนังสือมาตั้งหลายปีนี่เสียข้าวสุกจริงๆ"
ฟางซินอวี่กุมแก้ม จ้องมองผู้เป็นพ่อด้วยความแค้นใจ แต่ก็ยังไม่มีความกล้าพอที่จะเถียง
ในตระกูลฟาง คำพูดของฟางหยุนซานถือเป็นประกาศิต อย่าว่าแต่แม่ของเขาเลย แม้แต่ปู่กับย่าก็ยังต้องเชื่อฟัง ภายใต้โทสะของผู้เป็นพ่อ ไม่มีใครช่วยเขาได้
"พูดจาซะดูดีว่ายอมเสียสละเพื่อเพื่อน แต่แกรู้ไหมว่ามีดเล่มนี้มันแทงลงไปที่ไหน" ฟางหยุนซานยิ่งพูดก็ยิ่งโมโห "สิ่งที่แกทำในวันนี้ ถ้าแพร่งพรายออกไป ชื่อเสียงและภาพลักษณ์ของภัตตาคารเทียนเซียงจะป่นปี้ไม่มีชิ้นดี มีดเล่มนี้ของแก... มันแทงทะลุขั้วหัวใจพ่อแกต่างหาก!"
ฟางหยุนซานพูดพลางถอนหายใจอย่างสิ้นหวัง แล้วหันไปพูดกับผู้จัดการเหอว่า "เปิดประตูเถอะ ข่าวลือบนโลกใบนี้ ประตูบานเดียวปิดมันไว้ไม่ได้หรอก"
ผู้จัดการเหอชะงักไปครู่หนึ่ง เข้าใจความหมายในคำพูดของฟางหยุนซาน
เขามองฟางซินอวี่เงียบๆ รู้ดีว่าช่วงเวลาที่น่าอับอายที่สุดกำลังจะมาถึง จึงอดไม่ได้ที่จะส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ
กว่าภัตตาคารเทียนเซียงจะมาถึงจุดนี้ได้ไม่ใช่เรื่องง่าย จะยอมให้ฟางซินอวี่มาทำลายชื่อเสียงและภาพลักษณ์ลงง่ายๆ แบบนี้ไม่ได้
แทนที่จะรอให้ข่าวฟางซินอวี่ใช้อาวุธทำร้ายคนแพร่กระจายไปทั่ว สู้ฉวยโอกาสนี้ ให้ฟางซินอวี่ขอโทษซูเยว่อย่างจริงใจต่อหน้าลูกค้าทุกคน เพื่อกอบกู้สถานการณ์กลับมาจะดีกว่า
นี่คือราคาที่ต้องจ่ายน้อยที่สุดในการแก้ปัญหา และเป็นวิธีที่สมเหตุสมผลที่สุด
"พ่อ... พ่อจะทำอะไร" ฟางซินอวี่ลุกลี้ลุกลนอย่างหนัก "ผมเป็นลูกพ่อนะ พ่อจะให้ผมขอโทษไอ้เด็กนี่ต่อหน้าทุกคนจริงๆ เหรอ ไม้เมื่อกี้ผมก็แค่หยั่งเชิง ไม่ได้ออกแรงจริงๆ สักหน่อย ไม่ทำให้มันบาดเจ็บได้หรอก"
"ไอ้ลูกบ้า แกรู้ตัวหรือยังว่าตัวเองทำอะไรลงไป" ฟางหยุนซานโกรธจัด "ชื่อเสียงและภาพลักษณ์ของหอเทียนเซียง ถูกไม้ของแกตีจนแหลกละเอียดไปหมดแล้ว ถึงตอนนี้... ถ้าแกยังห่วงหน้าตาเล็กๆ น้อยๆ ของตัวเอง แล้วไม่ยอมอ่อนข้อ ธุรกิจนี้พวกเราก็ไม่ต้องทำมันแล้ว รีบปิดหอเทียนเซียงไปซะเลยดีกว่า"
การที่เจ้าของภัตตาคารทำร้ายลูกค้าตามอำเภอใจในร้านของตัวเอง หนำซ้ำยังไม่ขอโทษและแก้ตัวว่าตีเบาเกินไป
มีเถ้าแก่แบบนี้อยู่ ลูกค้าคนไหนจะโง่รนหาที่มาหาเรื่องซวยใส่ตัวที่นี่
นี่ไม่ใช่แค่ปัญหาเรื่องการทำลายชื่อเสียงและภาพลักษณ์ของภัตตาคารเทียนเซียง แต่มันคือท่าไม้ตายที่จะตัดหนทางทำมาหากินของภัตตาคารเทียนเซียงอย่างสิ้นเชิง
"พ่อ ผมผิดไปแล้ว ขอร้องล่ะ ขอร้อง..."
ฟางซินอวี่เห็นความเด็ดขาดและความสิ้นหวังบนใบหน้าของผู้เป็นพ่อ ในใจก็หวาดกลัวอย่างถึงที่สุด จนทนไม่ไหวต้องคุกเข่าลง น้ำตาไหลพราก
เขามีทิฐิสูงมาตั้งแต่เด็ก หากต้องให้เขาคุกเข่าขอโทษซูเยว่ต่อหน้าลูกค้ามากมายขนาดนี้จริงๆ เกรงว่าคงทรมานยิ่งกว่าฆ่าเขาให้ตายเสียอีก
"แกขอร้องฉันไปก็ไม่มีประโยชน์" ฟางหยุนซานส่ายหน้า "ลูกผู้ชายตัวจริง กล้าทำต้องกล้ารับ! ในเมื่อแกรู้ว่ารับผลที่ตามมาไม่ไหว แล้วทำไมก่อนทำถึงไม่รู้จักคิดให้ดีเสียก่อน"
ฟางซินอวี่นึกถึงตอนที่ตัวเองฟาดไม้เบสบอลลงไป ซูเยว่เคยเตือนเขาไว้ ว่าจะให้เขาชดใช้คืนเป็นสิบเท่า
ตอนนั้นเขาไม่เชื่อ แต่ตอนนี้เหลือเพียงความเสียใจ
ฟางซินอวี่รู้ว่าอีกฝ่ายไม่ได้พึ่งโชคช่วย แต่เตรียมการไว้ในใจและคาดการณ์ทุกอย่างไว้หมดแล้ว
เขามือเท้าเย็นเฉียบ มองดูใบหน้าเปื้อนยิ้มของซูเยว่ ในใจเต็มไปด้วยความรู้สึกไร้เรี่ยวแรงและหวาดกลัวอย่างสุดซึ้ง ในที่สุดก็เข้าใจว่านี่ไม่ใช่คนที่เขาจะไปตอแยได้ แม้ว่าซูเยว่จะไม่ได้แสดงออกถึงภูมิหลังครอบครัวใดๆ แต่ท่าทีที่เยือกเย็นเป็นปกติและคำนวณทุกอย่างไว้ล่วงหน้านั้น ทำให้เขารู้สึกหวาดหวั่นราวกับกำลังเผชิญหน้ากับผู้เป็นพ่อ
เมื่อเห็นความเด็ดขาดของฟางหยุนซานและการอ้อนวอนอย่างน่าสงสารของฟางซินอวี่ ผู้คนทั้งงานต่างพากันตกใจจนตัวสั่น เงียบกริบราวกับจักจั่นในฤดูหนาว
หานเจิ้นเฟิงเบิกตากว้าง มือสั่นเทาเล็กน้อย ลืมความเจ็บปวดแสบร้อนบนใบหน้าไปเสียสนิท
กำลังเสริมของเขาพังทลายลงทันทีที่ฟางหยุนซานปรากฏตัว หลังคืนนี้ไป ฟางซินอวี่คงจะไม่สนใจเพื่อนที่นำความซวยมาสู่ภัตตาคารเทียนเซียงอย่างเขาอีกแล้ว
ความเป็นพี่น้อง ก็เกรงว่าจะมลายหายไปราวกับควัน
ดวงตากลมโตของหานเยว่ถงจ้องมองซูเยว่อย่างเหม่อลอย ไม่เข้าใจเลยสักนิดว่าทำไมคนที่อยู่ตัวคนเดียวและเป็นฝ่ายเริ่มหาเรื่องก่อน ถึงได้กลายเป็นผู้ชนะที่ยิ่งใหญ่ที่สุด
การฟาดไม้อย่างเท่ๆ ของฟางซินอวี่ ได้ยกย่องให้ซูเยว่กลายเป็นแขกวีไอพีของตระกูลฟางไปโดยปริยาย
ตราบใดที่ฟางหยุนซานยังแคร์ชื่อเสียงและภาพลักษณ์ของภัตตาคารเทียนเซียง ก็จำเป็นต้องได้รับการให้อภัยจากซูเยว่ เพื่อให้เรื่องราวทั้งหมดสงบลงอย่างราบรื่น
เพื่อให้ได้รับการให้อภัยจากซูเยว่ หานเยว่ถงเชื่อว่าราคาที่ตระกูลฟางยอมจ่ายนั้น ไม่ใช่น้อยๆ แน่
เพราะอีกด้านของตราชั่งคือชื่อเสียงและภาพลักษณ์ของภัตตาคารเทียนเซียง ฟางหยุนซานเดิมพันไม่ไหว และไม่กล้าเดิมพันด้วย
"คงเป็นโชคช่วยละมั้ง" หานเยว่ถงคิดในใจ "ด้วยสมองทึ่มๆ ของซูเยว่ ไม่น่าจะคิดถึงเรื่องที่เกิดขึ้นตามมาพวกนี้ได้... สมมติว่าคนที่หานเจิ้นเฟิงเรียกมาไม่ใช่ฟางซินอวี่ แล้วฟางซินอวี่ก็ไม่ได้ตีคนล่ะ สมมติว่าลุงฟางไม่ได้อยู่ในภัตตาคารล่ะ หรือสมมติว่าลุงฟางตั้งใจจะปกป้องฟางซินอวี่ ไม่ได้มีคุณธรรมขนาดนี้ล่ะ..."
หานเยว่ถงคิดฟุ้งซ่าน จำลองสมมติฐานต่างๆ นานา สุดท้ายก็สรุปว่าการที่ซูเยว่รอดปลอดภัยมาได้ เป็นเพราะความโชคดีล้วนๆ
ทว่าเธอหารู้ไม่ว่า หลังจากซูเยว่อัดหานเจิ้นเฟิงจนน่วม ตอนที่หานเจิ้นเฟิงโทรศัพท์หากำลังเสริม เขาก็ได้คำนวณเรื่องราวทั้งหมดหลังจากนี้เอาไว้แล้ว
ซูเยว่รู้ว่าภัตตาคารเทียนเซียงจะไม่ปล่อยให้อันธพาลข้างถนนเข้ามาง่ายๆ ดังนั้น หานเจิ้นเฟิงก็น่าจะรู้เรื่องนี้ดีเช่นกัน
ด้วยเหตุนี้ ซูเยว่จึงเดาว่า ความมั่นอกมั่นใจและท่าทีโอหังที่อยากจะเอาชีวิตเขาให้ได้นั้น ต้องมาจากความรู้จักกับผู้มีอำนาจภายในของภัตตาคารเทียนเซียงอย่างแน่นอน
ตราบใดที่เป็นคนในของภัตตาคารเทียนเซียง ไม่ว่าจะเป็นใคร ซูเยว่ก็จะทำให้เขาตกลงไปในหลุมพรางเดียวกับฟางซินอวี่
นี่แหละที่เรียกว่าการโอนอ่อนผ่อนตามสถานการณ์
แม้เขาจะอยู่ตัวคนเดียว แต่ขอแค่ยืมกระแสชื่อเสียงและภาพลักษณ์ของภัตตาคารเทียนเซียงมาใช้ เขาก็จะไปยืนอยู่บนจุดสูงสุดโดยธรรมชาติ ใครก็ทำอะไรเขาไม่ได้
"เถ้าแก่ฟาง... ในเมื่อคุณชายฟางรู้ตัวว่าผิดแล้ว งั้นเรื่องนี้ก็ให้มันแล้วๆ ไปเถอะครับ" ซูเยว่เห็นฟางหยุนซานแม้จะพูดจารุนแรง แต่ในแววตากลับมีความลังเลใจอย่างเห็นได้ชัด รู้ว่าอีกฝ่ายกำลังรอให้เขาเป็นคนเปิดปาก จึงอดไม่ได้ที่จะยิ้ม แล้วพูดต่อ "เรื่องที่คุณชายฟางตีผม ผมจะไม่เอาความ และเวลาคนอื่นถาม ผมก็จะอธิบายให้อย่างใจเย็น ไม่ให้กระทบต่อชื่อเสียงและภาพลักษณ์ของภัตตาคารเทียนเซียง แต่ผมก็มีเงื่อนไขของผมเหมือนกัน"
"เสี่ยวซู เธอว่ามา..." ฟางหยุนซานมองซูเยว่อย่างจริงจัง
ตอนที่เห็นซูเยว่เป็นครั้งแรกในห้องส่วนตัว 'หมิงยวนจวี' ฟางหยุนซานก็รู้ทันทีว่าเขาเป็นเด็กที่ฉลาดหลักแหลมมาก รู้จักประเมินสถานการณ์และคว้าโอกาส การที่เขาตีฟางซินอวี่อย่างหนักหน่วง นอกจากจะโกรธจริงๆ แล้ว อันที่จริงก็เพื่อให้ซูเยว่ได้ระบายความแค้นออกมา จากนั้นจะได้ทำให้อีกฝ่ายใจเย็นลงและยอมเจรจากับเขา
ซูเยว่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดว่า "ในมือผมมีแผนธุรกิจมูลค่าหนึ่งแสน ไม่ทราบว่าเถ้าแก่ฟางสนใจไหมครับ"
"หนึ่งแสน?" ทุกคนสูดลมหายใจเข้าลึก
มณฑลหนานหัวในเวลานี้ เงินเดือนเฉลี่ยอยู่ที่พันกว่าหยวนเท่านั้น ครอบครัวธรรมดาครอบครัวหนึ่ง อดออมกินใช้ทั้งปี ก็มีเงินเก็บแค่หมื่นกว่าหยวน
เงินหนึ่งแสนหยวน สำหรับครอบครัวที่ร่ำรวย ก็ถือเป็นเงินจำนวนไม่ใช่น้อย
ในเวลานี้ พอซูเยว่เปิดปากก็เรียกเงินหนึ่งแสนหยวน ในสายตาของทุกคน ไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่คือการเรียกร้องคำโต เป็นพฤติกรรมฉวยโอกาสแบล็กเมล์และกรรโชกทรัพย์ชัดๆ
