วันที่สี่ตุลาคม เวลาพลบค่ำ
นักศึกษาหลายคนทยอยกลับบ้านไปฉลองเทศกาลและยังไม่กลับมา วิทยาลัยจึงดูว่างเปล่าไปถนัดตา
เฉินเมิ่งถิงไม่ได้กลับบ้านไปฉลองเทศกาล
ด้านหนึ่งคือภาคเหนืออยู่ห่างจากภาคใต้ค่อนข้างมาก ค่าตั๋วเครื่องบินไปกลับแพงเกินไป หากนั่งรถไฟก็เสียเวลาเดินทาง ไม่คุ้มค่าเอาเสียเลย
อีกด้านหนึ่งคือความดื้อรั้นในใจที่คอยยุยง หน้าที่การงานของเธอในเมืองใหญ่แห่งนี้เพิ่งจะเริ่มต้น เธอจึงมักจะคิดเสมอว่าอยากลงหลักปักฐานในเมืองใหญ่แห่งนี้ รอให้มีหน้ามีตาเสียหน่อยแล้วค่อยกลับไป
พอกลับไปแล้ว เธอต้องการพิสูจน์ให้ญาติๆ ทุกคนเห็นว่า การที่แม่ของเธอยืนหยัดฝ่าฟันเสียงคัดค้าน หยิบยืมเงินทองมาส่งเสียให้เธอเรียนมหาวิทยาลัยในตอนนั้น เป็นสิ่งที่ถูกต้อง!
เกิดเป็นผู้หญิงแล้วยังไง?
ผู้หญิงก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าผู้ชายหรอกนะ!
แสงสุดท้ายของดวงอาทิตย์ยามเย็นสาดส่องที่ขอบฟ้า เฉินเมิ่งถิงเดินออกมาจากห้องทำงานของฝ่ายจัดตั้ง
อาจารย์ฝ่ายจัดตั้งเสนอแนะให้แก้ไขแผนงาน [สารคดี] ของเฉินเมิ่งถิงมากมาย
เฉินเมิ่งถิงมองดู "ความคิดเห็น" ของอาจารย์ฝ่ายจัดตั้งพลางขมวดคิ้วเล็กน้อย
ทั้งที่แผนงานที่เธอให้จางเซิ่งดูก่อนหน้านี้ไม่มีปัญหาเหล่านี้ มันแทบจะสมบูรณ์แบบ แต่จางเซิ่งกลับจงใจเพิ่มข้อผิดพลาดพื้นฐานบางอย่างลงไปในแผนงาน [สารคดี] ของเธอ
ตอนนี้ข้อผิดพลาดระดับล่างเหล่านี้ถูกอาจารย์ฝ่ายจัดตั้งเห็นเข้าจนหมด อาจารย์ฝ่ายจัดตั้งจะไม่สงสัยในความสามารถส่วนตัวของเธอ และคิดว่าเธอสะเพร่าหรอกหรือ?
เฉินเมิ่งถิงส่ายหน้า
จากนั้นก็เลิกคิดเรื่องไร้สาระเหล่านี้
หลังจากที่เธอกลับมาที่สภานักเรียน ก็เริ่มโทรศัพท์หาทุกคนทีละคน จัดเตรียมบุคลากรไปพร้อมกับวางแผนโครงการ [สารคดี] ให้เป็นรูปเป็นร่าง
หลังจากคุยโทรศัพท์เสร็จ...
เธอก็หยิบรายชื่อผู้ติดต่อของศิษย์เก่าดีเด่นรุ่นก่อนๆ พร้อมชื่อบริษัทของพวกเขาออกมา
เธอต้องติดต่อไปหาพวกเขา เมื่อติดต่อเสร็จแล้ว ก็ต้องไปเยี่ยมเยียนที่บริษัทของพวกเขาด้วย เพื่อพูดคุยเรื่อง "ผู้สนับสนุนเชิงพาณิชย์" กับฝ่ายธุรกิจของบริษัท
ก่อนหน้านั้น เธอต้องเรียบเรียงคำพูดให้ดี และเตรียมข้อมูลสำหรับการไปพูดคุยให้พร้อม
เวลาแห่งความวุ่นวายผ่านไปอย่างรวดเร็ว เผลอแป๊บเดียวก็ถึงเวลาหนึ่งทุ่ม หลังจากจัดการธุระต่างๆ ไปได้พอสมควรแล้ว เธอก็บิดขี้เกียจ จากนั้นก็ดูข่าวสารบนอินเทอร์เน็ต
แม้ว่าก่อนหน้านี้จะเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันขึ้น แต่กระแสของ [สี่สาวงามประจำสถาบันเยียนสือฮั่ว] บนอินเทอร์เน็ตก็ไม่ได้ลดน้อยลงเลย จำนวนกระทู้พูดคุยในเว็บบอร์ด เวยปั๋ว และสื่ออื่นๆ มีรวมกันมากกว่าหนึ่งแสนกระทู้!
โดยเฉพาะซ่งอวี่เฟย
กระแสของซ่งอวี่เฟยระลอกนี้เรียกได้ว่าพุ่งกระฉูด!
เฉินเมิ่งถิงอดยอมรับไม่ได้ว่า บนโลกนี้มีสิ่งที่เรียกว่า "นักร้องผู้ถ่ายทอดจิตวิญญาณ" อยู่จริงๆ
ในวันนั้น...
สถานที่จัดงานที่กำลังวุ่นวายเพราะเหตุการณ์กะทันหันพลันเงียบสงบลง
เสียงร้องที่กังวานใส นุ่มนวล อ่อนโยน ราวกับล่องลอยมาจากที่ไกลแสนไกลดังผ่านไมโครโฟน แว่วเข้าหูของทุกคน ชุดกระโปรงยาวสีขาวบริสุทธิ์พลิ้วไหวไปตามสายลม ประกอบกับลูกโป่งที่ลอยขึ้นสู่ท้องฟ้าในแดนไกล ราวกับภาพวาดที่ประทับแน่นอยู่ในใจของเฉินเมิ่งถิง แม้แต่เธอที่เป็นผู้หญิงด้วยกันก็ยังมองจนเหม่อลอย
มีชั่วขณะหนึ่ง เฉินเมิ่งถิงถึงกับรู้สึกว่าเธอเหมือนเทพธิดาที่เดินจากสรวงสวรรค์ลงมาสู่โลกมนุษย์ ทว่ากลับไร้ซึ่งมลทินใดๆ
หลังจากเพลงนั้นจบลง...
ทุกคนก็เอาแต่จ้องมองเธอเพียงคนเดียว
ในโลกของเฉินเมิ่งถิงก็มีเพียงเธอเช่นกัน
ต่อมา เฉินเมิ่งถิงถึงได้รู้ว่าเธอชื่อซ่งอวี่เฟย เป็นนักศึกษาปีหนึ่งที่ลงสมัครเข้าร่วมรายการนี้เพราะถูกเพื่อนร่วมห้องยุยง...
การปรากฏตัวของเธอ ทำให้ระดับของกิจกรรม [ดาวมหาวิทยาลัย] ยกระดับขึ้นไปอีกขั้นอย่างไม่ต้องสงสัย
แต่ก็เป็นเพราะการปรากฏตัวของเธอเช่นกัน เด็กผู้หญิงที่ออกมาทีหลังจึงดูเหมือนเป็นเพียงตัวประกอบที่มาเต้นรำเพื่อขับเน้นเธอ แม้แต่เฉินเมิ่งถิงก็ยังรู้สึกว่าพวกเธอเหล่านั้นดูหมองลงไปถนัดตา...
บางที โลกใบนี้อาจจะไม่ยุติธรรมตั้งแต่แรกอยู่แล้ว คนบางคนเกิดมาเพื่อเป็นตัวเอก ในขณะที่คนบางคน ต่อให้พยายามแค่ไหนก็เป็นได้แค่ใบไม้สีเขียวที่คอยประดับดอกไม้เท่านั้น
เสียงเคาะประตูที่ดังขึ้นทำลายห้วงความคิดของเฉินเมิ่งถิง
ร่างของจางเซิ่งเดินเข้ามา...
เฉินเมิ่งถิงถือแผนงานแล้วลุกขึ้นยืนโดยสัญชาตญาณ
ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ ที่การรายงานผลการทำงานในแต่ละวันให้จางเซิ่งฟัง ได้กลายเป็นสัญชาตญาณของเธอไปแล้ว
เมื่อเธอพูดเรื่องที่ต้องพูดในวันนี้กับจางเซิ่งจบ จางเซิ่งก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหัวเราะออกมา
"รุ่นพี่ รายได้จากกิจกรรม [ดาวมหาวิทยาลัย] ส่วนที่เราควรจ่าย เราจ่ายไปหมดหรือยังครับ?"
"จ่ายหมดแล้ว ตอนนี้ในบัญชีน่าจะเหลือเงินอยู่ประมาณสามหมื่นหยวน ส่วนสี่หมื่นหยวนนี้คือตารางแจกแจงรายได้จากช่องทางต่างๆ ของเรา ตอนนี้ก็ยังมีรายได้เข้ามาเรื่อยๆ..."
"อ้อ ที่ผมบอกไปก่อนหน้านี้ เลือกบุคลากรสำหรับทีมหลักสองสามทีมได้หรือยังครับ?"
"อืม ฉันกำลังจะพูดเรื่องนี้กับนายพอดี นี่คือรายชื่อที่ฉันรวบรวมมา นายลองดูสิว่าเหมาะสมไหม..."
"ได้ครับ!"
จางเซิ่งรับรายชื่อมาดูเงียบๆ อยู่ครู่หนึ่ง หลังจากคัดนักศึกษาที่ไม่เหมาะสมออกไปสองสามคน ก็ส่งคืนให้เฉินเมิ่งถิง "รุ่นพี่ ถึงเวลาที่คุณต้องไปก่อตั้งสตูดิโอผลิตสื่อบันเทิงแล้วล่ะครับ"
"เอ๊ะ? สตูดิโอผลิตสื่อบันเทิงเหรอ?"
"ใช่ครับ! เริ่มจากสตูดิโอก่อน รอให้ภาพยนตร์ค่อนข้างเข้าที่เข้าทางแล้ว เราค่อยขยายเป็นบริษัท..."
"ฉันไม่มีประสบการณ์ด้านนี้เลยนะจางเซิ่ง เราก้าวเร็วเกินไปหรือเปล่า เรื่องธุรกิจหลายๆ อย่างฉันก็ไม่เข้าใจ..." เฉินเมิ่งถิงเริ่มลุกลี้ลุกลนขึ้นมาทันที
"คุณแค่เข้าใจในสิ่งที่คุณเข้าใจก็พอแล้วครับ" จางเซิ่งพูดกลั้วหัวเราะ "พรุ่งนี้คุณไปจดทะเบียนสตูดิโอ เอาใบอนุญาตประกอบกิจการกับตราประทับของสตูดิโอมาให้ผม จากนั้น ผมจะไปหาบริษัทเพื่อร่วมมือ..."
"นี่ ร่วมมือ... จางเซิ่ง นายจะไปหาบริษัทไหนร่วมมือด้วย?"
"[บริษัทแสงดาวแห่งอนาคต]!"
"เดี๋ยวก่อน [บริษัทแสงดาวแห่งอนาคต] ไม่ใช่ว่า... ตอนนี้กำลังจะล้มละลายแล้วเหรอ?"
"ใครบอกว่าจะล้มละลายครับ?" จางเซิ่งหุบยิ้ม สีหน้าเรียบเฉย
"บนอินเทอร์เน็ตไง บนอินเทอร์เน็ตตอนนี้ยังแฉเรื่องนู้นเรื่องนี้กันอยู่เลย หลายคนก็คาดเดากันว่า [บริษัทแสงดาวแห่งอนาคต] คงจะทนรับมือไม่ไหวแล้ว!"
"[บริษัทแสงดาวแห่งอนาคต] ถึงจะโดนโจมตีจนบอบช้ำหนัก แต่ถ้าจะให้ล้มละลายไปในชั่วข้ามคืนก็คงเป็นไปไม่ได้หรอกครับ [บริษัทแสงดาวแห่งอนาคต] ต้องมีแผนสำรองแน่นอน คุณดูสิ ถึงจะถูกร้องเรียนเรื่องภาษีและถูกตรวจสอบพบความผิดจริง แต่แกนหลักของ [บริษัทแสงดาวแห่งอนาคต] ไม่ได้รับผลกระทบเลย รุ่นพี่ครับ บนอินเทอร์เน็ตมีกระแสวิพากษ์วิจารณ์ทั้งจริงและเท็จเยอะแยะไปหมด เราต้องมองให้ทะลุเปลือกนอกเพื่อเห็นถึงแก่นแท้..."
คำพูดของจางเซิ่งทำให้เฉินเมิ่งถิงชะงักไปครู่หนึ่ง หลังจากคิดทบทวนเงียบๆ อยู่นานก็พยักหน้า "[บริษัทแสงดาวแห่งอนาคต] ไม่ตายหรอก แต่ก็ติดอยู่ในวังวนของกระแสวิพากษ์วิจารณ์ ในช่วงเวลาที่ทุกคนหันหลังให้ [บริษัทแสงดาวแห่งอนาคต] การที่สตูดิโอของเราไปขอความร่วมมือจากพวกเขา จะคุยง่ายกว่า? หมายความว่าอย่างนี้ใช่ไหม?"
"ใช่ครับ!" จางเซิ่งเห็นเฉินเมิ่งถิงคิดทะลุปรุโปร่งถึงประเด็นสำคัญแล้วก็หัวเราะออกมา "ก่อนหน้านี้เรามีแต้มต่อไม่มาก พวกเขาเลยไม่เห็นหัว ตอนนี้แต้มต่อของเราก็ยังคงมีไม่มาก แต่ว่า ระลอกนี้มีคนของพวกเขาลาออกไปไม่น้อย พวกเขาจึงต้องการสายเลือดใหม่มาเติมเต็มอย่างเร่งด่วน!"
เมื่อฟังจางเซิ่งพูดจบ เฉินเมิ่งถิงก็พยักหน้า ก่อนจะมองจางเซิ่งด้วยแววตาซับซ้อน "นาย คำนวณเรื่องพวกนี้เอาไว้ตั้งแต่แรกแล้ว ก็เลยปูทางมาตลอดใช่ไหม?"
"เปล่าครับ ผมแค่รอคอยโอกาสมาตลอด ผมบอกแล้วไงว่า ถึงเรื่องของลูหยางจะส่งผลกระทบต่อกิจกรรม [ดาวมหาวิทยาลัย] ของเราอยู่บ้าง แต่ตาเฒ่าเสียม้าใครจะรู้ว่านั่นไม่ใช่โชคดี ทุกสิ่งทุกอย่างย่อมมีสองด้านเสมอ..."
จางเซิ่งยังพูดไม่ทันจบ เสียงโทรศัพท์ก็ดังขึ้น
จางเซิ่งรับสายและพบว่าเป็นเคอจ่านชื่อที่โทรมา
จางเซิ่งไม่ได้ประหลาดใจอะไร เขารับสาย
ในสาย เคอจ่านชื่อกล่าวขอบคุณเขา จากนั้นก็บอกข่าวดีกับเขามากมาย
จางเซิ่งไม่ได้หลบเลี่ยงเฉินเมิ่งถิง แม้ว่าเสียงจากปลายสายจะไม่ดังนัก แต่เฉินเมิ่งถิงที่อยู่ใกล้ก็ยังคงได้ยินเรื่องบางอย่าง
หลังจากฟังจบ แววตาของเฉินเมิ่งถิงก็ยิ่งซับซ้อนขึ้นไปอีก
"จริงสิ รุ่นพี่ ผมลืมบอกไป เคอจ่านชื่อตกลงมาเป็นอาจารย์ที่ปรึกษาให้ [สารคดี] ของเราแล้วนะครับ"
จางเซิ่งวางสายแล้วก็พูดประโยคนี้ออกมา
หลังจากพูดจบ ยังไม่ทันที่เฉินเมิ่งถิงจะตอบสนองอะไร ก็ได้ยินเสียงโทรศัพท์ของจางเซิ่งดังขึ้นอีกครั้ง
เฉินเมิ่งถิงฟังเสียงโทรศัพท์ รู้สึกเลือนรางว่าสายนี้น่าจะเป็นผู้หญิงวัยกลางคนโทรมา
"พี่เซิ่งหนาน ผมไปหาผู้กำกับเคอมาจริงๆ ครับ แล้วก็เปิดใจคุยกับผู้กำกับเคอด้วย แต่ผมไม่ได้พูดเรื่องสัญญากับผู้กำกับเคอเลยจริงๆ นะ ผมแค่บอกว่าเรามีรุ่นพี่คนหนึ่งเตรียมจะก่อตั้งสตูดิโอ เพื่อถ่ายทำสารคดีเรื่องหนึ่ง..."
"..."
"ผมไม่รู้เรื่องเลยครับ ผู้กำกับเคอฉีกสัญญาที่ [เซิ่งซื่อเอ็นเตอร์เทนเมนต์] ให้เขาไปแล้วเหรอ? ผมไม่รู้เรื่องเลย ผมไม่แน่ใจ... ที่ผมโทรหาพี่ก่อนหน้านี้ก็แค่ถามไถ่สถานการณ์ของผู้กำกับเคอเฉยๆ ผมไม่ได้พูดอะไรจริงๆ นะ..."
"..."
"ชื่อสตูดิโอเหรอครับ? อ้อ ชื่อสตูดิโอผลิตสื่อบันเทิง NC ไม่ใช่ปัญญาอ่อน (Nao Can) นะครับ แต่หมายถึงรังนก (Niao Chao)..."
"..."
"ตอนนี้เลยเหรอครับ? เอ้อ คือว่า เมื่อกี้คนของ [เซิ่งซื่อเอ็นเตอร์เทนเมนต์] เพิ่งจะโทรหาพวกเรา พวกเขาคิดว่าโครงการ [ดาวมหาวิทยาลัย] ของเราวางแผนมาได้ค่อนข้างดี เลยอยากเซ็นสัญญาร่วมมือกับสตูดิโอของเรา..."
"..."
"งั้นก็ต้องพิจารณาดูแน่นอนครับ ไม่เป็นไรครับพี่เซิ่งหนาน ถ้างั้นพรุ่งนี้ค่อยคุยกันนะครับ ความจริงแล้วสตูดิโอนี้ผมก็ไม่ได้เป็นคนก่อตั้งหรอกครับ เป็นรุ่นพี่ของเราคนหนึ่งก่อตั้งขึ้นมา ผมก็แค่ทำงานรับใช้รุ่นพี่..."
"..."
"ได้ครับ งั้นผมจะเชิญรุ่นพี่มา เรามาคุยด้วยกัน ผมรู้ว่าพวกคุณมีทรัพยากรมากมาย แต่ว่า สถานการณ์ของพวกคุณในตอนนี้ เราจะไม่เป็นการไปล่วงเกิน [เซิ่งซื่อเอ็นเตอร์เทนเมนต์] ทางอ้อมหรอกเหรอครับ? พวกเราก็เป็นแค่นักศึกษามหาวิทยาลัยสองสามคนที่ยังไม่เคยออกไปเผชิญโลกภายนอก ความจริงพวกเรา..."
"..."
"โอเคครับ ผมเข้าใจแล้ว ถ้างั้นพรุ่งนี้เจอกันครับ"
ภายในห้องทำงาน
เฉินเมิ่งถิงฟังจนอ้าปากค้าง
จากนั้น...
ก็มองไปที่จางเซิ่ง
หลังจากจางเซิ่งวางสาย สีหน้าลำบากใจบนใบหน้าก็แปรเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มในชั่วพริบตา
"รุ่นพี่ครับ การต่อสู้ระหว่างนายทุนกับนายทุน ก็คือโอกาสอันดีให้พวกเราแทรกตัวเอาชีวิตรอด และเติบโตอย่างแข็งแกร่งไงล่ะครับ!"
"[บริษัทแสงดาวแห่งอนาคต] มอบบันไดให้เราก้าวหนึ่ง เราก็จะปีนขึ้นไปตามบันไดขั้นนี้..."
"จริงสิ รุ่นพี่ คุณไปลองถามรุ่นพี่หรือเพื่อนๆ ที่เข้าร่วมกิจกรรม [ดาวมหาวิทยาลัย] ดูหน่อยสิครับ ถามพวกเขาว่ายินดีจะเซ็นสัญญากับสตูดิโอของเราก่อนไหม..."
