เที่ยงคืน
แสงจันทร์สาดส่องเย็นเยียบ
ภายในห้องเช่า ยังคงอบอวลไปด้วยควันบุหรี่
หลังจากวางสาย เคอจ่านชื่อไม่ได้รู้สึกผ่อนคลายลงเลยแม้แต่น้อย กลับยิ่งรู้สึกกดดันมากขึ้นไปอีก
เวลาค่อยๆ ผ่านไปทีละน้อย
ทุกวินาทีราวกับกำลังบีบรัดหัวใจของเขา
ครึ่งชั่วโมงต่อมา เขาเดินออกจากห้องเช่า
ไม่มีเสียงฝีเท้าดังขึ้นที่บริเวณทางเดินของห้องเช่า
มีเพียงชายขี้เมาคนหนึ่งกำลังคุ้ยหาอะไรบางอย่างอยู่ข้างถังขยะ ทำให้เกิดเสียงดังกุกกัก
ราวกับหนูตัวใหญ่ที่กำลังคุ้ยเขี่ยไปมาในมุมมืด ความสกปรกบนร่างกายของเขาแทบจะกลืนกินเป็นเนื้อเดียวกับถังขยะ
ตอนที่เพิ่งย้ายมาใหม่ๆ เคอจ่านชื่อและเจียงเสี่ยวโยวแฟนสาวจะรู้สึกหวาดกลัว แต่พอเวลาผ่านไป เมื่อพบว่าชายขี้เมาเพียงแค่มาคุ้ยหาเศษบุหรี่และเศษขนมปังที่กินเหลือในถังขยะ ไม่ได้ทำอันตรายอะไรกับคนทั่วไป พวกเขาก็ค่อยๆ เลิกกลัวไปเอง
แต่พวกเขาก็ยังคงรักษาระยะห่างเอาไว้ โดยมองลงมาจากช่องว่างบนชั้นสาม เพราะถึงอย่างไรคนที่มีปัญหาทางจิตเหล่านี้ แม้จะดูไม่มีพิษมีภัย แต่ก็ไม่มีใครรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นบ้าง
ผ่านไปอีกสิบกว่านาที ชายขี้เมาก็คุ้ยเจอเศษบุหรี่ที่ยังสูบไม่หมดสองสามมวน จึงเก็บขึ้นมาสูบอย่างตะกละตะกลามด้วยความตื่นเต้น
เขานอนหงายพ่นควันฉุยอยู่บนเบาะฟองน้ำข้างๆ แววตาเต็มไปด้วยความพึงพอใจและมีความสุข
ผ่านไปอีกสิบกว่านาที ในที่สุดจางเซิ่งก็เดินออกมาจากร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่ชั้นล่าง เขาหยุดยืนข้างชายขี้เมาครู่หนึ่ง จากนั้นก็ทิ้งถุงขยะลงไปหนึ่งถุง
เมื่อเขาเดินขึ้นบันไดไป ชายขี้เมาที่กำลังพ่นควันบุหรี่ก็พุ่งเข้าใส่ถังขยะด้วยความตื่นเต้นทันที คุ้ยหาอะไรบางอย่างอย่างบ้าคลั่ง ดูเหมือนจะเจอถุงใส่ขนมปังที่กินเหลือและน้ำแร่ที่ดื่มเหลืออยู่เลือนราง...
เสียงชายขี้เมาคุ้ยถังขยะดังค่อนข้างมาก แต่ก็ไม่ได้ส่งผลกระทบอะไรกับจางเซิ่ง เขายังคงก้าวเดินขึ้นไปทีละก้าว
เคอจ่านชื่อสังเกตเห็นจังหวะฝีเท้าของจางเซิ่ง
จังหวะฝีเท้าของจางเซิ่งไม่ช้าไม่เร็วมาตั้งแต่ต้นจนจบ อีกทั้งยังมีจังหวะจะโคน ราวกับว่าทุกย่างก้าวคือตัวโน้ตดนตรี
แต่สายตาของเขากลับมองไปรอบๆ คล้ายกับกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง และเหมือนกำลังพิจารณารายละเอียดริมทางเดินอย่างจริงจัง
ขณะที่เคอจ่านชื่อกำลังสงสัย จางเซิ่งก็เงยหน้าขึ้นมาเห็นเขาโดยไม่มีสัญญาณเตือนล่วงหน้า "ผู้กำกับเคอ?"
"เพื่อนนักเรียนจาง..."
เคอจ่านชื่อสะดุ้งตกใจ
"ผู้กำกับเคอ ขอโทษทีครับ ผมมาสายไปหน่อย"
"ไม่เป็นไรๆ รีบเข้ามาเถอะ..."
เขาต้อนรับจางเซิ่งเข้ามาด้านใน และปิดประตู
เจียงเสี่ยวโยวเชิญจางเซิ่งนั่งลงอย่างกระตือรือร้น สอบถามว่าเขาต้องการทานมื้อดึกหรือไม่ เมื่อเห็นจางเซิ่งพยักหน้า เธอก็ลงมือเข้าครัวไปทำมื้อดึกด้วยตัวเอง
หลังจากเจียงเสี่ยวโยวเดินเข้าไปวุ่นวายในครัว ห้องรับแขกก็ตกอยู่ในความเงียบงันชั่วขณะ
เคอจ่านชื่อตั้งใจจะทำลายความเงียบ แต่ไม่รู้ทำไมในหัวถึงได้ว่างเปล่าอย่างน่ากลัว
ส่วนจางเซิ่งมองออกไปนอกหน้าต่างแวบหนึ่ง หลังจากเงียบไปครู่สั้นๆ ก็มองท่าทางของเคอจ่านชื่อแล้วหัวเราะออกมาทันที "ผู้กำกับเคอ ที่นี่บ้านคุณนะ คุณไม่ต้องเกร็งหรอก"
"เปล่า ตอนนี้ผมเป็นธรรมชาติมากเลย ปกติผมก็เป็นแบบนี้แหละ" เคอจ่านชื่อขยับท่านั่งเล็กน้อย แต่ไม่รู้ทำไม มันถึงดูจงใจเป็นพิเศษอย่างบอกไม่ถูก
ทั้งๆ ที่นี่คือสถานที่ที่เขาคุ้นเคยที่สุด แต่เมื่อจางเซิ่งมานั่งเผชิญหน้ากับเขา เขากลับถูกออร่าที่มองไม่เห็นกดดันจนรู้สึกอึดอัดไปทั้งตัว
"ผู้กำกับเคอ ตลอดทางมานี้ ผมเอาแต่คิดเรื่องสารคดี..."
"สารคดีอะไรเหรอ?"
"ที่ผมเคยบอกคุณไง สารคดีของศิษย์เก่าดีเด่นรุ่นก่อนๆ ของวิทยาลัย พวกเขาต้องมีเรื่องราวมากมายแน่ๆ... แต่ต่อมาผมก็คิดว่าเรื่องราวของศิษย์เก่ารุ่นก่อนๆ เหล่านี้ ส่วนใหญ่มักจะราบรื่นไร้อุปสรรค ผมก็เลยนึกถึงเรื่องราวสารคดีของบัณฑิตธรรมดาๆ หรือนักเรียนหัวทึบที่อยู่จุดต่ำสุดของสังคมขึ้นมา..." จางเซิ่งพูดประโยคนี้ด้วยรอยยิ้ม พอพูดจบ สายตาก็มองออกไปนอกหน้าต่างอีกครั้ง
เคอจ่านชื่อไม่ได้ต่อบทสนทนาของจางเซิ่ง
เขาไม่มีความสนใจในเรื่องสารคดีเลยแม้แต่น้อย
ความจริงแล้ว ผู้กำกับที่เคยผ่านการทำหนังและโด่งดังเป็นพลุแตกมาแล้ว ไม่มากก็น้อยย่อมอยากสร้างสถิติใหม่บนจอเงินอีกครั้ง
สารคดีนั้นเป็นกลุ่มเฉพาะทางเกินไปจริงๆ แถมยังมีขีดจำกัดสูงสุดที่ไม่สูงนัก
ห้องรับแขกตกอยู่ในความเงียบงันชั่วขณะอีกครั้ง เสียงผัดกับข้าวและเสียงเครื่องดูดควันของเจียงเสี่ยวโยวในครัวดังขึ้นสลับกันไปมา
เวลาค่อยๆ ผ่านไปอีกหลายสิบวินาที
จางเซิ่งเอาแต่จ้องมองออกไปนอกหน้าต่าง ดูเหมือนว่าหากเคอจ่านชื่อไม่ตอบกลับ จางเซิ่งก็ไม่มีทีท่าว่าจะทำลายความเงียบนี้เช่นกัน
ในที่สุดเคอจ่านชื่อก็ทนความรู้สึกกดดันที่มองไม่เห็นนี้ไม่ไหว เขาถอนหายใจออกมา ราวกับมีบางสิ่งในใจพังทลายลง เขามองจางเซิ่ง "มีอะไรให้ผมช่วยไหม?"
"ช่วยปั้นคนให้ผมหน่อย!"
"ปั้นคน?"
"ไม่ต้องให้คุณถ่ายสารคดีหรอก คุณแค่สอนเขาว่าถ่ายยังไง คุมมุมกล้องยังไง วางสตอรี่บอร์ด ตัดต่อ และจัดการงานโพสต์โปรดักชั่นยังไง..."
เคอจ่านชื่อเงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็พยักหน้า
นี่ไม่ได้ถือว่าเป็นเรื่องยากสำหรับเขา
เมื่อเห็นเขาพยักหน้า จางเซิ่งก็หัวเราะออกมา จากนั้นจางเซิ่งก็มองเคอจ่านชื่อ "ผู้กำกับเคอ ผมขอฟังเรื่องราวของคุณหน่อยได้ไหม?"
"เรื่องราวของผมเหรอ?"
"ใช่ พี่สะใภ้เล่าเรื่องของคุณให้ฟังบ้างแล้ว แต่ในมุมมองของพี่สะใภ้ คงยังไม่ครอบคลุมเท่าไหร่ ผมเลยอยากฟังเรื่องราวของคุณ ตั้งแต่ตอนเขียนหนังสือ ตีพิมพ์ โด่งดัง แล้วก็เซ็นสัญญากับบริษัทแสงดาวแห่งอนาคต รวมถึงเรื่องราวที่คุณไปมีปฏิสัมพันธ์กับใครในบริษัทแสงดาวแห่งอนาคตบ้าง เน้นบอกผมว่า ในบรรดาผู้บริหารที่คุณรู้จัก พวกเขามีตารางเวลาคร่าวๆ ยังไง..."
เคอจ่านชื่อฟังจบ ก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงพยักหน้า "สูบบุหรี่ได้ไหม?"
"ผู้กำกับเคอ ที่นี่บ้านคุณนะ ต่อให้คุณอยากเต้นระบำเปลื้องผ้า มันก็เป็นสิทธิ์ของคุณ"
"อ้อ"
เคอจ่านชื่อจุดบุหรี่หนึ่งมวน ท่ามกลางควันบุหรี่ที่ลอยคลุ้ง เขาเริ่มเล่าเรื่องราวในอดีต
…………………………
วันที่สามตุลาคม
สำหรับบริษัทแสงดาวแห่งอนาคตแล้ว วันนี้คือช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุด
หลังจากหน่วยงานสรรพากรกลับไป ประชาชนเขตเฉาหยางก็ร้องเรียนอีกว่าระบบป้องกันอัคคีภัยของบริษัทมีความเสี่ยงร้ายแรง จากนั้นหน่วยงานดับเพลิงก็มาเยือน ตรวจพบปัญหาความเสี่ยงบางอย่าง และสั่งให้ปรับปรุงแก้ไข พอหน่วยงานดับเพลิงกลับไป ก็ได้รับจดหมายเตือนจากทนายความอีกเป็นระลอก...
งานสวนสนามเพิ่งผ่านพ้นไปได้ไม่นาน ศิลปินวัยรุ่นกลุ่มที่บริษัทเพิ่งเซ็นสัญญาเข้ามาก็พากันคลุ้มคลั่งขึ้นมาอย่างกะทันหัน พวกเขาฟ้องร้องบริษัทด้วยวิธีการต่างๆ นานา ทั้งบนอินเทอร์เน็ต กรมการยุติธรรม และช่องทางการสื่อสารต่างๆ
ทั้งเรื่องกฎหมู่ การบังคับดื่มเหล้า การเลือกนางสนม ข่าวฉาวเรื่องชู้สาวของเจ้าหน้าที่...
สื่อบนอินเทอร์เน็ตต่างพากันคึกคัก!
ข่าวใหญ่แต่ละข่าวถูกพวกเขานำเสนออย่างมีมูลความจริง จนทำให้ฝ่ายกฎหมายของบริษัทถึงกับปวดหัวไปตามๆ กัน
คลื่นการโจมตีระลอกแล้วระลอกเล่า ทำให้สวีเซิ่งหนานไม่ได้นอนตลอดทั้งคืน
ผู้บริหารระดับสูงของบริษัทโกรธจัด ตบโต๊ะตลอดทั้งคืนจนมือบวมไปหมด
แม้ฝ่ายประชาสัมพันธ์จะพยายามกอบกู้สถานการณ์อย่างสุดความสามารถ แต่เมื่อต้องเผชิญกับการโจมตีที่เตรียมการมาอย่างดี พวกเขาก็ยังคงรับมือไม่ทัน และแทบจะบอบช้ำอย่างหนัก
ราคาหุ้นของบริษัทร่วงลงสู่จุดต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ ได้ยินมาว่าบรรดาผู้ถือหุ้นเรียกประชุมด่วนตลอดคืน เนื้อหาการประชุมคืออะไรไม่มีใครรู้ สรุปก็คือหลังการประชุมจบลง ผู้บริหารระดับสูงหลายคนที่เกี่ยวข้องกับลูหยางถูกชำระความและไล่ออกทั้งหมด รวมถึงผู้จัดการที่เคยแนะนำลูหยางเข้ามาด้วย
ตอนเที่ยง
ในที่สุดสวีเซิ่งหนานก็พอจะได้หายใจหายคอคล่องขึ้นบ้าง เธอเอนตัวลงนอนบนโซฟาพักหนึ่ง
เธอคำนวณความเสียหายของบริษัทในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาคร่าวๆ พอคำนวณแบบนี้ ก็พบว่าบริษัทสูญเสียไปแล้วกว่าพันล้าน!
คลื่นลูกนี้เรียกได้ว่าบาดเจ็บสาหัสถึงกระดูกเลยทีเดียว!
บ่ายโมงครึ่ง
สวีเซิ่งหนานถูกปลุกด้วยเสียงโทรศัพท์
เธอเห็นว่าเป็นสายจากเคอจ่านชื่อ หลังจากรับสายเสร็จ เธอก็เงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ลุกขึ้นเดินตรงไปยังห้องทำงาน
ภายในห้องทำงาน
เธอได้พบกับเคอจ่านชื่อ
เคอจ่านชื่อสวมชุดสูทซึ่งหาดูได้ยากนัก แถมยังโกนหนวดเคราจนเกลี้ยงเกลา เมื่อเขาเห็นเธอเดินเข้ามา เขาก็มองไปที่สวีเซิ่งหนาน
"พี่เซิ่งหนาน..."
"ผู้กำกับเคอ ว่ามาสิ!"
"เมื่อกี้ทางเซิ่งซื่อเอ็นเตอร์เทนเมนต์โทรหาผม ผมไม่รู้ว่าจะทำยังไงดี..."
"พวกเขาพูดอะไรกับคุณบ้าง?"
"นกที่ฉลาดย่อมเลือกเกาะกิ่งไม้ที่ดี!"
"..."
การพบกันของเคอจ่านชื่อในครั้งนี้ สวีเซิ่งหนานรู้สึกอยู่เสมอว่าเคอจ่านชื่อดูแปลกไปสักหน่อย แต่ก็บอกไม่ถูกว่าเคอจ่านชื่อแตกต่างไปจากเดิมอย่างไร
เคอจ่านชื่อเล่าถึงประสบการณ์การทำงานของตัวเองอย่างจริงจัง เล่าถึงความสุขที่ได้ร่วมงานกับบริษัทแสงดาวแห่งอนาคต เล่าถึงสิ่งที่เซิ่งซื่อเอ็นเตอร์เทนเมนต์พูดกับเขา...
"ผมรู้ว่าผมเป็นแค่หมากตัวหนึ่ง หรือเป็นแค่กระสุนนัดหนึ่ง ถ้าผมออกจากบริษัทแสงดาวแห่งอนาคตไปอยู่กับเซิ่งซื่อเอ็นเตอร์เทนเมนต์ ผมคงจะมีชีวิตที่ดีกว่านี้ แต่ผมก็ยังอยากจะร่วมเดินผ่านเส้นทางที่ยากลำบากนี้ไปพร้อมกับบริษัทแสงดาวแห่งอนาคต..."
"เกิดเป็นคนต้องมีมโนธรรม บริษัทมีบุญคุณที่เห็นคุณค่าในตัวผม มอบโอกาสแบบนี้ให้ผม ผมจะเป็นคนเนรคุณไม่ได้!"
"..."
ในช่วงเวลาที่ตึกกำลังจะถล่ม และทุกคนต่างพากันตีจาก คำพูดของเคอจ่านชื่อในครั้งนี้ทำให้หัวใจที่เย็นชาของสวีเซิ่งหนานรู้สึกอบอุ่นขึ้นมาบ้างอย่างไม่ต้องสงสัย
เคอจ่านชื่อจริงใจเป็นพิเศษ จริงใจเสียจนสวีเซิ่งหนานสัมผัสไม่ได้ถึงความผิดปกติใดๆ ในตัวเขา
จากนั้น...
เธอเห็นเคอจ่านชื่อหยิบสัญญาออกจากกระเป๋า แล้วฉีกมันจนขาดวิ่นต่อหน้าเธอ
เธอเห็นเคอจ่านชื่อลุกขึ้นยืน น้ำเสียงจริงจังอย่างหาเปรียบไม่ได้ "หลังจากนี้ หากบริษัทมีอะไรให้ผมช่วย ผมพร้อมจะให้ความร่วมมือกับบริษัทเสมอ!"
สวีเซิ่งหนานพยักหน้า
เมื่อเคอจ่านชื่อเดินออกไป สวีเซิ่งหนานก็หรี่ตาลง
แม้เคอจ่านชื่อจะแสดงออกอย่างจริงจังมาก ถึงขนาดที่แม้แต่เธอก็จับผิดไม่ได้ แต่ว่า...
เบื้องหลังเคอจ่านชื่อต้องมียอดคนคอยชี้แนะอยู่อย่างแน่นอน!
เมื่อมองดูเศษซากสัญญาบนพื้น ประกายบางอย่างก็พาดผ่านแววตาของสวีเซิ่งหนาน แม้เคอจ่านชื่อจะปิดปากเงียบไม่พูดถึงสัญญาของบริษัทแสงดาวแห่งอนาคต แต่ทุกถ้อยคำล้วนแฝงไปด้วยการบอกใบ้
วินาทีนี้ สวีเซิ่งหนานเข้าใจแล้วว่าเคอจ่านชื่อต้องการทำอะไรกันแน่
ทว่า...
ในช่วงเวลาแบบนี้ มันก็จำเป็นจริงๆ นั่นแหละ...
จากนั้น เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น
ประตูเปิดออก ชายวัยกลางคนท่าทางอ่อนโยนคนหนึ่งเดินเข้ามา
"ประธานเจิ้ง..."
"อืม" ชายวัยกลางคนคนนั้นเดินเข้ามา มองดูเศษซากสัญญาบนพื้นแวบหนึ่ง "เคอจ่านชื่อมาแล้วเหรอ?"
"มาแล้วค่ะ"
"เขาเป็นคนแรกที่มาแสดงความจงรักภักดีงั้นสิ?"
"ใช่ค่ะ!"
"ฉันแอบฟังอยู่ข้างนอกนิดหน่อย ถึงจะดูโอเวอร์ไปบ้าง แต่ก็ถือว่าจริงใจ เอาแบบนี้แล้วกัน สิทธิ์ในการกำกับภาพยนตร์เรื่อง ฤดูร้อนปีนั้น ยกให้เคอจ่านชื่อดูแลทั้งหมดเลย ในขณะเดียวกันก็เปลี่ยนสัญญาหลักให้เขาใหม่ด้วย... จริงสิ ก่อนหน้านี้มีหนังแนวปลุกใจรักชาติเรื่อง 1949 ไม่ใช่เหรอ? เธอไปคุยกับเขาดูสิว่าเขาสนใจไหม ถ้าสนใจ ก็ให้เขามาร่วมกำกับด้วยกันเลย..."
"คะ?"
"คนของฝั่งเรา เราจะทำไม่ดีกับเขาไม่ได้หรอกนะ แล้วก็ทำให้คนอื่นเห็นด้วยว่า จริงๆ แล้วบริษัทเราเป็นบริษัทที่อบอุ่น ไม่ได้เต็มไปด้วยการเชือดเฉือนและหลุมพรางเหมือนที่พวกคนที่โจมตีเราก่อนหน้านี้พูดเอาไว้..."
"ตกลงค่ะ!"
ชายวัยกลางคนท่าทางอ่อนโยนเดินออกจากบริษัทไป
หลังจากเขาจากไป...
สวีเซิ่งหนานก็หรี่ตาลงอีกครั้ง
ช่วงเวลาที่เคอจ่านชื่อมาหาเธอ ช่างประจวบเหมาะกับช่วงเวลาที่ปกติเธอจะไปคุยกับประธานเจิ้งพอดี
สวีเซิ่งหนานถึงกับสงสัยว่า การแสดงความจงรักภักดีที่ถูกที่ถูกเวลาของเคอจ่านชื่อ ก็เพื่อทำให้ประธานเจิ้งดูนั่นแหละ
บริษัทแสงดาวแห่งอนาคต...
ในช่วงเวลาที่ผู้คนกำลังแตกฉานซ่านเซ็นแบบนี้ ก็จำเป็นต้องมีคนมาแสดงความจงรักภักดีนี่แหละ!
