เด็กหนุ่มมีท่าทางว่านอนสอนง่าย ทว่ากลับสวมชุดเกราะหนักเต็มยศ
เฉินชิงเยี่ยนหลุบตาลง นิ้วที่เดิมทีรั้งกลับไปแล้วยื่นออกไปอีกครั้ง เคาะลงบนหน้าผากของเด็กหนุ่ม
นางชะงักไปเล็กน้อย สีหน้ายังคงเย็นชาและเฉยเมย
แต่ก็ยังกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "...ตามข้ามา"
หลี่กวนอีถอนหายใจเฮือกใหญ่ ยังไม่ทันตั้งตัว ก็เห็นหญิงสาวร่างสูงโปร่งผู้เย็นชายื่นมือออกมา จากนั้นเท้าทั้งสองข้างของหลี่กวนอีก็ลอยขึ้นจากพื้น เฉินชิงเยี่ยนหิ้วคอเสื้อด้านหลังของเด็กหนุ่มขึ้นมาโดยตรง ชุดเกราะหนักยี่สิบสามสิบชั่งรวมกับตัวหลี่กวนอี นางหิ้วราวกับปุยนุ่น แล้วก้าวเดินไป
ใต้ฝ่าเท้ามีเกล็ดน้ำแข็งสีขาวรวมตัวกันดั่งหมู่เมฆ ราวกับกำลังเหาะเหินเดินอากาศ
หลี่กวนอีรู้สึกเพียงว่าทัศนวิสัยพร่ามัวไปในพริบตา มองอะไรไม่ชัดเจนเลย
เขาไม่ได้ฝึกฝนทวารดวงตา
สายตาในการจับภาพเคลื่อนไหวความเร็วสูงยังคงอยู่ในระดับคนปกติ
ความเร็วนี้ไวเกินไป สมองประมวลผลไม่ทัน หากไม่ใช่เพราะร่างกายแข็งแกร่งกว่าชาติก่อนไม่รู้ตั้งเท่าไร เขาคงวิงเวียนเพราะวิชาตัวเบาจนอาเจียนออกมาแล้ว ตอนนี้ยังพอกลั้นไว้ได้ เพียงสามลมหายใจ ก็มาปรากฏตัวที่หอสมุดซึ่งเป็นเขตหวงห้ามริมขอบวังหลวง จากที่เมื่อครู่อยู่บริเวณตำหนักกิเลน
ยอดฝีมือมากมายระหว่างทาง ไม่มีใครล่วงรู้ได้เลย
อย่างน้อยก็ไม่มีใครสังเกตเห็นว่าองค์หญิงใหญ่หิ้วสารวัตรวังหลวงมาด้วยคนหนึ่ง
เฉินชิงเยี่ยนปล่อยมือ
หลี่กวนอีร่วงลงบนพื้น ยืนหยัดอย่างทุลักทุเล
เมื่อเงยหน้าขึ้นก็เห็นหอสมุดที่ถูกปิดตาย ชั้นบนสุดสามชั้นของหอมีแสงไฟสว่างไสว
รูปลักษณ์ธรรมเต่าดำปรากฏขึ้นตามธรรมชาติ หมอบอยู่บนไหล่ของหลี่กวนอีพลางชะโงกคอยาว
มันแหวกว่ายออกไปในความว่างเปล่าหลายจั้ง แล้วหันกลับมามองหลี่กวนอี กรงเล็บข้างหนึ่งชี้ไปทางนั้น ชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วก็ชี้ไปทางนั้นอีกครั้งด้วยแรงที่มากขึ้น
ดวงตาขนาดเท่าเมล็ดถั่วเขียวเต็มไปด้วยความปรารถนา
หากยังไม่ขึ้นไปอีก หลี่กวนอีรู้สึกว่ารูปลักษณ์ธรรมเต่าดำคงร้อนใจจนเอ่ยปากพูดออกมาแล้ว
แต่แสงไฟจากสามชั้นบนของหอสมุด ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นตัวแทนของยอดฝีมือเฒ่าแห่งราชวงศ์แคว้นเฉิน ผู้แข็งแกร่งในโลกนี้น่ากลัวอย่างยิ่ง หลี่กวนอีให้เต่าดำกลับมาอย่างระมัดระวัง ปลอบโยนในใจเป็นอย่างดี รูปลักษณ์ธรรมเต่าดำจึงค่อยสลายไปอีกครั้ง
เฉินชิงเยี่ยนเดินเข้าไปในเรือนไม้ หันกลับมาปรายตามองหลี่กวนอี แล้วกล่าวเสียงเรียบ
"เข้ามา"
หลี่กวนอียิ้มเจื่อน เดินเข้าไปอย่างว่าง่าย เรือนไม้หลังนี้เรียบง่ายมาก เป็นเพียงบ้านเรือนธรรมดา เฉินชิงเยี่ยนจุดไฟส่องสว่าง ภายในส่วนใหญ่เป็นม้วนตำราต่างๆ องค์หญิงใหญ่ผู้มีผมจอนสีดอกเลาหันกลับมามองเขา กล่าวเสียงเรียบ
"บุกวังต้องห้ามยามวิกาล ฆ่าคนชิงสมบัติ ช่างเป็นวิธีการที่ดี เด็ดขาดอำมหิต"
น้ำเสียงของเฉินชิงเยี่ยนเย็นชาและราบเรียบ แววตาดุจแสงจันทร์ หลี่กวนอีหดคอลง
จากนั้นก็ได้ยินเสียงกังวานใส
บนโต๊ะข้างๆ เขา มีจานกระเบื้องเคลือบสีขาววางลง บนนั้นมีขนม
เฉินชิงเยี่ยนรินชาร้อนหนึ่งถ้วย
จากนั้นใช้ไอเย็นควบคุมอุณหภูมิให้พอดีกับการดื่ม วางลงบนโต๊ะ น้ำเสียงเย็นชา กล่าวเสียงเรียบ "ขวัญกล้าไม่เบา"
หลี่กวนอีกะพริบตา ตัดสินใจในทันที เด็กหนุ่มถอดหมวกเกราะออก
จากนั้นก็เกาหัว บนใบหน้ามีแววตาขวยเขิน กล่าวว่า
"ขอบคุณครับท่านอาชิงเยี่ยน"
เฉินชิงเยี่ยนหลุบตาลง กล่าวเสียงเรียบ "อย่าคิดว่าเรียกข้าเช่นนี้ แล้วจะเกิดอะไรขึ้น"
นางหยิบขวดหยกที่บรรจุน้ำผึ้งเทพออกมา วางลงบนโต๊ะ แล้วดันไปให้หลี่กวนอี
จากนั้นกล่าวเสียงเรียบ "สองคนนั้นหนีเอาชีวิตรอดเพื่อแก่นขุนเขา เจ้าต้องการแก่นขุนเขาไปทำไม"
หลี่กวนอีถือขวดหยกไว้อย่างว่าง่าย เหยาะน้ำผึ้งลงบนขนมเล็กน้อย พลังปราณบริสุทธิ์สายหนึ่งแผ่ซ่าน เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่แค่น้ำเชื่อมธรรมดา จากนั้นเขาก็กินไปพลางเล่าเรื่องกิเลนให้เฉินชิงเยี่ยนฟัง ต่างจากผู้เฒ่าเซวีย องค์หญิงใหญ่เฉินชิงเยี่ยนเป็นคนที่รู้เบาะแสฐานะของเขา เรื่องเหล่านี้จึงสามารถพูดออกไปได้โดยไม่ต้องกังวลใดๆ
เฉินชิงเยี่ยนกล่าวเสียงเรียบ "กิเลน"
"ถึงแม้จะไม่ใช่กิเลนอัคคี แต่กิเลนมงคลธาตุดินก็เป็นสัตว์วิเศษเช่นกัน มีระดับสูงกว่ากิเลนอัคคี หลังจากเจ้าออกไป ก็จะถูกหมายปองอยู่ดี หากถึงคราวคับขัน สามารถไปที่สำนักศึกษาจงโจว พากิเลนไปคารวะ กงหยางซู่หวัง หนึ่งในหกเจ้าสำนักของสำนักศึกษา จะคุ้มครองเจ้า"
นางไม่ได้ห้ามไม่ให้หลี่กวนอีพากิเลนไป แต่บอกเขาว่าหนทางข้างหน้าจะเป็นอย่างไร
เมื่อเห็นหลี่กวนอีดูเหมือนจะลังเล เฉินชิงเยี่ยนกล่าวเสียงเรียบ
"กิเลนมงคลเป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์ของสำนักหรู"
"ที่นั่นมีกิเลนตัวหนึ่งที่มีชีวิตมานานถึงสามพันปี"
"ใครๆ ก็รู้ว่ากิเลนตัวนั้นเป็นกิเลนมงคลที่บริสุทธิ์ที่สุด เป็นกษัตริย์ในยุคโบราณออกล่าสัตว์ในฤดูใบไม้ผลิ ปรมาจารย์รุ่นแรกจึงได้ช่วยชีวิตไว้ เหล่าผู้ใช้อาคมและนักพรตทั่วหล้า ล้วนปรารถนาความเป็นอมตะ ส่วนผู้ฝึกยุทธ์และนอกรีตทั่วหล้า ล้วนปรารถนาพลังแห่งไฟกิเลน"
"แต่กิเลนก็อยู่ที่นั่น เหตุใดพวกเขาจึงไม่ไปเอาเล่า"
หลี่กวนอีกล่าว "ซู่หวังหรือครับ"
เฉินชิงเยี่ยนกล่าวเสียงเรียบ "กงหยางซู่หวังไม่ใช่บัณฑิตคร่ำครึ กิเลนปรากฏกาย เขาจะไม่แย่งชิง แต่จะรั้งเจ้าและกิเลนไว้ในสำนักศึกษาของสำนักหรู ทุ่มเทถ่ายทอดวิชาให้ ภายในระเบียงถามใจสามฉื่อ พลังเที่ยงธรรมอันยิ่งใหญ่ของสำนักหรูอัดแน่นอยู่ภายในสำนักศึกษาแห่งนี้"
"กงหยางซู่หวัง ไร้เทียมทานในใต้หล้า"
ไร้เทียมทานในใต้หล้า...
หลี่กวนอีในตอนนี้ไม่ใช่เภสัชน้อยในเมืองกวนอี้อีกต่อไปแล้ว เขาเคยเห็นความองอาจของเยว่เชียนเฟิง รู้ว่าธนูหนึ่งดอกของเซวียเต้าหย่งสามารถทะลวงได้ไกลถึงห้าสิบลี้ ทะลุทะลวงภูผา รู้ถึงความกล้าหาญของแม่ทัพผู้เกรียงไกรที่นำทัพม้าเหล็กนับหมื่นนายพุ่งทะยาน
ดังนั้นจึงรู้ว่า น้ำหนักของคำว่า 'ไร้เทียมทานในใต้หล้า' จากปากของเฉินชิงเยี่ยนนั้นหนักอึ้งเพียงใด
เขาจดจำสถานที่แห่งนี้เอาไว้
จงโจว สำนักศึกษา
เฉินชิงเยี่ยนมองหลี่กวนอี กล่าวเสียงเรียบ "มานี่"
หลี่กวนอีเดินไปอย่างว่าง่าย หญิงสาวตรงหน้ามีสีหน้าเย็นชา แผ่ปราณจางๆ ดุจบัวหิมะเยือกแข็ง กวาดสายตามองหลี่กวนอี เฉินชิงเยี่ยนกล่าว "ปราณเอ่อล้น เจ้ามีวาสนา มาถึงจุดคอขวดของการทะลวงจุดทวารแล้ว เหตุใดจึงไม่ทะลวงเล่า"
หลี่กวนอีคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าว "ผมร่อนเร่พเนจรอยู่ข้างนอกกับท่านอาหญิงมาตลอด ท่านอาหญิงได้รับบาดเจ็บ พวกเราหนีภัยมาสิบปี เพิ่งจะมารู้เรื่องวรยุทธ์เมื่อไม่นานมานี้ ดังนั้นผมจึงไม่รู้จริงๆ ว่าควรจะก้าวเดินไปในทิศทางไหนถึงจะดีกว่า"
เขาไม่ได้จงใจปรุงแต่งคำพูด
เพียงแค่บอกเล่าอดีตของตนเองออกมา
เพียงเท่านี้ ก็สร้างความสะเทือนใจอย่างใหญ่หลวงต่อเฉินชิงเยี่ยน
เฉินชิงเยี่ยนเงียบไปเนิ่นนาน
"แม่นางน้อยมู่หรง"
"นาง เป็นอย่างไรบ้าง"
หลี่กวนอียิ้ม กล่าวว่า "รูปลักษณ์ธรรมของท่านอาหญิงถูกขังเอาไว้ครับ แต่จิตใจยังดีมาก ชอบกินขนม ชอบกินห่านย่าง เคยใช้กระทะเหล็กไล่ตีพวกโจรขโมยเล็กขโมยน้อยสามสี่สิบคนจนกระเจิง เก่งกาจมากทีเดียว ส่วนเรื่องพิณ หมากรุก อักษร ภาพวาดของท่านอาหญิง ผมยังเรียนไม่สำเร็จเลยสักอย่างครับ"
เฉินชิงเยี่ยนมีสีหน้าสงบ รับฟังหลี่กวนอีเล่าเรื่องราวของสหายเก่า
ราวกับว่าเด็กสาววัยสิบเจ็ดปีในวันวานได้มายืนโลดแล่นอยู่ตรงหน้าตน
อายุสิบเจ็ดปีก็เป็นศิษย์สืบทอดที่แท้จริงของตระกูลมู่หรง มีพรสวรรค์ด้านพิณแต่กำเนิด ติดหนึ่งในสิบอันดับแรกของทำเนียบโฉมงามแห่งยุทธภพ แต่กลับอาศัยบารมีของพี่สาวและพี่เขย ใช้ชีวิตอย่างอิสระเสรีตามใจปรารถนา เด็กสาวที่ร่าเริงสดใสเช่นนั้น กลับยังพกพาหลี่กวนอีที่ในตอนนั้นเป็นเพียงทารก ปิดบังชื่อแซ่ หนีภัยมานานถึงสิบปี
องค์หญิงใหญ่ยื่นนิ้วออกไป จู่ๆ ก็ชี้ไปที่หว่างคิ้วของหลี่กวนอี
การใช้นิ้วชี้ไปที่หว่างคิ้ว กลับมีความรู้สึกติดขัดไม่คุ้นชินอยู่บ้าง
ความเร็วของเฉินชิงเยี่ยนเชื่องช้า
ดังนั้นความรู้สึกหนักอึ้งและไม่คุ้นชินที่หว่างคิ้วจึงยิ่งหนักอึ้งขึ้นเรื่อยๆ
หลี่กวนอีถอยหลังตามสัญชาตญาณ
เกล็ดน้ำแข็งสายหนึ่ง สัมผัสที่หว่างคิ้ว
บนนิ้วของเฉินชิงเยี่ยนควบแน่นเป็นกรวยน้ำแข็ง จิ้มลงที่ตำแหน่งเหนือหว่างคิ้วของหลี่กวนอีเล็กน้อย
กล่าวเสียงเรียบ "ทะลวงตรงนี้"
หลี่กวนอีกล่าว "ตรงนี้คือ..."
เฉินชิงเยี่ยนกล่าว "เสวียนกวนจู่เชี่ยวที่หว่างคิ้ว คนในโลกหล้าฝึกฝน ฝึกเพียงเก้าทวาร ไม่รู้จักสถานที่แห่งนี้ ดินแดนประจิมเลื่องลือเรื่องเจ็ดชีพจร กล่าวถึงชีพจรตาที่สาม ระบุตำแหน่งที่แน่ชัด แต่ก็ยังตกเป็นรอง"
"สถานที่แห่งนี้ไม่มีตำแหน่งที่แน่ชัด ไม่สามารถบันทึกเป็นตัวอักษรได้"
"ไม่อยู่ภายในร่างกาย ไม่อยู่ภายนอกร่างกาย ไม่อาจคลำหาเพื่อเปิดออกได้ ทำได้เพียงดำรงอยู่อย่างเงียบงันเพื่อรอคอย"
"เป็นเอกเทศอยู่นอกเหนือเก้าทวาร ไม่อยู่ในทำเนียบชีพจร สำนักเต๋ามีเคล็ดวิชาลับสืบทอด 'หลักธรรมแสงทองไท่อี่' ฝึกฝนเพียงสถานที่แห่งนี้ ในอดีตเมื่อพวกเราท่องยุทธภพ เคยพบนักพรตหนุ่มสกุลหลี่ว์ บิดาเจ้าดวลสุรากับเขาถึงสิบวันสิบคืน ดื่มจนนักพรตผู้นี้อาเจียนออกมา จึงได้เคล็ดวิชานี้มา"
หลี่กวนอีเบิกตากว้างอ้าปากค้าง "แล้ว ท่านพ่อของผมล่ะ..."
มุมปากของเฉินชิงเยี่ยนดูเหมือนจะมีรอยยิ้มบางๆ จากนั้นกล่าวเสียงเรียบ
"บิดาเจ้าอาเจียนหนักกว่าอีก"
หลี่กวนอียิ้มเจื่อน
เฉินชิงเยี่ยนกล่าว "เคล็ดวิชานี้เล่าขานกันว่าตกทอดมาจากเมื่อแปดร้อยปีก่อน ไม่ใช่คนธรรมดาจะฝึกได้ ข้ามองวิญญาณต้นกำเนิดของเจ้า ฝึก 'สิบสองหอคอยพิรุณพรำเจียงหนาน' ของตระกูลมู่หรงมาอย่างน้อยสิบปี คาดว่าแม่นางน้อยมู่หรงคงดีดพิณชักนำเจ้าเข้าสู่ประตูวิชาหลังจากพาเจ้าจากมา"
"วิญญาณต้นกำเนิดของเจ้าแข็งแกร่ง พอที่จะฝึกฝนจู่เชี่ยวของสายนี้ได้"
"แก่นแท้อยู่ที่คำว่า 'จู่' เป็นที่ผูกพันจิตวิญญาณของมนุษย์ทั้งร่าง ถือเอาเป็นบรรพชนก็คือสิ่งนี้ เปรียบเสมือนการจับจุดสำคัญ วิธีการฝึกฝนมีชื่อว่า 'หุยกว่างจื่อกวน' หากฝึกฝนจนบรรลุ จะสามารถมองทะลุวิชาลวงตาและวิชาลับต่างๆ รักษาจิตใจของตนให้แจ่มใส"
"ใช้บรรพชนแห่งร่างมนุษย์ ควบคุมเก้าทวาร เจตนารมณ์ยังอยู่เหนือชีพจรหว่างคิ้ว สามารถฝึกฝนวิชาชีพจรควบคู่กันไปได้"
หลี่กวนอีกล่าว "ขอบคุณครับท่านอา"
จู่ๆ เฉินชิงเยี่ยนก็ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ในพริบตานั้น มีสายลมแผ่วเบาพัดมาปะทะใบหน้า หลี่กวนอีรู้สึกว่าร่างกายกลายเป็นเกล็ดน้ำแข็งในชั่วพริบตา เมื่อก้มศีรษะลง ก็เห็นว่าร่างกายของตนกลายเป็นน้ำแข็งพันปี รูม่านตาหดเกร็ง
ไม่ทันได้คิดว่าเหตุใดเฉินชิงเยี่ยนจึงลงมือกับตน
หลี่กวนอีสลัดตัวอย่างแรงแทบจะตามสัญชาตญาณ แล้วกระโดดขึ้นไป
ต้องการหลุดพ้นจากพันธนาการน้ำแข็งนี้
จู่ๆ ก็รู้สึกสว่างวาบตรงหน้า
เขากระโดดพ้นจากพันธนาการนี้แล้ว
หลี่กวนอีเห็นเฉินชิงเยี่ยน และเห็นตัวเองอีกคนหนึ่ง
ยังคงนั่งขัดสมาธิอยู่ที่นั่น
ตัวเองสองคนงั้นหรือ
ไม่ นี่คือ วิญญาณต้นกำเนิดหรือ
หลี่กวนอีพลันรู้สึกเร้นลับ เฉินชิงเยี่ยนเงยหน้ามองเหนือศีรษะร่างเนื้อของหลี่กวนอีสามนิ้ว กล่าวเสียงเรียบ "ร่างเนื้อถูกแช่แข็ง วิญญาณต้นกำเนิดขยับเขยื้อนเล็กน้อย นี่คือสิ่งที่บันทึกนั้นกล่าวไว้ว่า วิเศษที่สุดและย่ำแย่ที่สุด"
"วิญญาณต้นกำเนิดของคนทั่วไป จะขยับก็ต่อเมื่อใกล้ตาย ถือว่าย่ำแย่"
"แต่หากสามารถขยับได้เองตามธรรมชาติ นั่นคือความลับแห่งใจฟ้าที่สำนักเต๋าไม่ถ่ายทอดให้คนนอก"
"ถือว่าวิเศษยิ่ง"
"สำนักเต๋า สำนักพุทธ นักพรต ส่วนใหญ่ล้วนฝึกฝนวิชานี้ รู้สึกถึงความวิเศษของวิญญาณต้นกำเนิด หากสำเร็จขั้นสูงสุด จะมีประโยชน์มากมายตามธรรมชาติ ย่อมรู้สึกว่าผู้ฝึกยุทธ์นั้นหยาบกระด้าง แต่การหมกมุ่นอยู่กับความเบาหวิวของวิญญาณ กลับยากที่จะต้านทานความเป็นความตายได้"
"เป็นเพียงจันทร์ในน้ำ ดอกไม้ในกระจกเท่านั้น"
วิญญาณต้นกำเนิดของหลี่กวนอีร่วงหล่นกลับเข้าร่าง ร่างเนื้อของตนไม่ได้กลายเป็นน้ำแข็งพันปีแต่อย่างใด
เฉินชิงเยี่ยนกล่าวเสียงเรียบ "เป็นเพียงภาพลวงตาที่สร้างขึ้นตบตาเจ้า"
หลี่กวนอีลังเลเล็กน้อย กล่าวว่า "หากท่านอาใช้พลังเต็มที่ คนที่โดนเข้าไป ร่างกายก็จะคิดว่าตัวเองหนาวตายไปแล้วจริงๆ ใช่ไหมครับ"
เฉินชิงเยี่ยนไม่ตอบรับหรือปฏิเสธ
หลี่กวนอีกล่าวขอบคุณอย่างจริงจัง "ขอบคุณท่านอาที่ชี้แนะ ผมรู้แล้วว่าจะทะลวงระดับอย่างไร"
เฉินชิงเยี่ยนส่งเสียงตอบรับในลำคอ จากนั้นกล่าวเสียงเรียบ "ทะลวงระดับสิ"
หลี่กวนอี "หา?"
หญิงสาวผู้มีผมจอนสีดอกเลาชี้ไปข้างหน้า กล่าวเรียบๆ "ตรงนี้แหละ"
หลี่กวนอีนั่งลงอย่างว่าง่าย นั่งขัดสมาธิ จากนั้นเดินลมปราณ สิบปีที่เขาดีดพิณฟังเสียงพิณ ไม่เคยย่อท้อ วิญญาณต้นกำเนิดถูกขับเคลื่อน ปราณภายในพวยพุ่ง ทะลวงใจฟ้าที่หว่างคิ้ว ใจฟ้าสะท้อนแสง ค่อยๆ รู้สึกว่าเบื้องหน้าสว่างไสวเป็นสีทองอร่าม โดยไม่รู้ตัว จิตวิญญาณค่อยๆ ผ่อนคลาย รู้สึกราวกับกำลังล่องลอยโบยบิน
หลี่กวนอี 'มองเห็น' นางฟ้าโปรยดอกไม้อยู่รอบๆ มองเห็นนิมิตประหลาดมากมาย
หากเป็นคนทั่วไป คงจมดิ่งไปกับภาพเหล่านั้นนานแล้ว เด็กหนุ่มเพียงแค่นิ่งเงียบ
เขาอาศัยตนเองหลุดพ้นจากนิมิตอันวิเศษไร้ขอบเขตนี้ออกมาได้
ถอนหายใจเฮือกหนึ่ง
เขายกดาบขึ้น กวาดออกไปในแนวนอน
นิมิตประหลาดมากมายแตกสลาย เบื้องหน้าจึงกลับมาเงียบสงบอีกครั้ง เหลือเพียงแสงสีทองบริสุทธิ์
เด็กหนุ่มรู้สึกว่ามีบางสิ่งอยู่ที่หว่างคิ้ว ค่อยๆ ลืมตาขึ้น นอกหน้าต่างเปลี่ยนจากยามพระอาทิตย์ตกดินเป็นยามดึกสงัดแล้ว การนั่งสมาธิของเขาในครั้งนี้ กินเวลาถึงสามชั่วยามเต็มๆ หากคำนวณตามเวลาในชาติก่อน ก็คือตั้งแต่วันเวลาหนึ่งทุ่ม ไปจนถึงตีหนึ่ง
แต่กลับไม่รู้สึกว่าเลือดลมติดขัด ไม่มีอาการชาที่ขาและเท้า
จิตใจยิ่งแจ่มใสเบิกบาน
เฉินชิงเยี่ยนกล่าว "เสวียนกวนจู่เชี่ยวที่หว่างคิ้วเปิดออกแล้ว หลังจากนี้อีกหลายวัน หมั่นใช้ปราณของตนหล่อเลี้ยงอยู่เสมอก็พอ ค่อยๆ มั่นคงขึ้น หากฝึกฝนอย่างไม่ย่อท้อ จู่เชี่ยวก็จะทำให้จิตใจของเจ้าร่าเริง ความเข้าใจเพิ่มขึ้นอย่างมาก วิชาลับของผู้ใช้อาคม สำนักหยินหยาง และสำนักเต๋าในระดับเดียวกัน จะไร้ผลต่อเจ้า"
"หากมีวิชาลับ อานุภาพก็น่าจะเพิ่มขึ้นด้วย"
หลี่กวนอีลืมตามองออกไปข้างนอก ในดวงตาทั้งสองมีปราณอบอวล วิชาดูปราณของสำนักหยินหยาง มองเห็นสิ่งต่างๆ ได้ชัดเจนขึ้น ไกลขึ้น ภายในวังหลวงแห่งนี้ มีกลิ่นอายอันยิ่งใหญ่ราวกับมังกรและพยัคฆ์ซุ่มซ่อนอยู่มากมายหลายสาย
เฉินชิงเยี่ยนใช้นิ้วดีดหน้าผากหลี่กวนอีเบาๆ "ในวังหลวง อย่าใช้วิชาดูปราณพร่ำเพรื่อ"
หลี่กวนอีพยักหน้าอย่างว่าง่าย
เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าว "ท่านอาชิงเยี่ยน ผมมีคำถามครับ"
เฉินชิงเยี่ยนกล่าว "ว่ามา"
หลี่กวนอีกล่าว "ต้องทำอย่างไรถึงจะเข้าไปในห้องชั้นในของหอสมุดได้ครับ"
เฉินชิงเยี่ยนกล่าวเสียงเรียบ "บุตรภรรยาเอกของฮ่องเต้ ขุนนางผู้มีความดีความชอบใหญ่หลวง"
"ตระกูลเซวียออกแรง ซือชิงถูกย้ายไปแล้ว"
"แต่ในห้องชั้นในมีบรรพชนอาวุโสสามท่านของแคว้นเฉินอยู่ จะออกมาก็ต่อเมื่อมีอันตรายถึงขั้นสิ้นชาติเท่านั้น พวกเขามีพลังวัตรล้ำลึก ข้าแม้จะมีวาสนาพานพบเรื่องปาฏิหาริย์ แต่ก็จะถูกจับได้"
"ไม่มีทางพาเจ้าขึ้นไปได้"
หลี่กวนอีรู้สึกเสียดายเล็กน้อย
บรรพชนอาวุโสของแคว้นเฉิน แค่คิดก็รู้แล้วว่าลึกล้ำเพียงใด
แต่ก็มิน่าเล่าซือชิงถึงไม่อยู่ที่หอสมุด แถมยังดูเหมือนตั้งใจมาหาเขาโดยเฉพาะ
ท่านปู่เซวียไม่รู้ว่าใช้วิธีใด เตะสายลับของจวนอัครเสนาบดีผู้นี้กระเด็นไปโดยตรง วางแผนมาตั้งกี่ปี กลับตกงานไปดื้อๆ ต่อให้เป็นคนนิสัยอย่างเสนาบดีโยธาธิการเต๋อชิ่ง ก็คงรู้สึกไม่สบอารมณ์เช่นกัน
หากสู้กันซึ่งๆ หน้า เขาไม่ใช่คู่มือของผู้เฒ่าเซวีย จึงได้แต่มาลงอารมณ์กับหลี่กวนอี
ตาเฒ่าคนนี้
เฉินชิงเยี่ยนคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวเสียงเรียบอีกครั้ง
"หากเจ้าคว้าอันดับหนึ่งในงานประลองพิธีบวงสรวงใหญ่ระหว่างแคว้นต่างๆ ได้ ก็สามารถเข้าไปได้"
"นอกจากนี้..."
เฉินชิงเยี่ยนกล่าว "เคล็ดวิชา 'หกความว่างสี่บรรจบ' ที่เจ้าฝึกฝน ในราชวงศ์แคว้นเฉิน มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ได้รับการถ่ายทอด ท่านอาสามมีนิสัยรักอิสระ ฝึกฝนวรยุทธ์มากมาย หากเจ้าทำให้เขาถูกใจได้ เขาอาจแอบถ่ายทอดขั้นที่สองให้เจ้า แค่นั้นก็เพียงพอที่จะควบคุมปราณห้าสายได้แล้ว"
"เมื่อถึงเวลานั้น ข้าจะมอบปราณเคล็ดวิชาใจคุนหลุนให้เจ้าสายหนึ่ง"
หลี่กวนอีกล่าวขอบคุณอย่างจริงจัง "ขอบคุณครับท่านอาชิงเยี่ยน"
เฉินชิงเยี่ยนพยักหน้าเล็กน้อย นางยื่นมือออกไปหิ้วตัวหลี่กวนอีขึ้นมา
ยังคงเหมือนผู้ใหญ่หิ้วเด็ก ไม่ได้เหาะเหินเดินอากาศ แต่ความเร็วกลับยังคงรวดเร็วยิ่งนัก นางส่งเขาออกไปนอกประตูวัง แล้วก็จากไปอย่างเป็นธรรมชาติ หลี่กวนอีประสานมือคารวะอย่างสุดซึ้ง จากนั้นก็สาวเท้าอย่างรวดเร็ว กลับไปยังตระกูลเซวีย โดยไม่ได้เข้าทางประตูใหญ่
ประตูใหญ่ตระกูลเซวียไม่รู้ว่ามีดวงตากี่คู่จับจ้องอยู่
เด็กหนุ่มคิดอยู่ครู่หนึ่ง จึงปีนขึ้นไปบนกำแพงของตัวเอง แล้วหมอบอยู่บนกำแพง
กระโดดลงมาจากกำแพง
จู่ๆ หลี่กวนอีก็เข้าใจแล้วว่าเหตุใดไม่ว่าจะเป็นเหยากวงหรือท่านปู่ซือมิ่ง ล้วนเลือกที่จะเข้ามาจากทางกำแพงหรือมุมกำแพง เรียกได้ว่าเป็นทางเลือกที่เก๋าเกมจริงๆ!
หลี่กวนอีกลับมาถึงตระกูลเซวียที่มีผู้เฒ่าเซวียอยู่ ถึงจะถือว่าวางใจได้อย่างแท้จริง
เขายิ่งรู้สึกว่าเมืองหลวงนั้นลึกล้ำซับซ้อน แต่การที่ตนเองในฐานะสารวัตรวังหลวงไปชิงสมบัติมานั้นก็ถือว่าเสี่ยงอันตรายมากแล้ว หลี่กวนอีรับรู้ถึงความรู้สึกหลังจากเปิดจู่เชี่ยวที่หว่างคิ้ว นี่ดูเหมือนจะเป็นเคล็ดวิชาที่เดินควบคู่ไปทั้งเก้าทวารและเจ็ดชีพจร
พลังการรับรู้เพิ่มขึ้น ประสิทธิภาพของวิชาดูปราณก็เพิ่มขึ้น
การสัมผัสถึงรูปลักษณ์ธรรมก็แข็งแกร่งขึ้นเช่นกัน
หลี่กวนอีคิดอยู่ครู่หนึ่ง ดีดนิ้วปล่อยปราณออกไปสองสาย สายหนึ่งร้อนแรงดั่งไฟ อีกสายหนึ่งคือน้ำของเต่าดำ ไหลเวียนเปลี่ยนแปลง คล้ายกับเปิดออกตามการเปลี่ยนแปลงของ 'ค่ายกลผนึกวิญญาณสี่ทิศ' ปราณทั้งสองสายไหลเวียน กลายเป็นค่ายกลสองลักษณ์ ควบคุมด้วยวิญญาณต้นกำเนิด หมุนวนในความว่างเปล่า คงอยู่หลายลมหายใจจึงสลายไป
"ท่านผู้เฒ่าจู่บอกว่า ฝึก 'คัมภีร์หวงจี๋จิงซื่อ' ขั้นที่สองก็สามารถเริ่มทดลองสร้างค่ายกลด้วยตัวคนเดียวได้ เป็นอย่างที่คิดจริงๆ... หลังจากฝึกฝนจู่เชี่ยวแล้ว ก็สามารถทำได้ในเบื้องต้นแล้ว"
หลี่กวนอีดีใจ แม้จะบอกว่าเป็น 'ค่ายกลผนึกวิญญาณสี่ทิศ' แต่ด้วยระดับพลังวัตรของเขา การสร้างค่ายกลในความว่างเปล่าทำได้เพียงสองลักษณ์ แถมยังมีระยะเวลาอันสั้น แต่ก็ถือว่าวิเศษมากแล้ว
รอเพียงประลองพิธีบวงสรวงใหญ่ ขึ้นไปบนห้องชั้นในเพื่อดูสิ่งที่เต่าดำต้องการ
ก็สามารถพากิเลนจากไปได้
หลี่กวนอีหยิบกล่องใบนั้นออกมา ตอนที่เขาเอามันมา แก่นขุนเขาก็อยู่ข้างในนี้ เด็กหนุ่มสงสัยในแก่นขุนเขาที่แท้จริงซึ่งอยู่ข้างใน จึงค่อยๆ เปิดออก แสงสว่างเจิดจ้า แสงสีเหลืองนวลอันหนักแน่นช่างเย้ายวนใจยิ่งนัก หลี่กวนอียื่นมือไปสัมผัส
"นี่ก็คือแก่นขุนเขา..."
วินาทีที่เขาสัมผัสแก่นขุนเขา จู่ๆ ก็เกิดการเปลี่ยนแปลงขึ้น
ท่ามกลางผลึกแก่นขุนเขา ปราณสีเหลืองอันหนักแน่นที่ไหลเวียนเปลี่ยนแปลง จู่ๆ ก็หมุนกลับทิศ
จู่ๆ หลี่กวนอีก็ตระหนักถึงเรื่องคอขาดบาดตายเรื่องหนึ่ง แก่นขุนเขาก็คือปราณ!
ปราณสายนี้ ซึมซาบจากผลึกเข้าสู่ร่างกายของหลี่กวนอีโดยตรง หลี่กวนอีต้องการจะคว้าสิ่งนี้ไว้ตามสัญชาตญาณ ไม่ให้แก่นขุนเขาซึมลงสู่ผืนดิน ไม่อย่างนั้นความพยายามทั้งหมดจะสูญเปล่า พลังวัตรระเบิดออก จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงคำรามดั่งมังกรและพยัคฆ์
รูปลักษณ์ธรรมกิเลนอัคคีปรากฏขึ้นเบื้องหลังเขา!
ปราณแห่งแก่นขุนเขา ถึงกับเข้าสู่ร่างกิเลนที่เป็นรูปลักษณ์ธรรม!
