ของพรรค์นี้จะเอาไปแขวนโชว์ได้อย่างไร?
"ดี เขียนได้ดีกว่า 'เทียบอักษรไข่ไก่' เสียอีก!" จี้เฉินมาตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่ทราบ เอ่ยชมขึ้นเป็นคนแรก
สมกับเป็นศิษย์พี่ซ่ง อัจฉริยะผู้เป็นเลิศทั้งพู่กันและหมาก แม้แต่ปณิธานยังแตกต่างจากผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไป
เมิ่งเหอเจ๋อนำเหล่าศิษย์สายนอกปรบมือ ชั่วขณะนั้นเสียงปรบมือดังกึกก้อง บรรยากาศคึกคักเร่าร้อน
จ้าวเหรินคิดอย่างเหม่อลอย ไม่เพียงซ่งเฉียนจีที่ป่วยไข้ ทว่าผู้บำเพ็ญเพียรใต้บังคับบัญชาของซ่งเฉียนจีพวกนี้ล้วนเสียสติไปกันหมดแล้ว
เขาเกิดในตระกูลผู้บำเพ็ญเพียร วัยเยาว์เข้าสู่สายในของสำนักหัวเวย ภายใต้ทรัพยากรที่ประเคนให้ เส้นทางราบรื่นไร้อุปสรรคจนบรรลุขั้นจินตันได้สำเร็จ
อุปสรรคใหญ่หลวงที่สุดในชีวิต ก็คงหนีไม่พ้นการมาเป็นเซียนกวนในดินแดนแห่งความตายแห่งนี้
เขาเชื่อจากก้นบึ้งของหัวใจว่า ช่องว่างระหว่างผู้บำเพ็ญเพียรกับปุถุชนนั้น กว้างใหญ่ยิ่งกว่าระหว่างมนุษย์กับสัตว์วิญญาณเสียอีก
ผู้บำเพ็ญเพียรสูดซับไอวิญญาณ ไม่บริโภคธัญพืช การแปดเปื้อนธุลีทางโลกและกิจวัตรสามัญ ล้วนเป็นการเสียเวลาเปล่าและทำให้การบำเพ็ญเพียรล่าช้า
ผู้บำเพ็ญเพียรแสวงหาการก้าวขึ้นสวรรค์และมรรคายิ่งใหญ่ ปุถุชนดิ้นรนเพียงเพื่อปากท้อง ผู้บำเพ็ญเพียรเก็บตัวฝึกตนเพียงครั้งเดียว อายุขัยทั้งชีวิตของปุถุชนอาจสิ้นสุดลงแล้ว
การคบค้าสมาคมและพูดคุยสานสัมพันธ์กับปุถุชน ท้ายที่สุดแล้วมันมีความหมายอันใด? สิบจิน ร้อยจิน พันจิน แล้วมันต่างกันตรงไหน?
จ้าวเหรินไม่ยินยอม "อักษร 'ผลผลิตพันจินต่อหมู่' แม้จะดูพลิ้วไหว แต่ก็ไม่คู่ควรกับสถานที่สูงส่ง ศิษย์น้องซ่งเปลี่ยนเป็นภาพอื่นได้หรือไม่?"
ซ่งเฉียนจีคล้ายเพิ่งสังเกตเห็นเขา จึงเผยสีหน้าประหลาดใจเล็กน้อย:
"สหายเต้าจ้าว พิธีการจบลงแล้ว ท่านยังอยู่อีกหรือ ในเมื่อท่านตัดใจจากไปไม่ได้ สู้ให้ข้าแต่งตั้งท่านเป็นซือหลี่ คอยช่วยเหลือข้าตั้งแต่นี้ไปดีหรือไม่?"
"ศิษย์น้องล้อเล่นแล้ว! ข้าจะมีเวลาอยู่ต่อได้อย่างไร?"
"ข้าเพียงส่งเทพ ไม่เชิญเทพ" ซ่งเฉียนจีกล่าวเรียบๆ "ในเมื่อไม่อยู่ วันหน้าหากท่านคิดจะกลับมา คงไม่ง่ายดายเช่นนี้แล้ว"
จ้าวเหรินชะงัก เขาพบว่ายามที่ชายหนุ่มผู้นี้ไม่ยิ้ม กลับแผ่กลิ่นอายราชันอันน่าเกรงขามแม้มิได้บันดาลโทสะออกมาจางๆ ราวกับข่มเขาไว้ขุมหนึ่ง
นั่นทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจอย่างยิ่ง หากพูดถึงตบะ ภูมิหลัง และชาติกำเนิด มีสิ่งใดบ้างที่เขาไม่สูงกว่า?
เขาถูกท่าทีนี้กระตุ้นจนหน้าตึงเย็นชา เรียกกระบี่บินคู่กายออกมาทันที "เมืองเชียนฉวียกให้เจ้า ข้าจะไม่กลับมาอีก!"
สถานที่บัดซบแห่งนี้ ทำให้ตบะของเขาไม่ก้าวหน้าเลยตลอดหนึ่งปี ซ่งเฉียนจียินดีรับช่วงต่อเรื่องเน่าเฟะนี้ การที่เขารีบกลับไปบำเพ็ญเพียรที่ยอดเขาชื่อสุ่ยแห่งสำนักหัวเวยต่างหากจึงจะเป็นเรื่องที่ถูกต้อง
วันหน้าไอ้คนแซ่ซ่งนี่มีความเคลื่อนไหวอันใด ก็ค่อยให้สามตระกูลใหญ่ในเมืองส่งจดหมายรายงานต่อตระกูลโดยตรง
กระบี่บินกลายเป็นลำแสงสายหนึ่ง ทะยานไปตามสายลม
เหล่าคหบดีผู้มั่งคั่งมองท้องฟ้าอย่างอาลัยอาวรณ์ เมื่อเทียบกับเซียนกวนคนใหม่ที่คาดเดาไม่ได้ เซียนกวนตระกูลจ้าวคนก่อนๆ ทำให้พวกเขารู้สึกปลอดภัยมากกว่า
"สหายเต้าจ้าวเดินทางปลอดภัย" ซ่งเฉียนจียิ้ม
กระบี่บินพุ่งทะลุชั้นเมฆ ราบรื่นไร้สิ่งกีดขวาง
จ้าวเหรินหลับตาสูดหายใจลึก ในที่สุดก็สลัดภาระทิ้งได้เสียที เมื่อนึกถึงรางวัลที่ประมุขยอดเขาจ้าวรับปากไว้ อารมณ์ก็เบิกบานยิ่งนัก
ในอากาศเต็มไปด้วยกลิ่นอายของอิสรภาพ เขาฉีกยิ้มกว้าง คิดจะแปะยันต์ทลายลมลงบนกระบี่บินเพื่อเพิ่มความเร็ว
จู่ๆ รอยยิ้มก็แข็งค้าง: ยันต์ทลายลมไม่ได้อยู่กับตัว
ไม่ใช่แค่ยันต์ทลายลม ของวิเศษที่เขากอบโกยจากเชียนฉวีตลอดหลายปีมานี้ ล้วนถูกทิ้งไว้ในจวนเซียนกวนทั้งหมด
ทั่วทั้งเมืองมีเพียงจวนเซียนกวนที่ไอวิญญาณเข้มข้นที่สุด เขาเพียงไปรับการเซ่นไหว้กราบไหว้ที่ศาลเจ้าเทวะเป็นครั้งคราว เวลาอื่นล้วนบำเพ็ญเพียรอยู่แต่ในจวน ไม่ก้าวออกไปไหนแม้แต่ก้าวเดียว
ความเคยชินเป็นเรื่องที่น่ากลัวมาก
เป็นเซียนกวนใช้ชีวิตสุขสบาย ไม่ต้องประลองอาคมกับผู้ใด นอกจากกระบี่คู่กายแล้ว เขาก็ไม่ได้พกพาของวิเศษหรือยันต์ติดตัวมานานมากแล้ว
เมื่อครู่เพิ่งสาดคำพูดโหดเหี้ยมใส่กันต่อหน้าผู้คน บอกว่าจะไม่กลับมาเชียนฉวีอีก หากหันหลังกลับไปตอนนี้ คงหลีกเลี่ยงความอับอายไม่ได้
เมื่อคิดว่าซ่งเฉียนจีอาจได้ผลประโยชน์ไปฟรีๆ จ้าวเหรินก็หน้าเขียวคล้ำ อึดอัดคับแค้นใจ
ทำได้เพียงปลอบใจตนเองว่า คลังสมบัติฝังลึกอยู่ใต้ดิน ซ้ำยังมีค่ายกลซ่อนเร้น ซ่งเฉียนจีคงหาลู่ทางไม่พบในเวลาอันสั้น
พวกเจ้าแม้คนจะเยอะ แต่โดยทั่วไปตบะไม่สูงส่ง ข้าผู้เป็นถึงยอดฝีมือขั้นจินตัน ทั้งยังคุ้นเคยกับภูมิประเทศและค่ายกลในจวนเซียนกวนเป็นอย่างดี หากลอบเข้าไปยามวิกาล ใครจะทำอะไรข้าได้?
กระบี่บินสีแดงชาดหมุนวน ลอยนิ่งอยู่กลางหมู่เมฆ
……
ซ่งเฉียนจีไล่จ้าวเหรินไปแล้ว เมื่อต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือด้านการทำไร่ ผู้เชี่ยวชาญด้านการเกษตร ย่อมมีความเป็นมิตรและอดทนอย่างเต็มเปี่ยม:
"ท่านอาจารย์เข้าพักในจวนเซียนกวนตั้งแต่วันนี้เถิด รอรักษาโรคที่ขาให้หายดี ค่อยตามข้าเดินทางไปทั่วเชียนฉวีเพื่อเผยแพร่คันไถโค้ง ข้ามีเรื่องใดที่ไม่เข้าใจ ยังต้องพึ่งพาท่านอาจารย์อีกมาก"
หลิวมู่เจี้ยงน้ำตาคลอเบ้า พยักหน้าติดๆ กันด้วยความตื่นเต้น "...ข้ามีคุณธรรมความสามารถอันใดกัน"
เมื่อหันไปมอง ก็ไม่มีสายตาเย็นชาเย้ยหยันอีกต่อไป ชาวบ้านร่วมถิ่นเกิดต่างจ้องมองเขาตาละห้อย บนใบหน้าเต็มไปด้วยความอิจฉาและเลื่อมใส
เมื่อก่อนเคยฟังผู้อาวุโสในหมู่บ้านเล่าเรื่องทำนองว่า "ปราชญ์ยอมตายเพื่อผู้รู้ใจ อุทิศตนจนตัวตาย" เขาไม่เคยเข้าใจเลย โลกนี้คนเรามีชีวิตอยู่ไม่ง่ายดายนัก ใครจะยอมตายเพื่อคนที่ไม่ใช่ญาติมิตรกัน
ยามนี้เมื่อถูกเซียนกวนคนใหม่ประคองด้วยสองมือ จู่ๆ ก็เกิดความห้าวหาญขึ้นมาหมื่นจั้ง คิดในใจว่าวันหน้าจะทุ่มเทแรงกายแรงใจ ต่อให้ตายก็ยินยอม
เหล่าชาวบ้านมองหลิวมู่เจี้ยงด้วยความอิจฉา และจ้องมองตัวอักษร "ผลผลิตพันจินต่อหมู่" ด้วยความตาร้อน
หากที่ดินหนึ่งหมู่สามารถผลิตข้าวฟ่างได้หนึ่งพันจินจริงๆ เช่นนั้นมิใช่ว่าคนเดียวลงนา ทั้งครอบครัวก็ไม่ต้องทนหิวแล้วหรอกหรือ
หรือว่าเซียนกวนคนใหม่จะใช้อาคมเซียน? เขามีน้ำใจดีงามถึงเพียงนี้จริงๆ หรือ ไม่ใช่เพื่อเครื่องเซ่นไหว้หรอกหรือ?
คนส่วนใหญ่ไม่กล้าเชื่อ
นครเทียนเฉิงแม้มีค่ายกลคุ้มครอง แต่อากาศยังคงแห้งแล้ง
ในสายลมพัดพาเอาทรายเม็ดละเอียดมาด้วยชั้นหนึ่ง ปะทะใบหน้าจนรู้สึกเจ็บแปลบเล็กน้อย มีกลิ่นอายของความหนาวเหน็บและหยาบกระด้างอยู่บ้าง
ซ่งเฉียนจีเข้ามาในจวนเซียนกวน อ้อมผ่านกำแพงเงาหยกขาว ฝุ่นทรายก็มลายหายไปในทันที ไอน้ำชุ่มฉ่ำพัดโชยปะทะหน้า
มองไปปราดเดียว กระเบื้องปูพื้นหินเขียว หลังคากระเบื้องเคลือบ ระเบียงทางเดินคดเคี้ยวเก้าเลี้ยว สระดอกบัว
ท่ามกลางต้นสนเขียวขจี เผยให้เห็นชายคาของหอสูงหลายชั้นบางส่วน ซึ่งส่องประกายสีทองจางๆ ภายใต้แสงแดด
ตอนแรกไม่รู้สึกว่ากว้างขวางโอ่อ่าสักเท่าใด แต่เมื่อเดินตามพ่อบ้านคนเดิมที่คอยนำทางและแนะนำ ยิ่งเดินก็ยิ่งลึกเข้าไป จึงได้รู้ว่าจวนเซียนกวนคือเมืองซ้อนเมือง
"ข้ายังกังวลว่าจะอยู่ไม่พอ ที่แท้ก็อยู่ไม่เต็มต่างหาก" เมิ่งเหอเจ๋อทอดถอนใจ "เป็นเซียนกวนในแดนมนุษย์ ก็สามารถใช้ชีวิตได้สุขสบายถึงเพียงนี้ ที่นี่ใหญ่กว่าตำหนักเฉียนคุนของซวีอวิ๋นเสียอีก"
หลังจากเขาออกจากสำนักหัวเวย ก็เอ่ยฉายาเต๋าของเจ้าสำนักออกมาตรงๆ คนรอบข้างก็ไม่มีใครรู้สึกว่ามีอะไรผิดปกติ
โจวเสี่ยวอวิ๋นหัวเราะ "ฟ้าสูงฮ่องเต้อยู่ไกลไงล่ะ ฮ่องเต้ตัวจริงไหนเลยจะสุขสบายเท่าฮ่องเต้ท้องถิ่น"
ซือหลี่ประคองซือหนงคนใหม่หลิวมู่เจี้ยง ก้มหน้าเดินตามอยู่ข้างกายซ่งเฉียนจี เอ่ยประจบเอาใจอย่างระมัดระวัง "ท่านดูสิว่าจวนนี้ควรซ่อมแซมอย่างไร? วันนี้เกณฑ์แรงงาน พรุ่งนี้ก็ลงมือได้เลย"
เซียนกวนทุกรุ่นล้วนต้องบูรณะและขยายตามความพอใจของตน เซียนกวนมีพิธีรีตองมาก ไม่มีใครยอมอาศัยอยู่ในถ้ำพำนักเก่าที่คนอื่นทิ้งไว้ จวนจึงมีแต่จะสร้างใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ
ซ่งเฉียนจีส่ายหน้า "ไม่ต้องซ่อม"
"อาคารที่สูงที่สุดและใหม่ที่สุดในจวน ต้องยกให้หอเมฆาที่เซียนกวนจ้าวควบคุมการสร้าง เชิญท่านทางนี้"
ซ่งเฉียนจียังคงส่ายหน้า
เขาหาสวนรกร้างห่างไกลแห่งหนึ่งพบ ซึ่งใหญ่กว่าเรือนซ่งเพียงเล็กน้อย "ตรงนี้ก็ไม่เลว"
ศิษย์นับพันย้ายเข้าที่อยู่ใหม่ ทุกสิ่งล้วนแปลกใหม่ กำลังเป็นช่วงเวลาที่จิตใจฮึกเหิมและเต็มเปี่ยมไปด้วยความกระตือรือร้น
แต่เมื่อเห็นศิษย์พี่ซ่งยืนกรานจะเลือกสวนที่แย่ที่สุด ทุกคนก็ไม่รู้ว่ารู้สึกอย่างไร ต่างก็พากันถ่อมตนเสียสละให้กัน ไม่มีใครทะเลาะเบาะแว้งแย่งห้องพักเลย
ซ่งเฉียนจีเปิดกล่องวิเศษบรรจุภาพภูเขาวสันต์ จิตสัมผัสขยับไหวเล็กน้อย หยิบมันฝรั่ง ถั่วฝักยาว เถาแตงกวา เถาดอกฟูจิ และพืชพรรณอื่นๆ ออกมาตามลำดับ
ระบบรากของพวกมันถูกดินจากเรือนซ่งห่อหุ้มไว้อย่างสมบูรณ์ ไม่ได้รับความเสียหายแม้แต่น้อย
ยังมีชั้นวางดอกไม้สูงต่ำต่างกัน โอ่งน้ำสองใบที่ปลูกรากบัวและถมด้วยหิน บัวรดน้ำ กาดินเผารดน้ำ กระบอกฉีดน้ำ และเครื่องมือทำเองอื่นๆ
ซ่งเฉียนจีหยิบพลั่วขึ้นมา เริ่มพรวนดิน
ฆ่าไก่ไม่ต้องใช้มีดฆ่าโค ลานเล็กๆ แห่งนี้ก็ไม่จำเป็นต้องใช้ของวิเศษอย่างคันไถโค้ง
เมื่อเทียบกับการเกณฑ์แรงงานมาทำงาน เขาเพลิดเพลินกับการลงมือทำด้วยตัวเองมากกว่า
ในขั้นตอนนี้ เขาสามารถสัมผัสได้ถึงพลังชีวิตในผืนดิน
หากบอกว่าดินของสำนักหัวเวยคือหญิงสาวที่อ่อนเยาว์และเต็มเปี่ยมไปด้วยความมีชีวิตชีวา เชียนฉวีก็เหมือนชายชราที่หายใจรวยรินและรอคอยความตาย
ซ่งเฉียนจีเกิดความเวทนาขึ้นมาทันที
จี้เฉินคิดจะเข้าไปช่วย เมิ่งเหอเจ๋อใช้สายตาของ "ผู้มีประสบการณ์" มองเขา
ไม่นานจี้เฉินก็พบว่าตนเองช่วยอะไรไม่ได้เลย ซ้ำยังจะไปทำลายจังหวะการทำงานของซ่งเฉียนจีเสียอีก
มีเพียงเมิ่งเหอเจ๋อที่สามารถฝืนหลอมรวมเข้ากับจังหวะนี้ได้ ทำให้เขาอิจฉายิ่งนัก
เขาอดไม่ได้ที่จะเดินตามหลังซ่งเฉียนจีและคอยสังเกตเงียบๆ
เขาเพียงรู้สึกว่าเวลาที่ศิษย์พี่ซ่งทำเรื่องพวกนี้ แม้จะตั้งใจ แต่กลับไม่มีความเหนื่อยล้าหรือตึงเครียดเลย
ยังคงเหมือนตอนที่ส่งกระดาษคำตอบวิชาพู่กันและภาพวาดเสร็จ แล้วเดินทอดน่องไปตามทางเดินบนเขา พูดคุยสัพเพเหระและชมวิวทิวทัศน์กับเขา
ในที่สุดจี้เฉินก็ทนไม่ไหวเอ่ยปาก "ศิษย์พี่ซ่ง มีอะไรให้ข้าทำบ้างไหม?"
ซ่งเฉียนจีหัวเราะ "คืนนี้สอนเจ้าเดินหมากต่อ เรียนหรือไม่?"
"คืนนี้?" จี้เฉินชะงัก นึกว่ากลางวันซ่งเฉียนจีงานยุ่งเกินไป "แน่นอนว่าเรียน! หลังจากที่ท่านสอนเมื่อคราวก่อน ข้าก็รู้สึกว่ามันน่าสนใจมาก อยากจะขอคำชี้แนะจากท่านมาตลอด"
ซ่งเฉียนจีเงยหน้ามองฟ้า
ม่านฟ้าคล้อยต่ำ ในหมู่เมฆคล้ายมีฝูงห่านป่าบินผ่าน
"ตอนกลางคืนพอดีมีคนให้ฝึกมือ" เขาพึมพำกับตัวเอง
มีเพียงผู้บำเพ็ญเพียรอิสระที่ยากจนค่นแค้นเท่านั้น ที่จะพกพาทรัพย์สมบัติทั้งหมดติดตัวไว้
ผู้บำเพ็ญเพียรที่พำนักในถ้ำมานาน ปกติย่อมเดินทางตัวเปล่า
"ศิษย์พี่ซ่งพูดว่าอะไรนะ?" จี้เฉินเงยหน้ามองตาม "บนฟ้ามีอะไรหรือ?"
กลับเห็นเพียงแสงอาทิตย์อัสดงร่วงหล่นทางทิศตะวันตก หมู่เมฆถูกย้อมสีสันทีละชั้น
สถาปัตยกรรมในนครเทียนเฉิงโดยทั่วไปมักเตี้ยต่ำ ทำให้ท้องฟ้าเบื้องบนยิ่งดูสูงส่งและอ้างว้าง
ซ่งเฉียนจียิ้ม "ข้าบอกว่า ต้นไม้ใบหญ้างอกเงยจากดิน คนเราก็มาจากดินและน้ำ ทว่าผู้บำเพ็ญเพียรกลับแย่งกันบินขึ้นฟ้า... ช่างแปลกนัก"
***
สำนักหัวเวย
ทะเลเมฆยังคงเดิม แสงจันทร์สาดส่องยอดเขานับพัน
เฉินหงจู๋จะเก็บตัวฝึกตนในวันพรุ่งนี้ โดยมีซวีอวิ๋นผู้เป็นบิดาและเหล่ายอดฝีมือแห่งสำนักหัวเวยคอยคุ้มกัน เพื่อทะลวงสู่ขั้นจินตัน
นางไม่อยากเป็นลูกสาวหรือผู้เยาว์ที่ได้รับความโปรดปรานที่สุดอีกต่อไป และไม่อยากตกอยู่ในสถานการณ์เช่นบนตำหนักเฉียนคุนอีก
การเก็บตัวฝึกตนมีความสำคัญยิ่งยวด แต่คืนนี้นางไม่ได้นั่งสมาธิสงบจิตใจที่ตำหนักอู๋โยว และไม่ได้ไปดูดาวพักผ่อนหย่อนใจที่แท่นเด็ดดาว
นางมาที่สายนอกเพียงลำพัง
หลังจากจ้าวอวี๋ผิงถูกปลดจากตำแหน่ง ซวีอวิ๋นก็เลื่อนขั้นให้คนสนิทขึ้นดำรงตำแหน่งหัวหน้าผู้ดูแล หัวหน้าผู้ดูแลคนใหม่เห็นนางมา ก็รีบเดินตามหลังมาอย่างลุกลี้ลุกลน
ศิษย์สายนอกกลุ่มใหม่ยังไม่ได้ย้ายเข้ามา เรือนนอนจึงว่างเปล่า ยามค่ำคืนเงียบสงัดจนมีเพียงเสียงลมและเสียงแมลงร้อง
วสันต์ผ่านคิมหันต์มาเยือน ทางเดินสายดอกไม้หน้าเรือนซ่งร่วงโรย เหลือเพียงพุ่มใบไม้สีเขียวชอุ่ม
ตอนที่ซ่งเฉียนจีจากไป เขาอาศัยความมืดมิดของยามราตรี จากไปอย่างรีบร้อนยิ่ง
ดังนั้นแม้ในโลกบำเพ็ญเพียรจะมีนักเดินหมากและจิตรกรมากมายที่เลื่อมใสในชื่อเสียงของเขา ทว่ากลับไม่มีวาสนาได้พบหน้าอีกสักครั้ง หรือได้ไปส่งอีกสักระยะ
เฉินหงจู๋ไม่ได้ไปบอกลา จุดยืนของพวกเขาแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ราวกับยืนอยู่บนภูเขาสูงคนละฝั่ง ครั้งหน้าที่พบกันอีก เกรงว่าจะเป็นศัตรูมิใช่มิตร
ในเมื่อเป็นเช่นนี้ สู้ไม่พบกันเสียดีกว่า
นางได้ยินมาว่าเหอชิงชิงรีบตามไป แต่ก็พูดกันได้เพียงสองประโยคเท่านั้น
นั่นทำให้ในใจของนางรู้สึกสูญเสียอย่างบอกไม่ถูก ราวกับว่าซ่งเฉียนจีไม่มีความอาลัยอาวรณ์ต่อช่วงเวลาในสำนักหัวเวยเลยแม้แต่น้อย แม้ว่าเขาจะใช้ชีวิตอย่างอิสระเสรีทุกวันก็ตาม
ผู้คนและเรื่องราวทั้งหมดที่พบเจอที่นี่ ไม่ว่าจะเคยทำงานรับจ้าง เคยฝึกกระบี่ เคยซื้อฉิน หรือเคยพบเจอใคร ล้วนไม่สำคัญต่อเขาทั้งสิ้น
"คุณหนูใหญ่เชิญก่อนขอรับ"
เสียงเอี๊ยดอ๊าดดังขึ้น ประตูสีแดงชาดเปิดกว้าง เฉินหงจู๋ถึงกับตะลึงงัน
เรือนซ่งที่เคยเต็มไปด้วยสีสันสดใสของมวลไม้ บัดนี้เหลือเพียงกำแพงทั้งสี่ด้าน เมื่อแสงจันทร์สาดส่อง ก็ดูขาวโพลนราวกับถ้ำน้ำแข็ง
มีเพียงดินที่เพิ่งถูกพรวนใหม่ๆ ที่เป็นข้อพิสูจน์ว่าที่นี่เคยมีคนอาศัยอยู่
ผู้ดูแลคนใหม่ลอบด่าในใจ ช่างเป็นซ่งเฉียนจีที่ 'ห่านป่าบินผ่านยังต้องถอนขน ไก่สุนัขก็ไม่ละเว้น' ถึงกับไม่เหลือแม้แต่ขนนกสักเส้นไว้ให้สำนักจริงๆ!
ไม่สิ เขายังทิ้งข้อหาใหม่ไว้ข้อหาหนึ่ง: สมคบซ่ง
หัวหน้าผู้ดูแลปั้นหน้ายิ้มประจบ "เจ้านั่นเป็นปุถุชน ขัดสนเงินทองและวิสัยทัศน์คับแคบ เห็นอะไรก็เป็นของล้ำค่าไปหมด คุณหนูใหญ่อย่าได้โกรธเคืองเลยขอรับ"
เฉินหงจู๋ทำหูทวนลม เดินเข้าไปในลานบ้าน กวาดสายตามองไปรอบๆ
สุดท้ายก็ทอดถอนใจแผ่วเบา "จบสิ้นลงแล้ว"
ไม่รู้ว่าผิดหวังหรือยินดี
ซ่งเฉียนจีจมหายไปในโลกียวิสัย สำนักหัวเวยก็ควรกลับเข้าสู่เส้นทางที่ถูกต้อง
ที่นี่ยังคงแข็งแกร่ง ยังคงเป็นสำนักอันดับหนึ่งแห่งทวีปเทียนซี
ผู้บำเพ็ญเพียรแห่งทวีปประจิมล้วนเคารพเลื่อมใส ปุถุชนนับหมื่นพันล้วนใฝ่ฝันหา จะไม่ถูกเปลี่ยนแปลงด้วยพลังของคนเพียงคนเดียว
เฉินหงจู๋ก้าวข้ามธรณีประตู หัวหน้าผู้ดูแลปิดประตูสีแดงชาดตามหลังนาง
ไม่มีใครสังเกตเห็นว่า ที่มุมกำแพงมีจุดสีเขียวมรกตเล็กๆ ชูยอดขึ้นมาท่ามกลางแสงจันทร์อย่างเงียบเชียบ
ใบอ่อนสองใบขนาดไม่ถึงปลายเข็มฝังอยู่ในดิน ดูไม่สะดุดตาเอาเสียเลย
ซ่งเฉียนจีไม่ได้ทิ้งหญ้าไว้สักต้น ทว่ากลับทำเมล็ดพันธุ์ร่วงหล่นไว้เมล็ดหนึ่ง
หลังจากเขาจากไป กลางดึกที่สำนักหัวเวยมีฝนตก เมล็ดพันธุ์ต้นไม้ที่ไม่สะดุดตานี้จึงแทงยอดอ่อนทะลุผิวดินขึ้นมา
ศิษย์สายนอกกลุ่มใหม่ กำลังลงจากเรือที่ลานกว้างสายนอกในคืนนี้
ใบหน้าอ่อนเยาว์แต่ละใบล้วนดูคล้ายคลึงกัน พกพาความฝันที่จะก้าวขึ้นสวรรค์ในคราวเดียว บุกบั่นเข้าสู่โลกบำเพ็ญเพียรอันวิจิตรตระการตา เหยียบย่างสู่เส้นทางขึ้นสวรรค์ที่มีแต่การแก่งแย่งชิงดี
