บอสหวังมีชื่อว่าหวังกั๋วฟู่
ภูมิลำเนาเดิมอยู่ที่เจียงซี ครอบครัวทำการค้าขาย ในยุคแปดศูนย์ได้อพยพมายังเยียนจิงเพื่อทำธุรกิจเล็กๆ ปัจจุบันถือเป็นคนท้องถิ่นที่มีทะเบียนบ้านในเยียนจิงแล้ว
ราคาอสังหาริมทรัพย์ก่อนโอลิมปิกปี 2008 ยังไม่ถือว่าโหดร้ายนัก ในทำเลทองรองลงมาอย่างสี่แยกในย่านที่ค่อนข้างห่างไกลของฟู่จิ่งของเมืองเยียนจิง หวังกั๋วฟู่กับคนรุ่นพ่อแม่ต้องประหยัดกินประหยัดใช้บวกกับกู้เงิน กัดฟันจ่ายเงินสี่ล้านเพื่อซื้อหน้าร้านขนาดหนึ่งร้อยตารางเมตรพร้อมบ้านพักอาศัยขนาดเล็ก ความจริงพิสูจน์แล้วว่าสิ่งที่พวกเขาทำไปก่อนหน้านี้ชาญฉลาดมาก เมื่อถึงต้นฤดูใบไม้ผลิปี 2009 ราคาบ้านพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว หน้าร้านราคาสี่ล้านก็พุ่งขึ้นไปเกือบหกล้านแล้ว
หลังจากหวังกั๋วฟู่ซื้อหน้าร้านมา เขาก็ไม่ได้ปล่อยเช่าทันที แต่กลับรู้สึกว่าตัวเองควรจะทำธุรกิจอะไรสักอย่าง จึงใช้เวลาสี่เดือนกว่าในการสำรวจตลาด สุดท้ายก็ไปสะดุดตากับอุตสาหกรรมเครื่องปรับอากาศแบบเซ็นทรัลแอร์ที่มี "แรงกดดันจากการแข่งขัน" ค่อนข้างน้อย ต้นทุนไม่ถือว่าสูงมาก แต่มีแนวโน้มที่ดีเยี่ยม
ตอนที่จางเซิ่งรู้จักกับหวังกั๋วฟู่ เป็นช่วงที่【บริษัทเตาครบวงจรเซินหราน】เพิ่งเซ็นสัญญางานใหญ่ของคุณสวีเสร็จพอดี
ระหว่างพูดคุยกัน เมื่อรู้ว่าวิลล่าของคุณสวีผู้ "แสร้งทำตัวเป็นผู้ดีมีรสนิยม" ต้องการติดตั้งเซ็นทรัลแอร์ที่เหมาะสมสักชุด เขาจึงยิ้มและพาคุณสวีมาที่ร้าน【ไห่ลี่เซ็นทรัลแอร์】ที่เพิ่งตกแต่งเสร็จ
หลังจากคุยกันง่ายๆ ไม่กี่ประโยค คุณสวีไม่เพียงแต่เซ็นสัญญากับ【ไห่ลี่เซ็นทรัลแอร์】ให้ตัวเองเท่านั้น แต่ยังเซ็นเผื่อบ้านญาติอีกหลายหลังด้วย ก่อนกลับก็จ่ายเงินสดเต็มจำนวนรวดเดียวจบ
【เสี่ยวจางแนะนำมาย่อมไม่มีปัญหาแน่นอน พวกคุณตั้งใจทำให้ดีก็แล้วกัน อนาคตถ้ามีงานในเขตวิลล่าฝั่งฉัน ฉันจะผลักดันมาให้พวกคุณทั้งหมดเลย!】
ท่าทางใจกว้างนั้นทำให้หวังกั๋วฟู่ตกตะลึง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง "ความชื่นชม" และ "ความไว้วางใจ" ที่มีต่อจางเซิ่งผ่านคำพูด รวมถึงออร่าและวิสัยทัศน์ของจางเซิ่งตอนที่คุยกับคุณสวีและตัวเขาเอง ทำให้ตอนที่หวังกั๋วฟู่มองจางเซิ่งราวกับเห็นภูเขาทองคำ เขารู้สึกได้ทันทีว่าตัวเองได้ค้นพบขงเบ้งของตัวเองแล้ว!
ร้านเล็กๆ ห่วยแตกอย่าง【บริษัทเตาครบวงจรเซินหราน】ยังทำให้จางเซิ่งทำงานจนรุ่งเรืองได้ขนาดนี้ แม่งเอ๊ย ถ้ามาอยู่กับฉัน ฉันก็ไม่ต้องเสียเวลาคลำทางไปเปล่าๆ หลายปีเลยไม่ใช่หรือไง?
ไอ้อัปรีย์หลิวไคลี่นี่ ทำให้ไข่มุกเม็ดงามต้องมาแปดเปื้อนฝุ่นชัดๆ!
เมื่อความคิดนี้ผุดขึ้นมา มันก็ยากที่จะระงับไว้ได้ ทุกวันเขาสรรหาวิธีชวนจางเซิ่งหรือไม่ก็หลี่ปินลูกศิษย์ของจางเซิ่งมาดื่มชา ทั้งทางตรงและทางอ้อมล้วนเผยให้เห็นถึงความตั้งใจที่จะดึงตัวคน...
แต่ทุกครั้งจางเซิ่งก็มักจะยิ้มเขินๆ แล้วปฏิเสธ ท่าทางแบบนี้ทำเอาหวังกั๋วฟู่คันยุบยิบในใจ แทบอยากจะเอาเชือกไปมัดตัวไอ้หมอนี่มาซะให้รู้แล้วรู้รอด...
สภาพที่อยากได้แต่ไม่ได้มาครอบครองนี้ดำเนินไปได้ไม่นาน หวังกั๋วฟู่ก็ได้ยินข่าวการลาออกของจางเซิ่ง
วินาทีที่หวังกั๋วฟู่ได้ยินว่าจางเซิ่งลาออก เขาตื่นเต้นจนนอนไม่หลับไปค่อนคืน รู้สึกว่าโอกาสดึงตัวคนมาถึงแล้ว
เขารีบวิ่งไปดักรออย่างรีบร้อน แต่น่าเสียดาย จางเซิ่งออกไปตั้งแต่เช้าตรู่ เขาจึงดักรอไม่เจอ ในขณะเดียวกันตอนที่โทรศัพท์หาจางเซิ่ง คนที่รับสายกลับเป็นหลิวไคลี่
ที่น่าพูดไม่ออกยิ่งกว่านั้นคือ หวังกั๋วฟู่แทบไม่รู้อะไรเกี่ยวกับจางเซิ่งเลย อย่าว่าแต่เขาเลย แม้แต่หลี่ปินลูกศิษย์ของจางเซิ่งก็ยังไม่รู้ว่าจางเซิ่งเรียนอยู่มหาวิทยาลัยไหน...
เรื่องนี้จึงค้างเติ่งอยู่แบบนั้น...
จนกระทั่ง!
เขาได้รับโทรศัพท์จากเบอร์แปลก ในสายมีเสียงที่คุ้นเคยดังขึ้น
วินาทีนั้น เขาตื่นเต้นดีใจสุดขีด รีบขับรถมาที่ห้างสรรพสินค้าวั่งต๋าทันที หลังจากดักรออยู่นานครึ่งค่อนวัน ในที่สุดก็ดักรอจนจางเซิ่งออกมาได้!
"พี่ครับ ไม่ได้จริงๆ เอาอย่างนี้ดีกว่า ผมไม่เอาเงินเดือนพื้นฐานจากพี่หรอก ส่วนค่าคอมมิชชันพี่ก็ให้ตามความเหมาะสม ถ้าผมมีงาน ผมก็จะพาลูกค้ามาให้..."
"โอเคๆ! ได้สิ ได้เลย จางเซิ่ง คืนนี้ยังไงเราก็ต้องกินข้าวด้วยกันสักมื้อ พี่สะใภ้บ่นคิดถึงนายทุกวัน ถ้าไม่รู้เหตุผลล่ะก็ พี่คงนึกว่าพี่สะใภ้แอบมีชู้ไปแล้ว ฮ่าๆ!"
"พี่ครับ ครั้งนี้ผมไม่มีเวลาจริงๆ เพิ่งเปิดเทอม ที่มหาวิทยาลัยยุ่งมากเลยครับ"
"นายนี่... เห็นพี่เป็นคนอื่นคนไกลอีกแล้วใช่ไหม?"
"พี่..."
"เอาเถอะๆ พี่รู้ว่านายยุ่ง ยุ่งๆ น่ะดีแล้ว ถ้างั้นนายรอพี่แป๊บนึง คราวก่อนนายพาลูกค้ามาให้พี่ พี่ให้ค่าคอมมิชชันนายไปไม่เยอะเท่าไหร่ ครั้งนี้นายยังช่วยพี่หาช่างติดตั้งมืออาชีพมาให้อีก ตอนนี้ในใจพี่ซาบซึ้งมากเลยนะ นายรอเดี๋ยวนะ พี่เตรียมของขวัญไว้ให้นายด้วย!"
"..."
ภายใต้แสงแดดร้อนระอุตอนเที่ยงวัน
หวังกั๋วฟู่ที่เหงื่อท่วมหัววิ่งเตาะแตะกลับไปที่รถ
ไม่นานนัก เขาก็หิ้วกระเป๋าใส่แล็ปท็อปรุ่นใหม่วิ่งกลับมา
จางเซิ่งมองกระเป๋าแล็ปท็อปแล้วก็ชะงักไป "พี่ครับ นี่พี่ทำอะไรเนี่ย?"
"พี่รู้ว่านายเขียนงานอยู่ตลอด พี่มันก็แค่คนหยาบกระด้าง ไม่ค่อยรู้อะไรเท่าไหร่ พอดีพี่มีเพื่อนที่ขายคอมพิวเตอร์ ก็เลยให้เพื่อนหาแล็ปท็อปชิงเหนี่ยวมาให้เครื่องนึง..."
"พี่ครับ นี่ พี่..."
"รับไป!"
"ไม่ได้หรอกครับพี่ ของนี้มันมีค่าเกินไป!"
"จางเซิ่ง! นายห่างเหินกับพี่ขนาดนี้ นายไม่เห็นพี่เป็นคนอื่นหรือไง? วันนี้นายต้องรับไว้..."
"นี่..."
"นายรับไว้เถอะ ไว้ถ้านายได้ตีพิมพ์หนังสือ นายก็ใส่บทให้พี่สักตัวสิ ไม่แน่ว่าพอถูกเอาไปดัดแปลงเป็นละครโทรทัศน์ พี่ก็อาจจะได้ไปโผล่หน้าโชว์ตัวบ้าง ตอนนี้พี่ก็ถือว่าลงทุนล่วงหน้ากับนายแหละ ฮ่าๆ"
"ถ้าอย่างนั้น..."
"รับไป ถ้านายยังไม่รับอีก พี่จะโกรธแล้วนะ!"
"งั้น... ก็ได้ครับพี่ งั้นผมรับไว้ก่อน ขอบคุณมากครับพี่"
"ขอบคุณอะไรกัน วันหลังก็หาเวลาว่างมานั่งเล่นที่ร้านพี่บ้าง ช่วงนี้ร้านพี่ได้ใบชามานิดหน่อย ได้ยินว่านายชิมชาเก่ง นายช่วยมาชิมให้พี่หน่อยสิว่าของพวกนั้นมันของแท้หรือเปล่า..."
"ฮ่าๆ ได้ครับพี่ ถ้าว่างจะไปแน่นอนครับ"
"ดี งั้นพี่ไม่รบกวนนายแล้วนะ พอดีที่ร้านพี่ก็มีธุระเหมือนกัน"
"งั้นพี่ไปก่อนเถอะครับ"
"โอเค!"
หลินเซี่ยเฝ้ามองดูทุกอย่างเงียบๆ
เธอมองดูหวังกั๋วฟู่ขึ้นรถไปด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม ก่อนไปก็ยังโบกมือให้จางเซิ่ง
เริ่มแรกบนใบหน้าของจางเซิ่งมีรอยยิ้มซื่อๆ แต่พอหวังกั๋วฟู่จากไป รอยยิ้มซื่อๆ นั้นก็เลือนหายไปในพริบตา ตามมาด้วยการหรี่ตาลง
"จางเซิ่ง เถ้าแก่คนนี้..."
"เถ้าแก่คนนี้เก่งมาก อนาคตความสำเร็จจะไม่ใช่น้อยๆ เลยล่ะ"
"แล้วอนาคตของนายล่ะ?"
"..."
จางเซิ่งไม่ได้ตอบคำถามนั้นในทันที แต่กลับยิ้มบางๆ แล้วมองไปยังตึกสูงระฟ้าที่อยู่ไกลออกไป เขามองอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยปาก "เพื่อนนักเรียนหลิน พรุ่งนี้งานแจกลายเซ็นของเธอจัดที่ร้านหนังสือซินหัวใช่ไหม?"
"ใช่ ทำไมเหรอ?"
"พรุ่งนี้สื่อมวลชนเยอะไหม?"
"ก็น่าจะเยอะอยู่นะ"
"อ้อ"
"ทำไมถึงถามแบบนี้ล่ะ?"
"ไม่มีอะไรหรอก สื่อมวลชนเยอะๆ ก็ดีแล้ว..."
"สื่อพวกนี้ไม่ได้ตั้งใจมาหาฉันหรอก พวกเขามาหาเฉียวหงอิงกับเนี่ยเสี่ยวอวี่ต่างหาก ถึงฉันจะเพิ่งเดบิวต์จัดงานแจกลายเซ็น แต่ก็ขอแค่ไม่เงียบเหงาจนกลายเป็นเรื่องตลกก็พอแล้ว ฉันเพิ่งไปหาข้อมูลมา เมื่อก่อนสำนักพิมพ์ก็เคยเชิญคนดังมาร่วมงานเพื่อช่วยดันนักเขียนหน้าใหม่เหมือนกัน ผลปรากฏว่านักเขียนหน้าใหม่คนนั้นกลับกลายเป็นคนนอกสายตา สุดท้ายก็ไม่ดังเปรี้ยงปร้าง..." เมื่อหลินเซี่ยพูดถึงตรงนี้ สีหน้าก็ฉายแวววิตกกังวลออกมาเล็กน้อย
วงการสิ่งพิมพ์นับวันยิ่งซบเซาลงเรื่อยๆ
คนเก่าคนแก่ยังพอมีข้าวกิน แต่นักเขียนหน้าใหม่กลับแจ้งเกิดได้ยากลำบาก
ในสถานการณ์แบบนี้ การจับคู่คนเก่าคนแก่กับนักเขียนหน้าใหม่ที่ไม่มีชื่อเสียง...
"เพื่อนนักเรียนหลิน มั่นใจหน่อยสิ พรุ่งนี้ฉันก็จะพาสื่อของตัวเองไปเหมือนกัน นักข่าวจากสื่อนั้นจะสัมภาษณ์แค่เธอคนเดียวเท่านั้น!"
"สื่อของตัวเองเหรอ?"
"ใช่!"
"นายมีสื่อตั้งแต่เมื่อไหร่? ทำไมฉันไม่เห็นรู้เรื่องเลย? เดี๋ยวก่อนนะ จางเซิ่ง อย่ามาล้อฉันเล่นเลย..."
"เมื่อก่อนไม่มี ตอนนี้ก็ไม่มี แต่ว่าพรุ่งนี้จะมีแล้ว!"
"เอ๊ะ? นายเตรียมจะทำสื่อของตัวเองเหรอ? นี่ จางเซิ่ง พวกเราอย่าล้อเล่นเรื่องนี้กันเลยนะ"
"เพื่อนนักเรียนหลิน ชาตินี้ฉันล้อเล่นกับใครก็ได้ทั้งนั้น แต่ขอให้เธอจำไว้ว่า ฉันจะไม่มีวันล้อเล่นกับเธอ!"
"จางเซิ่ง นายอย่าทำแบบนี้สิ สายตาของนายทำเอาฉัน..."
หลังจากหลินเซี่ยเห็นความจริงจังที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันของจางเซิ่ง เธอก็รู้สึกตื่นตระหนกในใจอย่างบอกไม่ถูก
"ก่อนหน้านี้ฉันเคยบอกเธอแล้วไง ว่าอนาคตฉันอาจจะเข้าสู่วงการบันเทิง การเดินทางหมื่นลี้เริ่มต้นที่ก้าวแรก ก็ขอเริ่มจากงานแจกลายเซ็นของเธอเลยก็แล้วกัน"
"???"
