บทที่ 163 เปลี่ยนสายไปเป็นผู้เขียนบท?

วันนี้ที่บ้านมีแขกมาเยือนสามคน จางเต๋อหนิงและโจวเยี่ยนหรูนั้นไม่ต้องพูดถึง ทั้งสองล้วนเป็นบรรณาธิการตอนที่หลินเฉาหยางตีพิมพ์ผลงานใน 'เยียนจิงวรรณศิลป์' ก่อนหน้านี้

วังเจิงฉีกับหลินเฉาหยางไม่ได้สนิทสนมกันนัก แต่ก็เคยพบหน้ากันมาบ้างสองครั้ง ครั้งหนึ่งที่กองบรรณาธิการ 'วรรณกรรมประชาชน' อีกครั้งคือในงานเสวนาที่ 'เยียนจิงวรรณกรรม' (ตอนนั้นยังใช้ชื่อว่า 'เยียนจิงวรรณศิลป์') จัดขึ้นเพื่อเรื่อง 'รองเท้าคู่เล็ก'

ตอนนี้เพิ่งจะสิบโมงกว่าๆ หลินเฉาหยางเตรียมวัตถุดิบทำอาหารไว้พร้อมแล้ว กับข้าวสองสามอย่างนี้ถ้าลงกระทะตอนนี้ ใช้เวลาไม่ถึงครึ่งชั่วโมงก็เสร็จ

เมื่อเห็นว่าเวลายังเช้าอยู่ เขาจึงวางมือจากงานที่ทำ แล้วมานั่งคุยเป็นเพื่อนแขกทั้งสาม

จางเต๋อหนิงไม่ได้ต้นฉบับจากหลินเฉาหยางมาเกือบปีแล้ว เธอจึงโอ้อวดกับเขาว่า "นวนิยายของเหล่าหวังช่วงนี้ได้รับความนิยมอย่างกว้างขวางเลยนะ"

ในเดือนตุลาคมที่เพิ่งผ่านพ้นไป นวนิยายขนาดสั้นเรื่อง 'การบวช' ของวังเจิงฉีได้รับการตีพิมพ์ในนิตยสาร 'เยียนจิงวรรณกรรม' ฉบับที่สิบ

ในฐานะที่เป็นนิตยสารฉบับแรกหลังจากการเปลี่ยนชื่อของ 'เยียนจิงวรรณกรรม' ฉบับนี้จึงเป็นการรวมตัวของนักเขียนชื่อดัง คุณภาพของต้นฉบับเรียกได้ว่าสูงมากทีเดียว

และในสถานการณ์เช่นนี้เอง 'การบวช' ของวังเจิงฉีกลับโดดเด่นขึ้นมาอย่างเหนือความคาดหมาย ภายในระยะเวลาเพียงครึ่งเดือนสั้นๆ หลังจากการตีพิมพ์ ก็ได้สร้างอิทธิพลอย่างมหาศาลในกลุ่มผู้อ่าน

นวนิยายเรื่องนี้วังเจิงฉีเขียนจบเมื่อเดือนพฤษภาคมปีนี้ ตอนนั้นเขาเอาให้เพื่อนๆ ในคณะงิ้วปักกิ่งดู ทุกคนต่างก็รู้สึกว่าเขียนได้ดีทีเดียว แต่เกรงว่าคงจะตีพิมพ์ได้ยาก วังเจิงฉีจึงไม่ได้กระตือรือร้นที่จะส่งต้นฉบับมากนัก

จนกระทั่งถึงเดือนกรกฎาคม ระบบของสำนักวัฒนธรรมเทศบาลเยียนจิงได้จัดงานเสวนาระหว่างหน่วยงานต่างๆ ขึ้น คนของคณะงิ้วปักกิ่งพูดถึงเรื่อง 'การบวช' ของวังเจิงฉี จึงดึงดูดความสนใจของหลี่ชิงฉวนที่ไปร่วมงานด้วย

สมัยก่อนวังเจิงฉีก็เคยทำงานที่ 'เยียนจิงวรรณศิลป์' สองปีมานี้ก็ยังมีการติดต่อกันอยู่บ้าง เมื่อผู้รับผิดชอบนิตยสารอย่างหลี่ชิงฉวนสนใจนวนิยายของเขา วังเจิงฉีก็ย่อมไม่มีเหตุผลที่จะไม่ส่งต้นฉบับให้หลี่ชิงฉวนพิจารณา

หลังจากที่หลี่ชิงฉวนได้อ่านนวนิยายเรื่องนี้ เขาก็เคาะโต๊ะตัดสินใจตีพิมพ์ทันที แถมยังให้ตีพิมพ์ในฉบับแรกหลังจากการเปลี่ยนชื่อนิตยสารอีกด้วย จากจุดนี้ก็เห็นได้ชัดว่าเขาให้ความสำคัญกับนวนิยายเรื่องนี้มากแค่ไหน

ไม่มีใครคาดคิดว่า ทันทีที่ 'การบวช' ตีพิมพ์ออกไป กลับได้รับความชื่นชอบจากผู้อ่านมากมายถึงเพียงนี้ ในช่วงเวลาที่ผ่านมา วังเจิงฉีได้รับความสนใจจากวงการวรรณกรรมของเยียนจิงอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน และกระแสความสนใจนี้ก็ยังคงคุกรุ่นขึ้นเรื่อยๆ

ในวัยหกสิบปี วังเจิงฉีไม่เคยคิดฝันมาก่อนเลยว่าตัวเองจะมีโอกาสโด่งดังขึ้นมาได้

"เต๋อหนิงพูดเล่นแล้ว นวนิยายจะได้รับความนิยมหรือไม่ล้วนเป็นเรื่องของผู้อ่าน" วังเจิงฉีกล่าวอย่างถ่อมตัว

หลินเฉาหยางค่อนขอดจางเต๋อหนิงว่า "คุณดูวิสัยทัศน์ของสหายเหล่าหวังเขาสิ แล้วหันกลับมาดูตัวเอง ท้องหมาเก็บน้ำมันงาไว้ไม่ได้แม้แต่สองตำลึง"

จางเต๋อหนิงถลึงตาใส่เขาอย่างดุเดือด กำลังจะอ้าปากเถียงกลับ โจวเยี่ยนหรูที่ไม่อยากฟังทั้งสองคนทะเลาะกันจึงเอ่ยถามขึ้นว่า "ช่วงนี้เฉาหยางได้เขียนนวนิยายเรื่องอะไรบ้างไหม"

"มีเค้าโครงเรื่องอยู่ครับ แต่เพิ่งจะเริ่มเขียน"

"คุณเขียน 'ฤดูร้อนของไหลจื่อ' จบมาเกือบจะปีหนึ่งแล้วไม่ใช่เหรอ หมดแรงบันดาลใจแล้วล่ะสิ" จางเต๋อหนิงเหน็บแนม

เถาอวี้ซูช่วยอธิบายแทนหลินเฉาหยาง "ปีนี้เขาเขียนบทภาพยนตร์ไปสองเรื่อง แล้วก็เจียดเวลาไปอ่านหนังสือหาความรู้ด้วย เลยไม่มีเวลาเขียนเรื่องใหม่เลยค่ะ"

"บทภาพยนตร์สองเรื่อง? คุณจะเปลี่ยนสายไปเป็นผู้เขียนบทเหรอ" จางเต๋อหนิงถามด้วยความประหลาดใจ เธอหันไปมองเถาอวี้ซูแล้วถามว่า "เรื่องที่เซี่ยจิ้นจะดัดแปลง 'คนเลี้ยงม้า' น่ะฉันรู้ แล้วอีกเรื่องล่ะ เขียนให้สตูดิโอไหน"

เถาอวี้ซูพูดกลั้วหัวเราะ "ไม่ได้เขียนบทให้สตูดิโอภาพยนตร์หรอกค่ะ แต่เป็นบริษัทร่วมทุน ผู้กำกับหลี่ฮั่นเสียงจากฮ่องกงอยากกลับมาถ่ายทำภาพยนตร์ที่แผ่นดินใหญ่ บริษัทร่วมทุนเลยเป็นคนคอยประสานงานให้ หลี่ฮั่นเสียงไปดูเรื่อง 'หออันดับหนึ่งในใต้หล้า' ของเฉาหยางที่คณะศิลปะการแสดงประชาชน ก็เลยยืนกรานจะให้เขาเป็นผู้เขียนบทให้ได้เลยค่ะ"

ตอนที่เถาอวี้ซูเล่าเรื่องนี้ บนใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจที่ปิดไม่มิด ไม่ว่าใครก็ฟังออกถึงน้ำเสียงโอ้อวดของเธอ

เมื่อได้ยินคำพูดของเธอ หลายคนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างก็ปิดบังความประหลาดใจไว้ไม่อยู่ เขียนนวนิยายให้ผู้กำกับฮ่องกงเนี่ยนะ?

ในยุคนี้การนำนวนิยายมาดัดแปลงเป็นภาพยนตร์เป็นเรื่องที่พบเห็นได้ทั่วไป การที่นักเขียนควบตำแหน่งผู้เขียนบทก็มีอยู่ไม่น้อย ในแต่ละปี ภาพยนตร์ที่ผลิตโดยสตูดิโอภาพยนตร์ยักษ์ใหญ่ภายในประเทศจำนวนมากล้วนดัดแปลงมาจากนวนิยายที่เพิ่งตีพิมพ์เมื่อไม่นานนี้ อย่างที่เซี่ยจิ้นต้องการดัดแปลงเรื่อง 'คนเลี้ยงม้า' ก่อนหน้านี้ก็เป็นตัวอย่างหนึ่ง

แต่การเขียนบทภาพยนตร์ให้ผู้กำกับฮ่องกง ทุกคนเพิ่งจะเคยได้ยินเป็นครั้งแรก

"หลี่ฮั่นเสียงคนนี้ ฉันเหมือนจะพอคุ้นๆ อยู่นะ" จางเต๋อหนิงขมวดคิ้วพูดอย่างลังเล

โจวเยี่ยนหรูเสริม "เหมือนจะเป็นผู้กำกับชื่อดังของฮ่องกง ผลงานเคยได้รับรางวัลใหญ่ระดับนานาชาติ เมื่อหลายปีก่อนในนิตยสาร 'ต้าจ้งเตี้ยนอิ่ง' ก็เคยลงข่าวอยู่"

"ใช่ค่ะ ภาพยนตร์ของเขากวาดรางวัลระดับนานาชาติมาไม่น้อยเลย" เถาอวี้ซูยืนยัน

ในปัจจุบัน ผู้กำกับภาพยนตร์ประเทศจีนรุ่นที่ห้ายังไม่ผงาดขึ้นมา รางวัลภาพยนตร์ระดับนานาชาติที่เคยได้รับก็มีน้อยมาก คนที่มีเกียรติยศเช่นนี้ติดตัวก็มีเพียงเซี่ยจิ้น เซี่ยเฟย และผู้กำกับอีกเพียงไม่กี่คนเท่านั้น และด้วยเกียรติยศเช่นนี้เอง จึงทำให้ผู้กำกับเหล่านี้มีสถานะและอิทธิพลในประเทศเหนือกว่าผู้กำกับทั่วไปอย่างมาก

หากพูดถึงชื่อเสียงระดับนานาชาติเพียงอย่างเดียว หลี่ฮั่นเสียงไม่ได้ด้อยไปกว่าผู้กำกับชื่อดังในประเทศเลยแม้แต่น้อย หรืออาจจะเหนือกว่าด้วยซ้ำ

เพราะผลงานของเขาก้าวออกไปสู่สากลอย่างแท้จริง นอกจากในแถบฮ่องกง เกาะไต้หวัน และมาเก๊าแล้ว ก็ยังมีอิทธิพลอย่างกว้างขวางในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้อีกด้วย

เมื่อได้ยินคำพูดของทั้งสองคน จางเต๋อหนิงก็เดาะลิ้น "ถ้าอย่างนั้นเฉาหยางก็เก่งจริงๆ นะเนี่ย ได้ร่วมงานกับผู้กำกับชื่อดังถึงสองคนติดๆ กัน ต่อไปนี่จะเปลี่ยนสายไปเป็นผู้เขียนบทหรือเปล่า"

หลินเฉาหยางหัวเราะพลางตอบ "ก็แค่บังเอิญมีโอกาสได้ร่วมงานพอดี แถมยังได้หาค่าต้นฉบับเพิ่มอีกนิดหน่อยด้วยครับ"

จางเต๋อหนิงพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "คุณนี่ไม่เคยลืมเรื่องค่าต้นฉบับเลยจริงๆ นะ"

"ผมหาเงินจากการสร้างสรรค์ผลงาน แล้วคุณไปทำงานนี่ทำฟรีไม่ได้เงินเดือนเหรอ"

คำถามย้อนของหลินเฉาหยางทำเอาจางเต๋อหนิงถึงกับพูดไม่ออก วังเจิงฉีรีบสนับสนุน "การเขียนของคนเป็นนักเขียนก็เพื่อค่าต้นฉบับไม่ใช่หรือไง"

พอคำพูดนี้หลุดออกมา หลินเฉาหยางก็เหมือนได้พบกับสหายรู้ใจ เขาและวังเจิงฉีจึงแลกเปลี่ยนพูดคุยเรื่องค่าต้นฉบับกันอย่างออกรส

ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่กัน ที่คนพอจะมีหน้ามีตาในสังคมนี้ต่างก็รู้สึกละอายที่จะพูดเรื่องผลประโยชน์ เอะอะก็อ้างอุดมการณ์ อ้างแนวคิด ราวกับว่าพวกเขามีชีวิตอยู่ได้ด้วยอากาศธาตุ

เห็นได้ชัดว่าหลินเฉาหยางและวังเจิงฉีไม่ใช่คนแบบนั้น ในยุคหลังเคยมีคนศึกษางานเขียนจดหมายระหว่างวังเจิงฉีกับเพื่อนๆ และบรรณาธิการ พบว่าในจดหมายทั้งหมด 293 ฉบับ มีจดหมายที่กล่าวถึงค่าต้นฉบับถึง 42 ฉบับ ซึ่งคิดเป็นประมาณหนึ่งในหกของจดหมายทั้งหมด

และวังเจิงฉียังกล่าวถึงจุดประสงค์ของการเขียนจดหมายอย่างตรงไปตรงมาในจดหมายฉบับหนึ่งที่เขียนถึงครอบครัวว่า 'เพื่อคุณ เพื่อพวกคุณ และเพื่อฮุ่ยฮุ่ย ฉันต้องหาเงินให้ได้มากกว่านี้'

เพื่อครอบครัว เพื่อชีวิตที่ดีขึ้น จึงต้องหาค่าต้นฉบับให้ได้มากๆ ความจริงแล้วนี่คือจุดประสงค์ที่ทำให้หลายคนเริ่มต้นการเขียน เพียงแต่ด้วยสภาพแวดล้อมทางสังคมในปัจจุบัน ทำให้หลายคนไม่กล้าพูดออกมาตรงๆ

เมื่อเทียบกันแล้ว หลินเฉาหยางและวังเจิงฉีกลับไม่มีความกังวลในเรื่องนี้เลย พวกเขาจัดการกับมันอย่างเปิดเผย ซึ่งกลับดูเป็นอิสระและไม่ยึดติด

วังเจิงฉีพูดถึงเรื่องที่อีกสองวันสำนักพิมพ์วรรณกรรมประชาชนจะจัดงานสัมมนาผลงานเรื่อง 'ฤดูร้อนของไหลจื่อ' เขาบอกว่าตนเองก็ได้รับคำเชิญเช่นกัน

คุยกันอยู่พักใหญ่ ข้าวของเถาอวี้ซูก็หุงเสร็จมาพักหนึ่งแล้ว หลินเฉาหยางจึงกะเวลาเตรียมตัวไปทำอาหาร

วังเจิงฉีถลกแขนเสื้อขึ้นแล้วพูดว่า "ฉันมาช่วยด้วยคนสิ"

หลินเฉาหยางตื่นแต่เช้าออกไปซื้อกับข้าวมาไม่น้อย แต่สถานการณ์ไม่เหมือนกับในยุคหลัง ฤดูหนาวของเมืองเยียนจิงในเวลานี้มีผักในตลาดให้เลือกน้อยมาก ทั้งเนื้อและน้ำมันก็ถูกจำกัดปริมาณ ดังนั้นภายใต้เงื่อนไขที่จำกัด การจะทำอาหารให้ออกมาเป็นมื้อที่เพียบพร้อมไปด้วยรูป รส และกลิ่นที่หอมหวน จึงเป็นการทดสอบฝีมือของพ่อครัวอย่างแท้จริง

"เต้าหู้นี่จะทำยังไง" วังเจิงฉีถาม

"ตั้งใจว่าจะเอามาคลุกกินครับ ตอนนี้ไม่มีใบเซียงชุน ไม่มีต้นหอม ก็เลยจะใช้ดอกกุยช่ายกับพริกหยวกเขียวบดมาคลุกกินแทน"

วังเจิงฉีหยอกล้อ "วิธีกินแบบนี้ดูบ้านๆ ไปหน่อย สู้เต้าหู้คลุกไข่เยี่ยวม้าไม่ได้หรอก"

"วิธีกินของคุณก็ไม่ได้เหนือไปกว่าผมหรอกน่า!"

วิธีกินของทั้งสองคนมาจากคนละทิศ ทั้งทางใต้และทางเหนือ ไม่มีใครยอมใคร หลินเฉาหยางจึงบอกว่า "ถ้างั้นก็ไม่ต้องคลุกแล้ว ทำหมาผัวโต้วฟู่ก็แล้วกัน"

"หมาผัวโต้วฟู่ต้องใช้ซอสโต้วป้านเจี้ยงผีเซี่ยนถึงจะอร่อย บ้านพวกคุณมีเหรอ"

"ดูคุณพูดเข้าสิ ถ้าไม่มีแล้วผมจะกล้าทำหมาผัวโต้วฟู่ได้ยังไง"

หลินเฉาหยางหยิบซอสโต้วป้านเจี้ยงกระปุกเล็กออกมาจากตู้ แล้วอวดวังเจิงฉีว่า "ของแค่นี้หาไม่ได้ง่ายๆ หรอกนะ!"

วังเจิงฉียิ้มอย่างรู้ใจ "มีเจ้านี่ รสชาติต้องออกมาไม่ผิดเพี้ยนแน่นอน"

เมนูเด่นของวันนี้คือคากิสี่ขาที่หลินเฉาหยางซื้อกลับมาจากร้านขายอาหารสด เนื่องจากมีกระดูกเยอะและทำความสะอาดยาก คากิตามร้านขายอาหารสดจึงไม่ค่อยได้รับความนิยมจากชาวบ้านเท่าไหร่นัก ทุกคนมีคูปองเนื้อจำกัดในแต่ละเดือน ใครจะยอมเอามาทิ้งขว้างกับของแบบนี้กัน

แต่ก็เพราะเหตุนี้เอง จึงทำให้คากิมีราคาถูก เนื้อหมูปกติราคาชั่งละแปดเหมา แต่เจ้านี่ราคาแค่สามเหมากว่าๆ เท่านั้น

ซื้อพ่วงมาด้วย ก็ยังพอซื้อเนื้อหัวหมูได้อีกหน่อย เจ้านี่ไม่ต้องใช้คูปองเนื้อ เป็นที่ต้องการของตลาดมาก เอามาทำเป็นกับแกล้มเหล้าก็เหมาะสมที่สุดแล้ว

ตอนที่หลินเฉาหยางซื้อกับข้าวกลับมา เขาก็จัดการทำความสะอาดคากิเสร็จเรียบร้อยแล้ว โดยใช้ไฟลนขนอ่อนจนสะอาดสะอ้าน นำไปลวกน้ำทิ้งเพื่อดับคาว หมักทิ้งไว้ แล้วค่อยนำไปตุ๋นด้วยไฟอ่อนๆ พร้อมกับเครื่องเทศอย่างฮวาเจียว โป๊ยกั๊ก ลูกจันทน์เทศ ไป๋จื่อ และอบเชย

พอใกล้จะถึงเวลาอาหารกลางวัน กลิ่นหอมกรุ่นก็อบอวลไปทั่วทั้งห้องครัวและห้องนั่งเล่น

จางเต๋อหนิงกลืนน้ำลายด้วยความอยาก "หอมจังเลย!"

หลังจากวุ่นวายอยู่ครึ่งชั่วโมง อาหารแต่ละจานที่เพียบพร้อมไปด้วยรูป รส และกลิ่นก็ถูกยกมาเสิร์ฟบนโต๊ะอาหาร

วังเจิงฉีชี้ไปที่แผ่นมันฝรั่งเส้นทอดที่เพิ่งยกมาวางบนโต๊ะแล้วถามว่า "เฉาหยาง นี่เป็นวิธีทำของที่ไหนน่ะ"

แผ่นมันฝรั่งเส้นทอดที่จัดวางอยู่ในจานถูกทอดจนเป็นสีเหลืองทอง กรอบนอกนุ่มใน มองปราดเดียวก็ชวนให้น้ำลายสอ เมื่อครู่ตอนที่หลินเฉาหยางกำลังทำ วังเจิงฉีก็จ้องเมนูนี้ตาไม่กะพริบ

ต้นกำเนิดของแผ่นมันฝรั่งเส้นทอดนี้หลินเฉาหยางเองก็ไม่แน่ใจนัก ถึงอย่างไรมันก็เป็นของที่เพิ่งปรากฏขึ้นหลังจากที่เศรษฐกิจตลาดกลางคืนในยุคหลังเฟื่องฟูแล้ว

"ผมคิดขึ้นมาเองครับ"

คากิตุ๋น ยำเนื้อหัวหมูเย็น หมาผัวโต้วฟู่ ไข่ผัดต้นหอม แผ่นมันฝรั่งเส้นทอด และยำแกนผักกาดขาว หลินเฉาหยางทำกับข้าวออกมาทั้งหมดหกอย่าง

เมื่ออาหารทุกอย่างถูกยกมาวางบนโต๊ะ เขาก็ประสานมือคารวะวังเจิงฉีและคนอื่นๆ "เดือนนี้คูปองเนื้อที่บ้านหมดแล้วครับ มีเมนูเนื้อสัตว์แค่นี้ ทุกคนทนกินไปก่อนนะครับ"

"แค่นี้ก็ดีมากแล้ว" ตอนที่จางเต๋อหนิงพูด สายตาของเธอแทบจะหลุดเข้าไปในจานอาหารอยู่แล้ว

เมื่อนั่งลงรับประทานอาหาร ทุกคนก็เริ่มลงมือ จางเต๋อหนิงคีบคากิตุ๋นเป็นอย่างแรก

ผ่านการตุ๋นมานานกว่าสามชั่วโมง รสชาติของเครื่องปรุงและเครื่องเทศก็ซึมซาบเข้าไปในคากิอย่างสมบูรณ์ เนื้อหมูที่ผ่านความร้อนสูงเป็นเวลานานจึงเปื่อยยุ่ย

กัดเข้าไปคำเดียว กระดูกกับเนื้อก็ร่อนออกจากกัน มันแต่ไม่เลี่ยน เนื้อเต็มคำ ทั้งหนังและเอ็น หอมจนจางเต๋อหนิงอดไม่ได้ที่จะเปล่งเสียงอุทานออกมาด้วยความชื่นชม

"อืม~ หอมจัง!"

เมื่อเทียบกับท่าทางกินอย่างตะกละตะกลามของจางเต๋อหนิงแล้ว วิธีกินของวังเจิงฉีดูสุภาพกว่ามาก สิ่งแรกที่เขาคีบกลับเป็นยำแกนผักกาดขาวที่ดูธรรมดาที่สุดบนโต๊ะ

ในฤดูหนาวของทางเหนือ ก่อนที่โรงเรือนปลูกผักจะแพร่หลาย ผักกาดขาว มันฝรั่ง และหัวไชเท้าคือผักสามชนิดที่พบเห็นได้บ่อยที่สุด ตลอดช่วงเวลาสามถึงสี่เดือนในฤดูหนาว ผู้คนมักจะกินผักเหล่านี้สลับกันไปมา บางครั้งก็ทำเอากินจนแทบจะอาเจียน

แต่ก็เพราะการบริโภคบ่อยครั้งเช่นนี้เอง ที่ทำให้ชาวบ้านคิดค้นวิธีกินผักเหล่านี้ออกมาได้อย่างหลากหลาย

แกนผักกาดขาวก็มีความหมายตามชื่อ คือการนำส่วนที่อ่อนที่สุดของผักกาดขาวมาล้างให้สะอาดแล้วหั่นเป็นเส้น นำมาคลุกเคล้าให้เข้ากันกับเครื่องปรุงรสอย่างเกลือ น้ำตาล น้ำส้มสายชู ผงชูรส กระเทียมสับ และพริกขี้หนู

รสสัมผัสทั้งนุ่มทั้งกรอบ สดชื่นอร่อย สำหรับฤดูหนาวในทางเหนือที่ขาดแคลนผักแล้ว นี่ถือเป็นเมนูที่หรูหรามากทีเดียว

เพราะผักกาดขาวหัวหนึ่งของทางเหนืออาจมีน้ำหนักถึงสามสี่ชั่ง ส่วนที่สามารถนำมาทำยำเย็นได้อาจมีเพียงแกนกลางเล็กๆ หยิบมือเดียวเท่านั้น ต้องใช้แกนผักกาดขาวหลายหัวถึงจะทำยำแกนผักกาดขาวออกมาได้สักจาน

หลังจากชิมแกนผักกาดขาวเสร็จ วังเจิงฉีก็คีบแผ่นมันฝรั่งเส้นทอดขึ้นมาอีกชิ้น

ตอนที่หลินเฉาหยางกำลังทำเมนูนี้ เขาก็เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น คอยสังเกตวิธีการทำของหลินเฉาหยางอย่างละเอียด

วิธีทำแผ่นมันฝรั่งเส้นทอดคือการนำมันฝรั่งมาขูดเป็นเส้น ใส่ต้นหอมซอยและแป้งสาลีลงไป ปรุงรสด้วยเกลือ พริกไทย และผงชูรสในปริมาณที่พอเหมาะ แล้วคนให้เข้ากันจนเป็นส่วนผสมมันฝรั่งข้นๆ

จากนั้นตั้งกระทะใส่น้ำมัน ตักส่วนผสมมันฝรั่งขึ้นมาพอประมาณ ใช้มือปั้นให้เป็นรูปทรงเล็กน้อย นำลงไปทอดในกระทะด้วยไฟอ่อนจนเหลืองกรอบทั้งสองด้าน

วิธีทำดูคล้ายกับอาหารประเภทเส้นและแป้งหลายๆ อย่าง เพียงแต่วัตถุดิบไม่เหมือนกัน

วังเจิงฉีคีบแผ่นมันฝรั่งเส้นทอดที่ทอดจนเหลืองทองชิ้นเล็กๆ เข้าปาก

รสสัมผัสกรุบกรอบ กรอบนอกนุ่มใน มีกลิ่นหอมเค็มๆ ของน้ำมันที่ซึมซาบเข้าไปเต็มที่ ช่วยเปิดต่อมรับรสได้ในทันที

"อร่อย!"

วังเจิงฉีขึ้นชื่อว่าเป็นนักเขียนที่ชอบกิน กินเก่ง และชอบทำอาหารเองด้วย อาหารธรรมดาทั่วไปไม่มีทางได้รับคำชมเชยที่สูงส่งขนาดนี้จากเขาแน่

เมื่อได้ยินคำวิจารณ์ของเขา โจวเยี่ยนหรูจึงลองชิมแผ่นมันฝรั่งเส้นทอดด้วยความอยากรู้อยากเห็น หางตาของเธอถึงกับมีรอยย่นเพิ่มขึ้นมาเพราะได้ลิ้มรสความอร่อย

"แผ่นมันฝรั่งเส้นทอดนี่อร่อยมากเลย! เฉาหยาง เมนูนี้ทำยังไงน่ะ" โจวเยี่ยนหรูอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม

หลินเฉาหยางบอกวิธีทำง่ายๆ ให้เธอฟัง โจวเยี่ยนหรูพยักหน้า "ทำง่ายดีนะ น่าเสียดายที่เปลืองน้ำมันไปหน่อย"

"อร่อยขนาดนี้ เปลืองน้ำมันนิดหน่อยจะเป็นอะไรไป"

วังเจิงฉีกินแผ่นมันฝรั่งเส้นทอดไปพลางส่ายหัวไปมาอย่างเอร็ดอร่อย

"อย่ากินแต่มันฝรั่งสิครับ ลองชิมกับข้าวอย่างอื่นดูบ้าง" หลินเฉาหยางบอก

ไม่ต้องรอให้เขาบอก แขกทั้งหลายก็ไม่เกรงใจอยู่แล้ว

ก่อนหน้านี้หลี่ทัวเคยชมฝีมือของหลินเฉาหยางไว้ว่าหาตัวจับยาก ทั้งบนสวรรค์และใต้หล้าไม่มีใครเทียบได้ วันนี้พอได้ชิมก็พบว่าไม่ธรรมดาจริงๆ แล้วทุกคนจะยังเกรงใจอยู่อีกทำไม

ตะเกียบบนโต๊ะอาหารปลิวว่อน ทุกคนกินกันอย่างดีใจมากจนแทบไม่มีเวลาแม้แต่จะพูดคุยกัน