วันที่แปด
ช่วงเช้า
แสงแดดอบอุ่นสาดส่องลงบนร่าง ช่างรู้สึกสบายเหลือเกิน
ภายในร้านกาแฟที่คุ้นเคย สวีเซิ่งหนานนั่งเผชิญหน้ากับจางเซิ่งอีกครั้ง
เมื่อได้พบกับจางเซิ่งอีกครั้ง สวีเซิ่งหนานก็พบว่าบนตัวของเขามีความเปลี่ยนแปลงไปบ้างเล็กน้อย
ราวกับดาบที่ถูกชักออกจากฝัก ทั้งคมกริบและเผยประกายแหลมคมออกมาจนหมดสิ้น!
"สี่ล้าน แลกกับหุ้นแปดสิบเปอร์เซ็นต์ของผม บริษัทแสงดาวแห่งอนาคตดูถูกผมเกินไปแล้ว"
หลังจากจางเซิ่งอ่านสัญญาจบ บนใบหน้าก็ปรากฏรอยยิ้ม เขาผลักสัญญาคืนให้สวีเซิ่งหนาน
"ถ้าคุณยินดีร่วมมือ ฉันสามารถไปเจรจากับบริษัทให้อีกครั้ง เพิ่มจำนวนเงินขึ้นอีกหน่อย และขอลดสัดส่วนหุ้นลงมา..." สวีเซิ่งหนานรู้อยู่แล้วว่าจางเซิ่งจะต้องมีสีหน้าเช่นนี้ เธอถอนหายใจและมองจางเซิ่งต่อไป
"พี่เซิ่งหนาน พี่ก็น่าจะรู้ว่าคนอย่างผมไม่ได้สนใจเรื่องเงินทองเท่าไหร่นัก... สี่ล้าน หรือสี่สิบล้าน มันก็เป็นแค่ตัวเลข!" จางเซิ่งขยับแว่นตาและหุบรอยยิ้มลง
"ฉันรู้ซึ้งถึงความสามารถของคุณดีกว่าใคร แต่ [บริษัทแสงดาวแห่งอนาคต] หวังเพียงแค่จะได้ร่วมมือกับคนที่ควบคุมได้เท่านั้น ถ้าคุณยืนอยู่ในตำแหน่งของประธานต่ง คุณก็คงทำแบบนี้เหมือนกัน ไม่ใช่เหรอ?" สวีเซิ่งหนานจิบกาแฟอึกหนึ่งแล้วมองออกไปนอกหน้าต่าง
"เขาไม่ใช่ผม และผมก็ไม่ใช่เขา!" จางเซิ่งส่ายหน้า "เคอจ่านชื่อ ผู้กำกับเคอทำโปรเจกต์ภาพยนตร์เรื่องหนึ่งชื่อว่า [7 วันนรก] ถ้าเป็นการลงทุนร่วมมือในภาพยนตร์เรื่องนี้ ผมคิดว่าเราพอจะคุยกันได้..."
"เมื่อวานตอนเช้ามืด ฉันได้รับโทรศัพท์จากผู้กำกับเคอแล้ว โปรเจกต์ [7 วันนรก] เรื่องนี้ ฉันได้คุยกับประธานเจิ้งแล้ว ประธานเจิ้งไม่ได้มองว่าโปรเจกต์นี้จะไปได้สวย..."
"ไม่มีความคิดที่จะลงทุนเลยเหรอ?"
"หลายปีมานี้ในประเทศ การตรวจสอบภาพยนตร์สยองขวัญประเภทนี้เข้มงวดจนแทบจะเข้ากระดูกดำ ส่วนภาพยนตร์ต่างประเทศ... บอสจาง คุณก็รู้ว่าหลายปีมานี้ ภาพยนตร์ที่เราส่งออกไปต่างประเทศ นอกจากภาพยนตร์แนวอาร์ตแล้ว ก็แทบไม่มีเรื่องไหนทำเงินได้เลย แค่พอคืนทุนได้ก็ถือเป็นเรื่องดีมากแล้ว!" สวีเซิ่งหนานส่ายหน้า
"การลงทุนของมันใช้แค่สองล้าน..."
"แต่เงินทุกบาททุกสตางค์ของ [บริษัทแสงดาวแห่งอนาคต] ไม่ได้ลอยมากับสายลม..." ในใจของสวีเซิ่งหนานรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง แต่ก็จำใจต้องบอกความประสงค์ของเบื้องบนให้จางเซิ่งรับรู้จนหมดเปลือกอย่างครบถ้วน
สวีเซิ่งหนานเพิ่งจะพูดจบ
โทรศัพท์มือถือของจางเซิ่งก็ดังขึ้น
สายที่โทรเข้ามาคือเคอจ่านชื่อ จางเซิ่งไม่ได้หลบเลี่ยงสวีเซิ่งหนาน แต่กลับกดรับสายของเคอจ่านชื่อตรงนั้น
"บอสจาง..."
"ผู้กำกับเคอ ว่ามาเลย!"
"[บริษัทแสงดาวแห่งอนาคต] ต้องการเซ็นสัญญาความร่วมมือเชิงลึกระยะเวลาห้าปีกับผม ผมควรเซ็นไหม?"
"เนื้อหาคร่าวๆ ของสัญญาคืออะไร?"
"ภายในห้าปี พวกเขายินดีมอบภาพยนตร์ที่มีทุนสร้างระดับเกือบสิบล้านให้ผมปีละเรื่อง ในขณะเดียวกัน ผมสามารถใช้ทรัพยากรทั้งหมดของ [บริษัทแสงดาวแห่งอนาคต] ได้ พวกเขาจะผลักดันผม ผลักดันให้ผมกลายเป็นตัวแทนผู้กำกับรุ่นที่หก... และภายในห้าปีนี้ ผมจะได้รับสิทธิ์ในการเป็นผู้ช่วยผู้กำกับของงานกาล่าฉลองตรุษจีนหนึ่งครั้ง..."
"..."
เสียงดนตรีในร้านกาแฟช่างไพเราะเพราะพริ้ง
น้ำเสียงของเคอจ่านชื่อในสายโทรศัพท์ฟังดูตื่นเต้นมาก
หลังจากจางเซิ่งฟังจบ สายตาก็มองไปทางสวีเซิ่งหนาน
สวีเซิ่งหนานไม่ได้รู้สึกประหลาดใจ เธอเพียงแค่มองจางเซิ่งด้วยสีหน้าจริงจัง
"ผู้กำกับเคอ แล้วความคิดของคุณล่ะ?"
"ผมดูสัญญาแล้ว ผมอยากเซ็น! บอสจาง หลายปีมานี้ ผมทุ่มเทความพยายามไปมากมายเพื่อพิสูจน์ตัวเอง... ในที่สุดผมก็รอจนถึงโอกาสในครั้งนี้ ผมไม่อยากพลาดมันไปจริงๆ"
"คุณกับ [บริษัทแสงดาวแห่งอนาคต] มีสัญญากันอยู่แล้วใช่ไหม?"
"ใช่! เดิมทีเราเซ็นสัญญากันไว้ฉบับหนึ่งแล้ว เพียงแต่สัญญานั้นมีระยะเวลาสองปี สัญญาฉบับเดิมไม่ได้ระบุรายละเอียดชัดเจนว่าจะมีภาพยนตร์กี่เรื่อง จะเป็นยังไงบ้าง... แต่สัญญาในครั้งนี้ละเอียดมาก ผมให้ทนายดูแล้ว สัญญาฉบับนี้ให้ผลตอบแทนดีเยี่ยมมาก นอกจากนี้ยังมี..."
จางเซิ่งฟังเสียงพูดเจื้อยแจ้วไม่หยุดของเคอจ่านชื่อ
จางเซิ่งไม่ได้ปริปากพูดอะไร หลังจากเคอจ่านชื่อพูดจบ จางเซิ่งก็เอ่ยปากในที่สุด "[บริษัทแสงดาวแห่งอนาคต] ก็อยากเซ็นสัญญากับผมเหมือนกัน..."
"สัญญาอะไร?"
"สี่ล้านเพื่อซื้อหุ้นแปดสิบเปอร์เซ็นต์ของ [เอ็นซีสตูดิโอ] ของเรา!"
"หา? นี่มัน..."
ปลายสาย เสียงของเคอจ่านชื่อที่เดิมทีตื่นเต้นกลับชะงักงันไปกะทันหัน ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็ถอนหายใจ "นี่มันโหดร้ายกับคุณเกินไปแล้ว!"
"ก็โหดร้ายจริงๆ นั่นแหละ"
"บอสจาง งั้น ผมควรจะ..."
เคอจ่านชื่อที่อยู่ปลายสายอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่แล้วก็เงียบไป ดูเหมือนว่าคำตัดสินใจบางอย่างจะพูดไม่ออก
"ไม่ได้หมายความว่าจะให้คุณเลือกข้างหรอกนะ ตัวคุณเองก็เป็นผู้กำกับของ [บริษัทแสงดาวแห่งอนาคต] อยู่แล้ว ถ้าผมเป็นคุณ หลังจากตรวจสอบจนแน่ใจว่าสัญญาไม่มีปัญหาอะไร ผมก็จะเซ็น! ตอนนี้ [บริษัทแสงดาวแห่งอนาคต] ต้องการผู้กำกับที่สามารถเชิดหน้าชูตาและยืนหยัดได้อย่างแท้จริง นี่คือโอกาส!"
"..."
จางเซิ่งพูดประโยคนี้ออกมาต่อหน้าสวีเซิ่งหนาน
พูดจบ เขาก็วางสายไป
สวีเซิ่งหนานมองจางเซิ่ง "อำนาจของทุนนั้นแข็งแกร่งมาก... มันสามารถกระตุ้นความปรารถนาอันยิ่งใหญ่ที่สุดในส่วนลึกของจิตใจคนเราออกมาได้!"
"แข็งแกร่งมากจริงๆ" จางเซิ่งพยักหน้า
สำหรับจุดนี้ เขาไม่เคยปฏิเสธ
"ผู้กำกับเคอน่าจะเซ็นสัญญากับบริษัทเรา แล้วบอสจางล่ะ คุณจะเซ็นไหม?"
"แล้วถ้าไม่เซ็นล่ะ?"
"นั่นก็คงเป็นการยกเลิกสัญญา นับจากนี้ไป ทรัพยากรของ [บริษัทแสงดาวแห่งอนาคต] คุณจะไม่สามารถใช้ได้เลยแม้แต่นิดเดียว..." สวีเซิ่งหนานไม่อยากพูดความจริงที่โหดร้ายนี้เลย แต่ในเวลานี้วินาทีนี้ เธอจำต้องบอกชายหนุ่มคนนี้
โลกใบนี้โหดร้ายมาก
นอกจากคนสายเลือดเดียวกันแล้ว ไม่มีใครหรอกที่จะมาช่วยคุณโดยไม่มีเหตุผล!
คุณอยากได้อะไร คุณก็จำเป็นต้องจ่ายสิ่งนั้นตอบแทน แต่บ่อยครั้งสิ่งที่จ่ายไปกับสิ่งที่ได้รับกลับมาก็ไม่ได้แปรผันตรงกันเลย
นี่คือสัจธรรมที่ไม่เคยเปลี่ยนแปลงมาตั้งแต่โบราณกาล
"ยังจะร่วมมือกันได้อีกไหม?" จางเซิ่งมองสวีเซิ่งหนานด้วยใบหน้าไร้อารมณ์
"แต่นอกจากคนของคุณแล้ว คุณยังมีทุนอะไรที่จะมาร่วมมือกับเราได้อีก? ผลงานเหรอ? โลกนี้มีคนเก่งมากมาย ผลงานก็มีเยอะแยะราวกับขนโค แต่มีตั้งเท่าไหร่ที่ต้องพังทลายลงภายใต้ข้อจำกัดเรื่องทรัพยากร? แน่นอน ฉันปฏิเสธไม่ได้ว่าผลงานระดับเทพนั้นไม่มีวันถูกกดทับไว้ได้ตลอดไป แต่คนอย่างอาเค ท้ายที่สุดแล้วก็เป็นเพียงส่วนน้อย!"
สวีเซิ่งหนานเพิ่งจะพูดจบ โทรศัพท์มือถือของจางเซิ่งก็ดังขึ้นมาอีกครั้ง
เป็นอาเคที่โทรเข้ามา
จางเซิ่งยังคงกดรับสายต่อหน้าสวีเซิ่งหนาน
"บอสจาง..."
"ว่ามาเลย"
"[บริษัทแสงดาวแห่งอนาคต] มาคุยกับผมแล้ว"
"คุยเรื่องอะไร?"
"คุยเรื่องความร่วมมือ คอนเสิร์ตช่วงต้นฤดูใบไม้ผลิ และในขณะเดียวกันก็ได้ขึ้นร้องเพลงบนเวที ซีซีทีวี นอกจากนี้ พวกเขายังเสนอสัญญาที่ดีมากฉบับหนึ่งมาให้..."
"พวกเขาข้ามหน้าผู้จัดการเสี่ยวซี แล้วไปหาคุณเพื่อคุยเป็นการส่วนตัวเหรอ?"
"ใช่ครับ มาคุยกับผมเป็นการส่วนตัว ผมถึงรู้สึกว่ามีปัญหา ยังคุยไม่ทันจบ ผมก็รีบโทรหาคุณเป็นคนแรกเลย"
"แล้วคุณคิดยังไง?"
"ตั้งแต่ตอนที่คุณเก็บผมมาจากสะพานลอย ในใจผมก็สาบานอย่างเงียบๆ แล้วว่า ผมจะติดตามแค่คุณ..."
"ทรัพยากรที่พวกเขาเสนอให้นั้นยอดเยี่ยมมาก บางครั้งคุณก็ต้องจริงจังและพิจารณาให้ดี... คุณไม่จำเป็นต้องรู้สึกว่าทำแบบนี้เพราะต้องการทดแทนบุญคุณผมหรอก ผมเองก็ได้อะไรหลายอย่างจากคุณเหมือนกัน..." จางเซิ่งยิ้ม
"ไม่เหมือนกันครับ! บอสจาง ผมเร่ร่อนมาหกปี ในหกปีนี้ ผมต้องกินกลางดินนอนกลางทราย ผมเคยนอนใต้สะพานลอย ผมเคยถูกคนด่า ผมใช้ชีวิตแทบจะไม่ต่างอะไรกับขอทาน... ผมรู้ดีกว่าใครว่าแท้จริงแล้วผมคือใคร ผมควรทำอะไร และผมยิ่งรู้ดีว่า ผมเป็นคนแบบไหน..."
"พวกเขามีคุยเงื่อนไขอะไรกับคุณไหม?"
"พวกเขาบอกว่า พวกเขากำลังจะเซ็นสัญญากับ [เอ็นซีสตูดิโอ] ของเรา เมื่อ [เอ็นซีสตูดิโอ] เซ็นสัญญาแล้ว พวกเราจะถูกควบรวมเข้ากับ [บริษัทแสงดาวแห่งอนาคต] เพื่อกลายเป็นส่วนหนึ่งของพวกเขา อนาคตของแต่ละคนจะไม่แย่เกินไปนัก..."
"ถ้าผมไม่เซ็น คุณยังยินดีจะอยู่กับผมไหม?"
"บอสจาง ตอนนี้ผมไม่ต้องนอนใต้สะพานลอยอีกแล้ว! [บริษัทแสงดาวแห่งอนาคต] สำหรับผม อย่างมากก็แค่เติมดอกไม้บนผ้าไหม แต่ชาตินี้ ผมคงหาคนที่ส่งถ่านให้ในยามหิมะตกอย่างคุณไม่ได้อีกแล้ว!"
"..."
จางเซิ่งวางสายไปอีกครั้ง
สวีเซิ่งหนานฟังอยู่เงียบๆ
เธออดไม่ได้ที่จะเกิดความรู้สึกเลื่อมใสจางเซิ่งขึ้นมาในใจ
ต้องยอมรับเลยว่า จางเซิ่งเป็นคนที่มีพลังดึงดูดมาก ในตัวเขามีเสน่ห์พิเศษที่ไม่เหมือนใคร เสน่ห์แบบนี้ทำให้ผู้คนอดไม่ได้ที่จะอยากเดินเคียงข้างเขาต่อไป
แต่ในขณะเดียวกัน...
สวีเซิ่งหนานก็ยิ่งรู้สึกเสียดายมากขึ้นเรื่อยๆ
หากจางเซิ่งเกิดเร็วกว่านี้สักหน่อย ในช่วงที่การกระจายความมั่งคั่งยังไม่คงที่ หรือแม้แต่ชนชั้นยังไม่ถูกกำหนดตายตัว เขาย่อมสามารถปีนป่ายขึ้นไปทีละก้าวได้อย่างแน่นอน
แต่น่าเสียดาย
จางเซิ่งกลับมีชีวิตอยู่ในยุคนี้
ยุคสมัยนี้ หลายสิ่งหลายอย่างถูกกำหนดตายตัวไว้หมดแล้ว คนธรรมดาหากอยากหาเงินเล็กๆ น้อยๆ ย่อมไม่มีปัญหาอะไร แต่หากคิดจะต่อกรกับกลุ่มทุนอันมหาศาล หรือแม้กระทั่งกลายเป็นกลุ่มทุนอย่างแท้จริง
ย่อมไม่ต่างอะไรกับนิทานอาหรับราตรี!
"ฉันสามารถช่วยคุณเรียกร้องบางอย่างได้นะ! [เอ็นซีสตูดิโอ] สามารถเซ็นสัญญาแบบเป็นอิสระได้ นอกเหนือจากเรื่องสำคัญแล้ว [บริษัทแสงดาวแห่งอนาคต] ของเราจะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับการบริหารจัดการประจำวันใดๆ..."
"พี่เซิ่งหนาน ผมไม่ใช่ลูกจ้าง..."
"แต่การกระจายทรัพยากรบนโลกใบนี้มันก็เป็นเช่นนี้แหละ เบื้องหลังเสียงปรบมือของตำนานการบุกเบิกธุรกิจ ล้วนมีมือคู่หนึ่งคอยหนุนหลังอยู่ทั้งนั้น บิ๊กบอสอินเทอร์เน็ตของสหรัฐอเมริกา บิล โทส มีพ่อเป็นสมาชิกวุฒิสภา จางซิง บิ๊กบอสของเวยปั๋ว ก็มีกลุ่มทุนลึกลับส่วนหนึ่งยืนอยู่เบื้องหลัง เถ้าแก่ผู้อยู่เบื้องหลังคิวโก่ว หม่าลู่มีคอมพิวเตอร์ใช้ในบ้านตั้งแต่ยุค 90 เพื่อช่วยบริษัททำบัญชี พ่อของเขาถึงกับขับรถเบนซ์มาหา ตัวพ่อของเขาเองก็เป็นถึงประธานหอการค้าหยางเฉิง..."
"..."
"จางเซิ่ง บางครั้งฉันก็ไม่อยากบอกความจริงที่โหดร้ายกับคุณเลย แต่การกระจายทรัพยากรบนโลกของเรา อันที่จริงมันถูกกำหนดไว้ตายตัวแล้ว นี่คือขั้นตอนที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ของสังคม..."
"..."
จางเซิ่งฟังอยู่
แล้วก็หัวเราะออกมา หัวเราะอย่างมีความสุขมาก
"แต่ก็มีคนที่ก้าวข้ามชนชั้นได้เหมือนกัน..."
"คุณกำลังพูดถึงจางจื้อเฉียงแห่ง [เฉิงเมาซางเฉิง] ใช่ไหม บอสจาง? นั่นเป็นแค่คนส่วนน้อย อีกอย่าง ทุกย่างก้าวของเขาเต็มไปด้วยการห้ำหั่น การแลกเปลี่ยน การประนีประนอม พวกเขามีความมุมานะและพรสวรรค์ที่น่าทึ่ง ในขณะเดียวกัน พวกเขาก็รอจนถึงโอกาส! แถมเขายังกู้เงินมามากมายและกำลังเดิมพันอยู่ เพียงแต่โชคดีที่เขาเดิมพันชนะ แต่เขาก็แค่ฉีกเปิดช่องโหว่เล็กๆ ได้เท่านั้น และช่องโหว่นี้ก็ปิดลงอย่างรวดเร็ว!" สวีเซิ่งหนานมองจางเซิ่ง
"ผมไม่เคยพูดถึงใครเลย บนโลกใบนี้ อันที่จริงคนดังหลายคนผมก็ไม่รู้จักหรอก..." จางเซิ่งยังคงยิ้ม
เขาลุกขึ้นยืน แล้วผลักสัญญาคืนให้สวีเซิ่งหนาน
"ยกเลิกสัญญาเถอะ!"
"จางเซิ่ง คุณลองกลับไปคิดดูอีกทีเถอะ ฉันไม่อยากให้คุณเดินผิดทาง! ก่อนหน้านี้ฉันเคยบอกไปแล้ว ต่อให้เป็นคนอย่างจางจื้อเฉียง ประธานจาง เขาก็ต้องผ่านการประนีประนอมมาแล้วนับไม่ถ้วน! การประนีประนอมเป็นเพียงสิ่งที่ทำให้เราอดทน และเป็นทางเลือกหนึ่ง รอจนกว่าเราจะแข็งแกร่งพอ เราก็สามารถต่อรองได้แล้ว..."
"อยู่ในแม่น้ำสายเล็กๆ คุณจะแข็งแกร่งได้สักแค่ไหนเชียว?" จางเซิ่งยิ้มตาหยี
"[บริษัทแสงดาวแห่งอนาคต] ไม่ใช่แม่น้ำ! ฉันรู้ว่าคุณมีความทะเยอทะยานสูง และฉันก็ชื่นชมคุณมาก แต่คุณยังเด็กเกินไป..." สวีเซิ่งหนานลุกขึ้นยืน
"ยกเลิกสัญญาเถอะ! พี่เซิ่งหนาน!" จางเซิ่งหยิบ "สัญญาความร่วมมือแบบพึ่งพา" ฉบับก่อนหน้านี้ออกมาจากอกเสื้อ แล้วยิ้ม
"คุณยกเลิกสัญญาแล้ว คุณก็ไป [เซิ่งซื่อเอ็นเตอร์เทนเมนต์] ไม่ได้หรอกนะ คุณต้องยอมรับความจริงนะ จางเซิ่ง..."
"ผมเดินฝ่าฟันมาตั้งแต่ตอนที่มีหนี้สินสองล้าน มีความจริงข้อไหนบ้างที่ผมไม่รู้กระจ่าง?"
