กู้ฝานอดไม่ได้ที่จะเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง "ให้ตายเถอะ!"
ต้องยอมรับเลยว่า ในเรื่องความไร้มนุษยธรรมเนี่ย พวกปีศาจเหล่านี้เชี่ยวชาญกว่าจริงๆ
สำหรับความสนุกของเกม "บล็อกหมุน" แล้ว นี่ถือเป็นการทำลายล้างอย่างย่อยยับแน่นอน!
กู้ฝานถึงกับจินตนาการภาพสีหน้าสติแตกของเหล่าผู้เล่นที่เฝ้ารอคอยบล็อกแท่งยาวอย่างขมขื่นแต่ก็ไม่ได้มันมาเสียทีออกเลย
เห็นได้ชัดว่าลิลิธก็ภูมิใจใน 'ผลงานชิ้นโบแดง' ของตัวเองมากเช่นกัน เธอพูดต่อว่า "ทรัพยากรด้านศิลป์ของเกมนี้ฉันจะเป็นคนจัดหาให้โดยตรง เพื่อให้แน่ใจว่าแค่พึ่งพางานภาพและเอฟเฟกต์ ก็สามารถทำให้เกมนี้โดดเด่นและฝ่าฟันเข้าไปถึงรอบการแข่งขันจริงได้!"
แน่นอนว่าลิลิธไม่ได้สนใจว่าจะได้รางวัลหรือไม่ แต่ตามตารางการแข่งขัน ยิ่งเข้ารอบลึกเท่าไหร่ก็ยิ่งได้รับการโปรโมตมากขึ้นเท่านั้น ซึ่งนั่นเป็นประโยชน์ต่อการรวบรวมอารมณ์ด้านลบให้ได้มากขึ้น
"ตกลง พรุ่งนี้ผมจะเริ่มพัฒนาเกมนี้อย่างเป็นทางการ" กู้ฝานเก็บแบบแปลนการออกแบบให้เรียบร้อย
ลิลิธภูมิใจมาก "หึ ฉันก็อยากจะรู้เหมือนกันว่าเกมที่กลไกเรียบง่ายขนาดนี้ มีคาเอลจะยังเล่นตุกติกอะไรได้อีก!
"ครั้งนี้ ฉันชนะแน่!"
……
……
วันรุ่งขึ้น กู้ฝานมาถึงบริษัท เขาลงสมัครเข้าร่วมการแข่งขันออกแบบมินิเกมครั้งที่ 6 จากนั้นก็โพสต์ประกาศรับสมัครงานบนอินเทอร์เน็ต
หลังจากจัดการเรื่องพวกนี้เสร็จ เขาก็เริ่มลงมือเตรียมการพัฒนาเกม "บล็อกต้านสวรรค์"
บนอินเทอร์เน็ต กระแสความนิยมของเกม "ซิซีฟัส" ไม่เพียงไม่ลดลงแต่กลับเพิ่มขึ้น ถึงขั้นกลับมาฮิตเป็นพลุแตกอีกครั้ง
แน่นอนว่าเรื่องทั้งหมดนี้เกี่ยวข้องโดยตรงกับวิดีโอที่ซูถงโพสต์!
เหล่าผู้เล่นต่างพากันพูดคุยถึงตัวตนของยอดฝีมือลึกลับคนนี้อย่างออกรส บางคนคิดว่าเป็นยอดฝีมือที่ซ่อนตัวอยู่ตามหน้าจอคอมพิวเตอร์ทั่วไป บางคนก็สันนิษฐานจากชื่อว่าอาจจะเป็นเทพเกมเมอร์ชาวต่างชาติ
แต่ไม่ว่าจะคาดเดากันไปอย่างไร ก็ยังไม่มีใครคิดออกว่าทำไมในวินาทีสุดท้ายเขาถึงจงใจผลักหินก้อนใหญ่ตกหน้าผาไปเอง เพื่อไม่ให้คะแนนของตัวเองติดอันดับ
บ้างก็ว่าเพราะระหว่างทางมีข้อผิดพลาดเล็กๆ น้อยๆ และเทพคนนี้เป็นพวกเพอร์เฟกชันนิสต์ เลยไม่อยากได้คะแนนแบบนี้
บ้างก็ว่านี่คือการยั่วยุผู้เล่นในประเทศอย่างจงใจของเทพชาวต่างชาติ ที่รังเกียจจะปรากฏตัวบนกระดานจัดอันดับเดียวกับพวกไก่อ่อนเหล่านี้
ความคิดเห็นแตกออกเป็นหลายสาย แต่ข้อสันนิษฐานเหล่านี้ก็เห็นได้ชัดว่าไม่สามารถทำให้ทุกคนคล้อยตามได้
อันที่จริงเหตุผลนั้นง่ายมาก นั่นคือซูถงเป็นพนักงานของบริษัทต้านสวรรค์
ในฐานะทีมงาน แถมยังได้เล่นเกม "ซิซีฟัส" ก่อนคนอื่นถึงสองสัปดาห์ เธอจึงรู้สึกว่าตัวเองไม่ควรเข้าไปอยู่ในกระดานจัดอันดับ เพราะมันจะทำลายความยุติธรรม
แต่ไม่ว่าจะพูดอย่างไร วิดีโอนี้ก็ทำให้เกมได้รับความนิยมอย่างล้นหลามจริงๆ หากพิจารณาความดีความชอบแล้ว ก็สมควรที่จะให้โบนัสแก่ซูถง
กู้ฝานดูเวลา วันศุกร์ก็เป็นวันเงินเดือนออกแล้ว
เขาตั้งใจจะมอบเซอร์ไพรส์เล็กๆ น้อยๆ ให้กับพนักงานผู้ทรงคุณวุฒิคนแรกของบริษัทต้านสวรรค์เสียหน่อย ท้ายที่สุดแล้ว ที่เขาพยายามหาวิธีประหยัดงบประมาณการดำเนินงานของบริษัทมาตั้งแต่แรก ก็เพื่อซื้อใจคนนี่แหละ
……
……
วันที่ 27 เมษายน วันศุกร์
เวลา 17.10 น. ซูถงกลับมาถึงที่พักของตัวเอง
วันนี้เป็นวันเงินเดือนออกของบริษัท
กำหนดการจ่ายเงินเดือนของบริษัทเกมต้านสวรรค์ค่อนข้างประหลาด นั่นคือไม่ใช่ทั้งต้นเดือนหรือสิ้นเดือน แต่เป็น 'วันก่อนวันหยุดสุดสัปดาห์สุดท้ายของเดือน'
ไม่มีเหตุผลอะไรเป็นพิเศษ เป็นแค่ความชอบส่วนตัวของกู้ฝานล้วนๆ
จนถึงตอนนี้ ซูถงเข้ามาทำงานที่บริษัทนี้ได้สองเดือนเต็มแล้ว
เดือนที่แล้วเธอได้รับเงินเดือนก้อนแรกจากการทำงาน ก่อนหักภาษีคือ 6,400 หยวน ตามมาตรฐานของโลกนี้ หลังจากหักประกันสังคมและกองทุนสำรองเลี้ยงชีพแล้วก็ไม่ต้องเสียภาษีอีก เงินเดือนที่ได้รับจริงคือ 5,183.55 หยวน
รายได้จำนวนนี้ถือว่าไม่มากเลยในเมืองหลวงที่ที่ดินมีค่าดั่งทองคำ แต่ถึงอย่างนั้น ความคาดหวังแต่แรกของซูถงก็ต่ำมากอยู่แล้ว เธอจึงค่อนข้างพอใจกับระดับเงินเดือนนี้
โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกมสองเกมที่บริษัทนี้พัฒนาขึ้นมา อย่าง "วิถีนรก" และ "ซิซีฟัส" ต่างก็ถูกจริตเธอมาก ซูถงจึงสนุกกับสถานะการทำงานในปัจจุบันของตัวเองไม่น้อย
หลังจากทำกับข้าวผัดง่ายๆ สองอย่างและทานมื้อเย็นเสร็จ ซูถงก็นั่งลงหน้าคอมพิวเตอร์และเล่นเกม "ซิซีฟัส" ต่อ เพื่อพัฒนาฝีมือการเล่นของตัวเอง
ทว่าในตอนนั้นเอง เสียงกริ่งประตูก็ดังขึ้น
"ติ๊งต่อง!"
ซูถงประหลาดใจเล็กน้อย เธอลุกขึ้นไปเปิดประตู แล้วก็ต้องพบกับร่างอันคุ้นเคยที่คาดไม่ถึง
"หมิงอวี้? ทำไมเธอถึงกลับมาล่ะ?"
คนที่ยืนอยู่หน้าประตูคือหญิงสาวรูปร่างสูงโปร่งที่สูงเกือบหนึ่งร้อยเจ็ดสิบห้าเซนติเมตร สวมเสื้อโค้ตกันลมสีดำตัวยาว มีแว่นกันแดดแขวนไว้ที่กระเป๋าเสื้อ ดูมีมาดสาวมั่นทรงเสน่ห์แบบสุดๆ
สีหน้าของเธอมีความเย็นชาแฝงอยู่ตามธรรมชาติ เข้ากับคำว่า 'โฉมงามภูเขาน้ำแข็ง' มาก แต่พอเห็นซูถงในตอนนี้ มุมปากของเธอก็ยังคงยกยิ้มขึ้นมาอย่างไม่รู้ตัว
"นี่บ้านฉัน ทำไมฉันจะกลับมาไม่ได้ล่ะ?" เธอถามด้วยรอยยิ้ม
ซูถงไม่รู้จะพูดอะไรไปชั่วขณะ "ในเมื่อเป็นบ้านเธอ แล้วจะเคาะประตูทำไมเนี่ย! อีกอย่าง เธอไปเที่ยวต่างประเทศไม่ใช่เหรอ?"
หญิงสาวร่างสูงเดินเข้ามาในห้อง พลางเก็บของพลางพูดว่า "ฉันเป็นห่วงเรื่องหางานของเธอ ก็เลยกลับมาก่อนกำหนดน่ะ"
เธอชื่อเซียวหมิงอวี้ เป็นเพื่อนสนิทของซูถงสมัยเรียนมหาวิทยาลัย เพียงแต่เธอไม่ได้เรียนคณะอักษรศาสตร์ แต่เรียนคณะการเงิน
หลังจากเรียนจบ ทั้งสองคนก็สละสิทธิ์โควตาเรียนต่อปริญญาโท และก้าวเดินไปบนเส้นทางชีวิตที่แตกต่างกัน ซูถงตระเวนสัมภาษณ์งานไปทั่วเพราะอยากเข้าสู่วงการเกม ส่วนเซียวหมิงอวี้ไม่มีความคิดที่จะหางานทำเลยแม้แต่น้อย แค่อยากเป็นคนว่างงานและเที่ยวเล่นไปสักสองสามปีก่อน
เหตุผลที่มีความมั่นใจขนาดนี้ ก็เพราะฐานะทางบ้านของเซียวหมิงอวี้นั้นไม่ธรรมดา
ห้องชุดสุดหรูใกล้กับมหาวิทยาลัยเมืองหลวงที่ซูถงอาศัยอยู่ในตอนนี้ ก็เป็นอสังหาริมทรัพย์ในชื่อของเซียวหมิงอวี้ ที่นี่เป็นหมู่บ้านจัดสรรระดับไฮเอนด์ ราคาขายต่อตารางเมตรสูงถึง 110,000 หยวน และราคารวมก็สูงถึง 32 ล้านหยวน
ห้องนี้ถูกปล่อยทิ้งร้างมาเป็นเวลานาน เซียวหมิงอวี้จึงให้ซูถงเข้ามาอยู่ฟรีๆ โดยขอแค่ให้ช่วยทำความสะอาดเป็นประจำก็พอแล้ว
"เรื่องหางานเป็นยังไงบ้างล่ะ?"
เซียวหมิงอวี้เอนตัวนอนลงบนโซฟาตัวใหญ่ในห้องนั่งเล่นและบิดขี้เกียจ
ซูถงหยิบสตรอว์เบอร์รีกล่องหนึ่งออกมาจากตู้เย็น พลางล้างพลางพูดว่า "ได้งานแล้วล่ะ เข้าทำงานมาสองเดือนแล้วด้วย"
"หืม?" เซียวหมิงอวี้ประหลาดใจเล็กน้อย "ได้งานแล้วเหรอ? บริษัทอะไร? ตำแหน่งอะไรล่ะ?"
ซูถงวางสตรอว์เบอร์รีที่ล้างเสร็จแล้วลงบนโต๊ะกระจก แล้วพูดด้วยความภาคภูมิใจสุดๆ ว่า "เป็นบริษัทเกมสตาร์ทอัปน่ะ ตำแหน่งทดสอบเกม สถานที่ทำงานก็อยู่ที่ร้านกาแฟจู๋เมิ่งซึ่งอยู่ไม่ไกลจากที่นี่เอง..."
สำหรับงานนี้ ซูถงค่อนข้างภูมิใจมาก เธอเล่าด้วยสีหน้าท่าทางเบิกบานใจ
ทว่าสีหน้าของเซียวหมิงอวี้กลับดูแย่ลงเรื่อยๆ จนในที่สุดเธอก็พูดแทรกซูถงขึ้นมาดื้อๆ ถึงขั้นกระโดดลงจากโซฟามาคว้าไหล่ซูถงแล้วเขย่าอย่างแรง
"เธอนี่มันแม่ทูนหัวของฉันจริงๆ! โดนเขาหลอกแล้วยังไปช่วยเขานับเงินอีกนะ!!
"โอ๊ย! โมโหจนจะบ้าตายอยู่แล้ว!!"
ซูถงถูกเขย่าจนหัวหมุน "เลิกเขย่าได้แล้ว เลิกเขย่า... ฉันเวียนหัว..."
เซียวหมิงอวี้ถึงได้ยอมทิ้งตัวลงนอนบนโซฟาอีกครั้งอย่างหมดอาลัยตายอยาก เหม่อมองเพดานด้วยสีหน้าสิ้นหวังกับชีวิต
"ก่อนไปฉันอุตส่าห์กำชับแล้วไม่ใช่เหรอ ว่าก่อนจะตกลงทำงานต้องส่งข้อความมาหาฉันก่อน ฉันจะได้ช่วยพิจารณาให้ จะได้ไม่หลงกลเข้าไปอยู่ในบริษัทต้มตุ๋น... ทำไมเธอถึงตัดสินใจเองแบบนี้ล่ะ!"
แน่นอนว่า 'บริษัทต้มตุ๋น' ที่เซียวหมิงอวี้พูดถึง ไม่ได้หมายถึงบริษัทต้มตุ๋นประเภท 'พาไปเที่ยวสร้างความสัมพันธ์ที่เอเชียตะวันออกเฉียงใต้แล้วแอบตัดไต' หรอกนะ แต่หมายถึง 'บริษัทสตาร์ทอัปที่เจ้านายชอบขายฝัน' ต่างหาก
ซูถงก้มหน้าลงด้วยความรู้สึกผิดเล็กน้อย "ก็เธออยู่ต่างประเทศ เวลาเราไม่ตรงกัน ฉันกลัวจะไปกวนเวลาพักผ่อนของเธอนี่นา... อีกอย่าง งานนี้ก็ดีออกนะ ฉันยังพอใจมากๆ เลยด้วย"
เซียวหมิงอวี้แทบไม่รู้จะสรรหาคำไหนมาบ่นแล้ว
ถึงแม้เธอจะไม่ได้หางานทำ แต่ด้วยฐานะทางบ้านที่ร่ำรวยและเรียนจบสายการเงินมา เธอจึงรู้เรื่องการเปิดบริษัทเป็นอย่างดี ถึงขั้นรู้เบื้องลึกเบื้องหลังของหลายๆ วงการเสียด้วยซ้ำ
สำหรับวงการเกม แน่นอนว่าเธอก็พอจะรู้เรื่องอยู่บ้าง
เธอถอนหายใจเงียบๆ แล้วพูดว่า "บริษัทนี้ ดูแวบเดียวก็รู้แล้วว่าไม่น่าเชื่อถือ!
"นี่มันก็แค่บริษัทสตาร์ทอัปธรรมดาๆ ไม่ใช่เหรอ? แถมยังเป็นพวกที่ขี้เหนียวสุดๆ ด้วย!
"เธอเคยเห็นบริษัทไหนที่ย้ายงานมาแล้วต้องลดเงินเดือนลง 20% บ้าง? แบบนี้มันมีความจริงใจที่ไหนกัน นี่มันกะฟลุกหลอกคนมาเป็นทาสรับใช้ชัดๆ!
"เรื่องนี้เอาคำว่า 'เงินทุนไม่พอ' มาอ้างไม่ได้หรอกนะ มันคือความหน้าด้านล้วนๆ!"
ซูถงคิดอยู่ครู่หนึ่ง "แต่บริษัทนี้เขาปฏิบัติกับทุกคนอย่างเท่าเทียมนะ แล้วต่อให้เป็นการย้ายสายงาน เขาก็จะจ่ายเงินเดือนตามมาตรฐานนี้เหมือนกัน
"เงินเดือนฉันคือ 6,400 ก็คิดจากมาตรฐาน 8,000 ของงานเก่านั่นแหละ บริษัทเกมที่อื่นให้ไม่ถึงขนาดนี้หรอกนะ"
มุมปากของเซียวหมิงอวี้กระตุกเล็กน้อย "เธอเป็นถึงบัณฑิตเกียรตินิยมของมหาวิทยาลัยเมืองหลวงเชียวนะ! 8,000 ก็ถือว่าน้อยแล้ว นับประสาอะไรกับ 6,400! อีกอย่าง จะเป็นไปได้ยังไงที่จะปฏิบัติกับทุกคนอย่างเท่าเทียม?
"ฉันทำงานบริษัทต่างชาติได้เงินเดือนตั้งปีละสี่แสน ถ้าฉันไปทำ เขาจะจ่ายเงินเดือนให้ฉัน 80% ของยอดนั้นหรือไง?"
ซูถงลองคิดดู "ฉันคิดว่าเขาให้นะ"
