คณะผู้นำของอำเภอฉี่เริ่มรู้สึกสนใจมากขึ้นเรื่อยๆ จนแทบอยากจะนั่งคุยกับเขาอย่างใกล้ชิดสักสามวันสามคืน
"สหายลู่หมิง ยังมีปัญหาหลักอีกข้อหนึ่ง การจะรั้งคนหนุ่มสาวเอาไว้ ปัญหาที่สำคัญที่สุดคือการดึงดูดพวกเขา และแก่นแท้ก็คือปัญหาเรื่องการจ้างงาน ไม่ใช่ว่าแค่ซื้อบ้านในอำเภอให้ หรือท้องถิ่นให้ส่วนลดห้าหมื่นหรือลดให้สิบเปอร์เซ็นต์แล้วพวกเขาจะซื้อ การจะซื้อบ้านในอำเภอได้ ปัจจัยที่ใหญ่ที่สุดก็ยังคงต้องพิจารณาเรื่องการจ้างงานในท้องถิ่นอยู่ดี" เลขาธิการเฝิงกล่าวเช่นนั้น
คำพูดนี้ถือว่าแทงใจดำเข้าอย่างจัง
นี่เป็นปัญหาที่สำคัญมากจริงๆ ถอยออกมามองอีกก้าว ต่อให้เป็นมนุษย์เงินเดือนธรรมดาคนหนึ่ง ถึงแม้เขาจะซื้อบ้านในอำเภอแล้วจริงๆ แต่อำเภอไม่สามารถให้งานที่เขาต้องการได้ เขาก็ยังต้องออกไปทำงานต่างถิ่นอยู่ดี ดังนั้นการบริโภค สินเชื่อ และภาษีของเขาก็จะถูกแบ่งปันไปยังสถานที่ที่เขาเข้าไปทำงาน มูลค่าเพิ่มของราคาของสินทรัพย์ที่เกิดขึ้นก็ถูกมอบให้กับเมืองที่เขาเข้าไปทำงานด้วยเช่นกัน
ลู่หมิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงกล่าวว่า "จากสถานการณ์ปัจจุบันของอำเภอฉี่ ยังคงต้องพึ่งพาอสังหาริมทรัพย์เชิงพาณิชย์เป็นตัวจุดประกาย เพื่อผลักดันให้เกิดการก่อสร้างและปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐานสาธารณะขนานใหญ่ เมื่อสร้างบ้านก็ต้องใช้ปูนซีเมนต์ เหล็กกล้า และอุตสาหกรรมที่เกี่ยวข้องทั้งต้นน้ำและปลายน้ำก็จะสามารถพัฒนาขึ้นมาได้ ความต้องการจ้างงานก็จะเพิ่มขึ้น ซึ่งจะสามารถขับเคลื่อนการพัฒนาอุตสาหกรรมในท้องถิ่นได้ เมื่ออุตสาหกรรมเติบโตขึ้น การค้าก็จะพัฒนาตามไปโดยธรรมชาติ ความต้องการจ้างงานก็จะเพิ่มขึ้นตามไปด้วย"
สรุปสั้นๆ ก็คือต้องสร้างถนนและสร้างบ้าน
เลขาธิการเฝิงพยักหน้าติดๆ กัน "มีเหตุผล มีเหตุผลมาก!"
ลู่หมิงเสริมขึ้นทันทีว่า "การอาศัยอสังหาริมทรัพย์เชิงพาณิชย์มาพัฒนานั้น จำเป็นต้องระวังความเสี่ยงแฝงบางอย่าง มันสามารถใช้เป็นกระดานกระโดดให้เศรษฐกิจท้องถิ่นพุ่งทะยานได้ แต่จะพึ่งพามันจนติดเป็นนิสัยไม่ได้ มิฉะนั้นจะทำให้เกิดปรากฏการณ์ไม้กระดก เมื่อคุณทุ่มเทพัฒนาอสังหาริมทรัพย์เชิงพาณิชย์จนดันราคาบ้านให้สูงขึ้น แรงหนุนก็จะกลายเป็นแรงต้านในชั่วพริบตา การที่คนหนุ่มสาวแบกรับราคาบ้านไม่ไหวก็หมายความว่าแรงดึงดูดลดลง เมื่อสูญเสียคนหนุ่มสาวไป นั่นก็คือจุดเริ่มต้นของความเสื่อมถอย"
"ต่อให้อำเภอฉี่จะเจริญรุ่งเรืองแค่ไหน ก็ไม่มีทางเทียบเมืองชั้นหนึ่งได้แน่นอน ดังนั้นราคาบ้านในท้องถิ่นจะต้องไม่ขยายตัวอย่างป่าเถื่อนและไร้ระเบียบ คนหนุ่มสาวจะพิจารณาถึงความคุ้มค่า เมื่อค่าครองชีพในอำเภอของคุณใกล้เคียงหรือแทบจะเท่ากับเมืองชั้นหนึ่งหรือชั้นสอง ผมก็นึกหาเหตุผลที่คนหนุ่มสาวจะเลือกอยู่ต่อไม่ออกจริงๆ"
เลขาธิการเฝิงพยักหน้าติดๆ กัน เอ่ยถามอย่างจริงจังว่า "ถ้าอย่างนั้นหลังจากที่ไม่พึ่งพาเศรษฐกิจอสังหาริมทรัพย์เชิงพาณิชย์แล้ว จะรักษาความเจริญรุ่งเรืองของเศรษฐกิจในอำเภอต่อไปได้อย่างไรล่ะ?"
ลู่หมิงหัวเราะ "นโยบายหลักก่อนหน้านี้คือคำตอบครับ ยึดมั่นในแนวคิดที่ให้ความสำคัญกับคนเป็นหลัก อนาคตของอำเภอฉี่ก็จะไม่สูญเสียแรงดึงดูดต่อคนหนุ่มสาว และจะยังคงเปล่งประกายพลังชีวิตและความมีชีวิตชีวาอย่างแข็งแกร่งและต่อเนื่องในระยะยาวแน่นอน อย่าละเลยพลังความคิดสร้างสรรค์อันยิ่งใหญ่ของคนหนุ่มสาวเป็นอันขาด โดยรวมก็คือ 'ท้องถิ่นตั้งเวที คนหนุ่มสาวแสดง' ท้องถิ่นสร้างเวทีนี้ให้ดี ให้มั่นคง ควบคุมทิศทางหลักให้ดี ส่วนที่เหลือคนหนุ่มสาวจะให้คำตอบที่น่าพอใจเอง"
"พูดได้ดี ท้องถิ่นตั้งเวที คนหนุ่มสาวแสดง" เมื่อเลขาธิการเฝิงได้ยินก็อดไม่ได้ที่จะตบโต๊ะร้องชมเชย ผ่านไปครู่หนึ่งก็อดทอดถอนใจไม่ได้แล้วหัวเราะ "สำหรับการพัฒนาในก้าวต่อไป ถือว่าชัดเจนแล้ว ผมเต็มไปด้วยความมั่นใจในอนาคตของอำเภอฉี่เลยล่ะ"
หลังจากพูดคุยสัพเพเหระกันอย่างออกรสอีกสองสามประโยค เลขาธิการเฝิงก็แสดงสีหน้าลำบากใจออกมาทันทีแล้วกล่าวว่า "สหายลู่หมิง ไม่ปิดบังคุณหรอกนะ สถานการณ์ทางการคลังของอำเภอฉี่ ตอนนี้ชักหน้าไม่ถึงหลังจริงๆ อย่างที่สุภาษิตว่าไว้ แม่ครัวฝีมือดีก็ทำอาหารไม่ได้ถ้าไม่มีข้าวสารนั่นแหละ"
ขณะที่พูด เลขาธิการเฝิงก็เอาฝ่ามือตบหลังมือตัวเอง คำพูดนี้ทำให้คณะผู้นำอำเภอคนอื่นๆ ที่อยู่ในเหตุการณ์พากันหัวเราะครืน
เข้าเรื่องสำคัญจนได้
ลู่หมิงเข้าใจในเสี้ยววินาที แต่เขาก็ยังค่อนข้างรู้สึกดีกับคณะผู้นำชุดปัจจุบันของอำเภอฉี่ ช่วงปีใหม่แท้ๆ แต่เพื่อการพัฒนาเศรษฐกิจของอำเภอถึงกับยอมเดินทางมาพบด้วยตัวเอง เลขาธิการเฝิงผู้เป็นเบอร์หนึ่งคนนี้ในหัวมีแต่เรื่อง GDP จะทำยังไงให้ GDP พุ่งขึ้นไป จะทำยังไงให้เศรษฐกิจของอำเภอฉี่มีชีวิตชีวาและดีขึ้น
"เลขาธิการเฝิง ไม่ปิดบังคุณหรอก เทียนเซิ่งแคปปิตอลตอนนี้ยังไม่มีแผนจะรุกเข้าสู่วงการอสังหาริมทรัพย์เชิงพาณิชย์ครับ" คำพูดนี้ของลู่หมิงทำให้เลขาธิการเฝิงและคณะผู้นำอำเภอฉี่อีกหลายคนค่อนข้างผิดหวัง
แต่ในตอนนั้นเอง ลู่หมิงก็เปลี่ยนเรื่องแล้วเสริมว่า "แต่ผมสามารถรับบทรับเชิญเป็นคนช่วยดึงดูดการลงทุน ดึงนักลงทุนที่แข็งแกร่งมาให้อำเภอฉี่สักคนได้นะ"
พอคำพูดนี้หลุดออกมา เลขาธิการเฝิงและคนอื่นๆ ก็ตาเป็นประกายทันที ความผิดหวังที่เพิ่งผุดขึ้นมาเมื่อครู่เปลี่ยนเป็นความกระตือรือร้น
นักลงทุนที่แข็งแกร่งซึ่งหลุดออกมาจากปากของลู่หมิง ย่อมไม่ใช่ระดับธรรมดาแน่นอน ต่อให้แย่แค่ไหน แต่สำหรับขนาดความจุทางเศรษฐกิจของอำเภอฉี่แล้ว ก็ถือเป็นนักลงทุนรายใหญ่แล้ว
"กลุ่มบริษัทตระกูลอันมีความตั้งใจที่จะรุกเข้าสู่วงการอสังหาริมทรัพย์เชิงพาณิชย์มานานแล้ว อันจูตี้ฉ่านเองก็เตรียมการวางโครงสร้างอย่างแข็งขันมาพักใหญ่แล้ว หลังปีใหม่ผมจะไปหากลุ่มบริษัทตระกูลอันเพื่อช่วยเป็นพ่อสื่อให้ ลงทุนในอำเภอฉี่สักเกือบๆ สองพันล้านไม่น่าจะมีปัญหาอะไร" ลู่หมิงหัวเราะ
เกือบสองพันล้าน? ผู้นำอำเภอหลายคนถึงกับอึ้งจนพูดไม่ออกอยู่ภายในใจ
แต่พอได้ยินชื่อกลุ่มบริษัทตระกูลอัน เลขาธิการเฝิงก็ลังเลอีกครั้ง บริษัทใหญ่ระดับกลุ่มบริษัทตระกูลอัน เขาย่อมรู้จักดี เลขาธิการเฝิงอดไม่ได้ที่จะถามว่า "สหายลู่หมิง เรื่องนี้จะพึ่งพาได้หรือ? 'สงครามอันเทียน' ที่เป็นข่าวครึกโครมเมื่อปีที่แล้วผมก็พอได้ยินมาบ้าง พวกคุณ..."
เห็นได้ชัดว่าเลขาธิการเฝิงมีความกังวล กลัวว่าอำเภอฉี่จะถูกดึงเข้าไปพัวพันกับน้ำขุ่นๆ ระหว่างลู่หมิงและกลุ่มบริษัทตระกูลอัน
ลู่หมิงยิ้มทันใดนั้นก็หันหน้าไปมองอันอี้โหรวแฟนสาวตัวน้อยที่นั่งอยู่ข้างๆ แล้วกล่าวว่า "ขอแนะนำให้ทุกท่านรู้จักครับ นี่คืออันอี้โหรว แฟนสาวของผม"
เลขาธิการเฝิงและคนอื่นๆ จึงหันไปมองอันอี้โหรว พยักหน้าทักทายและพูดคุยกันสองสามประโยค ก่อนจะเลื่อนสายตากลับมาที่ลู่หมิง ผู้นำหลายท่านย่อมดูออกตั้งนานแล้วว่าเธอคือแฟนสาวของลู่หมิง
"เธอยังมีอีกสถานะหนึ่ง คือเป็นลูกสาวของอันฉีหลงครับ" ลู่หมิงหัวเราะพลางเสริม ตอนนี้เขาไม่กังวลแล้ว เพราะความสัมพันธ์ของพวกเขาทั้งสองคนได้รับการยอมรับจากตระกูลอันมาตั้งนานแล้ว
"อะไรนะ?"
คราวนี้ถึงตาเลขาธิการเฝิงและคนอื่นๆ ต้องตกตะลึงบ้างแล้ว พวกเขาอึ้งไปพักใหญ่กว่าจะตั้งสติได้ สายตาหยุดสลับไปมาระหว่างพวกเขาทั้งสองคน "นี่... นี่มัน..."
ลู่หมิงหัวเราะ "นี่ถือว่าไม่ตีกันก็ไม่รู้จักกันครับ พูดตามตรงว่าก่อนหน้านี้ความขัดแย้งค่อนข้างใหญ่โตทีเดียว แต่บางครั้งการพัฒนาของเรื่องราวก็เหนือความคาดหมายจริงๆ แถมยังค่อนข้างเป็นละครด้วย นี่ไงครับ ตีกันไปตีกันมากลับกลายเป็นทองแผ่นเดียวกันซะงั้น"
เลขาธิการเฝิงและคนอื่นๆ จึงพากันหัวเราะร่วนตามทันที "ฮ่าๆ เกินความคาดหมายจริงๆ ครับ นึกไม่ถึงเลยจริงๆ ในข่าวไม่ได้รายงานว่ายังมีเบื้องลึกเบื้องหลังแบบนี้อยู่ ที่แท้ก็เป็นอย่างนี้นี่เอง ที่แท้ก็เป็นอย่างนี้นี่เอง ฮ่าๆ ถ้าอย่างนั้นผมก็คงคิดมากไปเองล้วนๆ เลย"
ถึงจะพูดแบบนั้น แต่ในใจของเลขาธิการเฝิงและคนอื่นๆ กลับร้องอุทานว่าร้ายกาจ อันฉีหลงขาดทุนย่อยยับ ที่แท้ก็เป็นจังหวะที่ต้องแถมลูกสาวเข้ามาด้วยนี่เอง
แต่จะว่าไป ผลลัพธ์ของสงครามอันเทียนนั้นเหนือความคาดหมายของทุกคน แต่เมื่อมองย้อนกลับไปในตอนนี้ บางทีนี่อาจจะเป็นจุดจบที่ดีที่สุดแล้ว ถึงแม้จะเต็มไปด้วยการพลิกผันราวกับละคร แต่ในแง่หนึ่งก็ถือว่าเป็นเรื่องราวดีๆ เรื่องหนึ่งได้เหมือนกัน
ถ้าเป็นแบบนี้ เลขาธิการเฝิงและคนอื่นๆ ก็ไม่กังวลแล้ว ในเมื่อทั้งสองฝ่ายเกี่ยวดองเป็นทองแผ่นเดียวกัน กลายเป็นครอบครัวเดียวกันแล้ว ยังต้องกังวลอะไรอีก?
……
