มองดูฉู่หยุนหลงที่นอนอยู่บนพื้น หลี่ป้านเฟิงรู้สึกไม่สบายใจนัก
คนคนนี้ก็ออกจะดี ยังบอกว่าจะซื้อตั๋วรถไฟให้ฉันเลย...
แถวนี้รกร้างว่างเปล่าขนาดนี้ ไม่แน่อาจมีสัตว์ป่าโผล่มา หลี่ป้านเฟิงทำใจปล่อยให้ศพฉู่หยุนหลงตากแดดตากลมอยู่กลางป่าไม่ได้ จึงตัดสินใจพาเขากลับเข้าไปในเรือนติดตัว เพื่อใช้ดอกบัวทองแดงหลอมโอสถ
เมื่อเข้าไปในเรือนติดตัว หลี่ป้านเฟิงก็จุดเทียน แล้ววางศพของฉู่หยุนหลงไว้ข้างดอกบัวทองแดง
เขาสงสัยมากว่าการเปลี่ยนศพให้กลายเป็นเม็ดยา แท้จริงแล้วมันมีขั้นตอนอย่างไรกันแน่?
ฟู่~
ดอกบัวทองแดงรับรู้ถึงการมีอยู่ของฉู่หยุนหลง กลีบดอกไม้ค่อยๆ บานออกทีละกลีบ
ทำไมมันถึงรับรู้ถึงฉู่หยุนหลงได้ล่ะ?
เป็นเพราะฉู่หยุนหลงมีตบะงั้นหรือ?
ฉันเองก็มีตบะ ทำไมดอกบัวทองแดงถึงไม่เปลี่ยนฉันเป็นโอสถล่ะ?
เป็นเพราะมันยอมรับว่าฉันเป็นเจ้านายหรือเปล่า?
หรือเป็นเพราะมันรับรู้แค่ของตาย ไม่รับรู้ของเป็น?
ชี่~
เสียงอะไร?
หลี่ป้านเฟิงหันกลับไปมองเครื่องเล่นแผ่นเสียง เมื่อครู่นี้เครื่องเล่นแผ่นเสียงเหมือนจะพ่นไอน้ำออกมาเล็กน้อย
ฉันไม่ได้จุดไฟนี่นา?
ขณะกำลังประหลาดใจ เปลวเทียนก็สั่นไหววูบวาบ พายุหมุนลูกหนึ่งพัดพรูขึ้นภายในเรือนติดตัว
เสื้อสูทสีเทาและเสื้อเชิ้ตสีขาวบนร่างของฉู่หยุนหลงฉีกขาดเป็นชิ้นๆ แม้แต่หมวกทรงแบนบนหัวก็ยังขาดวิ่นเป็นริ้วผ้า
ศพเปลือยเปล่าบิดเบี้ยวเสียรูปทรงอย่างต่อเนื่อง ท้ายที่สุดก็กลายเป็นก้อนไขมันข้นหนืดราวกับแป้งเปียก ไหลเข้าไปในใจกลางดอกบัวทองแดง
กลีบดอกบัวทองแดงหุบเข้าหากันทันที บนตัวดอกบัวเต็มไปด้วยรัศมีแสง มันกำลังหลอมโอสถ
เศษผ้าขาดวิ่นเกลื่อนกลาดเต็มพื้น หลี่ป้านเฟิงพบกริชเล่มหนึ่งท่ามกลางเศษผ้า รูปลักษณ์ภายนอกประณีตงดงาม ทั้งยังเป็นกริชที่มาพร้อมฝัก
เขาชักกริชออกจากฝัก ประกายเย็นเยียบปะทะใบหน้า พิสูจน์ให้เห็นว่านี่คืออาวุธชั้นดีที่หาได้ยาก
เก็บเกี่ยวได้ไม่เลวเลยแฮะ!
หลี่ป้านเฟิงกำลังคิดจะศึกษากริชเล่มนี้อย่างละเอียด ใครจะคาดคิดว่าในเรือนติดตัวจะเกิดพายุหมุนขึ้นอีกครั้ง
พายุหมุนยังคงมาจากใจกลางดอกบัว พลังอันแข็งแกร่งสายหนึ่งช่วงชิงกริชไปจากมือของหลี่ป้านเฟิง
หลี่ป้านเฟิงอยากจะแย่งกริชกลับมา แต่มือของเขาก็ยังช้าไปก้าวหนึ่ง
กริชกลายสภาพเป็นแป้งเปียก ถูกกลืนเข้าไปในใจกลางดอกบัวพร้อมกัน
พัดของแว่นกรอบทองก็ถูกกลืนเข้าไปแบบนี้เหมือนกันสินะ?
พัดถูกหลอมเป็นโอสถสีแดงสนิม แล้วกริชเล่มนี้จะถูกหลอมเป็นอะไรล่ะ?
หลี่ป้านเฟิงกุมเคียวและพลั่วของตัวเองไว้แน่นโดยสัญชาตญาณ แต่เมื่อคิดดูให้ดี ก่อนหน้านี้ของสองสิ่งนี้ก็ปรากฏอยู่ตรงหน้าดอกบัวทองแดงหลายครั้ง ดอกบัวทองแดงดูเหมือนจะไม่ค่อยสนใจพวกมันเท่าไหร่นัก
มาตรฐานการเลือกวัตถุดิบของดอกบัวทองแดงคืออะไรกันแน่?
รักษากริชเล่มนี้ไว้ไม่ได้ หลี่ป้านเฟิงรู้สึกเสียดายเล็กน้อย เขาค้นหาของดูต่างหน้าของฉู่หยุนหลงต่อไป
เขาเจอกระเป๋าสตางค์ของฉู่หยุนหลง
เขาเปิดกระเป๋าสตางค์อย่างระมัดระวัง กลัวว่าธนบัตรข้างในจะถูกดอกบัวทองแดงกลืนเข้าไป
เกือบลืมไปเลย เมื่อวานเอาเงินสองแสนกว่ากลับมาจากเถ้าแก่เฝิง ดอกบัวทองแดงก็ไม่ได้แตะต้องเลยสักนิด
มันเป็นดอกบัวที่ไม่ชอบเงิน
ในกระเป๋าสตางค์ของฉู่หยุนหลงมีธนบัตรจำนวนหนึ่งพันสองร้อยยี่สิบหกหยวนแปดเจี่ยวสองเฟิน และเหรียญเงินอีกหกเหรียญ หลี่ป้านเฟิงเก็บธนบัตรไว้ แล้วโยนเหรียญเงินไว้บนเตียงอย่างลวกๆ
หลี่ป้านเฟิงหยิบเหรียญเงินขึ้นมาหนึ่งเหรียญ สังเกตดูอย่างละเอียดครู่หนึ่ง เหรียญเงินเหรียญนี้ด้านหนึ่งเขียนคำว่า "ผู่หลัว" ไว้สองตัวอักษร อีกด้านหนึ่งพิมพ์ลายดอกไม้
นี่ดอกอะไร? ลักษณะกลีบดอกไม้ค่อนข้างพิเศษ
หลี่ป้านเฟิงมองอยู่นาน ถึงเพิ่งพบว่านี่คือเกล็ดหิมะ
อาศัยจังหวะที่ดอกบัวทองแดงยังหลอมโอสถอยู่ หลี่ป้านเฟิงใคร่ครวญถึงสถานการณ์ปัจจุบันและแผนการในอนาคต
คำถามแรก จะกลับไปเยว่โจวได้อย่างไร?
หลี่ป้านเฟิงไม่รู้ว่าใบเบิกทางคืออะไร หากอยากซื้อตั๋วรถไฟผ่านช่องทางปกติคงเป็นเรื่องยากมาก
คำถามที่สอง พอกลับไปเยว่โจวแล้ว จะรับมือกับหน่วยดาวมืดอย่างไร?
ต่อให้หาใบเบิกทางเจอ ซื้อตั๋วรถไฟได้ และกลับไปเยว่โจวได้ ตัวเองจะสลัดการตามรังควานของหน่วยดาวมืดพ้นหรือไม่?
ชัดเจนว่าไม่พ้น
ตราบใดที่ดอกบัวทองแดงยังอยู่ในมือของหลี่ป้านเฟิง เขาก็ไม่มีทางหนีพ้นการตามล่าของเซียวเจิ้งกง
คำถามที่สาม ควรจะส่งมอบดอกบัวทองแดงออกไป เพื่อรักษาความปลอดภัยให้ตัวเองดีไหม?
ความคิดนี้ถูกหลี่ป้านเฟิงปัดตกไปอย่างรวดเร็ว
เพราะการส่งมอบดอกบัวออกไป ไม่สามารถรับประกันความปลอดภัยได้เลย
ว่าแต่จะส่งมอบของสิ่งนี้ให้ใครล่ะ?
มอบให้เหอเจียชิ่ง?
เหอเจียชิ่งนอนอยู่โรงพยาบาล ร้อยทั้งแปดสิบยังไม่ฟื้น
ต่อให้เขาฟื้นขึ้นมา เขาจะปกป้องดอกบัวทองแดงนี้ไว้ได้หรือ?
มอบให้คุณอาสามของเขางั้นหรือ?
หรือจะมอบให้เซียวเจิ้งกงไปตรงๆ เลย?
สองคนนี้ต้องอยากได้ดอกบัวทองแดงแน่นอน แต่พวกเขาต้องไม่หวังให้คนอื่นรู้ว่าดอกบัวทองแดงอยู่ในมือพวกเขา
นั่นก็หมายความว่า ขอเพียงหลี่ป้านเฟิงส่งมอบดอกบัวทองแดงให้พวกเขา พวกเขาจะฆ่าหลี่ป้านเฟิงปิดปากทันที
เซียวเจิ้งกงได้ใช้การกระทำจริงพิสูจน์ข้อสันนิษฐานของหลี่ป้านเฟิงแล้ว คำสั่งที่เขามอบหมายให้ชายตาโตคือการยิงหลี่ป้านเฟิงให้ตาย คำสั่งที่เขามอบหมายให้พรรคเจียงเซี่ยงคือฆ่าหลี่ป้านเฟิง แล้วเอาของวิเศษกลับมา
ตั้งแต่ต้นจนจบ เซียวเจิ้งกงไม่เคยคิดจะปล่อยให้หลี่ป้านเฟิงมีชีวิตรอด
ดอกบัวทองแดงเป็นสิ่งที่ไม่สามารถส่งมอบออกไปได้อย่างเด็ดขาด แต่เยว่โจวก็ยังต้องกลับไป
ในเยว่โจว เซียวเจิ้งกงยังมีความเกรงกลัวอยู่บ้าง แต่สถานที่อย่างหุบเขาราชาโอสถนี้ เห็นได้ชัดว่าเถื่อนกว่าเยว่โจวมาก
แต่อยากกลับเยว่โจว ต้องได้ใบเบิกทางมาเสียก่อน ของอย่างใบเบิกทาง ควรไปเอามาจากที่ไหนล่ะ?
ฉินอ้วนน้อยมีช่องทางไหม?
เถ้าแก่เฝิงมีวิธีหรือเปล่า?
หลี่ป้านเฟิงแกะเมล็ดบัวสีเขียวอมฟ้าออกมาสองเม็ด เมล็ดบัวเม็ดแรกระเบิดออกอย่างรวดเร็ว ปรากฏลูกปัดเหล็กสีแดงสนิมออกมาเม็ดหนึ่ง หน้าตาเหมือนกับโอสถสนิมที่เคยเห็นก่อนหน้านี้ไม่ผิดเพี้ยน
เมื่อเห็นโอสถสนิม หลี่ป้านเฟิงก็หนังหัวชา รีบโยนเม็ดยาลงบนพื้น
แม้จะลงมือรวดเร็วปานนั้น แต่ฝ่ามือของหลี่ป้านเฟิงก็ยังรู้สึกปวดแปลบๆ พิษและฤทธิ์กัดกร่อนของสิ่งนี้รุนแรงเกินไป จนถึงตอนนี้หลี่ป้านเฟิงก็ยังมีความรู้สึกอยากจะทดสอบมันด้วยตัวเองดูสักครั้ง
โอสถสนิมก่อนหน้านี้หลอมมาจากพัด โอสถสนิมครั้งนี้น่าจะหลอมมาจากกริชเล่มนั้น
หลี่ป้านเฟิงเก็บโอสถสนิมใส่กล่องแว่นตาอย่างระมัดระวัง โอสถสนิมสองเม็ดนอนนิ่งอยู่ในกล่อง ไม่มีการตอบสนองใดๆ ต่อกัน
ผ่านไปอีกครู่หนึ่ง เมล็ดบัวเม็ดที่สองก็ระเบิดออก
หลี่ป้านเฟิงแกะเมล็ดบัว หลังจากเมล็ดบัวระเบิดออก ก็ปรากฏเม็ดยาสีแดงสดทั้งเม็ดขึ้นมาสองเม็ด
สองเม็ด?
ตอนที่หลอมแว่นกรอบทองกับลูกพยัคฆ์ หนึ่งคนได้โอสถมาแค่เม็ดเดียว
ครั้งนี้หลอมฉู่หยุนหลงแค่คนเดียว ทำไมถึงได้โอสถมาตั้งสองเม็ด?
แว่นกรอบทองและลูกพยัคฆ์ถือเป็นผู้ที่ก้าวเข้าสู่วิถีมรรคา แต่ยังไม่มีระดับขั้นของผู้บำเพ็ญเพียร
ฉู่หยุนหลงให้โอสถมากกว่า หรือเป็นเพราะตบะของฉู่หยุนหลงสูงกว่าพวกเขา?
นั่นหมายความว่า ฉู่หยุนหลงมีความเป็นไปได้สูงที่จะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับหนึ่ง
แต่ความแข็งแกร่งของผู้บำเพ็ญเพียรระดับหนึ่งคนนี้ก็ไม่เท่าไหร่นี่นา!
หรือเป็นเพราะฉันไม่เปิดโอกาสให้เขาได้แสดงฝีมือ?
"พี่หยุนหลง ขอโทษด้วยนะ ไว้คราวหน้า คราวหน้าจะยอมให้พี่แสดงฝีมือเต็มที่เลย"
หลี่ป้านเฟิงกวาดเศษผ้าที่ตกเกลื่อนพื้นไปไว้ที่มุมห้อง แล้วนอนลงบนเตียงเพื่อคิดหาแผนการรับมือต่อไป
ในเมื่อยังกลับเยว่โจวไม่ได้ในระยะเวลาอันสั้น ก็ต้องคิดหาวิธีเอาชีวิตรอดในหุบเขาราชาโอสถไปสักพัก
เงินน่ะไม่ขาด อย่างน้อยเรื่องกินดื่มก็ไม่ใช่ปัญหา
สภาพความเป็นอยู่ต้องปรับปรุงให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้ ยังต้องซื้อหาเฟอร์นิเจอร์เพิ่มอีกสักหน่อย
สองวันนี้พยายามอย่าออกจากบ้าน ฉู่หยุนหลงตายแล้ว คนของพรรคเจียงเซี่ยงต้องออกตามหาฉันไปทั่วแน่
แต่ไม่ออกจากบ้านก็ไม่ได้เหมือนกัน
แล้วการบำเพ็ญเพียรของฉันจะจัดการยังไงดี?
ต้องเดินวันละห้าสิบลี้ นี่คือเงื่อนไขจำเป็นของผู้บำเพ็ญเพียรวิถีนักเดินทางระดับหนึ่ง
หรืองั้นก็เดินอยู่ในห้องเล็กๆ นี่แหละ?
หลี่ป้านเฟิงลุกขึ้น เดินไปเดินมาในห้อง
การเดินไปเดินมาในพื้นที่แคบๆ เช่นนี้ สำหรับหลี่ป้านเฟิงแล้วเป็นเรื่องที่ยากลำบากมาก หากควบคุมแรงได้ไม่ดีพอก็จะพุ่งชนกำแพงโดยตรงด้วยความเร็วมากกว่ายี่สิบไมล์ต่อชั่วโมง
ตามการคาดคะเนของหลี่ป้านเฟิง เขาเดินไปเดินมาในเรือนติดตัวอย่างน้อยห้าชั่วโมง ชนจนหน้าตาบอบช้ำไปหมด
ขาและเท้าควบคุมได้ในระดับพื้นฐานแล้ว แต่หลี่ป้านเฟิงสัมผัสได้ว่าตบะของเขาไม่ได้เพิ่มขึ้นเลยแม้แต่น้อย
การเดินเตร็ดเตร่อยู่แต่ในห้องเล็กๆ ย่อมไม่ได้รับการยอมรับจากตัวเอง เดินกี่ก้าวก็ไม่นับเป็นการบำเพ็ญเพียรของนักเดินทาง
แต่ตอนนี้ไม่เหมาะที่จะออกจากบ้านนี่!
ถ้าตอนนั้นได้เป็นผู้บำเพ็ญเพียรวิถีผู้อยู่อาศัยอย่างแท้จริงก็คงดี!
ไม่มีทางเลือก บ้านหลังนี้ให้กำเนิดจิตวิญญาณแห่งบ้านไม่ได้ ตบะของผู้บำเพ็ญเพียรวิถีผู้อยู่อาศัยถูกกำหนดไว้แล้วว่าไม่มีทางเลื่อนระดับได้ วันข้างหน้ายังคงต้องให้วิถีนักเดินทางเป็นหลัก
แน่นอน หลี่ป้านเฟิงยังจำคำกำชับของพ่อค้าเร่ได้ ช่องว่างระหว่างวิถีผู้อยู่อาศัยและวิถีนักเดินทางต้องห่างกันไม่เกินสามระดับ รอให้กลับเยว่โจวไปแล้ว ต้องรีบซื้อบ้านสักหลัง ต่อให้เล็กหน่อย ก็ต้องให้กำเนิดจิตวิญญาณแห่งบ้านออกมาให้ได้
นั่นเป็นเรื่องของอนาคต ตอนนี้ต้องจัดการการบำเพ็ญเพียรพื้นฐานของวิถีนักเดินทางให้ผ่านพ้นไปก่อน
หลี่ป้านเฟิงออกจากเรือนติดตัว ไปหยิบกุญแจคืนมาจากกองซากปรักหักพังของบ้านไร่ร้าง
สวมชุดสูทสีเหลืองครีม สวมหมวกสักหลาดสีดำ หลี่ป้านเฟิงกดปีกหมวกลงต่ำ เดินจ้ำอ้าวไปตามถิ่นทุรกันดาร
ฟ้ามืดแล้ว หมู่บ้านร้างว่างเปล่าไร้ผู้คน ทีแรกหลี่ป้านเฟิงพยายามยับยั้งฝีเท้าอย่างสุดความสามารถ พอเดินออกจากหมู่บ้านร้าง มาถึงทุ่งกว้าง หลี่ป้านเฟิงก็ไม่ยับยั้งอีกต่อไป เขาสับเท้าวิ่งฉิวอย่างอิสระ
การวิ่ง สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรวิถีนักเดินทางแล้ว เป็นเรื่องที่น่ารื่นรมย์อย่างยิ่ง
ท่ามกลางถิ่นทุรกันดารไม่มีถนนหนทาง แต่สำหรับหลี่ป้านเฟิงแล้ว ทุกที่ล้วนเป็นถนน การวิ่งตะบึงอย่างไม่เกรงกลัวสิ่งใด จะนำมาซึ่งความพึงพอใจและการระบายออกอย่างเต็มที่จากภายในสู่ภายนอก
วิ่งมาได้ชั่วโมงกว่า ผ่านหมู่บ้านหลายแห่งติดต่อกัน ตบะของหลี่ป้านเฟิงก็มีการตอบสนอง การบำเพ็ญเพียรพื้นฐานของวันนี้เพียงพอแล้ว
เขาไม่ได้หยุดฝีเท้า ยังคงวิ่งตะบึงไปข้างหน้าต่อไป
ไม่ใช่เพราะยังวิ่งไม่หนำใจหรอกนะ แต่เป็นเพราะเขาหิวแล้ว ต้องหาอะไรกิน
นี่ไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเขา เพราะเขาจำทางได้ เขาจำทุกสถานที่ที่วิ่งผ่านได้
เมื่อเดินมาถึงทางเข้าหมู่บ้านแห่งหนึ่ง หลี่ป้านเฟิงมองดูป้ายหินหน้าหมู่บ้าน บนนั้นเขียนอักษรสามตัวว่า หมู่บ้านฉางหลิว
ในหมู่บ้านยังมีบ้านหลังหนึ่งเปิดไฟอยู่ หลี่ป้านเฟิงเดินไปที่หน้าประตู เตรียมจะขออะไรกินจากเจ้าของบ้าน
พูดให้ถูก ไม่ควรเรียกว่าขอ ควรเรียกว่าซื้อ
นี่คือวิธีที่ฉินอ้วนน้อยสอนหลี่ป้านเฟิง
สงบจิตใจ หลี่ป้านเฟิงตั้งใจสัมผัสดูครู่หนึ่ง ไม่พบอันตรายใดๆ เขาจึงเคาะประตูบ้าน
