หลี่ป้านเฟิงคิดว่าคนที่ปลอมตัวเป็นเหอเจียชิ่งคนนี้จะไปเข้าห้องน้ำพร้อมกับเขา
แต่ "เหอเจียชิ่ง" ไม่ได้ไป เขาไม่อยากสัมผัสใกล้ชิดกับหลี่ป้านเฟิงมากเกินไปนัก เขาพบว่าพฤติกรรมของหลี่ป้านเฟิงค่อนข้างผิดปกติ
ถึงจะผิดปกติก็ไม่ต้องกังวล ตั้งแต่หลี่ป้านเฟิงก้าวเข้ามาในตึกฝรั่งหลังนี้ เขาเชื่อว่าจุดจบถูกกำหนดไว้แล้ว หลี่ป้านเฟิงถูกกำหนดให้ต้องมาแทนที่เขา กลายเป็นนักโทษของตึกฝรั่งแห่งนี้
เพื่อความรัดกุม "เหอเจียชิ่ง" จึงให้หลี่ป้านเฟิงดื่มน้ำชาที่ใส่ "ส่วนผสมพิเศษ" ลงไป จุดประสงค์ก็เพื่อให้เขาหลับสนิท
ด้วยกลัวว่าหลี่ป้านเฟิงจะหลับไม่สนิท เขายังคิดจะกรอกน้ำซุปให้หลี่ป้านเฟิงอีกชาม แต่หลี่ป้านเฟิงไม่ยอมดื่ม
ตอนนี้ดูเหมือนว่าหลี่ป้านเฟิงจะหลับไม่สนิทจริงๆ บางทีอาจจะใส่ส่วนผสมพิเศษน้อยเกินไป หรือไม่ก็ร่างกายของหลี่ป้านเฟิงแข็งแรงเกินไป ชาแค่ถ้วยเดียวยังไม่สามารถล้มเขาได้อย่างราบคาบ
นั่นไม่สำคัญหรอก
สิ่งสำคัญคือหลี่ป้านเฟิงออกไปไม่ได้
เขาไม่มีทางหาทางออกเจอ
"เหอเจียชิ่ง" ค้นหาอยู่ที่นี่มาหลายวันแล้ว จนถึงตอนนี้ก็ยังหาทางออกไม่พบ
(รอจนถึงรุ่งสาง ฉันก็จะเป็นอิสระแล้ว)
(หลี่ป้านเฟิง ไอ้โง่เอ๊ย ไม่รู้ว่าแกจะทนอยู่ในคฤหาสน์หลังนี้ได้นานแค่ไหน)
"เหอเจียชิ่ง" เดินลงบันไดไป นอนในห้องชั้นหนึ่งที่อยู่ใกล้ประตู
หลี่ป้านเฟิงเข้าไปในห้องน้ำ เห็นแมวส้มตัวหนึ่งกับแมวขาวตัวหนึ่งกำลังหาของกินอยู่ข้างอ่างล้างหน้า
บนอ่างล้างหน้าไม่มีก๊อกน้ำ แต่ถูกแทนที่ด้วยปั๊มน้ำบาดาลแบบโยก แมวขาวกระโดดขึ้นไปบนด้ามจับของปั๊มน้ำ ส่วนแมวส้มนั่งยองๆ อยู่ตรงช่องน้ำออก เพื่อดูว่าจะมีน้ำไหลออกมาหรือไม่
เสียงกุกกักๆ นั่นก็คือเสียงที่พวกมันทำขึ้น แมวสองตัวนี้เข้ามาได้ยังไง?
ในตึกฝรั่งมีแมวอยู่ไม่น้อย แล้วแมวตัวอื่นๆ เข้ามาได้ยังไง?
เข้ามาทางหน้าต่างงั้นเหรอ?
ในห้องน้ำมีหน้าต่างบานกระทุ้งเล็กๆ อยู่บานหนึ่ง เล็กมากจริงๆ
หน้าต่างปิดสนิท หลี่ป้านเฟิงลองผลักอยู่หลายครั้ง มันแข็งแรงทนทานเหมือนกับหน้าต่างในห้องนอน ไม่มีทางเปิดออกได้เลย
หลี่ป้านเฟิงส่งเสียง "ฟ่อๆ" ขู่แมวทั้งสองตัวเบาๆ เดิมทีแมวขาวก็ระแวดระวังหลี่ป้านเฟิงอยู่แล้ว พอได้ยินเสียงขู่สองครั้งนี้ก็ตกใจจนขนพองสยองเกล้า รีบมุดเข้าไปในรูเล็กๆ ใต้อ่างล้างหน้าทันที
แมวส้มกำลังจะมุดตามเข้าไป หลี่ป้านเฟิงก็คว้าตัวแมวส้มเอาไว้ได้หมับ
เขามองรูตรงท่อระบายน้ำที่พื้น
นี่น่าจะเป็นช่องระบายอากาศ เส้นผ่านศูนย์กลางใหญ่กว่ากำปั้นของผู้ใหญ่ไม่เท่าไหร่
แมวช่างเป็นสัตว์ที่มหัศจรรย์จริงๆ รูเล็กแค่นี้ มันมุดเข้าไปได้ยังไง?
เหมียว~
เสียงแมวร้องดังมาจากนอกหน้าต่าง
เมื่อมองผ่านกระจกฝ้าบนหน้าต่าง หลี่ป้านเฟิงเห็นร่างสีขาวลางๆ กำลังร้องเรียกเพื่อนของมันอยู่นอกหน้าต่าง
แมวขาววิ่งออกไปนอกคฤหาสน์แล้ว!
มันมุดออกไปทางช่องระบายอากาศ
คนออกไปไม่ได้ แต่แมวออกไปได้!
กริ๊ก!
ลูกบิดประตูห้องน้ำหมุน "เหอเจียชิ่ง" ผลักประตูเดินเข้ามา
เมื่อกี้เขาได้ยินเสียงแมวร้อง
"ป้านเฟิง นายกำลังทำอะไรน่ะ?"
"ฉันกำลังนั่งชักโครก" หลี่ป้านเฟิงนั่งอยู่บนชักโครก ในอ้อมแขนอุ้มแมวส้มตัวนั้นไว้
"นายนั่งลูบแมวบนชักโครกเนี่ยนะ?"
หลี่ป้านเฟิงพยักหน้า "แมวในห้องน้ำ ไม่ให้นั่งลูบที่ชักโครก แล้วจะให้ไปลูบที่ไหนถึงจะเหมาะล่ะ?"
"เหอเจียชิ่ง" ปิดประตูห้องน้ำ เขาไม่สามารถวิจารณ์พฤติกรรมของหลี่ป้านเฟิงได้
พฤติกรรมของหลี่ป้านเฟิงไม่สมเหตุสมผลเอาเสียเลย แต่เขาก็มักจะหาคำอธิบายที่สมเหตุสมผลให้ตัวเองได้เสมอ
จะไปมัวใส่ใจทำไมว่าเขาสมเหตุสมผลหรือไม่?
ขอแค่ผ่านพ้นเช้าพรุ่งนี้ไป ฉันก็จะไม่เห็นหน้าเขาอีกแล้ว
หลี่ป้านเฟิงล้วงมือเข้าไปในช่องระบายอากาศใต้อ่างล้างหน้า
ช่องระบายอากาศนี้ไม่ได้เชื่อมตรงออกไปนอกตึกฝรั่ง โครงสร้างข้างในเป็นอย่างไร มีทางโค้งกี่ทบ หลี่ป้านเฟิงเองก็ไม่แน่ใจ
แม้จะมีลมเย็นยามค่ำคืนพัดเข้ามาจากช่องระบายอากาศ แต่หลี่ป้านเฟิงก็ไม่สามารถอาศัยช่องระบายอากาศนี้ โยนกุญแจออกไปนอกตึกฝรั่งได้โดยตรง
ในเมื่อโยนออกไปตรงๆ ไม่ได้ ก็ต้องเสี่ยงดวงกันสักตั้ง
เห็นได้ชัดว่าแมวส้มตัวนี้ค่อนข้างขี้ขลาด ถ้าอยากจะชนะพนัน ก็ต้องให้แรงจูงใจมันสักหน่อย
หลี่ป้านเฟิงล้วงหมวกทรงกลมใบใหม่ที่เพิ่งซื้อออกมาจากกางเกงนอน ในหมวกมีของสองสิ่ง
ก่อนหน้านี้ตอนเปลี่ยนเป็นชุดนอน กระเป๋าสตางค์และของใช้ส่วนตัวบางอย่างถูกเหอเจียชิ่งเอาไปหมดแล้ว
แต่มีของสองสิ่งที่หลี่ป้านเฟิงไม่เคยให้ห่างตัว สิ่งหนึ่งคือกุญแจ อีกสิ่งคือล่าเถียว ซึ่งตอนนี้ล้วนวางอยู่ในหมวก
เขาหยิบกุญแจออกมาก่อน เข้าไปใน "เรือนติดตัว" ของตัวเอง แล้วหยิบสายชาร์จโทรศัพท์มือถือออกมาจากกระเป๋าเป้
เมื่อกลับมาที่ห้องน้ำ เขาใช้สายชาร์จมัดกุญแจติดไว้กับตัวแมว
เขาอุ้มแมวส้มไปที่ช่องระบายอากาศก่อน จากนั้นก็กำกุญแจแน่น แล้วเปิดประตูเรือนติดตัวอีกครั้ง
ก่อนจะเข้าประตูไปเสี้ยววินาที หลี่ป้านเฟิงหยิบล่าเถียวออกมาหนึ่งแท่ง ยัดเข้าไปในรูทวารของแมวส้ม
พร้อมกับเสียงร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนา แมวส้มก็สับขาวิ่งหนีสุดชีวิต พุ่งพรวดเข้าไปในช่องระบายอากาศ
หลี่ป้านเฟิงเข้าไปในเรือนติดตัวทันที
(เจ้าแมวน้อย ถ้าแกพุ่งตรงออกไปนอกตึกฝรั่งได้ ก็ถือว่าฉันชนะพนัน)
(ถ้าแกเลือกที่จะคุดคู้หมอบอยู่ในช่องระบายอากาศไม่ออกไป ก็ถือว่าฉันแพ้พนัน!)
(แต่ถ้าฉันแพ้พนัน ชีวิตแกก็คงอยู่ไม่สู้ดีเหมือนกัน ล่าเถียวนั่นต้องเผ็ดจนแกตายแน่ๆ!)
"เหอเจียชิ่ง" ได้ยินเสียง จึงพุ่งพรวดเข้ามาในห้องน้ำอีกครั้ง แต่กลับพบว่าหลี่ป้านเฟิงไม่อยู่ในนั้นแล้ว
เขาหายไปไหน!
สมองของ "เหอเจียชิ่ง" อื้ออึงไปหมด!
เสียงฝีเท้าดังมาจากนอกหน้าต่าง "เหอเจียชิ่ง" พุ่งตัวไปที่ห้องรับแขกชั้นหนึ่ง มาถึงหน้าหน้าต่างกระจกบานใหญ่ เห็นหลี่ป้านเฟิงยืนอยู่ในสวน
ข้างกายหลี่ป้านเฟิงมีแมวส้มตัวหนึ่ง ซึ่งตอนนี้กำลังนั่งแช่น้ำอยู่ในแอ่งน้ำในสวน
"เหอเจียชิ่ง" ตกตะลึงมาก ส่วนหลี่ป้านเฟิงกลับนิ่งสงบสุดๆ
เมื่อไม่กี่วินาทีก่อน "เหอเจียชิ่ง" ยังเชื่อมั่นว่าตัวเองเป็นอิสระแล้ว เขาเชื่อมั่นว่าหลี่ป้านเฟิงไม่มีทางเดินออกจากคฤหาสน์เก่าตระกูลเหอได้แน่
เมื่อไม่กี่วินาทีก่อน หลี่ป้านเฟิงยังไม่แน่ใจเลยว่าแมวส้มตัวนั้นจะพุ่งออกมาจากช่องระบายอากาศหรือไม่ แต่ตอนนี้แมวส้มตัวนั้นกำลังนั่งส่งเสียงครางหงิงๆ อยู่ในแอ่งน้ำในลานบ้าน
หลี่ป้านเฟิงเข้าไปใน "เรือนติดตัว" ตอนอยู่ในห้องน้ำ แมวส้มพากุญแจในห้องน้ำมุดผ่านช่องระบายอากาศหนีออกไปนอกคฤหาสน์ และพากุญแจออกไปนอกคฤหาสน์ด้วย
"เรือนติดตัว" ไปตามกุญแจ เมื่อกุญแจออกจากคฤหาสน์ "เรือนติดตัว" ก็พาหลี่ป้านเฟิงออกจากคฤหาสน์มาด้วย
ตอนนี้ "เหอเจียชิ่ง" ที่ยืนอยู่ในห้องรับแขกกำลังตบหน้าต่างกระจกบานใหญ่อย่างแรง ดูเหมือนกำลังร้องเรียกหลี่ป้านเฟิง แต่หลี่ป้านเฟิงไม่ได้ยิน
"เหอเจียชิ่ง" ใช้สองมือแงะหน้าต่างกระจกบานใหญ่ ท่ามกลางเสียงเสียดสีแหลมบาดหู หน้าต่างกระจกบานใหญ่ก็เปิดแง้มออก
รอยแยกยิ่งเปิดก็ยิ่งกว้างขึ้น เมื่อเปิดกว้างถึงสิบกว่าเซนติเมตร "เหอเจียชิ่ง" ก็เบียดหัวเข้าไปในรอยแยกของประตู แล้วยื่นหน้าออกมา
"ป้านเฟิง ฉันก็มีนายเป็นพี่น้องแค่คนเดียว นายจะจากไปแบบนี้เหรอ? นายจะทิ้งฉันไว้แบบนี้เหรอ? ป้านเฟิง นายไม่ได้มาช่วยฉันหรอกเหรอ?"
หลี่ป้านเฟิงถอยหลังไปสองสามก้าว พละกำลังของเหอเจียชิ่งตัวปลอมคนนี้เห็นได้ชัดว่ามีมากกว่าหลี่ป้านเฟิง หลี่ป้านเฟิงเปิดหน้าต่างกระจกบานใหญ่นี้ไม่ได้ แต่เขาทำได้
"ตกลงว่านายเป็นใครกันแน่?" หลี่ป้านเฟิงกำกุญแจไว้ในมือ เตรียมพร้อมสำหรับก้าวต่อไปในการหลบหนีแล้ว
"เหอเจียชิ่ง" อยากจะแทรกตัวออกมาจากหน้าต่างกระจกบานใหญ่ แต่เขาทำไม่ได้ หน้าต่างกระจกบานใหญ่หนีบไหล่เขาไว้แน่น
"หลี่ป้านเฟิง นายมานี่สิ นายเข้ามาใกล้ๆ หน่อย ฉันจะบอกนาย ฉันจะให้นายรู้เดี๋ยวนี้เลยว่าฉันเป็นใคร!"
เหอเจียชิ่งตัวปลอมคนนี้ดูเหมือนจะไม่ยอมบอกตัวตน หลี่ป้านเฟิงกำลังเตรียมจะออกจากลานบ้าน แต่ไม่คิดว่าจะมีคนตอบคำถามนี้แทนเขา
พูดให้ถูกคือ ไม่ใช่คน แต่เป็นวิญญาณคฤหาสน์
วิญญาณคฤหาสน์ไม่อนุญาตให้ "เหอเจียชิ่ง" ออกจากคฤหาสน์
ต่อให้เขาเปิดหน้าต่างได้ก็ออกมาไม่ได้ แม้แต่เขาจะเปิดประตูให้หลี่ป้านเฟิงเข้าไป เขาก็ยังออกมาไม่ได้อยู่ดี
หัวของ "เหอเจียชิ่ง" ยื่นออกไปนอกหน้าต่าง ยังคงดิ้นรนสุดชีวิต เถาวัลย์ที่ห้อยลงมาจากชั้นบน จู่ๆ ก็ม้วนรัดใบหน้าของเขา แล้วเริ่มฉีกทึ้งอย่างไม่หยุดหย่อน
หนังหน้าอันประณีตชั้นหนึ่งถูกฉีกออกไป รูปลักษณ์ของเหอเจียชิ่งหายไปจากใบหน้าของนาง
หลี่ป้านเฟิงได้เห็นโฉมหน้าที่แท้จริงของนาง
คือลู่เสี่ยวหลัน!
แฟนสาวของเหอเจียชิ่ง
ทำไมนางถึงมาอยู่ที่คฤหาสน์เก่าตระกูลเหอได้?
มิน่าล่ะในข้อความนางถึงพูดเรื่องส่วนตัวระหว่างฉันกับเหอเจียชิ่งตั้งมากมาย
เหอเจียชิ่งไปกินข้าวกับนาง ฉันไปด้วย เรื่องนี้นางรู้
เหอเจียชิ่งนอนกับนาง แล้วถูกฉันนัดให้ออกมากลางคัน เรื่องนี้นางก็รู้
เรื่องที่เหอเจียชิ่งส่งคำตอบให้ฉันนางรู้ไหม? เรื่องที่เหอเจียชิ่งไปทำงานก่อสร้างเพื่อจ่ายค่ารักษาพยาบาลให้ฉัน นางรู้หรือเปล่า?
หรือว่าเหอเจียชิ่งเป็นคนบอกนาง?
ทำไมนางถึงสามารถติดตะขอโทรศัพท์มือถือของฉันได้?
หรือเป็นเพราะเบอร์โทรศัพท์ที่เหอเจียชิ่งให้ฉันโทรไป?
เหอเจียชิ่งเป็นผู้สมรู้ร่วมคิดของนางเหรอ?
เหอเจียชิ่งหักหลังฉันงั้นเหรอ?
เดี๋ยวก่อน ถ้าเหอเจียชิ่งเป็นผู้สมรู้ร่วมคิดของนาง ทำไมเหอเจียชิ่งไม่มาหลอกฉันด้วยตัวเองล่ะ?
ถ้าเป็นเหอเจียชิ่งตัวจริง จะไม่มีทางเผยพิรุธออกมามากขนาดนี้เด็ดขาด!
นางเป็นผู้บำเพ็ญสายสอดแนม มีหลายเรื่องที่เหอเจียชิ่งไม่เคยบอกนาง แต่นางสามารถสอดแนมจนรู้ได้
ในเรื่องข้อความ คนที่เป็นฝ่ายคุมเกมมาตลอดคือนาง ทำให้ฉันตกหลุมพรางของนาง
พอได้เจอตัวจริง พิรุธบางอย่างก็ยากที่จะหลีกเลี่ยง เพราะนางไม่สามารถสอดแนมได้ทุกรายละเอียด
เหอเจียชิ่งไม่น่าจะเป็นผู้สมรู้ร่วมคิดของนาง แต่ทำไมนางถึงถูกวิญญาณคฤหาสน์ขังเอาไว้ได้ล่ะ?
ระหว่างที่ความคิดกำลังแล่นฉิว ลู่เสี่ยวหลันก็ตะโกนใส่หลี่ป้านเฟิงด้วยน้ำเสียงแหบพร่า "หลี่ป้านเฟิง! นายอยากช่วยเหอเจียชิ่งไหม? ถ้านายอยากช่วยเขาก็มาหาฉัน มีแค่ฉันที่รู้ว่าเขาอยู่ที่ไหน!
หลี่ป้านเฟิง ฉันรักเจียชิ่ง ฉันดีกับเจียชิ่งจริงๆ บนโลกนี้นอกจากนายแล้ว ก็มีแค่ฉันที่จริงใจกับเขา!"
เมื่อหลี่ป้านเฟิงได้ยินดังนั้น ก็หันหลังเดินหนีทันที
พูดอะไรแบบนั้น ฉันกับเหอเจียชิ่งไม่ได้มีความสัมพันธ์แบบนั้นเสียหน่อย
"หลี่ป้านเฟิง! นายอย่าไปนะ! นายจะเสียใจไปตลอดชีวิต! นายกลายเป็นผู้ใช้พลังเร้นลับแล้วใช่ไหม? นายเป็นผู้บำเพ็ญกายาล่ะสิ! นายล่องหนได้ใช่หรือเปล่า?
นายสอนวิธีออกไปจากที่นี่ให้ฉันสิ นายอยากได้อะไรฉันจะให้หมดเลย! นายต้องการอะไรฉันให้ได้ทั้งนั้น! ฉันมีของดีๆ เยอะแยะเลยนะ!"
ร่างของหลี่ป้านเฟิงหายวับไปในความมืด ลู่เสี่ยวหลันที่ใบหน้าเปรอะเปื้อนไปด้วยน้ำตา หดหัวกลับเข้ามาจากหน้าต่างกระจกบานใหญ่
ไม่หดกลับมาก็ไม่ได้ เถาวัลย์ฉีกหน้ากากปลอมออกไปแล้ว ต่อไปก็จะฉีกหน้าจริงแล้ว
ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา นางถูกฉีกใบหน้าจริงมาแล้วหลายครั้ง ซึ่งมันนำมาทั้งความเจ็บปวดเจียนตาย และรอยแผลเป็นที่ยากจะเยียวยา
นางนั่งอยู่ใต้หน้าต่างกระจกบานใหญ่ ร้องไห้โฮออกมา
นางไม่เข้าใจ หลี่ป้านเฟิงทำไมถึงไม่หลงกล?
นางหลอกหลี่ป้านเฟิงมาที่แคว้นผู่หลัวได้สำเร็จ หลอกให้เข้ามาในคฤหาสน์ได้แล้ว แต่ทำไมหลี่ป้านเฟิงถึงยังหนีรอดไปได้อีก?
หลังจากรถไฟตกรางได้ไม่นาน เหอเจียชิ่งก็ได้รับสายโทรศัพท์จากหลี่ป้านเฟิง
โทรศัพท์สายนี้ช่วยชีวิตเหอเจียชิ่งเอาไว้
ลู่เสี่ยวหลันลงมือโจมตีเหอเจียชิ่งหนึ่งครั้ง แต่ไม่สามารถฆ่าเขาได้
เหอเจียชิ่งตอบโต้ ก็ไม่สามารถฆ่าลู่เสี่ยวหลันได้เช่นกัน
เหอเจียชิ่งอาศัยโทรศัพท์ที่หลี่ป้านเฟิงโทรมา หนีกลับมาที่เยว่โจว และส่งลู่เสี่ยวหลันกลับมายังคฤหาสน์เก่าตระกูลเหอ
และก็เป็นเพราะโทรศัพท์สายนี้ของหลี่ป้านเฟิง ลู่เสี่ยวหลันจึงใช้วิชาหูทิพย์ของผู้บำเพ็ญสายสอดแนม ติดตะขอไว้ที่โทรศัพท์มือถือของหลี่ป้านเฟิง
พอต่อมาเมื่อมาถึงคฤหาสน์เก่าตระกูลเหอ ตะขอนี้ก็กลายเป็นฟางช่วยชีวิตของลู่เสี่ยวหลัน
บนรถไฟ โทรศัพท์มือถือของหลี่ป้านเฟิงแบตหมด
ตะขอขาดการเชื่อมต่อ ลู่เสี่ยวหลันหวาดกลัวมาก กังวลมาก และถึงขั้นเคยสิ้นหวัง
นางสงสัยว่าหลี่ป้านเฟิงอาจจะประสบอุบัติเหตุ
ไม่คิดเลยว่า หลี่ป้านเฟิงก็ยังคงมาถึงจนได้
เนื่องจากถูกจำกัดโดยวิญญาณคฤหาสน์ ลู่เสี่ยวหลันจึงไม่คิดจะใช้กำลัง และไม่คิดจะฉีกหน้ากากก่อนที่หลี่ป้านเฟิงจะค้นพบความจริง
เพื่อให้แน่ใจว่าหลี่ป้านเฟิงจะพักอยู่ในคฤหาสน์อย่างดีตลอดทั้งคืน นางได้ซักซ้อมทุกรายละเอียดหลังจากการพบกันหลายต่อหลายครั้ง
นางรักษาระดับความอดกลั้นไว้มากพอ ไม่รีบร้อนพูดถึงดอกบัวเสวียนเซิงต่อหน้าหลี่ป้านเฟิง หลี่ป้านเฟิงทิ้งดอกบัวไว้ที่สถานีรถไฟ นางก็ไม่เคยโกรธเกรี้ยวเพราะเรื่องนี้
นางพยายามเลียนแบบวิธีพูดของเหอเจียชิ่ง ทุกรายละเอียดล้วนเหมือนมาก ตอนที่หลี่ป้านเฟิงเดินเข้าประตูมา นางยังจงใจเลียนแบบท่าทางของเหอเจียชิ่ง พูดจาถากถางกระเป๋าเป้ของหลี่ป้านเฟิงด้วย
ขอแค่รอจนถึงเช้าพรุ่งนี้ นางก็จะสามารถออกจากคฤหาสน์แห่งนี้ได้
ทำไมล่ะ?
นางคิดไม่ออกจริงๆ ว่าทำไมหลี่ป้านเฟิงถึงหนีไป?
ตกลงฉันพูดผิดไปประโยคไหน ทำอะไรผิดพลาดไปงั้นเหรอ?
ทำไมหลี่ป้านเฟิงถึงหนีไปได้?
ลู่เสี่ยวหลันทึ้งผมตัวเอง ร้องไห้คร่ำครวญเสียงแหบพร่า
เป็นครั้งแรกที่นางตระหนักว่าตัวเองอาจจะต้องตายอยู่ที่นี่ ตายไปท่ามกลางความหิวโหย จนกระทั่งกลายเป็นซากศพเน่าเปื่อยส่งกลิ่นเหม็น
ร้องไห้อยู่นาน เสียงของลู่เสี่ยวหลันก็ค่อยๆ แผ่วลง น้ำตาบนใบหน้าก็ค่อยๆ แห้งเหือดไป
นางไปที่ห้องครัว นำหนังแมว กระดูกแมวบางส่วนมาสับจนละเอียด สับจนป่น แล้วเทลงในหม้อ
จากนั้นล้วงขวดกระเบื้องเล็กๆ ออกมาจากกระเป๋า เทผงแป้งออกมาจากขวดกระเบื้องเล็กน้อย แค่นิดเดียวเท่านั้น โรยลงบนหนังแมวและกระดูกแมว
ผงยานี้ล้ำค่ามาก นางเหลืออยู่แค่ขวดเล็กๆ นี้ขวดเดียว
ในหม้อมีควันพวยพุ่งขึ้นมา เหมือนกับควันน้ำมันที่พวยพุ่งขึ้นมาตอนผัดวัตถุดิบบางอย่างด้วยไฟแรง
ภายใต้ควันน้ำมัน หนังแมวและกระดูกแมวค่อยๆ กลายเป็นของเหลวข้นๆ ที่อธิบายไม่ได้ ส่งกลิ่นคาวปลาจางๆ ออกมา
นางแบ่งของเหลวข้นๆ ในหม้อออกเป็นห้าชามสำหรับแมว นำชามอาหารแมวเหล่านี้ไปวางไว้ตามมุมต่างๆ ในห้อง
วางที่โถงทางเดินหนึ่งชาม ห้องรับแขกหนึ่งชาม ห้องครัวหนึ่งชาม ห้องน้ำหนึ่งชาม และโถงทางเดินชั้นสองอีกหนึ่งชาม
กลิ่นคาวปลาจางๆ นี้สามารถลอยไปได้ไกลมาก
อาศัยแค่กลิ่นคาวปลาจางๆ นี้ ก็สามารถดึงดูดแมวจรจัดมาได้ หรืออาจจะเป็นเพียงพอน พวกมันมีวิธีเข้าออกคฤหาสน์หลังนี้
ขอเพียงแค่กินอาหารในชามอาหารแมว พวกมันก็จะหลับสนิท เหมือนกับแมวลายที่กำลังหลับสนิทอยู่ในห้องครัว
ลู่เสี่ยวหลันหยิบแมวลายตัวนั้นขึ้นมา ใช้ฟันฉีกกัดขนของมันโดยตรง แล้วออกแรงแทะกินเลือดเนื้อของมัน
นางเองก็อยากกินของสุก แต่ทำไม่ได้ เพราะฟืนมีค่ามาก ยังต้องเก็บไว้หลอกคนที่จะเข้ามาในคฤหาสน์คนต่อไป
ลู่เสี่ยวหลันเคี้ยวเนื้อดิบคำโต พลางเคี้ยวพลางพึมพำกับตัวเอง
ห้ามตายเด็ดขาด จะตายไม่ได้เด็ดขาด
ฉันต้องมีชีวิตอยู่
ฉันยังออกไปได้
……
เมื่อออกจากคฤหาสน์เก่าตระกูลเหอ หลี่ป้านเฟิงก็วิ่งทะลุซอกซอยไปหลายสาย มาถึงตรอกแห่งหนึ่ง เข้าไปในเรือนติดตัว แล้วซ่อนกุญแจไว้ใต้ขอบหน้าต่างของบ้านหลังหนึ่ง
หลี่ป้านเฟิงนั่งเงียบๆ อยู่ในเรือนติดตัว จมอยู่ในห้วงความคิด
เหอเจียชิ่งตัวจริงหายไปไหนกันแน่?
หรือว่าเหอเจียชิ่งที่นอนอยู่ในโรงพยาบาล จะเป็นตัวจริง?
