มื้อเที่ยงอันแสนคึกคักดำเนินต่อเนื่องไปจนถึงบ่ายสองกว่าจึงจบลง ภายในห้องปีกตะวันตกมีถ้วยชามวางระเกะระกะ ทว่าผู้คนกลับพูดคุยกันอย่างร้อนแรงไม่มีใครอยากเลิกรา
ล่วงเลยช่วงเที่ยง ด้านนอกก็เริ่มมีลมพัด ลมเหนือพัดหวีดหวิว ทว่าเตาผิงภายในห้องกลับยิ่งลุกโชน ให้ความอบอุ่นดั่งฤดูใบไม้ผลิ
เหล่าสหายสนิทต่างพูดคุยกันอย่างเปิดอก สนทนาสัพเพเหระ ช่างมีความสุขเสียจริง
ห้องฝั่งเหนือของห้องปีกตะวันตกมีเตียงเตาอยู่เตียงหนึ่ง พอคุยกันจนเหนื่อย บางคนก็วิ่งไปนอนบนเตียงเตาแล้วคุยต่อ ทุกคนเห็นดังนั้นก็ทำตาม วิ่งขึ้นไปกันหมด บนเตียงเตาเตียงเดียวจึงมีผู้ชายตัวโตเบียดเสียดกันอยู่ถึงห้าหกคน
"ให้เถี่ยเซิงได้พักผ่อนบ้างเถอะ" เถาอวี้ซูพูด
"สหายหญิงนี่ช่างละเอียดอ่อนจริงๆ" หลี่ทัวพูดพลางอุ้มร่างที่สูงใหญ่แต่ผอมแห้งของสือเถี่ยเซิงไปวางไว้บนเตียงเตา
สือเถี่ยเซิงอยู่บนเตียงเตาได้เพียงไม่กี่นาทีก็ทนนอนต่อไปไม่ไหว "รีบพยุงฉันลุกขึ้นที ฉันจะไปนั่งบนรถเข็น"
หลินเฉาหยางถาม "จะลุกขึ้นมาทำไม? นายก็พักผ่อนไปสิ"
"ไม่ได้ๆ กลิ่นแรงเกินไปแล้ว! นึกว่าตกลงไปในบ่อส้วมซะอีก!"
สือเถี่ยเซิงร้องตะโกนด้วยสีหน้ารังเกียจเต็มทน ทว่ากลับถูกทุกคนร่วมใจกันกดลงบนเตียง หลี่ทัวพูดอย่างดุดันว่า "บ่อส้วมของพวกเรากำลังขาดหนอนแมลงวันดำอย่างนายพอดีเลย!"
คนกลุ่มหนึ่งกำลังเล่นมุกตลกสกปรกเรื่องขี้เยี่ยวอย่างเปิดเผย ทำให้เถาอวี้ซูอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว
การขึ้นเตียงเตาต้องถอดรองเท้า เมื่อครู่ยังไม่ค่อยชัดเจนเท่าไหร่ แต่ตอนนี้เท้าที่เต็มไปด้วยเหงื่อถูกเตียงเตาแสนอบอุ่นอบไว้ กลิ่นเหม็นเปรี้ยวก็ลอยคลุ้งไปทั่วห้องปีกตะวันตก ร้ายกาจพอๆ กับอาวุธชีวภาพ
"ฉันออกไปก่อนนะ คุณอยู่คุยกับพวกเขาเถอะ" เถาอวี้ซูบอก
แต่หลินเฉาหยางกลับเดินตามหลังเธอไป "มีอะไรให้น่าคุยกับพวกคนโง่เง่าสกปรกพวกนี้กันเล่า ผมไปพักผ่อนเป็นเพื่อนคุณดีกว่า"
สองสามีภรรยาเดินออกจากห้อง สูดหายใจเข้าเฮือกใหญ่สองครั้ง แล้วมองหน้ากันพลางหัวเราะ
ทุกคนถูกเจ้าบ้านทิ้งไว้ในห้องปีกตะวันตก แต่ก็ไม่ได้รู้สึกว่าถูกหมางเมิน กลับยังคงจับกลุ่มคุยกันอย่างร้อนแรงอยู่บนเตียงเตา
พอใกล้จะพลบค่ำ หลี่ทัวที่กำลังคุยเรื่องภาพยนตร์อยู่ก็จู่ๆ ก็นึกขึ้นมาได้ จึงพูดขึ้นว่า "วันนี้มีการแข่งขันวอลเลย์บอลหญิงไม่ใช่เหรอ?"
"ไม่ใช่แค่การแข่งขัน แต่เป็นรอบชิงชนะเลิศต่างหาก" สือเถี่ยเซิงพูด
เขาเป็นแฟนกีฬาตัวยง เมื่อก่อนตอนที่ขายังดีก็รักกีฬาเป็นชีวิตจิตใจ ตอนนี้ต้องนั่งอยู่บนรถเข็น จึงทุ่มเทความหลงใหลทั้งหมดไปกับการดูการแข่งขัน
"งั้นพวกเราก็อย่าเพิ่งกลับเลย รอให้ดูการแข่งขันจบแล้วค่อยกลับเถอะ ทุกคนดูการแข่งขันด้วยกัน คึกคักดี!"
ข้อเสนอของหลี่ทัวได้รับความเห็นชอบจากทุกคนอย่างเป็นเอกฉันท์
"แล้วมื้อเย็นจะทำยังไงล่ะ?" เจิ้งว่านหลงถาม
มื้อเที่ยงสองสามีภรรยาหลินเฉาหยางเพิ่งจะเลี้ยงรับรองพวกเขาอย่างเต็มที่ไปหมาดๆ ถ้าตอนเย็นต้องรบกวนอีกมื้อ ทุกคนก็รู้สึกเกรงใจจริงๆ
"เรื่องนี้ง่ายมาก!"
หลี่ทัวชี้ไปที่ถ้วยชามที่กินเหลือระเกะระกะบนโต๊ะอาหารมื้อเที่ยง "นั่นยังมีกับข้าวเหลืออยู่ไม่ใช่เหรอ? ออกไปซื้อเส้นหมี่แห้งมาสักหน่อย เอามาต้มรวมกันในหม้อ แค่นี้ก็เรียบร้อย"
"ดีๆๆ! พอดีเลย มื้อเที่ยงกินไปเยอะแล้ว มื้อเย็นกินอะไรเบาๆ หน่อยก็ดี"
เจิ้งว่านหลงอาสาออกไปซื้อเส้นหมี่แห้ง บังเอิญเจอกับหลินเฉาหยางที่กำลังจะเดินเข้าห้องพอดี
"จะไปไหนน่ะ?"
"ไปซื้อเส้นหมี่แห้ง"
เจิ้งว่านหลงบอกเล่าแผนการของทุกคนให้ฟัง หลินเฉาหยางที่เข้ามาเดิมทีก็ตั้งใจจะถามทุกคนอยู่แล้วว่าอยากอยู่กินมื้อเย็นที่บ้านไหม
ทว่างานเลี้ยงชุดใหญ่แบบเมื่อตอนกลางวัน เขาเองก็รับมือไม่ไหวแล้วจริงๆ เมื่อได้ยินคำพูดของเจิ้งว่านหลง เขาจึงตอบว่า "ก็ดีเหมือนกัน งั้นเอาตามนี้แหละ"
เจิ้งว่านหลงออกไปเกือบครึ่งชั่วโมงกว่าจะกลับมา แต่กลับมามือเปล่า
"บะหมี่ล่ะ?" ทุกคนถามเขา
"อย่าพูดถึงเลย ปิดหมดแล้ว! ร้านขายของชำ ตลาดสด สหกรณ์ ร้านค้า ปิดทำการหมดเลย!"
"ให้ตายสิ! หนีกลับบ้านไปดูการแข่งขันกันหมดเลยเหรอ?"
ทุกคนต่างทอดถอนใจ แล้วก็ดูเวลา การแข่งขันวันนี้จะเริ่มขึ้นตอนหกโมงเย็น ตอนนี้ก็ห้าโมงยี่สิบนาทีแล้ว
"ยังไงซะมื้อเที่ยงก็กินไปเยอะแล้ว งั้นก็ไม่ต้องกินหรอก ดูการแข่งขันสำคัญกว่า"
"ก็ได้!"
ทุกคนวิ่งไปที่ห้องโถงหลัก เฝ้าอยู่หน้าโทรทัศน์เพื่อรอการแข่งขันเริ่ม ปากก็พูดคุยคาดเดาผลการแข่งขันและวิพากษ์วิจารณ์ผู้เล่น
วินาทีนี้ ไม่ใช่แค่ในลานบ้านเล็กๆ ในซอยเหมียนฮวาเท่านั้น แต่ดูเหมือนว่าทั้งเมืองเยียนจิงจะเงียบสงบลง ผู้คนต่างเฝ้ารออยู่หน้าโทรทัศน์และวิทยุอย่างใจจดใจจ่อ
ปริมาณโทรทัศน์ในยุคนี้ไม่อาจเทียบกับยุคหลังได้เลย บ้านไหนที่มีโทรทัศน์ก็จะมีผู้คนมามุงดูกันอย่างเนืองแน่น ทั้งวงในวงนอก
ความสนใจในการแข่งขันวอลเลย์บอลหญิงนัดนี้พุ่งสูงขึ้นอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน ต่อให้เป็นเมื่อกว่าครึ่งปีก่อนในวันที่วอลเลย์บอลชายทะลุเข้าสู่วอลเลย์บอลเวิลด์คัพ ความสนใจของประชาชนก็ยังไม่สูงเท่านี้
นี่คือการที่ทีมชาติประเทศจีนพุ่งชนตำแหน่งแชมป์โลกในกีฬาวอลเลย์บอล ซึ่งเป็นหนึ่งในสามกีฬาประเภทลูกบอลรายการใหญ่เป็นครั้งแรก!
หกโมงเย็น มุมขวาบนของหน้าจอโทรทัศน์ปรากฏตัวอักษร "การแข่งขันวอลเลย์บอลเวิลด์คัพหญิง ครั้งที่ 3 รอบชิงชนะเลิศ"
ทันทีที่การแข่งขันเริ่มขึ้น ทีมชาติประเทศจีนที่ลงสนามด้วยสถิติชนะรวดก็แสดงให้เห็นถึงพลังการบุกที่แข็งแกร่งและทรงพลัง กดดันทีมชาติญี่ปุ่นที่ได้เปรียบในฐานะเจ้าบ้านจนอยู่หมัด
ก่อนการแข่งขัน ผู้ชมทุกคนต่างคาดเดาว่าวันนี้อาจจะเป็นเกมที่ยากลำบาก ท้ายที่สุดคู่แข่งอย่างทีมชาติญี่ปุ่นก็ได้รับฉายาว่า "แม่มดแห่งแดนอาทิตย์อุทัย" ซึ่งครองความยิ่งใหญ่ในฐานะจ้าวแห่งวอลเลย์บอลหญิงเอเชียมาตลอดตลอดยี่สิบปี
ไม่มีใครคาดคิดว่าทีมชาติประเทศจีนจะอาศัยสไตล์การเล่นที่ดุดันทำคะแนนนำไปก่อนถึง 2:0 ได้อย่างเหนือความคาดหมาย
ภายในบ้านของหลินเฉาหยางเต็มไปด้วยเสียงโห่ร้องและตะโกนเชียร์ เมื่อทะลุกำแพงและลานบ้านออกไป ก็ยังได้ยินเสียงตะโกนดังมาจากข้างนอก แน่นอนว่านั่นต้องเป็นชาวบ้านแถวนี้ที่กำลังเชียร์ทีมชาติประเทศจีนอยู่เช่นกัน
"นี่มันราบรื่นเกินไปแล้ว! ฉันก็นึกว่าจะยากลำบากแค่ไหนซะอีก"
"ทีมชาติญี่ปุ่นไม่ไหวเลยนะ ฝีมือแค่นี้ยังกล้าเรียกตัวเองว่า 'แม่มดแห่งแดนอาทิตย์อุทัย' อีกเหรอ?"
ทุกคนถกเถียงกันเรื่องการแข่งขันอย่างออกรสออกชาติ และวิพากษ์วิจารณ์ทีมชาติญี่ปุ่นด้วยความคิดเห็นที่ตรงกันอย่างยิ่ง
"อย่าเพิ่งดีใจเร็วเกินไป ตอนนี้เพิ่งจะ 2:0 ไม่แน่ว่าพวกเธออาจจะพลิกเกมกลับมาได้นะ!" สือเถี่ยเซิงพูด
"ถุยๆๆ! ปากเสีย!" ทุกคนรีบเอามือปิดปากสือเถี่ยเซิง
ตัวดำก็ช่างเถอะ ปากยังจะดำ(เสีย)อีก!
การแข่งขันดำเนินต่อไป เมื่อเข้าสู่เซ็ตที่สาม ดูเหมือนว่าทีมชาติญี่ปุ่นจะค่อยๆ เรียกฟอร์มเก่งกลับคืนมาได้ ตบทำคะแนนติดต่อกันอย่างต่อเนื่องจนฮึกเหิมดั่งสายรุ้ง
เมื่อเทียบกันแล้ว การบุกและการบล็อกของทีมชาติประเทศจีนกลับดูอ่อนแรงลงไปบ้าง พอเห็นคู่แข่งทำคะแนนได้อย่างต่อเนื่อง หัวใจของทุกคนก็อดไม่ได้ที่จะบีบรัด
"หลางผิง ตบมันเลย!"
"ซุนจิ้นฟาง บล็อกสิ บล็อกให้อยู่!"
ในช่วงเวลาชี้เป็นชี้ตาย ทีมชาติญี่ปุ่นดูเหมือนจะระเบิดพลังที่ไม่เคยมีมาก่อน ท่ามกลางเสียงตะโกนเชียร์ของผู้ชมเจ้าถิ่น พวกเธอค่อยๆ ทำคะแนนไล่ตามมา จนตีเสมอเป็น 2:2 ได้สำเร็จ
เมื่อมาถึงเซ็ตที่ห้าซึ่งสำคัญที่สุด บางทีอาจเป็นเพราะถูกคู่แข่งตีเสมอได้สองเซ็ตรวดจนส่งผลกระทบต่อสภาพจิตใจของผู้เล่น ทีมชาติประเทศจีนจึงเริ่มต้นได้ไม่ดีนัก ถูกคู่แข่งทำคะแนนนำไปก่อนถึง 4 แต้ม
ในช่วงเวลาสำคัญ โค้ชหยวนเหว่ยหมินขอเวลานอก หลังจากปลุกใจไปพักหนึ่ง ในที่สุดนักกีฬาวอลเลย์บอลหญิงก็สามารถปรับสภาพจิตใจได้ ในการแข่งขันช่วงต่อมา แม้จะยังคงถูกทีมชาติญี่ปุ่นกดดันอย่างหนัก แต่ก็ยังสามารถกัดฟันทำคะแนนเกาะติดไว้ได้
ในช่วงสองนาทีสุดท้าย ทีมชาติประเทศจีนตกเป็นรองอีกครั้งด้วยคะแนน 14:15 เสียงของนักพากย์ซ่งซื่อสยงในโทรทัศน์ดังกังวานและตื่นเต้น
"ทีมชาติประเทศจีนเซ็ตลูกขึ้นมาแล้ว!"
"หลางผิง ตัวตบหัวเสากระโดดขึ้นสูง ตบอย่างหนักหน่วง! ค้อนเหล็กตีเสมอได้สำเร็จ!"
"16:15"
"17:15!"
"ทีมชาติประเทศจีนชนะแล้ว! นักกีฬาทุกคนโผเข้ากอดกัน! ทีมชาติประเทศจีนเอาชนะทีมชาติญี่ปุ่นไปด้วยคะแนน 3:2 คว้าแชมป์เวิลด์คัพในครั้งนี้ไปครองด้วยผลงานอันยอดเยี่ยม ชนะ 7 นัดรวด!"
เสียงของนักพากย์ซ่งซื่อสยงในโทรทัศน์แหบพร่าไปแล้ว ทั้งยังแฝงไปด้วยเสียงสะอื้นขณะตะโกนออกมาอย่างสุดเสียง
ผู้คนในห้องโผเข้ากอดกันนานแล้ว ทุกคนโห่ร้องกระโดดโลดเต้นด้วยความตื่นเต้นดีใจสุดขีด!
"ทีมชาติประเทศจีนชนะแล้ว!"
"ชนะแล้ว! ทีมชาติประเทศจีนเป็นแชมป์โลก!"
เสียงโห่ร้องดังกึกก้องราวกับจะพลิกหลังคาบ้านให้หงาย ทว่าเสียงที่ดังยิ่งกว่ากลับดังมาจากข้างนอก เสียงนั้นราวกับกองทัพนับหมื่นแสนที่ควบทะยานมาจากแดนไกล ถาโถมเข้ามาดั่งภูเขาถล่มทลาย
"มีคนออกไปฉลองข้างนอกเร็วขนาดนี้เลยเหรอ?" เจิ้งว่านหลงถามอย่างไม่เข้าใจ
การแข่งขันระดับนานาชาติในยุคปัจจุบัน ขอเพียงทีมชาติประเทศจีนชนะ ผู้ชมก็มักจะออกมาเดินขบวนตามท้องถนนอยู่เสมอ ซึ่งไม่ใช่เรื่องแปลกใหม่อะไรอีกต่อไป
สือเถี่ยเซิงพูดขึ้นลอยๆ ว่า "ระบบการแข่งขันของเวิลด์คัพคือการนับคะแนนย่อย ด้วยความได้เปรียบที่เราทำไว้ก่อนหน้านี้ หลังจากนำ 2:0 ในเกมนี้ พวกเราก็ชนะไปแล้ว ต่อให้ทีมชาติญี่ปุ่นจะพลิกเกมกลับมาได้ แชมป์ก็ยังเป็นของพวกเราอยู่ดี"
ทุกคนต่างบ่นเป็นเสียงเดียวกันว่า "ทำไมนายไม่บอกให้เร็วกว่านี้!"
สือเถี่ยเซิงทำหน้าตาประท้วงอย่างน้อยใจ "เมื่อกี้ฉันยังพูดไม่ทันจบ พวกนายก็เอามือมาปิดปากฉันซะก่อนแล้ว!"
"ไม่พูดเรื่องนี้แล้ว ไม่พูดเรื่องนี้แล้ว" ทุกคนเปลี่ยนเรื่องคุย "ไปๆๆ! พวกเราก็ออกไปฉลองกันบ้างเถอะ!"
ทุกคนพูดพลางเดินออกจากลานบ้านอย่างกระตือรือร้น เห็นเพียงชาวบ้านในซอยหลั่งไหลออกมามุ่งหน้าไปยังทิศทางของถนนใหญ่ไม่ขาดสาย
ลู่เหยาเพิ่งเคยเห็นภาพแบบนี้เป็นครั้งแรก เขาจึงเอ่ยอย่างทอดถอนใจว่า "ชาวเมืองเยียนจิงนี่กระตือรือร้นกันจริงๆ เลยนะ!"
"เลิกทอดถอนใจได้แล้ว พวกเราไปดูความคึกคักกันเถอะ!" หลี่ทัวเร่งเร้าทุกคน
ทุกคนเดินตามกระแสน้ำมนุษย์ไปจนถึงถนนตี้อันเหมินซี ผู้คนตรงนี้มีมากกว่าในซอยเสียอีก ทั้งที่ท้องฟ้ามืดลงแล้วและมีลมหนาวพัดโหมกระหน่ำ ทว่าคลื่นฝูงชนกลับเปรียบเสมือนเปลวเพลิงภายใต้ท้องฟ้าอันมืดมิด ทำให้ผู้คนที่อยู่ท่ามกลางสิ่งเหล่านั้นรู้สึกเลือดสูบฉีดพลุ่งพล่าน
สองสามีภรรยาเฒ่าหลินเอ้อชุนมองภาพตรงหน้าแล้วอดไม่ได้ที่จะเหม่อลอยไปเล็กน้อย จางกุ้ยฉินพึมพำถามขึ้นว่า "นี่กำลังจะเดินไปไหนกันน่ะ?"
ราวกับว่าต้องเดินไปให้ถึงที่นั่น พิธีเฉลิมฉลองอันยิ่งใหญ่นี้จึงจะจบลงอย่างสมบูรณ์แบบ
ผู้คนบนท้องถนนเริ่มมีมากขึ้นเรื่อยๆ บางคนไม่รู้ไปเอาธงชาติมาจากไหน ชูขึ้นกลางอากาศแล้วโบกสะบัดอย่างสุดแรง บางคนก็ชูป้ายข้อความที่ทำขึ้นอย่างหยาบๆ ลายมือหวัดๆ มองแวบเดียวก็รู้ว่าทำขึ้นมาแบบชั่วคราว "เรียนรู้จากวอลเลย์บอลหญิง สร้างชื่อเสียงให้ประเทศชาติ", "จิตวิญญาณวอลเลย์บอลหญิง ก้าวไปข้างหน้าไม่มีวันหยุด"
ผู้คนโห่ร้อง ตะโกนก้อง เดินไปตามท้องถนนด้วยความฮึกเหิม สามีภรรยาจูงมือ พี่น้องเดินเคียงไหล่ เด็กๆ ขี่คอพ่อ ชะเง้อมองชัยชนะอันยิ่งใหญ่นี้
เถาอวี้ซูยืนอยู่ท่ามกลางฝูงชนที่หลั่งไหลราวกับสายน้ำ ในดวงตาคลอไปด้วยน้ำตา ใจเต้นระรัว
เธอจับมือหลินเฉาหยางไว้แน่น "ชัยชนะครั้งนี้ช่างงดงามเหลือเกิน!"
เมื่ออยู่ท่ามกลางกระแสน้ำมนุษย์นับหมื่น หลินเฉาหยางก็ถูกบรรยากาศอันฮึกเหิมนี้ปลุกเร้าจนจิตใจสั่นสะท้าน
รากฐานของความมั่นใจในชาติคือความมั่นใจในด้านเศรษฐกิจ การทหาร และวัฒนธรรมอย่างรอบด้าน แต่สำหรับชาวจีนในยุคปัจจุบัน การพูดถึงสิ่งเหล่านี้ยังห่างไกลเกินไป แชมป์โลกเพียงรายการเดียวก็เพียงพอที่จะทำให้คนในชาตินับร้อยล้านคนโห่ร้องด้วยความยินดีแล้ว
หลินเฉาหยางไม่กล้าดูถูกชัยชนะเช่นนี้ เพราะเขารู้ดีว่าความมั่นใจในชาติที่แข็งแกร่งนั้น ล้วนสั่งสมมาจากชัยชนะครั้งแล้วครั้งเล่าเช่นนี้นี่เอง
"ชาวจีนเฝ้ารอชัยชนะแบบนี้ เฝ้ารอมานานเกินไปแล้ว!
ชัยชนะในวันนี้เป็นเพียงจุดเริ่มต้น ในอนาคตพวกเราจะคว้าชัยชนะได้มากขึ้นเรื่อยๆ
ประชาชนชาวจีนผู้กล้าหาญจะกอบกู้ความมั่นใจในชาติที่สูญหายไปนานกว่าร้อยปีกลับคืนมา และกลับมายืนหยัดอยู่ท่ามกลางประชาคมโลกได้อีกครั้ง!"
เมื่อได้ยินคำพูดของหลินเฉาหยาง สายตาที่เถาอวี้ซูมองเขาก็เปล่งประกายไปด้วยความชื่นชมและยกย่อง
"พูดได้ดี!" คำพูดของหลินเฉาหยางยังเรียกเสียงร้องชมเชยอย่างดังจากคนรอบข้าง
ขบวนพาเหรดยังคงเดินหน้าต่อไป บรรยากาศร้อนแรงยิ่งนัก
หลังจากเดินเล่นบนถนนใหญ่ได้เกือบครึ่งชั่วโมง ในที่สุดความตื่นเต้นในใจของกลุ่มหลินเฉาหยางก็ค่อยๆ สงบลง เมื่อนึกถึงสุขภาพของสือเถี่ยเซิง ทุกคนจึงตัดสินใจเดินทางกลับ
ระหว่างทางกลับ ทุกคนยังคงปิดบังความตื่นเต้นไว้ไม่อยู่ พูดคุยถึงชัยชนะของวอลเลย์บอลหญิงและการเฉลิมฉลองเมื่อครู่นี้อย่างออกรส
เมื่อกลับมาถึงซื่อเหอเยี่ยนและนั่งคุยเล่นกันสักพัก ทุกคนถึงรู้สึกหิวขึ้นมา
หลินเฉาหยางนวดแป้ง คลึงแป้งเป็นแผ่นบาง แล้วหั่นเป็นเส้นบะหมี่ คลุกแป้งฝุ่นเล็กน้อยก่อนจะนำลงไปต้มในน้ำเดือดพล่าน
จากนั้นก็นำกับข้าวที่เหลือจากมื้อเที่ยงมาต้มรวมกันเป็นน้ำราด พอตักบะหมี่ขึ้นจากหม้อก็ตักน้ำราดราดให้ทุกคนคนละทัพพี
ทุกคนนั่งเรียงแถวกันเรียบร้อย ก้มหน้าก้มตากินบะหมี่ในชาม ภายในห้องมีเสียงซู้ดเส้นดังขึ้นเบาๆ
ลู่เหยาเป็นชาวส่านซี จึงโปรดปรานอาหารประเภทเส้นเป็นพิเศษ หลังจากกินบะหมี่น้ำร้อนๆ เข้าไปหนึ่งชาม หน้าผากเขาก็มีเหงื่อผุดซึม รู้สึกเพียงว่าร่างกายอบอุ่น แขนขาและอวัยวะทุกส่วนล้วนผ่อนคลายสบายตัวยิ่งนัก
"ฝีมือของเฉาหยางดีจริงๆ แม้แต่เส้นบะหมี่ยังทำออกมาได้อร่อยขนาดนี้!"
คำพูดของลู่เหยาเรียกเสียงสนับสนุนจากคนอื่นๆ บางทีอาจเป็นเพราะมีชัยชนะอันหอมหวานเมื่อครู่นี้คอยช่วยเสริมรสชาติ หลังจากทุกคนกินบะหมี่หมดก็ต่างเอ่ยปากชมเปาะ แทบจะยกย่องให้บะหมี่ชามนี้เป็นอาหารเลิศรสที่หาชิมได้ยากในโลกหล้า
"ขึ้นรถกินเกี๊ยว ลงรถกินบะหมี่ บะหมี่ชามนี้ในคืนนี้ช่างประจวบเหมาะพอดี ถือเป็นการเลี้ยงส่งลู่เหยาก็แล้วกัน" หลินเฉาหยางพูด
ภารกิจการมาแก้ไขต้นฉบับที่เยียนจิงของลู่เหยาเสร็จสิ้นลงแล้ว หลังจากมาเป็นแขกที่บ้านของหลินเฉาหยางในวันนี้ เขาก็เตรียมตัวกลับส่านซี
เมื่อได้ยินคำพูดของหลินเฉาหยาง ลู่เหยาก็รู้สึกอบอุ่นในหัวใจ
"วันหลังถ้ามาเยียนจิงอีก บะหมี่ชามนี้ของนาย ฉันก็ยังต้องกินให้ได้!"
"บะหมี่มีอะไรน่าตื่นเต้นกัน ถ้านายจะกินก็ต้องกินของป่าหายากหรืออาหารทะเลสิ ต้องให้เศรษฐีเจ้าที่ดินอย่างเขาได้เสียเลือดเสียเนื้อบ้าง!" หลี่ทัวยุยง
พอเขาพูดจบ ก็เรียกเสียงหัวเราะครืนจากทุกคน
