กลางเดือนมีนาคมผ่านพ้นไปอย่างรวดเร็ว เพียงพริบตาเดียว "เกาะปิดตาย" ของหลินเฉาหยางก็ได้รับการตีพิมพ์มาเป็นเวลาครึ่งเดือนแล้ว ในช่วงเวลานี้ นิตยสาร "ตุลาคม" ที่ตีพิมพ์นวนิยายเรื่องนี้ได้รับความนิยมอย่างล้นหลามจากผู้อ่าน
ในเวลาเพียงสองสัปดาห์สั้นๆ ยอดขายของ "ตุลาคม" พุ่งสูงถึง 630,000 เล่มอย่างน่าทึ่ง ใช้เวลาเพียงสองสัปดาห์ก็เกือบจะเทียบเท่ายอดขายปกติของฉบับที่ผ่านๆ มา
หากแนวโน้มยังคงเป็นเช่นนี้ต่อไป การทำลายสถิติยอดขาย 1.2 ล้านเล่มตามที่กองบรรณาธิการคาดการณ์ไว้ก็เป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น
แม้จะเพิ่งตีพิมพ์ได้เพียงครึ่งเดือน แต่ไม่ต้องสงสัยเลยว่า "เกาะปิดตาย" ได้จับจองตำแหน่งนวนิยายที่ทรงอิทธิพลที่สุดที่ตีพิมพ์ใน "ตุลาคม" ของปีนี้ไปแล้ว
ไม่เพียงเท่านั้น อิทธิพลที่นวนิยายเรื่องนี้มีต่อกลุ่มผู้อ่านก็ยิ่งใหญ่มากเช่นกัน
ตัวนวนิยาย "เกาะปิดตาย" เองมีคุณสมบัติของความเป็นนวนิยายสืบสวนสอบสวนซ่อนเงื่อนอย่างเข้มข้น บรรยากาศลึกลับตึงเครียด และยังมีการหักมุมที่คาดไม่ถึงในตอนท้าย องค์ประกอบเหล่านี้ล้วนเป็นสิ่งกระตุ้นชั้นดีสำหรับผู้อ่าน
เมื่อเทียบกับผลงานวรรณกรรมทั่วไป นวนิยายเรื่องนี้มอบความตื่นเต้นเร้าใจให้กับผู้อ่านอย่างรุนแรง ซึ่งกระตุ้นความกระตือรือร้นของผู้อ่านในการเขียนจดหมายถึงกองบรรณาธิการและผู้เขียนเพื่อร่วมพูดคุยเกี่ยวกับนวนิยายเรื่องนี้ได้อย่างมหาศาล
เบื้องหลังยอดขายที่ถล่มทลายคือผู้อ่านนับแสนคน เมื่อความกระตือรือร้นของผู้อ่านจำนวนมากขนาดนี้ถูกจุดประกายขึ้นมา มันก็คือพลังงานที่น่ากลัวมากทีเดียว
จดหมายจากผู้อ่านปลิวว่อนราวกับเกล็ดหิมะเข้ามาในกองบรรณาธิการ "ตุลาคม" ที่นี่แทบจะต้องรับจดหมายจากผู้อ่านถึงสองกระสอบทุกวัน อีกทั้งจำนวนและความถี่ของจดหมายก็ยังคงเพิ่มความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ
เมื่อต้องเผชิญกับจดหมายจากผู้อ่านที่กองพะเนินเทินทึกมากขึ้นเรื่อยๆ ในกองบรรณาธิการ เหล่าบรรณาธิการต่างก็ทั้งทุกข์และสุขปะปนกันไป
จางโส่วเหรินตอนนี้ไม่พูดถึงเรื่องค่าต้นฉบับของหลินเฉาหยางอีกต่อไปแล้ว เขาเพียงแต่เจ็บใจที่เบื้องบนไม่ยอมงัดเอาไม้ตายเรื่องเงินทองมาซื้อใจหลินเฉาหยางให้เร็วกว่านี้
เขาคิดคำนวณบัญชีในใจ เมื่อเทียบกับยอดขายที่ผ่านมาของ "ตุลาคม" ฉบับนี้อย่างน้อยก็ต้องขายได้เพิ่มขึ้นอีก 500,000 เล่ม
"ตุลาคม" ตั้งราคาไว้ที่ 1 หยวน ราคาจัดจำหน่ายให้กับร้านหนังสือซินหัวอยู่ที่ประมาณ 7 เหมา นั่นหมายความว่าฉบับนี้มียอดขายเพิ่มขึ้นถึง 350,000 หยวน
เมื่อหักลบต้นทุนในขั้นตอนต่างๆ ทั้งการตรวจแก้ การออกแบบ การพิมพ์ และการเข้าเล่มแล้ว กำไรสุทธิของนิตยสารก็เพิ่มขึ้นอย่างน้อย 200,000 หยวน อย่าว่าแต่ให้ค่าต้นฉบับหลินเฉาหยางพันตัวอักษร 14 หยวนเลย ต่อให้พันตัวอักษร 40 หยวนก็ยังคุ้ม!
แต่ที่น่าเสียดายก็คือ ผลกำไรเหล่านี้ไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับตัวนิตยสาร "ตุลาคม" มากนัก และไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับกองบรรณาธิการอย่างพวกเขามากนักด้วย อย่างมากที่สุดก็แค่ช่วงเทศกาลอาจจะได้สวัสดิการเพิ่มขึ้นนิดหน่อยเท่านั้น
"นิตยสารฉบับไหนได้ผลงานของหลินเฉาหยางไป ก็เหมือนขุดเจอสมบัติจริงๆ!"
บ่ายวันนั้น ซูอวี้ผู้เป็นบรรณาธิการบริหารมีธุระต้องออกไปข้างนอก ทุกคนจึงจับกลุ่มคุยกันถึงความร้อนแรงของ "ตุลาคม" ฉบับนี้ จางโส่วเหรินอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมาประโยคหนึ่ง
เขายังเอ่ยชมหลิวซินอู่ขึ้นมาอีก "ครั้งนี้ซินอู่ต้องจดจำไว้ว่าเป็นความดีความชอบอันดับหนึ่งเลย!"
หลิวซินอู่โบกมืออย่างถ่อมตัว "ไม่ค่อยเกี่ยวกับผมหรอกครับ ล้วนเป็นเพราะเบื้องบนตัดสินใจได้เด็ดขาดต่างหาก"
"น่าเสียดายที่ 'เกาะปิดตาย' เพิ่งตีพิมพ์เดือนนี้ ถ้าตีพิมพ์ปีที่แล้วก็คงดี จะได้มีสิทธิ์เข้าชิงรางวัลวรรณกรรมเหมาตุ้น" ใครบางคนกล่าวด้วยความเสียดาย
"ครั้งนี้ไม่ทัน ก็ยังมีครั้งหน้านี่นา การคัดเลือกรางวัลวรรณกรรมเหมาตุ้นครั้งหน้า ผมจะเป็นคนแรกที่สนับสนุนให้ส่ง 'เกาะปิดตาย' เข้าประกวดเลย"
เพื่อนร่วมงานพูดคุยหยอกล้อกัน บรรยากาศเป็นไปอย่างผ่อนคลาย
ช่วงนี้งานส่งผลงานเข้าชิงรางวัลวรรณกรรมเหมาตุ้นได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการแล้ว แม้จะกล่าวว่าสมาคมนักเขียน นิตยสารวรรณกรรม หน่วยงานวัฒนธรรมและสำนักพิมพ์หลายแห่งทั่วประเทศต่างก็มีคุณสมบัติในการส่งผลงานเข้าประกวด แต่ผลงานที่มีศักยภาพในการแข่งขันจริงๆ นั้นมีไม่มากนัก
อย่างเช่นสมาคมนักเขียนระดับมณฑล นิตยสารวรรณกรรมชื่อดังอย่าง "ตุลาคม" หรือสำนักพิมพ์ระดับตำนานอย่างสำนักพิมพ์วรรณกรรมประชาชน...
หัวข้อนี้ยังคงเป็นจุดสนใจของวงการวรรณกรรมและวงการสิ่งพิมพ์ในช่วงนี้มาโดยตลอด ท้ายที่สุดแล้วนี่คือการประกวดรางวัลนวนิยายขนาดยาวครั้งแรกของวงการวรรณกรรมจีน รางวัลวรรณกรรมเหมาตุ้นจึงมาพร้อมกับประเด็นให้พูดถึงและความน่าสนใจนับตั้งแต่วันที่ถือกำเนิดขึ้น
"แต่จะว่าไป หลินเฉาหยางก็ไม่ได้ขาดแคลนผลงานเรื่องนี้นี่นา ตามข้อกำหนดการประกวดรางวัลในครั้งนี้ เขาน่าจะมีผลงานหลายเรื่องที่เข้าข่ายไม่ใช่เหรอ?" อู๋กวงหัวจากแผนกกวีนิพนธ์ถามขึ้น
"'ฤดูร้อนของไหลจื่อ' 'การตายของแวนโก๊ะ' 'ปรมาจารย์หมากรุก' อ้อ จริงสิ ยังมีอีกเรื่องที่ใช้นามปากกาอื่นเขียนคือ 'รักของพ่อแม่'"
"ผมได้ยินมาว่า สำนักพิมพ์วรรณกรรมประชาชนเหมือนจะไม่ได้ส่งชื่อเขาเข้าประกวดนะ!"
"คุณไปฟังมาจากใคร?"
"ข่าวลือวงในน่ะ บอกว่าครั้งนี้สำนักพิมพ์วรรณกรรมประชาชนมีผลงานที่เข้าข่ายเยอะไปหน่อย ผลงานของหลินเฉาหยางเลยไม่ติดโผ"
"ล้วนเป็นเรื่องพูดจาเหลวไหลทั้งนั้น สำนักพิมพ์วรรณกรรมประชาชนมีผลงานที่เข้าข่ายเยอะน่ะไม่ผิดหรอก แต่ 'ฤดูร้อนของไหลจื่อ' กับ 'การตายของแวนโก๊ะ' ของหลินเฉาหยางก็ล้วนตีพิมพ์และจัดจำหน่ายกับพวกเขาทั้งนั้น อิทธิพลก็ยิ่งใหญ่ขนาดนั้น ต่อให้แย่ยังไงก็คงไม่ถึงกับไม่ส่งเข้าประกวดเลยสักเรื่องหรอก
ข่าวของคุณมันปลอมจนเกินไปแล้ว ผมได้ยินมาว่าส่งเรื่อง 'การตายของแวนโก๊ะ' เข้าไปนะ"
ทุกคนถกเถียงกันอยู่ครู่หนึ่ง จ้าวเหวยหมิงจากแผนกนวนิยายก็ถามหลิวซินอู่ "ซินอู่ คุณสนิทกับหลินเฉาหยางนี่ พอจะรู้ไหมว่าเขาส่งผลงานเรื่องไหนเข้าประกวด?"
หลิวซินอู่ครุ่นคิด "ของสำนักพิมพ์วรรณกรรมประชาชนนี่ผมไม่รู้แฮะ แต่ 'ปรมาจารย์หมากรุก' น่าจะส่งแน่นอน ทาง 'เยียนจิงวรรณกรรม' ไม่มีนวนิยายขนาดยาวเรื่องไหนที่พอจะเชิดหน้าชูตาได้เลย
แล้วก็วันก่อนที่ไปบ้านเฉาหยาง ได้ยินมาว่าทางเซี่ยงไฮ้ไม่ได้ส่งเรื่อง 'รักของพ่อแม่' ให้เขานะ"
"ทำไมถึงไม่ส่งล่ะ?"
"เห็นบอกว่าตอนประกวดรางวัลนวนิยายขนาดกลางยอดเยี่ยมระดับชาติครั้งก่อนเคยส่งไปแล้ว ถ้าเป็นกรณีแบบนี้แล้วยังจะส่งเข้าชิงรางวัลนวนิยายขนาดยาวอีกมันก็จะดูค่อนข้าง..."
หลิวซินอู่ไม่ได้พูดต่อ แต่ทุกคนต่างก็เข้าใจ
การประกวดรางวัลในยุคนี้ยังไม่ได้เกลื่อนกลาดและไร้ขีดจำกัดเหมือนในยุคหลัง ไม่ว่าจะเป็นคณะกรรมการตัดสิน นักเขียน หรือหน่วยงานที่ส่งผลงาน ล้วนแต่ต้องรักษาหน้าตากันทั้งนั้น
กรณีของ "รักของพ่อแม่" จะดึงดันส่งชื่อเข้าประกวดก็ใช่ว่าจะทำไม่ได้ เพียงแต่มันง่ายต่อการถูกคนนินทา ดังนั้นก็เลยตัดสินใจไม่ส่งเสียเลย
อู๋กวงหัวกล่าวด้วยความเสียดาย "ถ้างั้นก็น่าเสียดายจริงๆ เพื่อรางวัลนวนิยายขนาดกลาง กลับต้องพลาดรางวัลวรรณกรรมเหมาตุ้นไป แถมผมจำได้ว่านวนิยายเรื่องนี้ยังไม่ได้รางวัลเลยด้วยซ้ำไม่ใช่เหรอ?"
"ใช่ น่าเสียดายอยู่เหมือนกัน"
อู๋กวงหัวพูดว่า "ถ้าอย่างนั้นกรณีที่เป็นไปได้มากที่สุดก็คือสำนักพิมพ์วรรณกรรมประชาชนส่ง 'การตายของแวนโก๊ะ' และ 'เยียนจิงวรรณกรรม' ส่ง 'ปรมาจารย์หมากรุก'
นักเขียนคนเดียว มีผลงานปรากฏอยู่ในกระบวนการพิจารณาตัดสินพร้อมกันถึงสองเรื่อง ก็เป็นเรื่องที่หาดูได้ยากแล้วนะ"
จางโส่วเหรินกล่าว "ถ้าเป็นคนอื่นก็คงหาดูได้ยาก แต่ถ้าเป็นหลินเฉาหยางล่ะก็ถือว่าเป็นเรื่องปกติ ผมจำได้ว่าตอนรางวัลนวนิยายยอดเยี่ยมระดับชาติเมื่อสองปีก่อน ทั้งนวนิยายขนาดกลางและขนาดสั้นของเขาดูเหมือนจะกวาดไปถึงสองรางวัลเลยไม่ใช่เหรอ?"
"ใช่ ตอนนั้นสร้างกระแสตอบรับได้ไม่น้อยเลยทีเดียว"
รางวัลนวนิยายขนาดกลางและขนาดสั้นยอดเยี่ยมระดับชาติในครั้งก่อนๆ หลิวซินอู่เองก็เคยได้รับรางวัลถึงสองครั้ง จึงยังจดจำได้ดี
"ครั้งนี้ถ้าหลินเฉาหยางส่งผลงานเข้าประกวดสองเรื่อง จะสามารถคว้ารางวัลคู่มาครองได้อีกไหมนะ?" จ้าวเหวยหมิงพูดติดตลก
จางโส่วเหรินส่ายหน้าอย่างหนักแน่น "เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด การประกวดรางวัลนวนิยายขนาดยาวไม่เหมือนกับนวนิยายขนาดกลางหรือขนาดสั้น ถ้าเกิดให้รางวัลคู่กับคนเดียว ไม่ว่าคุณภาพจะโดดเด่นแค่ไหน ก็ย่อมส่งผลกระทบต่อความน่าเชื่อถืออยู่ดี"
ทุกคนต่างก็เป็นคนในวงการ จึงเข้าใจดีว่านี่เป็นสถานการณ์ที่ไม่มีทางเกิดขึ้นได้ คำพูดของจ้าวเหวยหมิงก็เป็นเพียงแค่เรื่องตลกเท่านั้น
ในวันรุ่งขึ้นหลังจากที่ทุกคนในกองบรรณาธิการ "ตุลาคม" พูดคุยกันจบ รายชื่อผู้ได้รับรางวัลนวนิยายขนาดสั้นยอดเยี่ยมระดับชาติครั้งที่สี่ก็เพิ่งคลอดออกมาสดๆ ร้อนๆ และถูกประกาศลงในหนังสือพิมพ์ประชาชนรายวันของวันนั้น
ช่วงไม่กี่ปีมานี้ ภายในประเทศมีรางวัลวรรณกรรมที่จัดโดยนิตยสารวรรณกรรมและสำนักพิมพ์ผุดขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง แต่หากพูดถึงในด้านอิทธิพลแล้ว รางวัลนวนิยายขนาดสั้นยอดเยี่ยมระดับชาติก็ยังคงเป็นหนึ่งเดียวไม่มีใครเทียบได้
อย่างน้อยก็ก่อนที่รางวัลวรรณกรรมเหมาตุ้นจะสร้างความน่าเชื่อถือขึ้นมาได้ ก็ไม่มีรางวัลใดสามารถสั่นคลอนสถานะของมันในวงการวรรณกรรมได้
รางวัลนวนิยายขนาดสั้นยอดเยี่ยมระดับชาติในครั้งนี้ไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับหลินเฉาหยางเลย เขาไม่ได้เขียนนวนิยายขนาดสั้นมาหลายปีแล้ว แต่ก็ยังมีคนดึงดันที่จะเอาเรื่องนี้มาโยงให้เกี่ยวข้องกับเขาจนได้
คืนวันนั้นหลังจากพิธีมอบรางวัลเสร็จสิ้น หลี่ทัวและเฉินเจี้ยนกงก็วิ่งแจ้นมาที่บ้านของหลินเฉาหยางด้วยท่าทางกวนโอ๊ย
ทั้งสองคนไม่มีธุระก็คงไม่มาเยือน พอเจอกันปุ๊บก็เรียกร้องให้หลินเฉาหยางสานต่อ "ธรรมเนียมปฏิบัติอันทรงเกียรติ" ต่อไป
"ธรรมเนียมปฏิบัติอันทรงเกียรติอะไร?" หลินเฉาหยางมีสีหน้างุนงง
"เลี้ยงข้าวไง!" เฉินเจี้ยนกงเตือนความจำ
หลี่ทัวที่อยู่ข้างๆ รีบแก้ไขคำพูดของเขา "เป็นซาลอนต่างหาก วัฒนธรรมซาลอน!"
เฉินเจี้ยนกงรีบพยักหน้า "ใช่ๆๆ วัฒนธรรมซาลอน"
หลินเฉาหยางถึงกับร้องอ๋อ เขาต้องพยายามอดกลั้นความรู้สึกอยากจะด่าทอไอ้บื้อสองคนนี้เอาไว้
หลังพิธีมอบรางวัลนวนิยายขนาดกลางและขนาดสั้นยอดเยี่ยมระดับชาติเมื่อสองปีก่อน เขาเป็นคนจัดการเรื่องกินข้าวเลี้ยงฉลองจริงๆ นั่นแหละ แต่ปีนี้เขาไม่ได้รางวัลเสียหน่อย
หลังจากฟังคำพูดของหลินเฉาหยาง หลี่ทัวก็พูดขึ้นอย่างมีเหตุผล "ไม่ได้รางวัลนายก็ยิ่งต้องเป็นคนเลี้ยงสิ ตอนนี้อวี้ซูเป็นบรรณาธิการแล้วนะ..."
เฉินเจี้ยนกงชิงพูดขึ้นมา "ใช่แล้ว! ครั้งนี้ถ้านับรวมฉันด้วยก็มีนักเขียนที่ได้รับรางวัลถึงยี่สิบคน นี่มันแหล่งผลิตต้นฉบับชั้นดีทั้งนั้นเลยนะ นายเลี้ยงข้าวแค่มื้อเดียว ช่วยลดภาระงานให้อวี้ซูไปได้ตั้งเท่าไหร่? แถมหลายคนปกติต่อให้อยากนัดขอต้นฉบับก็ใช่ว่าจะนัดได้ง่ายๆ ด้วย"
เมื่อได้ฟังคำพูดของทั้งสองคน เถาอวี้ซูก็เบิกตากว้างเป็นกระต่ายตื่นตูม
ข้อเสนอนี้ดีแฮะ!
ดวงตากลมโตเป็นประกายฉ่ำน้ำของเธอกะพริบปริบๆ มองไปที่หลินเฉาหยาง เปล่งประกายระยิบระยับราวกับผิวน้ำในฤดูใบไม้ร่วง
ในเวลานี้ความเงียบงันกลับมีพลังยิ่งกว่าคำพูดใดๆ สหายเฉาหยางจะไปทนรับมือกับท่าทีโจมตีแบบนี้ไหวได้อย่างไร!
เขาทำท่าทางจริงจังและพูดด้วยน้ำเสียงที่จริงจังเป็นอย่างยิ่งว่า "งานวัฒนธรรมซาลอนหลังการมอบรางวัลนวนิยายขนาดกลางและขนาดสั้นยอดเยี่ยมระดับชาตินี้ ถือเป็นโอกาสอันดีที่หาได้ยากสำหรับเพื่อนร่วมวงการวรรณกรรมของเราที่จะได้มาแลกเปลี่ยนความคิดเห็นกัน สมควรอย่างยิ่งที่จะต้องรักษาไว้ให้กลายเป็นธรรมเนียมปฏิบัติอันดีงาม"
หลี่ทัวและเฉินเจี้ยนกงมองดูท่าทีของเขาแล้วก็อดไม่ได้ที่จะปรบมือให้ด้วยสีหน้าเคร่งขรึม เรียกได้ว่าถูกมาดผู้นำของเขาครอบงำเข้าให้แล้วจริงๆ
"ไปกินข้าวที่ซอยเหมียนฮวาเถอะ ที่นั่นกว้างขวาง จะทำอะไรก็สะดวก" เถาอวี้ซูเสนอแนะ
การนัดกินข้าวกับเพื่อนๆ ไม่กี่ครั้งก่อนหน้านี้ก็จัดที่ซอยเหมียนฮวาทั้งนั้น ที่นั่นลานบ้านกว้าง ห้องหับก็เยอะ หากใช้เป็นสถานที่ต้อนรับแขกก็สะดวกสบายมากจริงๆ
"ตกลง"
ตามปกติหลังพิธีมอบรางวัลนวนิยายขนาดสั้นยอดเยี่ยมระดับชาติจะมีการจัดงานเสวนาขึ้นสองสามวัน บรรดานักเขียนที่ได้รับรางวัลล้วนต้องพักอยู่ในปักกิ่งต่ออีกหลายวัน หลังจากหลี่ทัวและเฉินเจี้ยนกงได้รับคำตอบตกลงจากหลินเฉาหยางแล้วก็กลับไปจัดการเตรียมงานกันทันที
วันที่ 25 มีนาคม วันที่สามหลังจากพิธีมอบรางวัล
วันนี้เป็นวันพฤหัสบดี ในเช้าวันทำงาน พนักงานในซอยเหมียนฮวาต่างรีบเร่งเดินทางออกไปทำงาน สองสามีภรรยาหลินเฉาหยางเพิ่งกลับมาจากการซื้อกับข้าวที่ตลาด
เมื่อเดินเข้ามาในลานบ้าน ทั้งสองคนก็วางกับข้าวลง เถาอวี้ซูพูดขึ้นว่า "ยัยเด็กคนนี้ วิ่งหายไปไหนอีกแล้วเนี่ย?"
"ไม่ต้องไปตามหาเธอหรอก คุณยังจะหวังให้เธอช่วยงานอีกเหรอ?"
เมื่อวานเถาอวี้โม่ได้ยินว่าสองสามีภรรยาหลินเฉาหยางจะเลี้ยงข้าวแขก ก็ร้องโวยวายจะมาช่วยงานให้ได้ ผลคือโผล่หน้ามาให้เห็นแต่เช้าตรู่ แล้วตอนนี้ก็หายหัวไปอย่างไร้ร่องรอยเสียแล้ว
การทำอาหารเลี้ยงคนยี่สิบคน สิ่งที่ท้าทายไม่ได้มีแค่ฝีมือทำอาหารเท่านั้น แต่ยังรวมไปถึงพละกำลังด้วย
ขณะที่สองสามีภรรยากำลังเตรียมตัวอยู่นั้น หลี่ทัวและเฉินเจี้ยนกงก็เดินมาด้วยกัน ตามมาด้วยวังเจิงฉีและหลินจินหลาน ซึ่งล้วนแต่เป็นคนคุ้นเคยของหลินเฉาหยางทั้งสิ้น ผลงานที่วังเจิงฉีได้รับรางวัลในครั้งนี้คือ "บันทึกต้าหน่าว" ส่วนผลงานที่หลินจินหลานได้รับรางวัลคือ "รูปเหมือน"
ทั้งสี่คนทยอยเดินทางมาถึง จากนั้นก็มีนักเขียนที่ได้รับรางวัลคนอื่นๆ ทยอยตามมาสมทบ
ในบรรดาคนเหล่านี้มีนักเขียนที่มีชื่อเสียงอยู่แล้วไม่น้อย อย่างเช่น โจวเค่อฉิน หลิวเซ่าถัง และคนอื่นๆ นอกจากนี้ยังมีนักเขียนรุ่นใหม่ที่เพิ่งเริ่มมีชื่อเสียง อย่างเช่น หานเส้ากง หวังอันอี๋ กู่ฮว่า จ้าวเปิ่นฟู และคนอื่นๆ อีกด้วย
กลุ่มนักเขียนที่ได้รับรางวัลเหล่านี้ครอบคลุมเกือบทุกช่วงวัย ทั้งรุ่นเก่า รุ่นกลาง และรุ่นใหม่ คนส่วนใหญ่เพิ่งจะรู้จักกันหลังจบพิธีมอบรางวัล ไม่ได้มีความสนิทสนมอะไรกันมากนัก การอยู่ร่วมกันจึงเป็นไปอย่างเกร็งๆ โดยธรรมชาติ
ในงานเสวนาก่อนหน้านี้ทุกคนก็แค่พูดคุยกันแบบผิวเผิน แม้แต่การพูดคุยหยอกล้อก็ยังไม่เคยมี
กลุ่มคนพากันเดินทางมาถึงบ้านของหลินเฉาหยาง หลังจากทักทายและแนะนำตัวกันอย่างง่ายๆ แล้ว บางคนก็ช่วยสองสามีภรรยาหลินเฉาหยางวุ่นอยู่กับการทำอาหาร ส่วนหลี่ทัว เฉินเจี้ยนกง และวังเจิงฉีรับหน้าที่สร้างบรรยากาศ ไม่นานก็ทำให้คนเหล่านี้คุ้นเคยกัน บรรยากาศการอยู่ร่วมกันจึงผ่อนคลายและกลมเกลียวกันมากขึ้น
"อาจารย์หลิน ให้ฉันช่วยทำอะไรบ้างเถอะคะ!" หวังอันอี๋เดินเข้ามาในห้องครัวและเสนอตัว
"ไม่ต้องเรียกอาจารย์หลินหรอก เรียกผมว่าเฉาหยางก็พอ" หลินเฉาหยางพูดด้วยรอยยิ้ม
สาเหตุที่หวังอันอี๋เรียกหลินเฉาหยางว่าอาจารย์หลิน ก็เพราะว่าเมื่อปีก่อนตอนที่เธอเรียนอยู่ที่สถาบันสอนวรรณกรรมกลาง หลินเฉาหยางเคยไปบรรยายให้กับนักศึกษาอย่างพวกเธอฟัง
หลินเฉาหยางอายุไม่มากนัก แต่กลับมีชื่อเสียงโด่งดังในวงการวรรณกรรม หวังอันอี๋ไม่ได้มีนิสัยแบบจางมั่นหลิง คำว่า "เฉาหยาง" สองคำนี้เธอจึงเรียกไม่ค่อยออก เธออึกอักอยู่สองวินาทีแล้วจึงพูดว่า "ถ้าอย่างนั้นฉันเรียกคุณว่าเหล่าหลินก็แล้วกันนะคะ"
หลินเฉาหยางยิ้มแล้วตอบว่า "ก็ได้ครับ"
เขายังบอกกับหวังอันอี๋อีกว่า "ถ้าคุณอยากช่วยงาน งั้นก็ช่วยปอกกระเทียมหน่อยแล้วกันครับ"
"ได้ค่ะ"
หวังอันอี๋รับคำ หยิบกระเทียมมาสองหัวแล้วเริ่มปอก ท่าทางของเธอเงอะงะ เห็นได้ชัดว่าไม่ค่อยได้ทำงานประเภทนี้
ฐานะทางบ้านของเธอดีมาก พ่อของเธอคือหวังเซี่ยวผิง เป็นผู้กำกับของคณะศิลปะการแสดงประชาชนเซี่ยงไฮ้ ส่วนแม่คือหรูจื้อเจวียน เป็นนักเขียนชื่อดัง เรียกได้ว่าเป็นครอบครัวศิลปินอย่างแท้จริง
เธอยืนอยู่ข้างๆ เถาอวี้ซู ทั้งสองคนทำงานไปพลางพูดคุยเรื่องสัพเพเหระไปพลาง
ในตอนนั้นเอง เถาอวี้โม่ที่หายตัวไปตั้งแต่เช้าในที่สุดก็ปรากฏตัวขึ้น เธอพุ่งพรวดเข้ามาในห้องครัวพลางส่งเสียงร้องโวยวาย "พี่คะ ฉันมาช่วยงานแล้ว"
คนข้างกายช่างเงียบสงบและเรียบง่าย ส่วนคนตรงหน้ากลับดูเร่งรีบและหนวกหู ความแตกต่างอย่างสิ้นเชิงนี้ทำให้เถาอวี้ซูรู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาในใจ
"เมื่อเช้าหายไปไหนมาล่ะ? คนตั้งเยอะแยะ ยังจะต้องใช้เธออีกเหรอ?"
