ชุยเซี่ยนถูกรังเกียจและไล่ไปยังห้องนอนในโรงเตี๊ยมเช่นนี้ สูญเสียคุณสมบัติในการเข้าร่วมงานชุมนุมอักษราข้างกองไฟ
เขานั่งอยู่บนเตียง ในหัวอื้ออึงไปหมด
เดี๋ยวนะ นี่มันสมเหตุสมผลแล้วหรือ?
ข่าวดีเพียงหนึ่งเดียวคือ ห้องนอนห้องนี้เขาไม่ต้องจ่ายเงิน
ศิษย์พี่ซูผู้นั้นเหมาจ่ายทั้งหมด
ไม่เพียงแต่ชุยเซี่ยนไม่ต้องจ่ายเงิน แต่คนทั้งขบวนรถม้า ตั้งแต่ค่าห้องพักไปจนถึงค่าอาหาร ล้วนรับผิดชอบโดยศิษย์พี่ซูเพียงผู้เดียว
มิน่าเล่า จางถิงอวี้ปากก็พูดว่าศิษย์พี่ซู ‘หยิ่งยโส’ ‘นิสัยไม่ดีชอบด่าคน’ แต่ยังคงแสดงความเคารพต่อคนผู้นี้อย่างยิ่ง
ที่แท้คนเขาก็เดินในเส้นทาง ‘เข้าถึงง่ายด้วยอำนาจเงิน’ นี่เอง
ช่างเจนจัดโลกเสียจริง!
แต่ต่อให้ท่านมีเงิน ก็ใช่ว่าจะทำอะไรตามใจชอบได้!
ชุยเซี่ยนกล้าพนันได้เลยว่าคำตอบของตนเมื่อครู่นี้ ไม่มีข้อบกพร่องใดๆ ให้ติติงได้อย่างแน่นอน
เว้นเสียแต่จะล้มล้างคัมภีร์ ‘เหมาซือซวี่’...เดี๋ยวก่อน?
ก่อนหน้านี้ในรถม้า บัณฑิตผู้นั้นพูดไว้ว่า: “ศิษย์พี่ซูบอกว่า คำตอบซ่อนอยู่ในบทความ ‘อู่หวังจ้านไท่หวัง หวังจี้ เหวินหวังจือซวี่’”
นี่ไม่ถูกต้องอย่างแน่นอน
เพราะปัญหาเรื่อง ‘กวนจวี’ นี้ สามารถมีคำตอบได้มากกว่าสิบแบบ
การที่มีบัณฑิตมากมายติดตาม ศิษย์พี่ซูผู้นี้คงไม่ใช่ ‘ของเก๊’ เป็นไปได้อย่างยิ่งว่ามีความสามารถ มีชื่อเสียง
แล้วมันเกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่?
ทันใดนั้นชุยเซี่ยนก็นึกขึ้นได้อีกว่า เหตุที่ตนอ้างอิง ‘เหมาซือซวี่’ มาตอบคำถามนี้ เป็นเพราะนอกรถม้า ตอนนั้นมีคนพูดขึ้นมาประโยคหนึ่งว่า:
คืนนี้ยังคงถกเถียงเรื่อง ‘เหมาซือซวี่’
เช่นนั้นแล้วมีความเป็นไปได้หรือไม่ว่า ศิษย์พี่ซูผู้นี้ แท้จริงแล้วกำลังตั้งข้อสงสัยต่อ ‘เหมาซือซวี่’?
หากเป็นเช่นนั้น คิดว่าคนผู้นี้ต้องมีความสามารถอย่างยิ่งแน่นอน
ขณะที่ชุยเซี่ยนกำลังครุ่นคิด
ด้านนอกห้องนอน ก็มีเสียงชื่นชมและยกย่องของเหล่าบัณฑิตดังเข้ามา
“ศิษย์พี่ซู ข้าน้อยชื่นชมท่านมานานแล้ว วันนี้ได้เห็นใบหน้าที่แท้จริงของท่าน ช่างทำให้ข้าน้อยตื่นตะลึงยิ่งนัก”
“ความสามารถด้านอักษรศาสตร์ของศิษย์พี่ซู ในหมู่คนหนุ่มสาวแห่งต้าเหลียง สมควรเป็นอันดับหนึ่ง!”
“ดั่งแสงจันทร์กระจ่าง ไม่มีผู้ใดกล้าประชันรัศมีกับท่าน”
“ศิษย์พี่ซู ท่านคือยอดปราชญ์อันดับหนึ่งแห่งยุค เป็นดาวบุ๋นจุติลงมาเกิดโดยแท้!”
“งานชุมนุมอักษราชมบุปผาที่ลั่วหยางครั้งนี้ ศิษย์พี่ซูจะต้องคว้าอันดับหนึ่งมาได้อย่างแน่นอน!”
เมื่อได้ยินคำเยินยอเหล่านี้ ชุยเซี่ยนก็รู้สึกละอายใจ
แต่ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกสงสัยในตัว ‘ศิษย์พี่ซู’ ผู้นี้
ห้องนอนที่เขาพักอยู่บนชั้นสอง ค่อยๆ แง้มหน้าต่างออกเป็นช่องเล็กๆ ก็มองเห็นภาพความคึกคักด้านล่าง
ในลานบ้านมีกองไฟถูกจุดขึ้น
บัณฑิตหนุ่มหลายสิบคนนั่งขัดสมาธิล้อมรอบกองไฟ
ราตรีพร่าเลือน
เปลวไฟวูบไหวไปตามลม ส่องกระทบใบหน้าของเหล่าบัณฑิตหนุ่มจนแดงระเรื่อ
ส่วน ‘ศิษย์พี่ซู’ ที่ถูกห้อมล้อมราวกับจันทร์กระจ่างกลางหมู่ดาวนั้น หันหลังให้กับชุยเซี่ยน ทำให้มองไม่เห็นรูปร่างหน้าตา
ในตอนนี้เอง
ราวกับศิษย์พี่ซูสัมผัสได้ถึงบางสิ่ง ทันใดนั้นก็หันกลับมา เผยให้เห็นใบหน้าที่หยิ่งทระนงและดื้อรั้น มองไปยังห้องที่ชุยเซี่ยนอยู่: “คนผู้นั้นเป็นใคร เหตุใดจึงอยู่ในห้องนอนไม่ลงมา?”
โดยธรรมชาติแล้วเขามองไม่เห็นชุยเซี่ยน
แต่โรงเตี๊ยมทั้งหลังถูกศิษย์พี่ซูเหมาไว้ให้เหล่าบัณฑิตพักอาศัย
ขณะนี้คนอื่นล้วนอยู่ในลานบ้าน มีเพียงแสงไฟในห้องนอนของชุยเซี่ยนเท่านั้นที่ยังสว่างอยู่
เมื่อได้ยินคำพูดของคุณชายซู
จางถิงอวี้รีบกล่าวว่า: “ศิษย์พี่ซู นี่คือเจี่ยเซ่าแห่งอำเภอหลัวซาน เมืองซิ่นหยาง ที่พวกเรารับขึ้นรถที่โรงเตี๊ยมหลู่ซานในวันนี้ ความรู้ของคนผู้นี้ไม่สู้จะแตกฉานนัก พวกข้าปรึกษากันแล้ว จึงให้เขากลับไปพักผ่อนที่ห้องขอรับ”
บัณฑิตอีกคนที่เคยตำหนิชุยเซี่ยนก็กล่าวเสริมว่า: “ใช่แล้วๆ คนผู้นี้ตอบคำถามเรื่อง ‘กวนจวี’ ได้คล้ายกับที่…พี่หลี่ตอบเมื่อวาน”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทุกคนก็หัวเราะครืน
บัณฑิตที่ถูกเรียกว่า ‘พี่หลี่’ ผู้นั้น ใบหน้ายิ่งแดงก่ำด้วยความละอาย
แต่ศิษย์พี่ซูกลับไม่หัวเราะ เขาเลิกคิ้วแล้วหัวเราะเยาะ: “คล้ายกันรึ? เรื่องการถกคัมภีร์ ตัวอักษรต่างกันไม่กี่ตัว ความหมายก็แตกต่างกันราวฟ้ากับดิน จะมีคำว่าคล้ายกันได้อย่างไร?”
“ความรู้ที่ร่ำเรียนมาคงเอาไปให้สุนัขกินหมดแล้วกระมัง? ถึงได้พูดจาไร้สมองเช่นนี้ออกมา เจี่ยเซ่าผู้นั้นตอบว่าอย่างไร ท่องให้ข้าฟังสิ”
ในลานบ้านพลันเงียบสงัด ทุกคนมีสีหน้าไม่สบายใจ
บัณฑิตที่เคยตำหนิชุยเซี่ยนในรถม้าฝืนยิ้มออกมาอย่างยากลำบาก แล้วท่องคำตอบของชุยเซี่ยนออกมาทีละคำ
จากนั้นก็กล่าวอย่างระมัดระวังว่า: “ศิษย์พี่ซู ท่านช่วยตัดสินที คำตอบของเจี่ยเซ่านี้ คล้ายกับคำตอบของพี่หลี่เมื่อวานนี้ใช่หรือไม่?”
ทุกคนต่างมองไปยังคุณชายซู
พวกเขาก็รู้สึกว่าความหมายคล้ายกัน
ทว่าหลังจากคุณชายซูฟังจบ ดวงตาก็พลันสว่างวาบขึ้นมา กล่าวชื่นชมว่า: “ยอดเยี่ยม ยอดเยี่ยม! เจี่ยเซ่าผู้นี้ พอจะมีพรสวรรค์อยู่บ้าง! คำตอบของเขาไม่เลวเลย”
“ดูท่าความรู้ที่เจ้าเรียนมาคงเอาไปให้สุนัขกินหมดแล้วจริงๆ ถึงได้เรียกบุปผางามกับอาจมสุนัขว่าคล้ายกัน”
“งานชุมนุมอักษราในวันพรุ่งนี้ เจ้าไม่ต้องเข้าร่วมแล้ว”
คำพูดนี้ดังขึ้น ทั่วทั้งบริเวณก็เงียบกริบ
ทุกคนมีสีหน้าตกตะลึงและงุนงง
สวรรค์!
เดินทางกันมานานขนาดนี้ นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้ยินศิษย์พี่ซูชมคน!
ศิษย์พี่ซูผู้ที่แม้แต่เส้นผมก็ยังเปี่ยมด้วยพรสวรรค์ ไม่เห็นใครในใต้หล้าอยู่ในสายตา ยกเว้นชุยเซี่ยน กลับพูดว่าคนผู้หนึ่ง ‘พอจะมีพรสวรรค์อยู่บ้าง’ งั้นหรือ?
บัณฑิตที่เคยตำหนิเจี่ยเซ่าถึงกับ ngงไป
จางถิงอวี้ก็ ngงไปเช่นกัน
รวมถึงบัณฑิตทุกคนที่อยู่ในที่นั้น ต่างก็มีสีหน้าตกตะลึงอย่างยิ่ง
ต้องรู้ไว้ว่า ศิษย์พี่ซูคือยอดปราชญ์ผู้มีชื่อเสียงก้องหล้า ทั้งยังครองตำแหน่งบัณฑิตจวี่เหรินอีกด้วย!
แต่เจี่ยเซ่าคือใครกัน?
ไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อนเลย!
อีกอย่าง...คำตอบของพี่หลี่เมื่อวานนี้ กับของเจี่ยเซ่า ก็คล้ายกันจริงๆ
เหตุใดถึงได้ประเมินว่าราวฟ้ากับดินเล่า?
เมื่อเห็นว่าไม่มีใครพูด
ศิษย์พี่ซูกล่าวอย่างดูแคลน: “ข้ารู้ว่าพวกเจ้ากำลังคิดอะไรกัน คำตอบทั้งสองนี้ดูเผินๆ เหมือนกัน แต่ที่ต่างกันคือ นามสกุลหลี่นั่นตอบคำถามโดยอ้างอิงจาก ‘หลี่จี้·เยว่จี้’ ที่ว่า: หลี่ เยว่ สิง เจิ้ง ฉีจี๋อีย่า”
“ส่วนเจี่ยเซ่าผู้นั้น อ้างอิงจาก ‘หลี่จี้·ฮุนอี้’ ที่ว่า: เทียนจื่อหลี่หยางเต้า โฮ่วจื้ออินเต๋อ”
“ต้นฉบับของ ‘เยว่จี้’ เน้นย้ำว่า: ดนตรีเกิดจากภายใน จารีตเกิดจากภายนอก ซึ่งขัดแย้งกับหลักการของ ‘กวนจวี’ ที่ว่าความรู้สึกเกิดจากใจ แต่หยุดไว้ด้วยจารีตอย่างสิ้นเชิง เป็นการตีความนอกบริบทโดยแท้ แยกความสัมพันธ์ของ ‘ความรู้สึกและจารีต’ ออกจากดนตรีและจารีต เบี่ยงเบนไปจากเจตนาเดิมของการสอนด้วยบทกวี”
“พูดง่ายๆ ก็คือ ตอบได้เหมือนอาจมสุนัขก้อนหนึ่ง”
“เจี่ยเซ่าตอบได้ไม่เลว แต่กลับถูกพวกเจ้าหัวเราะเยาะ บอกตามตรง หากข้าเป็นเจี่ยเซ่า ข้าคงด่าพวกเจ้าจนไม่มีชิ้นดีไปแล้ว”
แม้ศิษย์พี่ซูจะทำตัวโอหัง แต่พรสวรรค์ของเขานั้นไร้ผู้ใดเทียม
เพียงไม่กี่ประโยค ก็อธิบายความแตกต่างได้อย่างทะลุปรุโปร่ง
ทุกคนพลันกระจ่างแจ้งในบัดดล
ส่วนจางถิงอวี้เมื่อนึกถึงฉากที่ตนเองเคยตำหนิเจี่ยเซ่า ใบหน้าก็แดงก่ำขึ้นมาทันที ทั้งละอายทั้งกระอักกระอ่วน
เช่นนั้นแล้ว เขากลับพูดว่า ‘ข้าจะทดสอบเจ้าดูหน่อย’ กับคนผู้หนึ่งที่เก่งกว่าตนเองมาก
ผลคืออีกฝ่ายตอบแล้ว แต่เขากลับฟังไม่เข้าใจ?
ในวินาทีนั้น จางถิงอวี้อยากจะตายให้รู้แล้วรู้รอด
ส่วนบัณฑิตที่เหลือในที่นั้น ต่างก็หันไปมองห้องที่เปิดไฟสว่างอยู่บนชั้นสองพร้อมกัน แววตาเต็มไปด้วยความสงสัยใคร่รู้และความชื่นชม
งานชุมนุมอักษราข้างกองไฟในวันนี้ บุรุษลึกลับนามว่าเจี่ยเซ่า ได้กลายเป็นตัวเอกอย่างแท้จริง
ทุกคนต่างจดจำชื่อนี้ไว้!
บัณฑิตที่เคยตำหนิเจี่ยเซ่าใบหน้าซีดเผือด กล่าวด้วยความไม่สบายใจและละอายใจว่า: “ศิษย์พี่ซู จะให้ข้าไปเชิญพี่เจี่ยเซ่าลงมาหรือไม่ขอรับ?”
ศิษย์พี่ซูได้ยินก็ทำสีหน้า ‘เจ้าปัญญาอ่อนหรือ’ โจมตีทุกคนในที่นั้นอย่างเท่าเทียมกัน: “ล้อเล่นอะไร งานชุมนุมที่ข้าจัด ยังต้องไปเชิญคนเป็นพิเศษด้วยรึ?”
“นอกจากชุยเซี่ยนแล้ว ใต้หล้านี้ไม่มีใครคู่ควรให้ข้าต้องไปเชิญ”
“รวมถึงเจี่ยเซ่าผู้นี้ด้วย เข้าใจหรือไม่?”
“ความหมายของข้าก็คือ ในสายตาข้า นอกจากชุยเซี่ยนแล้ว คนที่เหลือล้วนเป็นขยะ”
เหล่าขยะที่อยู่ในที่นั้น: “…”
ไม่มีใครกล้าส่งเสียง
บนชั้นสองของโรงเตี๊ยม ในห้องนอน
ชุยเซี่ยนที่ได้ยินคำพูดนี้: “…”
เดี๋ยวก่อนสหาย ข้ารู้จักเจ้าด้วยหรือ เจ้ามาสร้างความเกลียดชังให้ข้าเช่นนี้?
เล่นข้าแล้วใช่ไหม?
